Liu Laoliu a dit : « Cela vous a été réservé en mon nom. »
J'ai dit avec colère : « À propos, j'ai oublié de vous demander, qu'en est-il de l'enfant illégitime ? »
Liu Laoliu me tapota l'épaule et dit : « Je n'avais pas d'autre choix que de le dire. Cela nous évitera bien des ennuis. D'ailleurs, je suis assez âgé pour être ton grand-père. Tu peux même m'appeler papa, ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? Tu as beaucoup souffert durant notre collaboration, mais tu en as aussi tiré de nombreux avantages, n'est-ce pas ? Au final, ce fut une expérience agréable. »
Ses paroles me pesaient à nouveau lourdement sur le cœur. Le vieux charlatan avait, en réalité, tout à fait raison. Ces deux dernières années, je m'étais servi de lui comme d'un puissant soutien, et pourtant, je lui avais rarement témoigné la moindre gentillesse. Pour la première fois de ma vie, je sortis une cigarette et l'allumai pour le vieil homme, en disant d'un ton relativement respectueux : « Appelons-nous quittes. Je ne t'appellerai plus "Vieille Tortue", et ne t'attends pas à ce que je t'appelle "Papa", à moins que tu n'envoies ta septième princesse chez moi pour une leçon de vie… »
Liu Laoliu cracha par terre : « Tu fumes encore de fausses cigarettes ! »
Je sais qu'il a dit ça juste pour interrompre ma rêverie ; ça fait longtemps que je n'ai pas fumé de fausses cigarettes.
Liu Laoliu désigna le vieil homme qui les accompagnait et dit : « C’est à vous de trouver une solution pour régler le différend entre Kangxi et Wu Sangui. Vous avez plus d’expérience que moi dans ce domaine. »
Bien que cela m'ait un peu surpris, je me suis rapidement adapté. Le vieux Liu avait raison
; j'ai une grande expérience dans ce domaine. J'ai épousseté mes manches, me suis légèrement incliné devant Kangxi et lui ai dit avec un sourire
: «
Grand-père, vous vous installez bien
?
»
Kangxi rit : « Ne soyez pas si poli, je connais parfaitement les règles. » Pas étonnant qu'il parle couramment trois langues ; il est vraiment vif d'esprit. Cependant, aucune de ces langues ne peut être considérée comme une langue étrangère ; pour postuler à des emplois dans des entreprises étrangères, un certificat de compétence en anglais serait plus utile…
Liu Laoliu désigna le hall et dit : « Je ne fermerai pas le département des affaires militaires, dont la fermeture était initialement prévue dans trois mois. De toute façon, ils ont déjà échappé à la surveillance du Dao Céleste. Assurez-vous simplement qu'ils restent unis. Parlez-leur après avoir fini de manger. »
Mon cœur a raté un battement : « Alors… »
Comme s'il savait ce que j'allais dire, Liu Laoliu a pris les devants en disant : « Cela n'inclut pas ce qui se trouve ici. Autrement dit, ils peuvent circuler entre eux, mais vous et eux ne pourrez plus jamais vous rencontrer. »
J'ai crié : « Pourquoi ? »
« Le nouvel axe humain commence avec vous. Si vous vous associez à eux, cela pourrait provoquer une nouvelle catastrophe. Je ne m'étendrai pas sur les conséquences. Vous devriez passer les trois prochains mois ensemble. »
Je suis resté silencieux un instant.
Liu Laoliu jeta un dernier regard et dit : « Alors nous partons. Xiaoqiang, nous ne te reverrons pas avant un moment. »
À force de porter des sous-vêtements, on finit par s'y attacher, alors imaginez à une personne ! Alors que je me demandais quoi dire, Liu Laoliu reprit : « Xiaoqiang, tu peux me donner encore un peu d'argent ? Je suis venu ici pour rapporter des choses à ces ploucs du ciel. »
Sans dire un mot, j'ai sorti mon portefeuille et l'ai ouvert. Liu Laoliu a tendu la main et a habilement pris tout l'argent. D'un simple mouvement de l'auriculaire et de l'annulaire, il a également pris une de mes cartes de crédit. N'importe qui d'autre ne s'en serait pas aperçu, mais moi, j'étais sur mes gardes
!
"...2000 yuans ne vous suffisent pas pour acheter un cadeau ?"
Liu Laoliu a ri et a dit : « Tu ne manques pas d'argent maintenant. D'ailleurs, pourquoi ne te souviens-tu pas des bonnes choses que j'ai faites pour toi ? Ces propriétés que je t'ai données valent beaucoup d'argent. »
J'étais impuissant.
Liu Laoliu me tapota l'épaule avec force : «
Petit, tu pars vraiment
!
» Sur ces mots, il se retourna et partit sans se retourner. De dos, ses cheveux étaient déjà gris et son dos voûté. Bien que ce corps misérable ne fût à ses yeux qu'une carcasse puante, sous son impulsion, je sentis finalement une boule se former dans ma gorge et restai muet d'émotion.
He Tiandou gardait un léger sourire. Voyant que Liu Laoliu s'était déjà éloigné, il me chuchota
: «
En réalité, tous les biens qu'il t'a donnés ont été payés avec mon argent. De plus, je voulais initialement te les transférer directement à titre de cadeau, mais il a dit qu'on ne pouvait rien donner gratuitement et qu'il avait dû profiter de toi.
»
J'ai écarquillé les yeux et j'ai dit : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
« Suis-je stupide ? Je vais devoir le suivre désormais, comment puis-je me permettre de l'offenser ? »
Il semblerait que He Tiandou n'ait pas collaboré avec Liu Laoliu par hasard. Son comportement actuel n'est plus celui d'un gentleman.
J'ai vu la silhouette de Liu Laoliu disparaître peu à peu au loin. Le vieil homme marchait délibérément avec une sentimentalité extrême, chaque pas empreint de la tristesse des adieux. C'est alors seulement que j'ai réalisé qu'il avait non seulement laissé une grande empreinte de main noire sur mon épaule, mais qu'il m'avait aussi subtilisé ma cigarette. J'ai perdu le fil de mon regard et n'ai pu m'empêcher de marmonner d'une voix mélancolique : « Ce vieux salaud… »
Après avoir raccompagné les deux vieux charlatans, je me suis incliné devant l'empereur Kangxi et j'ai dit : « Votre Majesté, allons-nous-y ? »
Kangxi fit un geste de la main et dit : « Ne soyez pas si poli. À Rome, faites comme les Romains. Appelez-moi simplement « frère ». J'ai entendu dire que vous avez ici aujourd'hui de nombreuses personnes talentueuses, et il y a plusieurs aînés que j'admire depuis longtemps. »
J'ai hésité et j'ai dit : « Euh… Frère Ai, Frère Xin, Frère Jue Luo… »
Kangxi a dit : « Appelez-le Xuan Ge.
« Oui, frère Xuan, il y a quelqu'un à l'intérieur que vous ne voudrez peut-être pas voir… »
« Vous parlez de Wu Sangui, n'est-ce pas ? Je sais tout. Oublions le passé, et c'est une autre vie, n'est-ce pas ? »
Je me suis exclamé : « Vous avez une perspective tellement large ! »
Alors que je conduisais Kangxi à l'intérieur, un homme de grande taille surgit et nous barra le passage. Cet homme, d'un certain âge, était robuste et portait une barbe de trois jours. Il était clair qu'il n'avait pas été facile à affronter dans sa jeunesse. Il s'agissait de Lei Laosi, mon adversaire de toujours.
Bien sûr, je n'avais pas peur de lui auparavant, et j'en ai encore moins maintenant, mais son apparition m'a un peu surprise. Lorsque Lei Laosi m'a aperçue, il s'est avancé rapidement, et son expression ne semblait pas malveillante. Il m'a tendu une grosse chaîne en or en disant maladroitement : « Xiao Qiang, je vous ai beaucoup offensé par le passé. Je passais par là par hasard aujourd'hui et j'ai entendu dire que votre fils fêtait son premier mois. Veuillez accepter ce petit cadeau. »
J'ai été gênée quand il a dit ça, et j'ai ri en pesant la chaîne en or dans ma main : « Waouh, c'est quelque chose d'important. Merci, Quatrième Frère. Je suis juste contente que tu ne m'en veuilles pas. »
Lei Laosi balbutia : « En fait, après réflexion, ce n'est rien. Ce n'est pas votre faute. Ces étrangers n'étaient pas des gens bien. Si vous ne m'aviez pas intercepté, j'aurais été dans une situation encore plus désespérée. Je ne m'en suis rendu compte que plus tard. Bref, vous êtes occupé, je ne vous dérangerai plus. »
Je l'ai tiré par la main et j'ai dit : « Allez, puisqu'on est là, on ne peut pas se permettre de ne pas prendre un repas ensemble. »
Voyant que mon invitation était sincère, Lei Laosi ne dit pas grand-chose, se contenta d'un signe de tête et s'avança. Kangxi me demanda ce qui se passait, et je lui expliquai brièvement notre différend. Kangxi renifla légèrement et dit
: «
À en juger par ses agissements, cet homme est têtu comme une mule et sans ténacité. Même si vous ne le neutralisez pas, il finira par perdre l'entreprise familiale.
»
J'ai ri et j'ai dit : « Puisque nous nous sommes réconciliés, n'en parlons plus. »
Nous entrâmes tous les trois dans la salle, l'un après l'autre. Sur scène, Mu Huali et Hasier fredonnaient une longue chanson, accompagnés par Gu Ye et Yu Boya. Ceux qui reconnurent Lei Laosi lui firent un signe de tête en voyant notre attitude amicale. Les personnes présentes étaient toutes des héros rudes et intrépides ; il ne leur fut pas surprenant que notre petite dispute puisse être réglée d'un seul mot. Au milieu de cette harmonie, soudain, un imbécile au visage pâle recula d'effroi et siffla : « Il y a des intentions meurtrières ! »
J'ai ri doucement et j'ai dit : « Petit Zhao, tu es là toi aussi. Où est donc cette aura meurtrière ? »
Avant même que les mots ne soient terminés, Wu Sangui, les cheveux hérissés et les yeux injectés de sang, s'est jeté sur nous, levant les deux mains et criant : « Je vais vous étrangler ! »
J'ai instinctivement protégé Kangxi derrière moi et j'ai répété : « Troisième frère, à propos du passé… » J'ai d'abord pensé que Wu Sangui venait pour Kangxi, mais soudain, il nous a dépassés, a attrapé Lei Laosi par le cou et l'a secoué violemment en criant : « Li, traître, tu m'as fait tellement souffrir ! »
Lei Laosi était à la fois choqué et furieux. Après tout, il était lui-même un gangster. Il attrapa aussitôt Wu Sangui par le cou et rugit : « Ne crois pas que parce que j'ai ruiné ma famille, je suis facile à intimider ! »
Les deux hommes costauds se mirent à se battre sur place, l'un pinçant l'autre jusqu'à ce que son visage soit rouge, l'autre le secouant si fort qu'il vacillait comme une tornade. On aurait dit qu'ils allaient mourir ensemble. Surpris, je criai aussitôt : « Vite, que quelqu'un les sépare ! »
Assis non loin de là se trouvaient les disciples de Tigre et de Duan Tianlang. Plusieurs jeunes hommes se précipitèrent pour intervenir, mais furent aussitôt mis à terre par les deux hommes d'âge mûr. Au moment où la bagarre atteignait son paroxysme, Li Yuanba, une cuisse de poulet dans la bouche, et Lu Zhishen, portant une jarre de vin, arrivèrent simultanément. Ils saisirent les deux vieillards par la taille, un de chaque côté, et les séparèrent sans effort. Wu Sangui et Lei Laosi restèrent suspendus en l'air, proférant des injures à voix haute. Wu Sangui s'écria : « Sans toi, traître, à me convoiter, comment pourrais-je supporter une telle infamie éternelle ? » Lei Laosi rétorqua : « Même si j'ai ruiné ma famille, je ne suis pas dupe ! »
Les spectateurs étaient perplexes, et j'étais complètement déconcertée. Il ne devrait pas y avoir une telle rancune entre Wu Sangui et Lei Laosi. Bien que le premier ait défié le second, c'était du passé, et Wu Sangui n'était pas du genre à garder rancune. D'ailleurs, les deux ne s'étaient jamais rencontrés. Soudain, j'entendis une femme à côté de moi soupirer doucement : « Pourquoi est-il là, lui aussi ? »
Je me suis retournée et j'ai vu Chen Yuanyuan. Surprise, j'ai demandé : « De qui parles-tu, belle-sœur ? »