Après avoir écouté, le magistrat Wu (Liang Xiaole) demanda solennellement et sérieusement aux deux branches de saule traînées dans la salle d'audience : « Répondez-moi, qui avez-vous vu la nuit où le voleur a volé la soie ? »
Les branches du saule restèrent silencieuses, bien sûr.
Alors, le « magistrat Wu » (Liang Xiaole) proclama haut et fort : « Si vous refusez de répondre à mes questions, je vous condamnerai à vingt coups de canne. Vous comprendrez ainsi de quel bois je me chauffe ! »
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) a fait un geste vers les coureurs de yamen.
Les huissiers prirent la planche d'exécution et commencèrent à frapper les branches de saule.
À ce moment-là, toutes les personnes présentes dans la pièce n'ont pu s'empêcher d'éclater de rire.
En entendant les rires, le magistrat Wu (Liang Xiaole) entra dans une colère noire, se leva d'un bond et cria : « Ridiculiser mon jugement est un crime ! Je vous condamne tous à livrer un rouleau de soie avant midi. L'audience est levée ! »
C’est alors seulement que les gens comprirent que même ceux qui se contentaient d’assister au spectacle pouvaient être blessés. Un à un, ils implorèrent pitoyablement
: «
Excellence, ayez pitié de nous
! Nous ne vendons pas de soie dans notre village. Il n’y a nulle part où en acheter.
»
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) a déclaré : « Quiconque ne rapporte pas la soie ou ne revient pas du tout sera arrêté et emprisonné au bureau du comté jusqu'à ce qu'il remette la soie. »
Tout le monde n'avait d'autre choix que de partir rapidement, car c'était un ordre du magistrat du comté ; il pouvait jeter quelqu'un en prison d'un simple mot.
En conséquence, à midi, trente personnes ont déposé trente rouleaux de soie dans le hall temporaire.
Les yeux du marchand de soie s'illuminèrent de joie à la vue des trente rouleaux de soie. Il s'écria joyeusement : « Ce sont mes soies ! Ce sont mes soies ! »
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) a dit : « Bien sûr que c'est à vous ! »
Il se tourna vers l'homme qui avait apporté la soie et lui demanda : « Où avez-vous acheté cela ? »
Tous répondirent en chœur : « Nous l'avons acheté dans une petite boutique de tissus du village voisin. Le commerçant ne voulait pas nous le vendre au début, mais comme nous avions peur d'aller en prison, nous lui avons payé trois fois le prix. »
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) ordonna à ses agents d'arrêter le propriétaire du magasin de tissus. Lors du premier interrogatoire, ce dernier avoua sincèrement ses crimes.
Il s'avéra que la nuit dernière, alors qu'il rentrait chez lui, il avait soudain entendu un âne braire. Il se dit : « À qui appartient cet âne qui s'est enfui en pleine nuit ? Pourquoi ne pas le ramener et le vendre au marché pour quelques taels d'argent ? » Il suivit donc le braiment de l'animal.
Arrivés au pied de la colline, ils trouvèrent une personne profondément endormie parmi les branches du saule pleureur, un paquet de soie fine en guise d'oreiller. Voyant qu'elle dormait profondément, ils déplacèrent une pierre, remplacèrent la soie par celle-ci et la chargèrent sur leur âne, la rapportant à leur petite boutique de tissus. Craignant de se faire repérer, ils ne laissèrent plus l'âne à leurs côtés.
Contre toute attente, quelqu'un a expressément demandé à acheter la soie ce matin. Craignant d'être démasqué, il hésitait à la vendre, mais l'acheteur a insisté et était prêt à payer trois fois le prix de vente. Ce genre de soie est généralement difficile à vendre à la campagne, mais, motivé par le profit, il a fini par la céder.
À sa grande surprise, très vite, les gens affluèrent pour acheter sa soie.
Une fois les trente rouleaux de soie vendus, il fut arrêté et ce n'est qu'alors qu'il apprit ce qui s'était passé. (À suivre)
Chapitre 457 Le rusé «
magistrat Wu
» (Deuxième partie)
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) a déclaré : « Vous avez été tenté par l'argent et avez déjà enfreint la loi. Vous êtes par la présente sommé de restituer l'argent aux trente personnes qui ont acheté votre soie. Ensuite, vous serez ramené au bureau du comté pour attendre la suite du jugement. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que les trente spectateurs ont compris ce qui se passait : le magistrat du comté les utilisait pour récupérer la soie volée !
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) les regarda tous et les corrigea : « Ce sont les branches de saule qui nous ont permis de retrouver le voleur. Si je n'avais pas ordonné aux messagers de frapper les branches de saule, vous n'auriez pas ri. Si vous n'aviez pas ri, je ne vous aurais pas punis. Si je ne vous avais pas punis, vous n'auriez pas cherché de la soie et vous n'auriez pas payé trois fois son prix. Il faut donc dire que ce sont les branches de saule qui m'ont permis de retrouver le voleur. »
Enquête sur la grande oie blanche
Un jour, le shikigami «
Magistrat Wu
» (Liang Xiaole) était assis dans le hall principal, examinant des requêtes, lorsqu'une querelle éclata soudain à la porte. Liang Xiaole, à l'intérieur de sa «
bulle
», leva les yeux et vit un jeune homme bien habillé et un paysan se disputer violemment une grosse oie blanche, tout en proférant des injures en entrant dans la salle d'audience.
« Le magistrat Wu » (Liang Xiaole) a demandé : « Pourquoi faites-vous tout ce tapage ici ? »
Le jeune homme, élégamment vêtu, prit la parole le premier
: «
Monsieur le Juge, j’habite près du petit pont à la porte est du chef-lieu. Une de mes grandes oies blanches s’est échappée pendant que la porte était ouverte. Ce rustre l’a attrapée et gardée pour lui. Je l’ai vue, mais il refuse de me la rendre. Je vous en prie, Monsieur le Juge, faites justice pour moi.
»
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) demanda alors au paysan : « Est-il vrai que ce jeune homme a dit que vous lui aviez volé son oie ? »
Le paysan, le visage rouge de colère, s'écria
: «
Votre Honneur, cette oie a manifestement été amenée de la campagne jusqu'au chef-lieu pour nourrir mon beau-père malade. Je venais d'atteindre le petit pont de Dongguan lorsque ce vaurien est arrivé et m'a forcé à la lui vendre. J'ai refusé. Il a alors tenté de me l'arracher et m'a faussement accusé de vol. Tout ce que j'ai dit est la vérité
; je vous en prie, Votre Honneur, faites preuve de sagesse.
»
« Le magistrat Wu » (Liang Xiaole) a demandé : « Vous dites tous les deux que l'oie est à vous, alors qui se portera garant pour vous ? »
Ils ont tous deux secoué la tête et ont dit : « Non ! »
Dans sa « bulle », Liang Xiaole réfléchit un instant, puis une idée lui vint. Elle demanda alors :
«
Magistrat Wu
» (Liang Xiaole)
: «
Jeune homme, que donnez-vous à manger à vos oies tous les jours
?
»
Le jeune homme répondit : « Monsieur, je nourris les oies avec du son de riz tous les jours. »
« Le magistrat Wu » (Liang Xiaole) a pointé du doigt les villageois : « Que donnez-vous à manger à vos oies tous les jours ? »
Le paysan répondit : « Nous ramassons chaque jour de l'herbe et des légumes sauvages pour nourrir les oies. »
«
Magistrat Wu
» (Liang Xiaole)
: «
Très bien, puisqu’il n’y a personne d’autre pour témoigner pour vous, alors laissez l’oie l’écrire elle-même
!
»
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) ordonna à ses huissiers d'apporter une grande feuille de papier blanc, de l'étaler dans le hall principal et d'y déposer l'oie. Il la recouvrit ensuite d'un panier et chargea deux hommes d'attendre le jugement du tribunal.
Au bout d'un moment, l'oie a battu des ailes à plusieurs reprises sous le panier.
En entendant le bruit, le magistrat Wu (Liang Xiaole) ordonna précipitamment à ses huissiers de soulever le panier et de voir quels mots l'oie avait écrits.
À ce moment précis, le véritable magistrat Wu, déguisé en messager, était de service dans le hall principal. Voyant Liang Xiaole interroger l'oie de cette manière, il trouva cela étrange. Il accourut, souleva le panier et déclara
: «
L'oie n'avait rien d'écrit dessus, elle a juste laissé un tas d'excréments.
»
En entendant cela, le magistrat Wu (Liang Xiaole) trouva la situation amusante, mais prit délibérément un air sérieux et dit : « Impossible ?! Je l'ai clairement entendu battre des ailes et dire qu'il écrivait ! Allez voir de plus près. Réfléchissez-y et essayez de deviner à quel genre de personnage cela ressemble. »
Le magistrat Wu était encore plus perplexe : se pourrait-il que les oies, en battant des ailes, « parlent » ? Quelle puissance a cette petite sœur adoptive pour comprendre le langage corporel des volailles ?!
Le magistrat Wu était perplexe. Intrigué, il se pinça le nez et se pencha pour examiner les fientes d'oie. Après les avoir longuement observées, il ne parvint toujours pas à les déchiffrer et dut finalement répondre honnêtement
: «
Ce ne sont que des fientes d'oie bleu-vert sur le papier. Je ne peux vraiment pas distinguer ce que cela représente.
»
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) hocha la tête et dit : « C'est exact. » Il convoqua immédiatement les deux hommes au tribunal pour entendre le verdict.
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) désigna la grande oie blanche et dit aux villageois : « L'oie a avoué qu'elle vous appartient. Emportez-la. » Puis, se tournant vers le jeune homme, il lui demanda : « Acceptez-vous mon jugement ? »
Le jeune homme détourna la tête, surpris, et dit d'un ton provocateur : « L'oie était à moi à l'origine. Pourquoi avez-vous conclu qu'elle était à lui simplement à cause d'un tas d'excréments puants qui ne ressemblent même pas à des mots ? »
Le magistrat Wu (Liang Xiaole) entra dans une colère noire, frappa son marteau et hurla : « Espèce de scélérat ! Comment oses-tu me duper ! Tout le monde sait que les oies mangent et défèquent en même temps. Les gens de la campagne les nourrissent d'herbe et de légumes sauvages, c'est pourquoi leurs fientes sont vertes ; et toi, tu viens de dire que tu les nourris de son de riz, donc leurs fientes doivent être jaunes. Viens voir par toi-même, les fientes de cette oie ne sont-elles pas vertes ? Tu es si jeune, et tu oses intimider les gens de la campagne simplement parce que tu habites au chef-lieu ! N'y a-t-il plus de loi ?! Gardes, emmenez-le et donnez-lui vingt coups de fouet ! »