Путешествие на Запад еще не началось, но, судя по времени, Куи Муланг находится в мире смертных уже восемь или девять лет.
К востоку от королевства Баосян находится территория Белого Костяного Демона, а к западу — Золоторогого и Серебрянорогого Демонов. Интересно, спустились ли уже два слуги Лаоцзы в мир смертных? Даже если нет, с этим старым лисом лучше не связываться!
«Святая Матерь Третьей Принцессы... Эй, не уходи!»
Цзян Лю поднял глаза и увидел, что Третья Святая Мать уже вскочила и собиралась улететь на облаках.
«Пока что занимайся здесь самосовершенствованием! Когда у меня будет время и я вспомню о тебе, я вернусь и заберу тебя обратно в династию Тан!» Сказав это, он превратился в свет и ушёл. После его ухода перед Цзян Лю тихо парили маленькая нефритовая бутылочка и три духовных камня.
Цзян Лю криво усмехнулся, затем убрал камни духов, взял нефритовый флакон, поднял нефритовую крышку, вдохнул аромат и на его лице появилось выражение опьянения.
«Пилюля Небесного Исцеления, эликсир среднего уровня Небесного совершенства… и он был лично приготовлен Лао-цзы! Он способен компенсировать недостатки приобретенного Дао-тела и улучшить врожденное Дхарма-тело. Эликсир Лао-цзы поистине невероятен!»
Цзян Лю вздохнул, убрал пилюлю в кладовку и направился в столицу королевства Баосян.
В «Путешествии на Запад» дано подробное описание королевства Баосян: Благоприятные облака и дым окутывали землю, легкий ветерок и яркая луна мягко покачивались. Возвышающиеся вдали горы разворачивались, словно великолепная картина; журчащие ручьи плескались, как нефрит. Пахотные поля простирались рядами, а обильные молодые побеги ароматных трав обеспечивали обильное пропитание. Несколько семей ловили рыбу вдоль извилистых ручьев, а лесорубы собирали две охапки перца с двух вершин.
Городские стены огромны, а города укреплены; домохозяйства разбросаны по разным местам и беззаботны.
Глядя на реку, можно было увидеть возвышающиеся девятиэтажные павильоны и многочисленные многоярусные платформы, простирающиеся на тысячи футов, что делало это место сравнимым с древним городом Цзиньлин эпохи династии Тан.
Раз уж он оказался там, он решил извлечь из ситуации максимум пользы. В этом месте, окруженном чудовищами, Цзян Лю, естественно, действовал с осторожностью, замаскировавшись под смертного и проникнув в город, чтобы слиться с мирской жизнью.
Всего через полчаса после отъезда Цзян Лю с юга подул сильный порыв ветра.
Порыв ветра пронесся над землей, обнажив крепкого мужчину в желтой мантии. Он пробормотал: «Неужели это Третья Святая Мать только что прилетела? Что она здесь делает? Неужели Нефритовый Император узнал, что я тайно спустился в мир смертных? Невозможно! Даже если меня разоблачат, небесные воины и генералы придут и заберут меня!»
Затем коренастый мужчина с удивлением фыркнул, прищурился, сузил глаза и воскликнул: «Пилюля, исцеляющая небеса? Это действительно Пилюля, исцеляющая небеса… Хм, ещё чувствуется запах другого человека… Дайте-ка я понюхаю поближе!»
В одно мгновение коренастый мужчина в жёлтой мантии показал волчье лицо, его нос слегка дёрнулся. Он поднял взгляд на столицу королевства Баосян и низким голосом произнёс: «Куда они делись! Мне больше не нужна эта пилюля Небесного Исцеления, но она очень полезна моей жене и двум сыновьям. Пойдёмте посмотрим!»
Волк-демон!
Этим человеком был не кто иной, как Куи Муланг, чудовище в жёлтой одежде, спустившееся в мир смертных.
Пока он говорил, он снова принял человеческий облик и последовал за Цзян Лю в столицу царства Баосян. В пустынной местности ауру Цзян Лю было легко узнать, но оказавшись в этом шумном мире смертных, даже с волчьим носом и будучи небесным существом, ему было бы трудно быстро найти Цзян Лю в этом мегаполисе с сотнями тысяч жителей.
Цзян Лю не подозревал, что за ним следил могущественный демон. Он сидел на верхнем этаже ресторана, окруженный изысканным вином и едой, в окружении двух красивых голубоглазых женщин из Западных регионов, которые его обслуживали. Он с полным равнодушием пил вино.
Продавец сказал, что это вино — дань уважения из королевства Баосян, известное «на всю 30 000 миль от Баосяна, и его вкус — лучший во всех трёх королевствах». Цзян Лю выпил его, и аромат долго оставался на его губах и зубах.
Через окно можно было увидеть двух человек, яростно сражающихся на возвышенной платформе внизу.
Меч и железное копье бесчисленное количество раз сталкивались в одно мгновение, звуки их оружия непрестанно раздавались.
Благодаря своему проницательному взгляду Цзян Лю, естественно, заметил, что оба они вошли в Дао через боевые искусства и уже прорвались в Царство Врожденных. В этой стране, окруженной демонами, увлечение боевыми искусствами было вполне обычным делом.
Насытившись едой и напитками и узнав о наличии в городе горячих источников, Цзян Лю час нежился в них, надел свою недавно купленную одежду из королевства Баосян и скрылся в лунном свете.
Этот непреднамеренный поступок лишь еще больше озадачил Куи Муланга. Глядя на дрожащего смертного перед собой, он спросил: «Ты уверен, что это одежда, оставшаяся после того, как кто-то искупался в горячем источнике? Как выглядел этот человек?»
«Господин мой, я действительно не знаю!»
Тем временем Цзян Лю лежал в роскошной гостинице, любуясь звездным небом через большое окно. Внезапно с востока налетели темные тучи, полностью заслонив яркий лунный свет.
"Черт возьми, монстр действительно существует!"
Черные клубы туч, словно чернила, растекающиеся по воде, мгновенно окутали половину столицы. Завыл леденящий ветер, и воздух наполнился зловещей аурой. Тотчас же по всему городу завыли сирены тревоги.
Цзян Лю отчетливо почувствовал, что все огни в домах мгновенно погасли, и даже ярко освещенные рестораны и таверны погрузились во тьму. Очевидно, нашествие демонов не было чем-то новым в королевстве Баосян; не было ни паники, ни беспорядков, только безграничная тишина.
В этот момент Цзян Лю услышал волчий вой, который снова разнесся по небу и земле, и темные тучи несколько раз забурлили, прежде чем медленно рассеяться.
Услышав волчий вой, Цзян Лю тут же сел.
"Куй Муланг? Почему он здесь, вместо того чтобы остаться со своей женой в Пещере Волновой Луны?" При этой мысли Цзян Лю покрылся холодным потом.
Он быстро заполнил пробелы в своей памяти, а затем, вспомнив демоническую ауру, которую только что увидел, потер виски.
Отсутствие Куи Муланга рядом с любимой женой, должно быть, означает, что он почувствовал приближение Третьей Святой Матери и последовал за ней туда.
«Он, наверное, ищет меня! Этот собачий нос! Он найдёт меня рано или поздно. К счастью, Третья Святая Мать оставила после себя несколько высококачественных духовных камней, иначе последствия были бы невообразимыми! Духи Небес, духи Земли, отправьте меня в идеальный мир…»
Пока он говорил, высококачественный духовный камень исчез в ладони Цзян Лю.
Внезапно перед ними материализовались колоссальные бронзовые ворота.
Глава 184 Великий дзен-храм
Ночь была безлюдной, в небе висел серп луны. В лунном свете горы казались бесконечными, снег на вершинах еще не растаял, и завывал холодный ветер, но нас встретила величественная аура, словно огромный дракон, обвившийся вокруг нас.
«Какая великолепная гора! С точки зрения фэн-шуй, это, должно быть, жила дракона, выделяющаяся на фоне остального мира! Благословенная земля! Почему же она такая пустынная, повсюду руины?»
Цзян Лю, используя своё божественное чутьё, осмотрел окрестности, но не обнаружил людей, только змей, крыс и лис, прячущихся в заснеженных пещерах. Проносился пронизывающий ночной ветер, снег наваливался на верхушки деревьев, создавая ощущение запустения.
«Такое странное окружение в сочетании с разрушенным храмом... Может, это храм Ланьруо? Но это кажется неправдой! Хотя храм Ланьруо находится в полуразрушенном состоянии, главный зал всё ещё цел... Кроме того, я не обнаружил никаких призраков или демонов!»
Авооо... Авооо!
Раздался волчий вой, но он сильно отличался от воя волка Куй Му, который только что слышал Цзян Лю, и не вызвал у него никакого страха.
Щелчок!
В ночном небе отчетливо слышался резкий звук разбивающейся плитки. Цзян Лю стоял перед бескрайними руинами, и взмахом руки осколки плитки упали ему на ладонь. Они были темно-сине-черного цвета, с резными узорами и пятнами от времени.
«Как великолепен и величественен этот храмовый комплекс! Поистине невообразимо, что такие древние храмы превратились в руины!»
«Где именно находится это место? Что это за мир?»
Руины простирались до самого горизонта. По мере того как река углублялась, время от времени можно было увидеть огромную железную курильницу. Однако, судя по огромному отпечатку кулака на курильнице, Цзян Лю понимал, что этот мир не так прост.
Там также было много разрушенных статуй Будды. Глядя на руины, Цзян Лю мог представить, каким величественным это место было когда-то!
«Изначально это было буддийское королевство!»
Цзян Лю воскликнул, что он даже увидел огромную горную стену, из которой была вырезана и высечена статуя Будды в полный рост. Один из пальцев ноги Будды был высотой с человека! Человек, стоящий на его теле, мог лишь смотреть на него снизу вверх!
Эти резные изображения, напоминающие гигантскую статую Будды Линъюнь в Лэшане, составляли серию из десяти тысяч изображений Будды на этой скале, но большинство из них было уничтожено.
Цзян Лю молча проходил мимо тренировочной площадки для боевых искусств. Глядя на огромную площадь и отпечатки ног, оставшиеся на протяжении веков на большом голубом камне, он понимал, что это буддийское царство обладает необычайной боевой мощью.
«Преследования буддизма! Исторически было три императора, У Цзэтянь и еще один император, которые преследовали буддизм, и это место не является исключением!»
Перед Цзян Лю раскинулся лес разрушенных пагод. Он нахмурился и сказал: «Они даже не щадят могилы усопших выдающихся монахов! Это уже перебор!»
Лес Пагод — это место захоронения выдающихся монахов, а также кладбище мирян. После смерти выдающихся монахов на протяжении истории их кремировали, а прах помещали в урны. Затем строились высокие пагоды для хранения праха и реликвий. Монахи, которым удавалось быть похороненными в Лесу Пагод после смерти, были исключительно высокопоставленными.
Но все они были уничтожены, уничтожены человеческими руками.
Цзян Лю внезапно остановился, оглянулся на бескрайние руины и прошептал: «Неужели это Великий дзенский храм?»
Великий дзенский храм, главный буддийский храм в мире «Ян Шэнь», расположен в Чжунчжоу, в эпоху Великой династии Цянь. Он существует уже тысячелетие и славится многочисленными учителями, огромной властью и переполненными сокровищницами. Даже для зажигания благовоний требуется верховая езда, а его вечно горящие лампы освещают весь мир. Великая династия Цянь, жаждущая его богатств и сокровищ, заключила союз со своим заклятым врагом, Высшим Дао, и другими, и для его поимки потребовались объединенные силы всей нации.
Его стоит уничтожить.
"...Это и есть мир?"
Погладив подбородок, Цзян Лю нахмурился и пробормотал: «В мире Яншэнь гораздо больше чудовищных могущественных существ, чем в Доупо и Шушань! Мастера Громового Скорби могут генерировать чистую энергию Ян одной мыслью, создавать искры и электрические дуги одной мыслью, создавать мир одной мыслью, сокрушать пустоту по прихоти и совершенствовать свои души, чтобы стать богами… Поэтому моя культивация Земного Бессмертного эквивалентна ранней стадии Громового Скорби, а поскольку я культивирую и боевые искусства, и бессмертие, меня следует считать получеловеком-бессмертным!»
Цзян Лю, паря на ветру и возвышаясь над руинами, сказал: «Но я всё ещё далёк от царства Бога Ян, пережившего девять молниеносных бедствий! Не говоря уже о достижении другого берега!»
Первозданный дух путешествовал сквозь руины, а затем его истинное тело приземлилось перед руинами величественного зала. Камни на земле внезапно задрожали, а затем один за другим поднялись в воздух. Эти обломки камней соединились, образовав каменную табличку высотой в три чжана.
На каменной табличке тремя иероглифами написано «Храм Да Чань» энергичным и властным почерком, излучающим ауру господства над всеми живыми существами.
"Ян Шэнь... Храм Да Чань!" Божественное чувство Цзян Лю распространилось, и гигантская стела рухнула вниз.
«Я помню, что в этих руинах был клад, который позже раздобыл главный герой. Он должен быть внутри горы! Я могу попробовать…»
Осознав это, первозданный дух Цзян Лю начал уходить в землю. Находиться под землей было, естественно, гораздо сложнее, чем находиться в воздухе.
Божественная душа внутри духа Ян состоит из невидимой и неосязаемой мысли, способной беспрепятственно парить в небе, проникать под землю и спускаться в море. Однако, когда это действительно применяется на практике, возникают многочисленные различия.
Душа чувствует себя наиболее комфортно в воздухе.
При входе в воду возникает вязкое сопротивление, которое возрастает с увеличением глубины.
Даже бессмертный призрак может нырять в океан максимум на глубину тысячи футов; глубже он опуститься не может.
При побеге под землю сопротивление ещё больше, более чем в десять раз больше, чем в воде. Даже прохождение сквозь стену требует значительного количества духовной энергии; насколько больше это сопротивление при побеге под землю?
Однако метод Цзян Лю по развитию Ци в его изначальном духе отличается от метода развития души в духе Ян.
Практикующие Ци идут по пути к бессмертию, стремясь достичь статуса святого. Земные Бессмертные, хотя и находятся лишь на самом низком уровне бессмертия, всё же бессмертны. Их души бессмертны, и даже в реинкарнации они могут сохранять проблеск духовного света.
Цзян Лю выковал Тело Котла Пяти Элементов, которое, будучи объединено в единое целое, стало Телом Котла Сотворения Жизни. Этот талант наделил его первозданный дух силой Пяти Элементов, и земля (земля — это разновидность магической способности) была лишь одной из его сверхъестественных сил.
Однако сверхъестественные способности, которыми обладает его первобытный дух, превосходят возможности его физического тела. Например, он освоил лишь малую часть техники побега по Пяти Элементам, а именно технику побега из огня.
Первобытный дух Цзян Лю опустился на сто футов в землю, и он тут же почувствовал внезапное, сокрушительное давление со всех сторон, полностью окутанное густой, хаотичной аурой. Цзян Лю, естественно, не испугался этого давления. Он обвёл взглядом окрестности, и перед ним предстали слои камней, водяной пар и даже подземные источники и реки, но ничего необычного не обнаружил.
Это вполне нормально. Этот Великий Дзенский Храм был исследован бесчисленным количеством людей за последние двадцать лет, включая многих могущественных культиваторов с уровнем совершенствования, сравнимым с испытанием молнией, но все они ничего не нашли.
Когда другие пытаются исследовать землю с помощью своих духовных чувств, они больше всего боятся столкнуться с подземной магмой и огнем. Их духовные чувства либо мгновенно уничтожатся, либо будут серьезно повреждены. Однако сверхъестественные способности Цзян Лю, основанные на обращении с огнем, достигли высокого уровня, поэтому он меньше всего боится огня.
По мере того, как первозданный дух спускался чжан за чжан, достигнув глубины в 600 чжан под землей, в его восприятии внезапно возникло странное колебание.
Глава 185. Душа Дракона из Земной Жизни
"Нашёл тебя!"
Одним движением своего первозданного духа он оказался в пустоте и мгновенно почувствовал облегчение во всем теле, поскольку связывающая сила земли с его первозданным духом полностью исчезла.
Это туманная пустота, кажущаяся бесконечной по своим масштабам, но реальное физическое пространство, которое можно воспринять, невелико; остальное кажется нереальным, или, скорее, существует между реальным и нереальным.
«Это подземный дворец Великого Дзенского Храма? Подземный дворец, который никто не находил десятилетиями? Чтобы вырыть такой крошечный мир пустоты на глубине шестисот футов под землей, насколько же могущественен этот человек? Неужели это сила Бога Ян?»
Небольшое пространство было ярко освещено, словно днем. Но даже полная темнота не оказала бы никакого воздействия на первозданный дух. С помощью легкого ощущения было обнаружено, что источник света находится в самом центре пространства. Там находилась цилиндрическая ступенька, на которой покоилась сфера. Сфера излучала сильный свет, освещая все небольшое пространство чистым белым и полупрозрачным светом.
«Эта аура?» Почувствовав её, Цзян Лю, всё ещё находясь среди руин, слабо улыбнулся и пробормотал: «Это на самом деле аура земного дракона, которая уже обрела разум…»
В пустоте подземного мира, как раз в тот момент, когда первобытный дух почувствовал хрустальную сферу и скрытое под ней темное золотое сокровище, из сферы внезапно вырвался ослепительный свет, содержащий энергию земных жил!
Ослепительный свет или нет, не имело никакого значения для первозданного духа, но Цзян Лю мгновенно почувствовал его; его первозданный дух был мгновенно активирован и опален интенсивным светом!
Если бы обычный человек не овладел Пятью Элементами Огня, воздействие этого обжигающего света неизбежно повредило бы его первозданному духу. Но для Цзян Лю это не было проблемой.
В одно мгновение пламя, не слабее обжигающего света, вспыхнуло в его первозданном духе.
Палящее солнце сжигает небеса!