Xiaozhu trouva soudain Li Mo tout aussi pitoyable. Bien qu'elle eût espéré qu'il reçoive une leçon, la situation dépassait de loin son imagination. Jamais elle n'aurait cru se retrouver un jour mêlée à ce genre d'intrigues de cour.
On sentait la menace imminente. En voyant Li Mo toujours debout, elle percevait l'immense pression qu'il subissait.
« Mon oncle et tous les membres du clan Chen à Pékin ont été emprisonnés dans le temple ancestral de la famille Chen. Liu a utilisé la vie de tout le clan comme moyen de pression pour emmener Shang Xue. »
« L’aîné Chen est décédé dans sa chambre pour avoir refusé de désigner Shang Xue comme l’élue. Cependant, les membres du clan ont constaté la disparition du pendentif de jade symbolisant l’identité de l’aîné et des objets sacrés utilisés lors des sacrifices du clan. »
Après l'intervention de Li Feng, Li Mo garda le silence. Ce fut alors son grand-père maternel qui prit la parole
: «
Votre Altesse, nous vous avons convoqué aujourd'hui au nom des familles Chen et Li. Nous vous demandons d'exécuter les traîtres et de mettre fin à cette guerre. Nous suivrons vos instructions sans hésiter
!
»
Li Mo se retourna et observa le groupe avant de dire : « Maître, les événements d'aujourd'hui étaient totalement inattendus, et ce n'est que grâce à la connaissance de la situation par Frère Li que j'ai pu la comprendre. Veuillez me conseiller sur la façon de gérer cela. »
« À ce moment critique, nous devons inverser la tendance d'ici trois jours. Une fois que le faux prince héritier sera monté sur le trône et que le pouvoir du roi du Nord sera consolidé, toute tentative de reconquête des territoires perdus entraînera un bain de sang et portera un coup dur au moral de la nation. Quel est l'avis de Votre Altesse ? »
« C’est exact. Si nous restons temporairement à l’écart et rassemblons peu à peu les forces restantes de notre père et celles de vos familles, nous pourrons nous emparer du trône. Nous ferons des milliers de victimes et d’innombrables familles seront déplacées. » Li Mo réfléchit un instant, puis dit : « Il faut maintenant les prendre par surprise. Je me demande quelle force nous pouvons mobiliser. »
« La plupart des habitants des villages des familles Li et Zhang sont d'anciens membres de la famille Li qui ont refusé de partir et nous ont suivis. Bien qu'il y ait moins de trois cents hommes valides dans le village, chacun d'eux peut se battre contre une centaine d'hommes. Maintenant que Li Jian est parti, le mari de Li Mei, Zhang Erhu, est un général compétent. Il peut mener ses troupes à une attaque simulée afin de distraire le Roi du Nord et ses hommes », dit Grand-père en regardant Père.
Mon père acquiesça
: «
Au fil des ans, nous avons également accumulé des armes en fer, bien plus puissantes que les bâtons de bois et les armes en bronze des troupes ordinaires. De plus, le seigneur Li de la famille Li a secrètement déployé plus de mille hommes autour de la capitale. Cette force peut être dispersée pour harceler la garnison du roi du Nord pendant trois jours sans aucun problème.
»
Grand-père caressa sa barbe et poursuivit
: «
Quant à la capitale, les membres du clan Chen sont tous détenus dans le palais ancestral, ce qui nous permet de les contrôler plus facilement et de les mobiliser. Nous pouvons agir de concert, de l’intérieur comme de l’extérieur, pour semer le chaos dans la ville. Notre objectif est de trouver un moyen de prendre rapidement le contrôle du palais, de capturer le faux prince héritier sans que personne ne s’en aperçoive, puis de faire en sorte que Son Altesse participe à la cérémonie d’intronisation comme prévu. À ce moment-là, même s’ils se rendent compte que la situation a changé, ils seront impuissants.
»
Grand-père regarda soudain l'intendant de la famille Li et sourit. « Hehe, j'ai entendu dire que le général Shao possède un jeton laissé par le défunt empereur lui permettant de mobiliser sa garde personnelle, ainsi qu'un édit secret. Est-ce vrai ? »
L'intendant, qui se tenait derrière Li Mo, leva la tête et arracha le masque qui lui couvrait le visage. C'était un général de division d'une trentaine d'années, à l'allure digne et au regard perçant. «
Le Premier ministre Chen est absent de la cour depuis de nombreuses années. Je ne m'attendais pas à ce que rien ne vous soit caché.
»
Le général Shao s'inclina devant Li Mo et dit : « Veuillez m'excuser de vous avoir trompé, Votre Altesse. Il y a un an, l'Empereur défunt découvrit que quelqu'un avait versé une substance dans ses médicaments, le plongeant dans un état second. Après avoir ingéré cette drogue, il restait hébété pendant un certain temps et ne se souvenait de rien. L'Empereur défunt m'ordonna alors de remplacer secrètement l'intendant Long et de veiller étroitement sur le prince héritier. Il me confia également un gage et un décret secret afin de prévenir tout imprévu. »
« Il est donc possible que le décret secret de mon mariage m'ait été donné par quelqu'un pendant que mon père était dans un état second ? »
« Votre Altesse, je l’ignore, mais il est possible que le défunt Empereur ait craint qu’un retour précipité au palais ne vous expose à un assassinat. » Sur ces mots, le général Shao sortit un jeton de cuivre et une boîte qu’il portait toujours sur lui et les tendit à Li Mo.
Li Mo ouvrit la boîte, qui contenait un cylindre scellé à la cire. Il examina le sceau, puis le brisa, en sortit un morceau de soie jaune vif, le déplia, y jeta un coup d'œil et le glissa dans sa poche. Il prit ensuite le jeton et le tendit au général Shao.
« La plupart des gardes du palais sont d'anciens subordonnés du général Shao. Ce jeton est toujours destiné au général pour la mobilisation des troupes. Je me demande quand le Maître jugera opportun que j'entre dans la capitale. »
« Ce plan repose sur le scénario le plus optimiste. Cependant, la situation peut évoluer à tout moment d'ici trois jours. Votre Altesse ne doit prendre aucun risque. Cette nuit, Li Feng et le général Fan s'infiltreront dans la capitale par le même itinéraire qu'emprunté par Li Feng afin de prendre des dispositions. Demain, nous rassemblerons les soldats du village et de votre résidence pour commencer à harceler l'armée du Roi du Nord aux abords de la ville. Il ne faudra que quatre heures à cheval pour atteindre la capitale. Deux jours plus tard, Li Feng viendra vous chercher, vous et Xiao Zhu, pour vous conduire au palais. Si Li Feng ne vient pas, cela signifiera que la situation dans la capitale a changé, et nous escorterons Votre Altesse vers un autre lieu sûr afin de pouvoir élaborer un plan ultérieur. »
Chapitre vingt
Xiaozhu écoutait attentivement lorsqu'elle vit que son grand-père avait fini de donner ses instructions et qu'il la regardait.
« A-Zhu, ton grand-père t’a demandé de venir avec moi aujourd’hui pour deux raisons. Premièrement, tu dois représenter les familles Chen et Li et assister à la grande cérémonie en présence de Son Altesse le Prince héritier dans trois jours
; tu dois donc te préparer. Deuxièmement, c’est pour cette raison. » Il regarda Xiao Xing en parlant.
Depuis son arrivée, Xiao Xing était resté blotti contre Xiao Zhu. S'apercevant d'un regard, il découvrit ses crocs et se raidit, craignant une nouvelle agression. Xiao Zhu lui caressa rapidement le dos et regarda son grand-père, perplexe.
Mais alors, ils virent leur mère leur adresser un léger sourire et faire signe à Xiaoxing. Étrangement, Xiaoxing fixa Chen pendant deux secondes, puis s'approcha d'elle, tourna autour d'elle, puis retourna auprès de Xiaozhu et se pelotonna en boule, mais son expression s'était adoucie.
Grand-père et maman échangèrent un regard et hochèrent la tête. Puis Grand-père reprit : « Il semblerait bien qu'il s'agisse de la bête divine du clan, le démon des montagnes. Quand j'étais enfant, j'entendais les anciens du clan la décrire. La bête divine du clan a une apparence féroce, une force incroyable et est imprégnée d'une puissance spirituelle immense. Elle a toujours été vénérée par une personne spéciale, et nul autre que les anciens du clan et les femmes élues de chaque génération ne peut l'approcher. L'objet sacré utilisé lors des sacrifices du clan est la défense extraite après la mort du roi des bêtes divines de chaque génération. »
Il semblerait que grand-père soit vraiment très calé, puisqu'il a reconnu le mandrill. Xiaozhu regarda Xiaoxing, surprise par la singularité de l'animal. Elle se souvint alors que Li Mo avait failli le tuer et se tourna vers son mari, remarquant une pointe de surprise sur son visage.
« A-Zhu, j'ai déjà interrogé Bi-Yu et Da-Kui sur la façon dont tu as obtenu la bête divine, et rien d'inhabituel à ce sujet. Cependant, cette bête a toujours été vénérée par le clan dans la forêt tropicale humide, à l'extrême sud de son territoire d'origine. Comment elle a pu se retrouver ici, je n'en ai aucune idée. Maintenant que l'aîné est décédé, les secrets concernant la bête divine et le clan risquent d'être perdus à jamais. Hélas… » Grand-père soupira et poursuivit : « La situation reste incertaine. À l'avenir, nous devrons peut-être faire appel au pouvoir de la bête divine pour convaincre le peuple de votre identité, à Son Altesse le Prince héritier. »
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Xiao Zhu était assise dans la calèche, hébétée et confuse. Autour d'elle régnaient l'obscurité et le silence, seulement troublés par le martèlement régulier des sabots des chevaux, dont chaque battement résonnait dans son cœur. Elle serra la main de Xiao Xing à ses côtés, ressentant le besoin de s'accrocher à quelque chose pour se prouver qu'elle n'était pas seule.
Après une brève discussion, son deuxième frère et le général Shao étaient déjà rentrés précipitamment à la capitale. Ses parents passèrent également la nuit chez sa sœur, au village de Zhangjia, pour faire les préparatifs. Deux nuits plus tard, elle et Li Mo retournèrent chez son grand-père maternel pour attendre des nouvelles
: fallait-il se rendre à la capitale ou évacuer temporairement
?
En réalité, elle aurait aimé pouvoir faire quelque chose ; cette attente était encore plus insupportable.
En cette ère de communication défaillante, en temps de crise, il était impossible de transmettre fréquemment les messages et de suivre les ordres. Chacun devait s'adapter à la situation, et nul ne savait comment les choses allaient évoluer.
Une fois entrés dans le manoir, ils ne dérangeèrent personne et se dirigèrent directement vers la chambre. Biyu attendait toujours, mais voyant leurs expressions graves, elle n'osa poser aucune question. Après les avoir aidés à se laver et à s'habiller, elle se retira.
Xiao Xing était très indigné lorsque Li Mo l'a suivi dans la pièce. Xiao Zhu l'a longuement consolé, puis lui a donné sa pomme préférée. Après quelques protestations, l'animal, affamé, a finalement mangé la pomme docilement, laissant Xiao Zhu le reposer sur son tapis moelleux habituel.
Li Mo s'était déjà allongé, mais elle savait qu'il ne dormait pas. Quiconque pouvait dormir dans une situation pareille était pratiquement un dieu. Même un dieu ne pourrait probablement pas dormir dans un tel état.
Xiao Zhu éteignit la bougie et se glissa du pied du lit pour s'allonger à l'intérieur. Le clair de lune, froid et aveuglant, filtrait à travers la fenêtre. Elle pensa à se lever pour la fermer, mais n'eut pas envie de bouger.
Tandis qu'elle fixait le plafond, perdue dans ses pensées, elle sentit Li Mo se retourner et la serrer dans ses bras, puis lui murmurer à l'oreille : « Dans ton cœur, suis-je vraiment un pilier de force, quelqu'un qui peut apporter la paix et la stabilité au pays ? »
Xiao Zhu fut décontenancé, se souvenant alors seulement de ce qu'il avait dit à Xiao Xing une heure plus tôt pour le sauver.
N'était-ce qu'une heure ? Cela lui avait paru une éternité. À ce moment-là, elle ignorait tout ce qui s'était passé ; elle n'avait qu'une idée en tête : sauver Xiaoxing. Mais sa voix faible ressemblait à celle d'un enfant en quête désespérée de compliments. Comment allait-elle lui dire ça ?
«
Faut-il vraiment reconquérir ce monde
? En réalité, nous pouvons vivre comme mes parents, en naviguant librement sur les cinq lacs.
»
Après un long moment, il déclara : « On m'a appris dès ma naissance à être empereur. Cette vaste terre est mienne, ces innombrables sujets sont miens. Ce n'est pas seulement mon empire, mais aussi ma responsabilité. Elle est inscrite dans mes os et dans mon sang, et ne peut être séparée de moi. »
« Et si quelqu'un d'autre pouvait en faire autant ? Rome ne s'est pas faite en un jour. La situation actuelle à Kyoto n'est que la partie émergée de l'iceberg ; le problème est déjà profondément enraciné. Même si nous réussissons en trois jours, nous ne laisserons derrière nous qu'un chaos indescriptible. Les puissances actuelles peuvent se contrôler et s'équilibrer. Ne vaudrait-il pas mieux que nous n'intervenions pas ? »
«
Pourquoi croyez-vous que votre grand-père, votre père et vos frères me soutiennent
? Est-ce uniquement pour vous
? Ils savent aussi bien que moi que cette dynastie est à l’agonie et a besoin d’une réforme radicale, et je suis le meilleur candidat. Ces forces qui s’équilibrent actuellement ne servent que leurs propres intérêts. Si elles n’obtiennent pas ce qu’elles veulent, la tempête sera encore plus violente.
»
Xiao Zhu tourna la tête et aperçut les yeux brillants de Li Mo au clair de lune, son moral au beau fixe. C'était toujours lui qui n'avait peur d'aucune difficulté et qui tenait le pays fermement entre ses mains.
« Je te crois », murmura Xiaozhu en le regardant.
"Hein ?" Li Mo était un peu perplexe face à ce qu'elle avait dit.
« Je crois que mon mari est capable de se tenir droit et d'apporter la paix et la stabilité au pays ! »
Li Mo la fixa un instant, et Xiao Zhu sentit son souffle chaud. Ses lèvres effleurèrent les siennes, et elle ferma les yeux et commença à lui répondre pour la première fois.
Sa respiration s'accéléra lorsqu'il effleura sa joue, sa main droite caressant ses seins naissants à travers ses vêtements, sa main gauche resserrant son étreinte. Elle ressentit une vague d'ivresse, désorientée et inconsciente de ce qui l'entourait, une étrange envie naissant en elle, un désir ardent de le sentir la toucher à nouveau.
La main droite de Li Mo glissa le long de son corps, défaisant sa culotte, et il l'embrassa. Elle s'accrocha faiblement à son épaule, un vague malaise l'envahissant. Alors que sa main, espiègle, explorait son intimité, elle sursauta et un gémissement lui échappa. Elle le repoussa. « Xiao Xing, Xiao Xing est près du lit… » Sa voix était encore brisée et passionnée, son visage rougeoyant comme un coucher de soleil.
Li Mo s'arrêta, puis l'attira contre lui, son désir brûlant pressé contre elle. Il enfouit son visage en feu dans sa poitrine, posant sa tête sur la sienne, sa voix étouffée : « Ce satané singe, je lui trouverai un autre endroit où dormir demain. »
Xiaozhu était trop timide pour répondre. Ils partageaient le même lit depuis plusieurs mois, mais aujourd'hui, elle ressentait quelque chose de particulier, comme si elle avait donné non seulement son corps, mais aussi son cœur.
Elle savait que dans ce monde, elle n'était qu'une personne ordinaire. Dépouillée des identités que d'autres lui avaient attribuées, elle n'était ni particulièrement belle ni dotée de talents remarquables. L'économie occidentale, le droit commercial international et la finance qu'elle avait étudiés au XXIe siècle lui étaient inutiles ici
; les luttes intestines du monde des affaires n'étaient pas faites pour elle.
Son seul souhait était que sa famille soit saine et sauve. Pour cela, elle était prête à découvrir les intrigues et les complots du palais, à se tenir à leurs côtés et à combattre avec eux, et à utiliser sa propre force pour protéger ceux qui l'aimaient et ceux qu'elle aimait. Elle n'excellait dans aucun art, mais elle trouverait sa place et mènerait une vie à part entière.
Me protégeras-tu comme tu as protégé ce singe ?
Xiaozhu crut avoir mal entendu. Après s'être enfin calmée, elle leva les yeux vers son mari, où se mêlaient douleur et espoir incertain. La mort de son père, suivie de l'abandon de sa mère, faisait d'elle, dans ce monde, à cet instant précis, la plus proche parente qu'il connaissait. Ou peut-être était-elle ce morceau de bois flotté auquel il s'accrochait désespérément lorsqu'il dérivait en pleine mer.
À ce moment, elle pensa à « La Chute de la Ville » d'Eileen Chang, dans lequel Liusu et Fan Liuyuan « se voyaient complètement et clairement, avec un seul moment de compréhension totale, et pourtant ce moment leur avait suffi pour vivre ensemble harmonieusement pendant dix ou huit ans. »
Chapitre vingt et un
Xiaozhu ressentait clairement l'intimité qui s'était installée entre Li Mo et elle. À la veille de la grande bataille, leur parfaite harmonie rendait la situation moins insupportable.
Li Mo annonça aux domestiques du manoir que Maître Li était décédé subitement des suites d'une maladie et que l'intendant avait été dépêché au comté pour organiser les funérailles. La gestion du manoir serait temporairement assurée par des personnes désignées par son épouse. Il devait également partir en voyage avec elle dans quelques jours.
Xiao Zhu savait qu'une bataille féroce les attendait et que des sacrifices seraient inévitables. Une défaite pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les serviteurs et les villageois. Aussi, elle fit l'inventaire des biens du manoir et chargea Li Yuanwai, l'intendant chargé des soldats, de prendre des dispositions pour que les domestiques soient pris en charge à l'avance.
Les objets facilement transportables restants furent mis de côté, tandis que les objets plus précieux et moins faciles à transporter seraient rangés après en avoir informé Li Mo. Dans l'Antiquité, les gens n'utilisaient ni billets de banque ni monnaies similaires
; la plupart de leurs richesses étaient constituées de monnaies fortes comme l'or et l'argent. Les techniques de fonte étaient également rudimentaires, il était donc probable que ce qu'elle voyait soit une somme d'argent considérable.
Outre les économies accumulées par Li Yuanwai au cours des neuf dernières années, il bénéficiait probablement aussi de subventions secrètes de la famille royale, par précaution. Même s'il ne parvenait pas à reconquérir son trône, cet or et cet argent lui permettraient de dilapider sa fortune pendant plusieurs vies.
Quelle que soit la dynastie, les guerres se mènent toujours avec de l'argent. Il faut prévoir les armes, les provisions et les besoins quotidiens des soldats. Bien que l'empereur Wu des Han ait remporté des victoires contre les Xiongnu, n'a-t-il pas dilapidé les richesses accumulées au fil des ans sous les règnes des empereurs Wen et Jing
?
Heureusement, les soldats impliqués dans cette attaque étaient soit d'anciens subordonnés du père, soit des esclaves assassins déjà engagés par Maître Li ; la question de la solde militaire n'avait donc pas à être abordée pour le moment.
Quand elle eut enfin fini de tout ranger, il était déjà midi. À peine eut-elle terminé que cette angoisse la reprit. Elle sourit intérieurement, consciente de sa faiblesse
: s’inquiéter pour un rien. C’était la même chose lors de son examen d’entrée à l’université
; elle avait toujours une envie pressante d’aller aux toilettes avant l’épreuve, et elle y allait trois fois en dix minutes. Plus tard, les professeurs de son ancien lycée qui l’accompagnaient dans la salle d’examen crurent qu’elle était malade.
Il faut que je change d'activité, que je trouve quelque chose à faire pour me calmer. Tiens, justement, pendant que j'étais occupée, Da Kui est venue lui dire que ses parents étaient rentrés du village de Zhang. J'irai y faire un tour cet après-midi pour voir comment ça se passe. Mais là, il faut que j'aille au bureau et que j'emmène son mari dîner.
Dès son réveil, Li Mo se rendait dans son bureau et s'y enfermait, occupé à on ne sait quoi. Il avait plus de maîtrise de soi qu'elle
; s'il la laissait seule dans une maison vide à cette heure-ci, elle risquerait de perdre la tête.
Elle frappa à la porte, s'attendant à ce qu'il ouvre pour pouvoir entrer, mais à sa grande surprise, la porte s'ouvrit d'elle-même. Son mari se tenait sur le seuil et, en la voyant, il sourit.
La lionne rit de nouveau, mais cette fois, elle ne perçut aucune intention de pillage. Son cœur se réchauffa et elle ne put s'empêcher de baisser la tête, sans comprendre pourquoi son visage avait de nouveau rougi.
«
Tu as déjeuné
? J’ai un peu faim.
» Li Mo regarda Xiao Zhu, une femme qui pouvait se tenir à ses côtés, épaule contre épaule, sans panique ni hystérie. À la veille de la tempête, elle avait calmement tout arrangé autour d’elle, se préparant à affronter l’épreuve.
La seule réponse qu'il reçut fut une voix à peine plus forte que le bourdonnement d'un moustique : « Oui, c'est l'heure de manger. » Quand sa femme était-elle devenue si timide ? En l'observant de plus près, il remarqua qu'elle avait la tête baissée, le cou légèrement découvert, et qu'une rougeur suspecte colorait ses joues claires. Debout avec grâce sous le soleil, elle possédait une beauté unique qu'il n'avait jamais remarquée auparavant.
Dans un élan soudain, il lui prit la main et s'avança. Il la regarda du coin de l'œil et vit que même la racine de ses oreilles et son cou étaient rouges, tant sa beauté était captivante.
Elle n'a pas pu goûter la nourriture pendant le repas. Il avait même rempli son assiette à ras bord, et ce n'est qu'après avoir enfin réussi à tout vider qu'elle a retrouvé son calme habituel.
« Où est Xiaoxing ? Je ne le vois pas. » Li Mo observait sa femme finir son repas d'un air impatient et ne put s'empêcher de sourire. Il regarda autour de lui et réalisa qu'il manquait quelque chose. En y regardant de plus près, il constata que le singe n'était pas là.
« Oh, ce matin, je lui ai dit de jouer tout seul, et il a couru jusqu'à l'arbre du manoir pour attraper des oiseaux. Il y a des fruits dans la maison ; il les mangera quand il aura faim. » Xiao Zhu ne trouvait rien d'étrange à communiquer avec Xiao Xing. Heureusement, après avoir appris la possible identité de Xiao Xing, Li Mo n'était pas surpris que ce dernier puisse comprendre les gens.
Xiao Zhu suivit Li Mo dans le bureau. Da Kui ferma la porte et se mit en faction à l'extérieur. Après le départ du général Shao (l'intendant), Da Kui prit volontairement la relève.
« Ce matin, j'ai fait l'inventaire des objets de valeur, réglé les affaires des hommes et ordonné au commandant Zhang de rassembler les soldats et de se rendre au village de Zhang pour retrouver mon beau-frère et se placer sous son commandement. Da Kui m'a dit ce matin que mes parents étaient revenus du village de Zhang, et je vais m'y rendre pour prendre de leurs nouvelles et me renseigner sur la situation. J'ai déjà utilisé la clé laissée par l'intendant pour séparer l'argent et les objets de valeur dans la pièce secrète. Hormis quelques objets facilement transportables, réfléchissez à la manière de gérer le reste. »
Les fenêtres du bureau étaient toutes hermétiquement closes, des bougies étaient allumées à l'intérieur et l'air était raréfié. L'encre sur la pierre à encre posée sur la table était encore humide. Sentant l'odeur des bougies, Xiaozhu regarda le dos de son mari, tourné vers le bureau, et se demanda s'il ne s'évanouirait pas par manque d'oxygène s'il restait un jour de plus dans cet environnement.
« Va voir tes parents, mais il n’est pas important de te renseigner sur l’opération. Une fois ce plan lancé, tout peut basculer en un instant, et personne ne sait ce qui arrivera. Nous pourrions être en danger demain soir, alors va passer du temps avec tes parents aujourd’hui. Emmène Xiaoxing avec toi
; s’il arrive quoi que ce soit, il pourra revenir faire son rapport. » Li Mo réfléchit un instant, puis tourna le dos à Xiao Zhu.
«
As-tu peur que cet endroit soit déjà surveillé
?
» Xiaozhu n’y avait pas pensé. Depuis l’incident, il y a une douzaine d’heures, ils s’étaient affairés à gérer la situation, et aucune troupe importante n’était venue les encercler et les réprimer. Elle pensait que l’endroit était bien caché. «
Est-ce que cela éveillerait les soupçons si je distribuais un peu d’argent aux domestiques et aux servantes aujourd’hui
?
»
« Tout va bien. Si quelqu'un nous observait, il saurait que nous sommes allés chez le Maître hier soir. L'autre camp n'a pas encore réagi, soit parce qu'il ignore où se trouve cet endroit et me recherche toujours, soit parce qu'il est temporairement incapable d'agir pour d'autres raisons. Puisqu'il n'a rien fait hier, nous devrions être tranquilles ces prochains jours. Si nous agissons vite, l'autre camp ne pourra pas nous contrôler. »
« Pourquoi ne viens-tu pas avec moi plus tard ? » Xiaozhu se dit qu'elle devait trouver un moyen de faire sortir son mari de la maison. Plus la tension montait, plus elle avait besoin de se détendre. Quelles idées pourrait-elle bien avoir si elle gardait tout pour elle ? De plus, l'air était irrespirable. Si elle restait trop longtemps, elle risquait de perdre la raison et d'avoir des pensées saugrenues.
« Oh ? » Li Mo se retourna, la regarda sourire et ne put s'empêcher de dire : « Très bien alors. »
En marchant sur le chemin de terre du village, Xiaozhu éprouvait un bonheur inexplicable. Les épreuves qui l'attendaient lui semblaient bien loin
; son monde se résumait à la personne qui marchait à ses côtés.
Il faisait beau ; malgré la chaleur estivale persistante, une brise fraîche commençait déjà à souffler. Sous un ciel radieux, à l'ombre généreuse des arbres, Xiao Xing refusa de rejoindre Li Mo. Xiao Zhu l'appela du haut d'un arbre du manoir, puis sortit et grimpa à un arbre voisin pour se balancer sur une balançoire – bien plus vite qu'eux.
« Ce singe est vraiment rancunier. » Li Mo remarqua naturellement l'hostilité de Xiao Xing à son égard.
« C'est de votre faute si vous l'avez traitée ainsi à l'époque. Mais c'est intelligent. Si vous en prenez bien soin à l'avenir, elle le saura. »
« J'ai toujours pensé que tu étais quelqu'un d'ennuyeux, qui n'aimait pas beaucoup parler, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi éloquent. » Li Mo tapota le nez de Xiao Zhu, une pointe de taquinerie brillant dans ses yeux étroits.
Xiaozhu sentit son visage s'empourprer à nouveau ; elle eut l'impression que si cela continuait, on pourrait s'en servir pour faire frire des œufs. « Quoi ? Ce que j'ai dit est logique, d'accord ? »
« Hmm, non seulement vous parlez avec raison, mais vous agissez aussi avec sang-froid. Si vous étiez un homme, je vous nommerais certainement à un poste officiel. »
Ses deux frères aînés ne lui suffisaient-ils pas à réduire en esclavage
? Si la famille Li détenait le pouvoir absolu, pourrait-il rester les bras croisés
? Xiao Zhu changea de sujet
: «
Il fait si beau. S’il fait encore un peu plus frais, on pourra aller faire voler des cerfs-volants.
»
"Cerf-volant?"
Oh non, c'est encore à la mode ici ? Xiao Zhu rit précipitamment : « Oui, regarde Xiao Xing sauter sur l'arbre, s'étirer comme un oiseau. Je veux être un oiseau qui vole au gré du vent, fait de bambou et de papier, et attaché par une ficelle, pour le regarder flotter dans le ciel. »
« Oh, vous voulez dire des cerfs-volants. Les familles riches de Kyoto en possèdent ; votre mère vous en a probablement parlé. Cerf-volant… c’est un joli nom aussi. »
«
Tu as déjà joué à ça
?
» Heureusement, ça existe encore. Il ne va sûrement pas poser la question à Chen, si
?