Xu Xiaoyas Gesicht rötete sich vor Wut: „Wie konntest du in jedem Fach die volle Punktzahl erreichen, wenn du nicht betrogen hast?“
Die Noten scheinen wirklich nicht zu stimmen. Zhao Qiang sagte: „Klassensprecher, Sie können doch nicht einfach annehmen, dass ich betrogen habe, nur weil ich in jedem Fach die volle Punktzahl erreicht habe, oder? Fragen Sie Schwester Luo, ob das Sinn ergibt.“
Luo Xiaowei nickte und sagte: „Xu Xiaoya, sollten wir diese Angelegenheit nicht genauer untersuchen? Es ist nicht gut, so voreilig zu handeln.“
Xu Xiaoya sprang plötzlich auf und erschreckte Zhao Qiang, der auf dem Sofa zurückwich. Er dachte, Xu Xiaoya sei wütend und wolle ihn angreifen. Obwohl Zhao Qiang normalerweise Schläger verteidigte, hatte er sich noch nie seit seiner Geburt mit einer Klassenkameradin geprügelt und brachte es nicht übers Herz.
"Zhao Qiang, wenn du nicht geschummelt hast, traust du dich dann, noch eine Klausur zu schreiben?" Xu Xiaoya war sehr aufgeregt, ihre Augen waren rot.
Zhao Qiang warf einen verstohlenen Blick auf seinen Rucksack, in dem sich sein Laptop befand. Da Xiao Wei versichert hatte, dass der Akku des Chips für mehrere Tage und Nächte reiche, hatte Zhao Qiang ihn nie ausgeschaltet. Angesichts Xu Xiaoyas Temperament wusste Zhao Qiang, dass sie nicht lockerlassen würde, bis er ihr eine Erklärung gab. Er würde sich darauf verlassen müssen, dass Xiao Wei die Übungen absolvierte, um seine Unschuld zu beweisen.
„Na schön! Klassensprecher, du warst immer sehr nett zu mir, also werde ich dir dieses Mal mein Gesicht zeigen. Komm schon, wenn ich die Fragen dieses Mal richtig beantworte, könnt ihr nicht mehr darüber streiten.“
Die Provokation hatte Wirkung gezeigt, und Xu Xiaoya kicherte: „Keine Sorge, solange Sie diese Testbögen direkt vor meinen Augen beantworten, garantiere ich Ihnen, dass ich Ihre bisherigen Ergebnisse anerkennen werde.“
„Äh…“, zögerte Zhao Qiang. Konnte er während des Tests unter Xu Xiaoyas wachsamen Augen heimlich die Antworten von seiner elektronischen Uhr abschreiben? „Klassensprecher, ich muss leise sein, weil ich in letzter Zeit Kopfrechnen geübt habe. Wenn Sie mich wirklich beaufsichtigen, fürchte ich, dass ich keine einzige Aufgabe lösen kann.“
Xu Xiaoya verdrehte die Augen und sagte zu Zhao Qiang: „Zhao Qiang, du brauchst keine Ruhe, du willst nur, dass dich niemand überwacht, damit du betrügen kannst, richtig?“
Zhao Qiang sagte: „Truppführer, ich bin wirklich verletzt von dem, was du sagst. Ich habe dich nur gebeten, mich dreimal ‚Bruder‘ zu nennen. Also gut, hör auf, mich zu ärgern. Lass uns die Wette abbrechen. Du solltest nach Hause gehen. Ich spiele nicht mehr mit.“
Xu Xiaoyas Gesicht rötete sich erneut. Luo Xiaowei wusste nichts von der Wette. Da sie Zhao Qiang bereits kennengelernt hatte, wollte sie ihn nicht nach der „Legende der Dunklen Nacht“ fragen und beobachtete das Geschehen vergnügt von der Seite.
„Wer hat dir von der Wette erzählt!“, rief Xu Xiaoya laut und erschreckte damit Zhaos Eltern, die ins Klassenzimmer lugten. Zhao Qiang, der befürchtete, seine Eltern könnten sich Sorgen machen, beruhigte Xu Xiaoya schnell: „Sei leise, sei leise, meine liebe Klassensprecherin, was genau willst du? Wenn ich schummeln will, brauche ich doch Hilfsmittel, oder? Wie soll ich denn schummeln, wenn du mir meine Bücher wegnimmst?“
Xu Xiaoya dachte kurz nach und erkannte, dass Zhao Qiang unmöglich vorbereitet sein konnte, da sie ihn überraschend angegriffen hatte. Daher willigte sie in Zhao Qiangs Bitte ein, den Test allein abzulegen: „Okay, warte du hier, ich hole die Testunterlagen vom Auto.“
Zhao Qiang ließ sich wieder auf das Sofa fallen. Verdammt, Xu Xiaoya war wirklich gut vorbereitet. Sie ist ihm Hunderte von Kilometern hinterhergerannt, nur um ihn zu testen. Frauen sind wirklich unberechenbar.
Draußen ertönte ein Piepton; Xu Xiaoya hatte das Auto aufgeschlossen. Zhao Qiang warf einen Blick auf Luo Xiaowei neben sich und dachte sich, dass diese beiden Klassenkameradinnen schon etwas Besonderes waren; sie besaßen beide ein Auto. Davon hatte er in der Schule noch nie gehört, und sie waren wahrscheinlich reiche Mädchen. Falls ihre Familien nicht wohlhabend waren, mussten ihnen diese Autos von einem reichen Erben geschenkt worden sein. Das musste es sein.
Xu Xiaoya kehrte mit einer Aktentasche ins Zimmer zurück. Zhao Qiang deutete auf sein Zimmer und sagte: „Ich habe einen Schreibtisch und eine Lampe in meinem Zimmer. Kann ich dorthin gehen, um die Fragen zu beantworten?“
Xu Xiaoya lugte hinaus und sah eine Glasscheibe in der Schlafzimmertür, doch die Sicht war durch einen weißen Vorhang im Inneren versperrt. Sie stieß die Tür auf, zog den Vorhang zurück und sagte: „Wir können Sie beim Beantworten der Fragen im Wohnzimmer beaufsichtigen, nicht wahr?“
Zhao Qiang nickte: „Okay, um die Echtheit dieses Ergebnisses zu gewährleisten, gehst du zuerst hinein und überprüfst den Prüfungsraum, und dann suchst du mich. Andernfalls, wenn du mich nach dieser Prüfung des Betrugs beschuldigst, werde ich keine Zeit haben, mit dir durchzudrehen.“
Xu Xiaoya sagte: „Keine Sorge, ich kümmere mich darum. Bleiben Sie hier sitzen und bewegen Sie sich nicht. Ich gehe hinein und sehe im Untersuchungsraum nach.“
Zhao Qiangs Zimmer war schon länger unbewohnt und roch muffig. Zum Glück putzte Liu Huilan es ab und zu, sodass es noch recht sauber war. Xu Xiaoya räumte alle Bücher vom Schreibtisch, öffnete die Schublade und schaute hinein. Sie war voll mit nutzlosen Büchern und Jungen-Sammlerstücken. Sie presste die Lippen zusammen, schloss die Schublade und winkte Zhao Qiang draußen zu.
Zhao Qiang betrat den Raum und setzte sich an den Schreibtisch. Xu Xiaoya sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Heben Sie bitte die Hände zur Überprüfung.“
Zhao Qiang glaubte nicht, dass Xu Xiaoya bemerkt hatte, dass mit seiner Uhr etwas nicht stimmte, und hob deshalb die Hände zur Überprüfung. Xu Xiaoya lächelte, klopfte Zhao Qiang auf die Taschen und berührte dann verlegen dessen Hüfte, um sicherzugehen, dass sich keine Spickzettel darin befanden, bevor er sagte: „Hände runter, du siehst aus wie ein japanischer Soldat, der sich ergibt. Jetzt beantworte die Fragen ehrlich, verstanden?“
Xu Xiaoya war schließlich seine Klassensprecherin und behielt ihre gewohnte Autorität. Nachdem Zhao Qiangs anfänglicher Groll verflogen war, verlor er die Geduld und sagte: „Na schön, na schön, bist du denn nicht immer noch draußen als Klassensprecherin tätig? Gib mir die Fragen.“
Xu Xiaoya wollte gerade ein Blatt aus den Testbögen ziehen, als Zhao Qiang sah, dass es für jedes Fach ein Blatt gab. Daraufhin riss er es ihr weg und sagte: „Gib sie mir alle, damit du nicht ständig die Blätter austeilen musst. Meine Eltern warten darauf, dass ich esse.“
Nach diesen Worten ging Zhao Qiang in sein Zimmer, setzte sich mit dem Rücken zur Tür an seinen Schreibtisch und begann, die Fragen zu beantworten. Sein Laptop stand auf dem Wohnzimmertisch. Obwohl eine Wand die Sicht versperrte, war das von Xiao Wei modifizierte Bluetooth-Signal sehr stark, und die Digitaluhr konnte weiterhin problemlos Nachrichten senden und empfangen. Eine Minute später erhielt Zhao Qiang die richtigen Antworten und notierte sie schnell. Da er Xu Xiaoya den Rücken zugewandt hatte, verdeckte er die Digitaluhr mit seinem Körper.
Fünfzehn Minuten später wurde der erste Testbogen ausgeteilt. Xu Xiaoya war völlig überrascht. Zhao Qiang hatte nichts mitgeschrieben und auch nicht gezögert, als er mit dem Beantworten der Fragen begann. Selbst wenn er das gesamte Lehrbuch auswendig gelernt hätte, hätte er die Fragen nicht so gut beantworten können.
Xu Xiaoya hatte keine Zeit, die erste abgegebene Klausur zu korrigieren. Sie fürchtete, Zhao Qiang im Schlafzimmer könnte die Gelegenheit zum Schummeln nutzen, und musste ihn deshalb ständig im Auge behalten. Luo Xiaowei sagte: „Hast du die Standardantworten? Ich korrigiere sie für dich, und du kannst sie am Ende noch einmal überprüfen.“
Xu Xiaoya holte die Standardantwort aus der Mappe und reichte sie Luo Xiaowei: „Danke, kleine Schwester.“
Luo Xiaowei deutete auf Zhao Qiangs Schlafzimmer und sagte: „Wir kämpfen für ein gemeinsames Ziel, deshalb sind wir jetzt Waffenbrüder. Es besteht keine Notwendigkeit, so höflich zu sein.“
Während Xu Xiaoya Zhao Qiang dabei beobachtete, wie er wie besessen im Schlafzimmer schrieb, fragte sie Luo Xiaowei: „Übrigens, jüngere Schwester Luo, ich hatte noch keine Gelegenheit, dich zu fragen, was du von Zhao Qiang willst? Ich habe gehört, dass du ihn in letzter Zeit oft triffst, was gar nicht deiner Art entspricht.“
Beim Vergleich der Antworten mit den Unterlagen sagte Luo Xiaowei: „Eigentlich ist es nichts. Ich vermute, er ist ein Computerexperte, aber er will es nicht zugeben. Jetzt soll ich ihn einladen, einer Hacker-Website beizutreten.“
Xu Xiaoya war einen Moment lang wie erstarrt und vergaß, Zhao Qiang weiter zu beobachten. Sie drehte sich um und sagte: „Computerexperte? Das ist doch nicht dein Ernst? Soweit ich weiß, geht er nicht mal in Internetcafés, und seine Noten im Informatikunterricht sind miserabel. Er hat erst vor Kurzem einen Nebenjob in einer Computerfirma angenommen und sich selbst einen Laptop zusammengebaut. Ich habe den Laptop schon mal gesehen; der ist total kaputt. Wie kann so jemand als Experte gelten?“
Luo Xiaowei seufzte: „Ich weiß das auch. Anfangs habe ich ihm nicht geglaubt, dass er ein Computerexperte ist, aber jetzt habe ich neue Informationen. Alles deutet auf ihn hin. Dieser Kerl gibt sich schwach, ist aber in Wirklichkeit stark. Er ist sehr gut darin, seine wahren Fähigkeiten zu verbergen.“
Xu Xiaoya beobachtete, wie Luo Xiaowei unentwegt rote Häkchen setzte und damit signalisierte, dass der Test die volle Punktzahl erreicht hatte. Sie dachte bei sich, genau wie Luo Xiaowei, dass Zhao Qiang nur so tat, als sei er schwach, während er in Wirklichkeit stark war!
Band 1 [026] Ich schwöre, ich werde nicht gehen
Luo Xiaowei zeigte Xu Xiaoya das Testblatt und sagte lächelnd: „Volle Punktzahl! Du hast ihn wohl missverstanden.“
Mit einem Knarren öffnete Zhao Qiang die Schlafzimmertür und reichte das zweite Testblatt. Xu Xiaoya, bereits entmutigt, nahm es lustlos entgegen und gab es Luo Xiaowei. Dann starrte sie ihn verständnislos an, während er weiter Häkchen setzte. Sie drehte den Kopf und sah Zhao Qiang nach, der im Schlafzimmer eifrig schrieb. Da war sie vollends überzeugt. Auch wenn sie nicht verstand, welche Zauberpille Zhao Qiang genommen hatte, zwang sie die bittere Realität, ihre Niederlage einzugestehen. Zhao Qiang war ihr tatsächlich überlegen.
Als Zhao Qiang das dritte Prüfungsblatt austeilte, sagte Xu Xiaoya leise: „Du brauchst es nicht mehr zu machen. Ich glaube dir, dass du nicht geschummelt hast.“
Als Zhao Qiang Xu Xiaoyas Gesichtsausdruck sah, überkam ihn ein schlechtes Gewissen. Ehrlich gesagt hatte er betrogen, und es schien, als sei er zu weit gegangen, indem er mit seinem Betrug das Selbstwertgefühl des Klassensprechers verletzt hatte. Zhao Qiang sagte entschuldigend: „Klassensprecher, es tut mir leid, dass ich Ihnen vielleicht den ersten Platz weggenommen habe, aber ich werde es nie wieder tun. Es lag alles an dem alten Mann, der an dem Tag die Prüfung beaufsichtigt hat. Er sagte, wenn meine Ergebnisse in den beiden Arbeiten zu stark voneinander abweichen, würde er mich nicht ungeschoren davonkommen lassen. Sie wissen doch, dass ich nur ein ganz normaler Student bin. Wenn die Fakultät davon Wind bekommt, kann ich dann überhaupt noch meinen Abschluss machen? Also bin ich dieses Mal etwas zu weit gegangen, aber ich verspreche, dass ich es nie wieder tun werde, okay?“
Xu Xiaoya war keine unvernünftige Person. Nachdem Zhao Qiangs Unschuld bewiesen war, bereute sie ihre Impulsivität und sagte: „Zhao Qiang, eigentlich sollte ich mich entschuldigen. Ich wollte unbedingt, dass Professor Gu mich als Schülerin annimmt, und war deshalb etwas ungeduldig. Es tut mir leid, ich habe Sie missverstanden. Ich denke, Professor Gu schätzt Sie aufgrund Ihrer Fähigkeiten. Ich übernehme die volle Verantwortung für die Unannehmlichkeiten, die meine Impulsivität Ihnen bereitet hat.“
Zhao Qiang verstand nicht ganz: „Moment mal, Moment mal, was will der alte Mann denn da? Erklären Sie es mir genau, mir hat vorher noch nie jemand davon erzählt.“
Xu Xiaoya tätschelte sich den Kopf. Ja, Professor Gu Yu hatte, um seinem Titel als Honorarprofessor der Donghai-Universität gerecht zu werden, beschlossen, während der Zwischenprüfungen einen Studenten als seinen Doktoranden auszuwählen. Nur wenige wussten davon, nicht einmal die meisten Dozenten, geschweige denn Zhao Qiang. Xu Xiaoya hatte Zhao Qiang zuvor gerügt, weil er versucht hatte, ihr den Platz wegzunehmen.
Xu Xiaoya erklärte rasch und betonte Professor Gus Bedeutung: „Zhao Qiang, unterschätze Professor Gu nicht! Behandle ihn nicht einfach als Lehrer. Er hat großen Einfluss. Abgesehen von seinem akademischen Ruf, sieh dir nur an, wie viele seiner ehemaligen Studenten heute wichtige Positionen bekleiden. Selbst wenn du keine Forschungserfolge erzielst, wird es dir allein schon als sein jüngerer Bruder in Zukunft alles viel leichter machen!“
Zhao Qiang bemerkte plötzlich, dass der alte Mann Gefallen an seiner Schnelligkeit und Treffsicherheit beim Beantworten von Fragen gefunden hatte. Aber war das wirklich sein Verdienst? Natürlich nicht! Würde Zhao Qiang es wagen, dem alten Mann Melonen zu verkaufen? Natürlich nicht!
Vor einem so kenntnisreichen Professor zu betrügen, wird ihn früher oder später erwischen, selbst wenn er heute nicht erwischt wird. Man kann sich wohl denken, was dann mit Zhao Qiang passiert. Er darf also auf keinen Fall gehen!
Zhao Qiang sagte zu Xu Xiaoya: „Klassensprecherin, du bist so wütend, weil ich deinen Platz eingenommen habe, nicht wahr? Du verdächtigst mich des Betrugs und bist sogar den ganzen Weg hierher gekommen, um mich erneut zu prüfen.“
Xu Xiaoya errötete und senkte schüchtern den Kopf. „Zhao Qiang, ich bin die Klassensprecherin, könnten Sie mir nicht etwas Anstand entgegenbringen? Ich habe mich bereits bei Ihnen entschuldigt. Sie sind wirklich fähig, das gebe ich zu. Ich habe den Gedanken aufgegeben, Professor Gus Schülerplatz zu ergattern. Ich denke, Sie sind besser geeignet als ich.“
Xu Xiaoya war ursprünglich eine aufgeschlossene und unbeschwerte Person, die sagte, was sie dachte, und tat, was sie wollte. Sie verdächtigte Zhao Qiang des Betrugs und verfolgte ihn deshalb ungeachtet aller Umstände. Nachdem sie ihren Irrtum erkannt hatte, gab sie ihn sofort zu, entschuldigte sich und gab den Wettbewerb freiwillig auf.
Zhao Qiang sagte hastig: „Nein, nein, nein, Klassensprecher, du darfst nicht aufgeben! Lieber sterbe ich, als der Schüler dieses alten Mannes zu werden!“
Xu Xiaoya bezweifelte, sich verhört zu haben, und auch Luo Xiaowei konnte es nicht verstehen; niemand sollte so dumm sein, eine so gute Gelegenheit zu verpassen.
Zhao Qiang sagte: „Echt jetzt? Glaubt mir! Ich kannte den tieferen Sinn dieser Zwischenprüfung vorher nicht. Jetzt verstehe ich, dass Professor Gu Studenten auswählen wollte. Klassensprecher, keine Sorge, ich werde ganz sicher nicht sein Student werden.“
Xu Xiaoya sagte: „Zhao Qiang, ich verstehe das nicht. Das ist eine einmalige Gelegenheit, wie konntest du sie dir entgehen lassen?“
Zhao Qiang sagte: „Das mag eine großartige Chance für Sie sein, aber ich habe das Universitätsleben schon satt. Klassensprecher, Sie kennen meine Situation und die Umstände meiner Familie. Glauben Sie wirklich, ich muss noch ein paar Jahre weiterstudieren? Und was bringt mir ein Masterstudium überhaupt? Verdienen Sie damit später nicht einfach mehr Geld? Wenn ich jetzt schon mehr verdienen kann, warum sollte ich dann zwei Jahre mit einem Masterstudium verschwenden?“
Luo Xiaowei hatte passiv zugehört. Sie fand Zhao Qiangs Argumentation amüsant, aber sie stimmte tatsächlich. Sie warf ein: „Zhao Qiang, sind Sie sich sicher, dass Sie ein höheres Gehalt als ein Hochschulabsolvent verdienen können?“
Xu Xiaoya sagte: „Ja, Zhao Qiang, wieso denkst du das?“
Zhao Qiang sagte: „Das ist meine Angelegenheit. Kurz gesagt, ich werde kein Schüler eines alten Mannes sein. Ob Sie es glauben oder nicht.“
Xu Xiaoya sagte: „Aber was ist, wenn Professor Gu darauf besteht, Sie auszuwählen?“
Zhao Qiang sagte: „Ich glaube nicht, dass er mich mit vorgehaltener Waffe dazu zwingen kann, sein Schüler zu werden.“
Xu Xiaoya sagte: „Das glaube ich nicht. Nach dem, was du gesagt hast, hätte ich gute Chancen gehabt. Aber ich habe immer noch das Gefühl, dass du mir diesen Platz geschenkt hast. Zhao Qiang, sagst du das etwa absichtlich? Wir sollten uns doch nach unseren eigenen Stärken messen. Dein Testergebnis war dieses Mal tatsächlich besser als meines. Logisch betrachtet müsste ich also durchgefallen sein.“
Zhao Qiang sagte: „Klassensprecher, wie können Sie nur so dumm sein? Hängen die Noten eines Menschen nur von einer einzigen Prüfung ab? Denken Sie denn gar nicht an meine üblichen Noten? Wenn Professor Gu mich als Schüler haben will, muss er blind sein.“
Xu Xiaoya sagte wütend: „Sie dürfen nicht so über Professor Gu reden!“
Zhao Qiang sagte: „Ja, ja, ich war blind. Können wir die Sache hier beenden? Ich schwöre bei meinem Ruf, dass ich niemals Professor Gus Schüler werden werde, und das liegt nicht an Ihnen. Ich möchte nur Geld verdienen, meinen Lebensunterhalt besser bestreiten und meinen Eltern ein glückliches Leben ermöglichen, damit sie sich keine Geldsorgen mehr machen müssen.“
Xu Xiaoya zögerte einen Moment, dann sagte sie: „Vielen Dank, Zhao Qiang. Auch wenn Sie mich mit diesem Grund überzeugt haben, weiß ich Ihre Freundlichkeit dennoch zu schätzen. Wenn ich tatsächlich Professor Gus Schülerin werden kann, werde ich mich auf jeden Fall revanchieren!“
Luo Xiaowei warf ein: „Zhao Qiang, es bietet sich jetzt eine großartige Gelegenheit, Geld zu verdienen, die solltest du nutzen.“
Zhao Qiang räusperte sich und sagte: „Jüngere Schwester Luo, jetzt sind wir an der Reihe. Da Sie nicht mit unserer Klassensprecherin gekommen sind, sprechen wir über Ihre Angelegenheit.“
Luo Xiaowei lächelte: „Zhao Qiang, muss ich wirklich erklären, warum ich hier bin? Ich war mir deiner Identität vorher nicht sicher, aber jetzt denke ich, es erübrigt sich zu fragen. Du und ich wissen es genau. Ich habe keine bösen Absichten. Jemand schätzt deine Fähigkeiten und ist bereit, dich als technischen Leiter der Website zu einem hohen Gehalt einzustellen, auch in Teilzeit. Wolltest du nicht Geld verdienen, um deine Eltern zu unterstützen? Ich habe dir diese Chance geboten. Ob du sie ergreifst, liegt an dir.“
Zhao Qiang hustete erneut und beschloss, es weiterhin zu leugnen. „Jüngere Schwester Luo, ich verstehe nicht ganz, was Sie meinen.“
Luo Xiaowei erwähnte: „Hu Xiaojiang ist mein Cousin und steht in Donghai unter meinem Kommando.“
Verdammt! Zhao Qiang wusste, wo das Problem lag. Er hatte Hu Xiaojiang nicht allzu viel verheimlicht, weil er die guten Geschäftsbeziehungen zu ihm nicht gefährden wollte. Wer hätte gedacht, dass Hu Xiaojiang und Luo Xiaowei verwandt waren? Und dann hatte Hu Xiaojiang ihn auch noch verpfiffen. Jetzt war Luo Xiaowei überzeugt, dass er hinter „Dark Night Legend“ steckte. Egal, wie viele Lügen Zhao Qiang auch auftischen mochte, es war alles vergebens.
(Möge das Kerzenlicht des Heiligen Abends Ihnen Wärme und Duft spenden. Frohe Weihnachten! Ich würde mich außerdem über eine Empfehlung freuen.)
Band 1 [027] Mittagessen
Zum Glück war Zhao Qiang nicht jemand, der lange über Dinge nachgrübelte. Ihm wurde schnell klar, was er getan hatte. Er hatte nichts Besonderes getan; er hatte lediglich Screenshots der Ergebnisse des Roten-Stern-Scanners online gestellt. Was machte es schon, wenn Luo Xiaowei herausfand, dass er es war? Solange Xiaoweis Anwesenheit auf dem Laptop nicht bekannt wurde, konnte Zhao Qiang deswegen niemand etwas anhaben. Im Gegenteil, man sollte ihm für diesen kleinen Ruhm Respekt zollen.
Zhao Qiang konnte Luo Xiaoweis Behauptung, jemand sei an seinen Fähigkeiten interessiert und wolle ihn als technischen Leiter der Website einstellen, jedoch keinesfalls zustimmen. Wäre er tatsächlich so kompetent, wäre es in Ordnung gewesen, und er hätte vielleicht sogar zugestimmt, von Professor Gu als Schüler aufgenommen zu werden. Doch in Wirklichkeit war Zhao Qiangs jetzige Situation allein einem seltsamen Chip geschuldet. Ohne Xiaoweis Hilfe im Laptop wäre Zhao Qiang immer noch nutzlos.
Andere auszunutzen ist niemals der richtige Weg. Wie man so schön sagt: Wer lange genug am Fluss entlanggeht, muss irgendwann seine Schuhe waschen. Wenn Zhao Qiang seine Zeit damit verbringt, sich in der Nähe wirklich fähiger Leute aufzuhalten, ist er sich absolut sicher, dass sein wahres Gesicht durchschaut wird. Dem kann er also auf keinen Fall zustimmen! Andernfalls würde er Xiao Weis Freiheit zerstören. Sie könnte in wenigen Tagen von ihrem ursprünglichen Besitzer oder der Regierung abgeführt werden. Dann könnte Zhao Qiang seinen jetzigen Lebensstandard nicht mehr halten und sogar im Gefängnis landen. Das wäre ein enormer Verlust.
Diese Gedanken schossen Zhao Qiang durch den Kopf. Er sagte zu Luo Xiaowei: „Okay, selbst wenn wir beide die Wahrheit kennen, werde ich nicht zustimmen. Ich möchte einfach weiter studieren, arbeiten und mein Diplom in Sicherheit bekommen. Was die Zukunft angeht, habe ich noch nicht mit der Planung begonnen.“
Luo Xiaowei versuchte ihn weiter zu überzeugen: „Zhao Qiang, mach dir keine Sorgen wegen der Hacker. Meine Cousine ist keine gewöhnliche Person. Sie kann deine Sicherheit absolut gewährleisten. Außerdem kann ich ihr Gehalt im Voraus festlegen. Es wird mindestens fünftausend im Monat sein, und am Ende des Jahres gibt es noch einen Bonus. Was hältst du davon?“
Mindestens fünftausend im Monat, ohne Jahresbonus – mein Gott, das ist viel zu viel! Zhao Qiangs Herz hämmerte, doch nach dem Herzklopfen musste er sich der Realität stellen. Die Person, von der Luo Xiaowei sprach, musste der Besitzer der „schwarzen“ Website sein, der Cousin, den sie erwähnt hatte. Je komplizierter sie sich darstellte, desto größer wurde Zhao Qiangs Angst. Was, wenn sie seine Unfähigkeit durchschaute und nichts über ihn wusste? Bedeutete das nicht sein Untergang?
So sagte Zhao Qiang bestimmt: „Es tut mir leid, Schwester Luo, dem stimme ich nicht zu. Gut, wenn du trotzdem zum Mittagessen bleiben willst, dann sprich das nicht mehr an.“
Zhao Qiangs Worte waren unmissverständlich, daher blieb Luo Xiaowei nichts anderes übrig, als vorerst nachzugeben, als Zhaos Eltern sie zum Abendessen riefen. Küche und Esszimmer befanden sich im Nebenraum. Zhaos Mutter dämpfte gerade einen Topf Reis und bereitete vier Gerichte zu: einen Teller mit gebratenen Eiern und Schnittlauch, zubereitet mit frischem, grünem Schnittlauch aus dem kleinen Gemüsegarten neben der Tür und Eiern von ihren eigenen Freilandhühnern, die garantiert nicht mit Futtermitteln gefüttert wurden; einen Teller mit gebratenem Sojafleisch, das getrocknet und lange haltbar ist. Es kann entweder in Wasser eingeweicht und dann gebraten oder kalt serviert werden – ein typisches Gericht in ländlichen Haushalten; und einen Teller mit eingelegtem Gemüse, zubereitet mit Senfwurzeln, die gesalzen, zerkleinert, in Wasser eingeweicht und mit gehackten Frühlingszwiebeln, Koriander, Sojasauce, Essig und Sesamöl vermischt wurden – die perfekte Beilage zu Porridge; Und schließlich ein Teller mit vier gesalzenen Enteneiern, jedes in zwei Hälften geschnitten, deren ölige Eigelbe einen besonders verlockenden, duftenden Geruch verströmten.
Liu Huilan war eine typische Frau vom Land. Xu Xiaoya und Luo Xiaowei kamen in einem Luxuswagen an, und sie empfing die beiden Mädchen wie Ehrengäste. Da die Einladung aber so kurzfristig war, reichten die Zutaten zu Hause nur für eine einzige Mahlzeit. Liu Huilan bat die beiden Mädchen behutsam, Platz zu nehmen, und sagte: „Wir vom Land haben nicht viel zu essen, und die Zeit war etwas knapp, deshalb konnte ich nicht viele Gerichte zubereiten. Es tut mir leid, dass ich euch nicht richtig bewirten konnte. Bitte verzeiht mir, ihr beiden Klassenkameradinnen aus der Großstadt.“
Ehrlich gesagt kannten die beiden Mädchen von den vier Gerichten auf dem Tisch nur gebratene Eier mit Schnittlauch. Die anderen drei kannten sie nicht, und eingelegtes Gemüse, geschweige denn gesalzene Enteneier, mochten sie überhaupt nicht. Als sie das alles sahen, runzelten sie innerlich die Stirn, doch zum Glück waren sie höflich und ließen es sich nicht anmerken. Dieses Essen offenbarte auch die finanzielle Lage von Zhao Qiangs Familie; seine Aussage, er wolle sein Studium nicht fortsetzen und nur Geld verdienen, war daher verständlich.
Zhao Weidong wusch die Essstäbchen immer wieder ab und holte sogar ein schneeweißes Handtuch hervor, um sie sauber zu trocknen, bevor er sie auf den Tisch stellte. Zhao Qiang beobachtete seine Eltern bei der Arbeit und fühlte sich furchtbar schlecht. Er hatte sich eigentlich gewünscht, nach Hause zu fahren und ein paar schöne Tage mit ihnen zu verbringen, doch wer hätte ahnen können, dass diese beiden Frauen alles ruinieren und seine Eltern mit ihm leiden lassen würden? Innerlich hatte Zhao Qiang die beiden Mädchen schon unzählige Male verflucht.
Ja, in den Augen anderer Jungen sind sie die Lieblinge des Himmels, Blumen, die sie beschützen und hegen wollen. Doch für einen armen Jungen, der keine Erwartungen an sie hat, sind sie völlig bedeutungslos. Daher braucht Zhao Qiang ihnen nicht schmeicheln, sondern ärgert sich stattdessen darüber, dass sie sein friedliches Leben stören.
Zhao Qiang griff als Erster nach seiner Reisschüssel und sagte: „Esst.“ Dann nahm er sich mit seinen Stäbchen den Teller und begann gierig zu essen. Die beiden Mädchen hatten nicht erwartet, dass er so direkt sein würde und sie nicht einmal zum Essen aufforderte. Diese Art von Vernachlässigung war ihnen beiden neu, aber es war Zhao Qiangs Haus, was sollten Xu Xiaoya und Luo Xiaowei also tun? Sie konnten nur essen, sonst wäre es Zhao Qiang egal gewesen, ob sie hungerten.
Der Reis duftete köstlich. Luo Xiaowei nahm einen kleinen Bissen und nickte verstohlen. Er meinte, es sei mindestens genauso guter Reis wie der, der in Hotels serviert wird. Liu Huilan sagte: „Das ist ein Mu Reis, den Xiaoqiangs Vater am Flussufer angebaut hat. Der Ertrag ist nicht hoch, aber er reicht, um die Familie ein Jahr lang zu ernähren.“
Xu Xiaoya nahm ebenfalls einen Bissen und sagte: „Tante, dieser Reis schmeckt wirklich gut! Er ist mehr als zehnmal besser als das, was wir in der Schule essen!“
Liu Huilan sagte erfreut: „Wirklich? Ich hatte schon befürchtet, ihr Stadtmenschen wärt das Essen nicht gewohnt. Ich freue mich, dass es euch schmeckt. Ich bringe euch allen etwas mit, wenn ihr geht.“
Xu Xiaoya machte keine Umstände: „Danke, Tante.“
Zhao Qiang ließ endlich von seinem Angriff auf das Essen ab und blickte auf. „Mama“, sagte er, „wir haben nicht mehr viel Reis übrig, und sie brauchen ihn nicht, also mach dir keine Sorgen.“ Zhao Qiang wollte das nicht akzeptieren; warum sollte seine Familie für den Reis bezahlen, den sie ihm verursacht hatten?
Bevor Xu Xiaoya ihre Meinung äußern konnte, klopfte Zhaos Vater Zhao Qiang auf den Rücken und sagte: „Du kleiner Bengel, ist das die Art, wie du mit deinen Klassenkameraden umgehst? Ich habe dir immer beigebracht, freundlich und hilfsbereit mit deinen Klassenkameraden in der Schule umzugehen, aber du hast alles vergessen, was ich dir beigebracht habe.“
Xu Xiaoya und Luo Xiaowei kicherten beide und hielten sich glücklicherweise rechtzeitig die Hand vor den Mund; ihre Gesichtsausdrücke waren wirklich bezaubernd! Zhao Qiang war etwas benommen; eine Schulschönheit ist eine Schulschönheit, und selbst wenn er ihnen gegenüber Groll hegte, konnte er ihre Schönheit nicht auslöschen.
Liu Huilan rief Luo Xiaowei zu: „Mädchen, probier mal die gesalzenen Enteneier. Die stammen von unseren eigenen Enten. Wir wollten kein Salz verwenden, deshalb haben wir Xiaoqiang gebeten, sie mitzunehmen, als er weggefahren ist. Jetzt, wo er wieder da ist, lass sie uns essen.“
Da sie diese Gastfreundschaft nicht ablehnen konnte, nahm Luo Xiaowei nur ein wenig Eigelb mit der Spitze ihrer Essstäbchen auf. Sie steckte es sich in den Mund, kostete es und rief entzückt aus: „Tante, dieses gesalzene Entenei schmeckt so gut!“
Xu Xiaoya, die sich zuvor auf die mit Schnittlauch gebratenen Eier konzentriert hatte, wandte ihren Blick ab und sagte: „Wirklich? Ich probiere auch mal… Hmm, das Enteneiöl ist köstlich, es schmeckt wie echte gesalzene Enteneier, viel besser als die, die mit Sudanrot gefüttert wurden. Schnell, gib mir eins!“
Als Liu Huilan die beiden Mädchen über beide Ohren grinsen sah, während sie ihr Essen genossen, erinnerte sie sie: „Das Eiweiß könnte etwas salzig sein. Ihr könnt das Eigelb essen und das Eiweiß behalten.“