Shuicheng : « Vous pouvez contrôler les chats et les serpents pour les détruire, n'est-ce pas ? »
Liang Xiaole : « Tu utilises ta magie, je la briserai avec la mienne, qu'est-ce que ça peut te faire ce que je contrôle ? »
Shui Cheng : « Toi... tu ne respectes pas les règles ! »
Liang Xiaole : « De quel bon sens parlez-vous ? Avez-vous vraiment convenu avec votre maître de démontrer l'ordre naturel des animaux de l'enfance à l'âge adulte, pour finalement bouleverser le village de Liangjiatun avant d'être satisfait ? »
Shui Cheng resta un instant stupéfait, puis dit : « Vous… comment le saviez-vous ? »
Liang Xiaole fut surprise d'apprendre cela
: il semblait s'agir d'une tentative préméditée de sabotage. Une confrontation violente était inévitable. Aussi, elle dit calmement
: «
Dans ce cas, cette salle d'examen est encore trop petite. Que diriez-vous de faire comme ceci
? Il se fait tard et de nombreux candidats sont venus de loin. Arrêtons-nous ici pour aujourd'hui et demain, la «
salle d'examen
» sera déplacée sur les rives de la petite rivière à l'ouest du village, où vous pourrez donner le meilleur de vous-même. Qu'en dites-vous
?
»
Shui Cheng paniqua un instant et jeta de nouveau un coup d'œil à son maître.
Liang Xiaole laissa échapper un petit rire intérieur : On dirait bien que c'est une marionnette.
Voyant son maître, Tang Banxian, hocher la tête, Shui Cheng sut qu'il avait accepté la décision du « petit prodige » et en fut soulagé. Cela signifiait qu'il pouvait retourner en discuter avec son maître. Reprenant confiance, il dit avec dédain à Liang Xiaole : « Très bien, mais tu ne peux pas revenir sur ta parole demain. »
"doit."
Après avoir répondu, Liang Xiaole se tourna vers la foule et déclara : « J'ai utilisé un filet pour attraper le moineau afin d'éviter un bain de sang. Ce candidat possède également de nombreux talents de dressage d'insectes et de bêtes sauvages à présenter. Demain, nous déplacerons le lieu de l'examen sur la petite rive ouest du village, où il pourra pleinement démontrer ses compétences. C'est une occasion unique, alors n'hésitez pas à en parler à vos proches et à vos voisins si cela vous intéresse. Venez nombreux ! Il se fait tard, nous nous arrêtons donc ici pour aujourd'hui. »
Sur ce, il fit un geste de la main, et le filet, ainsi que les moineaux pris au piège, disparurent sans laisser de trace.
Les spectateurs poussèrent une nouvelle fois un cri d'étonnement.
Après que Liang Xiaole eut quitté la « salle d'examen », les gens se précipitèrent vers l'abricotier, voulant le toucher pour voir s'il y avait des signes de réparation à l'extrémité cassée.
……………………
« Maître, ce « petit prodige » est incroyable. »
Sur le chemin du retour, ils discutèrent de ce qui s'était passé dans la « salle d'examen ».
« Eh bien, dites-moi ce que vous ressentez », dit calmement Tang Banxian.
« Prenez cet abricotier, par exemple. Nous utilisions simplement des subterfuges pour tromper les gens. Mais cela a révélé ses véritables talents, et elle a réussi à ramener à la vie un arbre coupé. Le plus incompréhensible, c'est que les abricots ont semblé la comprendre et lui ont dit : « Vous pouvez retourner à l'arbre maintenant », et ils sont tous retournés là-bas. Maître, est-ce de la magie ?! » Fu Qiang était encore sous le choc en évoquant cela.
« Alors, tu as été intimidé et tu as pris la fuite. » Tang Banxian lui lança un regard désapprobateur.
Fu Qiang rougit et dit timidement : « Maître, vous connaissez mes capacités. À part le tour de télékinésie, je ne peux vraiment rien faire d'autre. »
« Hmph. On ne se rend compte de son ignorance que lorsqu'on en a besoin. Maintenant, tu sais ce que signifie "il y aura toujours des gens meilleurs que toi", n'est-ce pas ? Shui Cheng, et toi alors ? » demanda Tang Banxian à Shui Cheng, assis à côté de lui, avec une pointe de colère.
« Cette petite ne respecte pas les règles. » Shui Cheng semblait contrarié. « Si nous avions suivi notre plan initial, nous aurions probablement déjà sorti les tigres et les lions. Ce serait étrange que nous n'ayons pas réussi à la maîtriser ! »
« Tu es vraiment têtu. » Tang Banxian le foudroya du regard. « Nous n'avons fait que discuter des forces et faiblesses de chacun. Comment pourraient-ils suivre ton raisonnement face à un adversaire ? »
« Ce n'est pas un vrai combat, c'est juste une démonstration de magie pour que tout le monde puisse la voir ! Pourquoi prendre ça si au sérieux ? » dit Shui Cheng d'un ton dédaigneux.
Maître Tang sourit avec ironie.
On ne peut en imputer la responsabilité aux disciples. Lorsqu'ils furent amenés ici, ce n'était que sous prétexte de postuler pour devenir disciples, afin de démontrer leurs aptitudes. L'intention était d'intimider l'« enfant prodige » et les spectateurs, et ainsi susciter un nouveau respect envers le maître et les disciples.
Son véritable dessein – éprouver le pouvoir divin de l’enfant prodige et retrouver le vieux héros – leur demeura caché. C’était sa honte
; il ne voulait dévoiler sa part d’ombre à personne, pas même à son disciple le plus cher.
Avec le niveau de cultivation de Tang Banxian, il pouvait juger de la force du pouvoir spirituel d'une personne simplement en interagissant une seule fois avec elle ou en observant ses paroles.
La « petite prodige » était la seule exception. Il l'avait observée plus d'une ou deux fois ; en apparence, elle semblait être une petite fille ordinaire. Elle était simplement un peu plus jolie et plus intelligente que les autres enfants. Elle ne possédait aucun talent extraordinaire.
Ce n'est que lorsqu'elle a brisé la formation feng shui de la tortue que Bai Dazhu avait mise en place et qu'elle a ramené le vieux héros du bord de la mort qu'il l'a prise au sérieux.
L'incident de «
vol de vie
» qu'il avait lui-même orchestré l'avait plongé dans un chaos total. Bien que la «
petite prodige
» ne soit pas apparue directement, le fait qu'elle ait ressuscité Yan Qingxi et Shi Jianquan indiquait qu'elle était déjà intervenue et avait fait preuve d'un pouvoir surnaturel inimaginable
: ramener les morts à la vie
! Cela força Tang Banxian à s'en apercevoir. Il soupçonna alors qu'elle avait caché le vieux héros et emporté le shikigami.
Aux yeux de Tang Banxian, le « petit prodige » devient de plus en plus mystérieux ! Il sera agité et incapable de manger ou de dormir tant que ce mystère ne sera pas résolu.
Mais ces mots ne pouvaient être prononcés à voix haute. Même le fils du vieux héros, Zhang Changjiang, et ses disciples bien-aimés ne pouvaient se résoudre à dire : « C'est trop ironique qu'un "être semi-divin" de soixante ans ne puisse pas voir clair dans le jeu d'un enfant de dix ans ! »
Pour ces raisons, il dissimula le véritable but de sa visite à ses apprentis. De ce fait, ces derniers se ridiculisèrent et firent étalage de leur incompétence lors de l'« examen ».
À sa grande surprise, le « petit prodige » organisa une grande opération de « recrutement d'apprentis » sans aucune précaution. Maisons de retraite, orphelinats et institutions sociales étaient ouverts, permettant aux habitants des villages environnants d'aller et venir à leur guise. Les rues étaient également sans surveillance, et chacun pouvait déambuler librement, allant où bon lui semblait et regardant ce qui lui plaisait.
Cela lui offrit une excellente occasion de partir à la recherche du vieux héros. Tantôt il se joignait à la foule, tantôt il y allait seul, et il parcourut le village de Liangjiatun, à l'intérieur comme à l'extérieur, le « sanctuaire » du « petit prodige », sa ville natale, ainsi que les maisons de retraite, les orphelinats et les foyers d'accueil.
À sa grande déception, il ne trouva aucune trace de quoi que ce soit.
Une opération d'une telle ampleur, associée à une sécurité aussi laxiste, a conduit Tang Banxian à développer une nouvelle perspective sur « l'enfant prodige » :
Se pourrait-il que la disparition du vieux héros et du shikigami n'ait en réalité rien à voir avec cet «enfant prodige» ?
Mais quoi qu'il en soit, je suis venu ici avec cet objectif en tête, et je ne peux tirer aucune conclusion avant la toute fin.
Par conséquent, lorsque Liang Xiaole a annoncé à Shui Cheng que le « lieu de l'examen » serait changé le lendemain, et que Shui Cheng lui a demandé conseil, il a acquiescé sans hésiter.
Avant que le vieux héros ne soit retrouvé, il ne faut rien précipiter.
Son intuition lui disait qu'un immense secret était caché ici.
…………
Le dîner a été préparé par Ah Chu.
En suivant les instructions de Liang Xiaole, j'ai seulement préparé un bol de bouillie de haricots mungo, une assiette de tomates sucrées et une assiette de salade de concombres.
Après avoir passé tout l'après-midi à discuter, Liang Xiaole eut soif et souhaita manger quelque chose de léger. Elle voulait aussi éviter d'être vue et profiter d'un peu de calme.
Cet après-midi, l'arrivée de Fu Qiang et Shui Cheng a donné un point culminant à l'examen de recrutement des apprentis. Il a même été déplacé de la cour intérieure à l'extérieur. Les prouesses de Fu Qiang, qui a brisé des arbres grâce à ses pouvoirs surnaturels, et de Liang Xiaole, qui a restauré des arbres et grimpé aux abricotiers, ont immédiatement suscité l'émoi dans le village de Liangjiatun. Les habitants ont tout laissé tomber et se sont précipités pour assister au spectacle. Même les villageois des environs, qui travaillaient aux champs ou passaient par là, sont venus voir ce qui se passait. Ce qui n'était au départ qu'une poignée de spectateurs s'est rapidement transformé en centaines, voire en milliers.
À Liangjiatun et Siwaicun, tout le monde savait que Liang Xiaole possédait des « pouvoirs divins ». On disait aussi qu'elle avait sauvé deux personnes dont la vie avait été « empruntée ». Mais ce n'étaient que des rumeurs ; personne ne savait quelle part de ces histoires relevait de la légende.