Der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans war außer sich vor Wut, und seine Leibwächter schwiegen, aus Furcht, seinen Zorn zu erregen. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als ihre Hoffnung auf die verbliebenen gut zweihundert Männer zu setzen.
Nachdem keine Mechanismen erschienen waren, entspannten sich die niederen Krieger von Dream Star eine Weile, murrten und nahmen beiläufig ihre Waffen auf, während sie auf den Durchgang am Ende zugingen.
Ein plötzlicher Schrei hallte vom flachen Boden wider und ließ alle zusammenzucken. In ihrer angespannten Konfrontation hatte niemand das bodenlose, dunkle Loch bemerkt, das sich plötzlich mitten in der Höhle aufgetan hatte. Der rangniedrige Soldat war ausgerutscht und gestürzt; sein langgezogener Schrei ließ niemanden erahnen, wie tief das Loch wirklich war.
Doch es war offensichtlich nicht so einfach wie ein Spalt. Ein schauriges Rascheln ertönte, und einer nach dem anderen krochen schwarze, handtellergroße Skorpione schnell aus dem Spalt.
Könnte das ein Skorpionbau sein? Angesichts dieses überwältigenden Skorpionschwarms denkt das wohl jeder. Aber ich habe das Gefühl, dass die Skaven diese Skorpione normalerweise als Nahrung halten, sie jetzt aber als Werkzeuge gegen die Traumsternkrieger einsetzen. Schließlich erwähnte Sandar beim letzten Mal, als wir mit den Skaven aßen, dass viele Skavenfamilien Schlangen als Nahrungsmittel züchten.
Diese wilden Untergrundkreaturen werden von den Skaven wie Schweine und Schafe aufgezogen; wie sonst könnten die Skaven unter der Erde überleben?
Die Skorpione, vorwiegend schwarz und gelb, krochen unaufhörlich aus der Öffnung, und ihre Größe schien stetig zuzunehmen. Obwohl jeder einzelne Dream-Star-Alien mehrere Skorpione mit einem einzigen Tritt zerquetschen konnte, waren sie gegen den Skorpionschwarm chancenlos.
Diese Skorpione waren hochgiftig, und innerhalb kürzester Zeit überlebten nur sechs Personen, darunter drei hochrangige Krieger, die in Panik vor den über zweihundert Menschen in der Höhle flohen. Die über zweihundert niederrangigen Krieger des Traumsterns starben nicht sofort; das Skorpiongift wirkte zwar, lähmte und betäubte sie aber nicht augenblicklich. Zuletzt sahen wir große Skorpione, die bewusstlose Traumstern-Krieger in die Schlucht zerrten.
Der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans war aschfahl. Wer hätte gedacht, dass die unbesiegbaren Traumsternkrieger von den winzigen Rattenmenschen besiegt werden würden?
Alle waren verängstigt und wagten es nicht, ein Wort zu sagen.
Ich habe die Rattenmenschen nun besser verstanden. Ihre Kampfkraft ist zwar gering, doch sie besitzen große Intelligenz. Selbst das mächtige Traumsternvolk erlitt bei ihrer ersten Begegnung Verluste. Die angeborenen Schwächen der Rattenmenschen machen es ihnen jedoch unmöglich, das Traumsternvolk im Kampf zu besiegen. Solche kleinen Siege können das Fundament des Traumsternvolks nicht erschüttern; im Gegenteil, sie werden es nur noch mehr erzürnen. Das Schicksal der Rattenmenschen ist bereits besiegelt.
Die Augen des ältesten Prinzen des Xuan-Schildkrötenclans blitzten kalt auf; er gab ganz offensichtlich nicht auf. Er drehte sich um, warf einen Blick auf seine Leibwache und rief dann streng: „Eisenbär, Lan Hu, führt hundert hochrangige Krieger an! Ihr müsst den Rattenmenschenclan auslöschen!“
Ich wollte den Skaven unter diesen Umständen nicht begegnen, aber ich konnte seinen Befehlen nicht ungehorsam sein.
Iron Bear war begeistert, als er aufgerufen wurde, und rief: „Iron Bear wird Eure Majestät ganz bestimmt nicht enttäuschen!“
Bald waren alle einhundert Elitekrieger eingetroffen. Eisenbär brüllte und stürmte als Erster in das Gebiet der Rattenmenschen. Obwohl sie zahlenmäßig weit unterlegen waren, war ihre Kampfkraft um ein Vielfaches größer. Alle folgten ihm schnell und stürzten sich ebenfalls hinein.
Statt uns zu trennen, folgten wir dem Weg, der nach rechts geführt hatte und auf dem zuvor schon über zweihundert Menschen gegangen waren. Dieser Weg schien sicherer, wenn auch nur oberflächlich betrachtet.
Wir erreichten schnell den Ort, der mit Käferkadavern übersät war. Vor zwei Wegen entschieden wir uns für den richtigen und gingen vorsichtig voran. Tatsächlich stießen wir unterwegs auf viele raffiniert platzierte Fallen. Unsere 102 Leute reagierten jedoch schnell und waren im Kampf äußerst geschickt. Wir erreichten das Ende des Ganges, und nur drei von uns erlitten leichte Verletzungen.
Nachdem wir diesen Durchgang verlassen hatten, befanden wir uns in einer kleineren Höhle mit drei Abzweigungen am Ende. Iron Bear war etwas verwirrt und wusste nicht, welchen Weg er einschlagen sollte, doch sofort kam über den Kommunikator der Befehl: Aufteilung in drei Gruppen und gleichzeitiges Vorgehen.
Ich ging also in den mittleren Gang, Tie Xiong in den linken und die anderen in den rechten. Tie Xiong und ich trafen uns am Ende des Ganges ohne Zwischenfälle. Vor uns lag ein weiterer Gang. Während wir vorsichtig und behutsam auf dessen Ende zugingen, stürmten die, die den äußersten rechten Gang genommen hatten, völlig zerzaust aus einem anderen Eingang der Steinhöhle herein.
PS: Das heutige.
Band 7, Kapitel 25: Eine gescheiterte Reise (Teil 6)
Iron Bear drehte den Kopf und fluchte: „Sieh dir deinen erbärmlichen Zustand an…“
Bevor ich ausreden konnte, merkte ich, dass etwas nicht stimmte; von hinter ihnen kamen seltsame Geräusche.
Plötzlich wurde einer der Männer von einer seltsamen Flüssigkeit bespritzt, woraufhin der hochrangige Krieger vor Schmerz aufschrie. Weißer Rauch stieg von seinem Körper auf, und ein stechender, beißender Geruch verbreitete sich. Die Gruppe erblickte uns und rannte sofort auf uns zu, um Hilfe zu rufen. Der letzte Krieger der Gruppe, der von der seltsamen Flüssigkeit getroffen worden war, brach innerhalb weniger Augenblicke zusammen.
Iron Bear grummelte: „Vor was für einem Monster habt ihr alle solche Angst?“
Plötzlich tauchte vor uns eine riesige, fette Gestalt auf. Dann öffnete sie ihr riesiges Maul und verschlang den leblosen Soldaten, der am Boden lag, in ihren fetten Körper.
Iron Bear blieb stehen und fragte verwirrt: „Warum sieht es aus wie ein Wurm?“
Der Wurm schien nicht genug gefressen zu haben. Er hob seinen Oberkörper, und zwei Paar kleiner, bohnenförmiger Augen blickten uns an. Hinter ihm quollen nacheinander weitere Würmer verschiedener Größen hervor.
Der führende Wurm war dick und weiß, etwa so groß wie ein Mensch und drei Meter lang. Er verschlang einen Traumsternkrieger, doch sein Körper zeigte keine Veränderung. Hinter ihm folgten Dutzende anderer Würmer unterschiedlicher Größe, einige mit orange-gelber, andere mit schlammiger Haut. Diese Würmer hatten keine Gliedmaßen und wanden sich wie Schlangen über den Boden; ihre Rüssel an ihren dicken Köpfen wirkten unterentwickelt. Wie konnten diese langsam kriechenden Würmer mit ihren unterentwickelten Rüsseln eine solche Panik unter einer Gruppe unglaublich mächtiger Krieger auslösen?
Während ich über die Macht dieser Fleischwürmer nachdachte, konnte sich Eisenbär nicht länger zurückhalten. Wir alle wussten, dass der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans und andere hochrangige Krieger uns über die von uns ausgesendeten elektromagnetischen Signale beobachteten. Eisenbär durfte sich von ihrem König nicht unterschätzen lassen. Er trat vor und rief: „Seht her, wie ich diese Fleischwürmer mit einem einzigen Schlag zu Hackfleisch verarbeite!“
Iron Bear wurde immer schneller, und schon nach drei Schritten holte er mit der Faust aus. Die eiserne Faust, so schnell wie ein Pfeil, traf den vordersten riesigen Fleischwurm.
Als sich der Eiserne Bär bis auf etwa zehn Meter genähert hatte, hoben plötzlich einige Fleischwürmer ihre Köpfe und bespuckten den Eisernen Bären.
Die verschiedenen üblen Gerüche vermischten sich und verstärkten den Gestank noch. Zweifellos war der Speichel dieser Fleischwürmer hochätzend. Schon der geringste Kontakt damit würde einem wohl dasselbe Schicksal bereiten wie dem des hochrangigen Kriegers zuvor.
Iron Bear war jedoch nicht mit gewöhnlichen hochrangigen Kriegern vergleichbar. Er war extrem schnell, besonders als die Fleischwürmer ihn anspuckten. Seine Geschwindigkeit steigerte sich noch einmal, und im Nu war er neben den Fleischwürmern und verpasste ihrem Anführer einen Schlag. Wie ich vermutet hatte, wurde sein fetter Körper von der Wucht des Schlags jedoch nicht sofort zerrissen.
Überraschenderweise drang Iron Bears scheinbar gewaltiger Schlag in den prallen, hellhäutigen Körper des Fleischwurm-Anführers ein und steckte sogar Iron Bears gesamten Arm fest. Iron Bears Schlag traf den Fleischwurm zwar mitten ins Gesicht, doch das Ergebnis war unglaublich und löste einen Aufschrei im Publikum aus.
Der Anführer der Fleischwürmer war sich dessen jedoch offensichtlich nicht völlig unbewusst und stieß ein wimmerndes Geräusch aus, während sich sein massiger Körper auf dem Boden wand und er offenbar erhebliche Schmerzen litt.
Auch Iron Bear war von dem Ergebnis überrascht. Der Insektenschwarm war ebenfalls aufgebracht, als er sah, wie sein Anführer angegriffen wurde, und bespuckte Iron Bear mit lautem Gebell und Geheule.
Ein Krieger vom Kaliber eines Iron Bear wusste natürlich, wie er seine eigene Energie nutzen konnte, um einen Energieschild um sich herum zu bilden und so den Speichel abzuwehren. Doch so einfach war es nicht; der Speichel des Fleischwurms konnte Iron Bears Energieschild tatsächlich zersetzen.
Im Nu war Iron Bears Energieschild korrodiert und rissig. Er hatte gerade erst seinen Arm aus dem Körper des Fleischwurm-Anführers gezogen. Sein hochgewachsener Körper wich geschickt dem Speichel des Fleischwurms aus, doch Iron Bear war nicht bereit, so einfach aufzugeben. Wie sollte er sonst in Zukunft vor seinen Untergebenen bestehen können?
Sein Gesicht wurde aschfahl, und er mobilisierte noch einmal all seine Kraft, um dem Anführer der Fleischwürmer weitere Schläge zu versetzen. Schließlich konnte der Fleischwurm den Schlägen eines Meisters wie Iron Bear nicht standhalten und sank mit einem klagenden Schrei zusammengekauert zu Boden.
Nachdem er seinen Stolz wiedererlangt hatte, wollte Tie Xiong seinen Männern befehlen, die restlichen Fleischwürmer zu erledigen, als er plötzlich ausrutschte. Er konnte dem Speichel eines der Würmer nicht ganz ausweichen und wurde gestreift. Sofort begann Tie Xiongs Arm zu faulen; er hatte nicht erwartet, dass der Speichel so stark sein würde. Tie Xiongs Schritte verlangsamten sich, und schon bald spritzte ihm ein weiterer Schwall Speichel auf den Oberschenkel.
Iron Bear schrie laut auf, und mehrere seiner Männer bissen die Zähne zusammen und traten vor, um ihn zu retten.
Iron Bear war äußerst skrupellos. Er zog seinen Dolch und schnitt sich zwei große Fleischstücke aus Arm und Oberschenkel. Anschließend ließ er die Wunden mit Verbandsmaterial verbinden. Dies verhinderte zwar, dass die ätzende Flüssigkeit weiter eindrang, machte ihn aber vorübergehend kampfunfähig.
Ein Schwarm fleischiger Würmer bewegte sich mit relativ hoher Geschwindigkeit und raste auf uns zu.
Alle zückten ihre Strahlenwaffen und griffen die Fleischwürmer an. Zwar konnten die Strahlenwaffen die Würmer töten, aber nicht den Speichelfluss stoppen. Deshalb fielen unsere Soldaten immer wieder. Im Verlauf der Schlacht starben immer mehr Fleischwürmer, und auch unsere Verluste stiegen. Die Soldaten wurden allmählich langsamer, ihre Bewegungen verlangsamten sich, und ihre Schüsse wurden ungenauer.
Ich roch den stechenden Geruch in der Luft und merkte sofort, dass etwas nicht stimmte. Ich bat Xiao Hu umgehend, den eingeatmeten Geruch zu untersuchen. Die Ergebnisse ließen nicht lange auf sich warten. Der Geruch war nicht nur ätzend, sondern enthielt auch Nervengifte, die Bewusstlosigkeit verursachen konnten.
Das ist eine biologische Waffe; kein Wunder, dass selbst die hochentwickelten Krieger von Dream Star so unerbittlich von diesen Fleischwürmern gejagt wurden.
Zu diesem Zeitpunkt werden wir, selbst wenn alle Würmer tot sind, alle bewusstlos in der Höhle liegen und dann von der ätzenden Flüssigkeit auf dem Höhlenboden getötet werden.
Unwillkürlich wichen alle zurück, doch der Weg, den wir gekommen waren, war von den Fleischwürmern versperrt, sodass wir nicht zurückkehren konnten. Wir waren gezwungen, einen anderen Durchgang zu benutzen.
Ich bin wahrscheinlich der Einzige hier, der keine Angst davor hat, diese giftige Luft einzuatmen.
Die dunkle Energie in mir kann jedes Giftpartikel, das in meinen Körper gelangt, sofort abtöten, aber andere fortgeschrittene Krieger besitzen diese Fähigkeit nicht.
Einhundert hochrangige Krieger hinterließen dreißig Leichen.
Ich muss gar nicht hinsehen, um zu erkennen, dass der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans, der gerade auf den Bildschirm starrt, einen äußerst grimmigen Gesichtsausdruck haben muss. Wer hätte gedacht, dass der Rattenmenschenclan, den sie so leicht zu besiegen glaubten, dem unbesiegbaren Traumsternvolk einen so schweren Schlag versetzen würde?
Die Würmer hinter uns schienen ihr eigenes Revier zu haben, und nachdem sie uns eine Weile gefolgt waren, zogen sie sich zurück. Alle atmeten erleichtert auf.
Doch wie wir bisher gesehen haben, wird der Heimweg kein Zuckerschlecken. Wir weichen vorsichtig Fallen und Hindernissen aus, während wir unseren Weg zurück suchen.
Unterwegs gerieten fünf weitere hochrangige Soldaten in Fallen und Mechanismen.
Als wir eine große, feuchte Höhle betraten, ahnte ich, dass wir vielleicht wieder in eine Falle getappt waren.
Anders als in den trockenen Höhlen, die wir zuvor betreten hatten, bestand der Boden hier aus weichem Sand mit einem Hauch von Feuchtigkeit. Gerade als ich alle zum Rückzug auffordern wollte, teilte sich der Sand in der Mitte der Höhle plötzlich, und ein riesiger Wurm kroch aus dem Boden. Sein gewaltiger Körper war leicht grünlich, und sein Mundwerkzeug besaß ein Paar breiter, scharfer Zähne, die sich kraftvoll wie eine Schere öffneten und schlossen.
Es erblickte uns und stürmte auf uns zu. Die Soldaten dahinter eröffneten das Feuer, aber die Energiestrahlen konnten ihm kaum Schaden zufügen.
Band 7, Kapitel 26: Sich selbst für das Schwert opfern (Teil 1)
Der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans musterte uns wenige, die vor ihm standen, mit finsterer Miene. Von den hundert hochrangigen Kriegern, dazu Experten wie ich und Eisenbär, waren nur zwanzig zurückgekehrt, und außer mir war keiner von ihnen unverletzt. Das demütigte ihn zutiefst. Er hatte geglaubt, er könne den Rattenmenschenclan mit einem Fingerschnippen auslöschen und die Neun Xuan-Schildkrötenperlen innerhalb eines Tages zurückerlangen, doch er hatte nicht mit wiederholten Niederlagen gerechnet.
Das Gebiet der Skaven war voller Fallen und Mechanismen, und ständig tauchten verschiedene Monster auf. Ich vermutete, dass die Skaven diese Monster, ob groß oder klein, in allen Formen und Größen, als Nahrung hielten, doch sie erwiesen sich als die besten Waffen, um die Invasion der Traumwesen aufzuhalten. Besonders die riesige, ameisenartige Kreatur, der wir begegneten: Ihr grünlicher Körper stieß unaufhörlich giftiges Gas aus, ihr gewaltiger Körper war von einem harten Panzer geschützt, der Klingen und Speeren trotzte, und sie besaß scherenartige Mandibeln von etwa 1,3 bis 1,4 Metern Länge. Fünfzehn hochrangige Krieger waren nötig, um sie zu besiegen.
Die außerirdischen Ameisen hatten den Vorteil des Geländes. Da der Raum eng und voller Fallen war, konnten sich die fortgeschrittenen Krieger weder verstecken noch Abstand zu den Ameisen gewinnen. Folglich atmeten sie unweigerlich das giftige Gas ein, was ihre Kampfkraft stark verringerte und sie zur Beute der außerirdischen Ameisen machte. Befanden sie sich auf offenen Feldern oder in Tälern, hätten sie einfach Abstand halten und die Ameisen aus der Ferne beschießen können. Doch in dieser engen Höhle waren sie dazu nicht in der Lage.
Nachdem er zweimal erfolglos zurückgekehrt war und zahlreiche Krieger verloren hatte, wagte der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans es nicht, erneut jemanden auszusenden. Solange er nicht bereit war, das Leben seiner Männer zu opfern und mit schierer Übermacht alle Fallen der Rattenmenschen auszulösen und alle von ihnen gehaltenen Monster zu vernichten, und da die Gänge der Rattenmenschen miteinander verbunden waren und einem Labyrinth glichen, war es offensichtlich unmöglich, den Anführer der Rattenmenschen in kurzer Zeit gefangen zu nehmen.
Sein Gesicht war aschfahl und er sagte nichts. Der Anführer der Leibgarde, ein Froschmann, beugte sich zu ihm vor und flüsterte: „Obwohl die Rattenmenschen gerissen sind, werden sie nirgendwohin fliehen können, sobald wir das gesamte Huanping-Gebirge in die Luft jagen.“
Ich war schockiert; diese Idee war viel zu grausam. Würde das Huanping-Gebirge gesprengt, entkäme nicht nur keinem einzigen Rattenmenschen das Leben, sondern auch Hunderte Millionen anderer Lebewesen auf dem gesamten Berg wären dem Untergang geweiht.
Der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans schwieg zunächst, doch seine Augen leuchteten auf, als er den Vorschlag des Chefs der Leibgarde hörte, und er schien sehr interessiert zu sein.
Ich war schockiert. Die Bombardierung des Huanping-Gebirges erforderte lediglich ausreichend Energie, und es bestand keine Gefahr von Opfern. Obwohl die Rattenmenschen für ihre geschickten Handwerker und ihre Fähigkeiten im Waffenbau bekannt waren, verhinderten die Beschränkungen ihres Lebensraums, dass sie jemals groß angelegte Waffen entwickeln konnten, die es mit Kriegsschiffen aufnehmen konnten. Sollte der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans zustimmen, würden die Rattenmenschen sofort ausgelöscht.
Ich hatte panische Angst, er würde in Versuchung geraten und zustimmen. Mein Herz raste vor Sorge, doch ich wusste, dass der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans nicht gekommen war, um die Rattenmenschen zu vernichten; sein Ziel war die Neun-Xuan-Schildkröten-Perle in ihrem Besitz. Ich holte tief Luft und beschloss, ihn mit der Perle als Argument zu überzeugen. Ich trat vor und stellte mich Schulter an Schulter mit dem Anführer der Qinwei-Bande. „Als meine Brüder und ich das Gebiet der Rattenmenschen betraten“, sagte ich, „sahen wir Risse in ihren Höhlen, die in bodenlose Tiefen führten, die Ihr wahrscheinlich schon auf dem Bildschirm gesehen habt. Selbst wenn wir die Neun-Xuan-Schildkröten-Perle bei unseren Bombenangriffen auf die Huanping-Berge nicht zerstören, was wäre, wenn einer der Rattenmenschen sie versehentlich in diese bodenlosen Risse fallen ließe und vom unterirdischen Fluss fortgespült würde? Eure Majestät würden es dann bereuen.“
Der älteste Prinz des Xuan-Schildkrötenclans nickte wiederholt und schien meinen Worten zuzustimmen. Wer konnte schon garantieren, dass die Neun Xuan-Schildkrötenperlen nicht von der gewaltigen Feuerkraft des Kriegsschiffs zu Staub zerfetzt würden? Sollte sie in einen unergründlichen Abgrund stürzen, wie sollte er sie bergen, selbst wenn er ihren Standort durch die Verbindung ihrer Blutlinien spüren könnte? Je kostbarer ihm die Neun Xuan-Schildkrötenperlen waren, desto weniger wagte er es, unüberlegt zu handeln.
Der Anführer der Gruppe war sehr unzufrieden mit der Zustimmung des ältesten Prinzen des Xuan-Schildkrötenclans mir gegenüber und redete mir erneut zu: „Eure Majestät, solange wir konzentrierte Feuerkraft einsetzen, um das Gebiet des Rattenvolkes vollständig zu durchbrechen, und dann blitzschnell Leute aussenden, um den Anführer des Rattenvolkes gefangen zu nehmen, werden wir mit Sicherheit den Aufenthaltsort der Neun Xuan-Schildkrötenperlen vom Anführer des Rattenvolkes erfahren können.“
Der älteste Prinz des Xuan-Schildkröten-Clans sprach: „Bei unserem letzten Angriff auf Renyan City erlitten wir schwere Verluste und verloren Tausende von Kriegsschiffen. Wir müssen uns auf den Gegenangriff der Houyi-Sternenvölker von Renyan City vorbereiten. Daher müssen wir unsere Kräfte schonen und unsere Energie einteilen. Die Zerstörung des gesamten Huanping-Gebirges würde die Hälfte unserer Energiereserven verbrauchen. Außerdem bin ich fest entschlossen, die Neun Xuan-Schildkrötenperlen zu erlangen, daher können wir dieses Risiko nicht eingehen.“
Nachdem er die Angelegenheit geklärt hatte, schwieg der Regimentskommandeur natürlich über die Bombardierung des Huanping-Gebirges. Er warf mir nur einen vernichtenden Blick zu, als hätte ich ihm die Gunst des Königs gestohlen.
Der König blickte mich plötzlich mit strengem Gesicht an und fragte: „Was ist dein Plan?“
„Ich?“, sagte ich überrascht. „Mir ist noch keine gute Möglichkeit eingefallen, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.“
Er spottete: „Ach ja? Du hast an dem Tag einen Rattenmenschen vor meinen Händen gerettet.“
Ich erklärte schnell: „Das war nur ein Unfall. Wissen Sie, die gefiederten Menschen und die Rattenmenschen hatten schon immer eine Verbindung…“
Er sagte entschieden: „Dann nutze deine Beziehung, um den Rattenmenschen meine Bedingungen zu übermitteln: Übergebt die Neun Mystischen Schildkrötenperlen, um ihren Frieden für hundert Generationen zu sichern.“
Ich zwang mich zu sagen: „Was, wenn sie nicht zustimmen?“
Er offenbarte seine wilde Natur und sagte: „Der gesamte Houyi-Stern wird unserem Traumstern-Volk gehören, ganz zu schweigen von einer kleinen Rattenmenschenrasse. Wenn sie nicht zustimmen, bleibt mir keine andere Wahl, als zu riskieren, sie auszulöschen.“
Ich seufzte: „Wie Sie sehen, haben wir keine Ahnung, wohin die Rattenmenschen gezogen sind. Wenn sie nicht herauskommen, werde ich sie vielleicht nicht finden können.“
Mit finsterer Stimme sagte er: „Wenn ihr sie nicht findet, werde ich meinen Zorn an den Gefiederten auslassen. Ich gebe euch drei Tage Zeit, die Rattenmenschen zu finden und ihnen meine Bedingungen zu übermitteln. Wenn ihr scheitert, werde ich sowohl die Rattenmenschen als auch die Gefiederten auslöschen.“
Nachdem dies gesagt war, wurden alle Kriegsschiffe außer dem einen, auf das ich geworfen worden war, unter lautem Getöse davongefahren.
Ich seufzte hilflos, in der Luft schwebend. Die Rattenmenschen hatten mich und den Eisernen Bären bereits mit hundert hochrangigen Kriegern in ihr Gebiet einmarschieren sehen. Ich fragte mich, ob sie mich missverstehen und mich für einen Verbündeten der Traumstern-Leute halten würden, einen Wolf im Schafspelz. Unter diesen Umständen war diese Annahme beinahe sicher. Nach langem Überlegen musste ich mir schließlich eingestehen, dass ich, wenn ich sowohl die Rattenmenschen als auch die Geflügelten retten wollte, keine andere Wahl hatte, als Longyuan vorzeitig zu entsenden.
Ich seufzte erneut und flog dicht über dem Boden in Richtung des Tals, in dem ich mein Kriegsschiff versteckt hielt. Nachdem ich Long Yuan kontaktiert hatte, erklärte ich ihm die Lage, woraufhin er entschieden sagte: „Meine Königsfamilie von Houyi Star herrscht über Hunderte von Völkern auf Houyi Star, daher ist es selbstverständlich, dass wir die Verantwortung für ihren Schutz übernehmen. Außerdem wird uns das Volk der Rattenmenschen in Zukunft beim Bau fortschrittlicher Kriegsschiffe von großem Nutzen sein, deshalb muss ich sie retten.“
PS: Heute ein Kapitel, morgen ein zusätzliches.
Band 7, Kapitel 26: Sich selbst für das Schwert opfern (Teil 2)
Ich atmete erleichtert auf, nachdem ich eine positive Antwort aus Longyuan erhalten hatte.
Nachdem ich das Tal verlassen hatte, umkreiste ich erneut das Huanping-Gebirge, sah aber weder einen einzigen Rattenmenschen noch spürte ich die Neun-Mysteriöse Schildkrötenperle. Ich beschloss, zuerst nach Adlerstadt zurückzukehren, um die Rattenmenschen zu finden, die den Tunnel für uns gegraben hatten. Ich wollte sehen, ob sie mich nach Shanhua führen konnten.
Als ich nach Adlerstadt zurückkehrte, waren alle Kinder wohlauf, und die Rattenmenschen, die den Tunnel gegraben hatten, waren immer noch da. Ich erzählte ihnen, was an jenem Tag geschehen war, und sie waren alle entsetzt, Tränen strömten über ihre Gesichter. Die Tunnelarbeiten wurden sofort eingestellt; Long Yuan würde bald mit seiner Armee kommen, daher gab es keinen Grund mehr, weitere Tunnel zu graben.
Die Rattenmenschen weinten eine Weile, beschlossen dann aber, unverzüglich zu ihrem Stamm zurückzukehren und mit ihnen zu leben und zu sterben. Also verließ ich Adlerstadt mit ihnen.
Der kleine Wolf und die Elritze blieben in Adlerstadt, um die geflügelten Kinder während dieser besonderen Zeit vor Unfällen zu schützen. Ich wies die Kinder außerdem an, in der Stadt zu bleiben und nicht hinauszugehen.
Da die Ringschirmberge zerstört wurden, müssen dort noch andere Traumsternkrieger den Ort bewachen. Ich rate den Rattenmenschen, auf anderen Wegen zu ihrem Stamm zurückzukehren.
Ich folgte den Ratten eilig zu einem anderen Eingang.
Einige Stunden später, als die Dunkelheit hereinbrach, erreichten wir endlich den sicheren Eingang, den der Wächter aus Shanhua erwähnt hatte. Es war ein Ort im Tal, der wie eine Höhle eines wilden Tieres aussah und mir irgendwie bekannt vorkam. Als die Rattenmenschen tiefer vordrangen, erinnerte ich mich plötzlich daran, dass wir einst, als die Traum-Aliens Vogelmenschenstadt angriffen, mit Bürgermeister Bai hierher geflohen waren. Es war wirklich unerwartet, dass dieser Ort der Eingang zum unterirdischen Reich der Rattenmenschen war. Kein Wunder, dass ich beim letzten Mal immer das Gefühl hatte, diese Höhle sei künstlich repariert worden.
Ohne lange nachzudenken, folgte ich den ungeduldigen Ratten in ein verstecktes Loch tief unter der Erde.
Der Durchgang war in Ordnung, nicht zu eng, und ich konnte mit den Rattenmenschen kaum Schritt halten. Die Luft war leicht feucht. Wir gingen weiter, durchquerten zwei primitive unterirdische Höhlen und gelangten schließlich in einen reparierten, mit Steinen gepflasterten Gang. Bald trafen wir auf die äußerst nervösen Rattenmenschen-Wachen. Unser Erscheinen erschreckte sie, und sie glaubten, die Traum-Aliens hätten sich eingeschlichen.