Hutong fantasma

Capítulo 9

Finalement, elle ne trouva plus d'endroit où se cacher. Soudain, l'homme sembla entrer dans la maison et se mit à la frapper brutalement. Terrifiée, elle recula en criant

: «

Je retourne là-bas

! Arrêtez de me frapper

! Je retourne là-bas

!

»

Puis, elle s'est agenouillée devant ses parents et a dit : « S'il vous plaît, ramenez-moi vite à la maison ! »

Ses parents n'avaient pas d'autre choix que de faire du stop pour rentrer chez eux.

Lorsqu'ils quittèrent la maison du Dieu des Fleurs, ils constatèrent que le Dieu des Fleurs et sa famille avaient disparu et que la maison était complètement vide.

Dans le bus, Tian Gaigai s'est considérablement calmé.

Sa mère demanda, tremblante : « Qu'a-t-il dit ? »

Tian Gaigai soupira en disant : « Il m'a demandé pourquoi je ne lui avais rien dit quand je suis partie. Il a dit que je l'évitais. Il a dit que je ne pourrais jamais lui échapper de toute ma vie. »

...

Deux mois plus tard, Tian Gaigai mourut.

Cette histoire est extrêmement profonde. Plus j'y pense, plus je suis perplexe, et plus je suis perplexe, plus je suis horrifié.

Trois jours plus tard, eurent lieu les obsèques de ma grand-tante.

Le ciel était nuageux et le cortège funèbre était très long.

L'homme, étrangement grand, était parmi eux, toujours absorbé par le grand cercueil richement orné. Personne ne semblait savoir qui il était.

Je me suis tenu à distance de lui.

Les enfants, petits-enfants et belles-filles de la grand-tante étaient tous vêtus de longues robes de deuil traînantes, une corde de chanvre nouée autour de la taille. Les femmes se soutenaient les unes les autres en titubant, gémissant bruyamment tout du long du chemin.

Les lamentations étaient mélodieuses et assourdissantes. Un groupe de trompettistes jouait également des airs funèbres.

Lorsqu'ils arrivèrent au cimetière et que ma grand-tante fut inhumée, ses proches poussèrent des cris de douleur, leur chagrin si intense qu'il était insupportable à entendre.

Mes oncles ont brûlé des figurines en papier et des chevaux sur la tombe.

Les enfants étaient faits de papier blanc, avec des lèvres rouge sang, et ils étaient petits et ronds comme des cerises. Leurs tresses étaient faites de vrais cheveux humains.

Ces chevaux étaient tous faits de papier rouge, et leurs sabots étaient jaunes.

La fille aînée de ma grand-tante se tenait devant un bœuf en papier, lui essuyant les yeux avec du coton. Le bœuf en papier était presque aussi gros qu'un vrai. Elle murmura : « Vieux bœuf, vieux bœuf, écoute bien, ma mère traverse le Pont du Désespoir. Écume l'eau claire et bois l'eau sale pour elle… »

Le ciel s'assombrissait de plus en plus.

Non loin de là, au milieu des herbes folles, gisait une tombe récente. Je savais que ce devait être celle de Tian Gaigai.

Ma tante m'a raconté que Tian Gaigai était célibataire et que, selon la coutume locale, elle ne pouvait être enterrée dans un cercueil. Son corps fut placé dans une longue boîte en bois. De plus, elle ne pouvait être enterrée sous terre

; elle fut simplement déposée à plat sur le sol et recouverte de terre, ce qui explique sa hauteur.

Le gendre invisible (4)

Dans la région, ces tombes de jeunes filles orphelines ne sont pas appelées tombes, mais « collines ».

Ma tante a également raconté que sept jours après la mort de Tian Gaigai, ses parents ont emmené Tian Quan se recueillir sur sa tombe.

Les parents de Tian Gaigai brûlèrent des billets de banque devant la tombe, tandis que Tian Quan, agenouillé, pleurait devant la sépulture de sa sœur. Accablé de chagrin et d'épuisement, il s'endormit sur la tombe.

Ses parents l'ont réveillé quand il est parti.

Il se frotta les yeux et dit : « J'ai fait un rêve. J'ai rêvé que j'allais chez ma sœur. C'était un endroit très inconnu, une cour qui m'était totalement étrangère. Ma sœur se tenait devant le portail et ne voulait pas me laisser entrer. Elle m'a même crié dessus : "Qu'est-ce que tu fais là ? Sors d'ici ! Si ton beau-frère revient bientôt, tu ne pourras plus partir !" »

De retour des funérailles, les oncles et tantes sont allés « se présenter au temple » — ils se sont agenouillés devant le temple local du dieu de la terre, situé dans les champs, et ont pleuré, ce qui signifiait annuler l'enregistrement du foyer de la tante.

J'étais la seule personne restante chez ma grand-tante.

Je me tenais devant le miroir, me regardant et méditant sur l'histoire de Tian Gaigai. À travers le miroir, j'aperçus cet homme de grande taille !

Je me suis retournée brusquement et l'ai fixé intensément par la fenêtre.

Il pénétra tranquillement dans la cour déserte, sans sembler avoir l'intention d'entrer. Il erra un moment, puis se baissa, ramassa quelques objets, les mit dans sa poche et ressortit lentement.

Je suis sorti et j'ai vu les cendres laissées par la combustion de billets de banque la veille, sur le sol.

—Ce n'est rien, les habitants croient que ces cendres de papier éloignent les mauvais esprits.

Je suis retournée devant le miroir et j'ai continué à m'examiner.

L’homme dans le miroir – grand, avec de grands yeux, mince, la peau légèrement mate et une voix un peu rauque… ne suis-je pas l’homme en face de Tian Gaigai, celui que personne ne peut voir ?

Comme je l'ai déjà mentionné, je rêve souvent de Tian Gaigai.

Dans mon rêve, j'étais son mari. Je faisais des rêves intermittents sur sa « vie conjugale » d'avant sa mort, des rêves emplis d'hallucinations visuelles et auditives. Un jour, elle a soudainement disparu avec sa famille. Je l'ai cherchée désespérément, et quand je l'ai enfin trouvée, je l'ai battue. Elle se cachait partout en implorant ma pitié…

Amour, ne t'épanouis pas.

Attendons de nos propres yeux comment deux personnes merveilleuses se transforment peu à peu en fantômes.

Amour, s'il te plaît, ne fleuris pas (1)

Après ma démobilisation, j'ai été affecté à la coopérative d'approvisionnement et de commercialisation du village de Bailong, dans la ville de Heilong.

À ce moment-là, j'avais déjà publié de nombreux articles, parcouru le pays et vu une grande partie du monde. De ce fait, j'étais déprimé au quotidien, avec le sentiment d'être une personne talentueuse dont le talent n'était pas reconnu.

J'apprécie cependant la tranquillité du village de Bailong. Derrière le village s'étend un vaste champ de fleurs de pommes de terre, d'un blanc immaculé, solennelles et dignes.

Après le dîner, je m'assieds souvent devant les fleurs de pommes de terre et je contemple mon avenir.

Là-bas, la nuit tombe très lentement.

La nuit fut si calme, idéale pour dormir ou se remémorer des souvenirs. J'aurais aimé entendre un ou deux aboiements de chien, mais il n'y en eut aucun.

La deuxième maison à l'entrée du village n'abritait qu'un vieil homme et une vieille femme, tous deux âgés d'environ soixante ans. Le vieil homme était très maigre et la vieille femme très corpulente.

L'après-midi même de mon arrivée au village de Bailong, je suis entré dans la maison de cette famille en compagnie du chef du village. Ce dernier m'avait prévenu à l'avance.

La chambre était très propre.

La vieille dame versa deux bols d'eau et nous les tendit, au chef du village et à moi, en disant à haute voix : « Xiao Zhou, je t'adopterai comme filleul à partir de maintenant. »

J'ai dit : « D'accord. »

Elle a immédiatement enchaîné avec : « Tu dois offrir des pâtisseries à ta marraine ! »

Son regard significatif me laissait deviner qu'elle ne disait qu'à moitié la vérité.

J'ai dit : « Ne vous inquiétez pas, il ne sera pas perdu. »

Je comprends ; quand on est hébergé chez quelqu'un d'autre, on ne peut pas être aussi radin.

Plus tard, je lui ai vraiment acheté plein de pâtisseries, avec tout mon salaire. C'étaient des pâtisseries de la fabrique alimentaire de Heilong Town, dures comme du plâtre, et rien qu'à les regarder, j'en avais perdu l'appétit.

Le vieil homme resta silencieux.

Il était assis sur le kang (un lit de briques chauffé) face au mur, comme un légume.

J'ai séjourné dans cette maison.

Mon travail est extrêmement facile, et tous ceux que je rencontre sont de parfaits novices. J'ai de longs moments pour écrire.

Pendant cette période, j'écrivais un roman d'amour. Il était inspiré d'une histoire vraie, racontée par une jeune fille. Elle était apprentie dans le salon de coiffure de ma belle-sœur (à cette époque, mon frère et ma belle-sœur étaient encore mariés).

Maintenant, laissez-moi vous raconter cette histoire d'amour.

Dans un village au pied du mont Changbai, vivait une jeune fille nommée Xiangmi. Elle était secrètement amoureuse d'un jeune homme nommé Huang Along.

Xiangmi Shiqi est un cochon dans le zodiaque chinois.

Huang Along a dix-huit ans et est né l'année du Chien.

Les parents de Xiangmi semblaient désapprouver ce mariage, surtout sa mère. Xiangmi, cependant, était têtue et insistait pour épouser Huang Along. Son père, furieux, la chassa de la maison à coups de rouleau à pâtisserie.

La famille de Xiangmi et Huang Along vivent dans deux villages différents.

Xiangmi a couru plus de seize kilomètres pendant la nuit et s'est jetée dans les bras de son bien-aimé, pleurant à chaudes larmes.

Elle ôta l'un de ses deux bracelets en argent et le déposa au poignet de Huang Along en guise de gage. Huang Along pleura également.

Peu de temps après, Huang Along rejoignit l'armée.

Il a servi dans la Sixième Armée du Kuomintang, une unité nouvellement formée et réputée durant la guerre de résistance contre le Japon.

Après son départ, on n'a plus eu de nouvelles de lui.

Certains disent qu'il est mort, d'autres qu'il a été promu, et d'autres encore qu'il s'est marié et a eu des enfants dans une grande ville.

Xiangmi ne croyait pas un mot de ces paroles. Elle continuait d'attendre.

Chaque année, le jour où Huang Along quittait la maison, Xiangmi s'habillait avec soin et s'asseyait à l'entrée du village, le regard perdu au loin. Elle disait toujours que Huang Along reviendrait.

Année après année, elle a refusé de se marier.

À ce moment-là, la mère de Xiangmi était déjà décédée. Son père n'eut d'autre choix que de l'emmener, de faire leurs bagages et de quitter le village, parcourant des milliers de kilomètres jusqu'à un village plus éloigné pour s'installer et commencer une nouvelle vie.

Xiangmi ne veut toujours pas se marier.

Peu après, son père vieillit et ne put plus travailler à la ferme ; elle devint alors son serviteur, Xiangmi. Elle était très dévouée à sa mère et le resta jusqu'à son décès.

Les derniers mots de son père furent : « Xiangmi, j'ai gâché ta vie. »

Xiangmi attend toujours Huang Along de tout son cœur.

Par une journée ensoleillée, Huang Along apparut avec un sourire.

Il raconta que tous les membres du Kuomintang avaient fui et que, ne le payant plus, il avait jeté son fusil et était rentré chez lui. Il ajouta que, depuis une dizaine d'années, il était à la recherche de riz parfumé.

À ce moment-là, Xiangmi avait déjà de fines rides au coin des yeux...

Quelle scène à couper le souffle !

Les villageois les ont aidés à construire une nouvelle maison, brique par brique, et ont organisé un grand mariage en leur honneur.

Dans ce village, tout le monde est lié à Xiangmi (le riz parfumé).

Ils utilisèrent presque toutes les calèches du village, transportant la mariée et des centaines de membres de sa famille, faisant trois fois le tour du village avant de finalement la conduire à la chambre nuptiale...

Dès lors, Xiangmi et Huang Along vécurent heureux pour toujours, comme dans un conte de fées.

Le couple de personnes âgées chez qui j'ai logé n'avait jamais eu d'enfants de toute sa vie.

Le vieil homme était très maigre ; il avait du mal à marcher, et encore plus à travailler.

Il resta assis face au mur toute la journée sans dire un mot.

Respirer n'était plus naturel pour lui ; comme un seau d'eau dans un puits, montant et descendant, c'était devenu une tâche difficile qui s'était ajoutée à sa vie.

La vieille dame était très occupée à tout faire elle-même. Cependant, elle souffrait d'une maladie cardiaque, même si ses crises étaient rares.

J'ai séjourné quelque temps chez lui et j'ai progressivement remarqué une certaine hostilité entre le vieil homme et la vieille femme.

La vieille dame grommelait et jurait sans cesse entre ses dents parce que le vieil homme ne travaillait jamais et devait prendre des médicaments depuis des années, ce qui lui avait coûté très cher...