Hu Sanniang fut interloqué, et Duan Jingzhu éclata de rire : « La troisième sœur ne dormira pas seule ce soir. » Puis il chanta un vers : « Ma chère, pourquoi n'es-tu pas là… »
Hu Sanniang rougit, chose rare chez elle, et donna un coup de pied à Duan Jingzhu.
J'ai interrompu tout le monde en disant
: «
Nous ne pouvons pas continuer à distribuer des médicaments sans discernement. Le camp de Wu Junshi passe également à l'action, et il est facile que nous nous affrontions. Si le médicament de la Troisième Sœur n'avait pas mis un peu trop de temps à agir, il aurait été trop puissant. Nous devrions trouver un endroit pour rencontrer Wu Junshi, rassembler tout le monde, voir qui manque encore à l'appel, et ensuite agir de concert.
»
Ruan Xiaowu rit et dit : « Xiaoqiang a même appris à élaborer des stratégies. »
J'ai ricané : « Ce n'est rien. Je peux affronter à moi seul une armée de 70
000 hommes, en entrant et sortant comme si de rien n'était. » Voici comment je vois les choses : Xiang Yu a mené 30
000 hommes contre les 100
000 de Zhang Han. Même s'il pouvait gagner avec 30
000 contre 30
000, les 70
000 restants ne seraient en réalité qu'un bonus que j'aurais obtenu avec ce rire…
Les héros connaissaient déjà ma nature, alors ils ont fait semblant que je disais n'importe quoi et ont discuté entre eux : « Il y a trop de monde dans la propriété familiale, appelons le stratège et demandons-lui de nous rejoindre au petit entrepôt. » Quand ils se sont rendu compte qu'ils ne pouvaient pas utiliser le téléphone, ils ont ajouté : « Nous devrions d'abord trouver Frère Dai Zong. » Ces types sont devenus sacrément fainéants depuis leur retour du monde moderne.
Duan Jingzhu a déclaré : « La seule chose que nous puissions faire, c'est d'envoyer quelqu'un trouver le stratège. Qui, selon vous, devrait entreprendre ce voyage ? »
Soudain, tout le monde pointa son nez du doigt et cria : « Allez-vous-en ! »
Duan Jingzhu prit immédiatement un air malheureux et dit : « Pourquoi moi ? »
Tout le monde : « Parce que tu es le plus jeune. »
Duan Jingzhu m'a pointé du doigt et a dit : « Celui-ci est aussi le numéro 109. »
Le stratège Zhu Wu déclara solennellement : « Ne divulguons pas encore la nouvelle concernant Xiao Qiang. Nous déciderons après en avoir discuté avec frère Junyi et les autres. Je pense que nous ne pourrons finalement pas cacher cela à frère Song. »
Duan Jingzhu m'a serré la main fermement et a dit : « Ne t'inquiète pas, même s'ils sont tous contre ton adhésion, je te traiterai toujours comme mon 109e frère ! »
Hmm, la prochaine fois ce sera à mon tour de faire les courses !
Après le départ de Duan Jingzhu, nous nous sommes lentement dirigés vers le petit entrepôt dont ils avaient parlé, recrutant sept ou huit héros supplémentaires en chemin. J'ose affirmer que notre groupe a grandi plus vite que n'importe quelle armée rebelle de l'histoire, et bientôt nous comptions plus d'une douzaine de fidèles. Je suis parti de l'avant et me suis placé au milieu du groupe. Étant le seul nouveau venu, j'ai attiré beaucoup l'attention. En chemin, j'ai également aperçu plusieurs des 54 autres figures célèbres, et on n'arrêtait pas de me montrer du doigt en me disant à l'oreille : « Regarde, c'est Qin Ming le Foudre ! » « C'est Shi Xiu le Désespéré ! » « Arrête de dire des bêtises… Chen Haonan ? C'est Shi Jin aux Neuf Dragons ! »
Nous n'étions pas arrivés depuis longtemps au petit entrepôt lorsque Wu Yong, ayant reçu la nouvelle, arriva avec un groupe d'hommes. De loin, j'en reconnus plusieurs
: Lin Chong, Yang Zhi, et même Zhang Qing, que j'avais rencontré peu après notre arrivée à la montagne. Ils me saluèrent tous d'un sourire. Soudain, quelqu'un surgit de la foule en criant
: «
Xiao Qiang, espèce d'enfoiré, tu vas le payer
!
» C'était Dong Ping, les dents et les griffes découvertes, qui se jetait sur nous. Les autres l'arrêtèrent aussitôt, lui demandant ce qui n'allait pas. Dong Ping me pointa du doigt avec colère et exigea
: «
Ces deux poissons que je t'avais demandé d'élever, tu les as mangés dès que je suis parti
?
»
Il m’a fallu un certain temps pour comprendre qu’il parlait de ces deux loches – je les avais données à Xiao Liu après le départ de Dong Ping, et Xiao Liu les avait aussitôt frites…
J'ai demandé, perplexe : « Comment le saviez-vous ? »
Dong Ping s'exclama : « Je les ai vus dans la rivière dès mon arrivée au Pont de l'Impuissance ! »
Tout le monde était ravi.
À ce moment, un homme s'avança hors de la foule et dit avec un doux sourire : « Xiao Qiang, bienvenue chez toi. » Cet homme avait plus de cinquante ans et était légèrement en surpoids ; il n'était autre que Lu Junyi, le second de Liangshan.
J'ai fait un pas en avant et j'ai saisi sa main en disant : « Frère Junyi, vous m'avez tellement manqué. »
Lu Junyi rit et dit : « Euh… on ne t’a pas vraiment manqué. » Les gens rirent de nouveau, car le vieux Lu disait vrai ; s’ils m’avaient vraiment manqué, ça aurait été le chaos.
Wu Yong sourit et fit un geste de la main en disant : « Venez, asseyons-nous et discutons. »
Le soi-disant petit entrepôt de Liangshan était tout sauf petit
: il faisait facilement la taille de sept ou huit terrains de basket et servait principalement à entreposer des armes inutilisées. On s’y installa rapidement, certains sur les emplacements de flèches, d’autres appuyés contre des rangées de lances en fer. Wu Yong et moi avions rassemblé plus de trente personnes de chaque côté, mais l’atmosphère était devenue chaotique. Contrairement à ceux qui se retrouvaient après une longue séparation, ces «
initiés
» vivaient des retrouvailles cruciales, et plus ils restaient ensemble, plus leurs conversations déviaient du sujet initial. Certains évoquaient leurs souvenirs du lycée Yucai, d’autres étaient enthousiastes à l’idée de la compétition à Singapour, et d’autres encore se projetaient dans l’avenir. Wu Yong me confia qu’il n’avait pas encore révélé ma mission à tout le monde, ce qui expliquait la relative tranquillité des bandits.
De plus, ces gens ont pas mal de problèmes. Ils se sont habitués à ma présence, et dès qu'on se réunit, ils ont le réflexe de sortir leur téléphone pour jouer. Certains se plaignent de l'absence de climatisation, d'autres viennent me demander des cigarettes. Wu Yong comprenait que chacun avait beaucoup à dire, aussi ne se pressait-il pas d'en venir au fait.
À ce moment précis, un jeune homme maigre jeta un coup d'œil à l'intérieur de l'entrepôt depuis l'entrée. Dong Ping cria : « Shi Qian, entrez ! »
Shi Qian s'est glissé dans la pièce en riant : « Tes frères sont tous ici… »
Wu Yong et moi avons échangé un regard et secoué la tête, signifiant que ni l'un ni l'autre n'avions donné de médicament à Shi Qian. Voyant cela, Dong Ping et Zhang Qing se placèrent derrière Shi Qian, lui barrant le passage. Wu Yong sortit une pilule et dit, comme s'il s'adressait à un enfant : « Tiens, frère Shi Qian, prends ça. »
À la vue du médicament, Shi Qian recula instinctivement d'un pas, mais s'appuya contre Dong Ping. Son expression changea légèrement lorsqu'il dit : « Je ne le prendrai pas. »
Wu Yong demanda avec curiosité : « Pourquoi n'en manges-tu pas ? » L'incompréhension était générale. Ce n'était pas comme si on lui demandait de manger des mouches ou des rats, et de plus, ce médicament bleu avait un parfum envoûtant. Il était surprenant que Shi Qian, toujours avide du moindre gain, n'y touche pas.
Shi Qian n'arrêtait pas d'agiter les mains et disait : « Je ne peux plus manger, sinon je vais commencer à me souvenir de choses de ma vie antérieure… » Il se tourna vers moi et dit : « Xiao Qiang, ça va ? »
En l'entendant prononcer mon nom, je fus à la fois surprise et curieuse, et je demandai : « Ni le stratège ni moi ne vous avons donné de médicament, alors comment avez-vous pensé de moi ? »
Shi Qian jeta un coup d'œil à l'assemblée et dit d'un ton contrit : « J'ai vu le stratège se comporter de façon mystérieuse, comme s'il distribuait des cadeaux, alors je n'ai pas pu résister à la tentation d'en prendre un moi-même… »
Chapitre 112 «
Apaiser
» Fang La
Au milieu de cette joyeuse assemblée, Wu Yong fit soudain un geste de la main et dit : « Très bien, commençons la réunion. »
Soudain, quelqu'un m'a demandé : « Xiao Qiang, peux-tu nous ramener cette fois-ci ? »
Wu Yong a déclaré : « Ensuite, je vais parler de ceci : Xiao Qiang est ici en mission. »
La foule continuait de bavarder entre elle, lorsque Wu Yong cria : « Arrêtez de vous disputer ! Dépêchons-nous de discuter ; nous devons encore combattre Fang La. »
Un silence de mort s'abattit aussitôt sur la pièce. Tous se regardèrent et demandèrent à l'unisson : « Pourquoi attaquons-nous Fang La ? Pourquoi attaquons-nous Fang La ? »
Wu Yong soupira : « Je voulais attendre que tout le monde soit réuni avant de vous l'annoncer, mais autant vous le dire maintenant pour que vous puissiez vous y préparer. Xiao Qiang est venu nous informer que nous allons affronter Fang La. Bien que nous soyons de retour, nous devons encore accomplir les mêmes tâches qu'auparavant. Autrement dit, nous, les Liangshan, devons encore combattre Fang La, sinon l'histoire sera modifiée et nous périrons tous sous le joug du Ciel. »
Chacun des présents était l'un des leurs, et il n'était pas nécessaire de s'étendre sur le sujet
; tout le monde comprenait. Wu Yong expliqua donc la situation en quelques mots.
Lin Chong réfléchit : « Mais Fang La ne nous a pas encore provoqués, alors pourquoi envoyer des troupes à la légère ? » Dong Ping ricana : « Même la dernière fois, qui nous a provoqués ? N'est-ce pas Frère Song… » À ce moment-là, Dong Ping réalisa qu'il avait dit une bêtise et se tut.
Zhang Qing s'écria aussitôt : « Vous voulez dire que pour sauver nos vies, nous devons encore tuer le vieux Wang et les autres ? C'est injuste ! » Les bandits, Fang La et ses quatre Rois Célestes avaient enterré la hache de guerre depuis longtemps, un an auparavant. Ils se contentaient généralement de se disputer verbalement, mais face à un véritable affrontement, ils en étaient incapables. Même Zhang Qing, qui nourrissait une haine profonde envers Li Tianrun, le reconnut, et les autres approuvèrent.
Franchement, j'étais ravi de voir cette situation. Ces bandits étaient peut-être de vrais scélérats en temps normal, mais quand il s'agissait de principes, ils méritaient amplement le titre de héros. Je me suis précipité en avant et j'ai dit à haute voix
: «
Frères, écoutez-moi
! Combattre Fang La était une nécessité, mais nous pouvons encore discuter des détails. C'est pourquoi je suis venu vous voir en premier. Sinon, je serais resté les bras croisés. Votre frère Song Jiang finira par être gracié, et nous pourrions alors vous faire combattre à mort, vous et le Vieux Wang, et le résultat serait le même. Mais maintenant, c'est nous qui avons l'initiative. Ne serait-il pas préférable que nous réfléchissions ensemble à une solution qui convienne à tous
?
»
Un silence s'installa. Lu Junyi dit : « Xiao Qiang, tu n'avais pas dit que tu avais une sorte de fiche récapitulative ? Sors-la et laisse-nous y jeter un œil. »
J'ai sorti le papier et l'ai étalé sur la table. Plusieurs dirigeants se sont rassemblés pour le regarder, tandis que les autres, ne pouvant s'approcher, sautaient de joie pour regarder à l'intérieur, posant toutes sortes de questions : « Est-ce que c'est là ? Suis-je là ? »
Wu Yong désigna la colonne relative à la dynastie Song du Nord et déclara
: «
Il est écrit ici que la dynastie Song du Nord doit être anéantie par la dynastie Jin, ce qui s’accompagne de la capture de deux empereurs. La préparation militaire de la dynastie Song est insuffisante, et ce n’est qu’une question de temps. Or, l’élément imprévu est Fang La. L’issue de son soulèvement est difficile à prédire, et notre mission à Liangshan est de le vaincre. Ces deux objectifs sont à la fois indépendants et liés, et il semble que nous devions les atteindre.
»
La liste des plans circula parmi les chefs, tous fronçant les sourcils. Les autres s'avancèrent, impatients de voir ce qui y était écrit. Soudain, Hu Sanniang souleva Duan Jingzhu et Shi Qian à l'écart, s'empara de la liste, y jeta un coup d'œil et dit : « Hé, il est écrit "pacifier Fang La", pas "anéantir Fang La". Ne pourrait-on pas simplement le capturer et l'empêcher de se rebeller ? »