Le magistrat Wu pensa : marié depuis vingt ans sans enfant, il aurait certainement besoin de la bénédiction du petit prodige pour avoir des jumeaux. Il semblait que son acte impulsif lui avait porté chance. Pour ces deux enfants, il ferait n'importe quoi pour garder ce petit prodige, Liang Xiaole.
Cependant, d'après ce qu'elle vient de dire, ils sont destinés à être ensemble sans pour autant s'unir par les liens du mariage. Ils sont en revanche destinés à être comme frère et sœur. Tôt ou tard, ils deviendront frères et sœurs de sang.
Qu'attendons-nous ? Puisque nous ne pouvons pas être mari et femme, devenons frères et sœurs pour la vie !
Le magistrat Wu, soucieux de garder Liang Xiaole et de préserver ses « deux fils et ses deux filles », dit avec un sourire obséquieux : « J'ai vécu quarante ans en vain et vingt ans de mariage sans enfant. Aujourd'hui, j'ai la chance de te rencontrer, toi, petit prodige, qui as exaucé mon vœu. Tu viens de dire que nous étions destinés à nous rencontrer, mais pas à être ensemble. Eh bien, je voudrais devenir frère et sœur de cœur avec toi. Qu'en dis-tu ? »
Liang Xiaole garda son calme et sourit, disant : « D'accord. »
Le magistrat Wu ordonna aussitôt à ses servantes et à ses serviteurs d'installer un encensoir, et lui et Liang Xiaole brûlèrent de l'encens et se prosternèrent dans la cour, devenant ainsi frères et sœurs jurés. Dès lors, ils s'appelèrent l'un l'autre « Frère » et « Sœur ».
Après la cérémonie de serment d'allégeance, les conversations reprirent un ton beaucoup plus décontracté. Les quatre épouses et concubines entouraient Liang Xiaole et la questionnaient de toutes sortes sur sa grossesse
; Liang Xiaole y répondait du mieux qu'elle pouvait.
À ce moment-là, l'étoile du matin s'était déjà levée et les servantes et les domestiques somnolaient. Le magistrat Wu leur ordonna alors de regagner leurs chambres pour se reposer.
La première épouse dormait encore dans le bureau avec le magistrat Wu.
Liang Xiaole dormait toujours dans la chambre de la première épouse avec Tao Hong.
………………………
Le lendemain, au petit-déjeuner, Liang Xiaole interrogea le magistrat Wu au sujet des impôts du comté de Mihu.
L’intention de Liang Xiaole était de se renseigner sur la situation fiscale locale afin de pouvoir payer ses impôts conformément à la réglementation à l’avenir.
Mais pour le magistrat de Wu, la question portait sur le « paiement des impôts » de la veille.
Le magistrat Wu sourit maladroitement et dit : « Ce n'est pas que je veuille vous compliquer la tâche, mais je n'ai pas d'autre choix. Cette année, le comté de Mihu connaît généralement de mauvaises récoltes. Les cultures à l'ouest de la ville se portent relativement bien, mais l'est souffre de la sécheresse, et cinq ou six cantons ont même subi des pertes totales. De plus, les autorités supérieures ont demandé la construction du temple de l'Empereur de Jade, financée par les fonds locaux. Il est très difficile de solliciter des dons auprès des familles aisées. J'ai entendu dire que vos affaires prospèrent, c'est pourquoi j'ai comparé les livraisons de céréales à l'abondance de l'étang Yingyue et le bois à la hauteur du pic Yingri. J'étais un peu confus, et j'espère que ma chère sœur comprendra. »
En entendant cela, Liang Xiaole pensa : « Construire des temples et des monastères est un acte de charité. Puisque j'en ai l'occasion, pourquoi ne pas aider ? » Elle songea alors à utiliser ses pouvoirs surnaturels pour faire venir de l'argent et du bois. Forte de cette idée, elle dit au magistrat Wu : « Ah, c'est donc ce qui vous préoccupe, frère. C'est un acte de charité, et j'espère que vous le mettrez en pratique. Même si je ne peux pas fournir autant de grain qu'un étang ou autant de bois qu'une montagne, je peux au moins vous donner un petit coup de main. »
Magistrat Wu : « Que voulez-vous dire par là ? »
Liang Xiaole : « Je vous le demande, l'emplacement du temple de l'Empereur de Jade a-t-il déjà été choisi ? »
Le magistrat Wu
: «
Le site a été choisi. Les fondations ont même été posées. Cependant, nous interrompons actuellement les travaux faute de fonds pour l’achat du bois nécessaire aux piliers.
»
Liang Xiaole
: «
Voici une idée
: le contremaître pourrait prévenir les ouvriers de venir travailler. Ce matin, amenez autant de gendarmes que possible et nous irons ensemble sur le chantier. On trouvera peut-être quelque chose.
»
Le magistrat Wu était curieux, mais considérant qu'elle était une enfant prodige, il ne posa pas d'autres questions, hocha la tête et accepta.
Après le petit-déjeuner, le magistrat Wu chargea son conseiller, Chai, de préparer deux chaises à porteurs, une pour lui et une pour Liang Xiaole. Puis, accompagné de Chai et des autres agents, il fit une entrée remarquée sur le chantier du temple de l'Empereur de Jade.
Le temple de l'Empereur de Jade se dressait en pleine campagne, à plus d'un kilomètre du village le plus proche. Faute de fonds, le projet était à l'arrêt, et les artisans, prévenus à titre provisoire, restaient assis par groupes de trois ou cinq sur le chantier, à bavarder entre eux.
Liang Xiaole regarda autour d'elle, mais ne trouva personne qu'elle puisse prendre en otage. Alors qu'elle commençait à s'inquiéter, elle aperçut soudain un mendiant en haillons titubant sur le chemin de campagne.
« C'est lui », pensa Liang Xiaole.
Liang Xiaole : « Frère, nous avons l'argent pour construire le temple de l'Empereur de Jade. »
« Où est-ce ? » demanda le magistrat Wu, surpris.
Liang Xiaole désigna le mendiant du doigt et dit : « C'est sur cette personne. »
En voyant cela, le magistrat Wu sourit et secoua la tête, disant : « Ma chère sœur, je sais que tu veux m'aider, mais c'est tout simplement scandaleux ! S'il s'agissait d'un mendiant à peine vêtu, je pourrais le croire même s'il avait des poux ou des puces ! Mais comment pourrait-il posséder autant d'argent ? »
Liang Xiaole : « Frère, demande au contremaître et aux coursiers de le lui demander. S'il refuse, fouette-le. Mais ne sois pas trop dur, fais-lui juste un peu peur. »
Le magistrat Wu était rongé par la suspicion. Soudain, il se souvint de l'« échange » de la première épouse la nuit précédente et fut quelque peu tenté. Il dit alors à un contremaître du nom de Zhang : « Prends quelques coursiers et emmène ce mendiant dans un endroit isolé. Demande-lui de l'argent. S'il refuse, menace-le d'un fouet. Si cela ne marche pas, tu peux lui donner une ou deux corrections, mais ne le blesse pas. »
Le superviseur Zhang était complètement déconcerté. Mais puisque le magistrat du comté avait donné l'ordre, il n'avait d'autre choix que de s'y conformer.
Le superviseur Zhang, accompagné de quatre ou cinq agents de police, a traîné le mendiant dans un endroit isolé et lui a exigé de l'argent.
Le mendiant, le visage triste, dit : « Si j'avais de l'argent, je ne mendierais pas. »
En entendant cela, le superviseur Zhang, suivant les instructions du magistrat Wu, dit aux messagers du yamen : « Puisqu'il refuse de vous le donner, fouettez-le sévèrement avec des fouets en cuir. Fouettez-le jusqu'à ce que sa peau soit déchirée et saigne. »
Les agents de police comprirent immédiatement. Ils levèrent leurs fouets bien haut, les empoignèrent fermement et les firent tournoyer rapidement dans l'air, produisant un bourdonnement, comme s'ils allaient tuer quelqu'un d'un seul coup.
Le mendiant vit cela et pensa : « Si ce fouet s'abat, ne vais-je pas le tuer ?! » Il décida de vivre le plus longtemps possible, alors il mentit et dit qu'il avait de l'argent, espérant ainsi éviter le fouet.
Alors le mendiant agita les mains et dit : « Monsieur, veuillez patienter un instant, laissez-moi vous donner l'argent. »
Voyant cela, le superviseur Zhang fit signe d'arrêter les coursiers du yamen et cria sévèrement au mendiant : « Parlez vite, où est l'argent ? »
Le mendiant, n'ayant plus aucune autre option, montra le sol sous ses pieds et dit : « Il y a de l'argent sous terre, creusez-le. »
Le superviseur Zhang trouvait ça absurde ! Puis il s'est dit : demander de l'argent à un mendiant est absurde en soi. Pourquoi ne pas pousser l'absurdité à l'extrême et laisser les coursiers du yamen déterrer le tout ?
Les gendarmes prirent leurs pioches et creusèrent, et effectivement, ils déterrèrent un pot d'argent. Après comptage, il y en avait largement assez pour construire le temple de l'Empereur de Jade.
Chapitre 452
: Aider à la résolution des cas (1re partie)
Les artisans furent stupéfaits de trouver de l'argent brillant sur un terrain plat, et le fait qu'un mendiant leur ait indiqué le chemin était une nouveauté dont ils discutèrent bruyamment comme s'il s'agissait d'un événement extraordinaire.
À ce moment précis, un homme à la langue acérée passait par là. Après avoir entendu la conversation, il fut à la fois perplexe et désireux de calmer sa faim. Il se mit donc à crier sur le superviseur Zhang.
Ces mendiants au visage balafré sont bel et bien des mendiants. Armés d'un couteau aiguisé, ils interpellent les marchands. Si ces derniers refusent de leur donner de l'argent, ils se tailladent le visage, le laissant couvert de sang et dans un état lamentable. Honteux qu'un tel incident se produise devant leurs étals, les marchands n'ont d'autre choix que de leur donner un peu d'argent pour que l'affaire soit vite réglée.
Comment le superviseur Zhang pouvait-il ignorer cette coutume ?! Mais il s'agissait d'argent public, et il n'avait pas le droit de décider seul. Il a donc ordonné aux artisans de chasser les individus « effrayants ».
Ils étaient loin de se douter que ce «
têtu
» était en réalité un homme ignorant et arrogant, uniquement préoccupé par l'argent et indifférent au statut de bienfaiteur. À force d'être bousculé par les artisans, il s'entête et, brandissant une lame acérée, se poignarde au visage.
Comment Liang Xiaole a-t-elle pu laisser une telle chose se produire sous ses yeux en voyant cela ?!
Aussitôt dit, aussitôt fait. D'un simple mouvement de tête, Liang Xiaole utilisa son pouvoir surnaturel pour bloquer le bras « avare » qui se levait devant elle.