Voyant que je parlais comme si c'était la vérité, il dit maladroitement : « Hehe, ce serait vraiment dommage qu'un objet aussi précieux se casse. Avant, on aurait pu trouver un artisan qualifié pour le réparer, mais maintenant, c'est difficile de trouver des gens qui possèdent ce genre de savoir-faire. »
Après l'avoir vu partir, j'ai trouvé la situation assez amusante. Ils auraient facilement pu empocher deux millions avec une simple bouteille d'écoute vendue à n'importe qui dans le secteur
; et pourtant, en cette période si particulière, ils m'ont mis en gage un bar florissant pour la somme de 2,4 millions, se forgeant même une réputation de petits escrocs. Que tramait la famille Chen
? Et je commençais à m'interroger sur ces deux Chen avec lesquels j'avais traité. Ils étaient rusés, mais pas sournois
; ils discutaient ouvertement des avantages et des inconvénients. Difficile de dire s'ils étaient des gentlemen ou des bandits. À en juger par leurs dépenses, ils étaient extrêmement riches, mais pourquoi ils faisaient affaire à répétition avec un petit gérant de prêteur sur gages comme moi restait un mystère.
Par ailleurs, les dernières paroles de l'assistant Chen m'ont rappelé : « Jin Dajian, l'artisan aux bras de jade, pourrait-il être capable de restaurer cette bouteille du Vent à l'écoute ? »
Je suis montée en courant, furieuse, et j'ai demandé à Li Shishi, qui lisait un livre : « Où sont les fragments de cette bouteille d'écoute du vent de la dernière fois ? »
Li Shishi désigna la précieuse boîte posée dans un coin du canapé du salon
: «
C’est moi qui l’ai mise là.
» Ouf
! Au moment où j’allais partir, Li Shishi me tendit quelques boulettes de papier. Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire, et Li Shishi me demanda, curieuse
: «
Tu ne vas pas sortir les poubelles
? Prends ça avec toi…
»
« Des déchets ? Tu as déjà vu des déchets valant deux millions ? Regarde ton cousin les transformer en quelque chose d'utile, gagner de l'argent pour t'acheter des fleurs… » J'ai couru, j'ai ramassé la boîte, je l'ai ouverte, et mon cœur s'est encore plus serré. Il y a une vieille histoire à propos d'un miroir cassé réparé, où chaque membre d'un couple a reçu la moitié. Et regarde ma bouteille – elle est tellement cassée qu'elle a pratiquement servi à un mariage collectif, même les familles des jeunes mariés en ont eu leur part. Si je dois réparer cette bouteille, autant la broyer et la mouler pour en faire une nouvelle.
Je pensais justement trouver un moment pour rendre visite aux 300 et aux autres quand Lai Zi a appelé. Il m'a dit : « Frère Qiang, vos élèves vous manquent. Je vais demander au chef d'équipe Xu de vous parler. » Un long silence s'ensuivit. J'entendais encore Lai Zi me donner des instructions à l'autre bout du fil : « Parlez plus fort, Frère Qiang nous écoute… » Après un long moment, j'ai finalement entendu Xu Delong dire timidement : « Allô ? »
J'ai dit : « C'est bien le chef d'équipe Xu ? Ici Qiangzi. Comment vas-tu ? » Il est resté silencieux un moment. Si je ne me trompais pas, Xu Delong regardait autour de lui, le téléphone à la main. Il n'était sans doute pas habitué à entendre une voix aussi calme sans voir la personne.
"...Monsieur Xiao ?"
« Oui, c'est moi. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
"..."
Ils me recherchent à nouveau.
Finalement, tout ce que j'ai pu dire, c'est : « Chef d'équipe Xu, je passerai vous voir dans quelques instants. Nous pourrons en parler à ce moment-là, d'accord ? »
Après avoir pris le téléphone, Lai Zi sourit avec ironie et me dit : « Frère Qiang, ton chef d'équipe est-il un agent infiltré de la compagnie de téléphonie mobile ? Ou bien avez-vous une liaison et vous voulez juste entendre la respiration de l'autre… »
Après avoir raccroché, j'ai rapidement réuni le groupe de cinq. Je savais que Xu Delong m'avait appelé parce qu'il y avait eu un imprévu et que je devais m'occuper d'eux en priorité. Il s'avérait que Liu Bang était déjà sorti jouer aux cartes. J'ai sorti une liasse de billets et en ai distribué dix à chacun, en disant
: «
1
000 yuans chacun. Vous êtes là depuis un bon moment maintenant, et vous savez vous débrouiller. Le déjeuner est à votre charge. Frère Ying, ne dépensez pas cet argent comptant
; demandez avant de payer, et récupérez votre monnaie ensuite.
» Depuis qu'il avait joué quelques fois avec Jin Shaoyan, Qin Shihuang avait pris une mauvaise habitude
: acheter une sucette, donner un billet de 100 yuans et partir.
Qin Shi Huang a ri et a dit : « J'ai tellement faim et je suis tellement paresseux. »
« Très bien, alors je donnerai tout l'argent à Kezi. De toute façon, vous êtes ensemble la plupart du temps, alors tu peux lui demander de t'acheter ce que tu veux manger. »
Ça vous convient ?
Il est surprenant de constater qu'il existe des gens qui ne désirent pas l'argent. Qin Shi Huang était peut-être habitué à dominer les autres
; des empereurs comme Kangxi et Qianlong, qui voyageaient fréquemment incognito, savaient qu'il valait mieux le garder pour eux.
Après avoir distribué l'argent, je les ai regardés et j'ai réfléchi à ce qu'il me manquait encore pour m'installer. Soudain, l'évidence m'est venue
: «
Ah oui, surtout ne dis rien à Baozi. Et surtout, ne dis rien à Liu Bang d'où vient l'argent, à moins qu'il ne te le demande.
»
Alors, leurs différences devinrent immédiatement évidentes. Li Shishi passa calmement un coup de fil
: «
Bonjour, c’est bien la pizzeria
? Vous pouvez m’en livrer une…
»
Xiang Yu voulait imiter Li Shishi, mais ne savait pas à qui s'adresser. Finalement, il employa la méthode la plus astucieuse
: il dit à Li Shishi
: «
Commandez-moi un gigot d'agneau rôti…
»
Jing Ke et Qin Shi Huang s'en amusaient beaucoup. Chaque fois que Qin Shi Huang sortait, il achetait tout ce qui lui tombait sous la main. Jing Ke, cependant, était rusé. Il glissait l'argent de Qin Shi Huang dans une autre poche et lui disait : « Voici ton argent. Une fois que tu l'auras dépensé, je ne m'occuperai plus de toi. » Qui a dit qu'il était naïf ?
Cependant, à mes yeux, il est un peu... Si j'étais lui, je mettrais une partie de l'argent de Fatty Ying dans ma poche.
Après avoir installé tout le monde, j'ai transporté la boîte contenant la bouteille qui captait le vent sur ma moto à side-car de 1955. Où la poser
? Impossible de conduire avec
! La porter à bras m'empêchait de rouler, et la jeter dans la benne aurait été trop cahoteux. Alors je me suis dit
: tant pis, les secousses ne me dérangent pas, elle est déjà complètement cassée de toute façon, alors 200 ou 300 yuans, ça ne change rien.
Le voyage fut une véritable épreuve. Si les motos avec side-car n'étaient pas explicitement interdites, le problème était que je conduisais la mienne sans plaques d'immatriculation. À plusieurs reprises, près des feux rouges, j'ai aperçu du coin de l'œil des policiers qui me surprenaient, alors je me suis caché derrière un bus. Non seulement la police ne pouvait pas me voir, mais je pouvais aussi rouler sur la voie de bus, ce qui exaspérait les voitures derrière moi qui grommelaient sans oser klaxonner. Une fois, arrêté à un feu rouge, un type sur la voie d'à côté, au volant d'une Alto, a baissé sa vitre et m'a dit : « Mec, elle est plutôt cool. Ça te dirait d'échanger ma moto contre la tienne ? »
J'ai dit : « Attendons que tu sois adulte et propriétaire d'une BMW avant d'en parler. »
Chapitre cinquante-quatre : Reconnaissance
À notre arrivée, je suis descendu nonchalamment de la moto, espérant faire bonne impression sur les soldats en patrouille. Malheureusement, j'ai trébuché sur un petit caillou et me suis tordu la cheville. Le plus jeune a ricané, tandis que l'aîné lui a donné une bonne gifle en guise de punition, puis s'est détourné en le secouant vigoureusement par les épaules.
J'ai boité jusqu'à eux, honteux et abattu, et deux personnes se sont précipitées pour m'aider. J'ai pointé derrière moi et j'ai dit
: «
Prenez la boîte.
» Le jeune soldat a ramassé la boîte, l'a secouée vigoureusement à plusieurs reprises, et un bruit de cliquetis s'est fait entendre à l'intérieur. Il était comme un enfant, et il s'en est servi comme d'un sablier, la secouant de toutes ses forces.
Après avoir dépassé le campement de tentes, les 300 soldats de Yue Fei s'assirent à même le sol. Yan Jingsheng rassembla un grand tas de briques de récupération et construisit une petite estrade, sur laquelle il déposa son tableau noir artisanal, qui ressemblait à une pierre tombale. On pouvait y lire : « Jim et Lilei sont amis. »
Xu Delong était assis à l'écart de l'estrade, cumulant les fonctions de délégué de classe et de membre du conseil de discipline. Yan Jingsheng faisait converser Wei Tiezhu et Li Jingshui. Li Jingshui fixa Wei Tiezhu droit dans les yeux et demanda : « Quel est ton nom ? » Wei Tiezhu se gratta la tête, le regard suppliant. Yan Jingsheng l'encouragea patiemment : « Je m'appelle… » Wei Tiezhu balbutia, incertain : « Wei Tiezhu ? »
Yan Jingsheng a ri et a dit : « Très bien, ce qui signifie que vous comprenez maintenant, mais notre objectif est… » Cette fois, il s’adressait aux 300 personnes, et j’avais vraiment peur d’entendre « pas de caries ».
300 répondirent avec force, utilisant le débit précipité, vague et rapide caractéristique des militaires
: «
Non seulement ils savent écouter, mais ils savent aussi parler
!
» Je saisis l’occasion pour faire signe à Xu Delong, qui leva aussitôt la main et dit
: «
Rapport…
»
Yan Jingsheng le réprimanda aussitôt avec douceur : « Tu ne devrais pas dire ça en cours d'anglais ? »
Plusieurs « camarades de classe » ont discrètement glissé des indices à Xu Delong. Après un moment d'hésitation, Xu Delong, prenant son courage à deux mains, a demandé : « Pardon ? » Yan Jingsheng a répondu avec satisfaction : « Très bien, nous allons faire une pause de dix minutes. Le prochain cours est Éducation idéologique et politique. »
J'ai remarqué que Yan Jingsheng avait de nouvelles lunettes, alors je me suis approché de lui et j'ai engagé la conversation
: «
Maître Yan, je pense que nous devrions d'abord enseigner aux enfants les connaissances de base et la culture traditionnelle. Ils n'auront probablement pas besoin de langues étrangères plus tard. Quand je les ai amenés ici, j'ai constaté que leurs bases étaient très lacunaires. Beaucoup d'entre eux étaient incapables de distinguer les hommes des femmes aux toilettes. Heureusement, il était en pleine nuit, sinon j'aurais vraiment cru qu'ils avaient un problème de comportement…
»
« Tout est réglé. J’ai aussi constaté la situation que vous avez mentionnée, mais j’ai également découvert que ces élèves sont tous très brillants. La plupart d’entre eux n’ont tout simplement jamais été scolarisés en raison de leur milieu défavorisé. Ils maîtrisent déjà le pinyin, et je compte ajouter d’ici quelques jours quelques cours supplémentaires, notamment l’algèbre, la géométrie et le calcul. Le plus gros problème actuellement est le manque de manuels scolaires. J’ai un ancien camarade de fac qui travaille au Bureau de l’Éducation, et il semble qu’il soit responsable du bureau du Projet Espoir. Je vais essayer de le contacter pour voir s’il peut nous aider à résoudre ce problème de manuels. »
J'ai rapidement dit : « Ne me mettez pas dans l'embarras. Faites simplement une liste de ce dont vous avez besoin. C'est l'école d'arts martiaux Yucai, pas l'école primaire Hope. »
Le professeur Yan sourit largement et me prit la main en disant : « Directeur Xiao, quelle personne aimable ! »
J'ai dit d'un ton amer : « Peu importe notre pauvreté, nous ne pouvons pas lésiner sur l'éducation ; peu importe les difficultés de la vie, nous ne pouvons pas laisser nos enfants souffrir. » Je me suis dit que ces 300 élèves étaient vraiment malchanceux, obligés de bachoter pendant une seule année. Et si Yan Jingsheng avait eu l'idée saugrenue de les faire passer le concours d'entrée à l'université ? Ce serait encore plus risible. Nous sommes en juillet, et le concours a été déplacé en juin chaque année ; ils auront donc tout juste le temps de le terminer avant la fin.
Cela contribue également beaucoup à apaiser la haine des 300. J'ai déjà vu des soldats devenir aussi stupides que les étudiants d'aujourd'hui après avoir été instruits par Yan Jingsheng. Yan Jingsheng est bien plus compétent qu'un moine qui récite des sutras.
J'ai laissé Yan Jingsheng derrière moi et j'ai pris Xu Delong à part pour lui demander ce qui s'était passé. Xu Delong m'a suivi jusqu'à un coin isolé avant de murmurer : « Quelqu'un a repéré le camp la nuit dernière ! »
« Enquêter sur le camp ? Que voulez-vous dire ? »
« Il semblait avoir de mauvaises intentions », dit Xu Delong en pointant vers l'est. « Il s'est enfui après que nous l'ayons découvert. Il était très rapide et voyageait généralement de nuit, il devait donc être un espion très professionnel. »
Je n'y ai pas prêté attention, pensant que Xu Delong était excessivement paranoïaque. Je lui ai demandé : « Crois-tu que ce sont les mêmes recruteurs qui ont eu des problèmes avec nous auparavant ? »
Xu Delong secoua la tête avec résolution et déclara : « Cette personne est sans aucun doute formée et expérimentée professionnellement. »
J'ai ri et j'ai dit : « Vous n'imaginez pas ce dont ces voyous sont capables. Quand ils sont désespérés, ils peuvent courir plus vite que des lapins. »
Xu Delong, cependant, n'était pas d'humeur à plaisanter. Il secoua légèrement la tête et réfléchit : « À mon avis, cette habitude de dissimulation et de cachette ressemble davantage à celle des gens de notre époque. »