J'ai bondi et crié : « Liu Laoliu, espèce d'enfoiré ! » Furieux, j'ai dit à Sun Sixin : « La prochaine fois que je vois ce vieux vaurien, je le fracasse avec une bouteille de bière, la moins chère qui soit. »
Voyant l'inquiétude sur le visage de Sun Sixin, je me suis souvenu qu'il avait évoqué l'incident au bar. Je lui ai demandé ce qui s'était passé, mais il n'a pas répondu. Au lieu de cela, il m'a apporté une bouteille de gin cinq étoiles et m'en a servi un verre. Je l'ai regardé avec méfiance, j'ai pris une petite gorgée et j'ai aussitôt dit
: «
Ça n'a pas bon goût.
»
Sun Sixin acquiesça et dit : « De nombreux clients se sont plaints que le vin que nous vendons actuellement n'est même pas aussi bon que celui offert gratuitement dans la cuve à l'entrée. Cela a failli provoquer un tollé. »
J'ai demandé : « Quand est-ce que ça a commencé ? »
« Hier, je pensais que c'était juste un lot qui avait tourné, alors je n'y ai pas trop prêté attention. Mais le vin livré aujourd'hui n'est toujours pas bon. »
Comment avez-vous géré la situation ?
Sun Sixin a déclaré : « J'ai dit aux invités que c'était notre nouvelle variété et qu'elle était gratuite pour tous ceux qui voulaient la boire. »
Je lui ai souri et j'ai dit : « Tu as fait du bon travail. »
« Mais ce n’est pas une solution à long terme. Si le vin continue ainsi, nous perdrons beaucoup de clients en moins de deux jours. »
J'ai réfléchi un instant et j'ai dit : « Avez-vous appelé le directeur Du ? »
« Il a appelé et il a dit qu’il n’y avait aucun problème à l’atelier ; il était allé le goûter personnellement. »
J'ai commencé à m'inquiéter moi aussi. Quand Sun Sixin m'a dit que quelque chose clochait, j'ai cru que quelqu'un cherchait la bagarre. Dans ce cas, quelques dégâts matériels ne seraient pas si graves. Mais si le vin tourne, c'est comme si on nous coupait les vivres. Ma subsistance dépend de cette marque, alors je ne peux absolument pas me permettre le moindre problème.
Je lui ai redemandé : « Le vieux Wu, celui qui livre le vin, est-il fiable ? »
Sun Sixin a déclaré : « C'est une personne très honnête qui n'a jamais rien retardé. »
J'ai dit, perplexe : « Que s'est-il passé ? Serait-ce de l'oxydation ? Faites-lui laver le tonneau d'eau qui contient le vin, et nous vérifierons à nouveau demain. »
«Je l'ai déjà fait.»
Je me suis assise et suis restée un moment perdue dans mes pensées, quand soudain quelque chose m'est revenu en mémoire. J'ai levé les yeux et j'ai demandé à Sun Sixin : « N'as-tu pas dit que Liu Laoliu et les autres étaient deux personnes ? Et l'autre ? »
Sun Sixin, les bras ballants, a déclaré : « Elle est dans une chambre privée à l'étage. »
Je me suis levé rapidement : « Allons-y ! »
Une fois en haut, Sun Sixin m'a indiqué la pièce, et je lui ai dit : « Vas-y, mets-toi au travail. »
J'ai poussé la porte et je suis entré. La télévision murale était allumée et les sous-titres clignotaient silencieusement. Le micro était à côté de cet homme, mais il ne chantait pas. Il mangeait tranquillement du pop-corn fraîchement éclaté. Il portait une casquette et un t-shirt tout à fait ordinaire, le col relevé, qui lui couvrait la moitié du visage. Il semblait être de corpulence moyenne, voire mince.
À en juger par son calme, je ne savais pas si c'était mon nouveau client. J'ai frappé à la porte, mais l'homme est resté assis et a demandé
: «
Est-ce bien Xiaoqiang
?
» Il avait l'air assez âgé.
Je me suis assise en face de lui : « C'est moi. Vous êtes… »
L'homme ôta lentement son chapeau et baissa son col. J'en conclus aussitôt qu'il devait s'agir d'un client voyageant dans le temps.
Il portait toujours un chignon et trois mèches de barbe noire lui tombaient avec grâce sous les lèvres, méritant amplement le titre de bel homme d'âge mûr. Ma première impression fut très positive, mais une lueur perçante brillait souvent dans ses yeux, suggérant qu'il avait jadis occupé une haute position de pouvoir et exercé un pouvoir de vie et de mort, bien qu'il n'eût pas l'allure d'un empereur. Qin Shi Huang, malgré son amabilité, présentait clairement les défauts typiques des souverains
: lorsqu'il apprit qu'il existait plus de 200 monnaies en circulation, il lança nonchalamment sa phrase favorite
: «
Unifiez-vous, ha
!
» Plus tard, je compris peu à peu qu'il agissait ainsi non pas pour faciliter la vie du peuple, mais pour s'épargner des ennuis, ce qui était peut-être lié à son intelligence limitée. Les personnes aussi intelligentes que Kangxi, désireuses de maîtriser les langues mongole, han et mandchoue, étaient finalement rares.
Liu Bang peut paraître peu recommandable, mais il aborde les problèmes du point de vue du peuple. Même lorsqu'il parie, il prend pour adversaires hypothétiques des personnes légèrement plus intelligentes que la moyenne.
L'homme qui se tient devant moi, à en juger par son comportement avide, doit rechercher quelque chose de plus, ce qui signifie qu'il ne peut être que second après l'empereur.
Face à un client aussi distingué, fraîchement arrivé, je ne savais vraiment pas comment le saluer. Une poignée de main était hors de question, alors j'ai d'abord joint les poings et salué les paumes. Voyant son air surpris, j'ai rapidement épousseté mes manches et me suis incliné profondément. Mais comme il n'avait pas l'air d'un membre de la dynastie Qing, je n'ai eu d'autre choix que de me rasseoir. Je ne pouvais pas me prosterner devant lui, n'est-ce pas ?
Heureusement, il a compris que j'essayais d'être amical et a esquissé un sourire en disant : « Inutile de faire de telles formalités. »
J'ai demandé d'un ton obséquieux : « Quel est votre nom ? »
Il a ri et a agité la main en disant : « Un nom modeste ne mérite pas d'être mentionné, pas du tout. »
« Parlez-m'en, sinon ça paraîtrait faux de dire que j'ai tant entendu parler de vous, n'est-ce pas ? »
Le bel homme âgé ne put que dire, impuissant : « Mon nom de famille est Wang, et mon prénom est Anshi. »
J'étais vraiment surpris. Wang Anshi ! Le Premier ministre de la dynastie Song, apparemment célèbre pour sa réforme constitutionnelle.
J'ai dit : « C'est donc toi qui as exilé le jarret de porc de Su ? »
Wang Anshi fut décontenancée, puis rit et dit : « Vous voulez dire Su Dongpo ? Su Dongpo est un jeune homme très talentueux, mais malheureusement, il est un peu arrogant. »
J'ai dit : « Bien fait pour lui ! Qui lui a dit de changer ton poème ? C'était quoi déjà, ce poème ? »
Wang Anshi répondit maladroitement
: «
Ce ne sont que des rumeurs de la campagne.
» Puis il changea de sujet
: «
Jiefu (mon nom de courtoisie) admire depuis longtemps la Source des Fleurs de Pêcher. Je n’aurais jamais imaginé avoir la chance de vivre cette expérience après ma mort. Maintenant que je suis arrivé dans ce lieu féerique, je compte sur votre bienveillance.
»
J'ai eu un moment de confusion et j'ai rapidement expliqué : « Comment dire ? Ce n'est pas le paradis, mais il y a de quoi manger et se divertir, alors ce n'est pas si mal. Bref, restez ici paisiblement avec moi, sans vous soucier du monde de Jin et Wei, et ne cherchez ni gloire ni fortune auprès des seigneurs féodaux… »
Wang Anshi toussa légèrement : « Vous vous en souvenez mal, n'est-ce pas ? La phrase suivante est tirée du Mémorial sur l'envoi des troupes. »
Je me suis gratté la tête d'un air penaud et j'ai dit : « Je ne suis pas très cultivé », puis j'ai ajouté quelque chose de complètement inutile : « Je ne suis même pas aussi cultivé que Su Dongpo. »
Après avoir passé un moment assis avec Lao Wang, j'ai dit : « Monsieur le Premier ministre, devrions-nous chercher un endroit où loger ? »
Wang Anshi dit : « Très bien. » Ce disant, il remit son chapeau, releva le col de sa chemise et me suivit en bas, jusqu'à la voiture.
J'ai conduit lentement, lui montrant les bâtiments de part et d'autre de la route ainsi que les piétons et les véhicules autour de nous. Wang Anshi hochait légèrement la tête, tel un vieux chef inspectant son travail, posant de temps à autre une ou deux questions amicales. À mi-chemin, j'ai commencé à le présenter à mes autres clients. Wang Anshi a exprimé le souhait, si l'occasion se présentait, de rencontrer Ying Buwei (son surnom) dans une atmosphère d'égal à égal et d'amitié afin de discuter de la question de la réforme.
Lorsque j'ai évoqué les héros de Liangshan, l'expression de Wang Anshi a légèrement changé. Je savais qu'une personne aux idées aussi orthodoxes pouvait avoir des préjugés envers les bandits graciés, alors j'ai dit : « En réalité, c'étaient de bons gamins. De nos jours, on dit : "Les fonctionnaires poussent le peuple à la rébellion." Sans des crapules comme Gao Qiu et Cai Jing, ils seraient tous des piliers de la nation. Les avez-vous déjà rencontrés, ces deux-là ? »
"……Non."
« Ah oui, peut-être quelques cycles plus tard que toi. Si seulement tu pouvais vivre encore cinquante ou soixante ans, tu pourrais donner une leçon à ces salauds. Qin Hui, plus tard, était le pire de tous. Lui infliger les Dix Grandes Tortures de la dynastie Qing serait du gâchis. »
Wang Anshi laissa échapper un petit rire gêné : « Hehe, hehe… »
J'ai dit : « Je vous présenterai les soldats dans un instant, l'armée de la famille Yue. Ils sont tous loyaux et courageux ; ils ont sûrement entendu parler de vous… »
L'expression de Wang Anshi changea radicalement, et il lâcha : « Les troupes de Yue Fei ? »