«Кто вы такие? Почему вы меня арестовываете?»
Цзян Лю пристально смотрел в эти яркие, водянистые глаза, которые слегка источали странное очарование. Глаза были слегка зеленоватыми, и... глубоко в их зрачках, казалось, скрывались три очень маленьких изумрудно-зеленых точки.
Все пристально смотрели в эти несколько зловещие изумрудные глаза, особенно Гу Хэ, который внезапно почувствовал легкое головокружение. Мгновение спустя он пришел в себя, и на его лице появилось выражение ужаса.
«Что это за жуткие глаза? Даже с моим обостренным чувством духовности я на мгновение был слегка ошеломлен?»
В шоке Гу Хэ снова посмотрел в глаза маленькой девочке и, к своему изумлению, обнаружил, что три крошечные зеленые точки исчезли.
«Я Медуза, царица змеиного народа. В тебе течет кровь змеиного народа, поэтому ты, естественно, мой подданный. Я спасла тебя от огня и воды. Разве ты не должен сначала поблагодарить меня?»
Медуза говорила с царственной властностью.
"Королева? Почему у тебя нет змеиного хвоста?"
"Ха-ха, потому что я королева!"
Ее яркие, ясные глаза устремились на Медузу, затем на возвышающийся дворец и могучих стражников-змеелюдей, и она тут же опустилась на колени и сказала: «Эта смиренная женщина, Цинлинь, выражает свое почтение королеве».
«Цинлинь, ты не согласна стать моей личной горничной?»
Будучи потомком человека-змеи и человека, Цинлинь занимала низкое положение и находилась на самом низу социальной лестницы. С тех пор как она пробудила в себе «Трехцветного ученика Лазурного Змея», за нее боролись различные силы, и она жила в постоянном страхе. Она немедленно и смиренно сказала: «Цинлинь готова, Ваше Величество!»
Глава 160. Путешествие на мече к Центральным равнинам.
На рассвете шестеро мужчин покинули пустыню Тагор.
Я спустился со своим мечом на Центральные равнины.
По сравнению с Империей Гама, или даже регионом Чёрного Угла, или всем северо-западным регионом континента Доу Ци, Центральный континент — самое захватывающее место на континенте Доу Ци. Его обширные просторы кишат могущественными личностями; можно сказать, что находиться на его вершине — это всё равно что стоять на самой вершине континента Доу Ци.
Наличие в Чжунчжоу одного дворца, одной башни, двух сект, трех долин и четырех павильонов уже само по себе вызывало у Цзян Лю крайнюю настороженность. Восемь древних кланов, скрывавшихся вдали от цивилизации, были еще многочисленнее и могущественнее.
«Учитель, неужели мы действительно собираемся попасть в Чжунчжоу через пространственную червоточину?»
После целого дня полетов на мечах все были измотаны, особенно Медуза, которой приходилось заботиться о своей маленькой служанке Цинлинь. К концу дня она чувствовала себя совершенно обессиленной, и ее мозг был на грани взрыва.
Пространственные червоточины уникальны для Центрального континента. Это две точки в пространстве, соединенные пространственной силой эксперта Доу Цзун, подобно телепортационной системе. Расстояние между Империей Гана и Центральным континентом потребовало бы как минимум полгода даже для эксперта Доу Цзун, но путешествие через пространственную червоточину заняло бы всего месяц. Однако пространственные червоточины чрезвычайно сложно построить, и они требуют частого обслуживания. Персонал по обслуживанию должен быть как минимум уровня Доу Цзун, поэтому их редко можно найти за пределами таких мест, как Центральный континент.
Цзян Лю одарил всех зловещей улыбкой и сказал: «В отличие от коротких рывков скорости, скорость полета меча на дальние расстояния более чем в пять раз превышает скорость Доу Цзуна. Независимо от того, используем ли мы полет меча или пространственные червоточины, время, необходимое нам для достижения Чжунчжоу, не сильно отличается. А за месяц полета меча вашей силы будет достаточно, чтобы подняться на более высокий уровень. Так что, я обязательно выжму из вас все, что можно, особенно ты, королева Медуза. По сравнению с ними, ты самая сильная. Я дам тебе знать, что этот месяц станет для тебя незабываемым!»
Глядя на бледное лицо Медузы, Юнь Юнь прошептала: «А может, завтра мы с Медузой по очереди позаботимся о Цинлине?»
Цзян Лю усмехнулся: «Хе-хе, раз у тебя столько энергии, завтрашний день — решающий момент для моего совершенствования. Можешь взять меня с собой на своём мече».
Увидев улыбку Цзян Лю, женщина в зеленом отшатнулась и начала заниматься самосовершенствованием. Гу Хэ, приготовив ужин, молча сел медитировать и заниматься самосовершенствованием.
Спустя ещё один день голос Медузы дрожал. Как только она приземлилась, она начала медитировать, чтобы восстановиться. Обычный сон совершенно не мог вернуть ей сознание. Только «Мантра успокоения ума» едва могла восстановить его и позволить ей продолжить полёт с мечом на следующий день.
Юнь Юнь было ещё хуже; её силы уступали силам Медузы, и она уже потеряла сознание на полпути.
Он спустился на Центральном плато на своем мече, сначала содрав с них половину кожи, и его сила постепенно росла, несмотря на боль.
В мгновение ока прошло больше половины месяца. Монотонная красно-желтая пустыня постепенно исчезла, и перед их глазами появилась зелень, но никаких признаков человеческого обитания по-прежнему не было. Они встретили немало магических зверей, многих из которых убил меч Юнь Юня, а многих отравила женщина в зеленом одеянии. Были также и змееподобные магические звери, которыми управляла маленькая служанка Цин Линь и которые хранились в пространстве, открытом Лазурным Змеем-Трехцветком.
После убийства монстра Гухэ также собрал много материалов для алхимии.
«Мастер, взгляните. К какому уровню магического оружия относится моя "Сто ядов: Холодный свет и миазма"?» Человек в зелёной мантии достал нефритовую бутылку, из которой вырвалось ослепительное облако света.
Это магический артефакт, созданный ею на основе «Истинного Писания ста ядов», сочетающий бесчисленные смертельные яды из пустыни с сущностью бедствий и ядов её собственного смертного тела. В неактивном состоянии он напоминает ослепительное облако; при высвобождении он может покрыть площадь в сто метров. Любой, кто окажется под воздействием этого артефакта, мгновенно потеряет кровь и ци. Ранее магический зверь шестого уровня замерзал до костей и превращался в воду за короткое время.
«Низкокачественный духовный артефакт! Это твоё первое магическое оружие. С ним справится Доу Хуан, но против Доу Цзун он мало чем поможет. Как там червь Гу, которого я тебе раньше заказывал изготовить?»
Женщина в зелёном отогнала ослепительные облака, и тут из её рукава выполз чёрный скорпион размером с ладонь, сказав: «Этот четырёхкрылый демонический скорпион был полностью усовершенствован мной. Он может менять размер по своему желанию, а его яд стал вдвое сильнее. Вперёд…»
В одно мгновение из спины скорпиона расправились четыре пары гигантских крыльев. Взмахнув крыльями против ветра, он превратился в огромного скорпиона длиной в несколько десятков футов. У этого гигантского скорпиона на спине было четыре пары гигантских крыльев, а его волосатые, угольно-черные ноги торчали в небо. Его ноги были покрыты острыми зазубринами длиной с человеческое бедро, которые сверкали слабым фиолетовым светом. Позади него покачивался хвост скорпиона, длиной с его тело, и на остром кончике хвоста вспыхнул холодный свет.
«Девушка в зелёном действительно невероятно талантлива; этот Небесный Демон-Скорпион уже давно должен был достичь седьмого уровня!»
Как только Медуза закончила говорить, гигантский скорпион снова уменьшился и заполз в рукав женщины в зеленом одеянии. Женщина в зеленом рассмеялась и сказала: «Ваше Величество, пожалуйста, не смейтесь надо мной. Я должна быть в состоянии убить десять этих волшебных чудовищ одним ударом».
«Как бы быстро я ни совершенствовалась, я не смогу сравниться со скоростью Юнь-мэй! Держа в руках этот Лазурный Меч Быка, даже мне немного страшно!» — кисло сказала Медуза, глядя на лазурный летающий меч в руке Юнь Юня. Среди них только Юнь Юнь получил сокровище, подаренное Цзян Лю.
В этот момент Гу Хэ внезапно взволнованно воскликнул: «Учитель, учитель! Успех! Успех… Пилюля для сбора душ и совершенствования тела наконец-то успешно создана…»
Глаза Цзян Лю загорелись, и он подпрыгнул в воздух. Гу Хэ держал в руке три пилюли. Цзян Лю взял одну, понюхал её и проглотил одним глотком. Затем он долго повторял «Истинное объяснение Таинственной Женщины», после чего сказал: «К сожалению, её эффект составляет всего 10%. Гу Хэ, я говорил тебе тогда, что если ты сможешь улучшить эту пилюлю до 30% её потенциала, я буду считать, что ты внёс большой вклад. Вначале всё сложно. Теперь, когда ты сделал первый шаг, я верю, что ты обязательно добьёшься успеха в её улучшении».
Гу Хэ кивнул и сказал: «Учитель, пожалуйста, дайте мне еще немного времени, и я обязательно смогу овладеть этим искусством, чтобы отплатить вам за вашу доброту, за то, что вы меня оценили и вдохновили».
Цзян Лю похлопал Гу Хэ по плечу, указал на голубое небо и жёлтую землю и сказал: «Эта великолепная земля — место, где мы можем свободно бродить. Истинный человек должен жить в роскоши и умереть в роскоши. Если мы не будем стоять на вершине этой земли, как мы сможем увидеть мир внизу?»
«Если я не выживу, меня сварят на пяти треножниках; если я умру, меня сварят на пяти треножниках! Я поднимусь на вершину горы и посмотрю вниз на все горы!» — пробормотал Гу Хэ, затем поклонился и сказал: «Учитель, я готов следовать за вами, чтобы увидеть бесчисленные пейзажи этого мира и встретиться с героями Чжунчжоу».
«Я, Медуза, готова следовать за Господом, и в жизни, и в смерти!»
Служанка Цинлинь мельком взглянула на это и тут же прошептала: «Я тоже согласна…»
После короткого отдыха все шестеро снова двинулись в путь на своих мечах. Завывающий ветер, несущий песок, проносился по пустыне, и завывание ветра быстро стихло. Постепенно перед ними показалась бледно-желтая дикая трава и высокие тополя. Пролетев еще немного на мечах, они увидели признаки человеческого поселения, и в поле зрения показался большой город.
Глава 161. Новости о Кровавом озере Тяньшань.
Город, плавящий кости!
Небольшой городок в северной части Центральных равнин, даже более процветающий, чем столица империи Гама. Секта Плавления Костей — самая престижная секта в городе, наряду с несколькими другими, более мелкими сектами.
Секта Плавления Костей, как следует из названия, в основном культивирует боевые техники, похожие на «Ладонь Плавления Костей». Во время боя энергия, основанная на водной стихии, неосознанно проникает в человеческое тело, растворяя мягкую силу. После удара все кости в теле размягчаются.
Поэтому секта Плавления Костей довольно могущественна в этом северном регионе. Хотя она далека от «Одного Зала, Одной Башни, Двух Сект, Трех Долин и Четырех Павильонов», в ее рядах высокопоставленных воинов все же есть несколько экспертов уровня Доу Цзун.
Приехав в Чжунчжоу впервые, я совершенно не был знаком с этим местом и его жителями. Хотя у меня и было общее представление о крупных державах, оно ограничивалось всемирно известными, и я ничего не знал о более мелких державах. Более того, бесцельно бродить было плохой идеей; сначала мне нужно было раздобыть карту Чжунчжоу, чтобы не шататься по улицам, как безголовая муха.
Кроме того, Гухэ необходимо усовершенствовать «Пилюлю для сбора душ и улучшения тела», а также найти необходимые лекарственные материалы в различных городах. Ему также нужно собрать информацию о Центральных равнинах.
Цзян Лю держал в руке черную пилюлю, затем бросил ее в рот, разжевал как конфету и проглотил.
«Город, плавящий кости!»
Шесть человек медленно вошли в здание. Хотя четыре женщины были одеты в черные одежды и вуали, они все равно привлекли к себе много внимания на улице.
В Городе Растворяющихся Костей преобладает бледно-белый цвет. На первый взгляд, он выглядит как город, построенный из костей, от чего мурашки бегут по коже. Однако это нисколько не умаляет жизненной силы города. Оглушительный шум отчетливо слышен даже издалека.
Солнце ярко светило, трава была пышной и зеленой, совсем не напоминая приграничный город в пустыне. Бледный цвет ей придавали белые каменные горы, уникальные для города Хуагу, из которых добывали белый камень, использовавшийся в качестве строительного материала. Город был полон древних деревьев, их пышная зелень представляла собой гобелен из растений, названия которых Цзян Лю не мог перевести. И вот, в сезон цветения, они были в полном расцвете, их белые цветы были прекрасны, как вишневые. Под легким ветерком множество лепестков опускались, словно падающие вишневые лепестки, словно сережки, танцующие в воздухе — безмятежная и очаровательная картина, незабываемая.
Шестеро спокойно шли, и никто их не останавливал. Даже самый дерзкий развратник не стал бы легко оскорблять кого-либо, открыто приставая к женщине, о прошлом которой он ничего не знал.
В Центральных равнинах слишком много влиятельных личностей; Доу Цзун встречаются так же часто, как собаки, а Доу Хуан бродят по улицам.
Более того, уроки истории, накопленные за тысячи лет, стали учебниками для обучения последователей различных школ и сект, содержащими бесчисленные примеры уничтожения кланов и семей по странным и необычным причинам. Когда последователи разных школ отправляются в путешествие, наиболее частый совет от старейшин звучит так: в путешествии следует избегать трех типов людей: стариков, детей и женщин, особенно красивых женщин.
Красота — первородный грех, и чтобы защититься от этого первородного греха, либо сама женщина должна обладать огромной силой, либо мужчина, стоящий за ней, должен обладать огромной властью.
Цзян Лю осматривал город, залитый ветром и лепестками цветов. Большинство зданий были белыми, источая экзотическое очарование, которого он никогда прежде не видел.
Они нашли гостиницу, где могли остановиться. Прошедший месяц был невероятно тяжёлым для группы, и теперь, когда они наконец попали в мир людей, им, естественно, нужно было отдохнуть и восстановить силы. Хотя Цзян Лю достиг стадии отказа от зерна, он всё ещё оставался человеком. Как человек, он испытывал желания, эмоции и непреодолимую тягу к еде и питью.
В чём цель самосовершенствования? Когда угроза жизни миновала, человек стремится жить дольше и лучше. Он хочет отведать деликатесы, недоступные другим, выпить изысканные вина, недоступные другим, и насладиться несравненной красотой, которую трудно найти в этом мире.
Практикующие Ци развивают способность следовать желаниям своего сердца, свободно перемещаться по миру смертных и играть в игры в обыденной жизни.
В мгновение ока отдельный зал наполнился ослепительным разнообразием восхитительных блюд. Однако в целом, это не превзошло уровень китайской кухни, к которому я привык в прошлой жизни.
Насытившись едой и напитками, Гу Хэ и Медуза воспользовались ночью, чтобы покинуть гостиницу, один на свету, другой в тени, и узнать новости о районе вокруг города Хуагу и Чжунчжоу.
Когда луна поднялась над ивовыми ветвями, они вернулись один за другим. Гу Хэ достал несколько карт, в том числе карту с указанием местоположения различных сил на Центральной равнине, топографическую карту гор и рек мира и подробную карту Северного региона.
«Учитель, я нашел полезную информацию!» — Гу Хэ развернул карту с надписью «Горы Тяньму». Он указал на красную точку в центре и сказал: «На вершине гор Тяньму находится вулкан, называемый Кровавым озером Тяньшань. Это место чрезвычайно известно; о нем знает почти каждый в северном районе Чжунчжоу. Говорят, что каждые три года над вулканом появляется прилив небесной энергии, и после отлива Кровавое озеро Тяньшань внутри вулкана наполняется очень странной красной жидкостью. Это озеро существует всего пять дней, после чего полностью исчезает».
«Говорят, что Кровавый бассейн Тяньшаня помогает некоторым выдающимся мастерам Доу Хуан достичь уровня Доу Цзун. Более того, даже мастера Доу Цзун, войдя в него, могут ощутить эффект очищения костного мозга и укрепления костей, что повысит их силу. Этот Кровавый бассейн следует считать редким сокровищем, о котором упоминал настоятель!»
Каждые три года горы Тяньму заполняются бесчисленными влиятельными людьми из северного региона Центрального Китая и даже из других мест. И чуть больше чем через месяц исполнится три года с начала этого периода.
Цзян Лю на мгновение задумался, а затем пробормотал: «Кровавое озеро Тяньшань? Я кое-что о нём помню. Медуза, расскажи, какую информацию ты собрал?»
«У меня примерно та же информация, но есть некоторые секреты. Во-первых, поскольку Кровавый Источник Небесной Горы настолько ценен, он, естественно, должен привлекать множество могущественных сил, стремящихся завладеть им. Однако до сих пор ни одной силе не удалось успешно монополизировать его. Кровавый Источник Небесной Горы замешан в конфликте слишком многих людей. Если его монополизировать, он неизбежно станет объектом всеобщей ненависти. Даже такая крупная сила в Центральных Равнинах, как Павильон Четырех Направлений, не осмеливается монополизировать его из-за взаимных связей между ними».
«Во-вторых, дни появления Кровавого Озера Небесной Горы вызывают энергетические приливы. Чем сильнее прилив, тем больше его будет отталкивать, и это может даже спровоцировать Небесную Скорбь, о которой говорил настоятель. Поэтому те, кто выше уровня Доу Цзун, редко принимают участие. Настоятель, если мы сможем стабилизировать эти энергетические приливы, то Горный хребет Небесного Ока сможет послужить местом для основания нашей секты».
Увидев кивок Цзян Лю, Медуза продолжила: «В-третьих, в горах Тяньму есть клан магических зверей, называемый кланом Золотоедящих Крыс. Хотя большинство из них — обычные магические звери второго или третьего уровня, их численность весьма устрашающая. Говорят, что вождь клана достиг седьмого уровня, его сила сравнима с силой шестизвездочного эксперта Доу Цзун. Если мы сможем их усмирить, это будет нам очень полезно».
Глава 162. Крыса, поедающая золото.
В северной части Чжунчжоу величественно возвышаются горы Тяньму. По сравнению с ними, горы Магических Зверей империи Цзя Ма совершенно незначительны, а горы Облачного Моря, где расположена секта Юньлань, еще менее впечатляющи. Еще до того, как горы достигают своей внешней границы, их окутывают густые облака и туман, делая невозможным различение их истинного облика.
Огромное море облаков напоминает сказочную страну. Дует сильный ветер, туман рассеивается, и перед нашими глазами разворачиваются чудесные картины. Сверху белые облака похожи на пары белых бабочек, порхающих и танцующих вокруг гор. С высокой точки обзора они напоминают волнующееся море, из которого видны лишь вершины зеленых гор, словно маленькие острова в океане, появляющиеся и исчезающие в облаках и тумане, создавая ощущение, будто вы попали в сказочную страну.
Более того, море облаков, казалось, содержало в себе невероятно огромную энергию. Даже Юнь Юнь почувствовала холодок под воздействием этой колоссальной энергии. Если бы она не овладела искусством владения мечом, она бы никогда не осмелилась использовать свою боевую ци, чтобы пролететь сквозь море облаков. Если бы её боевая ци резонировала с этой энергией, это непременно вызвало бы мощный взрыв. Чем сильнее была атака, тем серьёзнее был бы удар. Неудивительно, что никто не осмеливался подлетать с неба; путь в небе был практически тупиком.
Паря в небе, они заметили других, направляющихся всё глубже в горы. Чудесная способность Кровавого Озера Небесной Горы помогать преодолевать препятствия была достаточно сильной, чтобы соблазнить любого, кто находится ниже уровня Доу Цзун. Даже самый опытный Доу Хуан мог искупаться в нём и впитать его, с высокой вероятностью напрямую пробившись на уровень Доу Цзун. Такая притягательность была бы непреодолимой, даже если бы это означало преодоление восьмидесяти одного препятствия!
Глядя на окутанный туманом горный хребет перед собой, человек в зеленом сказал: «Мастер, это место окружено туманом и обладает огромным запасом энергии. Более того, здесь содержится чрезвычайно сильный огненный яд. Даже в таком разбавленном виде он сохраняет высокую токсичность. Если бы мы создали «Стоядовитую холодную световую миазму», она была бы вдвое эффективнее при вдвое меньших усилиях!»
«Мы узнаем подробности, как только увидим источник этой энергии. Кроме того, одной сотни ядовитых холодных миазмов не хватит, чтобы создать защитный массив, способный защитить гору. Эти эксперты Доу Цзунь не боятся яда, который ты только что изготовил».
После этого Цзян Лю вырвался вперед, прорвавшись сквозь облака и направившись к центральной части горы Тяньму. В этот момент море облаков, словно древнее свирепое чудовище, готовое пробудиться, издавало серию глубоких грохочущих звуков, и вместе с этим громким шумом исходила огромная и подавляющая энергия.
"Вжик!"
До их ушей отчетливо донесся звук волн, разбивающихся о скалы. В одно мгновение в плотных облаках стремительно хлынул огромный поток энергии. Если бы река не обладала какой-то сверхъестественной силой, ей было бы невозможно противостоять такой мощи с неба и земли.
Эта необыкновенная картина заставила Цзян Лю воскликнуть с изумлением: «Природа поистине полна чудес!»
Все пятеро, стоявшие позади него, дрожали. Цзян Лю был подобен мечу, рассекающему волны. Огромный поток энергии обрушился на его тело, словно пятицветная река, тянущаяся по небу.
Он невольно подумал: если бы его унесло этим ужасающим энергетическим потоком, даже эксперт Доу Цзун, вероятно, получил бы серьезные травмы, если не погиб!
Глядя на этот огромный поток энергии и ощущая быстрое поглощение им первозданной энергии неба и земли, Цзян Лю воскликнул: «Как и следовало ожидать от Чжунчжоу! Это чудесное место сравнимо с западными… кхм-кхм, благословенными землями! В чем разница между культивацией в такой среде и небесным царством? Это поистине помощь небес!»
С легким смехом меч пронзил поток энергии, и все шестеро приземлились на вершине главного пика горы Тяньму.
Перед ними раскинулся чрезвычайно широкий кратер, из которого волнами вырывались потоки энергии. У выхода энергия несла в себе сильный огненный яд. На краю кратера находился небольшой водоем, несколько метров в длину, теперь крайне разреженный, с едва заметным огненно-красным оттенком, напоминающим магму.
Вероятно, это то, что люди называют «Кровавым озером Тяньшаня», но в настоящее время его там скопилось очень мало!
Цзян Лю безучастно смотрел на вулкан, нахмурив брови, и втайне размышлял.
Вскоре после прибытия шестерых, у подножия горы быстро приблизился худой старик с несколько потрепанной внешностью. Он не осмелился взлететь, а вместо этого быстро двигался по земле. Когда он почти достиг вершины горы и увидел фигуры группы, он внезапно остановился, затем развернулся и с еще большей скоростью бросился вниз с горы.