Hutong fantasma

Capítulo 15

Nachdem sie mehrere Stockwerke tiefer gegangen waren, wurden ihre Gesichter immer düsterer. Schließlich konnte Ke Liang nicht anders und sagte: „Vergessen wir es, verschwenden wir nicht unsere Energie. Wir drehen uns im Kreis.“

Shishis verächtlicher Gesichtsausdruck war verschwunden. Sie fragte: „Wann hast du es herausgefunden? Ich habe es auch herausgefunden, aber ich habe mich nicht getraut, etwas zu sagen, aus Angst, dich zu erschrecken.“

„Ich habe gerade die Kaugummipapierchen weggeworfen, um ein Zeichen zu setzen.“ Er deutete auf die Papierchen, die tatsächlich noch immer an der Ecke der Treppe lagen.

„Als ich eben Kaugummi kaute, spuckte ich einen aus und klebte ihn heimlich als Markierung dort hin. Jetzt kann ich ihn ganz deutlich sehen. Ich habe ihn wirklich selbst dort hingeklebt.“

Die beiden Männer waren aschfahl. Blickten sie nach oben, sahen sie unzählige Stufen und Stockwerke; blickten sie nach unten, sahen sie noch unzähligere Stockwerke. Egal welchen Weg sie einschlugen, sie drehten sich nur im Kreis.

Sie saßen in der Falle.

Qin Jin unterhielt sich gerade mit Ziming, als sie plötzlich inne hielt und ihren Blick voller Entsetzen auf etwas hinter sich richtete. Ziming folgte ihrem Blick und drehte den Kopf; seine Pupillen verengten sich schlagartig.

Aus dem Leichenhaufen ragte eine bleiche Hand hervor – nein, nicht nur eine, sondern viele, alle ausgestreckt und dabei lautstark klappernd, als ob jemand darin baden würde.

Ziming hielt die Pistole fest in diese Richtung gerichtet, den Rücken an die Tür gelehnt. Plötzlich drang ein Geräusch von draußen herüber – das Geräusch der alten Frau, die Blut vom Boden leckte. Es dröhnte in seinen Ohren, als würden Zehntausende von Sandwürmern in seine Ohren kriechen. Und es wurde immer lauter, als könnte es durch die Tür dringen.

Selbst der Türrahmen war nicht sicher, also kauerten die beiden in einer anderen Ecke des Zimmers. In diesem Moment schrie Qin Jin laut auf. Sie sah, dass alle Köpfe in den Behältern die Augen geöffnet hatten und sie anstarrten. Es schien, als wären alle abgetrennten Köpfe und Gliedmaßen im Haus zum Leben erwacht und starrten die beiden Lebenden an, als hätten sie sie missbraucht.

Die Leichen streckten die Hände aus dem Becken, als wollten sie herauskommen, während die Tür langsam aufgebrochen wurde. Lu Ziming biss die Zähne zusammen und feuerte einen präzisen Schuss in den Türspalt ab.

"Peng!" Tang Shishi und Ke Liang blickten gleichzeitig auf und hörten ein Geräusch.

Als Nächstes folgte eine Reihe von dumpfen Schlägen – nein, es war jemand, der einen Ball auf dem Boden unter ihnen aufprallen ließ.

Da ist jemand! Tang Shishis Gesicht wurde aschfahl. Sie waren unten gefangen, aber jemand ließ dort unten einen Ball hüpfen.

Beide wussten genau, dass das, was sich unter ihnen befand, nicht menschlich sein konnte. Dennoch tauschten sie ein Lächeln aus – vielleicht das hässlichste Lächeln, das Ke Liang je aufgesetzt hatte – und versicherten sich gegenseitig ihre Zuversicht. Mit einem Augenzwinkern eilten sie schnell hinunter.

Ob Mensch oder Geist, das Wichtigste ist jetzt, nicht hier gefangen zu werden und zu sterben. Andernfalls können sie Qin Jin nicht nur nicht helfen, sondern riskieren auch ihr eigenes Leben.

Das Erdgeschoss war völlig leer, es gab dort nichts. Ke Liang schwitzte bereits stark.

Lu Ziming feuerte wild um sich, doch die Leichen waren nicht mehr zu retten. Die Kugeln trafen die blassen, verwesten Körper, ohne Blut zu vergießen; nur eine klare Flüssigkeit sickerte aus den sich bewegenden Körpern. Qin Jin, die sich hinter Lu Ziming versteckt hielt, hatte tausend Gedanken im Kopf. Sie hoffte, Ke Liang würde ihr zu Hilfe kommen, da er den Purpurmond, ein magisches Artefakt des Himmelsmeisters, im Ohr trug; sie hoffte, Hei Bao würde eintreffen, um die Geister zu bändigen. Doch es war alles zu spät. Sie sah, wie sich die klare Flüssigkeit, die aus den Leichen sickerte, langsam in Blut verwandelte und Spuren auf dem Boden hinterließ. Die Tür war aufgebrochen worden, und eine alte Frau lag am Boden und leckte das Blut mit ihrer Zunge ab, während das Rascheln lauter wurde.

Die Kugeln waren alle verschossen, aber sie konnten weder die Leiche noch die alte Frau daran hindern, näher zu kommen. Schließlich schrie Qin Jin auf.

Plötzlich hörte Ke Liang ein Rascheln und einen vertrauten Schrei.

Ke Liang erkannte Qin Jins Stimme von unten. Tang Shishi hatte sie offensichtlich auch gehört. Plötzlich sagte er: „Ich weiß! Es ist eine Illusion. Wir sind nicht mehr unten. Was wir sehen, ist nur eine Täuschung. Wir müssen jetzt in der Leichenhalle sein, und Qin Jin ist in der Nähe.“ Bevor Shishi reagieren konnte, schloss er plötzlich die Augen, packte ihn und stürzte mit voller Wucht gegen die Wand. Die Wand brach ein, und sie verloren das Gleichgewicht und fielen schwer zu Boden. Die Umgebung veränderte sich. Vor ihnen lagen Reihen von Leichen. Sie rannten im Kreis in der Leichenhalle, auf dem Dach auf und ab, aber in Wirklichkeit rannten sie nur um die Leichen herum.

Die mit weißen Laken bedeckten Leichen hatten die Hände erhoben, doch Shishi und Ke Liang kümmerte das nicht im Geringsten. Sie hörten Schreie aus dem Nebenraum – es war Qin Jin. Ke Liangs Herz zog sich zusammen, und er rannte panisch hinaus. Nebenan befand sich der Probenraum. Ke Liang stürmte als Erster hinein. Eine Pistole war auf ihn gerichtet, und Lu Ziming wich mit gezogener Waffe in eine Ecke zurück, gefolgt von dem zitternden Qin Jin.

Auch Shishi sah es. Lu Zimings Augen waren bereits glasig und panisch. Er konnte nichts mehr sehen; alles, was er sah, waren zappelnde Leichen. Er hatte nur noch eine Kugel in seiner Waffe und wagte es nicht, sie abzufeuern. Er sparte die letzte Kugel auf, um Qin Jin zu schützen.

Als Ke Liang bemerkte, dass Lu Ziming eine Pistole auf ihn richtete, nahm er an, dass Lu Ziming plötzlich Angst vor ihm hatte. Während er hinüberging, sagte er: „Alles in Ordnung, alles, was du gesehen hast, war eine Illusion.“

Ke Liang ging auf Qin Jin zu. Auch Qin Jins Augen waren glasig. Ihr verlegenes Aussehen ließ Ke Liangs Herz schmerzen, ganz ohne Grund. Er wollte sie in seine Arme schließen und trösten.

In Lu Zimings Augen näherte sich langsam eine blutüberströmte Leiche Qin Jin. Die Mündung seiner Waffe war bereits auf den Kopf des Leichnams gerichtet. Er durfte unter keinen Umständen zulassen, dass Qin Jin etwas zustieß.

Shishi spürte, dass etwas nicht stimmte, und sagte verzweifelt zu Ke Liang: „Geh nicht dorthin, es ist gefährlich, Ke Liang, sie sind verrückt geworden, geh nicht dorthin.“

Es war zu spät. Ke Liang, dieser Draufgänger, hatte Qin Jin bereits an der Schulter berührt, und die Pistole lag schon am Abzug.

Mit einem lauten Knall drehten sich alle um.

Eine schwarze Katze stand auf der Theke, drückte die Flasche mit den Augen zusammen, zerbrach sie, und die Augen verloren ihre Lebendigkeit.

Lu Ziming kam plötzlich wieder zu sich. Alle Leichen im Raum waren verschwunden, und seine Pistole war nun auf Ke Liangs Kopf gerichtet.

Qin Jin öffnete die Augen. Die alte Frau, die sie berührt hatte, war verschwunden. Nur Ke Liangs besorgter Blick ruhte auf ihr. Ihr Herz wurde warm, und sie warf sich weinend in Ke Liangs Arme. Shi Shi rannte vor und nahm Lu Ziming die Pistole ab.

Lu Ziming saß auf dem Boden. Wäre da nicht das Geräusch gewesen, als Hei Bao die Flasche zerdrückte und zerschmetterte und dadurch aufwachte, hätte er Ke Liang im Wahn beinahe getötet.

Hei Bao sprang hinüber und warf sich in Qin Jins Arme. Qin Jin umarmte Hei Bao fest, der dem Tod nur knapp entronnen war, und rief immer wieder: „Hei Bao, wo warst du? Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt!“

Blackies Augen flackerten, und im rosa Licht schienen sich Tränen zu sammeln. Seine großen Katzenaugen blickten sie an, als wolle er ihr seine Sorgen und Nöte mitteilen.

Erst da bemerkte Qin Jin, dass Hei Bao verletzt war, als wäre er zu Boden geworfen worden. Eines seiner Beine war gelähmt, und er humpelte.

Qin Jin war untröstlich. Sie hielt Hei Bao fest und sah ihn immer wieder an und fragte: „Wer hat dir wehgetan, Hei Bao? Wer hat dir wehgetan?“

Währenddessen stritt sich Ke Liang mit Lu Ziming: „Du hättest mich beinahe umgebracht, weißt du? Ich wusste, dass du mich schon immer nicht mochtest. Pff, wenn Hei Bao nicht rechtzeitig gekommen wäre, hättest du mich ganz sicher erschossen.“

"Wer hat dir gesagt, dass du wie eine Leiche aussehen sollst?"

"Was? Eine Leiche? Meinst du, ich sehe aus wie eine Leiche? Du bist derjenige, der aussieht wie eine Leiche! Sieh dir an, wie verängstigt du eben warst."

"Hast du keine Angst? Wenn du keine Angst hast, warum schwitzt du dann so stark?"

„Ich bin schweißgebadet, weil ich gerade die Treppe rauf und runter gerannt bin.“

Shishi rief von der Seite: „Na gut, worüber streitet ihr zwei denn immer noch? Heibao ist verletzt.“

Alle richteten ihre Aufmerksamkeit nun auf Hei Bao. Die vier umringten eine schwarze Katze und berieten, wie sie diese behandeln sollten. Genau in diesem Moment hörte man draußen vor der Tür das Geräusch eines aufprallenden Balls.

Hei Bao kniff die Katzenaugen zusammen, miaute und sprang in Qin Jins Arme, um nicht wieder herauszukommen.

Gerade als sich alle entspannten, hörten sie deutlich das Geräusch eines Balls, der aus dem Flur aufprallte. Schwer und doch rhythmisch – jeder Aufprall war das Geräusch, das Shishi und Ke Liang am Eingang des Gebäudes gehört hatten.

Die vier spähten vorsichtig hinaus. Der Korridor war leer, doch das Geräusch eines aufprallenden Balls war weiterhin zu hören. Beim genaueren Hinhören erkannten sie, dass es aus der Leichenhalle kam.

Ke Liang stürmte, von seiner unbändigen Neugier getrieben, nach vorn. Shi Shi zerrte an Lu Ziming und sagte: „Los! Wir brauchen uns keine Sorgen zu machen.“ Doch sie gingen trotzdem in die Leichenhalle, wo die Hände der Leichen bereits herabhingen und aus der hintersten Reihe gedämpfte Geräusche drangen.

Die vier gingen langsam vorwärts, und allmählich wurde ein rotes Kopftuch sichtbar. Qin Jin rief aus: „Das Kopftuch ist auch hier!“

Tatsächlich trug die Gestalt einen roten Schal um den Hals. Dieses Rot, abgesehen von blutrotem Satin, konnte niemals so leuchtend, so verführerisch, so fesselnd und zugleich so erschreckend sein.

Die Gestalt zeichnete sich immer deutlicher unter dem weißen Laken ab, das die Leiche bedeckte. Als sich alle bewegten, erkannten sie schließlich, dass es ein kleines Kind war, das einen roten Ball prellen ließ.

Shishi zeigte auf das Kind und sagte: „Sie ist es, sie hat uns ins Krankenhaus geführt. Wir sind ihr hinein gefolgt.“

Qin Jin sagte: „Ich bin hierher gekommen, weil ich ihr nachgejagt bin.“

Jetzt ist es klar: Es ist ein kleines Mädchen in einem weißen Tüllkleid und roten Schuhen, das eifrig mit einem Ball spielt. Sie sieht etwa drei oder vier Jahre alt aus und hat einen kleinen roten Leberfleck in der Nähe ihres Mundes.

Der rote Schal und das rote Kopftuch waren bereits an ihrem Körper, ebenso das rote Lätzchen, das Lu Ziming von der zerbrochenen Flasche am Boden aufgehoben hatte, und der rote, kurzärmelige Cheongsam, den Tang Shishi auf ihrem Ahnenfriedhof zurückgelassen hatte. Alle Stoffe waren vorhanden. Die Schwierigkeit bestand nun darin, dem Kind die Kleider auszuziehen.

Lu Ziming rief leise: „Kleine Schwester, warum dribbelst du den Ball ganz allein?“

Das kleine Mädchen drehte sich nicht um, sondern antwortete kurz angebunden: „Ich bin nicht allein, viele Leute spielen hier mit mir!“

Alle blickten sich um, sahen die leblosen Körper und spürten einen Schauer.

Ke Liang fragte: „Wo sind deine Eltern?“

In diesem Moment schrie Hei Bao auf, und das kleine Mädchen drehte sich abrupt um und sagte: "Böse Katze, ich bring dich um! Als ich dich schlagen wollte, bist du weggelaufen."

Es stellte sich heraus, dass sie es war, die Hei Bao verletzt hatte. Qin Jin wusste genau, dass sie über unglaubliche Fähigkeiten verfügen musste, um Hei Bao verletzen zu können.

Als Shishi das hübsche, aber blasse kleine Mädchen sah, rief sie aus: „Dingdong, wie kann es nur Dingdong sein!“ Sie eilte hinüber, nahm Schal und Kopftuch ab und warf sie beiseite. Dann umarmte sie das kleine Mädchen und tröstete sie: „Hab keine Angst, Dingdong, ich bin’s, Tante Shishi. Ich bringe dich jetzt weg. Hör auf zu spielen, komm mit.“

Das kleine Mädchen kuschelte sich brav an Shishis Schulter. Shishi schien noch geschockter, als hätte sie einen Geist gesehen, und rannte mit dem Kind im Arm hinaus. Lu Ziming hob Kopftuch und Schal auf, und alle folgten Shishi nach draußen. Als das kleine Mädchen an der Leichenhalle vorbeiging, winkte sie dem leeren Raum voller Leichen zu und sagte: „Tschüss, spielt ihr jetzt allein!“

Shishi rannte um ihr Leben, die drei hinter ihr her. Sie rannten bis ins Freie, wo die Sonne hell schien, doch Shishi fröstelte noch immer. Sie winkte und hielt ein Taxi an, um direkt zur psychiatrischen Klinik zu fahren. Ke Liang fragte neugierig: „Shishi, warum bringst du dieses Kind zu Yingqi? Kennst du sie?“

Das Auto fuhr sehr schnell, und Shishi schien in Gedanken versunken zu sein.

„Qin Jin, wir können nicht länger zögern. Wenn dieser Fluch nicht gebrochen wird, werden die Menschen um uns herum einer nach dem anderen ihm verfallen. Wenn wir das hinauszögern, wird das nur noch mehr Unschuldigen schaden“, sagte Shi Shi zu Qin Jin.

Qin Jin hielt den verletzten Hei Bao im Arm, dachte einen Moment auf dem Rücksitz nach und sagte: „Dann lasst uns sofort zu dem Dorf aufbrechen, wo wir den roten Satin herhaben. Lasst uns keine Zeit mehr verlieren. Lasst uns jetzt die Kleidung vom Friedhof deiner Familie holen.“

Shishi sagte: „Moment, ich möchte Yingqi sehen. Es gibt einige Dinge, von denen ich denke, dass sie ein Recht darauf hat, sie zu erfahren.“

Das kleine Mädchen lag schlafend in ihren Armen. Das schlafende Kind sah sehr niedlich aus, doch Ke Liang überkam eine Angst, als sie daran dachte, wie sie heute beinahe alle umgebracht hätte.

Plötzlich rief Ke Liang aus, als ob ihm gerade etwas klar geworden wäre: „Hat die Krankenschwester nicht gesagt, dass Yingqis Schwester das rote Kopftuch weggenommen hat? Warum trägt das Kind es jetzt? Ist dieses Kind die Tochter von Yingqis Schwester? Trägt sie es und steht sie deshalb auch unter einem Fluch?“

Shishis Gesicht wurde immer blasser.

Sie erreichten Yingqis Station rasch, dieselbe Krankenschwester führte sie an. Qin Jin und die anderen, noch immer erschüttert von dem Erlebten, weigerten sich, sich zu trennen und drängten sich in das düstere Zimmer. Tang Shishi hielt das Kind im Arm und sagte sanft zu Yingqi, die taub zu sein schien: „Dingdong und ich sind gekommen, um dich zu besuchen.“

Yingqi reagierte überhaupt nicht; ihr Blick blieb starr an die Decke gerichtet.

Shishi lächelte bitter und sagte zu den wenigen verdutzten Leuten: „Möchtet ihr eine Geschichte hören?“

Ke Liang war kurz davor, auszurasten. Er unterdrückte seinen Unmut und ging ins Krankenzimmer, doch die Frau sagte, sie wolle eine Geschichte erzählen. Sie meinte, wenn er in Erzähllaune sei, solle er doch hingehen und den Fluch brechen.

Doch Qin Jin zwinkerte Ke Liang zu. Sie kannte ihre Freundin zu gut; unter normalen Umständen würde Shi Shi ihr nichts verheimlichen.

Shishi begann: „Es war einmal ein einfältiges Mädchen. Sie war sehr sanftmütig und schön, und ihre Familie war wohlhabend. Ihre Eltern stellten viele Lehrer ein, um sie zu unterrichten. Doch das Mädchen verliebte sich in ihren Kunstlehrer, trotz des großen Altersunterschieds zu den Lehrern. Sie schenkte ihm ihre kostbarste Jungfräulichkeit. Aber der Lehrer war bereits verheiratet und hatte Kinder. Das einfältige Mädchen konnte die Täuschung nicht ertragen und wollte sich das Leben nehmen, doch sie war bereits schwanger. Später gebar sie eine Tochter. Um den Ruf ihrer Familie zu wahren, gab sie das Kind ihrer Schwester und erzählte allen, es sei das Kind ihrer Schwester. Doch weil sie diese Liebe nicht annehmen konnte, wagte sie es nie, dem Kind gegenüberzutreten.“

Qin Jin hatte es vollkommen verstanden. Als sie das kleine Mädchen namens Dingdong und dann Yingqi ansah, fand sie tatsächlich eine gewisse Ähnlichkeit.

Dieses alberne Mädchen war Yingqi; kein Wunder, dass sie immer so traurig war. Und dieses Kind war Yingqis Kind, aufgezogen von ihrer älteren Schwester. Die Schwester nahm das rote Kopftuch, wahrscheinlich als Andenken für das Kind, und ahnte nicht, dass es dem Kind einen solchen Albtraum bereiten würde.

Unerwarteterweise hat Yingqi ein Kind namens Dingdong, das ebenfalls unter einem Fluch steht!

Nachdem Shishi ihre Geschichte beendet hatte, nahm sie das Kind auf den Arm und wollte gehen. Gerade als sie die Tür erreichte, hörte sie Yingqi leise rufen: „Bitte!“ Alle drehten sich um und sahen Yingqi, die sich vor Schmerzen wehrte und rief: „Bitte, rettet das Kind, rettet sie!“

Qin Jin vergoss Tränen. In diesem Moment gelang es Yingqi, den weiblichen Geist, der ihre Seele beherrschte, zu überwinden und flehte sie um ihres Kindes willen an.

Shishi drehte sich um, blickte in Yingqis besorgte Augen und nickte entschlossen: „Ich werde das Kind auf jeden Fall retten, keine Sorge.“

Es ist möglich, dass Yingqi das Kind nicht unsympathisch fand; in diesem entscheidenden Moment flehte sie nicht mehr um ihr eigenes Leben, sondern um das des Kindes.

Als sie die Station verließ, begegnete sie dem besorgten Blick einer Krankenschwester. Shishi wechselte einen Blick mit ihr und versicherte ihr, dass sie ihr Bestes tun werde, um Yingqi zu helfen.

Shishi kehrte nach Hause zurück und wählte ihren besten Geländewagen. Sie öffnete die Tür; im Inneren war bereits alles für die Reise vorbereitet. Da sie jederzeit abreisebereit sein konnte, waren die Bediensteten es gewohnt, dass der Wagen jederzeit startklar war. Ziming fuhr, Shishi saß mit dem Kind auf dem Arm vorne, und Qin Jin nahm hinten auf dem Arm Heibao und Keliang Platz. Der Wagen raste davon und ihre neue Reise begann.

Kapitel Achtzehn: Herzklopfen (1)

Nachdem sie die Stadt verlassen hatten, fuhr der Wagen auf der Nationalstraße entlang, die Landschaft zog wie ein Gemälde vorbei. Im Auto waren die Streitereien von Ke Liang und Lu Ziming zu hören. Shi Shi und Qin Jin schliefen auf der umgeklappten Rückbank. Der Wagen war geräumig und komfortabel ausgestattet; Hei Bao lag ruhig neben Qin Jins Kopf. Die Nacht breitete sich langsam aus wie eine verschüttete Flasche schwarzes Öl, verdunkelte alles, und allmählich umhüllte sie die Menschen, während die Müdigkeit sie überkam.

Lu Ziming übergab Ke Liang das Auto zum Fahren und schlief dann auf seinem Sitz ein.

Ke Liang hörte während der Fahrt Radio und behielt die Straße im Blick. Fernbusfahrten bei Nacht sind am anstrengendsten; es ist schwer, durchzuhalten, wenn man niemanden zum Reden oder Lachen hat. Aber alle waren erschöpft, und niemand wollte mehr mit ihm reden.

Eine kleine Hand streckte sich von hinten aus und berührte sanft seine Lippen.

"Iss auf! Hast du Hunger?"

Es war Qin Jins Stimme. Sie bot ihm ein Stück Schokolade an, und Ke Liang senkte den Kopf, um es zu essen. Seine Lippen berührten sanft Qin Jins Handrücken, und in diesem Augenblick durchfuhr es sie wie ein elektrischer Schlag; ihre Herzen rasten. Ein leises Seufzen drang an ihr Ohr, und sie blickten in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. Eine Gestalt spiegelte sich im Fenster.

Die beiden waren zunächst erschrocken, doch nachdem sie alles klar gesehen hatten, sagte Ke Liang gereizt: „Opa, musst du immer so einen aufsehenerregenden Auftritt hinlegen? Das ist zu protzig.“

Qin Jin errötete und ihr Herz hämmerte, als sie ihre Hand zurückzog, als wäre sie auf frischer Tat ertappt worden.

Opa schlüpfte in die Kutsche, und alle wachten auf und sahen diesen unerwarteten Gast.

Großvater blickte Qin Jin voller Zuneigung an und sagte: „Kleine Schwester, geht es dir gut?“

Qin Jin wagte nicht zu antworten, doch Ke Liang unterbrach sie: „Großvater, wir alle kennen deine Liebesgeschichte, aber Qin Jin ist nicht deine jüngere Schwester. Spar dir die Worte. Qin Jin ist genauso alt wie ich.“