Xu Xiaoya war verblüfft: „Wie ist das möglich? Zhao Qiang ist so mächtig, wie könnte er in Gefahr sein?“
Hu Qian sagte: „Fragt nicht mehr. Bleibt einfach im Wasserwirtschaftshotel und geht nirgendwo hin. Yang Shiqi ist bereits mit einem Militärflugzeug nach Dongyang geflogen und wartet auf uns.“
Xu Xiaoya erbleichte vor Schreck. Noch nie war Hu Qian so beunruhigt gewesen. Kaum hatte sie aufgelegt, erhielt sie einen weiteren Anruf von Yang Shiqi mit derselben Aufforderung: Sie solle an Ort und Stelle bleiben und nicht weglaufen. Jemandes Aufenthaltsort preiszugeben, würde die Gefahr nur erhöhen, zumal Xu Xiaoya ein Mädchen ohne jegliche Kampffähigkeiten war.
Su Xiaosu wusste nicht, was vor sich ging, spürte aber die Gefahr in der Luft. Die beiden Schwestern schlossen Türen und Fenster fest, umarmten sich und versteckten sich im Bett. Xu Xiaoya war in Geldangelegenheiten sehr entschlossen, aber mit solch gefährlichen Situationen hatte sie keinerlei Erfahrung.
Früh am Morgen trafen Yang Shiqi, Hu Qian, Zhang Lingfeng, Wang Meng, Liu Yiyi, Xu Xiaoya und Luo Xiaowei in Shan Hongfeis Büro ein. Yang Shiqi fluchte: „Verdammt, sind denn alle Verkehrspolizisten Idioten? Warum lassen die einen Container-Lkw in die Stadt?“
Hu Qian sagte: „Hört auf zu fluchen. Es ist Nacht, nicht Tag. Es ist unmöglich, dass an jeder Kreuzung Verkehrspolizisten stehen.“
Zhang Lingfeng sagte: „Die Behauptung, nach Süden gefahren zu sein, dürfte nur ein Vorwand sein, denn alle Verkehrskameras zeigen, dass der Container-Lkw nach Verlassen der Stadt Dongyang verschwunden ist und es keinerlei Anzeichen dafür gibt, dass er nach Süden fuhr.“
Xu Xiaoyas Stimme zitterte: „Wie konnte das passieren? Zhao Qiang ist so fähig, ihm wird es gut gehen.“
Liu Yiyi sagte: „Zhao Qiang ist bei einem unbekannten Unfall ums Leben gekommen und kann seine bisherigen Fähigkeiten zur Flucht nicht mehr einsetzen, deshalb müssen wir unsere Such- und Rettungsbemühungen intensivieren.“
Wang Meng stand auf und sagte: „Ich werde nach Norden suchen; der Feind könnte einen Scheinangriff ausführen.“
Hu Qian sagte: „Ich fahre nach Osten.“
Yang Shiqi sagte: „Dann werde ich nach Westen reisen.“
Xu Xiaoya und Luo Xiaowei hatten in dieser Hinsicht wenig Einfluss, daher konnten sie nur mit Liu Yiyi zurückbleiben. Bevor sie gingen, wiesen Yang Shiqi und Hu Qian Zhang Lingfeng an, hier zu bleiben und sich um die verbliebenen Frauen zu kümmern.
Band 2 [421] Flucht
[421] Flucht
Als Zhao Qiang erwachte, blickte er auf seine Armbanduhr und stellte fest, dass fast dreißig Stunden vergangen waren. Er war nicht etwa vor Hunger, Durst oder Schlägen ohnmächtig geworden, sondern vor lauter unerträglichen Schmerzen. Es waren tiefe, qualvolle Schmerzen, eine herzzerreißende Qual. Unter diesen Umständen fiel sein Gehirn automatisch ins Koma; andernfalls wäre Zhao Qiang gestorben.
Die Kutsche war stockdunkel. Zhao Qiang war noch immer von einem dicken Drahtnetz umhüllt, das sogar noch mehr Lagen hatte als bei seiner ersten Gefangennahme. Offenbar fürchteten auch die anderen, er könnte entkommen. Sie mussten Zhao Qiangs Fähigkeiten sehr gut einschätzen können, sonst wären sie nicht so vorsichtig gewesen.
Die Kutsche ruckelte ab und zu, die Straßenverhältnisse waren schlecht. Zhao Qiang justierte seine Röntgenbrille, um hinauszusehen, und stellte fest, dass er in eine ihm unbekannte Stadt gelangt war. Den Namen der Stadt konnte er zunächst nicht erkennen. Die umliegenden Gebäude waren spärlich bebaut, und es schien sich um ein verlassenes Industriegebiet zu handeln. In den letzten Jahren waren im ganzen Land solche Industriegebiete entstanden, wodurch große Flächen brachlagen. Manche Fabriken waren seit ihrer Errichtung nie wirklich in Betrieb genommen worden.
Der Container-Lkw hielt an. Zhao Qiang betrachtete ihn aufmerksam von außen. Es konnte nicht der Lkw sein, der ihn ursprünglich hineingebracht hatte. Dieser Container-Lkw war nur ein Drittel so groß wie der ursprüngliche.
Mit einem lauten Knall öffnete sich die Hintertür des Containers und ein Sonnenstrahl fiel herein. Es war der Morgen des dritten Tages seit Zhao Qiangs Verhaftung. Die Gruppe bemühte sich nicht, ihr Aussehen zu verbergen, und schrie, während sie Zhao Qiang mit langen Eisenhaken samt Fischernetz aus dem Container zogen. Eigentlich wäre das gar nicht nötig gewesen, denn Zhao Qiangs Hände zitterten wie Siebe. Er konnte nicht einmal etwas festhalten, geschweige denn eine Druckpistole bedienen. Sein ganzer Körper fühlte sich an, als gehöre er ihm nicht mehr, und nur sein Gehirn konnte noch etwas spüren; sonst hätte er die Röntgenbrille nicht aktivieren können.
„Haltet euch von ihm fern!“, rief jemand. Ein anderer sagte: „Betäubt ihn erst mit einem Elektroschock, bevor er uns etwas antut.“
Also wurde ein Elektroschocker in das Fischernetz eingeführt. Zhao Qiang spürte ein Taubheitsgefühl im Kopf. Sein Körper war ihm gleichgültig. Nur sein Gehirn war noch bei Bewusstsein. Inmitten der heftigen elektrischen Funken verlor er erneut das Bewusstsein.
Als Zhao Qiang wieder erwachte, stand die Sonne bereits hoch am Himmel. Sein ganzer Körper war von Stahlketten gefesselt, und jemand schleifte die Ketten vor ihm her, sodass sein Körper über den Boden rieb. Er spürte zwar keinen Schmerz, doch dieser war qualvoller als jeder andere. Sein wundervolles Leben hatte gerade erst begonnen, und wer hätte gedacht, dass ihm so etwas widerfahren würde? Wäre er nicht von diesen Leuten gefangen genommen worden, hätte man seine Krankheit vielleicht erforschen und behandeln können, doch nun stand sein Überleben in den Sternen.
Mit einem lauten Knall warf der Mann, der Zhao Qiang hinter sich herzog, die Stahlkette zu Boden. Sie waren in eine riesige, etwas dunkle Fabrikhalle eingedrungen. Ein Mann saß auf einer Reihe zerlegter Maschinenteile, von denen nur noch der Hauptteil übrig war.
"Bist du Zhao Qiang, derjenige, der Leng Qinghu getötet hat?", fragte der Mann.
Zhao Qiang war sprachlos. Er konnte den Mann nur wütend anstarren. Als er den Namen „Leng Qinghu“ hörte, verstand er den Zweck dieser Gruppe. Sie mussten Leng Qinghus Komplizen sein, vielleicht sogar unter den sechs großen Meistern des Südens. Er hatte sich schon gewundert, warum Leng Qinghus Freunde sich nicht an ihm gerächt hatten, da er ihn wohl für völlig ahnungslos hielt. Nun stellte sich heraus, dass sie nur dann handelten, wenn sie ihn töten wollten.
Der Mann bemerkte auch Zhao Qiangs Verzweiflung und rief: „Wer hat ihm das angetan?“
Der Mann, der Zhao Qiang hereingeschleppt hatte, sagte: „Er wurde mit ein paar Elektroschockern getroffen, aber nach Leng Qinghus Beschreibung sollte es nicht so schlimm gewesen sein.“
Der Mann fuhr fort: „Sollte es nicht ein dicker Mann sein? Warum haben Sie einen Dünnen zurückgebracht? Sind Sie sicher, dass Sie nicht die falsche Person verhaftet haben?“
Der Untergebene sagte: „Wir sind uns sicher, dass er der dicke Mann ist, den wir erwischt haben, aber aus irgendeinem Grund ist er im Bus plötzlich so dünn geworden und sieht aus, als ob er sich selbst verletzt hätte.“
Der Mann schrie: „Verdammt, jetzt kann er nicht einmal mehr sprechen. Wie soll ich ihn denn jetzt einschüchtern, um meinen Bruder zu rächen?“
Der Untergebene schlug etwas unbeholfen vor: „Sollen wir ihn sich von seinen Verletzungen erholen lassen?“
Der Mann winkte ab: „Sperrt ihn für ein paar Tage ein. Ich werde ihm Hände und Füße abhacken, solange er noch bei klarem Verstand ist, damit er diese Hölle auf Erden am eigenen Leib erfährt. Durchsucht besser all seine Waffen, sonst werde ich euch zur Rechenschaft ziehen, falls er entkommt.“
Zhao Qiang bereute es nicht, Leng Qinghu am Leben gelassen zu haben. Selbst wenn er Leng Qinghu getötet hätte, hätten seine Gefährten ihn dennoch gefunden. Die sechs großen Meister des Südens hätten sich nicht so leicht täuschen lassen.
Die Gruppe näherte sich vorsichtig und nahm Zhao Qiang zuerst die Druckpistole und die Elektroschockpistole vom Bein. Da Zhao Qiang jedoch einen Fingerabdrucksensor am Abzug angebracht hatte, würden sich die beiden Waffen bei unbefugter Benutzung selbst zerstören. Daher bestand keine Sorge, dass die Waffen zur Aufklärung von Vorfällen missbraucht würden. Zhao Qiang konnte in diesem Moment nur hoffen, dass sie die Waffen nicht in seiner Nähe testeten, sonst würde er in Schwierigkeiten geraten. Glücklicherweise nahm die Gruppe lediglich die Waffen an sich und setzte die Durchsuchung von Zhao Qiangs Leiche fort.
Die Männer berührten seine Kleidung nicht, entdeckten aber seine Rüstung und zogen sie ihm aus. Dabei fügten sie Zhao Qiang mehrere Wunden zu. Der arme Zhao Qiang konnte in diesem Moment keine telepathischen Befehle an die Rüstung senden und musste ihnen hilflos ausgeliefert sein. Auch der Schraubenzieher wurde ihm abgenommen, und die Patronen in seinem Hosenbund wurden gefunden. Am Ende blieben Zhao Qiang nur noch seine Brille, seine Kleidung, seine Schuhe und sein Ring. Dann wurde er in eine Blechreparaturwerkstatt gebracht, die mit einem großen Vorhängeschloss gesichert war. Das Einzige, was die Werkstatt zuließ, war ein kleines Fenster in der Rückwand, durch das niemand hindurchschlüpfen konnte.
Zhao Qiang lag gut eine halbe Stunde am Boden, bevor er wieder etwas zu Kräften kam. Zuerst versuchte er, andere Körperteile zu kontrollieren, doch es tat sich nichts. Dann versuchte er, die Energie in seinem Körper zu trennen, aber auch das half nichts. Er versuchte, den Super-Biochip ein- und auszuschalten, aber auch das blieb wirkungslos. Offenbar waren alle Funktionen ausgefallen.
Zhao Qiangs Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als er seinen Körper betrachtete. Selbst wenn er viel Energie verbraucht hatte, war er nie so abgemagert gewesen. „Nur noch Haut und Knochen“ beschrieb ihn am besten. Das musste daran liegen, dass die Zellen bei der vorherigen Zellteilung und Reproduktion all ihre Energie verbraucht hatten. Xiao Wei war nicht da und kannte daher seinen genauen Zustand nicht.
Zhao Qiang versuchte angestrengt, seine Finger zu bewegen, doch er war erschöpft und schweißgebadet, ohne Erfolg. War er dazu verdammt, gelähmt zu sein? Wenn ja, hätte sich der Mann, der ihm die Frage gestellt hatte, die Mühe erspart, sich Hände und Füße abzuhacken; er war praktisch schon so etwas wie jemand ohne Hände und Füße.
Zhao Qiang seufzte und wandte seinen Blick zur Decke des Wartungsraums. An einer Ecke der kalten Stahlplatte hing ein Spinnennetz. Obwohl er keine Spinnen darauf sah, erinnerte er sich plötzlich an ein Sprichwort aus seiner Kindheit. Es handelte von einem General, der nach einer verlorenen Schlacht in einer Höhle Zuflucht gesucht hatte. Er sah eine Spinne, die unbeirrt ihr Netz spann, ohne sich von der Niederlage entmutigen zu lassen. Der General schöpfte neuen Mut, sammelte seine Truppen und besiegte schließlich den Feind.
Zhao Qiang sagte zu sich selbst: „Zhao Qiang, willst du dich wirklich so geschlagen geben? So viele Frauen warten darauf, von dir verwöhnt zu werden; du kannst die Hoffnung nicht einfach so aufgeben.“
Zhao Qiang riss sich zusammen und befahl seinem Gehirn wiederholt, seine Finger zu kontrollieren. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als die eiserne Tür aufgerissen wurde und ein Mann mit einer Lunchbox hereinkam und fluchte: „Verdammt, musst du mich immer noch bedienen? Nächstes Mal mische ich Scheiße und Pisse in dein Essen!“
Zhao Qiang funkelte den Mann wütend an, der fluchte: „Warum starrst du mich so an? Wenn du mich verärgerst, bekommst du nichts zu essen!“
Zhao Qiang gab nicht nach. Er wusste, dass dieser Mann zu keiner Entscheidung fähig war. Also musste er gehorsam in die Hocke gehen und Zhao Qiang mit einem Löffel löffelweise Reis in den Mund schieben. Zhao Qiang wehrte sich nicht und kaute langsam. Er musste seine Kräfte wieder auffüllen, daher kam Hungern für ihn in diesem Moment überhaupt nicht in Frage.
Der Mann gab Zhao Qiang nur eine halbe Schüssel Reis, bevor er ungeduldig wurde. Er warf die Schüssel in die Brotdose und sagte: „Verdammt noch mal, solange du nicht verhungerst, wird das ganze Essen sowieso nur zu Scheiße.“ Damit nahm der Mann die Brotdose und verließ das Eisenhaus, und der Raum wurde wieder dunkel.
Mit vollem Magen spürte Zhao Qiang eine Wärme in seinem Körper. Er nutzte seinen Vorteil und gab seinem Gehirn wiederholt Befehle, um seine Finger zu kontrollieren. Einmal reichte nicht, zweimal, dreimal … hundertmal, zweihundertmal … Gerade als Zhao Qiang glaubte, in einem Teufelskreis gefangen zu sein, zuckte der Finger in seinem Sichtfeld plötzlich.
Zhao Qiang wagte es nicht, nachzulassen und gab sofort weitere Befehle. Schließlich spürte er eine Empfindung in seinem Daumen und konnte ihn erfolgreich beugen und strecken. Dann fuhr er mit Zeigefinger, Mittelfinger, Ringfinger und kleinem Finger fort. Schließlich ballte Zhao Qiang plötzlich die Faust. Der Ringfinger reagierte sofort auf den Befehl und verwandelte sich augenblicklich in einen Handschuh, um seine Faust zu schützen.
„Ja, ich hab’s geschafft!“, jubelte Zhao Qiang innerlich. Dann versuchte er, seine Arme zu bewegen, und eine Bewegung nach der anderen gelang ihm. Es schien, als ob der Super-Biochip die Kontrolle über seinen Körper zurückgewann. Eine halbe Stunde später reagierte auch Zhao Qiangs andere Hand erfolgreich auf die Befehle. Nach einer Stunde Übung konnte Zhao Qiang sich schließlich mit beiden Händen abstützen und seine Haltung verändern. Die ursprüngliche Haltung hatte ihm sehr zugesetzt.
Als die Nacht hereinbrach, aß Zhao Qiang fast eine ganze Schüssel Reis. Nachdem derjenige, der ihn gefüttert hatte, gegangen war, konnte er auf einem Bein stehen. Obwohl die Wunde an seinem Bein noch blutete, kümmerte ihn das nicht. Er versuchte weiterhin, die Kontrolle über sein anderes Bein wiederzuerlangen. Laut seiner Digitaluhr hatte er um 23:30 Uhr schließlich wieder Gefühl in beiden Beinen.
Zhao Qiang ließ sich erschöpft auf die Stahlplatte fallen. Das wenige Essen, das er an diesem Abend zu sich genommen hatte, reichte nicht einmal, um eine Zahnlücke zu füllen, und es war ihm unmöglich, auch nur ein Reiskorn zu essen, solange er nicht entkam. Vorsichtig versuchte Zhao Qiang jedoch, die Tür der Wellblechhütte zu öffnen. Sie war extrem schwergängig und dickwandig – definitiv nichts, was er aufhalten konnte.
Zhao Qiang blickte zu dem kleinen Fenster hinauf, das kaum groß genug war, um seinen Kopf herauszustrecken. Er wünschte, es wäre größer. Draußen erstreckte sich eine Ödnis. Er sah keine Patrouille. Offenbar hatten sie Zhao Qiang für zu schwach zur Flucht gehalten und ihre Sicherheitsvorkehrungen daher vernachlässigt. Zhao Qiang überlegte, wie er seine Ausrüstung zur Flucht nutzen könnte.
Obwohl das dreilagige Hemd lebenswichtige Bereiche wie die Brust schützte, wurden andere, ungeschützte Körperteile dennoch verletzt. Zhao Qiang fühlte sich mit diesem Hemd jedoch deutlich wohler. Zwar konnte er es weder zur Flucht noch zum Angriff nutzen, aber es bot ihm zumindest vorübergehend Schutz vor Kugeln.
Mit Laufschuhen und solange er das Fenster vergrößern konnte, war Zhao Qiang zuversichtlich, von dort entkommen zu können. Solange sein Körper unter der Kontrolle seines Geistes blieb, waren die Chancen, dass der Feind ihn einholen würde, gering.
Die Röntgenbrille, die gleichzeitig als Kopfschutz dient, ist wohl das wichtigste Ausrüstungsteil. Mit ihr kann man die Lage des Feindes in der Umgebung genau überblicken. Die Person, die Zhao Qiangs Habseligkeiten zuvor durchsucht hatte, hielt sie für eine gewöhnliche Brille und behielt sie deshalb für ihn.
Der Ring war seine einzige Waffe, doch da Zhao Qiang seine Gliedmaßen noch nicht vollständig kontrollieren konnte, war er unfähig, jemanden zu schlagen. Auch schien er nicht ausreichend, um ihm bei der Flucht zu helfen. Hätte er nur diesen seltsamen Schraubenzieher, könnte er damit vielleicht das große Fenster aufhebeln.
Zhao Qiang beobachtete weiterhin die Situation vor der Wellblechhütte. Die Reparaturwerkstatt befand sich zwar noch immer im Fabrikgebäude, doch waren einige Stahlplatten an eine der ursprünglichen Wände geschweißt worden. In einer Ecke der Hütte lagen verstreut alte Teile und Schrauben. Zhao Qiang blickte in die Ferne. Am Ende des Fabrikgebäudes befand sich das ursprüngliche Büro, in dem noch Licht brannte; es sah so aus, als ob jemand Überstunden machte.
Zhao Qiang zoomte weiter durch die Röntgenbrille heran, und was er sah, erschreckte ihn. Leng Qinghus Freund überprüfte Zhao Qiangs Ausrüstung, und sein Finger lag bereits auf dem Kompressionsgewehr. Zhao Qiang erschrak so sehr, dass er sich sofort die Ohren zuhielt und in eine Ecke der Werkstatt zurückwich. Dann ertönte ein lauter Knall, und die Superbatterie des Kompressionsgewehrs detonierte.
Die gewaltige Explosion zündete die Batterie der elektromagnetischen Waffe und zerfetzte Leng Qinghus Freund augenblicklich. Die Druckwelle zerstörte die gesamte Fabrik. Zhao Qiang spürte einen stechenden Schmerz im Kopf, als das einstürzende Fabrikgebäude seinen Kopf zerquetschte. In diesem Moment gab sein Gehirn einen Befehl, und die Röntgenbrille zerfiel augenblicklich zu einer helmartigen Form. Zhao Qiang hörte einen knackenden Aufprall, dann zuckte sein Kopf und er verlor das Bewusstsein.
Er war nur kurz bewusstlos geworden und kam daher schnell wieder zu sich. Allerdings klingelten ihm noch immer die Ohren und der Kopf, und einer seiner Oberschenkel sowie der unbedeckte Arm schienen verletzt zu sein. Zhao Qiang schob die Trümmer von seinem Körper und bemerkte, dass die Umgebung leer war. Das hohe Fabrikgebäude war verschwunden. Wären da nicht die Stahlplatten der Werkstatt gewesen, die den Großteil der Druckwelle abgefangen hatten, hätte er wohl nicht gewusst, wo er sich befand. Natürlich hatten auch der Helm und das dreifach blickdichte Hemd maßgeblich zu seinem Schutz beigetragen.
Zhao Qiang rappelte sich mühsam auf. Sein Oberschenkel war von einer Eisenstange durchbohrt, und einer seiner Arme schien gebrochen zu sein. Seine ohnehin schon eingeschränkte Körperbeherrschung war nun noch schlechter. Zum Glück hatte die Explosion die umstehenden Feinde weggeschleudert, sodass Zhao Qiang sich in aller Ruhe entfernen konnte. Er hatte erst ein paar Schritte hinter sich hergezogen, als etwas mit einem lauten Klirren an den Straßenrand geschleudert wurde. Zhao Qiang drehte den Kopf und blickte hinüber – ein monströser Schraubenzieher? Er war dorthin geschleudert worden.
Zhao Qiang bückte sich freudig, um es aufzuheben. Er wusste, dass die Explosion viele Menschen anlocken würde, womöglich auch feindliche Kameraden. Deshalb bastelte er den monströsen Schraubenzieher kurzerhand zu einem Gehstock zusammen und nutzte ihn, um schnell das Gebiet zu verlassen. Er hatte keine Zeit, die Trümmer nach seiner Rüstung abzusuchen; die Flucht hatte oberste Priorität. Solange er lebte, konnte er immer noch alles wieder aufbauen.
Was als kleine Flamme der Explosion hinter ihm begonnen hatte, wurde immer stärker, als Zhao Qiang sich entfernte, und vernichtete schließlich alle Spuren. Als die Polizei im Morgengrauen eintraf, fand sie nichts mehr vor.
(Vielen Dank an Jingheng, qwer123 [3 Fotos], Qiexiangsui, Shihaomutou und Zhiweiniゑ猦诳 für ihre monatliche Ticketunterstützung. Da ich nur einmal täglich online sein kann, ist diese Liste möglicherweise nicht vollständig. Ich bitte um Verständnis. Xiaoqiang ist allen Freunden, die mich unterstützen, aufrichtig dankbar.)
(Danke an Mo Shou Cheng Gui, Yi Ran Xi Huan, Wo Shi You Qian Ren - Meng Zhong und Zhi Wei Ni ゑ猦诳 für ihre Spenden)
Band 2 [422] Neustart
Die Nacht war dunkel, und selbst mit seiner fortschrittlichen Nachtsicht konnte Zhao Qiang nicht weit gehen. Immer wieder musste er sich ausruhen, nicht weil seine Beine müde waren, sondern weil er einfach zu schwach war. Nach vielen Mühen erreichte er schließlich vor Tagesanbruch die Stadt, doch die Straßen waren wie ausgestorben, und niemand hatte seine Ankunft bemerkt. Zhao Qiang hatte nur einen Gedanken im Kopf: Yang Shiqi anzurufen und sie zu bitten, ihn sofort abzuholen.
Zhao Qiang war schwer verletzt, mehrere Wunden bluteten noch. Seine Energie war fast vollständig erschöpft, und der Super-Biochip war nicht aktiviert. Andernfalls hätte er automatisch mit der Regeneration seines Körpers begonnen. Nun konnte Zhao Qiang die Schmerzen nur noch ertragen.
An einem Zeitungskiosk hing ein Schild mit der Post- und Telefonnummer. Zhao Qiang klopfte so laut er konnte, doch niemand öffnete. Offenbar war niemand im Laden, und der Besitzer würde erst im Morgengrauen eintreffen. Aber Zhao Qiang konnte nicht warten. Er klopfte an die Türen der Geschäfte entlang der Straße. Sicherlich schlief jemand in einem von ihnen, aber nach diesem lauten Klopfen würde sich niemand heraustrauen. Deshalb konnte Zhao Qiang auch kein Telefon leihen.
Erschöpft und voller Angst sank Zhao Qiang vor einem Bekleidungsgeschäft auf den Bauch. Ohne seine Laufschuhe hätte er es wohl gar nicht erst in die Stadt geschafft. Er war völlig am Ende seiner Kräfte; eine starke Müdigkeit überkam ihn. Plötzlich fühlte sich Zhao Qiang unglaublich entspannt. Erinnerungen zogen wie Dias an ihm vorbei, ein Gefühl, das sich unwirklich anfühlte und zugleich etwas beunruhigend war. Zhao Qiang wusste nicht, was mit ihm geschah, aber eine Träne rollte ihm über die Wange. Er wischte sie sich sanft weg und erschrak, als er seinen Handrücken betrachtete. Seine einst zartrosa Hand war nun so rau wie ein morscher Baumstamm!
Zhao Qiang riss sich die Kleidung hoch und gab den Blick auf seine Arme frei, die wie trockene Baumrinde aussahen. Er war abgemagert, die Adern traten deutlich hervor. Als er aufblickte, sah er sein Spiegelbild erneut im Schaufenster des Bekleidungsgeschäfts. Obwohl das Licht schwach war, konnte er es deutlich erkennen. Ungläubig winkte er mit der Hand, und das Spiegelbild winkte zurück. Zhao Qiang fasste sich an den Kopf, und die Person im Schaufenster tat es ihm gleich. Es war tatsächlich er. Zhao Qiang schrie vor Schmerz auf und fiel erneut in Ohnmacht.
Es war nicht so, dass Zhao Qiang zu schwach gewesen wäre, um so leicht in Ohnmacht zu fallen, sondern vielmehr, dass ihn der Anblick vor seinen Augen entsetzte. Er sah deutlich einen alten Mann im Fenster – einen alten Mann mit weißen Haaren und weißen Augenbrauen! Wie konnte das sein? Selbst wenn Zhao Qiang schlank war, wie konnte er über Nacht zu einem alten Mann werden? Wenn es nur weiße Haare und Augenbrauen wären, wäre es verständlich; es könnte an Sorgen und Ängsten liegen, wie bei dem legendären Helden Yang Guo. Aber Zhao Qiang hatte auch seine Haut untersucht, und sie war tatsächlich wie die eines alten Mannes geworden. Warum war das so? War er über Nacht gealtert?
Zhao Qiang erwachte langsam. Die Szene in der Glasvitrine war unverändert, was bewies, dass er sich das nicht eingebildet hatte. Er berührte seine Zähne und stellte fest, dass sie locker waren. Mit etwas zu viel Kraft wurde ihm einer herausgerissen. Schweißgebadet und entsetzt brach Zhao Qiang in die Augen. War sein Leben in einem Augenblick ausgelöscht worden? Von Trauer überwältigt, sank er zu Boden und weinte bitterlich.
„Opa, warum weinst du denn hier?“ Plötzlich ertönte neben Zhao Qiang eine etwas kindliche Stimme. Ein kalter Windhauch fegte durch die stille Straße, und ab und zu raschelte ein Strohhalm im Wind. Zusammen mit der Kälte vor Tagesanbruch klang die Stimme etwas gespenstisch, was Zhao Qiang noch schneller in kalten Schweiß ausbrechen ließ. Oh nein, er war einem Geist begegnet!
"Ich...ich..." Zhao Qiang blickte auf und warf einen verstohlenen Blick auf den "Geist". Es war ein kleines Mädchen, etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, das einen dicken Wintermantel trug, zwei große Taschen bei sich hatte, eine Baumwollmütze trug und einen langen Zopf hatte.
„…Ich…“ Zhao Qiang wiederholte das Wort „Ich“ mehrmals. Das Mädchen sagte: „Du, was, Opa? Wie heißt du? Woher kommst du? Warum bist du nicht zu Hause auf der Straße?“
Zhao Qiang erstarrte plötzlich. Sein Kopf war wie leergefegt. Fu Liangs Erinnerungen schienen in der Diashow verloren gegangen und nie wieder aufgetaucht zu sein. Noch vor wenigen Sekunden hatte er gewusst, wer er war, doch jetzt war er völlig verwirrt. „Wie heiße ich? Woher komme ich?“, murmelte Zhao Qiang wie ein Narr vor sich hin. Er grübelte angestrengt, aber er konnte sich an nichts erinnern.
Das Mädchen seufzte: „Ich merke schon, du bist jemand, der leicht Angst bekommt und vielleicht an Demenz leidet. Du bist bestimmt von zu Hause weggelaufen. Arme/r. Such dir einen warmen Platz zum Verstecken. Es ist heute Morgen wirklich kalt. Ich muss noch frittierte Teigstangen zur Schule bringen, deshalb kann ich mich nicht länger mit dir unterhalten.“ Damit nahm sie die beiden Tüten mit den frittierten Teigstangen und ging weg.
Zhao Qiangs Gedanken waren wie leergefegt. Plötzlich waren all seine Erinnerungen verschwunden. Frauen, Geld, Feinde – er hatte keine Ahnung, wohin sie alle verschwunden waren. Er wusste weder, woher er kam, noch was er tun sollte. Als er das Mädchen auf sich zukommen sah, stand er auf und folgte ihr. Das Mädchen hatte Angst und beschleunigte ihre Schritte, also beschleunigte auch Zhao Qiang seine.
Das Mädchen drehte sich plötzlich um: „He, Alter, was willst du denn mit mir?“ Sie schien genervt und nannte ihn deshalb sogar „Alter“. Zhao Qiang war gebeugt, hatte weiße Haare, weiße Augenbrauen und raue Haut. Was konnte er sonst sein als ein alter Mann? Und nicht irgendein alter Mann.
Zhao Qiang, der einen Zahn verloren hatte, sprach mit einem Sprachfehler, der lächerlich klang. „Ich … ich weiß nicht. Ich weiß nicht, was ich tun soll, wenn ich nicht bei dir bin.“
Das Mädchen zog einen frittierten Teigstäbchen aus ihrer Tasche und reichte ihn Zhao Qiang hinter ihr mit den Worten: „Hier, ich gebe dir ein frittiertes Teigstäbchen. Bleib einfach hier stehen, ich bringe es zur Schule da vorne und komme gleich wieder zurück, okay?“ Das Mädchen war immer noch sehr freundlich.
„Okay“, sagte Zhao Qiang, nahm den frittierten Teigspieß und blieb regungslos am Straßenrand stehen. Irgendwie war ihm unter dem Mund ein etwa 15 Zentimeter langer weißer Bart gewachsen, der im Wind flatterte. Hätte er eine blaue Robe getragen, hätte er etwas Ätherisches und Überirdisches an sich gehabt. Doch Zhao Qiangs Augen waren leblos, wie die eines geistig Behinderten, sodass er selbst mit einer blauen Robe wohl kaum unsterblich werden würde.
Als das Mädchen vorwärts ging, sagte sie: „Irgendwas stimmt mit ihm nicht. Zum Glück konnte ich ihn austricksen, sonst hätte er mich in Schwierigkeiten gebracht.“
Zhao Qiang, der den frittierten Teigstrang trug, konnte bald nicht mehr stehen. Nicht, dass er weglaufen wollte, aber sein Rücken schmerzte so sehr, dass er zu brechen drohte. Er fasste sich ans Kinn und sah, dass sein frisch gewachsener weißer Bart Strähne für Strähne ausfiel und ihm alle Zähne zu weichen begannen. Im Nu war Zhao Qiang ein zahnloser alter Mann. Er ließ sich zu Boden plumpsen, den Rücken wie eine Garnele gekrümmt. Wäre aus dem Ausrufezeichen ein Punkt geworden, wäre er wohl gestorben. Strähnen seines weißen Haares fielen ihm mit dem Wind zu Boden. Bald stand da ein alter, zahnloser Mönch, dessen Augenlider faltig und dessen Lippen vom Alter nach außen gezogen waren. Er sah so hässlich aus, wie man es sich nur vorstellen kann.
Wenn Zhao Qiang seine Erinnerungen wiedererlangen und sich selbst so sehen würde, würde er sich mit Sicherheit umbringen wollen. Doch da er nun keine Ahnung hat, wer er ist, braucht er sich auch nicht zu schämen. Er hält immer noch den frittierten Teigstab in der Hand und sitzt benommen auf dem Boden, seine Augen leblos, als wäre er seit Jahrtausenden tot.
Das Mädchen wechselte die beiden Ölbeutel in eine Hand, zog dann eine Karte aus der Tasche und sagte: „He, Meng Jiangbo, komm sofort raus! Lässt du mich hier am Schultor warten? Bist du überhaupt ein Mann?“
Kurz darauf stürmte ein in ein Handtuch gehüllter Junge aus der Schule und trug zwei Tüten mit frittierten Teigstangen durch das Tor. „Kleines scharfes Mädchen, vielen Dank. Ich lade dich heute Abend zum Karaoke ein. Vergiss nicht, dich schick anzuziehen, damit ich vor den anderen gut aussehe.“
Das Mädchen entgegnete: „Hör auf, dich mit zwielichtigen Typen zu treffen! Wenn ich sie hasse, werde ich handgreiflich!“
Der Junge kicherte und sagte: „Wer hat dir denn gesagt, dass du so einen großen ** haben sollst? Welcher Mann würde das nicht mögen?“
Das Mädchen hob einen Stein vom Boden auf und warf ihn nach ihm: „Meng Jiangbo, fahr zur Hölle!“
Meng Jiangbo wich dem Stein aus: „Wer würde dich noch wollen, wenn ich stürbe? Denk dran, ich hole dich heute Abend um acht Uhr und um ein Uhr ab.“
Das Mädchen ging wütend zurück, doch plötzlich fiel ihr Blick auf den alten Mann, der noch vor wenigen Augenblicken sicher stehen und gehen konnte. Jetzt sah er so alt aus, dass er fast zusammengekauert wirkte. Das Mädchen ließ sich nicht länger von ihm stören und rannte zu ihm hin. „Alter Mann“, sagte sie, „wieso bist du schon wieder so gealtert? Bist du etwa ein altes Monster? Es ist noch nicht einmal Morgengrauen, erschreck die Leute nicht so!“
Zhao Qiangs Hände und Füße zitterten so heftig, dass er kein Wort herausbrachte. Diesmal rührte das Zittern nicht von körperlichen Schmerzen her, sondern von seinem hohen Alter. Zhao Qiang deutete auf das Mädchen und wollte etwas sagen, doch sein Finger sank plötzlich halb ausgestreckt zu Boden und er verlor die Luft wie ein geplatzter Luftballon. Das Mädchen erschrak und rannte schreiend davon: „Jemand ist tot! Jemand ist tot!“
Leider mischt sich heutzutage niemand mehr in die Angelegenheiten anderer ein, deshalb kam niemand heraus, um nachzusehen, was los war, nachdem das Mädchen so lange gerufen hatte. Wahrscheinlich dachten sie, es sei eine Verrückte, die auf der Straße schrie. Das Mädchen rannte über 200 Meter, bevor sie sich traute, zurückzublicken. Der furchterregend alte Mann stand immer noch regungslos da. Das Mädchen wagte es nicht, zu zögern, und rannte eilig zum Stand ihrer Familie, wo sie frittierte Teigstangen verkauften. Ihre Mutter hatte bereits über 10 Kilogramm Teigstangen frittiert, und die Leute kamen nacheinander, um Frühstück zu kaufen. Erst als sie diese wenigen Passanten sah, verspürte das Mädchen etwas Erleichterung.
Zhao Qiang lag regungslos am Boden, scheinbar an Altersschwäche gestorben. Ein Windstoß fuhr vorbei, und plötzlich fühlte es sich an, als ob ein Riss auf seiner Kopfhaut entstand. Ein weiterer kalter Windstoß traf ihn, und auch in seinem Gesicht bildete sich ein Riss. Dann blies der kalte Wind heftig, und sein Körper knackte laut. Die Haut an seinen Armen und seinem Hals platzte auf, und sein ganzer Körper sah aus, als würde er sich häuten. Die abgelöste Haut zerfiel im kalten Wind zu Staub und verwehte mit ihm.
Was einst der Körper eines extrem alten und gebrechlichen Mannes war, ist nun zu einem vitalen und strahlenden, babyhaften Mann mit so heller und zarter Haut geworden, dass sie Frauen den Verstand rauben würde. Allerdings ist er kahlköpfig und hat keine Augenbrauen, was ihn etwas lächerlich wirken lässt.