«Спасибо за объяснение, Мастер. У меня есть немного белого нефрита. Не хотели бы вы его купить?» Цзян Лю не мог напрямую спросить о неизвестном предмете, поэтому ему оставалось только соблазнить его выгодой.
Глаза Гу Яня загорелись. Он поставил чашку и сказал: «У вас есть белый нефрит? Если это нефрит высшего качества, я заберу его лично, и цена, безусловно, будет выше, чем у них».
Цзян Лю достал кусок белого нефрита, похожего на бараний жир, из Хэтяня, добытый им в мире «Дракона и Змеи». Он был размером с кулак и стоил несколько миллионов.
"Хороший нефрит, хороший нефрит... Какая жалость, какая жалость, его так мало, так мало!" Гу Янь погладил белый нефрит своей большой рукой, его лицо сияло от радости, было ясно, что этот белый нефрит чрезвычайно важен для него.
После недолгого волнения Гу Янь неохотно убрал руку и с улыбкой сказал: «Простите, что рассмешил вас, мой даос».
«Неужели мастеру нужен этот нефрит для совершенствования своего тела?» — внезапно спросил Цзян Лю.
Этот мужчина был покрыт железно-синим оттенком, результатом достижения пика своего совершенствования в области улучшения кожи. Цзян Лю видел подобный метод совершенствования в даосском каноне, известный как Техника закаливания тела Пяти Элементов. Он включает в себя поглощение сущности стали для улучшения кожи, сущности огня для улучшения плоти, сущности земли для улучшения костей, сущности воды для улучшения крови и сущности дерева для улучшения жизненной силы.
Этот кузнец уже освоил обработку кожи и плоти; следующий шаг — обработка костей. Для достижения желаемой ледяной кожи и нефритовых костей, естественно, необходимо использовать нефрит в своей работе.
Подобно «Мантре очищения» Цзян Лю, которая использует солнце для очищения тела и луну для совершенствования формы, эта практика заимствует силу солнца и луны для закаливания тела. Однако ее эффект значительно отличается от этой «Техники закаливания тела с помощью пяти элементов».
После освоения «Техники закаливания тела пятью элементами» человек обретет сверхъестественную силу, позволяющую иметь голову из бронзы и кости из железа, а кожу изо льда и нефрита, что несравнимо с «Мантрой очищения».
Увидев, что его техника совершенствования раскрыта, Гу Янь, не скрывая своих чувств, рассмеялся: «Вы тоже это видели? Действительно, я уже достиг вершины в обработке кожи и плоти, и теперь готовлюсь к обработке костей. Нефритовые кости самые совершенные, поэтому я устроился в эту лавку в городе Цзиньлин на три года, чтобы собирать высококачественный нефрит для подготовки к обработке костей. Три года пролетели незаметно, и я собрал достаточно нефрита. Однако я не думаю, что это слишком много. Успех достается тем, кто готов, и никогда не помешает подготовиться побольше».
Цзян Лю улыбнулся и сказал: «Прежде всего, поздравляю вас с вашим великим достижением, Мастер. У меня нет недостатка в духовных камнях…»
Это ложь; ему отчаянно не хватает духовных камней.
«Мне нужно только то, что привлечёт моё внимание. Если у вас есть какие-либо неиспользованные магические сокровища, я готов обменяться. Даже если вы не найдёте то, что мне нужно, считайте этот кусочек нефрита подарком, который расширит ваши знания и создаст хорошую связь. Если вы найдёте что-нибудь, что вам понравится, у меня есть ещё кое-что из нефрита…»
Истинные намерения раскрылись, когда карта была развернута; именно этого и хотел Цзян Лю. С этими словами он вытащил из-под своих одежд три больших куска хэтяньского нефрита, покрытого бараньим жиром.
Кузнец Гу Янь некоторое время молчал, а затем долго смотрел на Цзян Лю. Ему не хватало высококачественного нефрита для совершенствования. Хотя раньше он его собирал в достаточном количестве, качество нефрита было намного ниже, чем у этого белого нефрита Хэтянь. Теперь, когда появилось что-то лучше, он, естественно, не мог упустить такую возможность.
«Это проверка вашего зрения! Среди смертных есть поговорка «найти выгодную сделку», и вы, кажется, весьма уверены в своем зрении, мой даос».
Мелкие коварные замыслы Цзян Лю не ускользали от взгляда этого кузнеца; его слова становились очевидны, как только слетали с его губ.
Гу Янь не рассердился и снова рассмеялся: «Сейчас я в замешательстве. Надеюсь, вы ничего не найдете, что докажет, что мои суждения не так уж плохи. Но я также хочу ваш нефрит. Если вы что-нибудь найдете, это будет означать, что я тоже могу ошибаться в суждениях о людях».
Цзян Лю слегка улыбнулся и сказал: «В любом случае, Мастер ничего не потерял. Как и говорил Мастер, эта Кровавая Душа в моих руках ничего не стоит, но в руках культиваторов-призраков это сокровище. Возможно, некоторые вещи ничего не стоят в глазах Мастера, но для меня они бесценны».
«Хорошо, мне бы хотелось посмотреть, насколько вы на самом деле разборчивы!»
Глава шестьдесят: Фрагменты девяти котлов (Часть 1)
Острый взгляд нельзя развить, прочитав несколько книг; он требует длительной практики и накопления знаний. С возрастом острота зрения только возрастает, чего Цзян Лю, естественно, не может сравниться с Гу Янем.
Однако, имея при себе «Сбежавшего», Цзян Лю не мог упустить из виду ни одного сокровища, а информация была подробной и точной.
«Оно здесь! Оно здесь! Эта штука прямо здесь! Что же вызвало такую бурную реакцию у тех, кто сюда вошел!»
Сердце Цзян Лю бешено колотилось, и даже зрачки слегка расширились.
«Вы пришли как раз вовремя. Я как раз собирался вернуться в горы. Я уже собрал эти материалы и магические артефакты и готовлюсь отвезти их обратно к Мечевому пруду Лунцюань. Если бы прошло три дня, вы бы их не увидели. Всё аккуратно рассортировано и упорядочено, вы можете посмотреть на них по одному…»
Двое вошли в тайную комнату, где у дверей стояли два великих мечника, оба уровня Врожденного Царства, с бесстрастными лицами держащие мечи. Се Хун, будучи весьма благоразумным, не последовал за ними, а сел в главном зале и неспешно потягивал чай.
Внутри потайной комнаты находилось несколько больших ящиков. Гу Янь открыл один из ящиков, поднял красную ткань, и из неё исходил белый свет. Цзян Лю внимательно присмотрелся и увидел, что весь ящик был наполнен нефритом, включая необработанные куски нефрита и искусно вырезанные нефритовые изделия.
Для практикующих Ци необработанные нефритовые камешки представляют большую ценность. Будь то создание формаций, изготовление защитного магического оружия или поглощение нефритовой эссенции для совершенствования, как у Гу Яня, сырье более эффективно. После обработки они теряют часть своей изменчивости, и если попадают в мир смертных и с ними играют обычные люди, их ценность снижается.
Существует поговорка: «Нефрит питает людей, а люди питают нефрит», и это действительно так. Однако, как бы хорошо его ни выращивали, культиватору трудно превратить его в магический артефакт для созидания жизни и духа. Подобно куртизанкам, независимо от их красоты или мастерства в музыке, шахматах, каллиграфии, живописи, поэзии и песнях, мало кто захочет жениться на них в качестве первой жены; они могут быть только наложницами.
Хотя сокровище, на которое намекал «тот, что исчез», в этом ящике не находилось, Цзян Лю все равно тщательно и терпеливо искал его. Посторонние понятия не имели, за чем он охотится.
Хотя в шкатулке находилось много нефритовых изделий, они были немногим лучше хэтяньского нефрита, который он получил от «Дракона и Змеи». Лишь некоторые из резных древних нефритовых изделий представляли хоть какой-то интерес, поэтому он выбрал два экземпляра.
Один из них — древний, мрачный нефритовый диск, украшенный узорами драконов, явно относящийся к доциньскому периоду. Другой — нефритовая цикада, полностью кроваво-красного цвета, резко выделяющаяся на фоне чистого белого нефрита.
Выбрав два нефритовых изделия, Цзян Лю закрыл шкатулку, ясно дав понять, что сделал свой выбор.
Гу Янь, взглянув на два нефритовых артефакта, погладил бороду и сказал: «Этот нефритовый диск был ритуальным предметом, использовавшимся государством Чу в доциньский период для поклонения небесам. Чу исчезло тысячи лет назад, и национальное богатство и сила жертвоприношения, заключенные в этом нефритовом диске, рассеялись. Однако, поскольку ему поклонялись могущественные державы на протяжении тысячелетий, его все еще можно использовать для сбора благовоний. Изначально я намеревался преподнести этот нефритовый диск горному богу и земному богу горы Лунцюань. Для духов и богов это можно считать сокровищем».
Цзян Лю играл с кроваво-красной нефритовой цикадой в своей руке. Нефритовый диск его особо не интересовал, но эта кроваво-красная нефритовая цикада была чем-то особенным.
Кроваво-нефритовая цикада
【Белый нефрит восьмигранной огранки эпохи династии Хань, «Кровь дракона»】
В крови Царя Драконов реки Янцзы течет частичка его мстительного духа.
«Король Драконов реки Янцзы? Его убили? Или он умер от старости?» Цзян Лю не знал, кто такой Король Драконов реки Янцзы, но он знал силу Бога Воды.
У моря есть свой Царь Драконов, у рек — свой Царь Драконов, и у колодцев — свой Царь Драконов. В водной системе Великой династии Тан на Востоке почитались Четыре Царя Морских Драконов, за ними следовали Пять Озер, Восемь Рек и Четыре Главные Реки. Остальные считались второстепенными, незначительными царями драконов. Река Янцзы — одна из Четырех Главных Рек, в число которых входят Янцзы, Хуанхэ, Хуайхэ и Цзи. Эти четыре реки впадают в море, и их Цари Драконов обладают огромной властью, будучи известными как Четыре Главных Речных Богов-Драконов. Царь Драконов реки Янцзы, в частности, контролирует всю водную жизнь в системе реки Янцзы.
«Похоже, этот мстительный дух не нашел мирного конца!»
Пока Цзян Лю размышлял, он услышал слова Гу Яня: «Хотя техника владения мечом на этой нефритовой цикаде проста, она обладает мощной, масштабной и безудержной художественной концепцией. Она энергична, груба и остра, и, должно быть, это давно утраченные Восемь мечей Хань. Что еще важнее, эта нефритовая цикада окрашена кровью, превратившись в кровавый нефрит. Эта кровь обладает духовной энергией, и это, очевидно, кровь культиватора. Трудно определить, что это за кровь! Однако она обладает определенным величием и является магическим артефактом, способным отпугивать демонов и злых духов».
Цзян Лю подошел к следующему ящику и сказал: «Учитель, пожалуйста, сначала оцените цену, а я посмотрю, есть ли там что-нибудь еще ценное».
Второй большой ящик был полон металла, включая неочищенную руду, фрагменты артефактов и даже готовые металлические слитки.
Это материалы для усовершенствования оружия!
Лунцюань был самым известным центром изготовления мечей в Цзяннане и даже во всей династии Тан. Одной из главных задач при открытии мастерской в городе Цзиньлин был сбор драгоценных металлов для снабжения кузнецов, которые ковали божественное оружие.
На первый взгляд, в этой коробке находится более десятка видов материалов, все с атрибутом Ян. Вероятно, в остальных коробках находятся металлы с другими атрибутами. Цзян Лю легкими движениями пальцев провел по материалам: метеорит из космоса, железо из вулканической лавы, камень с огненным ядром, девятипламенная сталь, высшая медь Ян…
Также был найден фрагмент металла, изготовленный из ярко-фиолетовой меди, размером примерно с ладонь, с выгравированными на нем неровными линиями.
«Так вот оно что! Вот оно что!»
«Тот, кто почувствовал приближение побега, и оказался им!»
Цзян Лю указал на кусок металла размером с ладонь, его пальцы слегка дрожали, и его переполняла огромная радость.
Цзян Лю держал палец три секунды, затем медленно убрал его, продолжая делать вид, что рассматривает оставшийся металл. Однако его мысли были полностью заняты информацией о металлических фрагментах, и он не проявлял никакого интереса к изучению других материалов.
«Девять котлов! Девять котлов! Мне так повезло заполучить этот предмет!!»
[Девять котлов Китая - Янчжоуский котел (фрагмент)]
Изготовленный великим Юем, этот артефакт сделан из пылающей красной меди, обладающей силой подавлять девять провинций.
Цзян Лю спокойно вытащил три куска металла: камень «Пламенное сердце» размером примерно с мишень, похожий на пылающее пламя и горячий на ощупь; железо Янского Трехоборотного Пути; и третий кусок, фрагмент Янчжоуского Котла.
После того, как Цзян Лю отобрал фрагменты Девяти Котлов, его сердце постепенно успокоилось. Он небрежно положил три куска металла на стол и продолжил осматривать следующий сундук с сокровищами. Он отобрал еще несколько материалов, включая медь Глубоководного Демона и железо Преисподней.
После терпеливого осмотра всех семи больших коробок сердце Цзян Лю успокоилось, как вода, и стало спокойным, как тихий колодец.
«Я закончил выбирать!» — методично сел Цзян Лю, затем взял чашку чая, чтобы смочить горло, и сказал: «Учитель, все эти материалы — редкие и ценные для ковки. Я могу выбрать только те, которые будут мне очень полезны. Даже эти точно не из тех, что я могу себе позволить купить. Я буду доволен, если смогу приобрести один или два».
Гу Янь постукивал пальцами по стулу, осматривая различные материалы, но не нашел ничего необычного.
«Не слишком ли я всё обдумываю? Найти выгодную покупку не так-то просто!»
«Мне нужен и Камень Огненного Сердца! Пылающее Солнце Фиолетовая Медь тоже хороша. Хотя Железо Ян третьего ранга немного уступает в улучшении магического оружия Ян, у него есть преимущество в количестве. Железо Преисподней хорошо подходит для улучшения магического оружия Инь, но я не могу улучшить два вида магического оружия одновременно. Я выберу сначала улучшение магического оружия Ян…» Цзян Лю, используя свою имперскую силу, претенциозно пробормотал несколько слов, а затем сказал Гу Яню: «Мастер, назовите свою цену!»
Глава шестьдесят первая: Фрагменты девяти котлов (Часть вторая)
В древние времена предок Юй управлял наводнениями, открыл девять провинций, открыл девять водных путей, осушил девять болот, преодолел девять гор и собрал бронзу в девяти провинциях, чтобы отлить девять треножников и умиротворить мир.
Согласно трактату «Ся Шу. Юй Гун» из «Книги документов», во времена Юя Великого мир был разделён на девять провинций: провинция Юй, провинция Цин, провинция Сюй, провинция Ян, провинция Цзин, провинция Лян, провинция Юн, провинция Цзи и провинция Янь.
Современный город Цзиньлин расположен в древнем районе Янчжоу.
Девять треножников были отлиты из разных материалов, каждый из которых происходил из отдельной префектуры. Золото, предоставленное той или иной префектурой, использовалось для отливки треножника для этой префектуры, а также на них были выгравированы горы и реки этой префектуры. Кроме того, на них были выгравированы различные странные птицы и звери, боги и чудовища, с которыми столкнулся Великий Юй, когда контролировал наводнения.
Золото, принесенное в дар из Янчжоу, представляло собой Яньян Цзитун — металл с атрибутом Ян, столь же известный, как медь с горы Шоушань, и считавшийся созданным из сущности солнца.
Согласно легенде, после завершения строительства девяти треножников их собрали в столице династии Ся, чтобы предотвратить гибель нации и принести благословение всей стране.
С тех пор Девять провинций стали синонимом Китая, символом верховной царской власти, национального единства и процветания. Династии Ся, Шан и Чжоу почитали их как национальные сокровища, а Девять треног, от которых зависела судьба этих трех династий, считались самыми ценными сокровищами в мире.
Девять Котлов поглотили богатства человечества, чтобы подавить мир, заставив всех злых духов и демонов бежать. Земля Девяти Провинций была приведена в порядок, и человечество процветало в течение десяти тысяч лет. Таким образом, Девять Котлов окутались тайной. Отлитые из бронзы Девяти Провинций и символизирующие их, они представляли право править миром, и, что еще важнее, право человечества править землей Девяти Провинций — что делает их еще более священными и древними, чем Императорская Печать!
Однако последующие поколения оказались недостойны. В конце династии Чжоу пять гегемонов и семь воюющих царств боролись за превосходство. Семь государств Ци, Чу, Янь, Чжао, Хань, Вэй и Цинь сражались тысячу лет, что привело к опустошению земель. Девять треногих государств также были потеряны в этой борьбе за власть.
Без Девяти Котлов, подавляющих горы и реки, демоны и чудовища вновь появились на земле Кюсю.
Лишь когда династия Цинь объединила мир и использовала свою мощную армию для запугивания девяти провинций, судьба человечества начала меняться.
После династии Цинь император Хань Гаоцзу, Лю Бан, убил царя демонов, белого змея, и только тогда человечество вновь восседало на этой земле.
Однако девять треножников были утеряны. Судя по этому фрагменту, девять треножников были уничтожены.
Хотя это был лишь небольшой фрагмент Девяти Котлов, Цзян Лю втайне радовался, думая про себя: «Этот Янчжоуский Котел — один из Девяти Котлов мира. Хотя он разбит и его духовная энергия рассеялась, он все еще один из Девяти Котлов! Тот факт, что он смог вызвать такую огромную реакцию у «Исчезнувшего», показывает, что он обладает своими уникальными свойствами. Даже если его нельзя использовать для подавления гор и рек, это все равно превосходный божественный предмет для изготовления оружия. Теперь все зависит от того, как я его у него выкуплю! Это огромная удача, и я не позволю ему увидеть в нем что-либо необычное».
Гу Янь перестал постукивать пальцами по стулу и внимательно осмотрел каждый из материалов для очистки, но ничего не обнаружил.
Он не был уверен насчет Кровавой Нефритовой Цикады; происхождение пятна крови было неизвестно, но она обладала неоспоримым величием. Однако, какой бы сильной ни была кровь при ее жизни, это был всего лишь след крови на нефрите.
Что касается остальных материалов, то в них нет ничего особенного. Даже этот кусок огненно-фиолетовой меди — всего лишь остаток сломанного магического оружия. Его можно только переработать и очистить. Это всего лишь материал для очистки!
«Возможно, я слишком много думаю! Найти выгодную сделку не так-то просто. Я проверял эти материалы бесчисленное количество раз. Если это действительно выгодная сделка, то Кровавая Нефритовая Цикада может быть… Ну что ж! Ну что ж! Я полон решимости заполучить эти нефритовые камни. Если я смогу переработать Нефритовую Кость, у меня будет очень высокий шанс прорваться через стадию Очищения Сущности в Ци и достичь стадии Очищения Ци в Пустоту, став Земным Бессмертным! Если раньше я был на 50% уверен, что смогу переработать Нефритовую Кость и получить эту партию нефритовых камней, то теперь я уверен как минимум на 60%… Земной Бессмертный! Это мой шанс. Если я им не воспользуюсь, меня накажет небеса!»
Размышляя об этом, Гу Янь сказал: «Дорогой даос, как ты знаешь, мой Мечевой пруд Лунцюань — священное место для ковки мечей. Больше всего нам не хватает материалов для ковки мечей. Я собирал их три года. Это сокровища, которые трудно достать… Если бы мы обменялись, твои четыре куска белого нефрита можно было бы обменять на один кусок материала».
«Один кусок? Нет, нет, нет, я слишком много теряю. Знаешь, такой кусок нефрита стоит как минимум три камня духа. Из твоих материалов для обработки только железо Преисподней и камень Огненного Сердца стоят немного дороже, но они все равно намного уступают моей стали Кровавой Души. Хотя материалами для стали Кровавой Души являются всего лишь медь Инь и железо Инь, процесс ее ковки связан с огромной кармой и может даже привлечь небесные испытания. Поэтому она редко передается из поколения в поколение и гораздо ценнее».
Цзян Лю не был совсем уж невежественным; учитывая, что "сбежавший" стал для него проверкой, он тщательно подготовился.
Чтобы избежать непредвиденных осложнений, Цзян Лю уступил и сказал: «Как насчёт этого, Мастер? Мне также не нужна Кровавая Душевная Сталь. Я продам вам все эти предметы вместе. Я выберу три материала, но вы должны отдать мне Кровавую Нефритовую Цикаду!»
Этот приём называется обманным манёвром на восток с атакой на запад. По сравнению с мстительным духом Короля Драконов в Кровавой Нефритовой Цикаде, Котёл Девяти Провинций, очевидно, важнее, и фрагмент Котла Янчжоу — это тот, который необходимо получить!
Если бы нам удалось раздобыть ещё и Кровавого Нефритового Цикаду, это было бы идеально, ведь мы убили бы двух зайцев одним выстрелом!
"Кровавый нефритовый цикада? Неужели это что-то особенное?" Гу Янь погладил Кровавого нефритового цикаду в руке, но всё ещё не мог быть уверен.
Глядя на обломки Девяти Котлов на столе, Цзян Лю почувствовал волну тревоги, словно кошачьи когти царапали ему сердце. Видя колебание Гу Яня, он решил предпринять решительный шаг и сказал: «Учитель, это всего лишь капля драконьей крови! Ценности этих нефритовых камней, которые у меня есть, должно хватить. Вы ничего не потеряете. Если ничего не получится, я уйду. Как мы договорились, пожалуйста, оставьте этот белый нефрит себе. Я всегда держу слово».
Сказав это, Цзян Лю уныло покачал головой, на его лице читалось разочарование, и он попытался спрятать белый нефрит в свои руки.
Гу Янь криво усмехнулся. Возможно, Кровавая Нефритовая Цикада действительно обладала чем-то особенным, но она не могла повысить его силу. Что касается этих нефритовых камней, то их трудно было купить, даже имея деньги. В мире были тысячи культиваторов, и эти высококачественные предметы для совершенствования продавались крайне редко. Даже на сбор этой маленькой коробочки нефритовых камней ушло три года.
Один только белый нефрит на столе стоил годового урожая. Гу Янь тут же принял решение, сказав: «Дорогой даос, подожди! Я буду считать это дружеским обменом, бартером. Мы сделаем, как ты скажешь. Эта кровавая нефритовая цикада плюс два материала, но ты можешь выбрать только один: Камень Огненного Сердца или Железо Преисподней!»
«Хорошо! Мне нужны только материалы с атрибутом Ян для улучшения магического оружия. Железо из Преисподней мне бесполезно», — Цзян Лю, теребя несколько металлических кусочков, критически заметил: «Если говорить о внешнем виде, то это третьесортное железо Ян не сравнится с Пылающей фиолетовой медью. Давайте возьмем фиолетовую медь! Среди пяти цветов фиолетовый — самый престижный. Хотя сила магического оружия важна, его внешний вид тоже не может быть слишком плохим».
"Хорошо!" Гу Янь не обратил внимания на фиолетовую медь. Он спрятал белый нефрит и кровавую сталь души в рукав и был очень доволен.