Shi Da a déclaré : « Même les locaux n'y arrivent pas, c'est donc manifestement très difficile. Autant abandonner. »
Shi Er a dit : « Prends un bain d'eau chaude ; ça ne te coûtera rien. Pourquoi ne pas essayer ? »
Shi Da fut convaincu.
Les deux frères se rendirent donc à l'adresse indiquée sur l'avis et arrivèrent au Lac des Amoureux où Mlle Sichun avait laissé tomber son épingle à cheveux. Ils allèrent tour à tour la récupérer dans l'eau.
Ils cherchèrent longtemps mais ne prirent rien. Les deux frères, épuisés, s'assirent sur la rive pour se reposer, abattus.
À ce moment précis, le singe qui observait tranquillement depuis le bord du lac plongea silencieusement. Un instant plus tard, il bondit sur la rive, l'épingle à cheveux dans la gueule.
Les deux frères y jetèrent un coup d'œil et reconnurent immédiatement la précieuse épingle à cheveux décrite dans l'annonce.
Les deux frères s'exclamèrent avec joie : « Ce sont vraiment des gens bénis ! »
À ce moment précis, presque simultanément, ils pensèrent tous deux au même problème
: s’ils l’avaient récupéré eux-mêmes, celui qui trouverait l’épingle à cheveux en serait naturellement le propriétaire. Mais à présent, c’était leur singe commun qui l’avait trouvée. Alors, à qui appartiendrait-elle
?
Celle qui avait perdu l'épingle à cheveux était la fille unique de Maître Zhao. Quiconque la retrouverait pourrait devenir le gendre de Maître Zhao et jouir d'une vie de richesse et d'honneur.
En voyant l'épingle à cheveux, Shi Da eut soudain une idée machiavélique. Feignant d'avoir faim, il retourna en ville et trouva un restaurant. Profitant d'un moment d'inattention de Shi Er, il versa du poison dans son verre de vin.
Ignorant de ce qui se passait, Shi Er prit son verre de vin pour boire lorsque le singe malicieux sauta sur la table et le renversa. Le vin empoisonné se répandit sur le sol, formant une couche de mousse.
Shi Er y jeta un coup d'œil du coin de l'œil et comprit immédiatement ce qui s'était passé. Il était profondément reconnaissant au singe de lui avoir sauvé la vie.
Shi Da, cependant, en voulait au singe d'avoir ruiné son plan et lui lança avec méchanceté : « Espèce de bête, c'est toi qui t'es mis à table ? Quelle ingratitude ! Te garder, c'est chercher les ennuis. » Il s'empara d'un couteau de cuisine, attrapa le singe et s'apprêtait à partir.
Voyant cela, Shi Er dit : « Frère, tu as faim. Laisse-moi aller le tuer. » Sur ces mots, il arracha le singe et le couperet des mains de Shi Da et sortit.
Shi Er cacha le singe à un endroit précis, et afin de tromper son frère, il tua un chat sauvage, teignit son couteau en rouge et revint révéler la vérité à son frère.
À cet instant, Shi Er avait déjà percé à jour les intentions de son frère. Il pensa : « Le destin est scellé. Si mon frère me traite ainsi, c'est peut-être que je ne suis vraiment pas destiné à être avec cette fille. » Il dit donc à son frère : « Il n'y a qu'une seule épingle à cheveux, et la famille Zhao n'a qu'une seule fille. Frère, prends l'épingle et réclame ta récompense. Je ne t'accompagnerai pas et je m'en vais pour m'épargner bien des ennuis. »
En entendant cela, Shi Da pensa : « Tant mieux qu'il soit parti. Dès que j'aurai reçu ma récompense et que je serai marié, il sera trop tard pour dire quoi que ce soit d'autre. » Il hocha donc la tête et dit : « Dans ce cas, je suis désolé, mon frère. »
Shi Er a dit : « Nous sommes frères, quelle différence y a-t-il entre nous ?! Peu importe qui réussit le mieux. »
Après avoir terminé sa phrase, Shi Er salua son frère et quitta le restaurant. Il retrouva le singe et l'emmena avec lui.
Shi Da, tenant la précieuse épingle à cheveux, se dirigea avec enthousiasme droit vers la famille Zhao.
En apprenant cela, les membres de la famille Zhao s'empressèrent d'en informer leur maître. Ce dernier, fou de joie, se rendit aussitôt à leur rencontre dans le hall principal.
Le nouveau venu était vêtu comme un marchand, le visage carré, de corpulence moyenne, et paraissait avoir dix-huit ou dix-neuf ans. Elle l'appréciait déjà quelque peu. En recevant l'épingle à cheveux, elle la reconnut : c'était celle que Mlle Sichun avait perdue, et elle était parfaitement intacte. Après s'être renseignée sur son nom et avoir appris que Shi Da était encore célibataire, elle éclata de rire : « La rendre à sa propriétaire légitime est ma plus grande chance ! Hahaha… vraiment, cette épingle à cheveux nous a réunis ! »
Ils choisirent donc une journée propice et célébrèrent le mariage.
Dans la chambre nuptiale, la jeune femme demanda, perplexe : « Comment avez-vous récupéré une précieuse épingle à cheveux tombée dans un si grand lac ? Racontez-moi en détail. »
« Ma dame, c'est une union parfaite. » Shi Da lui raconta alors l'histoire du singe qui avait trouvé l'épingle à cheveux. Il n'avait gardé le secret que pour son jeune frère, Shi Er.
« Ah ! Je ne crois pas qu'il existe vraiment des singes aussi intelligents ! Amenez-les ici vite que je puisse les voir ! »
« Il se fait tard, on pourra regarder ça demain ! » proposa Shi Da Man d'un ton encourageant.
«Non ! Je dois le voir aujourd'hui !»
Comme Shi Da n'avait pas de singe, comment aurait-il pu en faire apparaître un ? Il inventa donc une histoire selon laquelle le singe avait semé le trouble au restaurant et qu'il l'avait tué dans un accès de colère.
En entendant cela, la jeune femme éclata en sanglots et le réprimanda bruyamment : « Alors, tu es un ingrat et un méchant ! Le singe m'a rapporté l'épingle à cheveux, et c'est grâce à lui que nous nous sommes mariés. Maintenant qu'il est parti, comment pourrons-nous vivre notre nuit de noces ? À vrai dire, cette épingle à cheveux compte plus pour moi que mes propres yeux. Puisque le singe me l'a rapportée, là où il y a un singe (le destin), il y a mariage ; là où il n'y a pas de singe (le destin), nous sommes des étrangers. Va-t'en ! » Sur ces mots, elle ordonna à sa servante de le chasser.
Shi Da n'eut d'autre choix que de s'éclipser de la maison du maître Zhao.
Après avoir été placé chez un ami de son père, Shi Er fut très bien accueilli. Grâce à son intelligence et à sa soif d'apprendre, il se distingua rapidement dans les affaires. Le singe lui ayant sauvé la vie, il l'emmenait toujours avec lui. Peu à peu, on commença à l'appeler Shi Er le Singe.
Shi Er n'a pas hésité à le dire : « Allez-y, criez ! Sans les singes, Shi Er ne serait pas là aujourd'hui. Vous ne faites que me le rappeler. »
Plus tard, le surnom «
Shi Er le Singe
» se répandit rapidement, et bientôt, il parvint même aux oreilles de Maître Zhao. Apprenant que Shi Er était toujours célibataire, il envoya une marieuse lui proposer le mariage.
Il s'avéra que Mlle Sichun avait chassé Shi Da le soir de ses noces et qu'elle était devenue indifférente à ce mariage. La marieuse l'avait présentée à de nombreuses familles prestigieuses, mais elle les avait toutes refusées. Elle dit : « Alors que j'étais si désespérée d'avoir perdu ma précieuse épingle à cheveux que je ne pouvais ni manger ni boire, le singe l'a trouvée et m'a sauvée. J'ai déjà lié mon mariage au singe ; sans lui, je ne serais pas fiancée à lui. »
Après avoir entendu parler de l'idée de sa fille, Maître Zhao se renseigna partout sur les personnes possédant des singes. Il déclara qu'il marierait sa fille à tout homme possédant des singes et n'étant pas encore fiancé, quelle que soit sa richesse.
À cette époque, Shi Er tenait boutique pour un ami de son père, à mille lieues de là. Cet ami, jaloux de la richesse de la famille Zhao et désireux d'aider au mariage, envoya quelqu'un d'autre à la place de Shi Er.
Shi Er ignorait que la fille de Zhao Yuanwai était celle qui avait perdu l'épingle à cheveux ; il pensait qu'elle avait déjà épousé son frère Shi Da. Il accepta donc le mariage.
Le soir de leurs noces, alors que la mariée se démaquillait et retirait son épingle à cheveux, Shi Er demanda avec curiosité : « Comment se fait-il que tu aies aussi une épingle à cheveux comme celle-là ? »
« Où avez-vous déjà vu une épingle à cheveux aussi précieuse ? »
Shi Er raconta donc à la mariée l'incident survenu deux ans auparavant, lorsqu'il s'était rendu avec son frère Shi Da au village de la famille Zhao pour récupérer l'épingle à cheveux, mais il dissimula le fait que Shi Da avait de mauvaises intentions, comme celle de lui nuire et de tuer le singe.
« Ah, c'est donc le même singe qui a trouvé ma précieuse épingle à cheveux ! Comment cet homme sans cœur a-t-il pu dire qu'il l'avait déjà tué ? »
« Je l'ai caché. » À ce moment-là, Shi Er n'eut d'autre choix que de mentionner le meurtre du singe par Shi Da.
« J'ai toujours dit que mon mariage dépendait du destin, et j'avais raison. Sinon, je passerais ma vie avec une personne ingrate. Dites-moi, comment pourrais-je être heureuse ? »
Shi Er a dit : « Ma femme a raison. Sans le destin, j'aurais peut-être épousé une autre femme et eu des enfants à mille kilomètres de distance. »
« Oh là là, c'est vraiment le cas de ceux qui sont destinés à se rencontrer parcourront des milliers de kilomètres pour se retrouver, tandis que ceux qui ne sont pas destinés à se rencontrer ne se rencontreront même jamais face à face ! »
Pendant que Mlle Sichun parlait, elle serrait le singe fort dans ses bras. (À suivre)
Chapitre 165 L'échange de forêts
« C’est dommage que nous n’ayons pas de singes (yuan) ici », a déclaré Liang Yanqiu avec une certaine déception après avoir entendu l’histoire.