Dou Jin'an but encore quelques verres de vin lors du banquet donné au village de Yequelin. Après le banquet, il alla se promener hors du village, en partie pour dégriser et digérer, et en partie pour constater les changements considérables qu'avait connus Yequelin.
Aujourd'hui, toutes les terres du village de Yequelin sont louées par la famille de Liang Xiaole, et les méthodes de culture ont considérablement changé. En particulier, les alentours sont entièrement plantés d'arbres fruitiers.
C'était le milieu de l'automne, en août, et les arbres fruitiers croulaient sous les fruits mûrs. Les pommes rouge vif et les poires dorées faisaient presque ployer les branches jusqu'au sol.
Dou Jin'an marchait sur le chemin de campagne qui traversait les vergers, de plus en plus heureux et enthousiaste à chaque pas. Il se demandait : « Quand le village de Yequelin a-t-il jamais eu autant d'arbres fruitiers, chargés de fruits ? N'est-ce pas grâce à mes parrains qui me les louent ? »
En contemplant les arbres fruitiers qui recouvraient le champ, il pensa à Liang Xiaole et à leur mariage. D'après ses parrains, celui qui, de lui ou de Xie Yucheng, obtiendrait le meilleur classement à l'examen provincial épouserait Xiaole. Il avait terminé trois places devant Xie Yucheng à cet examen provincial
; avec un petit effort supplémentaire cet hiver, le surpasser à l'examen de printemps de l'année suivante et à l'examen impérial ne serait pas un problème.
Dans ce cas, Liang Xiaole serait à moi.
Dou Jin'an était perdu dans ses pensées, et avant même qu'il ne s'en rende compte, ses pas devenaient de plus en plus rapides.
Lorsque des arbres et des herbes folles apparurent à ses côtés, et que la route devint de plus en plus difficile à parcourir, Dou Jinan leva les yeux et regarda autour de lui.
Ce regard fit sursauter Dou Jin'an, qui reprit aussitôt ses esprits : il s'était aventuré sans le savoir dans la Forêt des Moineaux Sauvages, une forêt mystérieuse où personne n'osait encore s'aventurer ! (À suivre)
Chapitre 482 du texte principal
: Chacun ses propres gains (Partie 3)
Lorsque Dou Jin'an s'aperçut qu'il était entré dans la Forêt des Moineaux Sauvages, il fut pris de sueurs froides et reprit instantanément ses esprits.
Le plus ancien nom de la Forêt du Moineau Sauvage était Forêt Brumeuse, un lieu labyrinthique. Les enfants du village de la Forêt du Moineau Sauvage grandissaient en écoutant les légendes qui l'entouraient. Chacun peut en raconter plusieurs versions.
Parmi ceux qui ont réellement survécu, seuls Liang Xiaole, Dou Jinping et Dou Jinxi en sont véritablement sortis.
Mais si ces trois personnes ont pu s'en sortir, c'est parce que la mère de Hongyuan, qui dégageait une force d'âme remarquable, s'est agenouillée et a imploré Dieu devant tout le monde. L'histoire était connue de tous dans le village de Yequelin.
Dou Jinan en fut longtemps fier.
Maintenant qu'il est entré seul, non seulement sa marraine, pourtant si « impressionnante » (la mère de Hongyuan), l'ignore, ni le petit prodige Liang Xiaole, mais même sa propre famille ignore où il a « disparu ». Il n'y a absolument aucun espoir d'être secouru à l'extérieur. Même s'il meurt à l'intérieur, personne ne le saura.
Dou Jinan était tellement terrifié par ses propres pensées qu'il en eut la chair de poule.
Mais comme nous sommes encore conscients et capables de penser, nous ne pouvons pas rester les bras croisés et attendre la mort. Si nous luttons, il y a peut-être un espoir de nous en sortir !
Dou Jinan se calma et commença à observer les environs, les yeux grands ouverts.
Les environs étaient couverts de grands arbres, dont certains nécessitaient l'intervention de deux ou trois adultes pour être entourés. Ces arbres, luxuriants et verdoyants, présentaient des hauteurs variées et des couleurs distinctes. L'épaisse végétation masquait une portion de ciel au-dessus de la forêt. La lumière du soleil, filtrée par le soleil, projetait des ombres tachetées sur le sol.
Il devait être environ deux ou trois heures de l'après-midi, et le soleil devait être plein sud ou légèrement à l'ouest. D'après la position du soleil, Dou Jin'an détermina sa direction. Le village de Yequelin se trouvait au nord de Yequelin. En marchant vers le nord, dos au soleil, il pourrait peut-être retrouver son chemin.
Complètement impuissant, Dou Jin'an marcha sur sa propre ombre tachetée et intermittente et se mit à marcher vers le « nord ».
Ils marchèrent pendant environ une heure, mais ne virent toujours pas la fin de la forêt.
Vu que je ne suis pas là depuis longtemps, comment pourrais-je ne pas arriver au bout ?
Avons-nous pris la mauvaise direction ?
Arrêtez-vous et regardez à nouveau le soleil ; il est toujours au sud-ouest.
La direction générale est correcte, n'est-ce pas ?!
Il semblerait que je n'aie pas la même chance que mon frère Dou Jinping. Mon frère muet est venu une fois et est reparti en parlant
; je suis venu aujourd'hui aussi, mais je ne sais pas encore si je pourrai y retourner
!
L'élément essentiel est que Liang Xiaole accompagnait le frère muet et la sœur Jinxi à cette époque. On ignore s'ils ont bénéficié de la présence de Liang Xiaole ou de leur marraine (la mère de Hongyuan), mais cela est certainement lié à la famille Liang.
En y repensant, il se souvint de Liang Xiaole et de sa rivalité avec Xie Yucheng pour le mariage. Afin de surpasser Xie Yucheng au classement, il avait étudié en secret. À présent, piégé ici, non seulement ses études étaient retardées, mais s'il ne parvenait pas à s'échapper, il ne reverrait jamais Liang Xiaole, et encore moins ne l'épouserait !
En contemplant la dense végétation qui l'entourait, Dou Jin'an sentit son humeur s'assombrir. Il s'affala lourdement sur le sol, laissant les larmes couler sur son visage.
On dit que les hommes ne versent pas facilement de larmes, seulement lorsqu'ils ont le cœur véritablement brisé.
Dou Jinan pleura un moment, se sentant un peu mieux ensuite.
Aussi difficile que ce soit, tant qu'il vous reste du souffle, vous devez continuer d'avancer. Sinon, vous périrez véritablement dans l'épaisse forêt.
Cette pensée lui insuffla à nouveau le désir de vivre. Il se releva, essuya ses larmes et regarda autour de lui.
Cette vision redonna espoir à Dou Jin'an : au cœur de l'épaisse cime des arbres qui l'entouraient, on pouvait apercevoir les faibles ombres des maisons.
Ah, il s'avère que j'allais dans la mauvaise direction. Ce que je prenais pour l'« ouest » était en fait le « nord », la direction du village de la forêt de Wild Sparrow !
Dou Jinan, fou de joie, se retourna rapidement et se dirigea dans cette direction.
Le sol était recouvert d'une végétation dense. Chaque pas était une épreuve. Dou Jin'an marcha longtemps avant de découvrir enfin un sentier verdoyant. En s'approchant, il comprit qu'il ne s'agissait ni du village de la Forêt du Moineau Sauvage, ni d'un village voisin, mais d'un très grand manoir.
Comment un manoir pourrait-il exister dans la Forêt Brumeuse ?
Dou Jin'an entra, perplexe. Il pensa demander aux personnes à l'intérieur si elles connaissaient la sortie du labyrinthe.
Le manoir était immense et comptait de nombreuses maisons. Dou Jin'an marcha longuement, mais il ne vit aucune âme qui vive, encore moins des êtres humains.
Même si cela paraissait étrange à Dou Jinan, avoir une maison valait mieux que de n'en avoir aucune. S'il ne pouvait pas sortir la nuit, au moins il n'aurait pas à la passer dehors.
Le cœur lourd, il erra longtemps, passant d'un chemin à l'autre, d'une maison à l'autre.
Finalement, il arriva devant une maison plus belle que toutes les autres.
La pièce était encore vide, mais une grenouille était assise sur le siège avant. Plus grosse qu'une grenouille normale, couverte de taches noires, incroyablement laide et plutôt inquiétante, elle laissait à désirer. Dou Jin'an n'osait presque pas lever les yeux vers elle.
« D’où venez-vous ? Que faites-vous ici ? »
Soudain, une voix de femme retentit à l'intérieur de la pièce.
Dou Jinan tourna rapidement la tête en direction du bruit, mais il n'y avait rien dans la pièce. À part la grenouille à taches noires sur le siège, rien ne respirait.
« Qui parle ? » demanda Dou Jinan, tremblant de peur.