Als ich aufblickte, sah ich nur noch den leuchtend roten Sonnenuntergang am Horizont.
Mit einem Klirren fiel das Langschwert, dessen Klinge zerbrochen war, zu Boden. Der blutüberströmte Junge hielt sich die Augen zu, unfähig, es länger zu ertragen, und begann zu schluchzen, wobei er seine Schreie unterdrückte.
Zhao Lin beobachtete das Geschehen aus der Ferne und hielt die Soldaten um ihn herum zurück, die Xiao Lin trösten wollten.
Er hatte nicht erwartet, dass Xiao Lin so schnell aufwachen würde.
Sie hatten nie damit gerechnet, dass Xiao Lin in so kurzer Zeit nach Bei Yi zurückkehren und an ihrer Seite kämpfen würde.
Er glaubte, dass Xiao Lin, was den Schmerzgrad anging, wahrscheinlich tausendmal, hundertmal, schmerzhafter war als alle anderen Anwesenden.
Sie erinnerte sich an das, was sie einst zu Xiao Lin gesagt hatte.
Was? Wenn du den General nicht gut behandelst, werden wir es dir alle heimzahlen.
Doch jetzt versteht er es zutiefst.
Es war ihr General, der Seine Hoheit verraten hat.
Die Soldaten von Beicheng wussten alle, was Yu Tang letzte Nacht getan hatte, aber sie hatten sich alle zusammengetan, um Xiao Lin im Dunkeln zu lassen.
Damit blieb dem Mann, der den General am meisten liebte, keine Chance, ihn aufzuhalten.
Sie sind alle Sünder.
Xiao Lin saß bis spät in die Nacht auf der Stadtmauer. Die Leichen um ihn herum wurden weggeräumt, und die Soldaten gingen um ihn herum, aber keiner von ihnen störte ihn.
Lass ihm seinen Freiraum.
Das Blut in seinem Gesicht war getrocknet, und die Wunde an seiner Taille und seinem Bauch hatte aufgehört zu bluten, weil es zu kalt war.
Der Schmerz in seinem Herzen ließ ihn blass aussehen, und seine Lippen waren totenweiß.
Ich ballte die Faust und schlug mehrmals damit auf meine Brust, bevor das Gefühl der Erstickung etwas nachließ.
Seine eiskalten Finger umklammerten die Wand, um ihm beim Aufstehen zu helfen.
Xiao Lin machte ein paar Schritte, dann wurde alles schwarz, bevor er zu Boden sank und inmitten der keuchenden Rufe der Soldaten um ihn herum das Bewusstsein verlor.
Er war nur kurze Zeit bewusstlos, und nachdem er von einem Albtraum geweckt worden war, konnte er nicht wieder einschlafen.
Die Wunden an seinem Körper waren vom Militärarzt behandelt worden, aber seine Stirn brannte heiß.
Die Tür wurde von außen geöffnet; es war Xiao Si.
Die Augen des Jungen waren geschwollen wie Pfirsiche. Er brachte eine Schüssel mit Medizin und Brei, stellte sie auf den kleinen Tisch neben dem Bett und sagte zu Xiao Lin: „Eure Hoheit, bitte esst den Brei, trinkt die Medizin und schlaft dann noch ein wenig.“
Xiao Lin hatte sich bereits aufgesetzt, sein Gesichtsausdruck war ruhig.
Er nahm die Medizinschale, trank sie in einem Zug aus, und die Bitterkeit breitete sich zwischen seinen Lippen und Zähnen aus.
Er hielt kurz inne und erinnerte sich an das Lächeln auf Yu Tangs Gesicht, als sie ihm kandierte Früchte in den Mund stopfte.
Dann zuckte sein Mundwinkel leicht, und er senkte den Kopf.
Er nahm die Schüssel mit dem Haferbrei wieder und aß sie wortlos, Löffel für Löffel, und verschlang sie gierig.
"Eure Hoheit, bitte essen Sie langsam..." Xiao Si war alarmiert.
Er wagte es nicht, Yu Tangs Angelegenheit zu erwähnen, und er konnte Xiao Lin auch nicht aufhalten, also blieb ihm nichts anderes übrig, als ausdruckslos neben dem Bett zu sitzen, die Lippen zusammengepresst, und wieder traten ihm Tränen in die Augen.
„Wahrscheinlich wird es heute Nacht oder im Morgengrauen noch einen Kampf geben.“ Xiao Lin reichte Xiao Si die leere Schüssel mit Brei zurück: „Ich muss mich schnell erholen, damit ich den Kampf fortsetzen kann.“
Er verstand Yu Tangs Absichten vollkommen.
Da die Vorräte des Feindes verbrannt sind, ist eine erbitterte Schlacht unvermeidlich.
Sie werden weiterhin kämpfen, als ob sie ihr Leben riskieren würden.
Er ist ein versierter Kampfsportler, der es mit Dutzenden von Soldaten aufnehmen kann, daher kann er sich absolut nicht ausruhen.
Er muss die nördliche Stadt verteidigen und darf nicht zulassen, dass Yu Tangs Bemühungen vergeblich sind.
Xiao Si konnte nicht umhin, zu raten: „Eure Hoheit, der Militärarzt sagte, dass sich Eure Verletzungen in den letzten zwei Wochen erheblich verschlimmert haben und Ihr nun auch noch Fieber habt. Es wäre am besten, wenn Ihr nicht wieder auf das Schlachtfeld gingt …“
Xiao Lin unterbrach ihn mit klarem Blick: „Mein Arm ist nicht gebrochen, mein Bein ist nicht verkrümmt, ich kann mich bewegen und gehen, ich kann ein Schwert führen, also kann ich aufs Schlachtfeld gehen.“
Er sagte bestimmt: „Keine Sorge, ich werde nicht sterben.“
„Ich werde leben, um diese nördliche Stadt zu beschützen und um meinen General wieder willkommen zu heißen.“
"Aber der General hat doch schon..." Xiao Si hielt sich die Hand vor den Mund, ihre Stimme war heiser.
„Ich habe dem General einen Jadeanhänger gegeben“, sagte Xiao Lin, als spräche er zu Xiao Si, aber auch zu sich selbst: „Er sagte mir, solange der Jadeanhänger nicht zerbricht, stirbt man nicht. Die Tatsache, dass ich den Jadeanhänger nicht gefunden habe, bedeutet, dass er noch in seinem Besitz ist.“
„Und wenn der Feind ihn tatsächlich tötet, werden sie seinen Kopf unweigerlich benutzen, um uns zu demoralisieren!“
„Also, ich glaube, der General ist nicht tot.“ Seine erfrorenen Finger umklammerten die Decke fest, sie schmerzten und juckten, aber nichts im Vergleich zu dem Schmerz in seinem Herzen: „Der General wartet darauf, dass ich ihn suche.“
Ich bin fest davon überzeugt, dass ich ihn eines Tages finden werde!
Xiao Si war schockiert.
Er schien von Xiao Lins Worten ermutigt zu sein, und nach einer langen Pause nickte er nachdrücklich: „Ja, der General wird ganz bestimmt zurückkommen!“
Xiao Lins Vermutung war richtig.
Der Rückzug des Feindes am Nachmittag war nur ein Täuschungsmanöver.
Die eigentliche Offensive begann in der zweiten Hälfte des Abends.
Er zwang sich, mehr als eine Stunde zu schlafen, und als er schließlich seine Rüstung anlegte und wieder in den Kampf zog, hatte er viel von seiner Kraft zurückgewonnen.
Zhao Lin blickte ihn an, als er näher kam, sein Gesichtsausdruck voller Überraschung: „Eure Hoheit, was führt Euch wieder hierher…“
"Mir geht es gut..." Xiao Lin wusste, was er sagen würde.
Sie brachten Zhao Lin zuvor mit Worten zum Schweigen.
Wie viele Truppen sind noch übrig?
Zhao Lin antwortete: „Die ursprüngliche Garnison der ersten nördlichen Stadt umfasst noch 2.300 Mann, und die zur Verstärkung aus der dritten nördlichen Stadt gekommene Garnison zählt 3.000 Mann. Insgesamt sind es 5.300 Mann.“
Xiao Lin: "Das reicht..."
„Einige von euch werden die Stadttore bewachen, die übrigen werden mir bis zur Stadtmauer folgen.“
Zhao Lin starrte ihm mit leerem Blick nach, seine Augen voller Bewunderung.
Das ist genau die Art von Prinz, der die ihm vom General anvertraute militärische Auszeichnung verdient!
Nur er ist würdig, auf dem höchsten Thron dieses Landes zu sitzen!
Die Kämpfe dauerten bis zum Morgengrauen. Die verbliebenen tausend Soldaten, alle verwundet, standen auf der Stadtmauer, stützten sich gegenseitig und blickten der sich zurückziehenden feindlichen Armee nach, Tränen in den Augen.
Nach einer langen Weile jubelte jemand.
Danach mobilisierten diese rauen Kerle ihre letzten Kräfte, um wild zu jubeln, bis ihre Stimmen heiser waren, dann sanken sie weinend vor Freude zu Boden.
Xiao Lin hingegen lehnte lange Zeit an der Stadtmauer.
Den Sonnenaufgang beobachten.
Nach einer langen Zeit schloss ich sanft die Augen.
General, haben Sie das gesehen?
Wir...wir haben diese Stadt verteidigt...
Plumps!
Zhao Lin kniete vor Xiao Lin auf einem Knie.
Als er niederkniete, knieten auch die Soldaten mit Tränen in den Augen vor Xiao Lin nieder.
„Eure Hoheit!“, rief Zhao Lin und zog die Militärliste, die Yu Tang ihm gegeben hatte, aus seiner Brusttasche. Mit beiden Händen reichte er sie Xiao Lin: „Dies ist die Militärliste, die mir der General aufgetragen hat, Euch vor seiner Abreise zu übergeben! Von nun an werden alle Soldaten der Neun Nördlichen Städte Eurem Befehl gehorchen! Wir werden durch Feuer und Wasser gehen und ohne Zögern sterben!“
Die umstehenden Soldaten brüllten: „Wir sind bereit, für Eure Hoheit durch Feuer und Wasser zu gehen!“
Xiao Lin öffnete die Augen und blickte auf das handtellergroße Token hinunter, auf dem ein sauberes „Yu“-Zeichen eingraviert war.
Damals blieb er sogar die ganze Nacht wach, um dieses Zeichen zu erhalten, bedrängte die betreffende Person absichtlich und stellte ihr schamlose Fragen.
Xiao Lin verzog die Lippen, er wollte lachen.
Letztendlich lachte er aber nicht.
Nach Abschluss der Übergabe des militärischen Kommandos zogen sich die feindlichen Streitkräfte vollständig zurück.
Xiao Lin führte seine Soldaten aus der Stadt hinaus, um im feindlichen Lager nach den Überresten von Yu Tang und den anderen zu suchen, aber sie fanden keine.
Man konnte lediglich große Flächen mit verkohltem, geschwärztem Getreide und Futter sehen.
Drei Tage lang suchten sie in nahegelegenen Dörfern und fanden schließlich Li Wen, der eigentlich tot sein sollte, in einer verfallenen Strohhütte.
Da Li Wen jedoch beide Unterschenkel abgetrennt wurden, konnte er nur im Bett liegen und ernährte sich meist von wilden Früchten und Gemüsesorten, die ihm die dort lebenden Kinder brachten.
Vermutlich konnten sie sich gerade deshalb so lange halten, weil ihr Überlebenswille so stark war.
Als Xiao Lin ihn fand, hatte er stark abgenommen, seine Wangen waren eingefallen, aber seine Augen strahlten noch immer.
„Eure Hoheit…“ Seine Stimme war heiser, als wäre er in den letzten zwei Wochen um zehn Jahre gealtert: „Ich habe von Xiao Mu gehört, dass sich der Feind zurückgezogen hat, stimmt das?“
Nach dem ersten Schock erlebte Xiao Lin eine angenehme Überraschung. Er störte sich nicht an Li Wens Erfrierungen und dem säuerlichen Geruch, setzte sich neben ihn und sagte: „Ja, der Feind hat sich zurückgezogen.“
„Wie geht es dem General?“, fragte Li Wen. „Er muss sehr glücklich sein, nicht wahr?“
„Er…“ Xiao Lins Kehle schnürte sich zu, als er Li Wen antwortete: „Er ist hinausgegangen, und ich suche ihn gerade.“
Er zwang sich zu einem Lächeln: „Ich hatte nicht erwartet, Sie anstelle von ihm zu finden, daher ist das eine großartige Sache.“
Nach diesen Worten stand er auf und ließ Li Wen von den mit ihm gekommenen Soldaten hinaustragen. Bevor er ging, nahm er auch den kleinen Jungen mit, der Li Wen aufgezogen hatte.
Li Wen sagte, er wolle das Kind als seinen Patensohn adoptieren, damit er drei Kinder hätte und sein Haus lebendiger wäre.
Er hoffte nur, dass seine Frau ihm nicht die Schuld an seinem langen Verschwinden geben würde und dass Chen Mei ihm verzeihen könnte.
Anschließend durchsuchte Xiao Lin weitere fünf Tage lang die umliegenden Wälder und Täler, suchte überall, konnte Yu Tang aber immer noch nicht finden.
Aber er gab trotzdem nicht auf.
Li Wens Erscheinen brachte ihm Hoffnung.
Er war der Ansicht, wenn Li Wen die Belagerung überleben konnte, dann müsse auch sein General noch am Leben sein; er müsse ihn nur sorgfältig suchen.
Wir werden es eines Tages finden.
Am Silvesterabend führte Xiao Lin seine Truppen zum Angriff auf die Hauptstadt.