Grand-mère Lian hocha la tête, réfléchit un instant, puis dit : « Soupir… cela fait vingt-cinq ans, cela me pèse sur le cœur depuis vingt-cinq ans, je ne peux pas l’oublier un seul instant. » Tandis qu’elle parlait, des larmes coulaient sur son visage.
Voilà comment sont les gens. Une fois leurs défenses percées, les mots refoulés dans leur cœur sont comme un torrent qui déborde, impossible à arrêter.
Grand-mère Lian a poursuivi :
« Il y a vingt-cinq ans, en plein jour, une bande de bandits est venue ligoter la famille Cui, la famille la plus riche de notre village, et leur a exigé de l'argent. »
« Bien que Maître Cui soit riche, il est généralement charitable et sociable, et ne conserve pas beaucoup d'or ou d'argent chez lui. Il ne peut donc pas les emporter. »
« Les bandits, furieux, se sont déchaînés. N'ayant pas réussi à soutirer d'argent à cette famille, ils ont également ligoté plusieurs autres familles plus aisées, leur réclamant elles aussi de l'argent... »
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Chapitre 336 du texte principal : À propos de grand-mère Lian
« Les bandits étaient nombreux et tous portaient des couteaux étincelants. Le peuple n'avait jamais rien vu de pareil et était si terrifié qu'il n'osait même plus respirer. »
« Maître Cui était un homme bon, et la plupart des villageois avaient bénéficié de sa bonté. Lorsque mon mari était gravement malade, nous avons dépensé toutes nos économies pour ses soins, et Maître Cui nous a beaucoup aidés. Plus tard, lorsque mon mari est décédé, Maître Cui a également acheté son cercueil. »
« Ce jour-là, j'ai envoyé mon fils risquer sa vie pour secourir la vieille Mme Cui et sa petite-fille. Mais mon fils s'est retrouvé entre les mains de bandits. »
« Les bandits ont essayé toutes les méthodes cruelles imaginables, mais ils n'ont pas réussi à obtenir d'argent. Finalement… dans un accès de rage, ces bêtes ont brûlé vifs l'homme riche, plusieurs familles fortunées et tous leurs membres — du plus âgé au plus jeune —, jeunes et vieux, ainsi que mon fils… »
Grand-mère sanglotait déjà en parlant.
Les larmes montèrent aux yeux de Liang Xiaole et des quatre autres.
« À ce moment-là, une épaisse fumée envahissait le village, et tout le monde pleurait et gémissait… » Après un moment, Grand-mère Lian, la voix étranglée par l’émotion, dit : « C’était si tragique. Même maintenant, quand j’y repense, mon cœur tremble. »
« Des dizaines de personnes sont mortes dans l'incendie en une seule journée. Les villageois qui ont survécu l'ont tous vu de leurs propres yeux et ont entendu leurs cris déchirants. Ils étaient terrifiés. De nombreuses familles ont immédiatement déménagé. »
« Plus tard, le village devint instable. Les gens rencontraient souvent des fantômes lorsqu'ils sortaient la nuit. Certains fantômes venaient même dans les maisons pour semer le trouble et effrayer les habitants. Ceux qui n'étaient pas encore partis ne purent plus le supporter et, un à un, ils quittèrent le village. »
« C’est peut-être parce que mon fils a sauvé grand-mère Xie et sa petite-fille que ces fantômes ne m’ont pas dérangé. »
« Mon mari et mon fils sont enterrés ici, alors je ne suis allée nulle part. Je suis toute seule, je veille. J'ai toujours l'impression que les gens malfaisants à l'extérieur sont plus terrifiants que les mauvais esprits. »
« C'est aussi parce que Dieu a eu pitié de moi et a mis cette femme un peu folle sur mon chemin à l'approche de la vieillesse. Ainsi, nous deux, qui n'avions aucun lien de parenté, nous sommes soutenues mutuellement et avons vécu quelques années sans nous sentir seules. Maintenant, ce que je crains le plus, c'est que l'une de nous disparaisse subitement. Si l'une de nous disparaît, l'autre ne vivra pas longtemps non plus. »
Même grand-mère avait les larmes aux yeux.
Liang Xiaole essuya ses larmes et demanda : « Grand-mère, est-ce que grand-mère Cui et sa petite-fille, que votre fils a sauvées, sont revenues ? »
« Non », dit grand-mère Lian. « Ils n'ont jamais osé revenir. J'ai entendu dire qu'ils étaient sans défense et incapables de mendier, alors ils sont morts de faim. » En parlant, les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux.
Liang Xiaole était naturellement sensible à la terre, et voyant à quel point Grand-mère Lian avait le cœur brisé, elle changea de sujet et demanda :
« Grand-mère, tu viens de dire que tu sèmes au printemps et que tu récoltes en automne. Tu cultives vraiment la terre ? »
« Puisque nous ne pouvons pas aller aux champs, nous en planterons quelques-unes dans un espace ouvert du village. Au moins, cela suffira pour nous deux. »
Liang Xiaole a alors dit : « Les terres dans les champs sont toutes en jachère, pourquoi ne les louez-vous pas ? »
« À qui louerions-nous ? Qui oserait venir louer ici ? » demanda grand-mère Lian, impuissante.
« Louez-lui. » Liang Xiaole désigna Lu Xinming : « Il est propriétaire du manoir de Huayu. Il loue de vastes terres. Certains de vos villages voisins lui louent également des terres. Il loue 300 catties de céréales par an. Il peut vous fournir n'importe quel type de céréales, grossières, fines ou mélangées. Dans votre cas, il peut vous les livrer directement chez vous. »
Grand-mère Lian jeta un coup d'œil à Lu Xinming, soupira et dit : « Soupir… Je n'ai pas mis les pieds dans les champs depuis plus de vingt ans. Je ne sais même plus où se trouve mon propre lopin de terre. Comment suis-je censée le louer ? »
« Tu peux louer le logement de quelqu'un d'autre, non ? De toute façon, tu es la seule personne qui reste dans le village », intervint Shi Liu'er.
« Qui sait à qui appartiennent les autres terres ? Ce village est toujours instable, alors il vaut mieux ne pas causer de problèmes », dit grand-mère Lian avec une crainte persistante.
« Grand-mère, j'ai apaisé les tensions et ramené la paix. Crois-tu que ceux qui sont partis reviendront ? » demanda Liang Xiaole avec hésitation.
« C’est difficile à dire. Ça fait plus de vingt ans. Peut-être qu’ils se sont installés ailleurs et qu’ils ne veulent plus déménager », a dit la vieille dame.
Liang Xiaole hocha la tête et demanda à Lu Xinming : « Beau-frère, pouvons-nous louer ce terrain sans propriétaire légitime ? » Elle semblait confiante, comme si résoudre ce problème était un jeu d'enfant.
Lu Xinming réfléchit un instant et dit : « Grand-mère peut être notre témoin. Quiconque revient, nous lui paierons le loyer selon l'année de bail initiale afin qu'il ne subisse aucune perte. Je pense que cela devrait convenir. »
Liang Xiaole se tourna alors vers Grand-mère Lian et dit : « Grand-mère, tu as entendu ? Si je règle ce problème, je loue toutes les terres du village. Il faut fournir une preuve des dates de location, et à quiconque revient, nous paierons le loyer depuis le début du bail. Dis-nous combien d'acres tu possèdes, et nous te les paierons aussi. Qu'en dis-tu ? »
Liang Xiaole avait toujours l'esprit tourné vers le désert.
« Ce serait formidable. »
Grand-mère Lian sourit légèrement
: «
Cultiver la terre redonnera vie à la terre et, espérons-le, les apaisera un peu. Mais… nous avons consulté plusieurs maîtres encens par le passé, mais tous ont dit que l’énergie yin ici était trop lourde et qu’ils n’osaient pas venir. Tu… ne devrais pas te forcer.
»
« Vraiment ? Grand-mère, où as-tu fait venir tous ces maîtres de l'encens ? » Liang Xiaole jeta un coup d'œil à Shi Liuer, orientant délibérément la conversation vers ce sujet, curieuse d'en savoir plus. Elle ignorait si l'offre d'aide de Shi Liuer était sincère ou détournée. Elle voulait aussi tester ses compétences.
Puis, grand-mère s'est mise à parler du passé, notamment de l'invitation du maître encens. Elle a également mentionné avoir invité Shi Liu'er.
Liang Xiaole était secrètement ravie.
Quand Shi Liu'er vit qu'on parlait de lui, il ne put plus le cacher et dit : « Tante, je suis Shi Liu'er, le maître des encens du village de Douwu. On est venu me chercher à l'époque. L'affaire est trop importante et je n'ai pas osé venir seul. J'ai suggéré de faire venir un moine de haut rang pour accomplir un rituel afin d'aider le défunt à passer dans l'au-delà. »
«
Soupir… les familles riches sont parties, et les pauvres n’ont plus d’argent. Ils craignaient aussi que dépenser ne serve à rien, alors ils n’ont invité personne. Finalement, ils n’ont plus pu tenir le coup et, un à un, ils sont partis.
» Grand-mère Lian dit, en jetant un coup d’œil à Shi Liu’er
: «
Tu me disais bien que je t’avais déjà vue.
»
« Ceux d'entre nous qui exercent ce métier sont constamment sous les feux des projecteurs », a déclaré Shi Liu'er. « Tout le monde semble nous connaître, mais nous, nous ne nous reconnaissons pas. C'est comme si nous étions insouciants », a-t-elle ajouté, impuissante.
Grand-mère Lian a dit : « Ce n'est pas de ta faute. Il est facile de se reconnaître, mais pour cela, il faut interagir souvent. Je t'ai probablement rencontrée alors que tu pratiquais la divination pour quelqu'un d'autre, simplement parce que j'étais là. Comment as-tu pu me reconnaître ? Plus tard, j'ai entendu dire que tu avais… arrêté la divination ? »
« J’ai repris le flambeau », dit Shi Liu’er avec une fierté non dissimulée, avant de se tourner vers Liang Xiaole à ses côtés : « Tu m’as beaucoup inspirée, Lele. Tu es si jeune, et pourtant tu apprends et réussis si bien. J’ai accumulé une demi-vie d’expérience, mais je l’ai gardée secrète, trahissant la confiance que le Ciel avait placée en moi. J’ai compris maintenant : quel que soit ton talent, consacre-le-toi-y. La vie ne dure que quelques décennies, qu’y a-t-il à craindre si tu t’investis davantage ? »
« Oui, marraine, on fait tout pour acquérir des talents, n'est-ce pas pour s'épanouir pleinement ? Une vie médiocre, c'est une chose, une vie de grandes réussites, c'en est une autre. Pourquoi ne pas donner un sens plus à sa vie, pour qu'une fois âgé et à la retraite, on ait quelque chose à se remémorer et aucun regret ? » s'exclama Liang Xiaole avec enthousiasme. Elle était heureuse que Shi Liu'er ait repris son ancien métier.
« Les gens de Dieu sont différents des gens ordinaires. » Grand-mère Lian s'est réjouie : « Quel âge a cet enfant ? Il parle avec tant d'éloquence, c'est si réconfortant de l'écouter. »