«Appelle ton grand-père dans quelques minutes», dit le père de Hongyuan.
« D’accord », répondit Liang Xiaole d’une voix forte.
Cela témoigne aussi de la prévenance des parents de Hongyuan
: aussi débrouillarde et capable soit Liang Xiaole, à leurs yeux, elle reste une enfant de dix ans. La présence d’un adulte à ses côtés facilite la gestion des éventuels problèmes. Comme ils sont tous deux trop occupés pour s’occuper d’elle, ils ont demandé à son grand-père Liang Longqin, à son mari Li Yaotang et à son épouse, ainsi qu’à ses grands-mères Wang et Xie, et à son arrière-grand-mère, de veiller sur elle.
Revenons à Liang Xiaole.
Après avoir raccompagné les parents de Hongyuan, Liang Xiaole monta dans la calèche du jeune frère de Xing – étant petite, elle ne pouvait atteindre les personnes à l'intérieur – et examina les yeux de la vieille dame Shi, puis prit son pouls. Elle dit ensuite au jeune frère de Xing
: «
Il y a encore de l'espoir. Portons-la au sanctuaire.
»
« Ceci… » Le jeune frère de Xing Da semblait inquiet
: «
Les escarres sur ses hanches sont si graves qu’on voit l’os, et ça sent très mauvais. Ne les amenez pas au sanctuaire…
»
« Pas de problème », dit Liang Xiaole en sautant de la calèche : « Je vais allumer de l’encens et prier, et il n’y aura plus d’odeur. »
Lorsque le jeune frère de Xing Da et les villageois de Xingjia apprirent la nouvelle, ils furent tous soulagés. Leur plus grande crainte, durant le trajet, était que la vieille dame meure dans la voiture ou que Liang Xiaole refuse de la recueillir. Cela les aurait mis dans une situation très délicate. Voyant que Liang Xiaole non seulement l'avait recueillie, mais qu'elle avait aussi exprimé des espoirs de guérison, ils sortirent précipitamment la vieille dame Shi, à peine consciente, de la voiture et, guidés par le jeune frère de Xing Da, se dirigèrent vers le sanctuaire.
Liang Xiaole demanda alors à Xing Da, qui semblait perdu dans ses pensées : « Comment te sens-tu ? »
« J’ai… j’ai peur », dit Xing Da en désignant la vieille dame Shi qui avait été emportée : « Crois-tu que ce soit ce fantôme vengeur déguisé ? »
Liang Xiaole rit et dit : « Il n'y a pas tant de mauvais esprits que ça. Tu as été mordu par un serpent une fois, alors tu as peur des cordes depuis dix ans ! Va au sanctuaire et prosterne-toi devant l'Empereur Céleste, puis je te regarderai à nouveau, et tu iras bien. »
Le livre suggère subtilement que Liang Xiaole a agi ainsi afin de promouvoir le pouvoir divin de Dieu !
« Oui ! » répondit Xing Da d'une voix forte, suivant la foule jusqu'au sanctuaire. Sur le coussin rond en tissu placé devant le « Siège du Dieu Soleil », il s'inclina trois fois.
Liang Xiaole suivit le rituel habituel
: elle brûla de l’encens et pria en silence. Puis elle versa un peu moins d’un demi-bol d’eau de la bouteille (en réalité, c’était de l’eau cosmique
; comme la vieille dame Shi était à moitié morte, elle n’en versa qu’un peu moins d’un demi-bol), y saupoudra quelques cendres d’encens et demanda à Xing Da de la donner à manger à la vieille dame Shi.
Le frère cadet de Xing eut pitié de son frère aîné, sachant qu'il avait peur de cette vieille dame et qu'il était en mauvaise santé ; il dit donc : « Frère, laisse-moi le nourrir. » Ce disant, il prit le bol.
« Je ne peux pas le faire pour lui ; il doit se nourrir lui-même », a déclaré Liang Xiaole d'un air grave.
Chapitre 317 : Liu Jia est blessé par la foudre
Les habitants du village de Xingjia et le jeune frère de Xing Da échangèrent des regards perplexes, sans oser dire un mot. Ils pensèrent tous : « Il semblerait que cette vieille dame et Xing Da aient vraiment un lien particulier. Chez elle, elle l'appelle sans cesse "mon fils" ; mais ici, la petite prodige, complètement naïve, ne posa aucune question et, entourée de tant de monde, elle n'eut besoin de personne, se contentant d'insister pour que Xing Da lui donne son médicament. Cette petite prodige est vraiment étonnante ! »
Les mains de Xing tremblaient tandis qu'il nourrissait l'enfant, parvenant rapidement à lui faire boire environ la moitié d'un bol d'eau.
Étrangement, après avoir bu cette eau, le teint de la vieille dame s'améliora, ses mucosités cessèrent de râler dans sa gorge et, bien que ses yeux fussent encore fermés, sa respiration devint beaucoup plus régulière.
«
Voilà, elle est hors de danger
», dit Liang Xiaole. «
Vous trouverez peut-être étrange que je demande à une personne fragile de lui administrer des médicaments alors qu’il y a tant de personnes en bonne santé autour de moi.
»
Voyant l'air perplexe de Xing Da, Liang Xiaole dit : « Pour être honnête, cette vieille dame a un lien avec votre frère. Elle est venue chez lui pour le reconnaître comme son fils. »
« Tu as tout à fait raison », dit le frère cadet de Xing Da. « Elle n’arrête pas de dire que mon frère est son fils, mais elle ne me reconnaît pas. Nous sommes frères depuis plus de trente ans, nous avons la même mère, mais elle nous fait croire que nous avons deux mères. » Les paroles du frère cadet de Xing Da firent rire Liang Xiaole et tous les habitants du village de Xingjia.
« Je ne peux pas te donner les détails, mais ton frère doit la reconnaître. Sinon, il ne connaîtra jamais la paix. » Liang Xiaole poursuivit : « Que dirais-tu de placer cette vieille dame dans une maison de retraite. Vu son état, elle est paralysée depuis un an ou deux, et sa convalescence sera longue. Ton frère pourra s'occuper d'elle. Cela exaucera son vœu de reconnaître son fils et apaisera la culpabilité de ton frère. »
Liang Xiaole se retourna et dit à Xing Da : « À partir d'aujourd'hui, tu seras employé de la maison de retraite, avec un salaire mensuel de trois cents pièces de cuivre, et le gîte, le couvert et les vêtements seront fournis. Le loyer du terrain familial te sera toujours versé. Tant que cette vieille dame sera plus autonome, tu seras à son service. Qu'en dis-tu ? »
Xing Da était sans le sou et peinait à joindre les deux bouts. Lui donner 300 pièces par mois représentait 3
600 pièces par an, soit plus de trois taels d'argent
! Et ils lui fournissaient même le gîte, le couvert et des vêtements
! C'était une véritable aubaine
! Il s'empressa de dire
: «
D'accord, d'accord, du moment qu'on nous fournit le gîte et le couvert, un peu moins d'argent me convient aussi.
»
«
Xing Da mène déjà la grande vie et il se plaint d'avoir trop d'argent
?!
» s'exclama un homme à peu près de son âge. Il semblait terriblement envieux.
« Le montant versé est fixé par le règlement de la maison de retraite
; nous donnons ce qui est dû », a expliqué Liang Xiaole. Puis elle a demandé
: «
Vous rentrez aujourd’hui
?
»
« Devrais-je rentrer et faire mes bagages ? » demanda Xing Da avec hésitation.
« Hé, qu'est-ce que tu fais à nettoyer ces deux pièces délabrées
? Dépêche-toi de te mettre au travail
! » C'était le même homme qui avait parlé plus tôt. Son ton laissait entendre que s'il ne se dépêchait pas, quelqu'un d'autre lui prendrait le poste.
« Hehe », dit Xing Da en riant timidement, « En fait, il n'y a pas grand-chose à emporter, juste deux couvertures en lambeaux et deux vêtements en lambeaux. »
« Vous n’avez pas besoin d’apporter vos couvertures et vos vêtements », a ajouté Liang Xiaole. « Votre situation est particulière, vous serez donc traitée comme une résidente d’une maison de retraite. Des couvertures et des vêtements vous seront fournis, et vous pourrez les changer et les laver à votre guise ; tout est gratuit. Il y a un règlement sur place ; vous le découvrirez à votre arrivée. »
Le frère cadet de Xing a également dit : « Frère, je pense que tu ne devrais pas rentrer. On ne peut pas laisser cette vieille dame seule un seul instant. Maintenant que tu as un travail, reste ici et fais-le bien ! »
«
Très bien. Alors on ne repartira pas.
» Xing Da tendit la clé à son jeune frère et dit
: «
Prends ce qui te sera utile et range ce dont tu as besoin dans la maison. Fais juste attention à ce qu’elle ne s’écroule pas.
»
Le frère cadet de Xing dit joyeusement : « Frère, ne t'inquiète pas. Si tu repars, il y a de la place pour moi et de la place pour toi. Travaille bien ici, et quand tu auras gagné de l'argent, aide-moi à trouver une femme. »
« Ouais, Xing Da, qui sait, il pourrait bien retrouver l'amour ? » a déclaré un villageois du village de Xingjia.
Xing Da ne dit rien, il se contenta de rire doucement.
Grand-mère Shi et Xing Da furent installées côte à côte dans la maison de retraite, chacune dans une chambre individuelle. Comme l'avait dit Liang Xiaole, Xing Da prenait soin de Grand-mère Shi.
Grand-mère Shi souffrait d'escarres sévères. Bien que Petite Jade Qilin possédât des pouvoirs de guérison miraculeux et que les Larmes Fantomatiques aient la capacité de « ressusciter les morts et de guérir les blessés », afin d'éviter toute suspicion à la maison de retraite, on ne put l'autoriser à se rétablir que progressivement, sous le regard de tous. Elle guérissait simplement un peu plus vite que la moyenne.
Pour éviter les soupçons, Liang Xiaole demanda tout de même à la mère de Hongyuan d'inviter le docteur Li à consulter la vieille dame Shi. Le docteur Li prescrivit des médicaments par voie orale et une lotion, que Xing Da lui administra quotidiennement.
Xing Da menait une vie paisible, sans que personne ne lève le petit doigt pour faire son travail, et il savourait trois repas différents par jour, avec des dizaines de plats au choix. Il était aux anges ! Il pensait que tout cela, il le devait à cette mystérieuse vieille femme allongée à sa porte ! Reconnaissant envers elle, il prenait encore plus soin d'elle. Jour et nuit, il veillait inlassablement à ce qu'elle boive, mange et prenne ses médicaments, la lavait, et chaque soir avant de se coucher, il lui trempait les pieds dans de l'eau chaude pour favoriser la circulation sanguine. Il l'appelait « Vieille Dame » à chaque occasion. Avec une telle attention, tant de soins que de patience, quiconque ne les connaissait pas aurait pu les prendre pour une mère et son fils !
L'état de grand-mère Shi s'améliora peu à peu, mais elle restait confuse et continuait d'appeler Xing Da «
mon fils
». Elle tenait pour acquis les soins attentifs de Xing Da et n'évoquait jamais ses origines ni sa famille, ce qui la rendait de plus en plus mystérieuse à ses yeux. Avec le temps, il finit par l'accepter comme une «
vieille femme
».
Liang Xiaole prit des dispositions pour Grand-mère Shi et Xing Da, accomplissant ainsi le souhait du fantôme vengeur et réglant ses propres affaires. Après deux bonnes nuits de sommeil, elle se sentit reposée et pleine d'énergie.
Le temps de juin est comme le visage d'un enfant
: c'est tout à fait vrai. La matinée était radieuse et ensoleillée, sous un ciel dégagé. Mais après le déjeuner, soudain, le tonnerre et les éclairs ont éclaté. Les éclairs semblaient fendre le ciel en deux, zébrant et crépitant sans cesse. Le tonnerre était assourdissant, un grondement incessant et assourdissant. Accompagnant les éclairs et le tonnerre, des gouttes de pluie grosses comme des pièces de cuivre tombaient du ciel dans un doux clapotis.
La forte pluie a duré tout l'après-midi, mais en soirée, elle s'est transformée en une légère bruine.
Les jours de pluie, personne ne sortait et le sanctuaire était désert, sans un seul fidèle. Liang Xiaole, savourant un rare moment de calme, lisait seule le *Sanqing Shu* (Livre des Trois Purs) dans sa chambre. Soudain, elle se souvint qu'elle n'avait pas vu Liu Jia et Liu Ye depuis plusieurs jours. Pendant l'orage, elle s'était demandée où les deux esprits du saule s'étaient cachés.
J'ai pensé aux branches et aux feuilles de saule, puis à leurs bavoirs simples, sans rembourrage. Je me suis dit : pourquoi ne pas en confectionner un pour chacun d'eux, pour un jour de pluie où il n'y a pas de fidèles ?
Liang Xiaole mit son idée à exécution sans tarder. Elle coupa un morceau de soie rouge et un autre de soie verte, imaginant à quoi ressembleraient les bavoirs. Elle repassa la ceinture, cousit un bord en forme de croissant, broda une délicate branche de saule d'un jaune-vert éclatant, et même cousit une petite poche au centre. Ayant appris la broderie auprès de Li Qiaoqiao et étant très habile, Liang Xiaole termina les deux bavoirs avant la tombée de la nuit.
Contemplant le fruit de son travail, Liang Xiaole était comblée. Elle pensa : « Liu Jia et Liu Ye vont adorer ça. » Soudain, elle se souvint que la Larme Fantôme avait un effet sur leur cultivation, et qu'elle avait tenté de leur en donner une supplémentaire, mais qu'ils avaient refusé, faute de place. Maintenant qu'elle avait les sachets, pourquoi ne pas en glisser un dans chacun d'eux ? Ainsi, s'ils en avaient besoin, ils n'auraient pas à le lui demander. Et s'ils étaient trop timides pour le faire ? Ne serait-ce pas un péché de sa part ?