Что касается дальнейших действий, Сюэ Тяньао пока не знал. Ему оставалось только ждать возвращения Дунфан Нинсинь...
070 Развлечения
Два месяца пролетели быстро. В этот солнечный день еще ощущалась изнуряющая летняя жара. Сюэ Тянь Ао, с его нефритовым лицом и багровым одеянием, выглядел как охотник, излучающий силу и безжалостность.
Прибыв к Жёлтой реке, они увидели Ли Мобэя, уже стоящего на носу лодки вдали. Следуя указателю корабля, они с удивлением обнаружили в воздухе, примерно в десятках метров от лодки Ли Мобэя, фигуру в белом, живущую в маленькой клетке. Внутри клетки находилась цитра, а перед ней сидела женщина в белом и нежно играла на ней. Издалека её звучание напоминало «Рёв Дракона в бескрайнем море». Женщина в белом оказалась не кем иным, как Дунфан Нинсинь.
Одного взгляда было достаточно, чтобы Сюэ Тяньао почувствовал необъяснимую душевную боль. Руки Дунфан Нинсинь больше не могли играть на цитре; если она продолжит играть так, ее руки только испортятся.
Больше всего его мучило то, что Ли Мобэй запер Дунфан Яосинь в клетке и повесил её над Жёлтой рекой. Проклятый Ли Мобэй! Если бы верёвка хоть немного пошатнулась, Дунфан Яосинь была бы полностью уничтожена.
«Тяньао, успокойся. Ситуация для нас крайне неблагоприятная». Увидев это, Цинь Ифэн был глубоко тронут. Он посмотрел на Дунфан Нинсинь, и его сердце снова сжалось от жалости к судьбе этой женщины. Она всегда была такой…
Сюэ Тяньао глубоко вздохнул. Как и предсказал Цинь Ифэн, нынешнее состояние растерянности — это именно то, в что вот-вот впадёт Ли Мобэй.
«Со мной всё в порядке». Он направился к берегу, куда Ли Мобэй уже послал людей встретить Сюэ Тяньао. Лодка находилась посреди Жёлтой реки, и на этот раз Ли Мобэй полностью изолировал Сюэ Тяньао, оставив его совсем одного.
«Принц Сюэ». В властном голосе слышалось восхищение. Для Ли Мобэя Сюэ Тяньао был единственным настоящим соперником, которого он когда-либо признавал в своей жизни.
«Великий Король Северного Двора». Напротив, голос Сюэ Тяньао был ледяным и лишенным эмоций. Какого же благородства вы ожидаете от Сюэ Тяньао, если он сам находится под его контролем?
«Ваше Высочество действительно предан своей жене и прибыл по расписанию». Ли Мобэй, глядя на Дунфан Нинсинь, которая, несмотря на зависание в воздухе, оставалась спокойной и невозмутимой, равнодушно произнес:
Именно его младшая сестра, Ли Минъянь, предложила повесить Дунфан Нинсинь в клетке посреди Желтой реки и заставить ее играть на цитре для развлечения. Он не отказался, потому что ему действительно нравилось ощущение возможности использовать ее уязвимые места.
«Ли Мобэй, я запомню то, что произошло сегодня, и в будущем отплачу тебе вдвойне». Сюэ Тяньао отвел взгляд от Дунфан Нинсинь и с облегчением увидел, что ее лицо спокойно. Дунфан Нинсинь не была ни наивной молодой леди, ни своенравной и робкой избалованной девушкой. Он всегда восхищался спокойствием и умом Дунфан Нинсинь.
«Это не имеет значения. Если принц Сюэ захочет это запомнить, конечно, мне будет все равно». Ли Мобэй пренебрежительно махнул рукой.
«Сюэ Тяньао, у нас есть время, необходимое для того, чтобы сгорели три благовонные палочки. Если ты победишь меня за три палочки, ты и твоя королева сможете уйти без проблем. Если же ты проиграешь, или если на это уйдет больше трех палочек, тогда… я не буду церемониться и отправлю твою королеву сопровождать Царя Драконов». Пока он говорил, Ли Мобэй уже подал знак своим слугам расставить три благовонные палочки.
«Ли Мобэй, ты пожалеешь о своем сегодняшнем решении», — без колебаний согласился Сюэ Тяньао. По сравнению с другими, условия Ли Мобэя были справедливыми. В конце концов, все на этом корабле были людьми Ли Мобэя, и для него не было ничего невозможного в том, чтобы атаковать их всех одновременно.
Однако его навыки боевых искусств были схожи с навыками Ли Мобея, и ему будет трудно победить Ли Мобея за время, равное трем благовонным палочкам. Он искоса взглянул на Дунфан Нинсинь, которая спокойно играла на цитре и ни разу не взглянула на него с начала до конца. Сюэ Тяньао сказал себе, что он не может проиграть…
071 Жестокая битва
В битвах между мастерами исход часто зависит от одного-двух ходов. Зажигается благовоние… Обычно Сюэ Тяньао никогда не делает первый ход, но сейчас ситуация иная. Он должен перехватить инициативу и в короткие сроки победить Ли Мобея…
Сюэ Тяньао не сдерживался, каждое его движение было смертельным ударом. Он не проявлял милосердия и не жалел сил, надеясь лишь как можно быстрее победить Ли Мобея. Но как Ли Мобэй мог позволить ему делать то, что он хотел? Обладая безупречной атакой и защитой, Сюэ Тяньао ничего не мог сделать Ли Мобею в краткосрочной перспективе…
А что насчет Дунфан Нинсинь, которая оказалась в ловушке в той клетке на Желтой реке? Действительно ли она так спокойна и бесстрашна, как кажется?
Клетка, подвешенная в воздухе, скрепленная всего лишь одной проволокой, свист ветра в ушах и шум несущейся снизу воды — смогли бы вы остаться совершенно равнодушными в такой ситуации?
Когда дует ветер, клетка трясется, и человек неустойчиво покачивается. В таких обстоятельствах как она могла совсем не бояться?
Нет, она не может. Она человек, а не бог. Она испытывает страх и ужас, но Дунфан Нинсинь понимает, что этот страх и ужас не спасут её. Она может лишь подавить этот страх и ужас в своём сердце.
Постоянно поглаживая струны, он использовал звук ветра, чтобы донести музыку до ушей Сюэ Тяньао и Ли Мобэя, которые вели ожесточенную борьбу.
Её руки совсем потеряли чувствительность; она не могла ими двигать. Руки были совершенно бесполезны. Единственная причина, по которой она ещё могла играть мелодии, заключалась в инерции, потому что она была слишком напугана...
Дунфан Нинсинь не смела смотреть вниз на бурлящую Желтую реку, ибо знала, что эти несущиеся воды, скорее всего, станут ее последним пристанищем.
Неужели она не доверяет Сюэ Тяньао? Он явно пришел ее спасти!
Думая об этом, Дунфан Нинсинь почувствовала еще большую горечь, потому что лучше всех понимала, что Сюэ Тяньао пришел спасти не Дунфан Нинсинь, а принцессу Сюэ.
Присутствие Сюэ Тяньао здесь сегодня не имеет абсолютно никакого отношения к Дунфан Нинсинь. Сегодня любая женщина, носящая титул принцессы Сюэ, будет рядом с Сюэ Тяньао... потому что его гордость не позволяет ему взять "принцессу Сюэ" в заложники, так как это было бы для него оскорблением.
На палубе двое мужчин сражались все яростнее, а внутри подвешенной клетки женщина все быстрее и быстрее играла на цитре. Один был одет в малиновое, другой — в черное; две фигуры постоянно переплетались, Сюэ Тяньао атаковал, Ли Мобэй защищался…
Движения Сюэ Тяньао были яростными. Он подпрыгнул в воздух, сделал обманный маневр и прорвал оборону Ли Мобея. Затем он собрал силы и приготовился броситься к клетке Дунфан Нинсинь.
Его действия встревожили Ли Минъянь, которая наблюдала за всем из тени. Она ни в коем случае не могла позволить Сюэ Тяньао спасти Дунфан Нинсинь. Как только она собиралась что-то предпринять, Ли Мобэй внезапно откинулся назад и резко отбросил свой длинный меч назад. Чтобы увернуться от меча, Сюэ Тяньао пришлось резко изменить положение тела, и это изменение лишило его возможности спасти Дунфан Нинсинь.
С лязгом столкнулись два меча, их лезвия уже были изогнуты. Оба мужчины одновременно отступили, их позиции теперь поменялись местами. Сюэ Тяньли стоял спиной к Дунфан Нинсинь, а Ли Мобэй — лицом к Дунфан Нинсинь.
«Сюэ Тяньао, тебе, возможно, будет не так-то просто спасти кого-то из моих рук». Сюэ Тяньао был силен, но в краткосрочной перспективе он не хотел терпеть поражение.
"Неужели?" — холодно фыркнув, Сюэ Тяньао, игнорируя удар длинного меча Ли Мобея в левую руку, прыгнул в сторону Дунфан Нинсинь...
072 Для кого
Меч Ли Мобея был очень острым. Левая рука Сюэ Тяньао была разорвана раной размером с чашу, и кровь хлынула потоком. Но Сюэ Тяньао это ничуть не волновало. Он не остановился и просто сосредоточился на том, чтобы собрать силы и взлететь в воздух к Дунфан Нинсинь. Ему и в голову не приходило потратить время, необходимое для того, чтобы сжечь три благовонные палочки и победить Ли Мобея, чтобы спасти эту женщину.
Сделав короткий вдох в воздухе, Сюэ Тяньао в мгновение ока оказался рядом с Дунфан Нинсинь и вцепился в столб клетки.
«Черт возьми, глупая женщина, кто тебе велел играть на пианино?» Глядя на безжизненный вид Дунфан Нинсинь и ее руки, словно вышедшие из-под контроля, Сюэ Тяньао невольно почувствовал боль в сердце, но произнес это резко.
Эта женщина совершенно не умеет ценить себя. Она совершенно не заслуживает спасения. Даже не умея играть на пианино, она продолжает играть. Кто-то заставляет её делать это в воздухе?
Медленно подняв лицо, Дунфан Нинсинь предстала мертвенно бледной. Ее глаза были безжизненны, когда она смотрела на Сюэ Тяньао, ее взгляд был спокоен и лишен эмоций, наполнен мертвой неподвижностью. Ее руки все еще бессознательно перебирали струны цитры. В этот момент Дунфан Нинсинь была словно тело, из которого вырвали душу.
Как раз в тот момент, когда Сюэ Тяньао подумал, что Дунфан Нинсинь испытала какой-то шок или подверглась насилию со стороны Ли Моюаня, Дунфан Нинсинь тихо произнесла какой-то звук.
«Я никогда не ожидал, что смогу снова увидеть Ваше Высочество в этой жизни. Это поистине большая честь».
«Дунфан Нинсинь, что с тобой? Ты хочешь умереть?» Его охватило чувство страха. В глазах Сюэ Тяньао Дунфан Нинсинь всегда была сильной женщиной, борющейся за выживание, но в этот момент он почувствовал, что в ней нет ни капли надежды на спасение.
«Возможно, так и есть. Лучше быть мертвой, чем жить как ходячий труп». Она вела жалкую жизнь в особняке принца Сюэ, где Сюэ Тяньао лишь презирал ее и использовал. Она жила как марионетка в особняке короля Северного двора Тяньли… Она была так измучена, так сильно измучена. Вся ее жизнь была подавлена.
«Дунфан Нинсинь, я же говорил тебе, что твоя жизнь принадлежит мне. Я не позволю тебе умереть. Ты смеешь…» Сюэ Тяньао позволил крови течь из левой руки, а правой рукой, держа длинный меч, яростно размахивал им по клетке.
«Ваше Высочество, позвольте задать вам последний вопрос?» Она наконец перестала играть на цитре, но руки по-прежнему оставались на струнах.
Глядя на Сюэ Тяньао, всего в крови, сердце Дунфан Нинсинь, казалось, снова забилось. Она хотела в последний раз узнать, испытывает ли этот мужчина к ней какие-либо чувства.