Xiang Yu rit et dit : « Je me souviens de quelques-uns. Il y avait Yang Lin, prince de Kao Shan, oncle de l'empereur Yang Guang de Sui. Il périt lors de la contre-attaque de Luo Cheng. Il y avait aussi Ding Yanping, lui aussi dupé par Luo Cheng. Et Li Yuanba, qui tua Yuwen Chengdu et Wu Tianxi, deux des Dix-huit Héros. Bref, peu survécurent, et ils moururent tous en s'affrontant à mort. Vous pouvez dresser la liste de leurs liens de parenté si vous voulez ; c'est un vrai casse-tête. »
Quelle drôle de situation ! Je dois demander à quelqu'un de la fin de la dynastie Qin de me parler des héros des dynasties Sui et Tang. J'avais mal à la tête et j'ai dit : « Bon, bon, je m'en vais, frère Yu. Si ça vous arrange la prochaine fois, j'amènerai Li Yuanba et vous pourrez faire un bras de fer. »
Xiang Yu rit et dit : « Laisse tomber, j'admets ma défaite s'il ne s'agit que d'une épreuve de force. » Cela sous-entendait qu'il avait encore toute confiance en ses autres capacités.
J'ai jeté un coup d'œil à Fan Zeng, qui semblait assez frustré, et j'ai dit à Xiang Yu : « Frère Yu, permettez-moi de vous rappeler que si vous voulez gagner contre Bangzi, vous devriez écouter les conseils de ce vieil homme. »
Xiang Yu dit avec impatience : « Je sais, allez-y. »
Je suis montée dans le bus et j'ai hésité un instant à aller dire au revoir à Baozi. Mais me souvenant du son terrifiant de ses clochettes, je me suis résolument dirigée vers l'école Yucai.
Sur le chemin du retour, en voyant le siège vide à côté de moi, un sourire amer se dessina soudain sur mes lèvres. Ce voyage n'avait fait que profiter à deux personnes de plus qui ne supportaient pas la solitude, me laissant seule… Ah oui, il y a encore dix-huit héros qui attendent que je joue les médiateurs.
Je connais assez bien les héros des dynasties Sui et Tang ; des noms comme Qin Qiong, Cheng Yaojin, Luo Cheng et Li Yuanba me sont familiers. Cependant, ma connaissance des Dix-huit Héros reste lacunaire. J'ai également entendu parler de Yang Lin et Yuwen Chengdu, mentionnés par Xiang Yu ; il semble qu'ils aient été royalistes et généraux de la dynastie Sui, appartenant à la faction impérialiste. L'armée de Wagang, représentée par Qin Qiong, était une armée rebelle qui soutint plus tard Li Shimin, un peu comme le roi Wu et Jiang Ziya dans l'Investiture des Dieux. Il s'agissait de deux factions profondément hostiles. Si les affrontements mineurs entre les héros de Liangshan, dus à leur origine sociale, étaient des conflits internes, alors Qin Qiong et Yang Lin étaient des ennemis de classe, d'une nature différente des luttes intestines entre les Huit Rois Célestes et les héros de Liangshan.
Ceci étant dit, que se passerait-il si ces gens commençaient à semer le trouble ? À ma connaissance, ces dix-huit ont été classés selon leur seul talent au combat. Pour un territoire aussi vaste que les dynasties Sui et Tang, ils n'ont réussi à produire que dix-huit individus d'élite ; un tel affrontement serait d'une violence comparable à un bombardement de missiles. Même avec Fang Zhenjiang et Bao Jin, et peut-être même Cheng Fengshou et son groupe, ils ne parviendraient pas à maîtriser la situation. J'ai vraiment peur qu'à mon retour à Yucai, je ne trouve qu'un désert, ou pire, un champ jonché de cadavres. Cela anéantirait toute ma famille, et je serais contraint d'errer dans le monde des arts martiaux pour venger Yan Jingsheng et les autres…
Lors de notre traversée des périodes des Trois Royaumes et des Song du Nord, j'ai à peine eu le temps de m'arrêter et d'emmener Guan Yu et les bandits en renfort. Soudain, une idée m'est venue
: ces gens-là ne feraient peut-être même pas le poids face à Li Yuanba…
J'étais pris de panique et me suis dépêché, arrivant enfin en 2008 après un long voyage. L'endroit était une ruelle tranquille, non loin de l'école Yucai. Au loin, l'immense image flottante de l'école Yucai se dressait toujours devant moi
; il semblait que malgré les combats, les bâtiments n'avaient pas encore été démolis. J'ai observé attentivement les environs en chemin, mais je n'ai rien remarqué d'inhabituel. En passant devant un grand écran sur une place à thème, des publicités étaient encore diffusées
; généralement, les principales actualités de la ville y étaient annoncées.
Lorsque j'ai garé ma voiture devant l'école, l'endroit semblait un peu plus calme que d'habitude. Je suis sortie et j'ai longé le vieux mur de l'école à pas de loup, en direction de l'amphithéâtre où les clients tenaient leurs réunions du week-end. Levant les yeux, j'ai aperçu un enfant qui me fixait, les yeux grands ouverts. Je l'ai dévisagé, et il m'a rendu mon regard en silence. Dans ses yeux clairs, j'ai lu la peur, la tristesse, le désespoir et l'impuissance…
Mon cœur rata un battement. Ces monstres, il semblerait qu'ils n'aient même pas épargné les enfants. Regardez comme mon élève est terrifié ! Je ne pouvais imaginer scène plus horrible qui aurait pu le terrifier à ce point, à part peut-être une rivière de sang qu'un enfant ne devrait pas voir. Je regardai autour de moi ; le silence régnait. Il semblait que ce pauvre enfant soit le seul survivant. Je portai lentement mon index à mes lèvres, faisant un geste de silence. L'enfant hocha docilement la tête et je reculai, continuant à avancer à tâtons. L'instant d'après, l'enfant se dressa soudainement sur le muret et cria : « Oh non ! Le directeur arrive ! Courez ! »
Après une série de craquements sonores, j'ai vu d'innombrables enfants, qui semblaient si vides quelques instants auparavant, bondir sur le mur comme des puces voletant dans les buissons et les parterres de fleurs, disparaissant en un clin d'œil, en criant : « Courez ! Courez ! Si le directeur nous attrape, nous serons encore punis… »
Je me suis retournée, surprise, et j'ai vu l'enfant sur le muret me faire une grimace avant de sauter par-dessus bord. Le règlement de notre école stipule que les élèves peuvent se rendre sur l'ancien campus, mais seulement en longeant le muret et sans se faire surprendre. Alors… est-ce que cet enfant m'a regardée ainsi
?
J'ai poussé un léger soupir de soulagement
; les élèves semblaient sains et saufs. Mais mon cœur s'est aussitôt serré à nouveau
: pourquoi aucun professeur n'était-il présent sur cet immense campus ancien
? Où étaient Fang Zhenjiang et Lao Wang
? Avaient-ils finalement succombé aux effets du virus…
?
Après les avoir prévenus, je me suis redressé et suis entré dans le bâtiment des salles de classe. C'était encore trop calme…
Non, c'est étrange. D'habitude, l'atmosphère n'est jamais aussi pesante ici. Wang Yin et Bao Jin sont généralement les plus bruyants et les plus exubérants, et on entend souvent les rires cristallins de Tong Yuan et Xiu Xiu. Oppressant, inquiétant…
Je me suis lentement approché de la porte de l'amphithéâtre, j'ai collé mon oreille contre le bois et j'ai écouté un moment. On aurait dit que quelqu'un parlait calmement à l'intérieur, ou peut-être était-ce mon imagination. Une atmosphère étrange régnait dans tout le couloir…
Voici ce qui s'est passé
: les hôtes indésirables des dynasties Sui et Tang arrivèrent à l'école Yucai et furent conduits à l'amphithéâtre de l'ancien campus, qui devint aussitôt le second champ de bataille de la guerre Sui-Tang. L'odieux Li Yuanba lança la première attaque, offrant un nouveau spectacle sanglant
: il coupa un homme vivant en deux. Yang Lin et Ding Yanping, assoiffés de vengeance, et Luo Cheng, incapable de résister à l'attaque, appelèrent à l'aide leur cousin Qin Qiong. Qin Qiong et ses compagnons furent pris par surprise par Fang Zhenjiang et ses hommes, ce qui entraîna la mort tragique de Luo Cheng. Furieux, Qin Qiong et Cheng Yaojin crurent immédiatement à une embuscade ennemie. Une bataille chaotique s'ensuivit. Hua Rong, Wang Yin et d'autres furent contraints de s'allier temporairement à l'empereur Yang de la dynastie Sui. Bien qu'ils aient pris l'avantage, leurs devoirs les empêchèrent de prendre parti. Bientôt, la faction de Yuwen Chengdu se retourna également contre les enseignants de Yucai. Dans le chaos le plus total, tous périrent, y compris les Sept Sages du Bosquet de Bambous, pris entre deux feux. Seul Li Yuanba survécut. L'autoritaire Li Yuanba, cédant à sa vieille habitude, lança une gomme à tableau noir sur le toit. Mais comme dit le proverbe, même une flèche usée ne peut percer la soie, et le pauvre petit dieu du tonnerre fut le dernier à s'effondrer dans une mare de sang…
Ça doit être ça !
C'est bien dommage pour les jeunes mariés, Fang Zhenjiang et sa femme
; leur nouvelle maison était presque terminée. Plus touchante encore était la situation de Xiuxiu qui, jusqu'à son dernier souffle, s'accrochait désespérément à la manche de Hua Rong…
Pire encore… c’est moi. Qu’ai-je fait pour mériter ça
?
À cette pensée, j'étais au bord des larmes et enragée. Partagée entre deux émotions, je me suis forcée à pousser la porte de l'amphithéâtre, réprimant ma peine et ma peur.
La salle était bondée !
La salle est pleine de gens qui peuvent respirer !
Non seulement il haletait, mais Fang Zhenjiang, assis au dernier rang, avait une cigarette entre les doigts, la cendre lui brûlant les doigts, tout en griffonnant intensément quelque chose dans son carnet. Devant lui, Lao Wang, Bao Jin, Hua Rong et d'autres étaient assis, observant attentivement la scène. Autour d'eux se tenaient de nombreuses personnes que je ne reconnaissais pas. Si je ne m'étais pas trompé, l'homme au teint pâle, avec une pointe d'autorité fraternelle, était Qin Qiong, Qin Shubao, et le bel homme à la peau claire à sa gauche était son cousin, Luo Cheng. L'armée anti-Sui avait donc remporté la victoire finale
? Mais en comptant, je constatai qu'il y avait exactement 26 personnes de plus que je n'avais pas vues. Autrement dit, si l'on inclut Cheng Yaojin, les dix-huit héros et les Sept Sages du Bosquet de Bambous étaient tous encore en vie.
Ce que je ne comprenais pas, c'était que ces gens non seulement restaient ensemble pacifiquement sans causer de problèmes, mais qu'en plus, ils regardaient tous en silence l'estrade. Un homme d'une cinquantaine d'années, la barbe naissante, se tenait là, et sa voix était la même que celle que j'avais entendue dans le couloir.
J'ai donné un coup de coude à Fang Zhenjiang : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Fang Zhenjiang jeta son mégot de cigarette par terre et dit d'un ton indifférent : « Arrêtez de faire l'idiot, nous écoutons la leçon du professeur Chen. »
J'ai remarqué que depuis mon arrivée, pratiquement personne ne s'intéressait à moi. Certains ne levaient même pas les yeux, tandis que d'autres me jetaient un coup d'œil en arrière et continuaient d'écouter le vieil homme sur l'estrade.
Le mystère demeure. Que font donc ces gens ? Sans parler du fait que Fang Zhenjiang, qui ne lit jamais une seule page d'un livre, prend des notes, Qin Qiong et Yang Lin sont des ennemis jurés !
J'ai jeté un coup d'œil au tableau et j'y ai vu une ligne courbe tracée, qui s'enroulait et se tordait vers le haut. Les axes horizontal et vertical de part et d'autre de cette ligne étaient vaguement visibles
: un graphique en chandeliers
!
J'ai immédiatement été très intéressée et je me suis assise à côté de Fang Zhenjiang en disant : « Le marché boursier va enfin remonter ? Qui a engagé cet expert ? »
Fang Zhenjiang a dit : « Ne dites pas de bêtises, c'est une carte du chemin de pèlerinage. »
« Qu... qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, perplexe. Qu'est-ce qui pouvait bien attirer autant l'attention que les mises à jour boursières ?
À ce moment-là, le « gourou de la bourse » sur l'estrade sourit et dit : « Amitabha, nouveau bienfaiteur, êtes-vous Xiaoqiang ? »
J'ai demandé avec surprise : « Vous me connaissez ? Qui êtes-vous ? »
L'homme sourit et joignit les paumes des mains en disant : « Ce modeste moine est Xuanzang ! »
Chapitre 137 Vide
Xuanzang, n'est-ce pas Tang Sanzang ? Je me souviens vaguement que Yan Jingsheng m'en a parlé il y a quelques jours, quand j'ai emmené Baozi voir Fatty Ying, mais j'ai été tellement occupé ces deux derniers jours, et avec l'esprit rempli des Dix-huit Héros, que j'ai presque complètement oublié ce vieux moine.
Mais que faisait-il là, sur l'estrade
? Je vis le vieil homme s'épousseter les mains de craie en souriant, attendant que je monte. Je n'eus donc d'autre choix que de m'approcher de lui depuis le dernier rang. À y regarder de plus près, ce «
moine
» n'en avait pas l'air du tout, vêtu d'une veste grise terne – ce qui se comprenait, car les nouveaux clients se changent généralement dès leur arrivée chez Yucai. Soucieux de répondre aux besoins de nos clients, nous proposons différents styles vestimentaires, principalement simples et rétro, mais pas de robes de moine.
À en juger par sa coiffure, il ne ressemble en rien à un moine chauve
; son crâne est clairsemé, non rasé, avec une barbe plutôt éparse. En bref, ce moine, le plus célèbre de l'histoire, n'a rien de digne
; il est même moins impressionnant que ces acteurs de séries télévisées de seconde zone qui portent des perruques et se prennent pour des moines.
Me voyant arriver, Xuanzang me tendit la main et me serra la main — il semblait déjà bien connaître l'étiquette moderne — puis sourit et dit : « Frère Xiaoqiang, d'où venez-vous ? »
Appeler quelqu'un « frère » ? Vu mon statut particulier, je ne suis pas du tout surpris qu'on appelle l'empereur « frère », mais c'est la première fois que je me retrouve sur un pied d'égalité avec un moine. J'ai ri sèchement : « Je viens de retourner à l'époque de la dynastie Qin. »
Xuanzang me prit la main et dit à la foule : « Permettez-moi de vous présenter Xiaoqiang, l'hôte de ce lieu. Apprenez à le connaître. Bien, c'est tout pour aujourd'hui. »
Les personnes assises en bas semblaient un peu insatisfaites
; elles laissèrent échapper un léger soupir avant de ranger leurs livres et de quitter leurs places. Soudain, un enfant se leva et demanda
: «
Xiaoqiang, as-tu vu mon frère
?
»
Ses paroles me firent sursauter. À en juger par sa taille, il n'avait que seize ou dix-sept ans
; son visage était ridé et ses cheveux clairsemés, et pourtant il conservait une certaine naïveté. Mais sa voix était grave et profonde, résonnant faiblement dans la classe. Il se leva, cachant la vue de la personne derrière lui. C'était un homme costaud au visage doré et à la barbe légère, d'une allure plutôt imposante. Cet homme tendit la main et tira le garçon à terre en disant
: «
Assieds-toi, tu me bloques le passage.
»
Le garçon retira sa main d'un geste brusque, se retourna et cria avec colère : « Petit morveux Yuwen, tu veux encore mourir ? »
L'homme costaud au masque doré n'était pas en colère ; il esquissa simplement un sourire.