Er spuckte das Gras aus, das er im Mund hielt, warf mir einen Blick zu und sagte: „Dugu Qi.“
„Er ist auch hier!“, rief ich überrascht. Obwohl ich bereits vermutet hatte, dass Yan Lie und er in irgendeiner Form strategisch zusammenarbeiten könnten, hatte ich nicht erwartet, dass er ihn zur Opferzeremonie einladen würde. Aber vielleicht war es Dugu Qis Bitte.
Liu Yuanteng kicherte und sagte: „Warum sagst du nichts?“
Ich blickte zu den fernen Lichtern und vermutete, dass Yan Lie ihm wohl ein Willkommensessen gab. Ich seufzte: „Was soll ich sagen? Wie klein die Welt doch ist! Aber mit deinem aktuellen Kultivierungsniveau solltest du ihm ebenbürtig sein. Warum ist dein Abenteuergeist, der sonst die Experten herausfordert, heute nicht zum Vorschein gekommen? Oder habt ihr vielleicht schon gegeneinander gekämpft, und wie ist es ausgegangen?“
Er schnaubte und sagte: „Er hat zwei treue, hundeähnliche Handlanger bei sich, sonst hätte ich ihn vielleicht schon besiegt.“
Während des Haustiertierwettbewerbs der Sieben Kontinente und Acht Schulen war Liu Yuanteng Dugu Qi noch leicht unterlegen. Seitdem hat er sich jedoch deutlich verbessert, und auch Dugu Qi macht Fortschritte. Ich schätze, ihre Kultivierungsstufen sind mittlerweile etwa gleich. Schade nur, dass Dugu Qi zwei Handlanger an seiner Seite hat. Da Liu Yuanteng diese beiden so sehr schätzt, können sie keine gewöhnlichen Experten sein.
„Was sind das für Leute? Können wir sie einschätzen?“, fragte ich.
Liu Yuantengs Augen blitzten auf, als er sagte: „Diese beiden sind absolute Spitzenexperten. Der eine ist ein uralter Mensch, stark und robust wie ein Löwe; der andere ein junger Mensch von mittlerer Statur, unscheinbar, etwa dreißig Jahre alt, ein verborgener Meister. Ihre Kultivierung steht der von Dugu Qi in nichts nach. In unseren Familienchroniken findet sich kein Eintrag über ihn unter den jungen menschlichen Experten, daher muss er ein Meister sein, der heimlich von der Neuen Allianz ausgebildet wurde.“
„Gibt es in Ihrer Familie Aufzeichnungen über Experten unter den Neuen Menschen?“, fragte ich stirnrunzelnd. „Was für eine Familie sind Sie, und wie könnten Sie solche Aufzeichnungen besitzen?“
Liu Yuanteng lachte gelassen, lehnte sich zurück, legte sich ins Gras und blickte zum Sternenhimmel hinauf. Beiläufig sagte er: „In meiner Ahnenreihe gab es einen Vorfahren, dessen Kampfkünste außergewöhnlich waren. Er war damals unbestritten die Nummer eins der Welt. Später gründete er einen riesigen Clan, der auf Blutsverwandtschaft beruhte und nun schon seit Jahrhunderten besteht.“
„Die Nummer eins weltweit!“ Ich war ziemlich geschockt.
Liu Yuanteng sagte: „Es gab nicht nur eine Nummer eins auf der Welt. Laut unseren Familienaufzeichnungen gab es zu dieser Zeit sogar sechs Nummer eins auf der Welt.“
„In der Literatur gibt es keinen ersten Platz, aber in den Kampfkünsten schon. Wie kann es so viele ‚Nummer eins der Welt‘ geben?“, fragte ich verwundert.
Liu Yuanteng lachte leise und sagte: „Wäre man allein, würde man natürlich bis zum Tod um den Titel des Besten der Welt kämpfen. Um jedoch ein nahezu unbesiegbares Niveau in den Kampfkünsten zu erreichen, braucht selbst ein Genie mindestens zwanzig oder dreißig Jahre. Bis dahin ist der junge Mann im mittleren Alter oder alt und von seiner Familie belastet. Wer kann diese Lasten schon abwerfen? Wer kann dann noch bis zum Tod kämpfen, um die Überlegenheit in den Kampfkünsten zu beweisen? Die sechs stärksten Kampfkünstler jener Zeit trainierten jedoch miteinander. Es war ein echter Sparringskampf, ein Schlagabtausch ohne klaren Sieger. Diese sechs lebten Tausende von Kilometern voneinander entfernt, und so wurden diese sechs unbesiegten Kampfkunstmeister zu den Besten der Welt.“
„So ist das also, die Nummer eins der Welt. Kein Wunder, dass es sechs davon gibt“, sagte ich.
Liu Yuanteng sagte sarkastisch: „So ein Weltbester verdient es nicht, die Nummer eins genannt zu werden. Ich strebe nach der wahren Nummer eins der Welt.“ Danach warf er mir einen vielsagenden Blick zu.
Ich hob sofort beschwichtigend die Hände und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal der Beste der Welt werden würde.“
Er schnaubte verächtlich: „Feigling.“ Dann sagte er beiläufig: „Vor einem Jahr wären Sie noch ein würdiger Gegner gewesen, aber nachdem ich Sie heute gesehen habe, habe ich jegliches Interesse daran verloren.“
Ich hielt einen Moment inne und sagte dann interessiert: „Warum? Mich, den Bestienkönig, zu besiegen, war doch schon immer dein Wunsch, besonders seitdem du schon einmal von mir besiegt wurdest.“
Liu Yuanteng sagte: „Ich weiß nicht, was mit dir geschehen ist, aber deine Kultivierung hat stark nachgelassen. Jetzt brauche ich nur noch zehn Züge, um dich zu besiegen. Du bist so schwach, dass du meinen Kampfgeist nicht mehr wecken kannst. Du wirst von Tag zu Tag schwächer.“
Ich bin deutlich schwächer als zuvor, aber leider ahnt er nicht, dass ich jetzt eine Geheimwaffe habe. Mich zu besiegen ist nicht so einfach, wie es scheint. Ich habe es ihm jedoch nicht erklärt. Stattdessen fragte ich ihn voller Interesse: „Was hat es mit dieser Liste der Top-Experten der Neuen Menschen auf sich?“
Liu Yuanteng sagte: „Das liegt alles an den alten Knackern in der Familie. Vielleicht haben sie schon zu lange gelebt und suchen immer noch nach einer Beschäftigung. Diese Liste verzeichnet berühmte Experten der neuen und der alten Menschheit und ordnet sie. Experten der alten Menschheit machen jedoch weniger als ein Zehntel dieser Liste aus.“
Neugierig fragte ich: „Wer ist im Moment die Nummer eins der Welt? Wird diese Liste geführt?“
Liu Yuanteng sagte: „Das sind sehr wichtige Dokumente in unserer Familie. Nur wenige Familienmitglieder haben das Recht, sie einzusehen, aber ich habe es zufällig geschafft, einen Blick hineinzuwerfen.“
Mein Herz begann zu rasen. Die Nummer eins der Welt – das ist ein Titel, den so viele Menschen anstreben.
Er sagte ruhig: „Das ist noch viel ungeheuerlicher als vor Hunderten von Jahren, als bis zu zwanzig Leute den ersten Platz teilten.“
Ich dachte mit einiger Enttäuschung: „Bei so vielen Titeln ‚Nummer Eins der Welt‘ ist dieser Titel ‚Nummer Eins der Welt‘ zu billig.“
„Der Titel ‚Nummer Eins unter dem Himmel‘ ist wahrlich nichts wert“, platzte Liu Yuanteng heraus. „Diese Liste ist jedoch unvollständig. Viele Meister von vor hundert Jahren, die inzwischen im Ruhestand sind, fehlen. Auch einige Spitzenmeister, die heimlich von Regierungen, Gruppen und Familien ausgebildet wurden, sind nicht aufgeführt. Beispielsweise fehlt der Name des Handlangers von Dugu Qi, den ich heute getroffen habe.“
Ich fragte: „Wie viele Personen stehen auf dieser Liste?“
Liu Yuanteng sagte ruhig: „Es gibt wahrscheinlich mehrere tausend Leute. Vor einem halben Jahr hättest du über neunhundert rangieren können, aber jetzt wärst du wahrscheinlich um Platz siebzehn- oder achtzehnhundert.“
Ich sagte ungläubig: „Höchstens neunhundert?“
Liu Yuanteng spottete: „Sei nicht undankbar. Es gibt 10 Milliarden Menschen auf der Erde. Wenn es 1.000 Experten gibt, wirst du im Durchschnitt nur einem Experten deines Kalibers unter 10 Millionen Menschen begegnen. Ich fürchte, du wirst in deinem ganzen Leben nie 10 Millionen Menschen sehen.“
Ich sagte: „Aber es scheint, als gäbe es viele Menschen um mich herum, die dazu fähiger sind als ich.“
Liu Yuanteng sagte: „Wenn ihr von hier weggeht und in die Welt da draußen tretet, und ihr unbekannt bleibt und keinen Ärger macht, werdet ihr vielleicht in eurem ganzen Leben nie einem Meister begegnen, der so geschickt ist wie ihr selbst.“
Band 3 Pet Garden Kapitel 29 Nummer Eins unter dem Himmel (Teil 2)
Von Liu Yuanteng erfuhr ich von dieser interessanten Liste. Im darauffolgenden Gespräch verriet er mir noch einige weitere Personen, die er herausfordern wollte, doch seine Familie war mit seinem Kampfsportfanatismus sehr unzufrieden, und so wurden seine Aktionen unter Kontrolle gebracht.
In der heutigen Welt ist die Bundesregierung gespalten, unzählige neue Menschen treten aus dem Verborgenen hervor, und die Kriegslage ist chaotisch. Die Erde gleicht einem aufgewühlten Teich. Jeder verfolgt seine eigenen Interessen, und Gruppen und Familien schmieden Intrigen und Ränkespiele zum eigenen Vorteil.
Liu Yuanteng, der von Geburt an als Genie galt, musste natürlich von seiner Familie kontrolliert werden und konnte nicht mehr so unbeschwert sein wie zuvor.
Liu Yuanteng sagte ruhig: „Ich werde in einem Jahr zur Armee gehen.“
„Hmm“, sagte ich beiläufig, „Was? Du willst zur Armee? Zur Armee der Bundesregierung?“
Liu Yuanteng schien meine Frage nicht gehört zu haben. Sein Blick war gen Himmel gerichtet, und er sagte mit unveränderter Stimme: „Ein Jahr. Dies ist das letzte Jahr, das mir meine Familie gegeben hat. Ich habe nur ein Jahr Zeit, um das zu tun, was ich gerne tue. Ich möchte in diesem Jahr noch einige Meister herausfordern.“
Ich kratzte mich am Kopf und fragte: „Welcher Armee willst du beitreten?“
Liu Yuanteng richtete sich auf, zuckte mit den Achseln und sagte gleichgültig: „Wer weiß? Es hängt davon ab, mit welcher Regierung die Familie zu ihrem eigenen Vorteil kooperieren will, ob mit der östlichen oder der westlichen Bundesregierung. Aber das spielt keine Rolle, der Eintritt in die Armee in Nari ist dasselbe, wir werden trotzdem kämpfen.“
Er warf mir einen Blick zu, und als er meinen fragenden Blick sah, huschte ein Lächeln über seine Lippen, als er sagte: „Die Regierung der Östlichen Föderation wurde von der Partei gegründet, die mit der Neuen Allianz kooperierte, und ihr Hauptsitz befindet sich auf dem alten europäischen Kontinent. Die Regierung der Westlichen Föderation wurde von der Partei gegründet, der die Schwarze Pantherkönigin treu ergeben ist, und ihr Hauptsitz befindet sich noch immer auf dem alten asiatischen Kontinent.“
Doch laut den Ältesten des Stammes wird dieser heftige, umfassende Krieg bald abebben.
"Warum?" Ich weiß sehr wenig über Krieg.
Liu Yuanteng sagte: „Ich habe gehört, dass ein Raumschiff mit enormer Kapazität, das in der Lage ist, im gefährlichen und komplexen Weltraum zu navigieren, kurz vor der Entwicklung steht.“
Jetzt verstehe ich. Sobald ein Raumschiff dieser Größenordnung entwickelt ist, lohnt es sich nicht mehr, um die verbleibenden Ressourcen der Erde zu kämpfen, denn es warten ressourcenreiche, junge, bewohnbare Planeten darauf, entdeckt zu werden. Dies war die letzte erstaunliche wissenschaftliche Leistung der Bundesregierung vor ihrer Spaltung: die erfolgreiche Entdeckung eines neuen, klimatisch geeigneten Planeten.
Liu Yuanteng warf mir einen trägen Blick zu und sagte: „Ich bereue es plötzlich, dir die Weidenrute anvertraut zu haben.“
„Hä?“ Er brachte das plötzlich zur Sprache, was mich erschreckte.
Er sagte: „Ursprünglich hätten sie meine Freiheit nicht eingeschränkt. Die Alten hofften sogar, dass ich so schnell wie möglich zu den besten zwanzig der Welt gehören würde. Doch weil die Weidenpeitsche, die von meinem Haustier erweckt und versiegelt worden war, euch anvertraut wurde und ihr sie der Tochter der Schwarzen Pantherkönigin gegeben habt, stand ich unter großem Druck in der Familie und musste mein freies Leben vorzeitig beenden. Tsk tsk, die Weidenpeitsche, eine quasi-göttliche Waffe.“
Er erwähnte Tante Roland, und ich wurde sofort hellwach. Ich sagte feierlich: „Vergiss nicht, was du einst gesagt hast: Wenn du die Weidenrute zurückbekommen willst, musst du mich zuerst besiegen.“
Er lächelte verschmitzt und sagte: „Sei nicht nervös. Ich habe nicht vor, deiner süßen kleinen Schwester etwas anzutun. Ich hoffe nur, du kannst mir einen Wunsch erfüllen. Komm nach der Zeremonie mit mir zu meinem Elternhaus.“
Ich runzelte die Stirn und fragte: „Warum?“
Liu Yuanteng seufzte: „Ich habe den Ältesten des Clans gesagt, dass sie mir als Dank für den Erhalt der Weidenpeitsche im Namen des Bestienkönigs schwören müssen, ein Schwert der Macht für mich zu finden.“
„Das Schwert der Macht?“, fragte ich. „Wo befindet sich dieses Schwert, und besitzt es besondere Fähigkeiten?“
Liu Yuanteng sagte: „Dieses Schwert heißt ‚Frostmourne‘. Ich kann euch im Moment nicht sagen, wo es sich befindet, aber ich kann euch versichern, dass es extrem mächtig ist und zu den göttlichen Artefakten zählt. Dieses Schwert kann die Macht der Kälte beherrschen und besitzt dieselben Eigenschaften wie die Weidenpeitsche.“
Ohne zu zögern sagte ich: „Gut, ich bin einverstanden, euch bei der Suche nach diesem göttlichen Schwert zu helfen.“ Ich hielt kurz inne, dann fiel mir plötzlich etwas ein und ich fügte sofort hinzu: „Ich werde euch von ganzem Herzen helfen, das Schwert zu finden, aber wenn wir es nicht finden oder es jemand anderes bekommt, dann ist mein Versprechen an euch erfüllt, und ihr könnt es nicht mehr mit Lilya aufnehmen.“
Er sagte: „Du bist wirklich klüger geworden. Gut, ich verspreche dir, solange du mir von ganzem Herzen hilfst, das Schwert zu finden, egal wie es ausgeht, werden unsere Differenzen beigelegt, und du bekommst die Weidenpeitsche geschenkt. Nur ist dein aktuelles Kultivierungsniveau noch zu niedrig. Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass du in so einem erbärmlichen Zustand bist. Ich hoffe, du erreichst dein vorheriges Niveau schnell wieder und ziehst mich nicht mit runter, während ich nach dem Schwert suche.“
Ich sagte: „Unterschätzt mich nicht.“
Unter einem Lichtblitz vereinten sich die Energien rasch, und „Flügel ausgebreitet“ erschien in meiner rechten Hand. Ein Energiepfeil hing an der Bogensehne, bereit zum Abschuss. Ich unternahm keinerlei Versuch, die Macht von „Flügel ausgebreitet“ zu verbergen.
Liu Yuanteng starrte erstaunt auf die „ausgebreiteten Flügel“ an meiner rechten Hand, sein Gesichtsausdruck wurde allmählich ernst. Er sagte: „Was ist das für eine Waffe? Ich spüre ihre Kraft sehr stark. Könnte es eine Biowaffe sein? Nein, es gibt keine Spur von böser Aura.“
Um meinen Wert als Verbündeter zu beweisen und für Liliyas Sicherheit, enthüllte ich Liu Yuanteng vorbehaltlos meine Geheimwaffe.
Als ich seinen schockierten Gesichtsausdruck sah, wusste ich, dass ich mein Ziel erreicht hatte. Ich zog „Wings Spread“ heraus und sagte ruhig: „Ich denke, das wird dein Selbstvertrauen stärken.“
Die von ihm erwähnte Biowaffe war ein von der Bundesregierung entwickelter mutierter Organismus, der in einen Teil des menschlichen Körpers transplantiert wurde und dem Träger Mutantenkräfte verlieh, die üblicherweise eine unheilvolle und furchterregende Aura ausstrahlten. Das Schicksal dieser Menschen, denen der mutierte Organismus transplantiert wurde, bestand darin, von der Bundesregierung ernannte Attentäter zu werden, die mit der Eliminierung regierungsfeindlicher Kräfte beauftragt waren und von Regierungsbeamten auch als „Plünderer“ bezeichnet wurden.
Die Scavengers werden von mutierten Kreaturen beeinflusst und werden blutrünstig und gewalttätig. Ausnahmslos endet ihr Schicksal tragisch: Entweder sterben sie bei Missionen, verfallen dem Wahnsinn und werden von der Bundesregierung eliminiert, oder sie werden von rechtschaffenen Einzelpersonen getötet.
Liu Yuanteng sah mich verwundert an und sagte: „Könnte es sein, dass dein plötzlicher Rückgang in der Kultivierung mit dieser Waffe zusammenhängt? Hast du den größten Teil deiner dunklen Energie für die Kultivierung dieser quasi-göttlichen Waffe verwendet?“
Ich lächelte ihn unverbindlich an.
Er sagte: „Ich habe auch von einigen geheimen Methoden gehört, mit denen man extrem mächtige Waffen schmieden kann, aber ausnahmslos alle verbrauchen viel Energie und Lebenskraft des Körpers. Von dieser Vorgehensweise ist abzuraten. Wahre Stärke kommt nur aus der eigenen Kraft. Sich auf äußere Hilfsmittel zu verlassen, ist immer ein minderwertiger Ansatz.“
Band 3 Pet Garden Kapitel 29 Nummer Eins unter dem Himmel (Teil 3)
Ich lächelte, antwortete aber nicht. Da er merkte, dass ich ihm nicht zuhörte, brach er das Gespräch ab.
Einen Moment lang herrschte Stille. Liu Yuanteng starrte gedankenverloren in den Himmel.
Nach einer Weile sagte ich: „Haben Sie vor, hier zu bleiben und die ganze Nacht Sterne zu beobachten?“
Liu Yuanteng sagte gelassen: „Das neue Bündnis steht hoch im Kurs, und ich will nicht zurückkehren und die kriecherischen Gesichter dieser aristokratischen Sprösslinge wiedersehen.“
Ich dachte darüber nach und mir wurde klar, dass ich wohl nicht zurückkehren und mich mit der Einstellung dieser Leute auseinandersetzen wollte. Also beschloss ich, einfach hier zu übernachten und am nächsten Morgen an der Opferzeremonie teilzunehmen. Ich suchte mir ein Plätzchen im Gras, setzte mich hin, blickte in den weiten Sternenhimmel und eine Welle der Müdigkeit überkam mich. Die Schläfrigkeit von Tagen ununterbrochener Kultivierung ohne Schlaf ließ mich sanft einschlafen.
Am darauffolgenden Morgen begannen mehr als 10.000 Menschen in „Peach Blossom Spring“ unter der Leitung des Hohepriesters die Opferzeremonie, und wir, die eingeladenen Besucher von außerhalb, hatten das Glück, die gesamte Zeremonie mitzuerleben.
Ich dachte ursprünglich, die Opferzeremonie sei nur ein einfaches Ritual, aber ich hatte nicht erwartet, dass der gesamte Ablauf so uralt, schlicht und sorgfältig war. Er umfasste eine Reihe von Schritten, wie das Öffnen des Altars, das Einladen der Götter, das Durchführen von Ritualen, das Rezitieren von Sutras und das Darbringen von Weihrauch und Gebeten.
Die aufwendige Zeremonie dauerte bis in die Nacht hinein, und unsere Gruppe wurde zusammen mit einer Gruppe herausragender junger Leute aus Peach Blossom Spring in den dem Kesselgott geweihten Tempel geführt. Draußen vor dem Tempel fanden noch immer Opfergaben statt. Man sagt, jedes Opfer dauere sieben Tage, wobei der erste Tag einem feierlichen und komplexen Ritual gewidmet sei und die restlichen sechs Tage ein fröhliches Fest für die Bewohner von Peach Blossom Spring darstellten.
Der Tempel des „Ding Shen“ ist weitaus prächtiger als die Tempel der Jiu Xin- und der Hua Xin-Sekte. Er ist majestätisch und imposant. Der gesamte Tempel ist aus riesigen Steinblöcken erbaut. In den beiden Reihen vor dem Tempel befinden sich über zwanzig Steinskulpturen, jede mehr als einen Meter hoch. Sie alle zeigen seltene Vögel und Tiere.
Wir folgten dem scheinbar lächelnden, korpulenten Hohepriester in die Haupthalle des Tempels des „Kesselgottes“. Der über fünf Meter große „Kesselgott“ stand mitten in der Halle. Er war ein kriegerischer Mann mit würdevollem Ausdruck, dessen Augen kalt blitzten, und er hielt ein seltsam geformtes Schwert in der Hand.
Nach einem kurzen Gebet vor der Statue führte uns der Hohepriester in eine weitere große Halle hinter der Haupthalle. Die geräumige Halle war leer, bis auf ein Dutzend hoch aufragender Säulen.
Ich starrte den Hohepriester fassungslos an. Mir fiel auf, dass alle Eingeladenen überrascht aussahen, während die jungen Leute im Tal ruhig und gelassen blieben.
Der Hohepriester, der einen göttlichen Stab hielt, der seinen Status und seine Macht symbolisierte, schritt langsam vor alle und sprach: „Dies ist der ‚Himmlische Tempel‘. Durch diesen Ort wird der große ‚Kesselgott‘ eure Stimmen hören und euch ‚Kesselgeister‘ verleihen. Es gibt hier vierundzwanzig Tore, die euch in die Welt der Götter führen. Ihr werdet in sieben Tagen automatisch hierher zurückgeschickt.“
Der Hohepriester sprach eine Weile, dann schwang er seinen Stab. Augenblicklich erstrahlte der Tempel in blendendem Licht. Erstaunt blickte ich mich um und sah vierundzwanzig Lichttore gleichmäßig an den zuvor leeren Mauern erscheinen.
„Das muss das Tor zur Welt Gottes sein“, dachte ich mir. Vierundzwanzig Tore in verschiedenen Farben strahlten sanftes Licht aus, das hell wie eine Wasserwelle leuchtete.
Überraschung und Freude spiegelten sich deutlich in den Gesichtern aller wider. Der Hohepriester schwieg, und wir wagten uns nicht zu rühren. Der göttliche Stab strahlte weiterhin farbenprächtiges Licht in die Luft aus und spiegelte so die vierundzwanzig göttlichen Tore wider.
Nach einer Weile zeichnete sich im Heiligenschein über dem Tor allmählich die Gestalt eines Tieres ab. Ich betrachtete jedes Tor einzeln, und das Tier auf jedem Tor war ein anderes.
Da meldete sich der Hohepriester zu Wort: „Die göttliche Kraft, die man durch verschiedene Tore in die Welt der Götter erlangt, ist nicht dieselbe. Kinder, geht und findet eure eigene Kraft.“
Hunderte von Menschen bewegten sich zwischen den vierundzwanzig göttlichen Toren und traten nacheinander durch die Lichtportale ein. Bald befanden sich nur noch etwa zwanzig Personen in der Halle, die alle eingeladen worden waren. Jeder spekulierte darüber, welches göttliche Tor ihnen die größte Macht verleihen würde.
Der Hohepriester lächelte und sagte zu uns anderen: „Es gibt vierundzwanzig göttliche Tore in dieser Halle. Zwölf davon sind die Haupttore, die anderen zwölf sind Nebentore. Diese zwölf Nebentore sind gefährlicher, aber ihr werdet in der Welt der Götter nicht sterben. Geht in Frieden, Kinder.“
Mir wurde klar, warum alle in Peach Blossom Spring vorhin so schnell durch das Tierkreis-Tor gestürmt waren; es war das Haupttor. Ich überlegte kurz und steuerte dann auf ein Tor mit einem schwebenden Hasensymbol zu. Meine Verletzungen waren gerade erst verheilt, und meine Kultivierung hatte deutlich nachgelassen, deshalb hielt ich es für besser, ein sichereres Tor zu suchen. Ich dachte, unter den zwölf Tierkreiszeichen wäre der Hase vielleicht der einfachste Gegner.
Gerade als ich hinübergehen wollte, sah ich Liu Yuanteng plötzlich auf ein anderes göttliches Tor zusteuern. Ich spähte hinüber und sah ein monströses Ungeheuer mit einem furchterregenden Gesicht über dem Tor schweben. Ich sagte: „Liu Yuanteng, gehst du nicht durch das Haupttor der Zwölf Tierkreiszeichen?“
Liu Yuanteng spottete: „Das Glück ist mit den Mutigen. Je größer die Gefahr, desto größer die Belohnung. Weißt du das denn nicht?“ Er neigte den Kopf, warf einen Blick auf das göttliche Tor, das ich betreten wollte, schüttelte den Kopf, seufzte und schwankte dann, um geradewegs hindurchzugehen.
Ich war etwas verdutzt und betrat das Haupttor der Zwölf Tierkreiszeichen. Dieser Kerl unterschätzt mich immer mehr, und das ärgerte mich ein wenig.
Vor mir erstreckte sich ein schmaler, langer Durchgang, in dem niemand zu sehen war. Vor mir bemerkte ich, dass einige Leute aus Peach Blossom Spring durch dieses Tor gegangen waren, aber sie waren wahrscheinlich schon weit weg.
Vielleicht folgen alle Liu Yuantengs Konzept „Das Glück ist mit den Mutigen“, und die meisten von ihnen betreten das Reich durch das Drachentor, Schlangentor, Tigertor usw., während weniger durch das Rattentor, Schweinetor, Hasentor usw. eintreten.
Der Durchgang war allseitig aus Stein gehauen, und die Wände beidseitig waren mit Bildern verziert. Die Linien waren schlicht, nur wenige Striche, doch die Figuren wirkten lebensecht und zeugten vom Können eines Meisters. Ich betrachtete die Bilder an den Wänden mit großem Interesse; sie stellten eine Opferzeremonie dar.
In der zweiten Hälfte nimmt das Gemälde eine Wendung; es zeigt nicht mehr eine friedliche und beschauliche Opferzeremonie, sondern eine Kampfszene.