"Hé ! C'est vraiment un cheval à deux têtes qui arrive ?!" s'exclama un coureur yamen, surpris.
Intrigué, le magistrat Wu sortit précipitamment du hall principal pour voir ce qui se passait. Voyant Xin Luo entrer dans la pièce à cheval sur une monture à deux têtes, il se dit : « Je me demande si c'est le talent du frère ou de la sœur, mais ces deux-là ne sont certainement pas des enfants de chœur. »
Lorsque Xinluo tendit le portrait qu'elle avait apporté au magistrat Wu, celui-ci hocha la tête, impuissant, ce qui valut son approbation.
Ensuite, Xinluo se tint sur le seuil du hall principal, sans avancer ni reculer. Elle dit au magistrat Wu
: «
J’accepte votre demande et je m’engage à payer les impôts impayés. Mais vous devez m’indiquer le montant afin que je puisse le calculer.
»
Magistrat Wu : « Ne vous l'avais-je pas dit ? La quantité de grain à payer en guise d'impôts doit être aussi importante que le volume d'eau du Bassin du Reflet de la Lune à l'ouest de la ville, et la quantité de bois doit être aussi élevée que le Pic de l'Accueil du Soleil à l'est de la ville ! »
Xinluo : « Mais je suis un étranger et j'ignore la quantité d'eau contenue dans le bassin de Yingyue ou la hauteur du pic Yingri. Veuillez m'en dire plus, monsieur, afin que je puisse payer la différence en conséquence. »
En entendant cela, le magistrat Wu fut tellement choqué que sa bouche resta grande ouverte et qu'il ne put la refermer pendant longtemps.
« Laissez cette affaire de côté pour l'instant. Il y a une affaire très importante à régler en priorité. » Le magistrat Wu, ayant retrouvé son calme, déclara : « Cette année marque le soixantième anniversaire de l'Empereur. J'ai reçu l'ordre de choisir une étoile dans la Grande Ourse pour lui offrir un cadeau d'anniversaire. Vous avez trois jours pour accomplir cette tâche ; tout manquement à cette obligation entraînera une sanction pour les deux infractions. »
En entendant cela, Xinluo pensa : « C'est incroyable ! Même Liang Xiaole, qui possède des pouvoirs divins, aurait du mal à y parvenir. Que faire ? » Désemparée, elle rentra chez elle, soupirant dès qu'elle franchit le seuil.
En voyant cela, Liang Xiaole demanda : « Frère Luo, qu'a dit le magistrat Wu ? »
« Laissons de côté pour l’instant la question du remboursement des impôts. Cependant, cette fois-ci, les exigences sont encore plus exorbitantes », soupira Xinluo.
Liang Xiaole : « Que voulez-vous cette fois-ci ? »
Xinluo : « On dit que c'est le 60e anniversaire de l'Empereur cette année. Ils veulent qu'on lui cueille une étoile polaire en guise de cadeau d'anniversaire. On a trois jours pour finir, sinon on sera punis pour les deux infractions. »
Liang Xiaole réfléchit un instant, puis sourit et dit : « C'est facile ! Allez lui dire tout de suite que la Grande Ourse peut être choisie, mais comme ma famille n'a pas d'échelle vers le ciel, nous allons demander au magistrat du comté de nous prêter la sienne. »
Xinluo écouta les paroles de Liang Xiaole et, les trouvant sensées, il retourna aussitôt à cheval au bureau du gouvernement du comté.
À son retour, sa tête était encore plus basse qu'à son départ.
En voyant cela, Liang Xiaole s'est précipité pour se renseigner.
Xinluo dit d'un air sombre : « Lele, je pense que nous devrions nous dépêcher de partir ! Nous ne pouvons pas nous permettre d'offenser ce magistrat Wu. »
Liang Xiaole demanda précipitamment : « Dis-moi d'abord ce qui s'est passé, et nous trouverons un moyen de nous en sortir. »
« Cette fois, ils veulent un pilier pour nous soutenir. Leur demande est exorbitante, mais d'après ce que tu as dit, je peux gérer la situation. Le problème, c'est qu'il doit venir chez nous dans trois jours pour le récupérer. Si je ne peux pas le lui fournir, je serai accusée de tromperie sur un fonctionnaire ! Ce n'est pas grave, tu trouveras toujours un moyen de me tirer d'affaire. Ce qui m'inquiète, c'est qu'ils t'emmènent de force au bureau du comté et te forcent à l'épouser. Comment une femme faible comme toi pourrait-elle résister à ces loups ? Je pense qu'on devrait utiliser les trente-six stratagèmes et s'échapper ! »
Liang Xiaole, au lieu d'avoir peur, rit : « Frère Luo, tu crois que je suis si facile à manipuler ?! J'aimerais bien avoir l'occasion de le confronter en face ! Si tu m'emmènes au gouvernement du comté, je te garantis qu'il n'osera plus nous causer de problèmes. »
« Lele, c'est le bureau du gouvernement du comté, pas notre village de Liangjiatun. Tu ne peux pas faire n'importe quoi là-bas », dit Liang Yuyun avec inquiétude.
« Hmph, ils ne peuvent pas faire tout ce qu'ils veulent ! » dit Liang Xiaole avec ressentiment.
Xinlu lança un regard noir à Liang Xiaole et dit : « Lele, une fois que tu seras au bureau du gouvernement du comté, nous ne pourrons absolument rien faire pour toi. Nous n'aurons même pas de nouvelles. Cette fois, nous ne te laisserons pas faire. Prépare tes affaires et partons immédiatement ! »
« Vous pouvez partir si vous voulez, je m'en occuperai toute seule. » Liang Xiaole fit la moue et commença à faire des siennes.
Liang Yuyun : « Lele, ce n'est pas le moment de faire une crise de colère. Il s'agit de ta vie entière et de ton innocence. Écoute ton frère Luo, allons-y vite ! »
Liang Xiaole : « Je ne peux pas me résoudre à abandonner nos plus de 1
000 mu de terre. Nous avons signé un contrat de location avec eux. Comment pourrai-je leur expliquer mon départ ? »
Liang Yuyun : « Oh là là, quelle heure est-il ? Tu penses encore à ces terres ? Que le patron Huo dise à ces locataires de résilier leurs contrats et que chaque propriétaire puisse récupérer ses terres. De toute façon, nous n'avons rien planté, donc les propriétaires n'y perdent rien. »
Liang Xiaole : « Ça ne marchera pas non plus. Nous n'avons même pas encore amorti nos coûts avec les marchandises provenant de cinq ou six succursales ! »
Xinluo : « Quand es-tu devenue aussi avare ?! Ce n'est pas du tout ton genre, Lele. »
Liang Xiaole éclata de rire
: «
N'essayez plus de me persuader, et je ne vous trouverai aucune excuse. Franchement, je veux vraiment aller à la préfecture. Comme dit le proverbe, "Qui ne risque rien n'a rien". Si je n'y vais pas, comment saurai-je qui est ce magistrat Wu
? S'il lui reste un tant soit peu d'humanité et qu'il est capable d'apprendre, je le rallierai à ma cause
; si c'est un obsédé incorrigible, je le soumettrai et je ferai en sorte qu'il ne nous cause plus jamais de problèmes. Si nous voulons développer nos affaires ici, nous devons lever cet obstacle.
»
Liang Yuyun : « Lele, ta tante et ton oncle ne sont pas là, alors je serai ta protectrice. Cet endroit est un véritable repaire de loups et de tigres, et je ne te laisserai jamais y aller seule, quoi qu'il arrive. S'il faut y aller, nous irons ensemble, pour pouvoir veiller l'une sur l'autre en cas de problème. »
Liang Xiaole : « Tu ne serais qu'un fardeau pour moi. Vais-je m'occuper des affaires ou prendre soin de toi ? Fais-moi confiance. À trois ans, j'ai participé au sacrifice pour Frère Hongyuan. C'était au fin fond des montagnes, dans une forêt reculée, déserte, peuplée de chacals et de tigres. J'ai survécu toute seule ! Ici, c'est le bureau du gouvernement du comté, avec tout un va-et-vient. Tu crois qu'il me dévorerait toute crue ?! »
À ce moment-là, Liang Xiaole esquissa un sourire narquois et ajouta : « N'oublie pas que je suis un enfant prodige. Quand j'utilise ma magie, je peux contrôler les animaux et raser les bureaux du gouvernement du comté. Crois-moi, je ne me laisserai jamais faire. »
Xinluo et Liang Yuyun connaissaient les capacités de Liang Xiaole, et voyant ce qu'elle avait dit, ils n'eurent d'autre choix que d'accepter sa demande.
Le troisième jour, le magistrat Wu arriva effectivement avec un groupe de coureurs yamen féroces et impitoyables.
Les coureurs du comté, les yamen, ont crié en entrant : « Xinluo, venez vite ici ! »
En entendant cela, Liang Xiaole s'avança lentement et respectueusement, disant : « Je vais me présenter au magistrat. Mon frère n'est pas à la maison pour le moment. Veuillez me dire ce dont vous avez besoin. »
Lorsque le magistrat Wu vit que c'était Liang Xiaole qui était sorti, son regard parcourut son visage. Il pensa : « Tant mieux qu'il ne soit pas là ; je voulais te voir. » Alors il dit à Liang Xiaole :
« Ton frère m'a promis de me trouver un Optimus Prime et m'a demandé de venir le chercher aujourd'hui. Je me demande s'il l'a trouvé. »
« Je l’ai trouvé », répondit Liang Xiaole sans hésiter. « Mais j’ignore la longueur qu’il vous faut. Veuillez me communiquer les dimensions immédiatement, monsieur le magistrat, afin que mon frère puisse mesurer et choisir le bois. »
En entendant cela, le magistrat Wu lança un regard furtif et s'exclama
: «
Optimus Prime est Optimus Prime, quelle est sa taille
?! Est-ce parce que votre frère ne l'a pas trouvé qu'on vous envoie me faire perdre mon temps
? Dans ce cas, je vais devoir vous contraindre à venir avec nous. Si votre frère retrouve Optimus Prime, ou s'il avoue et se rend aux autorités du comté, je vous laisserai rentrer chez vous. Sinon, vous devrez endosser la responsabilité de sa faute.
»
«
Tu me prends en otage
?
» lui rappela Liang Xiaole. Il lui fallait une raison valable pour l’accompagner.
Le magistrat Wu : « On peut dire ça. Dès que votre frère sera là-bas, je vous libérerai immédiatement. »
Liang Xiaole : « Très bien. Je vais prévenir ma belle-sœur, je vais faire mes valises et partir avec toi. »
« Pas besoin de faire tes valises, tout sera là », lui rappela Maître Chai à côté de lui.
Liang Xiaole comprit naturellement le sens de ses paroles. Elle fit semblant de ne pas comprendre. Elle entra, en informa Liang Yuyun et prit quelques vêtements qu'elle avait emportés.
Lorsque Liang Xiaole sortit de la maison avec son sac, une chaise à porteurs était déjà garée devant la porte. (À suivre)
Chapitre 449 du texte principal
: Accomplir le souhait de la première épouse
Derrière le hall principal des bureaux du gouvernement du comté se trouvait la résidence familiale du magistrat Wu. Une rangée de sept grandes maisons en briques et tuiles abritait ses quatre épouses et concubines. Sa première épouse occupait deux pièces, chacune de ses troisièmes concubines une, et les deux pièces restantes servaient de bureau et de salle de repos temporaire au magistrat Wu.