« C’est de la vraie eau minérale ! J’ai fait beaucoup d’efforts pour la faire venir de la montagne. »
L'esprit vif de Sun Sixin se manifesta à nouveau : « Vous pouvez d'abord verser l'eau dans cette cuve, et une fois le transport de l'alcool terminé, vous pouvez la remplir dans votre camion et continuer à la vendre. Qu'en dites-vous ? »
Le villageois était ravi et installa le tuyau pour remplir la cuve d'eau. Je suis entré pour appeler Li Jingshui et Wei Tiezhu, et c'est seulement à ce moment-là que j'ai vu l'estrade recouverte de jarres et de coupes en céladon peu profondes. J'étais un peu inquiet. Quelle serait la réaction de Chen Kejiao si elle voyait cela
? Cette femme est très fière de son bar
; si elle me voit tout saccager ainsi, va-t-elle se battre avec moi
?
En voyant Li Jingshui et l'autre, je constatai qu'ils n'avaient ni bien mangé ni bien dormi au bar et qu'ils paraissaient bien plus épuisés. Un peu coupable et désolé pour eux, je leur proposai : « Et si je vous réservais une chambre ? Au moins, vous pourriez dormir sur un matelas Simmons et regarder "Soldiers Sortie" en route pour la ville. » Ils secouèrent la tête, et je ne pus rien faire.
Au moment de notre départ, notre voisin avait terminé. Un camion-citerne avait déversé de l'eau jusqu'aux quatre cinquièmes de la capacité du réservoir. L'eau frémissait doucement sur le bord, sa lumière scintillante faisant clignoter l'enseigne du bar – étonnamment, elle avait une certaine élégance. Ce qu'il y a de mieux avec les bars, c'est qu'ils peuvent accueillir toutes sortes de choses. La plupart des gens viennent s'amuser
; peu leur importe votre raffinement culturel ou si votre décoration est à leur goût. On peut avoir un mur couvert de symboles de l'ère mécanique et un autre orné d'un fusil à double canon et de peaux de bêtes.
En termes simples, un bar réussi, c'est comme faire ses besoins dans un lieu public et garder l'impression d'être parfaitement naturel.
Maintenant que cette cuve est installée devant le bar, ça a l'air beaucoup plus cool qu'avant.
J'hésitais beaucoup à préparer une pierre
: et si quelqu'un tombait dedans
? Qui jouerait le rôle de Sima Guang
? Je n'ai renoncé que lorsque Sun Sixin a dit qu'il y avait plusieurs bouteilles d'alcool étranger qui pourraient servir de substitut.
Arrivé au village de Yao, j'ai dit à Li Jingshui et aux autres de rentrer seuls, puis je suis parti à la recherche de Song Qing. Li Jingshui et Wei Tiezhu ont couru avec enthousiasme vers le camp, apparemment insensibles au confort et à la nouveauté de la ville.
Song Qing m'a conduit à l'endroit où Du Xing brassait du vin. Nous sommes arrivés en tricycle en moins de cinq minutes. Plus nous approchions, plus l'arôme légèrement acidulé du vin s'intensifiait. Arrivés sur place, nous avons vu de la vapeur s'élever d'une vaste cour. Un homme à l'entrée portait deux gobelets en plastique attachés ensemble par une corde sur les yeux. Il se couvrait la bouche et le nez d'un grand mouchoir et le relevait pour respirer. Je lui ai fait signe et j'ai crié : « Ultraman ! »
L'homme retira le gobelet en plastique de ses yeux et arracha son mouchoir, ce qui le faisait ressembler encore plus à Ultraman ; il s'agissait de Du Xing, alias Ghost Face. Me reconnaissant, il rit et me demanda : « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je suis venu chercher de l'alcool, vous en avez en réserve ? »
Du Xing a dit : « C'est parfait. Cette levure se gâte si on ne l'utilise pas pendant trois jours, il faut donc la faire tourner tous les jours. Mes frères ne peuvent pas en boire autant, et je me demandais où mettre le reste. »
J'ai jeté un coup d'œil dans la cour et j'ai immédiatement senti une odeur d'alcool encore plus forte. Plusieurs ouvriers, masqués et torse nu, tamisaient les lies. Sur les planches de bois d'un petit hangar, il y avait des blocs qui ressemblaient à du tofu. En m'avançant de quelques pas, j'ai compris pourquoi Du Xing était habillé ainsi. L'alcool avait un parfum agréable, mais l'odeur était incroyablement forte de près, surtout dans ce « hangar à tofu » — il était impossible de s'approcher, sous peine de ne même pas pouvoir ouvrir les yeux.
Du Xing se banda alors les yeux et se couvrit le visage d'un mouchoir avant d'entrer pour ordonner à plusieurs ouvriers de sortir le vin, tonneau par tonneau. Désignant quelques jarres de vin dans un coin de la cour, il dit
: «
Celles-ci, je les ai laissées exprès. Elles seront parfaites dans trois mois.
»
« Très bien, ce seront des genévriers six étoiles, nous les mettrons en bouteille et nous les vendrons. »
J'ai vu que la réserve était déjà chargée, mais à en juger par le bruit, la cuve d'eau n'était qu'à moitié pleine. J'ai dit à Du Xing que nous pourrions brasser davantage plus tard. Le villageois qui transportait l'eau nous a entendus parler et s'est penché vers nous pour dire
: «
Désormais, vous pouvez louer mon camion pour transporter le vin, d'accord
?
»
J'ai dit : « Alors vous ne pouvez plus vendre d'eau. »
« En quoi cela vous regarde-t-il si je vends de l'eau ou non ? Tant que cela n'interfère pas avec vos affaires, tout va bien, n'est-ce pas ? »
« J’ai peur que cela vous cause des désagréments. Réfléchissez-y : et si une personne allergique à l’alcool buvait l’eau que vous vendez et tombait malade ? Ne vous poursuivrait-elle pas en justice ? »
L'autre villageois hocha la tête d'un air absent : « C'est vrai. »
J'ai dit : « Que dirais-tu de ça ? Tu seras chargé du transport de l'alcool à partir de maintenant, et je te donnerai 200 yuans par voyage. »
Le villageois a répondu joyeusement : « Si c'est possible, alors c'est formidable ! »
À notre retour, Jin Dajian m'a remis la boîte contenant la Bouteille du Vent Écouteur. Comme j'avais d'autres choses à faire, je n'ai pas pu m'entretenir plus longuement avec lui. Il m'a simplement dit qu'elle était réparée.
Deux millions ! Impossible de tout jeter à nouveau dans la benne du camion. J'étais justement en train de m'inquiéter quand j'ai aperçu Li Jingshui et Wei Tiezhu, immobiles au soleil, près de ma moto. Je me suis approché et leur ai demandé ce qui n'allait pas. Li Jingshui, le visage sombre, m'a répondu : « Notre capitaine Xu pense que nous l'avons déshonoré et veut nous exclure de l'équipe pour trois jours. » Wei Tiezhu n'a rien dit, mais les larmes lui montaient aux yeux.
Je me sentais terriblement mal, moi aussi. « Perdre la face »… comment cela ? Était-ce parce qu'ils ne m'avaient pas protégé, ou parce que je sentais que leurs blessures ternissaient la réputation de l'armée de Yue Fei ? Xu Delong paraissait simple et honnête, mais je pressentais qu'il était très rusé. Une armée qui avait parcouru près de mille ans pour atteindre un nouvel environnement, sans qu'aucun de ses membres n'ait déserté ni montré le moindre signe de rébellion – outre leur loyauté sans faille envers Yue Fei, les talents de commandement de Xu Delong étaient également remarquables.
Sa punition des deux jeunes soldats reposait sans doute sur un point de vue que nous, simples citoyens, ne pourrions jamais comprendre. Cependant, Li Jingshui et Wei Tiezhu avaient effectivement fait preuve d'un peu d'imprudence au début de leur combat et avaient failli se mettre dans une situation très délicate à cause d'un moment de colère.
En y repensant, je me suis sentie soulagée et leur ai dit : « Rentrons avec moi. » Une fois dans la voiture, j'ai confié la boîte à Li Jingshui, ce qui a involontairement résolu un de mes problèmes.
Je suis retourné au bar avec une voiture pleine d'alcool, j'ai appelé Zhu Gui et Zhang Qing pour qu'ils viennent m'aider, et j'ai transvasé tout l'alcool dans les jarres que j'avais préparées à l'avance avant de les ramener. Finalement, il n'y avait toujours pas assez de jarres, et il restait encore pas mal d'alcool dans la voiture. J'ai dit, impuissant
: «
Il n'y a pas d'autre solution, je vais le verser dans les cuves.
»
Le villageois qui vendait de l'eau, tout en versant du vin dans la cuve, dit : « Les autres diluent le vin avec de l'eau, mais vous, vous diluez le vin avec de l'eau. »
J'ai dit : « Nous ne vendons pas ça pour de l'argent, alors pourquoi dites-vous des bêtises ? »
Le villageois a ri sous cape : « Ce sont toutes de bonnes choses, vous attendez juste qu'elles se gâtent ? »
Ça m'a mis hors de moi. Comment un agriculteur peut-il être aussi difficile ?
Cette eau de source, mélangée à de l'alcool, remplissait une cuve entière. La boire telle quelle serait trop forte, et la vendre comme alcool me vaudrait assurément des poursuites. La laisser proliférer de vers serait un véritable gâchis. J'étais tellement désespéré que j'ai dit à Sun Sixin : « Va chercher une petite échelle. Quiconque veut boire ce liquide dans notre cuve peut le faire gratuitement ! »
Sun Sixin n'avait d'autre choix que de déplacer un escabeau et de le placer devant le réservoir d'eau, de mettre une pile de gobelets jetables à côté et de coller une note sur le réservoir d'eau sur laquelle on pouvait lire «
Dégustation gratuite
».
Je me suis tenu à distance, les mains derrière le dos, et j'ai regardé : C'est de l'art performance, putain !
Personne ne s'attendait à ce que cette erreur involontaire devienne la caractéristique principale de la barre «
Temps inversé
».
J'ai déposé Li Jingshui et Wei Tiezhu, puis j'ai pris un taxi avec le carton pour aller chez grand-père Gu. Il faut vraiment que je termine ce projet «
À l'écoute du vent
»
; je suis un peu à court d'argent ces derniers temps.
À mon arrivée à Tingfenglou, il n'y avait qu'une poignée de clients. À mon grand amusement, mêlé d'exaspération, Maître Gu était de nouveau là, lunettes de soleil sur le nez, feignant la cécité, absorbé par son erhu. De temps à autre, quelqu'un lui laissait quelques pièces. Lorsqu'il m'aperçut, il me fit signe du doigt d'entrer dans le salon privé et continua de jouer son «
Erquan Yingyue
». Ce n'est qu'après avoir terminé le morceau qu'il s'essuya les mains avec une serviette humide et vint me saluer.
Le vieil homme entra avec un sourire et me demanda : « Qu'est-ce qui est bon ? »
« Comme je vous le disais hier, “Écouter la bouteille du vent”. Cela correspond parfaitement au nom de votre salon de thé. »
Les yeux du vieux maître Gu s'illuminèrent. Il prit la boîte, la redressa et l'ouvrit lentement, puis se figea. Après un long moment, il dit d'une voix grave
: «
Cette chose…
» et se tut.
Je me suis levée, perplexe, et je suis allée derrière lui. J'ai jeté un coup d'œil dans la boîte et j'ai failli avoir froid dans le dos !
La boîte contenait bien la Bouteille à l'écoute du vent. Cependant, sa surface autrefois délicate et lisse était désormais recouverte d'innombrables rides !
Autrement dit, il est évident au premier coup d'œil que cette bouteille a été réparée.
Le charme d'une antiquité comme le vase «
À l'écoute du vent
» réside dans son élégance délicate et fragile
; le briser serait une grande déception. Un bol ou une coupe à vin cassés peuvent être réparés, mais une fois brisés, ils perdent instantanément toute valeur.
Maintenant, cet objet trône dans un coffret luxueux
! Quel manque de respect flagrant envers Maître Gu
! Jin Dajian m'a vraiment mis dans un pétrin cette fois-ci. Je ne veux absolument pas offenser quelqu'un comme Maître Gu.
J'ai eu le souffle coupé en refermant la boîte, me demandant si je parviendrais un jour à quitter indemne le petit monde de Gu Ye.
Grand-père Gu frappa la boîte du poing, me lançant un regard noir. Je lui adressai un sourire gêné et dis : « Euh… je… »
Grand-père Gu continuait de me fixer comme ça, et après un long moment, il dit d'un ton incontestable :