Arrivée au bosquet de saules, Liang Xiaole récupéra sa boussole et suivit la direction indiquée par son aiguille oscillante. Tandis qu'elle avançait, l'aiguille se mit à sauter frénétiquement. Pointant le sol du doigt, Liang Xiaole s'écria : « C'est ici ! Creuse ! Creuse plus profondément ! »
Alors, plusieurs jeunes hommes robustes se mirent à creuser avec diligence.
Après avoir creusé sur environ trois mètres, un cercueil de bois pourri apparut devant eux. Un jeune homme impatient l'ouvrit à coups de pioche, et le cercueil se disloqua. À l'intérieur, gisait un squelette vêtu de vêtements modernes.
Une jeune femme l'aperçut, poussa un cri et s'évanouit. Elle reconnut le squelette
: il portait la même tenue bleue qu'elle avait offerte à Xing Da.
À ce moment précis, Liang Xiaole vit un fantôme vengeur vêtu de bleu s'élever du squelette. Elle fut secrètement effrayée.
Le livre suggère subtilement que si les vêtements d'un fantôme deviennent bleus, cela indique que le fantôme est devenu un esprit malveillant.
Comme le dit le proverbe, « Il y a des dieux à un mètre au-dessus de votre tête, et des fantômes à un mètre sous terre. » Il existe de nombreux types de fantômes dans ce monde, tous formés pour des raisons diverses.
Les esprits dits malveillants sont particulièrement difficiles à combattre. Leur formation est complexe car ceux qui les incarnent ont nourri une haine profonde dans leurs vies antérieures, leurs âmes tourmentées errant après la mort et s'en prenant aux êtres vivants pendant des décennies avant de pouvoir se matérialiser. De ce fait, les dégâts qu'ils causent sont considérables. De plus, leur énergie maléfique triple à chaque meurtre. Lorsqu'elle atteint un certain seuil, elle décime tous les êtres vivants dans un rayon de huit kilomètres.
La légende raconte qu'une jeune femme et toute sa famille furent assassinées. Elle assista au meurtre de ses parents, poignardés à mort par l'agresseur. Après sa mort, ce dernier lui trancha cruellement les membres. Son esprit tourmenté erra, s'attaquant aux petits animaux et même aux humains, se nourrissant de leur sang et de leur énergie. Des décennies plus tard, elle devint un fantôme vengeur, semant la terreur dans la région. Finalement, dix-huit moines éminents parvinrent à la vaincre. Trois moines périrent et cinq furent blessés. Ceci donne un aperçu de son pouvoir terrifiant.
Pendant ce temps, Liang Xiaole fut secrètement surprise de voir un fantôme féminin vêtu de bleu flotter au-dessus du squelette. Bien qu'elle sût que la jeune femme qui s'était évanouie lui avait donné des vêtements bleus, cela n'aurait rien changé s'il s'agissait d'un squelette. Mais maintenant qu'il s'agissait d'un fantôme, la situation était différente.
Liang Xiaole ne se souciait plus du tout de sauver la jeune femme et, craignant que l'esprit maléfique ne lui fasse à nouveau du mal, elle demanda précipitamment à quelqu'un de l'emmener à l'écart, puis ramassa un talisman qu'elle colla sur le front de l'esprit maléfique.
Mais il était trop tard. Le fantôme vengeur flotta soudain aux côtés d'un homme costaud d'au moins 1,80 mètre et disparut en lui.
Liang Xiaole était désemparée lorsque l'homme s'est soudainement jeté sur elle et lui a serré le cou fermement, et personne n'a pu l'éloigner.
Chapitre 301 : Scénario catastrophe
Lian Jingzheng a raison. Le passage secret du Pic Chaoyang était déjà mal ventilé et l'air y était très vicié. Il est désormais impossible d'y puiser de l'air frais. Bien que le passage soit long, l'air viendra probablement bientôt à manquer. À ce moment-là, aussi doués en arts martiaux ou aussi vifs d'esprit soient-ils, vous serez impuissants.
Le visage de Tie Xiaoyao était affreux. Heureusement, les insectes venimeux qui avaient déferlé comme une marée avaient probablement compris qu'il n'y avait aucun espoir de fuite et s'étaient dispersés dans un lieu inconnu.
Tie Xiaoyao conduisit le groupe vers une cellule légèrement plus spacieuse et éteignit les lanternes.
Dans l'obscurité, Shangguan Xuan ne pouvait pas voir l'expression de Tie Xiaoyao, mais elle sentit sa main se poser sur la sienne et il s'assit près d'elle. Sa voix était encore relativement calme
: «
Dites-moi, quels sont les autres moyens de sortir
?
»
La voix de Lian Jingzheng retentit soudain : « Sœur et beau-frère, mon père ne m'abandonnera pas. Il trouvera certainement un moyen de nous sauver. Nous devons tenir bon et vivre encore un peu. Si vous voulez mon avis, pourquoi ne pas simplement tuer ces deux bons à rien ? »
Hu Ren, sous le choc, balbutia : « Jeune homme, vous, vous, comment avez-vous pu… »
Lian Jingzheng l'interrompit avec arrogance : « Qui appelles-tu frère ? La vie des membres de la famille Lian est bien plus précieuse que la tienne. »
Shangguan Xuan, exaspérée, lança d'un ton sévère : « Lian Jingzheng, je hais ceux qui tuent des innocents sans distinction. Si tu en as le courage, va tuer Shen Feng. » Après tant de temps et tant de péripéties, le fils de son cinquième oncle non seulement n'avait pas changé, mais était devenu encore plus odieux. Furieuse, sa réprimande, accompagnée de son nom complet, fit immédiatement taire Lian Jingzheng.
Tie Xiaoyao tapota la main de Shangguan Xuan pour la réconforter et dit nonchalamment : « Hé, Jingzheng, c'est une bonne idée. »
En apprenant que quelqu'un le soutenait, Lian Jingzheng s'empressa de reprendre la parole : « Ah oui, beau-frère ? Quelle heure est-il ? »
Il ne comprenait absolument rien à ce que disait Tie Xiaoyao. Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Lian Jingzheng reprit lentement : « Si l'un d'eux a un accident, je te tuerai d'un seul coup. Puisque tu ne sers à rien, ne reste pas ici à te morfondre ! »
Lian Jingzheng était complètement abattu, mais Tie Xiaoyao ajouta alors : « C'est la même chose pour vous deux. Si l'un de vous meurt, les deux autres pourront être enterrés avec lui. »
Tie Xiaoyao disait cela car il était lui aussi très inquiet pour le vieil artisan. Tous les cinq étaient dans une situation désespérée, et le seul moyen de les arrêter était de maîtriser les autres par la force, afin d'éviter que d'autres troubles ne surviennent dans l'obscurité. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait se calmer et réfléchir à la suite des événements.
Ce soir-là, Tie Xiaoyao savait pertinemment que descendre dans les souterrains était une aventure périlleuse, mais son esprit était en proie à une grande agitation. Sa lucidité habituelle lui était devenue totalement inutile, et une petite voix intérieure lui répétait sans cesse : « Qu'il en soit ainsi. Si Ah Xuan est si cruel, autant mourir ensemble. » Ce n'est qu'alors qu'il retrouva son calme et se ressaisit.
Shangguan Xuanzhong fouilla dans ses vêtements pendant un moment avant de trouver enfin quelque chose. Soudain, une lumière pâle et faible jaillit de sa paume. Malgré tout, après avoir été si longtemps dans l'obscurité, cette lumière rendit tout ce qui les entourait d'une clarté cristalline, et les expressions de chacun devinrent parfaitement visibles.
Tie Xiaoyao fut très surpris de constater que les objets lumineux étaient plusieurs perles en forme d'œil de serpent, qu'il n'avait jamais vues auparavant.
Shangguan Xuan venait de se souvenir qu'en quittant la chambre secrète située sous la grotte du serpent, elle avait par inadvertance pris ces perles sur la plaque de jade, sans jamais s'attendre à les utiliser ici.
Bien que la plaque de jade n'existât plus, les quelques perles dans sa paume claire et délicate semblaient rehausser encore davantage sa beauté, ce qui aiguisa le regard de Tie Xiaoyao.
Il réalisa alors qu'il avait rêvé, secoua la tête, et une pensée lui vint soudain à l'esprit. Aussitôt apparue, elle étouffa toutes les autres pensées parasites.
Tie Xiaoyao toussa légèrement, s'approcha de Shangguan Xuan et lui murmura quelques mots à l'oreille. Shangguan Xuan, stupéfaite, le regarda avec surprise et constata qu'il avait une expression solennelle et un air très sérieux.
L'expression de Shangguan Xuan devint quelque peu étrange, et elle dit : « Toi, tu veux vraiment... »
Tie Xiaoyao se leva et s'accroupit devant Shangguan Xuan, la regardant solennellement et dit : « Cela ne va pas ? Nous sommes sur le point de mourir. Ce n'est que maintenant que tu peux cesser de t'inquiéter que je tue ta sœur. »
Shangguan Xuan contempla son visage en silence, ses grands yeux se remplissant lentement de larmes, mais elle hocha la tête avec force dès que les larmes glissèrent sur ses joues.
L'instant d'après, elle fut serrée dans les bras de Tie Xiaoyao, fou de joie.
L'étreinte de Tie Xiaoyao semblait si attendue qu'elle en était follement désirée par Shangguan Xuan. Cependant, elle n'avait pas oublié la présence d'autres personnes. Elle se débattit doucement, mais en vain. Boudeuse, le visage rouge, elle protesta à voix basse : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Pas de marieuse, pas de fiançailles… »
En entendant cela, Tie Xiaoyao éclata de rire, libéra Shangguan Xuan et dit : « Qui a dit le contraire ? Vous verrez bien. »
Il tendit la main et attira Lian Jingzheng vers lui, le désignant du doigt et disant : « Voici les membres de ta famille. » Puis il désigna Hu Ren et dit à Shangguan Xuan : « Voici l'entremetteuse. »
Il ne restait plus que le vieux artisan. Tie Xiaoyao tendit la main pour le désigner, mais se souvint soudain que le vieil homme n'était pas digne de confiance. Il désigna plutôt Hu Ren et dit : « Peu importe, tu peux faire partie de ma famille. » Enfin, il désigna le vieux artisan : « Voici l'entremetteur. »
Voyant son attitude incohérente, Shangguan Xuan baissa la tête et sourit en pinçant les lèvres.
Les trois étaient désignés du doigt et dirigés par Tie Xiaoyao, sans qu'ils se rendent compte de ce qui se passait. Même Jing Zheng était déconcerté, se demandant : « Pourquoi sont-ils soudainement si heureux ? Ils semblent pris au piège. Oh non, sont-ils devenus fous ? »
Elle demanda timidement : « Beau-frère, pouvons-nous sortir maintenant ? »
Tie Xiaoyao fit un geste de la main en riant : « Sortir ? Que veux-tu dire par sortir ? Je… ton beau-frère et ta sœur se marient. Jingzheng, viens ici et prends la place de ton deuxième oncle pendant un moment. »
« Ah ! » Lian Jingzheng ouvrit grand la bouche, incapable de croire ce qu'il venait d'entendre. Il pensa : « Il est devenu fou ! Il est devenu fou ! Mon beau-frère a une si grande réputation, et il est devenu fou simplement parce qu'il a été enfermé sous terre pendant si peu de temps. »
Shangguan Xuan étendit le mouchoir sur le sol, y déposa soigneusement les perles lumineuses qu'elle tenait à la main, se leva, épousseta ses vêtements, arrangea ses cheveux, leva les yeux vers Tie Xiaoyao et sourit radieusement.
Tie Xiaoyao claqua la langue, se regarda et soupira en souriant : « C'est vraiment trop simple. Si j'en avais l'occasion… enfin bref. » Il mit fin à la conversation et alla se placer aux côtés de Shangguan Xuan.
C’est alors seulement que tout le monde a compris que les deux ne plaisantaient pas.