Qin Shi Huang, qui entra en dernier, dit avec un sourire : « Cette bouche est tordue. »
J'étais assez perplexe, alors je me suis approché du petit homme et je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Il avait six portraits dessinés sur le papier, comme de vieilles affiches de recherche. Le plus remarquable, c'était la précision avec laquelle l'artiste avait saisi nos expressions. Il semblerait que l'entourage de Lei Laosi regorge de personnes talentueuses.
Après avoir examiné le portrait, le petit homme rangea le papier et nous sourit en disant : « Nous vous attendions tous depuis longtemps. Veuillez me suivre. »
J'ai jeté un regard hésitant à Xiang Yu et aux autres, puis j'ai pris le plus petit à part et lui ai demandé : « Où est Lei Ming ? »
L'homme de petite taille, toujours souriant, dit : « Veuillez me suivre. »
Xiang Yu me fit un léger signe de tête, indiquant qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
L'adversaire a changé de tactique, ce qui m'a vraiment stupéfié. Si on se met à crier et à se battre maintenant, on passerait pour des lâches. Pour l'instant, il ne nous reste plus qu'à attendre et voir. Qui sait, peut-être que ce petit gars nous mènera sur une place d'armes où des dizaines de milliers de personnes, arbalètes à la main, nous attendront en criant «
Grand Vent
!
».
L'homme de petite taille nous conduisit dans une salle de conférence lumineuse, où sept ou huit hommes en costume se tenaient de chaque côté. Il nous salua : « Veuillez vous asseoir. »
Il ne semble pas qu'une guerre soit sur le point d'éclater. Après avoir conquis trois villes d'affilée, ils ne seraient pas assez naïfs pour croire qu'une douzaine de personnes ont la force de nous déclarer la guerre, n'est-ce pas ?
Le plus jeune nous a de nouveau commandé du thé et des cigarettes. Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps et j'ai dit : « Appelez Lei Ming. On ne l'attaquera pas directement. » Ils semblaient sincèrement vouloir lui parler, et notre but n'était pas de faire du mal à ce gamin, Lei ; je voulais juste qu'il s'excuse auprès de Baozi. Harceler les femmes est une pratique que nous ne pouvons tolérer. Honnêtement, ma colère s'était presque dissipée pendant cette bataille acharnée. Après tout ça, c'était comme une douce brise. Les effets secondaires des biscuits Fangzhenjiang de la veille se faisaient beaucoup mieux ; je n'avais plus mal au dos ni aux jambes, et je pouvais facilement gérer cinq lieux d'affilée.
Le petit homme déposa avec sollicitude le cendrier devant moi, souriant d'un air contrit et disant : « Euh… je dois encore demander, comment le jeune maître Lei a-t-il pu offenser tout le monde ? »
J'ai tapé du poing sur la table et j'ai dit : « Ne me posez pas de questions à ce sujet, laissez ce gamin se débrouiller tout seul ! »
Le petit homme laissa échapper un petit rire et dit : « Messieurs, je pense qu'il faut être francs. Que voulez-vous ? Dites-le simplement. Dans ce milieu, avoir plus d'amis, c'est avoir plus d'options, et nous pouvons en discuter. Vous ne me dites rien ; vous venez peut-être d'ailleurs ou d'un autre milieu. Pour être honnête, notre patron, Lei, a beaucoup d'influence ici, et il ne peut rien faire contre vous six. Ses concessions répétées sont un signe de respect pour votre talent… »
Cette fois, je n'ai pas pu me retenir plus longtemps. Mon visage est devenu livide et j'ai fracassé le cendrier contre le mur d'en face en hurlant
: «
Assez parlé, on se bat
!
» Ce qui m'a vraiment mis en colère, c'était l'attitude magnanime de Lei Laosi. Vous savez, j'ai mené une bande d'empereurs, de héros et même de traîtres toute la nuit, et à la fin, il n'a même pas laissé son propre fils dire un mot, faisant semblant pour m'intimider. Même sans Xi Jinping, je me suis senti profondément lésé
!
Wu Sangui et ses hommes se levèrent nonchalamment, les poings serrés, en observant la rangée de costumes adossés au mur. Ces derniers, cependant, ne montrèrent aucune intention de bouger
; ils se dévisagèrent, immobiles et dociles. Xiang Yu n’eut d’autre choix que de saisir une chaise et de briser la table de conférence ronde.
Voyant que les choses ne se déroulaient pas comme prévu, le petit homme se cacha sur le côté, passant un coup de fil avec une mine déconfite. Après que j'eus fracassé le téléviseur à rétroprojection, il me tendit enfin le téléphone en criant
: «
C'est notre jeune maître Lei…
»
J'ai décroché, et une jeune voix à l'autre bout du fil a crié frénétiquement : « Patron, j'y ai pensé toute la nuit, je ne sais vraiment pas ce que j'ai fait pour vous offenser ! »
J'ai dit froidement : « L'épaule de ma femme est encore contusionnée ! »
Il y avait probablement du monde autour de Lei Ming, et il entendit le jeune homme demander, confus
: «
Ai-je heurté une femme
?
» Une voix dit par intermittence
: «
Nous… pendant la journée…
»
Lei Ming a ensuite republié le numéro de téléphone : « Oui, nous avons saccagé deux magasins dans la journée, mais laquelle est votre femme ? »
C'est vraiment une mauvaise personne ! Il saccage les magasins pour le plaisir, et à part Baozi avec qui il s'est battu, je me demande qui d'autre a eu la malchance de l'offenser.
Avant que je puisse parler, Lei Ming s'arrêta et demanda : « Qu'est-ce que c'est que ce bruit là-bas ? »
J'ai ricané et j'ai dit : « Je vais aussi saccager ta boutique — tu ferais mieux de m'attendre à la prochaine boîte de nuit, sinon ton commerce fermera définitivement. »
Lei Ming ne put plus se retenir et rugit hystériquement : « Allez ! Allez ! Si je ne te tue pas, tu es ton fils ! »
J'ai raccroché, j'ai claqué des doigts et j'ai dit : « Frère Yu, allons-y ! »
Xiang Yu et les autres m'ont demandé ensemble : « Où allons-nous ? »
J'ai dit : « Je viens de prendre un filleul sous mon aile… »
Chapitre vingt et un Négociation
Il semblerait que Lei Ming ait finalement craqué. Je le savais
; chaque gangster a son caractère. Le fait que Fuhao et Qian Leduo ne nous aient pas encore attaqués laisse penser que le gamin surnommé Lei est encore un peu perplexe à notre sujet. En réalité, je suis encore plus perplexe que lui
: n'étaient-ils pas à la poursuite de Baozi pendant la journée
?
Quoi qu'il en soit, le moment décisif était enfin arrivé. Dans la calèche, Xiang Yu et Wu Sangui étaient tous deux quelque peu excités. Hua Mulan, quant à elle, étudiait attentivement les lieux à l'aide d'une carte. Finalement, elle leva les yeux et déclara
: «
Cette boîte de nuit, le «
Richmond
», est idéale pour la bataille décisive. C'est un endroit calme malgré l'agitation ambiante, et le terrain est plat. Même si nous rassemblons des centaines de personnes, nous ne nous ferons pas remarquer.
»
Wu Sangui a dit : « Lishiman ? Quel genre d'endroit est-ce ? Est-ce dirigé par les Mandchous ? »
Après avoir marmonné quelques mots, j'ai compris qu'il s'agissait en fait d'une translittération de « richman », c'est-à-dire une personne fortunée. Richman, riche, et maintenant Richmond… Ce Lei Laosi est complètement obsédé par l'argent, avec l'air suffisant d'un nouveau riche propriétaire. La qualité du crime organisé chinois laisse à désirer
; dans les pays développés, il est déjà industrialisé et ouvert. On dit que certains groupes mafieux célèbres recrutent régulièrement des membres en ligne, et outre les conditions d'âge et de sexe, un diplôme de master est une condition indispensable. À en juger par Lei Laosi, il n'est encore qu'un petit voyou et un artisan de bas étage – sans avenir.
En route pour Richmond, un malaise persistait. Contrairement aux autres passagers, la plus grande bagarre à laquelle j'avais participé n'avait jamais impliqué plus de vingt personnes. Après mûre réflexion, je décidai de garer la voiture derrière le bâtiment. L'histoire m'avait appris une leçon essentielle
: il vaut toujours mieux prévoir une porte de sortie.
J'ai dit : « Frère Yu, vas-y en premier. » J'avais peur qu'il ne recommence son coup du sort et qu'il mette le feu à la voiture de l'intérieur — qui pourrait supporter ça ?
Xiang Yu sauta du char et commença à faire des exercices d'expansion de la poitrine, débordant d'énergie. Une fois que tout le monde fut descendu, je dis à Qin Shi Huang : « Frère Ying, tu n'as pas besoin de descendre. »
Qin Shi Huang dit avec mécontentement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne peux pas m'aider quand j'ai faim ? »
J'ai répondu : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Tant que je maintiens le moteur en marche, vous serez notre soutien indéfectible. D'ailleurs, n'étiez-vous pas également responsable des arrières lorsque vous avez conquis les six royaumes ? »
Qin Shi Huang réfléchit un instant, réalisant que je n'essayais pas simplement de l'apaiser, puis hocha la tête.
Je suis descendue du bus et soudain, un frisson m'a parcouru l'échine. Il était tard, les lampadaires étaient faiblement éclairés et tout était silencieux. L'atmosphère était vraiment étrange !
Xiang Yu, le visage rayonnant d'anticipation, sortit le premier de la ruelle. Mais arrivé au coin de la rue, il se figea soudain, fixant le vide avec stupéfaction, s'exclamant : « Nom de Dieu ! » Mon cœur rata un battement. Qu'est-ce qui pouvait bien provoquer un tel changement d'expression chez le roi de Chu ?
Wu Sangui, qui le suivait de près, fit rapidement quelques pas et se tint près de Xiang Yu. Lui aussi fut un instant stupéfait et balbutia : « Ceci… » Mon cœur rata un battement. Ce vieux desperado n'avait peur de rien !
Je suis sorti en courant et j'ai finalement été stupéfait par ce que j'ai vu. Je n'ai pas pu m'empêcher de jurer : « Putain de merde ! »
La boîte de nuit de Richmond qui se dressait devant nous était plongée dans l'obscurité la plus totale, pas une seule fenêtre n'était ouverte... Ils étaient putain de fermés !
Franchement, c'est encore plus choquant que des centaines de personnes brandissant des sabres japonais avec des chaussettes blanches sur la tête. Ce salaud de Lei Ming a semé la terreur pendant des lustres, et voilà le résultat. Pas étonnant qu'on l'appelle Lei Ming (Tonnerre), il n'a pas plu une seule goutte.
Maintenant, je comprends enfin pourquoi j'avais l'impression que quelque chose clochait
: dans une boîte de nuit, il ne devrait pas y avoir d'ambiance «
sombre et orageuse
» à moins de cent mètres.
Après que Mulan et Jing Ke se soient enfuies, elles se regardèrent, complètement abasourdies. Nous étions absolument choquées par les agissements de la famille Lei. Comment pouvaient-elles, membres de la pègre, commettre un acte aussi odieux
? Elles avaient accepté un duel
!
Nous avons traîné un moment, et Mulan a dit : « Que faisons-nous maintenant ? Devons-nous retourner à Qianleduo ou à Fuhao ? »
Xiang Yu secoua la tête et dit : « La plupart des gens de ces deux endroits sont probablement partis. De plus, il serait mesquin de notre part de tenter de revenir par la force. »
Wu Sangui a dit : « C'est exact, il est inutile de massacrer et de conquérir des villes. L'ennemi a abandonné la ville pour préserver ses forces, nous ne pouvons donc qu'attendre son prochain mouvement ; retournons-nous. »
Au moment où nous allions faire demi-tour, une silhouette apparut soudainement et lentement de l'autre côté de la rue. Jing Ke s'exclama, sur ses gardes : « Il y a quelqu'un ! »