Fusu a déclaré : « Mais je veux seulement apprendre à peindre des chevaux. »
Il n'y a rien à faire. Historiquement, Zhao Ji (l'empereur Huizong) était bien plus célèbre pour ses peintures de chevaux que pour son titre d'empereur. Bien que Yan Liben et Zhang Zeduan fussent également de grands maîtres, ils étaient spécialistes dans leurs domaines respectifs. Si Fusu voulait apprendre la peinture de chevaux, il devait s'en remettre à ces maîtres. Voyant que je restais silencieux, Fusu s'approcha et tira sur la manche de Zhao Ji.
J'ai demandé à Zhao Ji : « Pourquoi n'entres-tu pas ? »
Zhao Ji jeta un coup d'œil au vieux campus animé et dit maladroitement : « Il y a quelques personnes là-bas que je ne peux pas rencontrer facilement. » Je me retournai et vis Zhao Kuangyin et plusieurs autres empereurs assis sur les marches, en train de manger des graines de melon. Non loin de là, Jin Wuzhu discutait de stratégie militaire avec Yuwen Chengdu et quelques autres. Je ne pus m'empêcher de rire. Selon la coutume, les personnes d'époques différentes s'appellent frères en fonction de leur âge, mais s'il osait appeler Zhao Kuangyin « frère », il s'exposerait à une correction.
Zhao Ji m'a demandé : « Xiao Qiang, où se trouve cet endroit dont tu as parlé, avec plein de jolies filles ? »
J'ai été surpris : « Vous voulez dire une boîte de nuit ou un bain public ? »
Zhao Ji se gratta la tête et dit : « C'est le genre de personne qui aime aussi l'art. »
« Oh, tu veux dire qu'il n'a pas encore son diplôme ? » J'ai tapoté la tête de Fusu et j'ai dit : « Pourquoi s'embêter avec tout ça ? Enseigne-lui bien, et son père te récompensera avec quelques pièces, non ? »
L'empereur Huizong dit d'un ton mécontent : « Pour qui me prenez-vous ? Je suis un artiste, après tout. »
Il semblerait que ce dépensier conserve encore un brin de dignité. J'ai été immédiatement saisi de respect et j'allais présenter mes excuses lorsque j'ai entendu Zhao Ji poursuivre
: «
Nous, les artistes, valorisons l'autonomie par-dessus tout. À quoi bon compter sur les récompenses
?
» Ce faisant, il a dit à Fusu
: «
Si tu veux apprendre la peinture auprès de moi, tu dois te souvenir de ces mots.
»
Fusu hocha la tête et dit : « Compris. »
J'étais à la fois en colère et amusée, et j'ai tapoté le front de Fusu en disant : « Tu perds ton temps avec toutes ces bêtises. Je ne pense pas que ton père te transmettra le trône. »
Fusu repoussa ma main et dit avec dédain : « Je n'ai jamais voulu être empereur. C'est tellement dur et épuisant. Peindre est bien plus insouciant. »
L'empereur Huizong leva le pouce et dit : « Tu as de l'ambition. J'ai besoin d'apprendre de toi à cet égard. »
En marchant, Baozi m'a dit : « Il vaut mieux avoir deux enfants. Si l'un ne fait rien de productif, au moins il y en a un autre. »
Zhao Ji et Fusu : "..."
À peine avais-je pénétré dans l'ancien campus que l'atmosphère s'anima. Plus de 108 héros de Liangshan, parmi lesquels Hua Rongran, Dong Ye, Fang Zhenjiang et Wu Song, ainsi que deux Pang Wanchun, deux Deng Yuanjue et deux Li Tianrun, apparus par paires, un spectacle à couper le souffle. Yan Jingsheng, occupé à tout organiser, m'aperçut arriver, s'essuya la sueur et sourit : « Xiao Qiang, vous êtes tous venus aujourd'hui ! »
J'ai réagi et l'ai pris à part, lui disant : « Occupe-toi du placement des convives pendant le repas. L'important, c'est d'éviter une dispute. » Bien que je connaisse tous mes clients, leur degré de familiarité varie. De plus, Cheng Fengshou, Duan Tianlang et même Tiger ne se connaissent pas du tout. Inutile de préciser qu'ils pourraient se disputer s'ils abordaient simplement le classement des généraux historiques.
Yan Jingsheng a dit : « Ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. » Puis, d'un ton désinvolte, il a demandé : « Et Xiang Yu et Li Shishi ? »
J'ai regardé autour de moi et j'ai dit : « Ils sont arrivés avant moi ; je me demande où ils sont allés. »
Yan Jingsheng a dit « Oh », puis, essayant de dissimuler son malentendu, a demandé : « Mulan est avec eux aussi, n'est-ce pas ? »
Baozi et moi avons échangé un sourire, et je l'ai taquiné exprès en disant : « Sœur Mulan ne viendra pas. »
Yan Jingsheng balbutia : « Pourquoi ? »
Cao Xiaoxiang apparut soudainement et intervint : « Papa ment. Je suis venu avec tante Mulan. Elle a accompagné oncle Xiangyu et tante Xiangyu chez grand-père Bian Que pour vérifier si le bébé dans le ventre de tante Xiangyu était bien positionné. »
J'ai levé les yeux au ciel et j'ai dit : « Tu sembles bien connaître les relations entre les gens. Arrête de parler autant ! »
Même l'honnête Yan Jingsheng savait que je le taquinais, et il me lança un regard furieux. Je lui adressai un sourire forcé et dis : « Voici un indice utile : les parents de Mulan veulent qu'elle trouve un professeur… »
À ce moment-là, les bandits m'ont encerclé. Cette fois, en plus de me brutaliser, ils n'ont même pas épargné mon fils. L'un le serrait dans ses bras, l'autre le pinçait, et il était comme une poupée sale entre les mains de Baozi. Mais le petit n'était pas du tout timide ; en fait, il semblait apprécier l'odeur sauvage qui se dégageait des bandits. Inutile de dire qu'après cette mésaventure, il s'est fait plus d'une centaine de parrains supplémentaires…
Lu Zhishen, aux côtés de Bao Yin, le frère de Bao Jin, déclara avec assurance : « Ce petit bonhomme est sans conteste des nôtres. Je pense que notre Liangshan aura un successeur dans le futur. »
Song Jiang dit d'un air inquiet : « Frères, nous devons trouver une solution au plus vite. Voulez-vous vraiment devenir des voleurs de génération en génération ? »
J'ai dit d'un ton dédaigneux : « Frère Song Jiang, tu penses encore à obtenir l'amnistie ? » Ce faisant, j'ai jeté un coup d'œil à Jin Wuzhu, d'un air faussement désinvolte. Liangshan était officiellement sous son contrôle, et obtenir la reddition des bandits s'annonçait d'autant plus difficile. Voyant mon regard noir, Jin Wuzhu s'est levé nerveusement ; il était sans conteste le plus faible à Yucai. Baozi a dit nonchalamment : « Vieux Wan, asseyez-vous. Vous êtes un visiteur de passage ; oublions ce qui s'est passé entre nous. »
Jin Wuzhu balbutia : « La prochaine fois, n'oubliez pas, il y a aussi Yan… »
Soudain, quelqu'un cria : « Si les héros de Liangshan le permettent, revenez avec moi et je vous promouvrai tous à des grades et titres supérieurs. »
En entendant la voix, Cao Xiaoxiang s'exclama joyeusement : « Papa ! »
Inutile de chercher, celui qui aime recruter des talents en permanence, c'est Cao Cao, le propre père de Cao Xiaoxiang.
J'ai ri et j'ai dit : « Frère Cao, tu cours plus vite qu'avant, hein ? Je ne t'ai même pas encore mentionné et te voilà déjà ! »
Cao Cao s'approcha et me serra la main, puis sortit de sa poche une poignée de cartes de visite en ivoire et les distribua à tous ceux qu'il rencontrait, en disant d'un ton très informel : « Y compris ces dix-huit héros des dynasties Sui et Tang, vous êtes tous les bienvenus à tout moment. »
Li Shimin dit, à la fois amusée et exaspérée : « Vieux Cao, ce n'est pas très juste de votre part de débaucher ouvertement quelqu'un de votre équipe. »
Gengis Khan a également déclaré : « Si vous recrutez réellement tous ces gens à votre cause, Liu Bei et Sun Quan ne vous combattront-ils pas à nouveau jusqu'à la mort ? »
Cao Cao prit Cao Xiaoxiang dans ses bras et dit d'un ton contrit : « Même si vous ne m'aidez pas, ce serait gentil de venir me rendre visite. »
Zhu Yuanzhang a dit : « Vieux Cao, vous attendez-vous à ce que nous générions des devises étrangères pour vous ? »
Au milieu des rires, j'ai lancé à tout le monde : « Si vous n'êtes pas occupés, allons à l'auditorium. Il y a beaucoup de monde aujourd'hui, alors dînons-y. »
Song Qing s'avança et dit : « Laissez-moi faire, je suis douée pour ça. »
Xiaoqiang demanda donc à Song Qing d'organiser un banquet en l'honneur des héros réunis dans la salle principale. En chemin, il croisa de nombreux vieux amis, parmi lesquels Wang Ben, Zhang Han, Liu Dongyang, Muqali, Hasier, Hu Yieryi et Wang Basan, qui entouraient Jin Wuzhu. Sachant que c'était la première fois qu'il venait les voir, outre le fait de demander à Du Xing de préparer du «
Genévrier Cinq Étoiles
», il demanda également à Lao Wu, chargé de l'approvisionnement en alcool du bar, de faire venir un camion de spiritueux importés.
Hua Tuo était venu avec Cao Cao, et il avait maintenant amené An Daoquan et Bian Que pour les consulter au sujet du cas de Yu Ji. Yu Ji n'était enceinte que de trois mois depuis la naissance de Baozi, et son ventre était déjà bien arrondi. Elle suivait le groupe. Xiang Yu et sa suite sortirent, et je les regardai d'un air interrogateur. Les trois médecins divins dirent à l'unisson : « La position du bébé est parfaite ; un accouchement par voie basse est tout à fait possible. »
J'ai demandé à nouveau : « Homme ou femme ? »
Hua Tuo a déclaré : « À en juger par le pouls, il devrait s'agir d'un garçon. »
Ses propos furent immédiatement ridiculisés par Bian Que : « Existe-t-il un moyen de déterminer le sexe d'un enfant en regardant son pouls ? »
Hua Tuo, réalisant qu'il n'était pas aussi professionnel que Bian Que dans ce domaine, demanda humblement : « Alors, qu'en dites-vous ? »
Bian Que se gratta les cheveux blancs et dit : « À en juger par la forme, on dirait une fille. »
An Daoquan ne put s'empêcher de ricaner : « Vous avez passé un an à l'époque moderne, et maintenant vous ne croyez même plus en la science ? »