Exorcismo

Capítulo 5

Als die etwa ein Dutzend uniformierten Männer mit Schirmmützen aus dem Patrouillenboot stiegen, begriff der Mann endgültig, dass es diesmal keinen Ausweg gab. Seine Stimme wurde leiser, doch er murmelte noch immer etwas vor sich hin.

Xiao Zhang wurde wütend und sagte: „Mach schon! Was redest du da?!“

Von Xiao Zhang provoziert, verdrehte der Mann die Augen und sagte: „Du wagst es nur, die Schwachen zu schikanieren! Hier ist noch ein anderes Boot, warum gehst du nicht...“

In diesem Moment verstummte der Mann plötzlich. Ich bemerkte, wie seine Frau ihm heimlich von hinten an der Kleidung zupfte.

Xiao Zhang sagte: „Wo gibt es denn sonst Boote? Du bist der Einzige hier.“

Der Mann schwieg.

Xiao Zhang schnaubte und erhob seine Stimme eine Oktave höher: „Egal wem das Boot gehört, wenn es keine Lizenz hat, würde es selbst der Himmelskönig beschlagnahmen.“

Innerlich fluchte ich. Dieser Zhang wirkte, als sei er neu im Job, so unverblümt sprach er. Aber dann dachte ich: Wie mächtig konnte schon jemand sein, der auf so einem Schiff lebte? Selbst in der Unterwelt wäre er nur eine winzige, unbedeutende Figur. Er konnte sagen, was er wollte.

Der Mann, der der Provokation nicht widerstehen konnte, gestikulierte mit der Hand und sagte: „Es ist etwas kleiner als dieses hier, und die Hütte ist mit einem schwarzen Tuch bedeckt. Es erscheint seit zwei Tagen jeden Tag nach Mitternacht. Gehen Sie und holen Sie es sich.“

Diese Worte lösten in der umstehenden Menge einen Tumult aus. Viele zeigten sich schockiert, während andere sich umdrehten und weggingen, ohne die Aufregung überhaupt wahrzunehmen.

Xiao Zhang sagte: „Nach Mitternacht weiß niemand mehr, ob das, was du sagst, stimmt.“

Der Mann wandte sich an die Umstehenden und fragte: „Stimmt das? Was meint ihr? Stimmt das?“

Alle nickten zustimmend.

Ein Kind, das nichts von dem Geschehen mitbekam, fragte seine Mutter: „Was ist das für ein Boot?“

Die Frau wurde kreidebleich und sagte: „Es ist nichts, lass uns zurückgehen.“

Xiao Zhang war einen Moment lang verblüfft, sagte dann aber: „Okay, ich komme heute Abend wieder. Wenn dieses Boot keine Zulassung hat, werde ich es trotzdem abschleppen.“

Die Augenbraue des Mannes zuckte, und er sagte: „Das haben Sie selbst gesagt.“

Xiao Zhang winkte mit der Hand und sagte: „Gut, seid ihr alle bereit? Wir müssen das Boot schleppen.“

Dann wandte er sich an mich und sagte: „Lehrer, kommen Sie heute Abend?“

Ich habe eine Weile darüber nachgedacht und mich etwas unwohl gefühlt, aber ich fand das Thema auch sehr gut, also nickte ich.

Gerade als das Patrouillenboot ablegen wollte, sprang ich an Land, um genauer nach dem Boot zu fragen. Zu meiner Überraschung konnten mir die Leute, die eben noch genickt hatten, nun keine klare Antwort mehr geben.

Als die vierte Person, eine ältere Dame in ihren Sechzigern, angesprochen wurde, sagte sie nur: „Vorsicht, das ist ein Geisterschiff“ und ging weg, ohne sich umzudrehen.

Ich wollte Xiao Zhang daran erinnern, heute Abend vorsichtiger zu sein und mehr Leute um mich zu haben, um weitere Vorbereitungen zu treffen, aber ich dachte, dass ich, der "Lehrer", dadurch etwas ängstlich wirken würde, also habe ich es schließlich gelassen.

Um Mitternacht saß ich in einem Taxi nach Pudong. Der Taxameter zeigte immer höhere Preise an, und ich lächelte bitter in mich hinein. Die Hin- und Rückfahrt würde wahrscheinlich mehr kosten als mein Honorar als Autor.

Als wir heute Morgen an dem Ort ankamen, wo wir das Schiff bestiegen hatten, hörten wir, sobald wir aus dem Taxi stiegen, das Tuckern des Patrouillenbootmotors. Xiao Zhang war bereits angekommen.

Ich sprang auf das Boot und stellte fest, dass nur zwei Personen an Bord waren, Xiao Zhang und ich.

Ich rannte zum Fahrersitz und fragte: „Sind wir nur zu zweit?“

Xiao Zhang sagte: „Ja, es ist schon so spät, ich fühle mich schlecht, noch jemanden anzurufen, zwei Personen reichen völlig aus.“

Genug? Ich hatte ein großes Fragezeichen im Kopf, sagte aber nicht viel.

Das Patrouillenboot raste vorwärts. Der Fluss war schmal, und das Wasser an beiden Ufern schwoll mit dem Boot an, bevor es langsam wieder zurückging. Es war kein anderes Geräusch zu hören.

Als ich den Flussabschnitt erreichte, an dem sich der Mann tagsüber aufgehalten hatte, reckte ich die Augen zusammen, um mich umzusehen, konnte aber kein einziges Boot entdecken.

Der Typ prahlte, und allein der Gedanke daran hat mich tatsächlich erleichtert.

Das Boot fuhr noch ein Stück weiter, fand aber immer noch nichts. Xiao Zhang fluchte leise vor sich hin und hatte keine andere Wahl, als umzukehren und zurückzufahren.

Gerade als ich insgeheim gegen die Ungerechtigkeit protestierte, die diesem nächtlichen Interview widerfahren war, tauchte plötzlich etwas in meinem Blickfeld auf, das ich nicht hätte sehen sollen.

Auf dem Rückweg, genau in dem Flussabschnitt, wo sich angeblich das „Geisterschiff“ befindet, lag ein Boot ruhig vor Anker.

Wir sind erst vor weniger als fünf Minuten hier vorbeigekommen, und da war noch nichts da.

Der Suchscheinwerfer des Patrouillenboots leuchtete in diese Richtung. Tatsächlich war der Rumpf vollständig mit schwarzem Segeltuch bedeckt und ähnelte einem traditionellen, abgedeckten Boot, das ruhig auf dem Fluss auf und ab schaukelte.

"Wann ist dieses Schiff aufgetaucht?", fragte ich.

Xiao Zhang schüttelte den Kopf und sagte: „Lass uns näher zusammenkommen und darüber reden.“

Mit einem dumpfen Aufprall stießen die beiden Boote zusammen. Mir wurde plötzlich klar, dass dieses Boot kein Zementboot, sondern ein Holzboot war.

Xiao Zhang sicherte die beiden Boote mit Tauen, und ich bemerkte, dass seine Hände leicht zitterten, doch sein Gesichtsausdruck verriet keine Angst. Stattdessen huschte ein Ausdruck über sein Gesicht, der in dieser Situation und an diesem Ort völlig unangebracht war. Wenn ich mich nicht irrte, wirkte es wie eine Art Vorfreude.

Ich konnte Xiao Zhangs Mut nur bewundern. Ich holte tief Luft und sprang auf das Geisterschiff, das plötzlich aufgetaucht war.

Das Deck schwankte leicht, und Xiao Zhang sprang an Bord.

Als ich in die Hütte blickte, war ich fassungslos.

Die Hütte war nicht geöffnet; stattdessen hatte sie zwei Holztüren, die fest verschlossen und scheinbar versiegelt waren.

Kein Lichtstrahl drang durch die Ritzen der beiden Türen.

"Ist jemand drinnen?", rief ich.

Im Inneren herrschte absolute Stille.

Ich wollte gerade einen Schritt nach vorne machen und den Riegel ziehen, als Xiao Zhang mit der Hand winkte und sagte: „Vergiss es, lass uns dieses Boot einfach wegschleppen.“

Das Patrouillenboot schleppte das Holzboot zur vorgesehenen Entsorgungsstelle und versenkte es dort. Damit war der Einsatz für heute Abend abgeschlossen. Für mich persönlich gab es heute Abend fast nichts zu gewinnen, und ich erwähnte es auch nicht in meinem Bericht am nächsten Tag.

Die Angelegenheit hätte damit beendet sein sollen.

Ein paar Tage später wurde der Bericht prominent in der Zeitung veröffentlicht. Ich hielt es für angebracht, eine Kopie an das Pudong Urban Management Enforcement Team zu schicken, kannte aber deren Adresse nicht und rief deshalb Xiao Zhang an, um nachzufragen.

Unerwarteterweise lautete die Antwort, dass Xiao Zhang bereits zurückgetreten sei.

Ich war überrascht und fragte ihn, wann es passiert war. Er nannte mir ein Datum: den Tag nach meinem Vorstellungsgespräch.

Wie konnte jemand, der am Vorabend bis Mitternacht Überstunden gemacht hatte, seinen Job kündigen?

Obwohl ich verwundert war, kannte ich Xiao Zhang nicht wirklich und hatte daher nicht vor, weitere Fragen zu stellen. Doch dann sagte Xiao Zhang: „Er hatte wohl Angst vor einer Bestrafung. Am nächsten Tag sah ich nur noch sein Kündigungsschreiben, und dann war er verschwunden.“

Ich fragte: „Disziplinarmaßnahmen?“

„Er fuhr nachts ohne Erlaubnis mit dem Patrouillenboot hinaus und brachte es nicht zurück, sondern ließ es unbeaufsichtigt im Fluss zurück. Das könnte eine große oder kleine Angelegenheit sein.“

Mir war wie weggeblasen. Er hatte also an diesem Tag auf eigene Faust gehandelt. Kein Wunder, dass er allein war.

„Als ich ihn tagsüber interviewte, erwähnte er, dass er nachts ein Boot abschleppen würde. Könnte es sein…?“, fragte ich zögernd.

„Unmöglich, wohin sollte er das Boot denn schleppen?“

„Gibt es bei Ihnen keinen Ort für die zentrale Zerstörung?“

„Wir haben keine weiteren Boote gesehen. Wir registrieren sie einzeln, sobald sie eintreffen. Wer weiß, was er nachts treibt?“

Ich war ratlos. Ich erinnerte mich genau daran, das Boot zum Unglücksort geschleppt zu haben, aber ich wusste nicht mehr, wie ich dorthin gekommen war. Ich fragte noch einmal nach dem genauen Ort, da ich ihn mir selbst ansehen wollte.

Nachdem ich aufgelegt hatte, dachte ich immer länger darüber nach, und es kam mir immer verdächtiger vor. Alles schien mit diesem Schiff zusammenzuhängen. Mir kam plötzlich ein unheimlicher Gedanke: Xiao Zhang war erst vor sechs Monaten dem Inspektionsteam beigetreten und hatte nach dem Vorfall mit dem Geisterschiff sofort gekündigt. Vielleicht war Xiao Zhang hinter diesem Schiff her. Aber wenn dem so war, warum hatte er mich dann an jenem Abend mitgenommen?

Wenn das Schiff noch nicht zerstört wurde, möchte ich unbedingt hineingehen und es mir ansehen.

An einem Nebenfluss eines namenlosen kleinen Flusses in Pudong standen Dutzende Boote, die auf ihre Verschrottung warteten, in einer langen Reihe. Ich ging am Flussufer entlang, konnte aber keine Boote sehen. Ehrlich gesagt, hatte ich keine Erinnerung an diesen Ort; schließlich war es Nacht, als ich dort ankam, und ich konnte nichts richtig erkennen.

Am Ende der langen Schlange benutzten mehrere Arbeiter einen Kran mit einem riesigen Eisenhammer, um ein Schiff zu zerschlagen, und das zerstörte Schiff sollte in der Nähe begraben werden.

„Nein, so ein Schiff hat es noch nie gegeben. Wir haben Nachtschicht. In der von Ihnen erwähnten Nacht ist kein neues Schiff hier angekommen“, sagte mir ein Arbeiter.

Mir lief ein Schauer über den Rücken. Ich versuchte, mich an die Ereignisse jener Nacht zu erinnern, als wir das Boot herübergeschleppt hatten, aber ich konnte mich an keine Einzelheiten erinnern.

wie so?

Ich fühle mich, als wäre ich in ein riesiges Mysterium geraten, und mein Kopf ist völlig durcheinander.

Das war definitiv kein gewöhnliches Schiff; vielleicht war es tatsächlich ein „Geisterschiff“.

Ich dachte an die alte Dame in ihren Sechzigern; sie muss das Geisterschiff gesehen haben, und vielleicht hatten es auch die meisten anderen Bewohner gesehen.

An diesem Nachmittag fand ich den Ort nach langem Suchen endlich. Ich war fest entschlossen, der Sache auf den Grund zu gehen; ich konnte es nicht ausstehen, im Dunkeln gelassen zu werden.

„Das Schiff wurde die letzten Tage nachts nicht mehr gesehen“, sagte mir ein kräftiger Mann in seinen Dreißigern. „Vielleicht ist es woanders hingefahren.“

"Warum nennst du es das Geisterschiff?", fragte ich.

Der Mann blickte mich an und sagte langsam: „Wenn ein Schiff verschwindet, gerade wenn man anlegen will, was glauben Sie, was es ist?“

Ich öffnete meinen Mund weit, aber es kam kein Laut heraus.

Der Mann lachte bitter auf: „Anfangs glaubte ich nicht an diesen Aberglauben, aber eines Nachts nahm ich all meinen Mut zusammen und fuhr mit dem Boot nah heran. Als ich etwa drei oder vier Meter vom Boot entfernt war, konnte ich die Holztür deutlich erkennen. Im Nu war das Boot verschwunden, ohne auch nur einen Tropfen Wasser zu verspritzen.“

"real?"

„Natürlich stimmt das. Unzählige Menschen haben es versucht, und keiner ist auch nur annähernd so weit gekommen.“

Wir wollten eigentlich der Sache auf den Grund gehen, erhielten aber noch seltsamere Neuigkeiten. Wenn vorher niemand in die Nähe gekommen war, warum konnten wir dann in jener Nacht hinauf? Lag es an Xiao Zhang?

Ich weiß nur, dass sein Nachname Zhang ist, aber ich kenne nicht einmal seinen Vornamen. Ich bin völlig ratlos.

Da ich das Problem weder lösen noch herausfinden konnte, beschloss ich, es zu vergessen. Ich ging nach Hause und schlief tief und fest, bis die Sonne am nächsten Tag hoch am Himmel stand.

Mir fällt es leicht, etwas zu vergessen. Ich bin beruflich so eingespannt, ständig auf Interviewreise, und es ist ja nicht so, als wäre mir etwas Seltsames zum ersten Mal passiert, deshalb habe ich allmählich aufgehört, darüber nachzudenken.

Knapp ein halbes Jahr später, als es allmählich kühler wurde, wurde ich zu einer Pressekonferenz eingeladen. Sie wurde von einem unbekannten kleinen Weingut veranstaltet, um die Markteinführung eines neuen Weins anzukündigen.

Erst aus ihrer Pressemitteilung erfuhr ich, dass dieser neue Wein tatsächlich eng mit dem uralten Wein verwandt ist, der in den Drei Schluchten des Jangtsekiang ausgegraben wurde.

Dieser kleinen Manufaktur gelang es, einige Gramm des Likörs aus jener Flasche zu gewinnen. Aus diesen wenigen Gramm isolierten sie eine einzigartige Mikroorganismengemeinschaft, die sich von der in allen anderen Likören unterscheidet. Dieser neue Likör basiert auf diesen einzigartigen Mikroorganismen und wird nach uralten Methoden gebraut. Er soll genau so schmecken wie der Likör in jener Flasche – unvergleichlich mild und duftend.

Obwohl ich anfangs nicht ganz überzeugt war, entwickelte ich großes Interesse an diesem Wein. Die Organisatoren waren sehr aufmerksam; nach der Pressekonferenz gab es eine Weinprobe, bei der wir Journalisten ihn vorab verkosten konnten.

Ein Dutzend großer runder Tische waren aufgestellt, jeder mit erlesenen Weinaccessoires gedeckt. Der betörende Duft von Wein erfüllte den ganzen Saal. Jeder, der sich auch nur ein wenig mit Wein auskannte, wusste, dass es sich um einen edlen Tropfen handeln musste.

Nach einer ausführlichen Rede des Brennereichefs war es endlich soweit, das Glas zu erheben und anzustoßen. Ich nahm einen kleinen Schluck, berührte die Zunge nur leicht, und ein betörender Duft erfüllte meinen Hals und meine Zähne. Ich konnte nicht länger widerstehen, legte den Kopf in den Nacken und leerte das Glas in einem Zug.

Sobald der Wein meine Kehle hinuntergelangte, fühlte sich meine Brust warm an, dann brannte es nach ein paar Augenblicken, und ich fühlte mich belebt und unbeschreiblich glücklich.

Mein Glas wurde sofort wieder aufgefüllt, und als ich es mit viel Stil in einem Zug leerte, kam jemand herüber, um mir einen Toast auszusprechen. Ich machte keine Umschweife und leerte noch ein Glas.

Seltsamerweise stieg mir ein Hitzegefühl in die Brust, das mein Gesicht heiß werden ließ. Ich konnte nicht anders, als bei mir selbst zu denken: „Dieser Alkohol ist wirklich stark.“

Trotz seines kräftigen Geschmacks schmeckte er besser als alles, was ich je zuvor getrunken hatte. Dieser uralte Wein mit seiner tausendjährigen Geschichte wird seinem Ruf wahrlich gerecht.

Ich nahm ein paar Bissen zu essen, griff nach einem mit Wein gefüllten Weinglas und wollte gerade noch ein paar Schlucke nehmen, als plötzlich mein Kopf leer war und ich wie erstarrt dastand.

Die Hitze des Alkohols wühlte in meinem Kopf und brachte unwillkürlich Bruchstücke meiner Erinnerungen zurück. Es war, als durchlebte ich die letzten zwanzig Jahre in einem Augenblick, und zuvor verschwommene Erinnerungen wurden plötzlich kristallklar. Ohne Vorwarnung öffnete sich eine verborgene Tür zu meinen Erinnerungen.

Dieser traditionell hergestellte, tausend Jahre lang gereifte Wein hat es den darin enthaltenen Bakterien und Hefen ermöglicht, sich im Laufe der Zeit langsam zu verändern. Erstaunlicherweise kann er vergessene Erinnerungen wiedererwecken. Später fragte ich mehrere Journalisten, die mit mir getrunken hatten, aber keiner von ihnen hatte etwas Ungewöhnliches erlebt. Es scheint, als ob dieser Wein nur in Fällen wie meinem wirkt, in denen Erinnerungen gewaltsam verdrängt wurden.

Jedenfalls kannte ich die Wahrheit zu diesem Zeitpunkt bereits.