J'étais tellement excitée que je dansais en criant
: «
Frères, si je tire au sort cette fille, personne ne pourra me la prendre
!
» En regardant les autres candidats, certains faisaient la sieste sur leur chaise, d'autres jouaient aux cartes, et d'autres encore étaient déjà partis, m'ignorant complètement. Mais ils semblaient absolument certains de la victoire, ce qui était bon signe.
Après le passage de cette magnifique équipe, j'ai eu un petit coup de fatigue et je me suis assoupi à table. À mon réveil, les délégations défilaient toujours, telles des lanternes tournantes. Je les ai observées encore un moment et j'ai repéré quelques outsiders prometteurs. Song Qing n'a finalement pas pu s'empêcher de rire et a dit : « Frère Xiao, tu as déjà dit "laisse tomber celle-ci" et "laisse tomber celle-là" à au moins dix équipes ! Si on les laisse toutes passer, on ne sera même pas dans le top dix ! »
J'ai ri et j'ai dit : « Vraiment ? Donc vous dites "let" en mangeant des beignets frits, mais vous ne dites pas "let" en buvant du lait de soja… et Li Bai ? »
Song Qing a dit : « Il a encore trop bu hier et il n'arrive pas à se lever ce matin. Je retournerai le voir dans quelques minutes. »
J'ai dit : « Eh bien, le mieux serait de l'appeler et de lui demander d'écrire un poème pour commémorer ce grand événement. »
La cérémonie d'ouverture touchait à sa fin, la délégation de la ville hôte passant devant le podium. Puis, les écoles d'arts martiaux de Tiger, Red Dragon et les disciples de Tiger, tous plus de cinquante, arrivèrent les unes après les autres. Tiger, bien sûr, n'était pas présent en personne
; il avait déjà réservé une place VIP en diagonale de la nôtre. De nos jours, les places VIP ne s'achètent pas, mais avec l'influence de Tiger, ce n'était certainement pas difficile à obtenir. Il était lui-même absent ce jour-là. Suivaient ces groupes une équipe de compétition individuelle de plus de 100 personnes. Cette compétition imposait de nombreuses restrictions aux compétiteurs individuels, si bien que de nombreux fans de Sanda, fidèles et possédant un certain niveau, préféraient payer pour intégrer un petit groupe. Ceux qui concouraient réellement individuellement étaient pour la plupart des athlètes professionnels d'une force redoutable.
Enfin, nous sommes arrivés à notre école d'arts martiaux Yucai. Menés par Xu Delong et Yan Jingsheng, cent membres de l'armée de la famille Yue ont défilé majestueusement. Même les jeunes soldats qui brandissaient les pancartes étaient fiers comme des paons. Leur esprit indomptable leur conférait une présence imposante. J'ai jeté un coup d'œil à l'estrade et j'ai vu le maire Liang sourire, satisfait.
Malheureusement, à ce moment-là, j'ai remarqué un élément très discordant
: une jolie jeune fille aux yeux en amande marchait nonchalamment dans la file d'attente bien rangée, saluant fréquemment le public, comme une jeune star féminine venue participer à un concert solo…
J'ai demandé avec surprise : « Quand est-ce que la Troisième Sœur est montée là-haut ? »
En entendant cela, les héros se sont tous précipités au premier rang et ont ri : « La Troisième Sœur est vraiment quelque chose ! »
Dès l'apparition de Hu Sanniang, les hommes se remirent à siffler et à crier. La bandit, imperturbable, leur répondit par un sourire. Mais cette ambiance harmonieuse se brisa lorsqu'ils passèrent devant l'estrade. À l'annonce du nom de l'école d'arts martiaux Yucai par le commentateur, le public, d'abord stupéfait, éclata de rires et de huées. Furieuse, Hu Sanniang, dos à l'estrade, fit un doigt d'honneur à la source principale du vacarme.
Son geste a immédiatement stupéfié tout le public et a laissé une impression indélébile...
J'ai cogné ma tête contre la table en la tapotant, impuissante. Je me demandais pourquoi personne ne m'avait pincé le cuir chevelu depuis si longtemps.
Le point suivant à l'ordre du jour est le départ de scène des représentants des candidats, suivi du spectacle culturel.
Peu après, Xu Delong rassembla les 300 personnes. Il s'approcha de moi seul et me dit que, comme ils sortaient rarement, ils voulaient flâner en ville et retourner directement à l'école le soir même
; je n'avais donc pas à m'inquiéter pour eux.
J'ai dit : « Pas de problème. Appelle-moi si quelque chose arrive — tu sais te servir d'un téléphone ? »
Xu Delong a ri et a dit : « Ces jeunes savent déjà comment faire, mais j'ai encore un peu de retard. »
"D'accord, vas-y, n'oublie pas qu'il y a un match d'exhibition demain."
Au moment où Xu Delong s'apprêtait à partir, je l'ai rappelé, lui ai glissé une liasse de billets dans la main et lui ai dit
: «
Vous êtes si nombreux
! Cet argent suffit à peine à offrir une glace aux soldats. Les 100
000 yuans destinés à l'équipement de protection sont toujours chez votre professeur Yan. Chacun peut lui demander ce qu'il veut manger. Vous pouvez tout dépenser, c'est votre argent.
»
Xu Delong était visiblement ému. Il aurait voulu dire quelque chose, mais n'y parvint pas. Finalement, il se redressa et se tourna pour partir.
En réalité, de tous ces clients, ce sont ces soldats que j'ai le moins soignés. Ils sont ici depuis un bon moment déjà. Au début, ils étaient isolés en pleine nature, puis dans une école, et j'étais également responsable de la sécurité et de la cantine. Hormis le gîte et le couvert, je ne leur ai jamais donné d'argent de poche – mais ils sont vraiment trop nombreux. La Chine est un immense pays aux ressources abondantes, et si ces ressources étaient réparties équitablement entre tous, ne serions-nous pas dans une situation de grande pauvreté
? C'est pourquoi, à l'entrée de notre crématorium, on peut lire
: «
Efforcez-vous de battre des records et d'améliorer les conditions de vie.
»
Hu Sanniang s'approcha lentement, désigna derrière elle du doigt et s'exclama : « Regardez qui est là ! » Derrière elle se tenaient Du Xing, Yang Zhi et Zhang Qing. Ces trois-là avaient séjourné au bar et n'avaient pas revu les héros depuis longtemps ; ils se montrèrent donc particulièrement chaleureux et amicaux lors de leurs retrouvailles.
Dong Ping demanda : « Où est Zhu Gui ? »
Hu Sanniang rit et dit : « Ils sont devant la porte. Ils ne peuvent pas entrer sans billets. Le vieux Yang et Zhang Qing ont sauté à l'intérieur, mais ce gros Zhu Gui a essayé de sauter pendant longtemps sans y parvenir. »
J'ai immédiatement appelé le gardien et lui ai dit de ne pas arrêter quiconque mentionnerait mon nom. La secrétaire Liu avait déjà contacté tous les services pour m'apporter tout le soutien possible, aussi le gardien a-t-il fait entrer Zhu Gui en toute hâte.
Zhu Gui entra d'un pas assuré, et les héros éclatèrent de rire. Il s'inclina profondément et lança d'une voix forte
: «
Mes frères, vous m'avez tellement manqué
! Venez prendre un verre chez moi ce soir
!
» Un chœur d'approbations suivit.
Alors que l'ambiance commençait à s'animer, une voix claire s'écria : « Xiao Qiang ! » Une jolie jeune fille entra en courant et me prit la main, suivie de Zhang Shun et des frères Ruan, qui arrivèrent tout sourire. Cela donna encore plus d'animation à la soirée. Hu Sanniang passa son bras autour de l'épaule de Ni Siyu et demanda, surprise : « D'où sort cette petite sœur ? Elle est si jolie ! »
Zhang Shun a ri et a dit : « C'est notre apprentie bonne à rien. Nous assistions justement à la cérémonie d'ouverture chez elle. La troisième sœur est toujours aussi charmante. »
Depuis la maison de Ni Siyu, la vue sur le stade est beaucoup plus large, et ils ont dû voir eux aussi le geste international de Hu Sanniang.
Bien que Hu Sanniang fût généralement très extravertie, elle se sentit un peu gênée devant une jeune fille aussi innocente et changea de sujet en disant : « Quand j'aurai le temps, je t'apprendrai quelques astuces pour te débarrasser des hommes malodorants. »
Duan Jingzhu laissa échapper un petit rire : « Troisième sœur, enseignes-tu le kung-fu terrestre ou… » Il n'acheva pas sa phrase, mais tout le monde comprit et rit doucement. Ni Siyu n'était pas stupide, mais elle était naïve et passionnée de natation ; elle leva donc les yeux et demanda : « Est-ce que sœur connaît aussi le kung-fu sous-marin ? »
Soudain, une musique entraînante retentit, et un chanteur de seconde zone, pourtant bien connu de la ville, fit irruption sur la scène improvisée : « Le grand fleuve coule vers l'est, les étoiles du ciel pointent vers la Grande Ourse… »
Zhang Shun a dit : « Hé, cette chanson est énergique, comment s'appelle-t-elle ? »
Le chanteur de seconde zone a poursuivi : « Allons-y si on veut, on a tout… »
Lin Chong hocha la tête et dit : « Ça a une présence. »
Lorsque le chanteur de seconde zone chanta : « Quand vous voyez l'injustice sur la route, rugissez haut et fort ; quand vient le moment d'agir, agissez ! Parcourez courageusement le pays », Li Kui bondit et s'exclama : « Nom de Dieu, c'est vraiment satisfaisant ! On dirait les actions d'un héros. »
Ni Siyu a dit : « Cette chanson s'appelle "La Chanson des Héros", vous n'en avez jamais entendu parler ? »
Xiao Rang soupira soudain : « Quel dommage que nous ayons 108 frères. Si seulement nous pouvions tous les réunir ici… Hélas… je crains qu’il n’y ait plus d’espoir. » Ses paroles laissèrent les héros sans voix, accablés de chagrin. Plus ils chantaient « Le Chant des Héros », plus leur cœur se brisait. Li Kui s’effondra à terre et sanglota : « Frère Song Jiang me manque tellement… hehehe… »
Voyant que les yeux de Hu Sanniang étaient humides, Ni Siyu demanda avec curiosité : « Sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'ai dit : « Mon beau-frère me manque. »
Hu Sanniang essuya ses larmes et dit : « Pourquoi est-ce que je pense à lui ! Je pensais au cheval alezan que je montais autrefois et qui m'a sauvée plusieurs fois sur le champ de bataille. »
J'ai soupiré : « Les gens ont toujours du mal à oublier les choses qu'ils ont faites. »
Presque tous me fixaient intensément, essayant de déchiffrer le sens profond de mes paroles à travers mon regard. J'ai cligné des yeux innocemment et j'ai dit naïvement : « N'est-ce pas ? Enfin, mon vélo me manque vraiment. » Les garçons ont tous tourné la tête, l'air dédaigneux.
Ouf, j'ai eu chaud ! Heureusement que je suis bon acteur et que j'ai réussi à camoufler cette mésaventure. Sinon, ma troisième sœur m'aurait sorti la tête de là, coincé dans un trou en forme de pomme.
Ni Siyu m'a soudain demandé : « Xiaoqiang, ton grand frère n'est pas venu ? »
J'ai dit : « Grand frère est avec sa belle-sœur, il n'a pas le temps de venir. »
La petite fille fit la moue et dit : « J'ai une compétition dans quelques jours, tu crois qu'il pourra venir ? »
J'ai pincé les lèvres et j'ai dit : « Pourquoi y a-t-il de la concurrence partout ? Les gens modernes subissent tellement de pression. »
Voyant que tous les héros étaient réunis aujourd'hui, j'ai dit : « Frères, profitons-en pour décider qui se produira après-demain. » Mais ils étaient tous plongés dans une atmosphère pesante et personne ne m'a prêté attention. En présence de Ni Siyu, il n'était pas opportun d'aborder le sujet, j'ai donc préféré ne rien dire pour le moment.
Soudain, l'arène s'embrasa de nouveau, emplie de sifflements familiers et de remarques suggestives. Je me retournai et vis les superbes membres de l'école de gardes du corps féminine Crescent Moon alignées sur deux rangs, qui montèrent sur scène. Elles se firent face, et la voix du speaker annonça : « Le prochain numéro est un spectacle improvisé, présenté par une volontaire de l'école de gardes du corps féminine Crescent Moon. » Un chœur de commentaires obscènes s'éleva : « Offre-toi ! », « Enlève un vêtement ! », « Fais-moi une danse à la barre ! »…