C'est pourquoi j'ai commencé à envisager de vivre seule à l'hôpital.
Mais il fallait bien une raison pour déménager
: aucun adulte ne laisserait une fillette de onze ans seule dans la cour. C’est alors que la suggestion de Liu Jia et Liu Ye ouvrit de nouvelles perspectives à Liang Xiaole
: pourquoi ne pas utiliser le prétexte du «
recrutement d’apprentis
» pour activer le shikigami et ainsi quitter elle aussi la maison des parents de Hongyuan
?
Ainsi débutèrent le déplacement à grande échelle du sanctuaire et le « recrutement d'apprentis ».
En réalité, le recrutement d'apprentis n'était qu'un prétexte. C'est pourquoi Liang Xiaole imposait des conditions si strictes, dans le but de s'empêcher elle-même de recruter des apprentis.
Un autre secret peu connu est qu'ils ont piégé et attiré Maître Tang, révélant ainsi complètement la rumeur de « l'emprunt de durée de vie ».
Pour toutes ces raisons, Liang Xiaole n'hésitait pas à faire grand cas de sa « campagne de recrutement d'apprentis », et plus c'était grandiose, mieux c'était.
Il est certain que nous ne pourrons pas recruter d'apprentis !
Afin de persuader les parents de Hongyuan de la laisser quitter sa ville natale de manière légitime, Liang Xiaole a utilisé le prétexte d'« embaucher des gens » pour que ses shikigami (esprits) fassent une apparition éblouissante.
Les apparitions des shikigami sont toutes savamment orchestrées, se produisant toujours en présence de la mère de Hongyuan, et toujours conduits dans la maison par un « entremetteur ».
En réalité, l'«
intermédiaire
» était lui aussi un shikigami (esprit) illuminé par Liang Xiaole. Une fois la tâche accomplie, l'ordre fut levé afin qu'il puisse «
se reposer
». Le but était de rassurer le père (ou la mère) de Hongyuan quant à la situation de leur fille.
Liang Xiaole présenta ensuite « l’intermédiaire » à la mère de Hongyuan, qui était présente, en disant que « l’intermédiaire » était un pèlerin d’un certain village qu’elle connaissait déjà.
L'« entremetteur » n'y est pas allé de main morte, louant l'« allure impressionnante » de la mère de Hongyuan et couvrant Liang Xiaole de compliments. Il a déclaré que telle ou telle (en parlant de la servante) avait une chance inouïe de travailler ici. Puis, se félicitant de la perfection de la personne qu'il avait amenée, il a ajouté : « La personne que j'ai amenée est d'une loyauté et d'une honnêteté irréprochables. Je compte sur cette petite prodige pour m'assurer un avenir radieux ; elle ne gâchera certainement pas son destin à cause de cela. »
La mère de Hongyuan en était fermement convaincue
: depuis que sa fille avait installé son autel, elle avait parcouru presque tous les villages des environs et connaissait bien plus de monde qu’elle. Il était certain que tous viendraient la soutenir et l’aider. Avec le prestige de sa fille, personne n’oserait mal agir
!
Voyant leurs visages bienveillants et leur air sincère et généreux, et sachant qu'ils avaient été présentés par des connaissances de sa fille, la mère de Hongyuan fut très rassurée. Elle se sentait parfaitement en confiance en confiant sa fille à ces personnes et accepta donc sans hésiter que Liang Xiaole emménage.
Afin de minimiser les contacts des shikigami avec les humains, Liang Xiaole a transmis ses talents culinaires à Achu, lui permettant ainsi de cuisiner pour « tout le monde ». Quant aux ingrédients, Liang Xiaole les puisait naturellement tous dans ses réserves spatiales !
Les shikigami ne mangent pas
; prétendre cuisiner n’est qu’un prétexte. Ce n’est que lorsqu’un visiteur curieux accepte de manger au «
sanctuaire
» qu’Ah Chu peut enfin faire étalage de ses talents culinaires. Liang Xiaole, quant à elle, mange aussi bien au «
sanctuaire
» qu’à la cantine, allant où bon lui semble.
Cela simplifiait grandement la vie de Liang Xiaole. Même si elle ne quittait pas la maison de la journée (et n'était donc pas physiquement présente), des personnes veillaient sur elle à l'extérieur (chez elle). Elle n'avait pas besoin de se cacher en entrant ou en sortant. Les shikigami obéissaient uniquement aux ordres de leur maître et ne prêtaient aucune attention à leurs agissements.
En résumé, Liang Xiaole était la seule personne présente dans toute la cour. Tous les shikigami obéissaient à ses ordres
; elle leur disait d’avancer, et ils obéissaient
; elle leur disait de s’arrêter, et ils s’arrêtaient. Liang Xiaole les commandait avec une aisance déconcertante, et les étrangers ne pouvaient deviner que tout cela n’était qu’une mascarade.
Liang Xiaole savourait son « petit succès » et se sentait satisfaite.
Chapitre 401 La scène de « l’acceptation des disciples » (Partie 1)
Cependant, Tang Banxian, qui vivait à plus de 30 miles de là, était extrêmement anxieux et à bout de nerfs.
Le vieux héros est porté disparu depuis trois jours ; on ne trouve aucune trace de lui, vivant ou mort.
Tang Banxian et Zhang Changjiang s'efforçaient de dissimuler la situation, prétextant tantôt que « le patient est trop faible pour recevoir des visites », tantôt qu'« ils accomplissent un rituel et que le personnel non autorisé n'est pas admis », changeant constamment d'excuse pour refuser l'accès. Tous deux restaient assis dans la pièce principale, surveillant les allées et venues, comme s'ils se relayaient.
Cependant, la famille avait encore des doutes
: puisque le vieil homme était déjà mourant, pourquoi ne pas permettre aux gens de le voir une dernière fois
?
Les membres de ma famille n'y voyaient pas d'inconvénient, mais les proches et les amis venus de loin avaient de nombreuses plaintes.
L'épouse de Zhang Changjiang, Zhang Ruanshi, ne put se retenir plus longtemps et dit à son mari : « Comment va le vieil homme ? Nos proches ont fait tout ce chemin. Quel mal y a-t-il à ce que les gens le voient ? »
Zhang Changjiang hocha la tête à plusieurs reprises, disant non, mais sans vraiment dire non.
Voyant le problème, Zhang Ruanshi tenta de réconforter son mari en disant
: «
Le vieil homme a passé sa vie dans l’armée et jouit d’une excellente réputation. Ne commettons aucune erreur sur son lit de mort. Sinon, nous serons considérés comme des fils indignes. Non seulement nous aurons du mal à nous expliquer à nos proches, mais si la hiérarchie enquête, nous serons des criminels.
»
Zhang Changjiang ne pouvait plus rester les bras croisés. Il alla de nouveau presser Tang Banxian : « Y a-t-il du nouveau ? Quand pourra-t-il revenir ? Comment expliquer cela au peuple ? »
Maître Tang était à bout de ressources
: trois jours s’étaient écoulés et il avait fouillé en secret tous les endroits qu’il soupçonnait, sans succès
: ni à la maison de retraite de Liangjiatun, ni chez le «
petit prodige
», ni au sanctuaire. Pas même chez les parents ou amis du vieux héros…
Zhang Jingfeng, le héros national, avec son petit couperet, disparut comme s'il s'était évaporé de la surface de la terre, sans laisser la moindre trace.
Ce qui intriguait encore davantage Tang Banxian, c'était que, dans sa quête pour avoir des nouvelles du vieux héros, il avait déployé des shikigami partout
: dans les rues principales, aux carrefours, dans les villages… Pourtant, aucun de ces shikigami ne lui avait transmis le moindre message. Il avait essayé de les faire revenir en effectuant des signes de la main et en récitant des incantations, mais en vain. Les shikigami semblaient s'être volatilisés sans laisser de trace.
Tang Banxian contrôlait des shikigami depuis trente ou quarante ans et n'avait jamais rencontré une telle situation. Perplexe, il se rendit sur place pour vérifier, et constata avec stupeur que les shikigami qu'il avait libérés avaient disparu sans laisser de trace ! C'était comme si quelqu'un les avait emportés au moment même où il les avait déployés.
Pour découvrir qui avait dérobé le shikigami, il s'était un jour caché dans l'ombre et avait observé. Étrangement, personne ne s'était approché du shikigami, pas même un fantôme
; le shikigami avait tout simplement disparu sous ses yeux, comme s'il s'était dissipé dans l'air.
Cela laissa Maître Tang complètement perplexe !
Le vieux héros disparut soudainement, et le shikigami s'évapora sans laisser de trace. Existe-t-il un lien nécessaire entre les deux ?
Ou était-ce l'œuvre d'une seule personne ?
Et qui est-ce alors ?
Après mûre réflexion, l'« enfant prodige » devint le premier suspect dans l'affaire Tang Bansian.
Ce qui l'intriguait, c'était que le « petit prodige » recrutait tranquillement des apprentis chez lui…
Pour découvrir les habitudes de l'« enfant prodige » et trouver le moindre indice, Tang Banxian a secrètement surveillé le « sanctuaire » pendant toute une journée. À sa grande surprise, l'« enfant prodige » n'a pas quitté la cour du « sanctuaire » de toute la journée !
Si elle cache le vieux héros, il est tout de même impossible qu'il ne laisse aucune trace de son besoin de nourriture, de boisson et de serviteurs ?
Et pour collectionner tous ces shikigami disséminés un par un, il faudrait sortir de la porte et suivre leurs itinéraires pendant un certain temps, n'est-ce pas ?
Cette fois, Maître Tang était véritablement déconcerté !
……………………
Trois jours s'étaient écoulés, et les yeux de Zhang Changjiang trahissaient déjà des signes de ressentiment.
« Non ! Il ne peut y avoir personne d'autre qu'elle dans cette affaire. » Après mûre réflexion, Tang Banxian décida d'aller elle-même confronter la « petite prodige » dont on parlait tant et qu'elle menait par le bout du nez !
Tang Banxian revêtit des vêtements grossiers, se déguisant en vieux paysan. Il choisit ensuite deux de ses disciples les plus favorisés, et maître et disciples se dispersèrent au village de Liangjiatun, se mêlant à la foule des demandeurs d'emploi.
Liang Xiaole ne connaissait aucun des apprentis de Tang Banxian. Mais elle le reconnut au premier coup d'œil. En voyant sa tenue, elle eut un petit rire intérieur
: «
Même si on t'écorchait vif, je reconnaîtrais encore tes os.
»
En réalité, le recrutement très médiatisé d'apprentis par Liang Xiaole servait deux objectifs
: premièrement, créer une opportunité d'utiliser les shikigami et de quitter sa ville natale
; et deuxièmement, semer la confusion et attirer Tang Banxian, exposant ainsi complètement les rumeurs de «
prolongation de vie
».