« C'est vraiment bizarre. Au début, j'ai eu l'impression qu'une aiguille me transperçait la chair, c'était extrêmement douloureux. Mais après avoir appliqué du bicarbonate de soude, la douleur a diminué au début. J'avais l'impression d'avoir été piqué par une fourmi. À mon réveil, tout était rentré dans l'ordre. Il n'y avait aucun gonflement. »
Liang Zhao a dit à sa belle-sœur aînée Liang Xue et à sa troisième belle-sœur Liang Rong, qui étaient venues lui rendre visite.
« Je n'ai jamais entendu parler de soigner les piqûres de scorpion en touchant la peau avant de manger le scorpion. Souviens-toi de ce remède de grand-mère, et tu ne paniqueras plus si cela se reproduit », dit grand-mère Liang Xue.
« Huimin a dit que ça marche aussi pour les piqûres d’abeilles », a déclaré Liang Zhaoshi avec fierté.
« Elle est la fille d'une famille importante ; elle en a vu beaucoup et en sait beaucoup », a vanté la troisième Madame Liang Rongshi.
« Exactement. Il y a une différence entre être instruite et ne pas l'être. Regardez comme elle est posée dans ses paroles et ses actes. Contrairement à la belle-fille aînée, qui s'emporte facilement et parle sans réfléchir, sans jamais dire un mot sensé. »
« Tu as tellement de chance d'avoir une si merveilleuse belle-fille. » Le visage de la grand-mère exprimait de l'envie.
« C'est vrai. Elle est très dévouée à sa fille. Elle est prête à tout me donner. Defu n'a-t-il pas dit à son père : « Huimin a dit que désormais, tu ne mangeras que des céréales fines, nous nous occuperons de tout. Ne sois pas avare. » Dites-moi, où peut-on trouver une si bonne belle-fille ! »
En entendant cela, Liang Longqin, qui écoutait aux alentours, sourit et dit : « Tu le sais mieux que quiconque, mais tu refuses de l'admettre. Eh bien, maintenant, tu t'es fait piquer si violemment que tu as fermé ta bouche. Si tu avais su que cela arriverait, tu t'aurais laissé piquer plus tôt. »
« Va-t’en, va-t’en. De quel droit interromps-tu la conversation de ma belle-sœur ? » dit-elle en lançant un regard désapprobateur à Liang Longqin. Cela amusa Liang Xueshi et Liang Rongshi.
……
Les villageois ont réagi vivement.
Hier après-midi, outre les quatre personnes qui ont prononcé le vœu, il y avait quatre ou cinq jeunes épouses avec la mère de Hongyuan ; à leur droite, il y avait quatre ou cinq vieilles dames, dont Liang Zhaoshi, qui bavardaient et échangeaient des commérages ; à leur gauche, il y avait un groupe de vieux hommes qui discutaient.
Par ailleurs, Niu Guifen a parcouru la moitié du village les jambes écartées, sous les yeux de tous les passants.
À la campagne, on aime faire des serments : « Puisse la foudre me frapper », « Puisse ma décapitation », « Puisse mon démembrement », « Puisse ma mort être atroce »… Ils profèrent toutes sortes d'horreurs, uniquement pour se défouler. Ils veulent juste évacuer leur colère. Ils n'ont jamais entendu parler d'un serment qui se réalise. Comment le serment de la famille Liang Defu pourrait-il se concrétiser ? Et ce serment était impossible à cette période de l'année. Chacun sait que les scorpions, les mille-pattes, les crapauds et les serpents hibernent ; ils disparaissent avec le froid et ne réapparaissent qu'au moment du réveil des insectes. C'est le solstice d'hiver, le jour des grandes chutes de neige !
Au vu des étranges événements qui se produisaient sans cesse chez Liang Defu : le tissu ne cessait de s'étirer, le blé semblait inépuisable et les malédictions qu'il lançait dans la rue se réalisaient… tous ces signes indiquaient que la femme que Liang Defu avait ramenée était « puissante » !
« Pourquoi n'avons-nous pas vu ça dès les premières années ? » a demandé quelqu'un. « Si nous avions eu un peu de courage, nous ne serions pas en train de mendier avec un enfant dans les bras ! Où est passée cette assurance ? »
« Ou peut-être est-ce vraiment parce que le Ciel a ouvert les yeux et fait quelque chose pour réparer le tort qu'elle a subi ? »
« Ça a du sens. »
« À quoi ressemble Dieu ? Quelqu'un l'a-t-il déjà vu ? »
« Vous vénérez le Dieu du Ciel et de la Terre chaque année, n'est-ce pas ? Il est là. Mais votre vénération n'est pas sincère, alors le Dieu du Ciel ne visite pas votre maison », a plaisanté quelqu'un.
« Comment Liang Defu, un pauvre mendiant, pouvait-il être si pieux dans ses offrandes ? »
« Je pense que c’est surtout grâce à la chance de Li Huimin. Il faut y réfléchir. Avant l’incident du temple en ruine, elle ignorait même le nom de Liang Defu. Voyant l’injustice de son père, elle s’est dressée contre lui et a accepté de devenir concubine pour servir Liang Defu. Aurait-elle pu agir ainsi sans un courage extraordinaire
? Pour cela, Dieu devrait la récompenser. »
Ça y est ! Après sept ou huit ans d'accusations injustes, la situation a enfin basculé. Aux yeux du public, la mère de Hongyuan est devenue une héroïne altruiste qui rend la pareille et défend la justice !
La mère de Hongyuan était elle aussi ravie de ce vœu. Bien qu'un peu confuse, elle se souvenait approximativement des étapes. Elle doutait fort que ces sages paroles soient sorties de sa propre bouche !
Mais si ça ne vient pas de moi, alors de qui ça vient
? Lele est petite
; elle est juste posée sur mon épaule, la main sur le lobe de l’oreille. Et puis, ce n’est pas quelque chose qu’un enfant comme elle devrait pouvoir interrompre
!
Il semblerait que mes vieilles habitudes finissent par porter leurs fruits. Toutes ces années de répression ont refoulé toute la finesse et l'esprit que j'avais enfant, les reléguant au fond de mon esprit. Maintenant que celui-ci est plus détendu, ces pensées jaillissent comme un ressort, jaillissant de ma gorge, presque sans effort.
« Inspiration perdue depuis longtemps, tu es enfin revenue à mon esprit ! »
Li Huimin pensa avec soulagement.
Lorsque Grand-mère Liang Xue raconta à la mère de Hongyuan l'opinion de Grand-mère Hongyuan sur Li Huimin après sa piqûre de scorpion, et celle des villageois à son sujet, la mère de Hongyuan fut submergée de joie et les larmes lui montèrent aux yeux. Après le départ de Liang Xue, elle alluma trois bâtonnets d'encens et les déposa dans le brûleur d'encens devant le Dieu du Foyer, puis se prosterna trois fois. Elle entraîna ensuite le père de Hongyuan avec elle, et dans la cour, ils se prosternèrent trois fois vers le ciel, les larmes ruisselant sur leurs joues, et dirent avec enthousiasme :
« Ô Père céleste, c’est Ta profonde perspicacité qui a discerné mon injustice. Tu as usé de Ta toute-puissance divine pour me secourir, effaçant les fausses accusations portées contre moi et restaurant mon innocence, me permettant ainsi de vivre dans la dignité. Moi, Li Huimin, je ne l’oublierai jamais ! Désormais, j’agirai avec intégrité et honnêteté. J’utiliserai les dons que Tu m’as faits pour aider les pauvres et les faibles, accomplir de bonnes actions et accumuler des mérites. Je perpétuerai Ton glorieux héritage ! Merci, Père céleste ! »
Après avoir dit cela, il s'est prosterné trois fois avec un fort « boum, boum, boum ».
La mère de Hongyuan était folle de joie. Elle avait préparé une grande table garnie de mets délicieux pour le dîner et avait même demandé au père de Hongyuan d'acheter une bouteille d'alcool de sorgho à l'épicerie du coin. Elle l'ouvrit et se versa deux verres. Elle tendit un verre au père de Hongyuan à deux mains et prit l'autre. Les larmes aux yeux, elle dit au père de Hongyuan : « Defu, pour célébrer notre nouvelle vie, trinquons ensemble ! »
Tout en parlant, les deux hommes se levèrent, enlaçant chacun leur bras droit avec celui de l'autre, et burent le verre de vin d'un trait.
Liang Xiaole, qui observait la scène de loin, était emplie d'excitation. Elle jeta un coup d'œil à Liang Hongyuan, qui souriait bêtement, à Liang Yuyun, qui les regardait avec incrédulité, et à Xiao Honggen, qui ne pensait qu'à manger, puis elle prit soudain l'initiative de taper des mains : « Oh, oh, oh, maman va se marier ! »
Elle voulait célébrer la renaissance de la mère de Hongyuan. Cependant, étant petite et jeune, elle ne trouvait pas les mots justes et dut s'exprimer avec un vocabulaire similaire.
En entendant cela, la mère de Hongyuan faillit recracher la bouchée qu'elle venait d'avaler. Elle tapota légèrement le front de Liang Xiaole du bout du doigt
: «
Tu es bête ou quoi
? “Maman va se marier”
? Tu sais seulement ce que c'est qu'une mariée
?
»
Liang Xiaole cligna des yeux, puis pointa son petit nez et sourit à la mère de Hongyuan en disant : « Une femme est la plus belle lorsqu'elle est une mariée. Maman, vous êtes la plus belle aujourd'hui ! »
Cela a fait éclater de rire les parents de Hongyuan.
……
Le lendemain, le soleil brillait à nouveau. Les rues ayant été nettoyées, les gens affluèrent peu à peu vers les boutiques. Le père de Hongyuan et son jeune frère, Liang Degui, débordaient d'enthousiasme et accueillaient les clients avec chaleur. Ils pesaient généreusement les articles et desserraient la règle au maximum, pour le plus grand bonheur des acheteurs.
Vers midi, une grande charrette arriva. Le conducteur souhaitait acheter du blé à la famille de Liang Defu. Suivant les indications des gens, ils conduisirent la charrette jusqu'à l'entrée du magasin.
Lorsque le père de Hongyuan sortit, il reconnut la personne dans la voiture
: c’était le propriétaire du magasin de céréales qui avait acheté son blé.
« Commerçant, les routes sont bloquées par d'importantes chutes de neige, que faites-vous… » Le père de Hongyuan trouva cela étrange.
« Jeune homme, je suis venue chercher votre blé. Combien de blé pouvez-vous encore m'en vendre ? Mes clients font la queue devant ma porte pour acheter le blé que vous livrez. Je n'avais pas d'autre choix que de venir ici malgré la neige. »
Il s'avéra que le propriétaire du magasin de céréales avait acheté le blé à Liang Defu et à son père, Liang Longqin, au prix de gros, puis l'avait revendu au prix du marché. Les acheteurs le moudirent, le goûtèrent et le trouvèrent bien meilleur que celui qu'ils avaient reçu auparavant. Ils revinrent en acheter, mais le magasin était déjà vide. Ils racontèrent la situation au propriétaire, qui n'y crut pas : « Comment du blé pourrait-il être pire ? » Un ami qui en avait acheté lui en fit goûter et le trouva lui aussi délicieux. Il envoya alors un commis à Liangjiatun pour se renseigner. Le commis apprit que la famille de Liang Defu possédait du « blé miraculeux ». C'est alors seulement que le propriétaire réalisa qu'il avait acheté du « blé miraculeux » ! Il n'en avait pas gardé pour lui et le regretta amèrement.
Lorsque ses proches et ses amis l'apprirent, ils l'incitèrent tous à acheter davantage de « blé miraculeux » afin que chacun puisse en profiter et bénéficier de ce « miracle ». Alors, le commerçant, bravant la route enneigée et difficile, s'y engagea avec sa charrette à bœufs, glissant et dérapant tout au long du chemin.
« Tant qu'il y a du blé, le prix peut être plus élevé. Vous fixez votre prix, et c'est le prix », dit sincèrement le commerçant à Liang Defu.
Lorsque les villageois apprirent que le propriétaire du magasin de céréales venait emporter du blé dans une charrette à bœufs, ils s'y opposèrent et demandèrent à une personne respectée de persuader Liang Defu : « Tu ne peux pas tourner le dos aux étrangers et leur vendre le "blé miracle". Le prix est négociable ; le prix que tu fixeras sera le prix final. »
Liang Defu savait qu'il avait beaucoup de blé chez lui, mais il ne pouvait pas l'expliquer. Alors il dit aux villageois : « Quand je livrais du blé à l'époque, le commerçant était très attentionné. Vu la difficulté qu'il avait à se frayer un chemin à cause de la neige épaisse qui bloquait la route, je lui ai vendu la moitié d'une charrette et le reste aux villageois, jeunes et vieux. »