Ni Siyu dit d'un ton pitoyable : « Ah ? Je ne bois pas d'alcool. »
Maintenant que Ruan Xiao'er avait bu un peu de vin, il oublia toute timidité et dit d'un ton insouciant : « Si tu ne sais pas boire, quel genre de nageur es-tu ? »
« Est-ce que… cela a quelque chose à voir avec ça ? » demanda Ni Siyu avec prudence.
Ruan Xiaowu a dit : « Tu seras considéré comme un maître lorsque tu seras tellement ivre que si tu étais jeté à l'eau, tu pourrais remonter à la surface par toi-même. »
Après avoir bu, ces types se sont mis à se comporter comme des voyous, à crier et à hurler. Ni Siyu fixait la bouteille de jus d'orange d'un air absent, en mordant le bouchon. Je lui ai dit
: «
Tu as deux options
: soit tu vas boire et essayer de faire plaisir à tes maîtres, soit tu rentres vite à la maison et tu arrêtes de traîner avec ces voyous. J'ai ton numéro, on peut se contacter en privé.
»
Ni Siyu me lança un regard noir, rassembla son courage et s'assit résolument parmi eux. Zhang Qing lui versa un grand verre de vin, qu'elle prit, dont elle but une gorgée et s'exclama aussitôt : « Mmm, c'est délicieux ! » Puis elle en but une grande gorgée. Les bandits applaudirent tous…
Hélas, une jeune fille pure a été ruinée.
J'ai pris un sac de glace et je l'ai appliqué sur mon visage. Chen Kejiao a appelé et ses premiers mots ont été
: «
Manager Xiao, vous êtes vraiment quelqu'un
!
» Avant que je puisse répondre, elle a ajouté
: «
Liu Xuan a déjà démissionné. Vos deux amis peuvent assurer l'intérim.
»
Bien que son ton fût sec, je voyais bien qu'elle n'était pas en colère
; en fait, elle semblait même un peu soulagée. J'ai demandé
: «
Que voulez-vous dire par “juste pour l'instant”
? Comptez-vous trouver quelqu'un d'autre
?
»
Entendant le bruit de mon côté, Chen Kejiao a demandé : « Où es-tu ? »
« Bar… Je suis plutôt responsable, non ? »
Chen Kejiao a dit avec mécontentement : « Gérant Xiao, vous avez intérêt à ne pas mettre mon bar sens dessus dessous. On m'a dit que ces derniers temps, c'est devenu un vrai repaire de voleurs. »
J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé que Shi Qian était introuvable. J'ai dit, assez agacée
: «
Madame Chen, veuillez faire attention à vos paroles
!
»
Peut-être que personne n'avait jamais parlé à Chen Kejiao sur ce ton auparavant, ou peut-être était-elle habituée à mon humour et à mes plaisanteries. Quoi qu'il en soit, elle fut surprise par mes propos et raccrocha.
J'ai jeté un coup d'œil au groupe qui buvait. Zhu Gui, blessé à la fesse, était affalé sur sa chaise, bavardant et riant ; Yang Zhi portait fréquemment des toasts à Li Jingshui et Wei Tiezhu ; Zhang Shun avait le bras autour de l'épaule de Ruan Xiaoer, discutant de choses et d'autres, visiblement ravis ; Ruan Xiaowu souriait en regardant Ni Siyu lui servir à boire. Ces gens dégageaient une aura farouche et vaillante, et sous leur influence, même Ni Siyu semblait avoir pris des airs de héros. On aurait dit une bande de bandits, mais je n'y pouvais rien. Ce bar était ouvert depuis le début pour créer une ambiance animée, et offrir de la bière à ces « héros » nous avait déjà coûté plusieurs jours de chiffre d'affaires. Ajoutez à cela les dépenses diverses et l'entretien de Yang Zhi et Zhang Qing, ces deux fainéants, et un demi-mois de travail avait été réduit à néant.
Ce ne sont que des détails. Ce qui me dérange vraiment, c'est la générosité de Zhu Gui. Il offre toujours des repas gratuits et même quelques bouteilles de vin à des clients avec qui il a à peine échangé quelques mots. Sa seule raison
? Il les apprécie. Liangshan tient une auberge au pied de la montagne pour se faire des amis parmi les héros de tous horizons. Ce n'est en réalité qu'une façade, un point de passage et une agence de présentation. Avec une telle puissance à leurs côtés, ils pourraient facilement gérer une soupe populaire. Mais mon affaire est modeste et j'en ai besoin pour faire des bénéfices. Je ne peux pas le dire à Zhu Gui. Ces gens-là, s'ils vous apprécient, vous donneront leur vie sans hésiter, mais si vous marchandez pour des broutilles, ils vous trahiront sans hésiter. Ils croient aux bonnes manières
: manger de la viande en gros morceaux, boire du vin dans de grands bols, vivre sans se soucier des conséquences et se démener pour ses amis. S’ils manquent d’argent, ils demandent tout simplement – je n’ai jamais vu un héros qui a gravi la montagne se soucier d’argent.
Si cela continue, ce bar, même s'il n'est pas un repaire de voleurs, deviendra un repaire de vices et gaspillera mon argent.
Zhang Qing portait un seau, vida un verre, le remplit à nouveau, puis m'appela soudain : « Xiao Qiang, viens boire un verre, à quoi penses-tu ? »
Je n'y ai plus trop réfléchi. Je me suis faufilé entre Zhu Gui et Yang Zhi, pour découvrir que Li Jingshui et Wei Tiezhu avaient complètement abusé de l'alcool, enivrés par la Bête au Visage Bleu. Yang Zhi a dit : « On dirait que ces deux-là ne rentreront pas chez eux aujourd'hui. » J'ai aussitôt appelé Song Qing pour qu'il trouve Xu Delong et lui demande une permission pour eux deux. 300 est bien moins ouvert aux nouveautés que les héros, sans doute parce qu'il est habitué aux contraintes des règles et des règlements.
Xu Delong accepta sans hésiter, allant même jusqu'à leur accorder quelques jours de congé pour se détendre. Je trouvai l'idée parfaite
; cela leur ferait du bien de se remettre de leurs blessures. Je ne pouvais supporter de voir ces jeunes soldats rentrer blessés.
À cet instant, Ni Siyu, qui avait déjà bu deux verres de vin, se redressa brusquement. L'assistance, stupéfaite, se demanda ce qu'elle allait faire. Le visage rouge de colère, elle claqua son verre sur la table et déclara d'un ton arrogant : « Je gagnerai le championnat, c'est certain ! » Sans ajouter un mot, elle s'effondra à la renverse. Ruan Xiaowu la rattrapa de justesse, mais Ni Siyu avait déjà perdu connaissance. Zhang Shun se releva avec un sourire ironique : « Très bien, ramenons-la chez elle. »
J'ai dit : « Ne te laisse pas voir par son père ! »
Si j'étais son père, je serais furieux contre ces trois voyous. Je ne comprends pas
: Ni Siyu est-elle vraiment sa fille biologique
? Comment a-t-elle pu ramener trois hommes à la maison sans raison apparente, et lui, il leur a immédiatement trouvé des chambres en résidence universitaire sans même y réfléchir
?
Bien sûr, il y a une raison à cela. J'ai appris plus tard que le père de Ni Siyu avait déjà affronté Zhang Shun ce jour-là. Ni Siyu était l'arbitre, et à son signal, son père et Zhang Shun sont entrés dans l'eau ensemble. Lorsqu'il a terminé la course en nageant le crawl avec une précision chirurgicale, Zhang Shun était déjà de retour sur la rive, habillé. Dès lors, son père a accédé sans réserve à toutes les demandes des trois mystérieux entraîneurs, allant même jusqu'à proposer de prélever une partie de son salaire pour payer les cours particuliers, ce que Zhang Shun et les entraîneurs ont refusé.
J'ai vu le groupe arriver à la porte et, en voyant Ni Siyu portée sur l'épaule de Ruan Xiaowu, j'ai demandé avec inquiétude : « Vous n'allez pas vraiment la jeter à l'eau maintenant, n'est-ce pas ? »
Moins de dix minutes plus tard, Li Jingshui et Wei Tiezhu étaient vaincus et je les ai emmenés au bureau du directeur pour qu'ils se reposent. Zhang Qing a ri et a dit : « Je ne savais pas que Xiao Qiang, qui n'est bon ni en études ni en arts martiaux, était si doué pour boire. »
J'ai dit timidement : « Ça vient de l'entraînement de natation. » Zhu Gui et Yang Zhi ont été stupéfaits un instant, puis ont éclaté de rire.
À ce moment précis, la porte s'ouvrit et trois jeunes hommes, tous âgés d'une vingtaine d'années, entrèrent. Celui qui était devant avait les cheveux teints en blond, portait un piercing au nez, trois boucles d'oreilles à l'oreille gauche et une à l'oreille droite. Une longue chaîne de fer pendait de son pantalon et deux morceaux de fer étaient cloués sur le bout de ses chaussures en cuir fin. Malgré la chaleur, il portait un blouson de cuir noir orné d'une vingtaine ou d'une trentaine de clous en laiton. Même un aveugle aurait pu deviner, à l'odeur de rouille, qu'il s'agissait de voyous.
Le type aux cheveux jaunes entra d'un pas nonchalant, nous jeta un coup d'œil et dit d'un ton arrogant
: «
Hé, vous buvez tout seuls, donnez-moi un verre.
» Voyant que personne ne lui prêtait attention, il prit un verre et s'apprêtait à se servir. Zhang Qing posa la main sur le sien et dit calmement
: «
Ce vin n'est pas pour vous.
»
Zhu Gui, cependant, conserva son attitude de commerçant affable et pragmatique, et sourit en disant : « Ma boutique n'est pas encore ouverte. Veuillez revenir dans une heure ou deux. »
Zhang Qing souleva le tonneau de vin, et l'homme blond ne parvint pas à le soulever. Il posa maladroitement sa coupe et dit : « Je suis venu voir frère Liu. »
« Il n’y a personne ici qui porte le nom de famille Liu », dit Yang Zhi d’un air sombre.
"Liu Xuan, mon frère Liu."
Un éclair passa dans les yeux de Zhu Gui, et il dit aussitôt avec un sourire : « Il ne travaille plus ici. Est-ce que quelqu'un le connaît ? »
« Quoi ? Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit ? » Huang Mao, interloqué, laissa transparaître une expression crispée et son ton devint hostile. « Dans ce cas, payez les frais de gestion », dit-il.
J'ai compris ce qui se passait dès que je l'ai entendu. Liu Xuan était un ponte du milieu, et quand il était à la tête de l'organisation, ces vauriens n'osaient évidemment pas lui chercher des noises
; ils devaient même lui obéir. Comme il voulait s'occuper de Zhu Gui, il n'allait pas s'en prendre directement à ces types qu'il connaissait bien, alors il a engagé ces huit hommes – ces huit-là m'ont livré une voiture et des cigarettes
; je crois qu'on est devenus amis. Et puis, il y a eu ce qui vient de se passer. Tout a basculé si vite qu'il a dû s'enfuir, sans avoir le temps de prévenir ces ordures.
Ces petits voyous étaient probablement de passage et sont venus demander un petit service à leur frère Liu ; ils ignoraient tout de la rancune qui nous opposait.
Les soi-disant « frais de gestion » ne sont rien d'autre que ce que l'on appelait autrefois argent de protection, simplement désigné par un nom plus flatteur.
Zhu Gui comprit naturellement ce qu'ils voulaient dire, mais il fit semblant de ne rien savoir et demanda avec suspicion : « Quels frais de gestion ? Vous venez sortir nos poubelles tous les jours ? » Zhang Qing gloussa.
Huang Mao, ignorant que Zhu Gui feignait l'ignorance, dit avec mépris : « Tu ne sais même pas ce que sont les "frais de gestion" ! C'est de l'argent de protection. Donne-moi d'abord dix mille yuans. »
« Oh, j'ai tellement peur. Si je te donne de l'argent, viendras-tu vraiment nous protéger ? » Même Yang Zhi, d'ordinaire si sérieux, ne put s'empêcher de rire en voyant Zhu Gui se contorsionner et prendre des airs.
Huang Mao réalisa alors qu'il avait été piégé et désigna Zhu Gui du doigt en demandant : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis le directeur adjoint ici ! »
J'ai interrompu : « C'est officiel maintenant. » Je me suis tourné vers le blond et j'ai dit : « Faites venir votre chef ce soir. Je viendrai après avoir fini de regarder la télé ; je suis libre après 22 h. » Je me suis dit que ces voyous n'étaient pas un problème majeur, alors il fallait que je m'en occupe une bonne fois pour toutes. Même si un crapaud ne mord pas, c'est quand même dégoûtant, et on ne peut pas le supporter. Autant amener leur chef. De toute façon, je ne lui donnerai pas un sou. Le mieux serait qu'il comprenne le langage humain ; sinon, je n'aurai d'autre choix que de l'intimider un peu.
Le type aux cheveux blonds m'a de nouveau pointé du doigt et a dit : « Et pour qui te prends-tu ? Comment oses-tu me regarder de haut ? »
J'ai craché nonchalamment sur sa chaussure et je lui ai dit très sérieusement : « Oui, je vous méprise tout simplement. »
«
Putain…
» Il fit un pas en avant, arrachant violemment la fermeture éclair de son pantalon, pour se rendre compte que nous le regardions tous avec un sourire narquois, le menton dans les mains. Il se dégonfla aussitôt, me pointant du doigt en reculant et disant
: «
Vous êtes impitoyables
!
»
Après leur départ, Yang Zhi a dit : « Niu Er me manque. S'il avait su dès le début que j'avais osé le tuer, il ne m'aurait probablement pas forcé à agir ainsi. »
« Frère, je t'en prie, ne t'immisce pas dans nos discussions d'affaires ce soir… »
Ces types sont formidables à tous points de vue — loyaux, vifs d'esprit — mais leur propension à tuer sur un coup de tête est terrifiante. Zhang Qing, en revanche, est bien meilleur. Il tue rarement
; si le combat tourne mal, ses hommes de main le capturent vivant. J'ai encore deux boîtes de pilules périmées chez moi. Je lui en préparerai ce soir. Ces trucs, si on les jette sur quelqu'un, ça fait mal, et si on les lui met dans la bouche, on peut lui faire croire que c'est «
un pas de plus vers la folie
» pour un contrôle à long terme.