Asura

Capítulo 2

Ein spöttisches Grinsen huschte über seine Lippen. Der kaiserliche Erlass war in der Tat immer nur eine Illusion gewesen.

Da ihre Absichten aufgedeckt worden waren, kicherte der leicht gepanzerte Mann zweimal, um das Thema zu wechseln, und fragte erneut: „Eure Hoheit, Ihr wurdet dieses Mal befohlen, in die Hauptstadt zurückzukehren, um die Prinzessin zu heiraten, nicht wahr?“

Als Ling Yuxiang die Worte „Prinzessin Gemahlin“ hörte, runzelte sie unwillkürlich leicht die Stirn.

Der Kaiser befahl ihm dringend, in die Hauptstadt zurückzukehren. Die Lage an der Grenze hatte sich plötzlich geändert, und der Krieg war bereits entschieden.

Der plötzliche Vorschlag des kleinen südlichen Vasallenstaates, ein Heiratsbündnis einzugehen, hat den Kaiser jedoch zu der Annahme geführt, dass hinter deren Handlungen einige tief verborgene Probleme stecken.

Die für eine politische Ehe auserwählte Prinzessin könnte von Nutzen sein, daher die Vereinbarung des kaiserlichen Bruders...

Doch er ahnte mit Misstrauen, dass dies ganz offensichtlich der Versuch seines älteren Bruders war, ihn mit seiner militärischen Macht einzuschüchtern und ihm mithilfe einer scheinbar unfähigen Prinzessin eine Warnung auszusprechen. Sein Bruder wusste genau, was damals geschehen war; er hatte unzählige Frauen offen und heimlich zurückgewiesen – der gesamte Palast konnte sie nicht einmal an einer Hand abzählen. Und nun zwang ihn sein Bruder mit Gewalt, eine Prinzessin zu akzeptieren, die als unfähig bekannt war…

So sei es! Ein bitteres Lächeln huschte über sein Herz. Wollte er seinem älteren Bruder wirklich etwas nachtragen? Welcher Monarch hatte es je seit jeher gewagt, seinen Untergebenen gegenüber die Wachsamkeit zu vernachlässigen? Selbst wenn es sein eigener jüngerer Bruder gewesen wäre, hätte er ihn, sobald die militärische Macht in seinen Händen eine Bedrohung darstellte, unerbittlich in Schach gehalten und ihn daran erinnert.

Die Stellung der Prinzessin jedoch...

Ling Yuxiang grinste höhnisch, ließ seine Peitsche knallen, und sein Pferd „Chasing the Wind“ wirbelte eine Wolke arroganten Staubs auf der offiziellen Straße auf.

Er würde diese sogenannte Prinzessin niemals als seine Frau in Betracht ziehen! Er hat keinerlei Absicht, jemals zu heiraten, und außerdem ist diese schwache Prinzessin genau der Frauentyp, den er am meisten hasst!

Inmitten von aufgewirbeltem Staub und endlosen Straßen – wer weiß, wohin diese scheinbar unzusammenhängenden Wege tatsächlich führen?

Chancen entstehen immer aus einer Reihe von Zufällen.

!

[Der Wind erhebt sich in Kyoto: Kapitel 3 - Sie ist nicht einfach]

Die Hauptstadt Daling pulsierte vor Leben und Wohlstand. Feng Xinglie blickte aus seinem Zeltfenster und seufzte. Ling Yuxiang war wahrlich fähig. Die meisten der aktuellen politischen Entscheidungen in der Hauptstadt des Königreichs Ling waren sein Werk, doch er hatte die Position abgelehnt. Stattdessen ging er in die Ferne, beendete einen Machtkampf innerhalb der Königsfamilie und wurde zu einem unübertroffenen General, der das Gebiet beschützte.

Ein leises, spöttisches Lachen entfuhr ihm. Feng Xinglie kniff die Augen zusammen. Wie schade. Glaubst du etwa, dein Bruder, der schon seit vielen Jahren Kaiser ist, würde dir vollkommen vertrauen?

Ihr führtet euer Heer weit weg von der Hauptstadt, sicherlich um Euch von den inneren Angelegenheiten des Hofes zu distanzieren und den Verdacht zu zerstreuen, Ihr würdet mit den Ministern paktieren und euch bei ihnen einschmeicheln. Natürlich gab es dem Kaiser auch die Gelegenheit, die Regierung zu übernehmen und seine Machtbasis wieder aufzubauen. Eure guten Absichten sind für Sonne und Mond offensichtlich. Doch wenn er Euch verdächtigen sollte, warum konnte er nicht behaupten, Ihr würdet Truppen horten und Euer Heer weit außerhalb der Hauptstadt aufstellen, um zu rebellieren?

Plötzlich überkam ihn ein Gefühl des Unbehagens, und er stieß ein gedämpftes Stöhnen aus.

Sie ist wieder in ihre alten Gewohnheiten zurückgefallen. Was hat Ling Yuxiang letztendlich mit ihr zu tun? Warum sollte sie sich über diese Gegnerin empören, die sie nie getroffen hat und die ihr einst auf dem Schlachtfeld Kopfzerbrechen bereitete?

Das Vertrauen des Kaisers ist flüchtig und schwer fassbar. Ling Yuxiang hatte vermutlich bereits den Grund für die inneren Unruhen in Qin erahnt und wusste auch, dass Feng Xinglie...

Vielleicht hat er aus seinen eigenen Erfahrungen gelernt und wird nicht mehr so töricht sein?

Während ich noch nachdachte, hielt die Kutsche an; wir waren endlich an unserem Ziel angekommen.

Ye Piao hatte immer noch einen ausdruckslosen Gesichtsausdruck, völlig emotionslos, und ihre eisige Stimme drang herüber: „Eure Hoheit, wir sind angekommen.“

Nach mehrtägiger Reise betrat Feng Xinglie endlich festen Boden. Doch bevor er auch nur seufzen konnte, hörte er ein langes, gedehntes Wiehern eines Pferdes und spürte einen heftigen Windstoß auf sich zukommen.

Plötzlich erschien an der Wegkreuzung ein prächtiges Pferd, so schnell wie eine Sternschnuppe und so flink wie der Blitz. Noch ehe jemand blinzeln konnte, blendete ein feuerroter Lichtblitz alle. Das Pferd war weiß, die Robe rot, die Rüstung silbern und der Reiter von betörender Schönheit.

Feng Xinglie runzelte leicht die Stirn, seine Gedanken schwappten plötzlich ab. Ein kaltes Lachen huschte über seine Lippen, als er das weiße Pferd beobachtete, das ungebremst auf ihn zustürmte. Er ignorierte die Ausrufe um ihn herum völlig, wich ihnen weder aus noch vermied er sie. Er stand einfach da, ruhig und gelassen, als würde der Himmel einstürzen und ihn nichts anhaben können. Beiläufig warf er einen Blick auf das weiße Pferd.

Gerade als er mit der vor ihm stehenden Frau, einer Frau von unvergleichlicher Schönheit, zusammenzustoßen drohte, zog der Mann auf dem weißen Pferd plötzlich an den Zügeln. Das Pferd wieherte und bäumte sich auf, verfehlte sie nur knapp und verhinderte so ein Blutvergießen.

Nach einem weiteren Ticken holten vier leicht gepanzerte Männer mit hilflosen Lächeln schließlich zu Pferd ein. Doch beim Anblick der Szene vor ihnen unterdrückten selbst sie die Klagen, die ihnen sonst entfahren wären.

Die roten Gewänder und die weißen Kleider, die im Sonnenlicht erstrahlten, leuchteten plötzlich blendend. Die beiden Menschen, jeder mit seinem eigenen Ausdruck und seinen eigenen Gedanken, wirkten plötzlich so harmonisch, als wären sie füreinander bestimmt. Ihre Blicke zueinander waren so natürlich!

Sogar das Summen der Insekten, die mit den Flügeln schlugen, war deutlich zu hören. Ringsum herrschte Stille, und alle atmeten erleichtert auf.

Mein Gott! Obwohl es knapp war, war das Treffen der beiden wirklich zu aufregend!

Doch bevor sie sich entspannen konnten, erschreckte sie ein helles Lachen so sehr, dass sie fast den Verstand verloren.

„Dem Pferd geht es gut, aber der Person …“ Mit einem leichten Wiegen ihrer weißen Ärmel schüttelte sie mit einem leicht spöttischen Lächeln den Kopf und wirkte dabei völlig verächtlich. Ohne sich umzudrehen, schritt sie selbstsicher durch das Tor mit den drei großen Schriftzeichen „Ling Wang Mansion“ darüber und hinterließ eine bedrückende Stille.

Die Menge hielt einen Moment inne, dann stieß sie einen überraschten Laut aus. Um Himmels willen! War Prinzessin Ronghua etwa zu Tode erschrocken? Wie konnte diese ängstliche und feige Frau nur solche gotteslästerlichen Worte aussprechen? Nur Ye Piao, die kühl danebenstand, hob leicht eine Augenbraue und zeigte kaum Überraschung.

Ling Yuxiang, der aus der Tür geworfen worden war, starrte fassungslos ihrer Gestalt nach, die in der Tür verschwunden war. Er war fast sprachlos, als er endlich begriff, was geschah!

Unmittelbar danach überkam ihn eine beispiellose Wut und Raserei.

Sie...sie...sie ist einfach so gegangen!?

Ling Yuxiang starrte mit aufgerissenen Augen auf das nun leere Tor, sprachlos vor Wut.

Sie fragte nicht einmal, wer er war, warum sie dort war oder was ihr Ziel war. Sie zeigte weder Besorgnis noch Angst, und ihrer Natur entsprechend verhielt sie sich auch nicht schüchtern und unterwürfig, indem sie leise wimmerte. Stattdessen betrat sie sein Haus so offen und selbstbewusst, ohne die geringste Verlegenheit oder Zögern. Sie verspottete und verhöhnte ihn sogar, tat so, als sei nichts geschehen, klopfte sich auf den Po und ließ ihn draußen stehen, während sie gemächlich hineinging!

Er sagte kein einziges Wort, nicht einmal eine Silbe, aber an seiner Kleidung hätte man erkennen müssen, dass er ihr rechtmäßiger Ehemann war, der Prinz von Zhenyuan, nicht wahr? Nicht einmal ein Gruß, nicht einmal eine Andeutung eines Knicks vom Anfang bis zum Ende! Und dieses verdammte höhnische Lachen! Wann hatte er gesagt, er würde die Sache nicht weiter verfolgen? Wie konnte sie so einfach, so entschlossen, so unbeschwert gehen?

Sein Anwesen, der Prinz von Zhenyuan, lag jedoch in der Hauptstadt. Das plötzliche Aufbäumen des Pferdes hatte bereits unzählige Spione auf den Plan gerufen. Wenn er daraus ein großes Aufhebens machte, wer weiß, welche Gerüchte sich in den Augen derer mit Hintergedanken verbreiten würden? Außerdem war es ja schließlich nicht ihre Schuld. Ling Yuxiangs üblicher Art nach zu urteilen, würde höchstens ein paar Mal vor Wut fluchen, aber er konnte ihr nichts anhaben.

Zu behaupten, sie sei ignoriert oder kühl behandelt worden, ist übertrieben; dem Verhalten der Frau nach zu urteilen, war sie nicht wie die Frauen in der Hauptstadt, die Schlange standen, um ihre Visitenkarten zu überreichen – sie nahm sie überhaupt nicht ernst. Was die Prügelstrafe für diese Frau anging, so hatte sie doch nichts falsch gemacht. Die Südprinzessin war neu hier und kannte die Regeln des Großen Ling-Königreichs nicht; alles, was sie tat, geschah aus Unwissenheit. Unwissenheit schützt vor Strafe nicht, oder? Es ist schwer, eine Entschuldigung zu finden!

Seit seiner Geburt war Ling Yuxiang stets eine einflussreiche Persönlichkeit in Politik und Militär, und noch nie hat er eine so gewaltige Niederlage stillschweigend hingenommen! Angesichts all dieser Umstände war seine sogenannte Demonstration vor dem Stadttor eine totale Niederlage gegen eine Frau, noch dazu eine notorisch unfähige Prinzessin?

Aber warum verspürte er trotz seines Ärgers über ihr sorgloses und arrogantes Auftreten seltsamerweise keine Mordgedanken, sondern eher ein leises Gefühl der Bewunderung? War er etwa nicht ganz bei Trost?

Ling Yuxiang atmete ein paar Mal tief durch und versuchte, sich zu beruhigen. Er war so deprimiert, dass er sogar Todesangst hatte.

Alle um sie herum waren angespannt und still; niemand wagte es, ein Wort zu sagen.

Ling Yuxiang unterdrückte seinen Ärger und seufzte tief. Dann befahl er der Person hinter ihm: „Geh hinein!“ Er musste sorgfältig darüber nachdenken, was mit ihm selbst los war und was zwischen seiner Ronghua-Prinzessin und dieser Taugenichts-Prinzessin vor sich ging!

Die Gruppe strömte voller Besorgnis herein, denn alle sorgten sich um die „taugenichtsige Prinzessin“, die es wagte, so respektlos zu sein. Nicht, dass sie ein Gewissen hätten, aber wenn der Herr zornig ist, leiden die Diener. Wer weiß, ob diese beiden ihren Zorn an ihnen auslassen würden, wenn sie anfingen zu streiten?

„Ye Piao, was ist hier los?“, fragte Ling Yuxiang, nachdem er alle anderen aus der Halle geschickt hatte. Ye Piao stand etwas abseits. Als Ling Yuxiangs Leibwächter begleitete er ihn schon seit vielen Jahren. Ein einziger Blick oder eine beiläufige Frage genügte, um viel über ihre Beziehung zu verraten, daher erübrigte sich eine weitere Erklärung.

Ye Piao verstand natürlich. Die Kälte zwischen ihren Brauen wich beim Anblick von Ling Yuxiang ein wenig, doch ihre Stimme blieb eisig.

„Sie ist nicht einfach gestrickt.“

Ye Piao konnte nur vier Worte herausbringen, denn das war das einzige Gefühl, das Feng Xinglie ihm vermittelte.

Während der gesamten Reise verbarg Feng Xinglie weder ihre Worte noch ihre Taten und wirkte in jeder Situation völlig offen und ehrlich. Dies machte es Ye Piao unmöglich, weitere Nachforschungen anzustellen. Er wusste lediglich, dass Feng Xinglie sich seiner Überwachung und Beobachtung bewusst war, doch sie tat so, als sähe sie nichts davon und schenkte ihm keine Beachtung. Oder besser gesagt, seine Beobachtungen waren ihr schlichtweg egal; seine Handlungen schienen vollständig unter ihrer Kontrolle zu stehen!

Wenn dem so ist, wen wollte sie dann mit ihrer vorherigen Feigheit und Schwäche im Südlichen Königreich beeindrucken? Gibt es im Südlichen Königreich wirklich jemanden, der sie zu einem solchen Verhalten veranlassen würde? Wenn ja, dann hat das Südliche Königreich vielleicht tatsächlich einige tief verborgene Probleme, wie der Kaiser behauptet hat.

Ling Yuxiang hatte seinen aufgestauten Zorn längst unterdrückt, doch er war immer noch überrascht, wie leicht er ihn an jemandem auslassen konnte. Er war doch ein sehr beherrschter Mensch. War er zu gelassen oder war seine Prinzessin zu gerissen?

Nicht einfach? Es ist ungewöhnlich, dass Ye Piao jemanden so beschrieb. Nach kurzem Nachdenken fügte er hinzu: „Erzähl mir, wie die Prinzessin war.“ Ling Yuxiang verstand endlich; Gerüchte waren tatsächlich unzuverlässig!

„Arrogant, eingebildet, narzisstisch, und manchmal sind ihre Worte extrem verletzend, aber sie trifft den Nagel auf den Kopf.“ Ye Piao erinnerte sich an die Abschiedsszene in Nanfan und sagte: „Die Prinzessin hat eine temperamentvolle und exzentrische Persönlichkeit, ganz anders als die Gerüchte vermuten lassen. Sie ist aber definitiv keine einfache Frau. Es gibt Dinge, die sie niemals unüberlegt aussprechen würde.“

Oh? Die Worte, die an der Tür gesprochen wurden, waren also auch keine spontane Entscheidung? Ling Yuxiang verengte seine langen, phönixartigen Augen, seine scharf geformten Lippen zogen sich zu einem leichten Lächeln zusammen, während er tief nachdachte.

Ling Yuxiang war so frustriert, dass er am liebsten Blut erbrochen hätte, während Feng Xinglie überglücklich war und in diesem Moment endlich all die aufgestaute Frustration der Reise herausließ.

Der Prinz von Zhenyuan? Ein Kriegsgott seiner Generation? Ein unvergleichliches Genie, weltberühmt?

Was geht sie das an?! Warum sollte sie auf diesen Kerl hören?! Du bist ein Held, aber bin ich etwa weniger wert als du? Wahrscheinlich bist du mir ebenbürtig!

Prinzessin Jinghuas Titel „Königliche Prinzessin-Gemahlin“ war rein formaler Natur; wer weiß, was die Leute wirklich hinter ihrem Rücken dachten! Feng Xinglie jedenfalls bemerkte keinerlei Respekt vor der Prinzessin in den Reaktionen seiner Mitmenschen. Sie schmeichelten ihr nur oberflächlich, doch die tiefe Verachtung und Geringschätzung in ihren Augen ließen Feng Xinglie am liebsten mehrmals auf sie einprügeln.

Sie wusste genau, dass Ling Yuxiang sie absichtlich bloßstellen und auf der Straße schlecht aussehen lassen wollte, also beschloss sie, ihm zu zeigen, wie es sich anfühlt, bloßgestellt zu werden!

Wollt ihr mich veräppeln? Was bildet ihr euch eigentlich ein? Habe ich, Feng Xinglie, nicht unzählige Schlachtfelder durchquert und inmitten Tausender Soldaten mein Leben riskiert? Glaubt ihr etwa, ich fürchte eure dreisten Drohungen, die nur heiße Luft sind? So etwas würde vielleicht ein Kind täuschen, aber ihr wagt es, so etwas vor mir aufzuführen?

Nach Prinz Zhenyuans Rückkehr in die Hauptstadt müssen sich Spione innerhalb und außerhalb seiner Residenz befinden. Sollte es dort zu größeren Unruhen kommen, wer weiß, ob der hochmütige Prinz Ling davon erfährt? Und wer weiß, ob er dann wilde Vermutungen anstellt? „Ling Yuxiang, wagst du es in dieser heiklen Lage, mir etwas anzutun?“, fragte Feng Xinglie völlig furchtlos.

Tatsächlich nahm Ling Yuxiang es ihr nicht übel, doch sein Eindruck von ihr schien sich verschlechtert zu haben. Er schwänzte sogar das zweite Treffen, wies ihr den schönsten Westgarten des Palastes als Residenz zu, schickte ihr eine Schar von Mägden und Dienern zur Auswahl und ließ alle Bediensteten des Palastes in ihren Westgarten kommen, um ihr seine Aufwartung zu machen. Diese Behandlung genügte, um der nichtsnutzigen Prinzessin Ansehen zu verleihen.

Feng Xinglie machte kein großes Aufhebens darum und suchte sich kurzerhand ein paar kluge Dienerinnen aus, die bei ihr wohnen sollten. Sie ließen sich im Westgarten nieder und erwähnten Ling Yuxiang mit keinem Wort. Sie aßen und schliefen den ganzen Tag und führten ein Leben, das glücklicher war als das der Götter.

[Der Wind erhebt sich in Kyoto: Kapitel Vier – Ein Gespräch am Bett]

Mehrere Tage vergingen wie im Flug. Eines Morgens schlief Feng Xinglie tief und fest, als sie durch Lärm geweckt wurde.

Feng Xinglie richtete sich auf, wickelte sich in die Decke, rieb sich die Augen und blickte ungeduldig hinüber. Beim Anblick des feuerroten Flecks verzog er sofort verärgert die Lippen. Was sollte das Ganze schon bringen?

Ling Yuxiangs Besuch war ursprünglich aus der Not heraus entstanden. Man sagt, seine Prinzessin sei sehr stur, was das Ausschlafen angeht, und wenn sie schlechte Laune habe, könne sie niemand aus dem Bett bekommen. Da er aber heute wichtige Angelegenheiten zu erledigen hatte, musste er persönlich kommen, um sie „einzuladen“.

Als er hier ankam und ihren trägen, unbeschwerten Ausdruck sah, überkam ihn plötzlich ein starker Widerwille, sie gewaltsam hochzuziehen. Gerade als er jemanden zur Ruhe ermahnen wollte, gerieten die jungen Dienstmädchen, die sein Gesicht gesehen hatten, in Panik und wurden ganz aufgeregt. Eine von ihnen stieß versehentlich das Waschbecken in seiner Hand um, und drei oder vier eilten herbei, um es aufzuwischen, während sie ihn verstohlen ansahen und tuschelten.

Hmpf! Ling Yuxiang verspürte einen Anflug von Wut, und zwar nur deshalb, weil die Person im Bett durch den Lärm aufgewacht war.

Man muss zugeben, dass Ling Yuxiang ein seltsames Gefühl für diese ihm völlig unbekannte Prinzessin hatte. Vielleicht war es der Unterschied zwischen ihr und den Gerüchten, der sein Interesse geweckt hatte. Er hatte Frauen, die gesellschaftlich aufstiegen, immer verachtet, aber er konnte sich nicht dazu durchringen, diese Prinzessin zu hassen, die ganz offensichtlich als Verhandlungsmasse für eine politische Ehe diente.

Obwohl Ling Yuxiang wusste, dass Prinzessin Jinghua ihm gegenüber schon mehrmals respektlos gewesen war und ihn beim letzten Mal sogar am Palasttor bloßgestellt hatte, empfand er keinerlei Abneigung gegen sie. Er fand diesen Zustand seltsam und konnte seine Gefühle tagelang nicht ordnen, weshalb er seine Prinzessin auch nicht besucht hatte.

Sie warf ihr einen flüchtigen Blick zu, und erst da konnte Ling Yuxiang sie richtig betrachten. Ihr glattes, schwarzes Haar umspielte ihre hellen, zarten Wangen, ihr hübsches, ovales Gesicht hatte leicht angehobene Augenbrauen, und ihre großen, klaren Augen verrieten einen Hauch von Schalk, während die leicht nach oben gezogenen Mundwinkel eine gewisse Arroganz ausstrahlten. Ihre roten Lippen leuchteten wie frische Blumen, und ihr Hals war lang und anmutig. Jedes Detail ihres Gesichts war exquisit und bezaubernd. Selbst ihre Hand, die so tat, als würde sie gähnen, war schlank, weiß und durchscheinend wie eine Frühlingszwiebel.

Doch sie presste nur die Lippen zusammen, gähnte träge und sah aus, als wolle sie ihn nicht sehen. Das machte Ling Yuxiang unerklärlicherweise unwohl. War er wirklich so nervig? War er wirklich so unerträglich anzusehen? War er so unattraktiv, dass schon sein Blick irritierend war? Er war der mächtige Kriegsgott, Ling Yuxiang! Was sein Aussehen betraf, gab es nur wenige Männer auf der Welt, die ihm das Wasser reichen konnten. Und was Talent und Strategie anging – waren sein Titel als Kriegsgott und seine Stellung im Großen Ling-Reich nicht Beweis genug für seine Fähigkeiten? Warum ignorierte ihn diese Frau immer wieder? Und hatte sie es immer noch auf seinen älteren Bruder, den Kaiser, abgesehen, der als Druckmittel für eine Heiratsallianz dienen sollte?

Bei dem Gedanken daran stockte mir der Atem, und die Zärtlichkeit auf meinen Lippen erstarrte.

„Eure Hoheit, Ihr seid ja wirklich bester Laune! Ihr vergeudet so kostbare Zeit im Bett!“

Beim Hören dieser bedeutungsvollen Worte erwachte selbst die verwirrteste Feng Xinglie. Ihre schönen Augen verengten sich zu Halbmonden, und sie stützte sich mit einer Hand ab, während sie mit der anderen ihren Kopf stützte. Sie zeigte keinerlei Höflichkeit und lächelte nur träge: „Eure Hoheit sind gut gelaunt. Anstatt über Staatsangelegenheiten und Krieg zu sprechen, stören Sie meinen friedlichen Schlaf so früh am Morgen.“

Als Ling Yuxiang diese bissigen und bedeutungsvollen Worte hörte, verflog sein Unmut wie von Zauberhand. Eine Frau, die solche Worte aussprach, war offensichtlich überaus arrogant; wie konnte sie sich nur als Verhandlungsmasse oder Spielfigur missbrauchen lassen? Wie konnte ihr Blick so kurzsichtig sein, dass sie nur die Interessen des Kaisers sah und die Gefahren ignorierte? Ha, die Unhöflichkeit dieser Frau war nicht weiter schlimm; er hatte diese umständlichen Regeln noch nie gemocht. Was ihren Tonfall anging … den hatte er an diesem Tag bereits am Palasttor erlebt; er war viel milder gewesen, zumindest nicht so unverhohlen spöttisch. Ling Yuxiang kicherte innerlich, gab sich aber missbilligend und sagte: „Jinghua, vergiss nicht, du bist meine Prinzessin! Stört es mich etwa, wenn ich meine Prinzessin besuche?“

Ling Yuxiang hatte Feng Xinglie missverstanden. Nicht, dass sie ungebildet gewesen wäre; sie stammte aus einer angesehenen Familie und hatte selbst nach dem Massaker an ihrer Familie noch viele Regeln gelernt. Sie war einfach von Natur aus sehr arrogant und bekleidete eine hohe Position im Königreich Qin. Selbst vor dem Kaiser musste sie nicht unbedingt Respekt zeigen. Wäre es da nicht normal gewesen, dass sie sich jemandem wie Ling Yuxiang gegenüber, deren Status sich kaum von ihrem unterschied, unhöflich verhielt?

Ling Yuxiangs Erklärung wirkte wenig überzeugend, und Feng Xinglie schien zu scherzen.

„Ling Yuxiang, reden wir nicht um den heißen Brei herum. Da du mich untersucht hast, solltest du von Ye Piao wissen, dass ich nicht dumm bin. Jeder weiß, was für eine Person ich, diese Prinzessin, wirklich bin. Warum benutzt du das als Vorwand, um über so irrelevanten Unsinn zu reden? Du wärst nicht den ganzen Weg in den Westgarten gekommen, nur um mich zu sehen. Was veranlasst Eure Hoheit, mich persönlich einzuladen? Wenn es nichts Wichtiges ist, bleibe ich lieber noch etwas länger im Bett.“ Obwohl diese Worte äußerst respektlos waren, fühlte sich Feng Xinglie vollkommen im Recht. Schließlich war sie eine Prinzessin, die für eine politische Ehe geschickt worden war. Du kannst die Ausrede benutzen, kein Interesse an Frauen zu haben, um mich zu ignorieren, gut, du willst nicht, dass ich dich störe, kein Problem. Aber wenn ich schlafen will, darfst du mich nicht stören, oder? Du, ein mächtiger Kriegsgott, streitest und bedrängst eine kleine Frau weit weg von zu Hause – das ist in der Tat ein interessantes Thema! Bei so vielen Bediensteten hier weiß ich nicht, ob sie den Mund halten können, aber jeder weiß, wie verheerend Klatsch sein kann. Wenn du die Macht hast, diese tratschenden alten Weiber zum Schweigen zu bringen, dann bestrafe sie!

„Tatsächlich gibt es da einiges, aber … ich sehe Euch nicht ungern. Ich möchte einiges persönlich mit der Prinzessin besprechen.“ Es war nicht das erste Mal, dass er einen so arroganten Tonfall hörte; Ling Yuxiang kannte ihre Art zu sprechen nur allzu gut. Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf. Sie hatte also gar nicht erst versucht, etwas vor Ye Piao zu verbergen, da sie wusste, dass er ihm die Situation erzählen und damit ihr wahres Wesen offenbaren würde. Das war in der Tat glaubwürdiger, als wenn sie sich mühsam erklären würde. Sie konnte selbst so eine Kleinigkeit so akribisch inszenieren; sie war wirklich außergewöhnlich! Ein bezauberndes Lächeln umspielte seine Lippen, als er zwei Schritte vortrat und den Dienern befahl zu gehen. Ling Yuxiang setzte sich ans Kopfende des Bettes, seine phönixroten Augen wurden weicher, als er sie ansah. Er kicherte: „Hast du dich gut im Westgarten eingelebt? Es ist nicht mehr so kalt; bleibst du immer noch gern im Bett liegen?“

Da er wusste, dass dieses Gespräch unvermeidlich war, fröstelte Feng Xinglie unwillkürlich, als er die besorgten Worte und die sanfte Stimme hörte. Er warf ihm einen Blick zu und dachte: „Warum versuchst du, mir so nahe zu kommen und intim zu werden? Hasst du, Ling Yuxiang, Frauen nicht am meisten?“ Obwohl er nicht zurückwich, hob er die Augenbrauen und schnaubte: „Könnte es sein, dass selbst Eure Hoheit dem Reiz der Frauen nicht widerstehen können? Hast du Jinghuas Schönheit gesehen und bist ihr schon zu Füßen gefallen?“

Ling Yuxiang fand es amüsant. Wie konnte jemand nur so reden? Selbst wenn das, was sie sagte, nicht falsch war, kannte sie denn nicht die Bedeutung des Wortes „Demut“?

„Du scheinst mit deinem Aussehen sehr zufrieden zu sein.“ Er streckte die Hand aus, und sein leuchtend rotes Haar schimmerte durch ihr schwarzes. Sein starker, langer Arm diente ihr wie von selbst als Kissen, und seine große Hand stützte sanft ihre Schulter, sodass sie sich nicht anstrengen musste. Ihr gelassener Blick gefiel ihm immer besser.

„Ich habe vollstes Vertrauen in alles, was ich tue.“ Feng Xinglie warf ihm einen weiteren, leicht verwunderten Blick zu, willigte aber bereitwillig ein, richtete sich auf und legte ihren Kopf fest auf seinen Arm. Sie sprach ohne jede Spur von Scham. Warum sollte sie ein solches Angebot nicht annehmen? Würde sie etwa umsonst eine Prinzessin sein? Mit einem so umwerfend gutaussehenden Mann direkt vor ihr war es doch nicht unvernünftig, sich ein wenig Freiheit zu erlauben, oder?

Als Ling Yuxiang das hörte, war er gleichermaßen amüsiert und verärgert. Konnte irgendjemand auf der Welt sich so sehr brüsten?! Wer war der größte Narzisst der Welt? Er hatte es nun endlich selbst gesehen!

"Wenn du so selbstsicher bist, warum sagt dann jeder im Südlichen Königreich, dass diese Prinzessin, die angeblich die mächtigste Person der Welt ist, eine Taugenichts ist?"

„Um Himmels willen! Alle sagen, der Kriegsgott Prinz Ling Yuxiang sei unglaublich intelligent, aber wer hätte gedacht, dass er noch dümmer ist als ich, seine nichtsnutzige Prinzessin!“ Feng Xinglie verdrehte die Augen, rief gen Himmel und wandte sich dann ihm zu. Ihr Blick war leicht sarkastisch, als wollte sie ihm in die Seele blicken: „Ich frage dich, macht es dir Spaß, eine Schachfigur zu sein, eine Marionette, die in den inneren Palast verbannt, zwischen Konkubinen herumgescheucht, mit mehreren Frauen einen Ehemann teilend, streitend und intrigant? Selbst mit meinem überragenden Verstand werde ich schnell müde und erschöpft, ganz zu schweigen von …“ Was nützen Reichtum, Ehre und Macht im Harem? Eine so hohe Position bedeutet, nur einer einzigen Person ausgeliefert zu sein. Billigt sie dich, verbringst du dein Leben in ständiger Angst und Wachsamkeit; missbilligt sie dich, wirst du völlig vernichtet, spurlos verschlungen. Und welcher Kaiser kann schon jemandem sein Herz öffnen? Wer von ihnen schützt sich nicht penibel vor allen um ihn herum? Selbst die engsten Vertrauten würden, wenn deine Macht sie bedroht, rücksichtslos zuschlagen und dich eliminieren, ohne jemals deine Aufrichtigkeit zu hinterfragen. Ling Yuxiang, was sagst du dazu? Stimmt das nicht?

Zuerst rezitierte sie nur die vorbereiteten Worte, doch aus irgendeinem Grund wurde Feng Xinglie immer unruhiger, als sie Ling Yuxiang in die Augen sah. Als sie vom Kaiser sprach, huschte ein Hauch von Schmerz über ihre Wangen, der sich dann in eine heftige, aber gut verborgene Wut verwandelte. Augenblicklich war ihr Gesichtsausdruck wieder normal, und wer nicht genau hinsah, hätte die Schwankung ihrer Gefühle wohl kaum bemerkt.

Ling Yuxiang bemerkte jedoch diesen ungewöhnlichen Schmerz. Nicht etwa, weil er besonders aufmerksam gewesen wäre, sondern weil das Hören ihrer Worte und ihrer Interpretation des Vertrauens des Kaisers auch in ihm einen tiefen Schmerz auslöste.

Diese Person war sein älterer Bruder, sein engster Vertrauter seit Kindertagen. Um einen Bruch zwischen den Brüdern zu verhindern, drohte er sogar mit Selbstmord und zwang so mehrere ehemalige Minister, dem nur ihm bekannten Dekret des sterbenden Königs zu glauben, wonach sein älterer Bruder den Thron besteigen und der nächste Herrscher des Großen Ling-Reiches werden sollte. In Wahrheit kannte jeder die Wahrheit: Wen hätte der alte König nicht auf seinem Sterbebett beschworen? Warum beschwor er ausgerechnet ihn? Und warum sollte der Thron an den ältesten Prinzen fallen?

Er unterstützte seinen älteren Bruder bei der Führung der Staatsgeschäfte. Nachdem sich die Lage stabilisiert hatte, zog er in ferne Länder, um im Süden und Norden zu kämpfen, alles damit sein älterer Bruder weitere talentierte Leute um sich scharen und seine eigene Fraktion aufbauen konnte.

Aber jetzt, wo er ihn verdächtigt und einschränkt, wie kann das nicht herzzerreißend sein!

Ling Yuxiang wusste um seine immense militärische Macht, doch der Hof war in der Vergangenheit in drei Fraktionen gespalten gewesen, wobei Kaiserin Liu ihre eigene Fraktion gebildet hatte. Wie sollte er das Reich seines Bruders schützen, wenn ihm nicht genügend Truppen zur Verfügung standen? Er wusste um seinen hohen Ruf, doch wie sollten die mächtigen Länder um ihn herum ihre gierigen Ambitionen gegenüber diesem Land, das gerade erst von einem neuen Kaiser gegründet worden war und sich in Aufruhr befand, unterdrücken, wenn er nicht auf dem Schlachtfeld kämpfte?

Mit einem Seufzer wusste Ling Yuxiang nur allzu gut, dass sein älterer Bruder angesichts der aktuellen Lage misstrauisch und besorgt sein würde. Aber sie waren Brüder! Er hatte ihm damals freiwillig den Thron überlassen, wie konnte sein Bruder ihm also jetzt gegenüber Illoyalität hegen?