Revenons à Xie Yucheng et Dou Jinan.
Alors que Liang Xiaole était plongée dans la joie du mariage de Hu Yanhui et Ma Zhitao, la nouvelle arriva que Xie Yucheng et Dou Jinan étaient également fiancés.
Deux fleurs s'épanouirent ; permettez-moi de décrire la première :
Après avoir célébré la réussite de leurs trois enfants à l'examen impérial dans le village de Liangjiatun, Xie Yucheng, accompagné de ses grands-parents, M. Xie, Mme Xie, son oncle et sa tante Xie Lijun, et Liang Yanqiu, se rendit dans leur village ancestral de Tiandilin pour rendre hommage à leurs ancêtres et célébrer l'événement.
Bien que M. Xie soit loin de chez lui depuis de nombreuses années, il est toujours resté en contact avec les villageois et leur rendait visite lors des fêtes.
La réussite de Xie Yucheng à l'examen impérial est un grand honneur pour ses ancêtres ; il n'y a aucune raison pour qu'il ne rentre pas chez lui pour leur rendre hommage et organiser un banquet pour ses concitoyens !
La cérémonie de culte des ancêtres était grandiose, et l'ambiance du banquet était également très animée, mais je n'entrerai pas dans les détails.
Xie Yucheng avait une tante qui l'adorait. Après le décès de sa mère, celle-ci l'invitait souvent à séjourner chez elle. Elle prit également en charge la quasi-totalité des travaux d'aiguille.
Xie Yucheng est également resté en contact avec cette tante.
La tante n'avait pas pu assister au banquet donné en l'honneur de son neveu en raison de sa santé fragile. Xie Yucheng, très triste de ne pas la voir, alla lui rendre visite seul dès la fin du banquet.
À son retour, le temps changea brusquement. C'était comme si un immense trou s'était ouvert dans le ciel, et la pluie s'abattait comme un barrage qui cède. Des éclairs zébraient et explosaient autour de Xie Yucheng comme des coups de canon.
En un instant, Xie Yucheng était trempé de sueur.
Pour échapper à l'orage, Xie Yucheng courut rapidement jusqu'à une maison à la périphérie d'un village voisin. Il s'abrita dans l'embrasure de la porte.
La forte pluie a duré tout l'après-midi.
Xie Yucheng resta également dans le corps de garde tout l'après-midi.
Alors que le crépuscule approchait, la pluie continuait de tomber. Une jeune femme, vêtue d'une bâche, vint fermer la porte d'entrée et aperçut Xie Yucheng, trempé jusqu'aux os. Après lui avoir demandé ce qui s'était passé, elle l'invita dans la pièce principale de l'aile nord et lui prépara le dîner.
Il s'avère que le nom de famille de cette famille est Wen, et que le chef de famille est décédé. La veuve Wen et sa fille, Wen Xiaomei, dépendent l'une de l'autre pour survivre. Craignant la solitude, la veuve a retardé le mariage de sa fille. Wen Xiaomei a seize ans cette année et n'est toujours pas mariée.
Aujourd'hui, la veuve Wen est retournée chez ses parents pour rendre visite à sa mère encore en vie, mais une forte pluie l'a empêchée de partir et elle a dû y passer la nuit, laissant Wen Xiaomei seule à la maison.
Après avoir appris la situation, Xie Yucheng se sentit très mal à l'aise. Il ne mangea que quelques bouchées avant d'aller dormir dans l'aile ouest, comme Wen Xiaomei le lui avait conseillé.
Le lendemain matin, la pluie ayant cessé, Xie Yucheng remercia Wen Xiaomei et s'apprêtait à partir.
Wen Xiaomei était mécontente. Elle fronça les sourcils et réprimanda : « Je ne t'ai hébergé qu'une nuit car tu sembles être une personne instruite et raisonnable. Comment peux-tu quitter ma maison en plein jour comme ça ? Quelle réputation veux-tu me faire ? »
Xie Yucheng y réfléchit et comprit que c'était logique. Bien que nous adhérions tous deux au principe « hommes et femmes ne doivent pas se toucher », comment expliquer clairement la situation lorsqu'un jeune homme et une jeune femme vivaient dans la même cour sans aucun témoin ?
En la regardant à nouveau, on remarqua que ses sourcils étaient bien dessinés et ses yeux magnifiques
; sans être d'une beauté à couper le souffle, et loin d'égaler sa sœur adoptive Liang Xiaole, elle restait néanmoins considérée comme au-dessus de la moyenne. De plus, elle était d'une grande bonté. Autrement, qui sait où il aurait fini cette nuit-là
?
Cela provoqua chez Xie Yucheng une vive angoisse :
Xie Yucheng pensa : sa favorite était sa filleule Liang Xiaole, mais un autre concurrent était entré en lice : Dou Jin'an. Ses parrains (le père et la mère de Hongyuan) avaient déjà décidé de choisir l'un d'eux pour Liang Xiaole, entre lui et Dou Jin'an. La condition était simple : celui qui aurait obtenu le meilleur score à l'examen serait choisi !
Lui et Dou Jin'an étaient généralement d'un niveau scolaire équivalent. Cependant, à cet examen provincial, il se classa trois places derrière Dou Jin'an. Même s'il ne pourrait probablement pas surpasser Dou Jin'an aux examens de printemps de l'année suivante ni à l'examen du palais, il n'y avait que Liang Xiaole. S'il obtenait Liang Xiaole, Dou Jin'an serait certainement déçu. Si les deux frères jurés se disputaient à cause de cela, Liang Xiaole en souffrirait énormément.
Aujourd'hui, en rendant visite à des proches, j'ai été surpris par la pluie et je suis entré par inadvertance chez la jeune fille, pour n'y trouver personne d'autre. «
Les hommes et les femmes ne doivent pas se toucher
», et si je ne fais pas en sorte que ce mariage ait lieu, les rumeurs pourraient ruiner sa vie.
De plus, lors du mariage de Feng Liangcun, Liang Xiaole a clairement exprimé sa position en disant
: «
Tante, prends le bassin
», signifiant qu’elle et ses frères de sang ne seraient que des frères et sœurs de sang. Le fait que ce sujet soit de nouveau abordé est entièrement dû à l’initiative des adultes, et cela ne signifie pas nécessairement que Liang Xiaole ait changé d’avis.
En y réfléchissant de cette façon, j'avais l'impression de fournir tous les efforts… pour un seul camp.
Xie Yucheng réfléchit longuement, concluant qu'un lettré se devait de privilégier la moralité. Puisque la situation en était arrivée là, pourquoi ne pas lui consacrer sa vie, honorant ainsi son hospitalité et préservant sa réputation
? Il confia donc ses pensées à Wen Xiaomei, lui assurant que, réussissant ou non l'examen impérial, il viendrait l'épouser à son retour.
Voyant que Wen Xiaomei fronçait toujours les sourcils, Xie Yucheng se souvint soudain : ils étaient de parfaits inconnus, et maintenant qu'ils s'étaient engagés l'un envers l'autre, il leur fallait un gage de leur promesse. Mais il était parti précipitamment rendre visite à ses aînés, sans emporter le moindre présentable !
Mais on ne peut pas partir comme ça, n'est-ce pas ?
La jeune fille n'y croit pas non plus !
Xie Yucheng réfléchit un instant, puis demanda à Wen Xiaomei un stylo, de l'encre et du papier, rédigea une garantie, signa, apposa son empreinte digitale et la remit à Mlle Wen.
Lorsque Wen Xiaomei vit que le mariage était arrangé et que l'homme était un érudit sur le point de se rendre à la capitale pour passer l'examen impérial, elle fut comblée de joie et accompagna Xie Yucheng avec bonheur jusqu'à la porte.
À son retour chez lui, Xie Yucheng annonça ses fiançailles à ses grands-parents. Madame Xie fut la première à s'y opposer, critiquant Xie Yucheng et disant
: «
Si tu fais des fiançailles en secret comme ça, même si on demande à une entremetteuse de réparer tes erreurs, tu pourras garder le secret jusqu'à ce que tout le monde le découvre. On se moquera de nous.
»
« D'ailleurs, nous ne savons rien du caractère de cette fille. J'ai vu Lele grandir. Une enfant aussi gentille et juste est rare. Comment pouvez-vous la laisser partir comme ça ? »
« De plus, la mère de Lele souhaite choisir un gendre entre toi et Jin'an, selon un classement. Celui qui aura le meilleur classement sera choisi. Si tu n'as pas de bons résultats, cela signifiera que nous n'avons pas eu de chance, et nous l'accepterons. Mais si tu réussis et que tu abandonnes le premier, cela ne signifie-t-il pas que nous ne voulons pas de Lele ? Que penseront tes parrains et marraines de cela ? Que pensera Lele ? »
Xie Yucheng consola sa grand-mère en disant : « Grand-mère, je pense que c'est le destin. Ce matin et à midi, le ciel était dégagé, mais dès que je suis arrivé à l'entrée de leur village, la pluie s'est mise à tomber à torrents. Le tonnerre et les éclairs se sont succédé, comme s'ils me poursuivaient délibérément vers leur maison. »
« Pour couronner le tout, sa mère n'était pas là non plus. S'il y avait eu une deuxième personne à la maison, le mariage n'aurait pas pu être arrangé. »
« Quant à Lele, ne vous inquiétez pas. Si j'ai pris rendez-vous avec elle, c'est à cause de ce qu'elle a dit au mariage de Feng Liangcun : « Tante, apportez le bassin. » Elle l'a dit solennellement devant nous tous. Je pense qu'elle ne l'a pas dit à la légère ; c'était une expression sincère de ses sentiments. Si c'est le cas, alors Lele n'est pas du tout avec nous. Je pense qu'attendre est inutile. »
« D'ailleurs, pour l'instant, il n'y a que Dou Jin'an et moi qui nous disputons Lele. Si aucun de nous ne cède, ça va forcément créer des tensions. De cette façon... »
Même si je parviens à conquérir Lele, je me créerai aussi un rival amoureux. Nous sommes comme des frères, et si les choses en arrivent là, aucun de nous ne sera heureux, et Lele ne le souhaiterait certainement pas. Pour Lele, et pour préserver notre amitié, je pense qu'abandonner est la meilleure solution.
Voyant cela, Liang Yanqiu prit également la défense de Xie Yucheng, déclarant : « En réalité, tout cela n'est que vœu pieux de la part de la famille du marié. J'ai interrogé Lele, et d'après ce qu'elle m'a dit, elle ne souhaite pas se fiancer avec ses filleuls. Elle m'a expliqué que sa marraine et ses filleuls sont tous très gentils avec elle, et que se fiancer avec une famille serait offensant pour les autres. Il serait préférable qu'elle ne se fiance avec aucune famille, afin que tout le monde puisse vivre en harmonie. Malheureusement, son beau-frère et sa belle-sœur ont cette idée en tête, et elle n'ose pas refuser ouvertement ; elle ne peut donc exprimer son opinion que de manière détournée. »
Jie Lijun a également déclaré : « Cette enfant est précoce malgré son jeune âge ; ce qu'elle dit se réalise souvent. »
M. Xie garda longtemps le silence. Après avoir longuement réfléchi, il dit : « Cheng'er a bien fait. Lele est vraiment une bonne fille, et tout le monde la courtise. Mais il n'y a qu'une seule Lele. Si la compétition continue, il y aura forcément des perdants et des blessés. Si Cheng'er se retire sagement, la paix régnera et Lele sera soulagée. Puisque la décision est prise, rentrons vite et annonçons la nouvelle à M. et Mme Defu afin qu'ils puissent s'organiser au plus vite. »
Les larmes aux yeux, Madame Xie a déclaré : « Je ne peux supporter de voir disparaître la merveilleuse épouse de son petit-fils… »
Heureusement, après avoir été convaincue par tous, Madame Xie a finalement approuvé la méthode de Xie Yucheng.
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Parlons de Dou Jin'an.