Je croyais aller assez vite pour faire avancer le chronomètre, mais ces fichues aiguilles ne bougeaient pas d'un pouce. Je n'en pouvais plus et j'ai freiné brusquement. Mais c'était la vieille voiture trafiquée du charlatan, après tout
; elle n'a pas toussé et ne m'a pas éjecté du pare-brise, mais a plutôt glissé doucement sur la pelouse avant de s'immobiliser relativement stablement.
Mon visage est devenu livide, et après être restée assise quelques secondes, j'ai ouvert la portière de la voiture et j'ai vomi !
Liu Laoliu et He Tiandou s'approchèrent en souriant. Liu Laoliu dit : « Tu vois, je te l'avais dit, tu n'y es pas habitué. »
Je me suis retourné et j'ai réalisé que je n'avais parcouru que moins de 200 mètres.
Liu Laoliu dit : « Une fois que tu auras pris le coup de main, tu pourras entrer dans la chronologie en 100 mètres. Mais comme tu débutes, il te faudra un peu de courage, c'est pourquoi je te laisse d'abord t'entraîner sur la piste. N'aie surtout pas peur. Même si tu as l'impression d'aller vite, tant que l'indicateur de la chronologie reste immobile, il faut maintenir l'accélérateur. En réalité, tu ne seras en sécurité que lorsque l'indicateur se mettra en mouvement. À ce moment-là, tu pourras survoler les toits comme si tu volais. »
Je me suis appuyée contre la voiture et j'ai vomi un moment avant de dire : « Je peux y retourner demain ? Je veux dire au revoir à Baozi. »
Liu Laoliu et He Tiandou : "..."
En fait, j'ai juste besoin de me calmer. Je ne remonterai plus jamais dans ce bus de sitôt.
Ce soir-là, je n'ai rien dit à Baozi du voyage dans le temps. Même si le groupe de cinq personnes n'était pas un secret pour elle, il valait mieux ne pas encore tout lui révéler. Connaissant son caractère, si elle l'apprenait, elle me harcèlerait sans aucun doute pour que je retourne voir Fatty et les autres. J'avais peur que si cette voiture filait jusqu'en 1982, Baozi se transforme en spermatozoïde, ou en deux spermatozoïdes et deux ovules – elle était déjà enceinte de plus de deux mois.
Liu Laoliu m'a expliqué que si je n'étais pas comme ça, c'est parce que j'étais déjà enregistré comme être céleste. Même si je n'avais pas de pouvoir divin, j'étais tout de même une divinité. C'est le même principe qu'un congé sans solde
: après tout, vous avez un emploi stable et vous serez mieux traité à la banque qu'une personne sans emploi lorsque vous demandez une carte de crédit.
J'ai dit à Baozi que je partais pour un certain temps, au moins 3 jours et au maximum un mois environ, pour affaires.
Le lendemain, je suis remonté en voiture. Je devais partir ce jour-là, quoi qu'il arrive
; le temps pressait. J'ignorais comment Ersha et les autres avaient calculé leur chronologie
: avaient-ils été envoyés la veille de la tentative d'assassinat contre Qin ou l'année précédente
? Liu Laoliu et He Tiandou restaient vagues à ce sujet, n'ayant aucune expérience en la matière.
Pour vérifier ce que He Tiandou m'avait dit, j'ai délibérément apporté un couteau à fruits et un sac de pain et je les ai placés sur le siège passager. Je voulais voir leur réaction.
Assise au volant, je tapotais du bout des doigts. Liu Laoliu frappa à ma vitre et dit : « N'oublie pas de ne pas ralentir, continue ! »
Je lui ai lancé un regard glacial et lui ai fait un V de la victoire. He Tiandou, non loin devant moi, agitait vigoureusement un petit drapeau vers le bas…
J'ai continué à changer de vitesse et à appuyer sur l'accélérateur, et bientôt le compteur de vitesse de la voiture est redevenu inutilisable. Visuellement, j'avais l'impression que ma vitesse n'avait pas diminué par rapport à la veille, mais le temps imparti restait le même. À cause de mes hésitations, j'avais déjà parcouru plus de la moitié des 1
000 mètres. À ce rythme, j'allais bientôt percuter le mur.
Le regard et les dents serrées, j'ai enfoncé l'accélérateur à fond. Ma vision s'est brouillée, le paysage défilait à toute vitesse, mais je ne distinguais rien
; c'était un kaléidoscope de couleurs. Peu à peu, j'ai senti un vide m'envahir, comme lorsqu'on ouvre les portes d'un ascenseur. Je suis resté un moment dans cet état avant de comprendre ce qui se passait et de regarder l'horloge. Elle avait avancé. L'aiguille avait atteint les dernières graduations, indiquant «
2006
», et la voiture roulait beaucoup plus doucement, comme à vitesse constante sur l'autoroute.
J'ai jeté un coup d'œil instinctif aux objets autour de moi. Le manche en plastique du couteau à fruits était complètement fondu, mais la lame était intacte. Puis j'ai regardé le pain
: incroyable
! Il était encore parfaitement bon. Ce pain avait été fabriqué en 2006
; il ne s'est transformé en farine que lorsque je me suis enfui en 2005
! Quel patron sans cœur
!
Depuis 2005, les intervalles de temps se sont considérablement allongés. Il m'a fallu plus de 40 minutes pour atteindre la dynastie Ming, encore loin de la dynastie Qin. Il semblerait que parcourir plus de 2
000 ans ne soit pas plus facile que de courir 2
000 li (environ 1
000 kilomètres).
J'ai constaté qu'une fois la ligne temporelle modifiée, réduire l'accélération ou passer la troisième ne permettait pas de retrouver la vitesse initiale
; l'aiguille ralentissait simplement. Il semble que le seul moyen de l'arrêter soit d'arrêter la voiture. J'ai même roulé un peu en roue libre, profitant de l'élan, et j'ai alors presque pu distinguer les vêtements et les bâtiments des peuples anciens.
En parlant de vêtements, je suis assez frustré. Les vêtements que je portais ont commencé à se transformer en coton, en peaux d'animaux et en fibres peu après que le pain se soit transformé en farine, puis ils ont tous disparu de moi au début du 21e siècle, mes sous-vêtements se transformant en un amas de coton — nous portons maintenant des sous-vêtements en pur coton.
Heureusement, la température dans la voiture était parfaite. J'espère maintenant qu'il fera été à notre arrivée. Je n'aurais jamais imaginé que mes vêtements seraient d'une autre époque. J'aurais dû porter ceux de Qin Shi Huang
! Même s'ils sont en lambeaux, c'est toujours mieux que d'être nue.
Sous la dynastie Qing, ce couteau fut transformé en une petite et longue bande de scories de minerai, qui s'amincissait progressivement, pour finalement se transformer en un tas de poudre, comme des cendres d'encens dans un brûleur d'encens.
Pourtant, rien n'avait changé à l'intérieur de la voiture, des vitres aux sièges. J'ai même eu l'agréable surprise de constater que le demi-paquet de cigarettes que j'avais laissé dans le compartiment à tabac depuis que j'avais récupéré la voiture était toujours intact
! Quel trésor
!
J'ai roulé à différentes vitesses, le paysage défilant par la fenêtre toujours aussi vibrant et coloré, comme si j'entrais dans un décor de science-fiction, brouillant la frontière entre le jour et la nuit. Ce n'est qu'en ralentissant presque complètement que j'apercevais parfois des bâtiments isolés ou les silhouettes de personnages antiques vêtus de longues robes flottantes. Bien sûr, ils ne pouvaient pas me voir.
Ce chemin était interminable, j'étais épuisé à la fin. Pourquoi fallait-il commencer par une histoire de la dynastie Qin
? Si l'histoire s'était limitée à la recherche de Wu Sangui, cela n'aurait pris qu'une demi-heure. Ces deux gros fonctionnaires Qin, de vrais imbéciles, vivent dans la banlieue la plus reculée…
Si vous cherchez Jin Shaoyan, c'est encore plus proche ; il ne faut qu'une dizaine de minutes pour y arriver, et vous pouvez facilement prendre un taxi.
Près de 10 heures plus tard, alors que le pointeur se trouvait à moins d'un demi-centimètre de la dynastie Qin et que la victoire était en vue, Frère Ying, Ersha, me voilà !
J'étais tout excité quand soudain j'ai entendu un bruit étrange venant de la voiture : un cliquetis, un cliquetis, un cliquetis...
Est-ce que... c'est à court d'essence ?
J'ai vérifié la jauge à essence, et bien sûr, elle était vide. Zut ! Pourquoi Liu Laoliu ne me l'a-t-il pas dit ? Je n'aurais jamais imaginé que cette voiture puisse rouler à l'essence, même en voyageant dans le temps.
Soudain, la voiture s'arrêta. Mes yeux restèrent rivés sur le chronomètre
; ses aiguilles étaient presque arrivées, mais il manquait comme un fil conducteur…
Par la fenêtre de la voiture, à côté de la mienne, se trouvait un petit bosquet, et au-delà, une prairie infinie s'étendait à perte de vue. Assis nu dans la voiture, perdu dans mes pensées, je me suis retrouvé avec un bidon d'essence dans le coffre. Après l'avoir rempli et avoir tenté de redémarrer, la voiture émit seulement un faible ronronnement avant de se taire. Je me suis souvenu des paroles de Liu Laoliu
: il lui faudrait apparemment trois jours de repos avant de pouvoir redémarrer.
Le vent soufflait fort sur la prairie, heureusement que c'était l'été. J'ai poussé la voiture dans le bosquet pour la dissimuler et j'ai continué à fixer le vide. Que faire maintenant
? Il semblerait que ce soit la dynastie Qin, mais où sont Ersha et Fatty Ying
?
Je me suis regardée de la tête aux pieds, et je me trouvais si propre et soignée. Je n'avais même pas encore eu le temps de tresser une jupe en raphia
; si c'était un film, il faudrait le censurer.
Heureusement, il y avait une grande couverture sur la banquette arrière. Je m'en suis couverte, j'ai pris mon téléphone et quelques biscuits, et je suis partie errer sans but précis.
Deux heures plus tard, alors que j'errais encore dans la prairie, j'ai fini par m'écrier : Mais où diable suis-je ?
Chapitre 82
: Nouvelle rencontre
Je ne sais pas pourquoi il y a de l'herbe ici, mais la voiture n'était probablement pas garée au bon endroit. J'ai l'impression que ce travail exige beaucoup de précision, n'est-ce pas
? Je voyais bien que le pointeur était encore légèrement décalé par rapport à la ligne cible. Ce n'est pas comme préparer une bouillie de millet, où une différence d'un demi-doigt de profondeur d'eau n'a aucune importance.
Autre chose
: cette couverture est vraiment bizarre. On la pose sur le dos, et même si la majeure partie du corps reste bien au chaud, dès qu'une brise souffle en dessous, j'ai l'impression d'être un peu folle. Après avoir passé autant de temps en ville, on ne s'habitue vraiment pas à cette sensation de brise.
Mais si j'enroulais la couverture autour de ma taille, j'aurais froid dans le dos. Malgré l'été, le vent sur la prairie était encore froid et me fouettait le visage avec force. Cet écosystème ancestral était véritablement magnifique
; l'herbe était d'un vert éclatant et luisant, et le ciel d'un bleu éblouissant, ce qui inspirait un sentiment de malaise. Bien que je ne sois ici que depuis peu de temps, je comprends déjà pleinement à quel point nous, humains modernes, avons endommagé la Terre.
C’est alors que j’ai enfin aperçu une silhouette au loin. Je me suis rapidement enveloppée dans la couverture, essayant de paraître détendue pour dissimuler ma véritable identité
; je ne pouvais pas leur laisser deviner que je n’étais pas du coin.
Alors que le groupe s'approchait lentement, je compris qu'ils n'étaient guère mieux lotis que moi. Ils étaient environ dix-sept ou dix-huit, aucune femme, tous émaciés. Le chef était un vieil homme portant deux paniers, un enfant blotti contre lui. Ils ne semblèrent pas curieux en me voyant, passant avec indifférence, ou peut-être n'avaient-ils tout simplement pas la force de s'intéresser à un étranger. Je compris qu'il s'agissait d'un groupe de réfugiés.
Mais je ne pouvais pas laisser passer cette occasion. Je ne savais même pas où j'étais, ni à quelle dynastie cela appartenait, alors j'ai posé la question classique que les protagonistes des romans de voyage dans le temps prononcent toujours : « Monsieur, où sommes-nous ? »
Le vieil homme me jeta un coup d'œil et dit dans un mandarin parfait : « Nous sommes de Zhao, et nous venons de nous échapper de la ville de Julu. »
Julu, n'est-ce pas là que Xiang Yu s'est fait un nom ?
J'ai rapidement demandé : « Est-ce qu'ils ont commencé à se battre ? »
Le vieil homme dit : « C'est exact, sinon comment aurions-nous pu nous échapper ? »
« Alors, qui a gagné ? » Puisque le nom de lieu Julu apparaît, l'époque doit être assez récente, peut-être même sous le règne de Qin Shi Huang. Ce qui m'intéresse le plus maintenant, c'est de savoir qui combat qui. À en juger par cette prairie, il pourrait s'agir des Xiongnu. Si tel est le cas, je croiserai probablement un général comme Meng Tian ou « Meng Yi », et je dirai vouloir voir le Premier Empereur. On me ramènera alors à la capitale comme espion. Le voyage sera pénible ; je voyagerai dans un chariot-prison, mangerai des restes et endurerai d'innombrables épreuves avant de rencontrer enfin Gros. Je lui donnerai le médicament, et Gros sera furieux, voulant tuer le général Meng qui a maltraité son frère. Je dirai rapidement : « Laissez tomber, laissez tomber. » Grâce à ma magnanimité, je serai aimé de tous à la cour de Qin, et j'inventerai de temps à autre de petites choses qui me vaudront le titre de génie, en attendant Er Sha… Hmm, cette approche fonctionne, même si elle est un peu cliché, mais elle est acceptable.