Duan Tianbao s'approcha et me tira par la manche, disant avec difficulté : « Chef d'équipe Xiao, il est normal de contribuer au pays, mais notre affaire… »
J'ai dit : « Ne t'inquiète pas, j'amènerai des gens inviter ton cousin demain. »
Après le départ de Duan Tianbao et des agents de terrain, j'ai levé les yeux vers la chambre 803, où la lumière était encore allumée, et j'ai demandé à Lao Fei : « C'est tout ? »
Le vieux Fei gloussa et leva les yeux en disant : « Bien sûr que non, il y a des conséquences à mal agir. »
J'ai dit : « Exactement. Au moins, faites-leur savoir que ce qu'ils ont est faux. Sinon, j'ai vraiment peur que ces ploucs aux cheveux blonds cachent mon cendrier comme s'il s'agissait d'un trésor. »
Fei Sankou acquiesça et dit : « Oui, c'est l'idée. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés et les laisser croire à leur succès. Dès l'arrivée du Ding du roi Qin à Pékin, nous annoncerons que ce trésor national est bien arrivé du pays F. Nous pourrons également leur envoyer un document officiel pour les remercier de leur "coopération" durant le séjour du Ding du roi Qin au pays F. Qu'ils remettent leurs idées en place ! »
J'ai boudé et j'ai dit : « Ça ne suffit pas à apaiser notre colère. On pourrait envoyer des gens là-haut tout de suite pour les prendre d'assaut, les enfermer dans une pièce sombre, menotter les radiateurs, et ensuite les jeter dans la cellule des prisonniers aux intérêts particuliers ? Ce serait parfait ! »
Le vieux Fei dit : « Nous aurions pu le faire lorsque la véritable antiquité se trouvait dans leur vitrine. Mais maintenant, ils n'ont que deux contrefaçons. Ils peuvent prétendre les avoir fabriquées par amour des antiquités, pour susciter l'admiration. Nous ne pouvions pas recourir à la force auparavant, car nous ignorions la nature exacte des antiquités qu'ils gardaient enfermées dans leur vitrine. C'est contradictoire. »
J’ai donné un coup de coude à Wu Yong : « Wu le stratège, trouvez un moyen de les gérer. »
Wu Yong fit un geste maladroit de la main et dit : « Je ne suis pas très doué pour ça. »
J'ai levé les yeux au ciel. Il était même incapable de semer le trouble
; quel genre de stratège était-il
? Mais à bien y réfléchir, il avait raison. Le plus grand fauteur de troubles de Liangshan était en réalité Song Jiang. En parlant de punir le mal, je me suis soudain souvenue d'un patriarche des fauteurs de troubles
: Qin Hui
!
J'ai dit à Lao Fei : « Attends-moi, je vais appeler à l'aide. »
Je suis allé m'asseoir contre un arbre et j'ai appelé Qin Hui. Le vieil homme s'ennuyait terriblement, mais mon appel l'a immédiatement égayé. J'ai commencé par lui raconter notre journée. Qin Hui a écouté avec beaucoup d'intérêt et a demandé : « Et ensuite ? »
J'ai dit : « Alors je veux donner une leçon à ceux qui nous ont volé nos affaires. »
Qin Hui laissa échapper un rire sinistre à plusieurs reprises. Il demanda : « Comment avez-vous réussi à récupérer le trésor ? »
J'ai dit : « Allons donc ! Ne vous ai-je pas tout raconté en détail ? Nous avons traversé d'innombrables épreuves… »
Qin Hui m'a interrompu en disant : « Non, non, vous avez clairement récupéré le trésor avec succès grâce à l'aide de personnes à l'intérieur et à l'extérieur. »
Moi : « Que voulez-vous dire... ? »
Qin Hui a souligné : « Une attaque coordonnée de l'intérieur et de l'extérieur ! »
J'ai fini par comprendre un peu, et j'ai demandé avec hésitation : « Vous voulez dire… semer la discorde parmi eux ? »
Qin Hui dit d'un ton sinistre : « C'est tellement évident ! Ils ont quand même perdu l'objet malgré une sécurité aussi renforcée. Que va penser leur chef ? Si vous orientez un peu le récit, l'Empereur du pays F ne pourra pas le nier. Le pays F enverra certainement des hommes enquêter. En attendant, faites en sorte que vos hommes sèment la zizanie, et vous n'aurez plus à vous soucier du reste. Attendez simplement de voir leurs propres hommes s'entretuer. »
Je n'ai pu m'empêcher de frissonner. Toute cette machination – piéger quelqu'un, observer en secret – était d'une perversité inouïe. Le pire, c'est qu'elle a laissé ces quatre étrangers sans voix, et qu'au final, ils ont soit péri injustement sous les balles de leurs collègues, soit été contraints à l'exil à vie.
Je n'ai pas pu m'empêcher de jurer : « Espèce de putain de salaud ! »
Qin Hui dit d'un ton vexé : « Ne m'as-tu pas dit de dire ça ? »
En tant qu'être humain, je méprise Qin Hui ; en tant que Chinois, je méprise également Qin Hui ; mais en tant que Chinois qui ressent le besoin urgent de venger ses ennemis de classe, je méprise toujours Qin Hui, même si ses méthodes semblent plutôt efficaces.
Après avoir raccroché, j'ai raconté avec enthousiasme à Lao Fei cette méthode ignoble. Il réfléchit un instant, puis éclata de rire
: «
Cette méthode est absolument géniale pour se débarrasser des espions étrangers. J'ai même pensé aux détails
: il suffit de diffuser les images de vidéosurveillance de l'hôtel. Ce sera quasiment impossible à gérer. Tout le monde verra Shi Qian porter ouvertement la valise et le suivre dans la chambre. On n'a vraiment pas à s'inquiéter du reste.
»
En réalité, Fei Sankou avait beaucoup plus à dire, mais j'imagine que son choix de recourir à cette méthode n'était pas motivé par la haine qu'il éprouvait envers ces quatre personnes ni par le désir de les voir mortes. Il faut dire qu'être agent secret est un métier bien étrange. Lorsqu'un agent est acculé et contraint par son propre pays, il peut très bien commettre des actes pour le moins surprenants. Il n'en sait peut-être pas beaucoup, mais il n'en sait certainement pas trop peu non plus…
Prions ou pleurons les quatre agents du pays F (certains lecteurs les appellent les F4). Être trahis par ceux-là mêmes qui ont comploté contre Yue Fei et connaître un sort similaire est sans doute la seule chose dont ils puissent être fiers.
Cet incident a provoqué une querelle avec Duan Tianlang. Sans l'aide de Duan Tianbao, même un agent aussi aguerri n'aurait pu coopérer aussi efficacement avec Shi Qian. Les deux hommes sont désormais très amis, et nous apprécions beaucoup ce garçon timide et un peu rondouillard, mais Duan Tianlang n'est vraiment pas quelqu'un de sympathique. Conformément à leur promesse, Lu Junyi et Wu Yong ont accepté de l'inviter. Parmi les candidats potentiels figurent également Lin Chong et ses quatre coéquipiers qui ont participé à la compétition. Li Kui et Hu Sanniang ont l'interdiction formelle de l'accompagner.
Au départ, je voulais inviter Xiang Yu pour lui montrer ma sincérité, mais dès qu'il a entendu son nom, il a dit que la personne qu'il détestait le plus au monde était quelqu'un qui se battait avec une femme, alors j'ai abandonné cette idée.
Chapitre cinquante-sept : Événements passés
Le lendemain, je me suis levé tôt et me suis précipité à Yucai. Après avoir pris le petit-déjeuner avec les héros, nous nous sommes préparés à partir. Nous ne voulions pas partir trop tôt et nous attendions Lin Chong.
Avant l'aube, les 300 garçons furent extraits de force de la tente laissée par les 300 précédents par l'instructeur Xu Delong, au visage de fer. Il portait une louche d'eau froide et quiconque tardait à se lever subissait son « baptême ». Heureusement, tous issus de familles de paysans, ils avaient l'habitude de se lever tôt et étaient endurcis. Surtout, ils savaient que cette opportunité avait été chèrement acquise, et aucun ne se plaignit.
Ce n'était pas tout. Après s'être levés, ils eurent trois minutes pour se laver au robinet d'eau froide dans un coin, puis ils durent revenir, démonter et cacher les tentes, et se mettre en rang. Lin Chong les attendait. D'apparence aimable, il se montrait pourtant impitoyable. Lin Chong allait ouvrir la marche, leur enseignant les techniques de base de la boxe, tandis que Xu Delong patrouillerait dans les rangs, surveillant ceux qui traînaient les pieds et corrigeant les mouvements anormaux de ceux qui n'étaient pas corrects. Le soldat et le bandit étaient désormais parfaitement synchronisés. Lin Chong était l'instructeur des 800
000 Gardes Impériaux, et Xu Delong était le seul officier administratif de haut rang encore en vie au sein des forces spéciales de l'armée de Beiwei. Je savais qu'ils avaient tous deux l'habitude de commander des troupes d'élite. L'un voulait une armée puissante, l'autre une armée de combat, mais le problème… c'est que je ne voulais qu'une armée capable de participer à des compétitions.
Je ne veux pas que ces gamins se transforment en petits tueurs froids et impitoyables d'ici un mois ou deux. Je veux qu'ils soient capables de gagner sur le ring, pas comme les 300 d'antan qui se contentaient d'attraper leur adversaire par le cou et de lui donner un coup dans l'entrejambe.
J’ai dit à Yan Jingsheng, à côté de moi, avec une expression inquiète
: «
Nous devons renforcer l’éducation idéologique et morale…
» Je ne veux pas non plus d’un groupe de soldats incontrôlés qui sèmeront la terreur dans le village dans quelques années.
Après les exercices du matin, les enfants ont fait une course de cross-country de 5 kilomètres menée par Dai Zong. Lu Junyi, Wu Yong, Lin Chong, Yang Zhi et moi, ainsi que quatre autres personnes ayant participé au tournoi d'arts martiaux, soit un groupe de sept, avons pris ma vieille camionnette pour nous rendre à la résidence de Duan Tianlang.
Je me suis rendu en voiture à cette maison d'hôtes déserte. Un disciple de Duan Tianlang, apercevant notre voiture de loin, s'y est rapidement glissé. Wu Yong a demandé, surpris
: «
Que signifie cela
? Duan Tianlang nous prépare-t-il un piège
?
»
Lin Chong a dit : « Tout va bien. Duan Tianlang est blessé, et ses disciples ne représentent aucune menace. »
J'ai dit : « Si les choses tournent mal plus tard, vous devrez protéger frère Junyi et le stratège et battre en retraite en premier. Je scellerai la porte avec des briques. »
Lu Junyi laissa échapper un petit rire et dit : « Il est important que tu protèges le stratège. Même si je suis vieux, ce n'est pas pour rien que je porte le surnom de "Kirin de Jade du Hebei" ! » Je me retournai pour le regarder et constatai que le vieil homme était plein d'assurance. Il devait avoir été une figure importante à son époque.
J’ai arrêté la voiture à l’entrée. Zhang Qing a ramassé quelques pierres, puis nous a suivis dans la cour de la maison d’hôtes, les mains derrière le dos, comme si de rien n’était.
Nous étions tous stupéfaits en entrant dans la cour. Duan Tianlang se tenait calmement au centre, Duan Tianbao souriant à ses côtés. De chaque côté, une dizaine de disciples étaient alignés. Malgré leur allure imposante, ils ne semblaient pas vouloir attaquer.
Avant même que je puisse comprendre ce que je venais de voir, Duan Tianlang s'approcha, les poings joints en signe de salut, et dit : « Chef d'équipe Xiao, je vous prie de m'excuser de ne pas vous avoir salué plus tôt. » Même pas un simple bonjour ? Encore un peu et il serait à l'entrée de l'école Yucai ! Je n'avais aucune idée de ce que cachait toute cette politesse, alors je le suivis à l'étage. Duan Tianbao et Shi Qian marchaient côte à côte, l'air chaleureux. Les disciples de l'école d'arts martiaux de Tianlang accoururent également pour saluer les héros, qui ne purent que leur répondre par des mains jointes. Bien que tout cela semblât un peu superficiel, au moins, en apparence, c'était correct. Seul Zhang Qing restait silencieux, serrant ses mains pleines de pierres, l'air visiblement gêné.
Nous avons tous suivi Duan Tianlang dans sa chambre, tandis que Duan Tianbao, de leur côté, n'entra pas. Une fois tout le monde installé, un disciple servit le thé, et chacun le sirota en silence, créant une atmosphère pesante. Logiquement, Duan Tianlang, en tant qu'hôte, aurait dû prendre la parole le premier, ne serait-ce que par une simple salutation. Mais Duan Tianlang était non seulement extrêmement arrogant, mais aussi peu éloquent, et Duan Tianbao n'était pas non plus des plus sociables. Ou peut-être aurions-nous dû, nous autres Yu Cai, «
demander quelque chose
» à Duan Tianlang, parler en premier, mais Lu et Wu Yong restèrent muets comme des carpes. Après tout, ils appartenaient tous deux au Jianghu (le monde des arts martiaux) et méprisaient Duan Tianlang, mais ayant accepté de lui rendre visite, ils s'étaient acquittés de leur tâche et lui avaient épargné les honneurs. Chacun comprit la situation et n'insista pas
; aucun autre mot de politesse ne fut échangé.
J'ai compris qu'il fallait que je brise la glace, alors j'ai posé ma tasse de thé. Avant même que je puisse m'installer, Duan Tianlang s'est tourné vers moi et a dit
: «
Chef d'équipe Xiao, avez-vous quelque chose à dire
?
» Visiblement, il n'arrivait pas à rester en place non plus.
Je n'ai pu que dire : « Maître Duan, nos deux familles sont destinées à se rencontrer lors du tournoi d'arts martiaux, il est donc juste que nous nous battions... »
Duan Tianlang m'interrompit en disant : « Le chef d'équipe Xiao est-il venu me proposer un poste d'enseignant dans votre prestigieuse école ? »
Que se passe-t-il ici ? J'allais justement dire quelques mots polis.
Puisqu'il a abordé ce sujet totalement hors de propos, je n'ai pu que répondre quelque chose de complètement hors sujet : « ...Ah oui, c'est vrai. »