Exorcismo

Capítulo 12

„In den Köpfen der meisten Menschen ist Zeit einfach Zeit. Die Zeit scheint in ihrer Ausdehnung unteilbar zu sein. Zum Beispiel sind wir in diesem Moment mit dem Weißen Haus in den Vereinigten Staaten auf der anderen Seite der Erde oder irgendwo auf dem Mars verbunden. Die Zeit ist wie etwas Riesiges, das das gesamte Universum umfasst und sich langsam von selbst bewegt.“

Ich begann zu verstehen, was Hu Xuecheng gemeint hatte. Die Unteilbarkeit, die er zuvor erwähnt hatte, war keine vertikale Zeiteinteilung wie „dieses Jahr“ oder „letztes Jahr“, sondern vielmehr eine flächige Zeiteinteilung, als wäre sie ein Raum.

"Sie meinen also, das ist eigentlich nicht der Fall?"

„Zumindest nicht für dieses Jahr. Das Jahr kann die Zeit halbieren und sie dann im Ganzen verschlingen.“

Ich runzelte die Stirn und versuchte angestrengt, mir vorzustellen, wie es aussehen würde.

„Nehmen wir zum Beispiel den Zeitraum in diesem Raum von vor zwei Stunden bis jetzt. Wenn man diese zwei Stunden als ein Gericht betrachtet, kann man ein ganzes Jahr darin verschlucken“, sagte Liang Yingwu.

"Um dieses Haus und alles darin, einschließlich uns, zu verschlingen?"

„Ich verstehe es nicht aus räumlicher, sondern aus zeitlicher Perspektive.“

Meine Gedanken rasten: „Was, wenn es alles in diesem Raum verschlingt, unabhängig von Raum und Zeit? Wird es dann einfach verschwinden?“

„Wenn man einen Bissen von einem Pfannkuchen nimmt, fehlt ein Stück. Dieses Stück verschwindet zwar nicht wirklich, sondern gelangt in den Magen und wird schließlich ausgeschieden, aber dem Pfannkuchen fehlt trotzdem ein Stück. Der Zeit hingegen kann kein Stück fehlen. Wenn das Nian-Biest ein Stück Zeit frisst, gleicht es dies automatisch aus.“

„Wenn es sich automatisch wieder auffüllt, worin besteht dann der Unterschied dazu, gar nichts zu essen?“

„Natürlich gibt es einen Unterschied. Gibt es einen Unterschied zwischen Fladenbrot und Fäkalien?“

Ich starrte Liang Yingwu verständnislos an: „Du meinst, das Jahr verbraucht einen Teil der Zeit und ordnet dann sofort die gleiche Zeit wieder an, wie bei einem Puzzle?“

Liang Yingwu nickte: „Allerdings wird das wiederhergestellte Zeitfragment mit Sicherheit subtil vom Originalfragment abweichen.“

„Anders? Meinen Sie, wenn wir diesen Raum als Raumeinheit nehmen und das Jahr die letzten zwei Stunden verschluckt und sie dann wieder ausspuckt, ach, sie dann ausscheidet, könnten wir alle verschwunden sein?“

Liang Yingwu schüttelte den Kopf: „Das wäre ein räumlicher Unterschied, der wäre nicht so offensichtlich. Eher …“ Liang Yingwu nahm den Becher vor sich, trank einen Schluck Wasser, „Wenn ich es wieder ausscheide, habe ich diesen Schluck Wasser vielleicht nicht getrunken.“

„Bist du dann noch du, und bin ich noch ich?“

Liang Yingwu warf Hu Xuecheng einen Blick zu, schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Ich weiß es nicht.“

Hu Xuecheng sagte: „Die Zeiteinteilung ist tatsächlich nicht so einfach, wie Sie denken. Man kann sie nicht einfach mechanisch anhand eines einzigen Hauses aufteilen. Ich habe es selbst noch nicht vollständig durchschaut, aber es ist möglich. Ausgehend von diesem Haus würde alles innerhalb eines Radius von 100 Kilometern, wenn man 100 Jahre zurückblickt – nehmen wir beispielsweise eine Person –, diesen Radius verlassen und sich in diesem Zeitraum an anderen Orten aufhalten. Oder, vor 62 Jahren: Ich war noch nicht einmal geboren, aber meine Eltern befanden sich auch nicht innerhalb dieses Radius. Doch Nian kann all das verschlingen. Es kann selektiv nur meine Eltern verschlingen und nicht meinen Onkel. Wie weit es reicht, hängt von seinen Fähigkeiten und seinem Appetit ab. Zu Ihrer Frage: Wenn Nian meine Eltern verschlungen und dann ein Stück von ihnen herausgezogen hätte, wäre ich mit Sicherheit nicht mehr ich selbst.“

"Du meinst, deine Eltern könnten am Ende nicht Mann und Frau werden, und deshalb könnten sie dich natürlich nicht bekommen?"

Hu Xuecheng dachte einen Moment nach und schüttelte dann den Kopf: „Wenn es so ein Nian gäbe, wäre es längst tot. Nians größte Schwäche ist nicht seine Angst vor lauten Geräuschen. Laute Geräusche können es nur erschrecken und zurückdrängen, aber ihnen keinen wirklichen Schaden zufügen. Wenn sich das von Nian aufgenommene Zeitfragment jedoch deutlich von dem von ihm ausgeschiedenen unterscheidet und dieser Unterschied so offensichtlich ist, dass intelligentes Leben innerhalb oder außerhalb dieses Zeitfragments ihn wahrnehmen kann, verursacht dies eine Zeitstörung in Nian – einem Wesen, das in der Zeit existiert und dessen Leben womöglich aus Zeit besteht. Eine solche Störung ist tödlich. Daher muss Nian einen Weg finden, das von ihm ausgeschiedene Zeitfragment nahezu ununterscheidbar vom ursprünglichen zu machen. Da Nian selbst in der Zeit existiert, hat es keine begrenzte Lebensdauer. Je länger ein Nian lebt, desto geschickter ist es darin, das ausgeschiedene Zeitfragment zu reparieren, denn diejenigen mit schwachen Fähigkeiten wurden längst durch die Rückwirkung der Zeit eliminiert.“ Zeit. Und egal wie fähig ein Nian auch sein mag, er kann nicht genau genug sein – schließlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Verschmelzung von Spermium und Eizelle zufällig eintritt, eins zu Milliarden.“

„Es stellte sich also heraus, dass die Menschen im alten China die Existenz dieses Wesens bereits kannten. Sie verscheuchten es mit Trommeln und Gongs, denn wenn der Nian ihnen die Zeit raubte, wäre all ihre bisherige harte Arbeit umsonst gewesen. In der Zeit, die der Nian erschaffen hatte, hätten sie vielleicht nichts tun können oder noch härter arbeiten müssen. Kurz gesagt, alles wäre außer Kontrolle geraten. Die Menschen wären nicht mehr dieselben wie zuvor. Himmel, so wild die Bestien auch sein mögen, sie können es nicht mit dem Nian aufnehmen.“ Als ich daran dachte, wie ich beinahe dreimal vom Nian gefressen worden wäre, brach mir erneut der kalte Schweiß aus.

Liang Yingwu schien meine Unruhe zu spüren: „Keine Sorge, wenn ich mich nicht irre, ist das Kleine schon tot.“

„Tot? Hatte man nicht gesagt, laute Geräusche könnten ihm nichts anhaben?“, dachte ich und erinnerte mich plötzlich an die Umstände, unter denen ein Hund sterben kann. Beim Gedanken an die drei Bände von „Na Duos Notizbuch“ lief mir ein Schauer über den Rücken, und mir stellten sich die Haare zu Berge.

"Sie meinen, diese drei Notizbücher wurden tatsächlich von Na Duo geschrieben?"

Hu Xuecheng und Liang Yingwu wechselten einen Blick, ihre Gesichter zeugten von Bewunderung: „Ich hätte nicht erwartet, dass Sie die Schlussfolgerung, über die Yingwu und ich mehrere Stunden diskutiert haben, so schnell herleiten können.“

Ja, diese drei Notizbücher wurden von einer Reporterin namens Na Duo geschrieben, und diese Reporterin wurde bereits von Nian verschlungen. Was mich betrifft, ich wurde gerade von Nian herausgezogen, herausgezogen von Nian...

Als Liang Yingwu sah, wie ich blass wurde, zeigte er ebenfalls einen seltsamen Gesichtsausdruck: „Eigentlich bist du wahrscheinlich nicht der Einzige, der herausgezogen wurde.“

Plötzlich blickte ich zu ihm auf.

„Ich, Lehrer Hu, glaube, dass es noch viele andere gibt.“

Hu Xuecheng nickte leicht.

„Seit seiner Entdeckung genießt der Nian hohes Ansehen bei Institutionen, da eine solche Lebensform unsere bisherigen Vorstellungen von Leben weit übertrifft. Auch ich habe mich intensiv mit dem Nian auseinandergesetzt, um mehr darüber zu erfahren und so das Verständnis von Zeit, Raum und der Welt, in der wir leben, zu erweitern. Ich bin überzeugt, dass ein tieferes Verständnis des Nian bahnbrechende Fortschritte in verwandten Bereichen ermöglichen wird. Dies ist kein Nobelpreis für Physik, sondern die größte Entdeckung in der Geschichte der Physik.“

Ich nickte voller Nachdenklichkeit. Verglichen mit einem solchen Wesen, das sich frei durch die Zeit bewegt und die Welt mit einem einzigen Atemzug verändern kann, wirkte Omba zu gewöhnlich.

„Je näher ich Nian komme und je tiefer meine Forschung geht, desto beunruhigter bin ich. Einiges deutet darauf hin, dass es in der Antike viele Nian gab und dass viele Wesen, die heute in der Mythologie vorkommen, mit Nian zusammenlebten. Die meisten der im Klassiker der Berge und Meere erwähnten Wesen lebten einst auf dieser Erde. Doch nun sind diese Wesen spurlos verschwunden und sogar aus dem Gedächtnis und den Aufzeichnungen der meisten Menschen getilgt. Dies ist höchstwahrscheinlich das Werk von Nian. Ich vermute sogar, dass Nian einen Instinkt besitzt, die Welt in Richtung negativer Entropie zu lenken.“

„Negative Entropie?“ Diesen Begriff habe ich schon einmal vage gehört.

„Energie im Universum wird in jedem Augenblick unwiderruflich abgebaut; jedes isolierte System strebt mit diesem Energieverlust nach Unordnung. Dies ist der zweite Hauptsatz der Thermodynamik. Vereinfacht gesagt, wird die Welt chaotischer und ungeordneter, was als Entropiezunahme bezeichnet wird. Die Entropiezunahme ist absolut, doch in bestimmten Bereichen gibt es negative Entropie, also eine Tendenz zu zunehmender Regelmäßigkeit. Beispielsweise verläuft die biologische Evolution von niedrigeren zu höheren Stufen, und auch die menschliche Evolution verläuft von Unordnung zu Ordnung. Diese Ordnung und negative Entropie können jedoch die Entropiezunahme des gesamten Universums nicht verändern, denn um negative Entropie zu erreichen, müsste die dabei entstehende Entropiezunahme um ein Vielfaches größer sein als die negative Entropie selbst. Ich habe jedoch festgestellt, dass der vom Jahr verschlungene Zeitfluss oft eine große Menge an Entropiezunahme enthält. Das Jahr scheint die Welt ständig zu regulieren, alle disharmonischen Faktoren zu eliminieren und sie durch ein normales Segment nach dem anderen in der Geschichte der Entwicklung des Lebens auf der Erde und der Geschichte des Universums zu ersetzen.“ der menschlichen Entwicklung."

„Du meinst, Nian hat alle Monster, die im Klassiker der Berge und Meere verzeichnet sind, und ihre gesamte Geschichte verschlungen?“ Ich war fassungslos. Ein so seriöser Wissenschaftler wie Hu Xuecheng hatte tatsächlich so eine... solche Vermutung aufgestellt, eher etwas, was Ye Tong hätte sagen können.

„Ja, und es geht nicht nur um die Monster, die im Klassiker der Berge und Meere beschrieben werden. Jede Volksgruppe hat ihre eigenen Legenden. Ich glaube nicht, dass sich die Nian nur auf die seltsamen Phänomene des alten Chinas konzentriert hätten. Natürlich hätte ein so gewaltiges Projekt nicht von einem einzelnen Nian bewältigt werden können. Außerdem ist ein so tiefgreifender Wandel kaum zu ignorieren. Mit dem Fortschritt der menschlichen Zivilisation und der zunehmenden Intelligenz stieg auch die Wahrscheinlichkeit, dass die Nian entdeckt werden. Infolgedessen starben viele Nian im Laufe der Zeit, und es gibt heute wahrscheinlich nicht mehr viele von ihnen auf der Welt.“

„Darüber hinaus lässt uns dieser instinktive Verbrauch negativer Entropie an dem zweiten Hauptsatz der Thermodynamik zweifeln. Wird die Entropie in diesem Universum bis zum endgültigen Wärmetod weiter zunehmen, oder gibt es eine uns unbekannte Kraft, die absolute negative Entropie erreichen und so das Universum in einem fragilen Gleichgewicht halten kann?“, fügte Liang Yingwu hinzu.

Hu Xuecheng widersprach dieser Aussage nicht, was darauf hindeutet, dass dieser führende chinesische Physiker, wie Liang Yingwu, den Wunsch hatte, den zweiten Hauptsatz der Thermodynamik in Frage zu stellen.

„Wenn diese Annahme zutrifft, hat Nian einen Instinkt dafür, dem Konsum ungewöhnlicher Dinge Priorität einzuräumen, und die X-Organisation ist eine Organisation, die häufig mit ungewöhnlichen Ereignissen in Kontakt kommt. Da die X-Organisation nun gegen Nian ermittelt, bereitet uns das... unweigerlich etwas Sorgen.“

"Hast du Angst... Angst, gefressen zu werden?", fragte ich.

Liang Yingwu nickte: „Ja, genau wie vorher.“

Ich fröstelte.

„Aufgrund dieser Bedenken hat die Führungsspitze der Organisation kürzlich beschlossen, die Untersuchung von Nian einzustellen und alle damit verbundenen Forschungsaktivitäten zu beenden. Sehen Sie, Nian, das von der Antike bis heute überlebt hat, besitzt die Fähigkeit, alles zu verschlingen, und es könnte die gesamte Organisation wahrscheinlich mit einem Schlag vernichten.“

Ich nickte zustimmend. Nach mehreren erschreckenden Erlebnissen verstehe ich nur zu gut, wie furchtbar der Jahreswechsel sein kann; am besten meidet man ihn, wenn möglich.

„Meiner Meinung nach sind unsere Überlegungen jedoch zu simpel. Vielleicht ist dies bereits das zweite Mal, dass wir uns mit diesem Thema befassen.“

„Eine zweite Überlegung?“ Ich verstand nicht, was Hu Xuecheng damit meinte.

„Als Erstes habe ich Folgendes in Betracht gezogen …“

Bevor Hu Xuecheng seinen Satz beenden konnte, hatte ich bereits einen Gedanken gefasst und platzte heraus: „Das war eine Überlegung, bevor sie von den Jahren verschluckt wurde. Jetzt, da die Jahre eine neue Geschichte geschaffen haben, haben wir, die wir in dieser neuen Geschichte und neuen Zeitlinie leben, eine weitere Überlegung angestellt.“

Hu Xuecheng nickte ernst: „Sie … oder besser gesagt, wir konnten es letztendlich doch nicht vermeiden.“

Ich schloss leicht die Augen und stellte mir vor, wie die X-Organisation, Hu Xuecheng, Liang Yingwu und die Reporterin Na Duo, die immer wieder mit seltsamen Ereignissen konfrontiert wurde, sich in jener von dem Nian-Biest verschlungenen Zeitlinie angesichts der Bedrohung hilflos und verängstigt gefühlt haben mussten. Schließlich wurden auch sie vom Nian-Biest verschlungen, und die mit ihnen verbundene Zeit und Geschichte verschwanden. In der neu entstandenen Geschichte gibt es zwar Menschen mit denselben Namen – Na Duo, Liang Yingwu und Hu Xuecheng –, doch sie sind in keiner Weise mehr mit ihnen verbunden.

„Doch als sie schließlich erkannten, dass sie der Bedrohung durch das Jahr nicht länger entkommen konnten, ersannen sie einen Racheplan“, sagte Liang Yingwu und betonte jedes Wort. Während er sprach, verdüsterte sich sein Gesicht; dachte es etwa an diesen Liang Yingwu?

„Sie meinen mit der Rachemethode jene drei Notizbücher?“

„Ja, die Organisation X hat mit ihrer gesamten Stärke ein Schachspiel mit Nian gespielt. Da Nian dich damals wohl auch bedroht haben muss und du so neugierig bist, haben sie, basierend auf der Annahme, dass Nian, der bis heute überlebt hat, wissen muss, wie er den von ihm freigesetzten Zeitfluss dem von ihm absorbierten Zeitfluss so ähnlich wie möglich gestalten kann, einen Plan entwickelt. Ich glaube, ich kann mir ungefähr vorstellen, wie sie das gemacht haben.“

„Ein Jahr kann nicht die gesamte Menschheit verschlingen. Um zu verhindern, dass es jemandem auffällt, muss die Zeitlinie, die mich ersetzt hat, auch Na Duo, Liang Yingwu und Professor Hu Xuecheng umfassen. Ihre Identitäten werden sich kaum verändern. Die X-Organisation mag sich zwar verkleinern und weniger unglaubliche Ereignisse bewältigen, aber sie kann nicht verschwinden, sonst wären die Auswirkungen zu weitreichend“, sagte ich und folgte Liang Yingwus Gedankengang.

„Das ist richtig. Die Menschen verschwinden nicht, aber die Dinge, denen sie begegnen, werden anders sein. Insbesondere wenn die Nian instinktiv besondere Ereignisse auslöschen, könnte es sein, dass die Nian, denen Na Duo damals begegnet ist, dem zweiten Na Duo nicht mehr begegnen. Sobald wir einen Weg finden, dass das zweite Na Duo die Anomalie entdeckt und somit die Nian erneut findet, wird dies den Zeitfluss stören und dieses Nian-Biest vernichten.“

Diese Welt, die mir wie ein anderes Leben vorkam, und die Pläne, die Na Duo, Liang Yingwu und Hu Xuecheng in meinem früheren Leben ausgeheckt hatten, wurden mir nach und nach klarer.

„Die Informationen an den wiedergeborenen Na Duo weiterzugeben, ist keine leichte Aufgabe; es ist praktisch unmöglich. Doch die Recherchen Ihres Journalistenfreundes Zhao Yue haben dieses Rätsel für uns gelöst. Es ist eine geniale Methode. Indem viele Menschen die Informationen weitergeben, von Fremdem zu Fremdem, solange die Kette lang genug ist, um eine große soziale Gruppe einzubeziehen, die das Nian-Biest nicht verschlingen kann, entgeht sie natürlich dem Zugriff des Nian-Biestes. Und als diese Notizbücher nach einiger Zeit zu Na Duo zurückkehren, ist dieser Na Duo nicht mehr derselbe. Zhao Yues Recherchen scheiterten an der Verbindung zwischen Yao Shu und Shi Lei, was bedeutet, dass sie zum Einflussbereich des Nian-Biestes gehörten. Die Einreichung beim Magazin ‚Mengya‘ erfolgte vermutlich mit derselben Methode, quasi als doppelte Absicherung.“

„Aber wenn die drei Notizbücher gleichzeitig verschickt wurden, warum habe ich sie dann zu unterschiedlichen Zeiten erhalten?“, fragte ich.

„Ich denke, es könnte daran liegen, dass beim Übergang der Noten von der alten in die neue Zeit ein Zeitsprung im Moment des Schnittpunkts stattfand, sodass eine zeitliche Abfolge entstand. Tatsächlich haben Sie nur zwei der drei Noten erhalten, die dritte fehlt.“

„Aber warum schreiben Sie mir nicht einfach einen Brief und erzählen mir, was passiert ist, anstatt diesen Umweg zu gehen?“, fragte ich.

„Wenn Ihnen ein mysteriöser Brief erzählen würde, dass es Jahre auf der Welt gibt und dass sie die Zeit verschlingen und ausstoßen können, würden Sie das glauben?“, fragte Liang Yingwu rhetorisch.

Ich dachte darüber nach und schüttelte den Kopf. Wenn ich diesen Brief bekäme, würde ich ihn, selbst wenn ich wahnsinnig neugierig wäre, wie Müll wegwerfen. Er ist einfach zu unglaublich.

Wenn ich es so betrachte, verstehe ich jetzt, warum das Nian-Biest zuerst in den Büroräumen des Sprout Magazine auftauchte. Das war ein entscheidender Schritt, um die Wahrheit ans Licht zu bringen, und das Nian-Biest wusste das auch. Deshalb wollte es mich direkt verschlingen, um jede zukünftige Bedrohung zu beseitigen. Und eben war es sein letzter Gegenangriff, sein letzter Kraftakt vor dem Tod, weshalb es so widerwillig brüllte.

Ein Wesen, das unzählige Zeitalter lang gelebt und sich frei durch den Strom der Zeit bewegt hatte, wurde somit von der Menschheit ausgelöscht.

In der Nacht des Epilogs sollte ich mich mit Wang Xiang treffen, um das Omba-Rätsel zu lösen. Liang Yingwu bestand jedoch darauf, dass die X-Organisation die Kontrolle übernimmt. Da ich nicht viel hatte, worauf ich bestehen konnte, rief ich Wang Xiang an und bat Liang Yingwu, ihn abzuholen.

Alle Akten, die in die Hände der X-Organisation gelangten, wurden normalerweise vertraulich behandelt, außer in besonderen Fällen. Da ich jedoch selbst beteiligt war und ein sehr gutes Verhältnis zu Liang Yingwu pflegte, erfuhr ich später von ihm, dass die X-Organisation eine Falle für die Omba-Protozoen aufgestellt hatte. Sie platzierten feste Omba in einem Wassertank, und sobald Wasser hinzugefügt wurde, aktivierten sich die Omba tatsächlich automatisch, verflüssigten sich und flossen direkt durch die Kanalisation ins Ostchinesische Meer. Diese Kanalisation war jedoch eine von der Organisation speziell konstruierte Pipeline mit einem etwa einen Kilometer entfernt installierten Ventil, das alle Omba lebend auffing.

Omba, der nie die Chance hatte, sich vollständig zu entwickeln, griff zu List und Verrat, erwies sich aber letztendlich als der Menschheit nicht gewachsen. Die X-Organisation konnte es daher nicht zulassen, dass sich eine solch gewaltige potenzielle Bedrohung ausbreitete. Was die massive Styrolverseuchung im Ostchinesischen Meer betrifft, so sollte man sie mit Bedacht angehen.

Doch ein Zweifel blieb. Die Entscheidung der Organisation X, den Omba eigenständig zu aktivieren und ihn dann wieder einzufangen, musste Forschungszwecken dienen. Solche Forschung wäre zweifellos feindselig gegenüber anderen Spezies. Was, wenn eines Tages einer dieser unzähligen Milliarden Omba aus dem Labor entkommt und zu einem dominanten Meeresräuber heranwächst? Wie wird er seine aufgestaute Wut gegen die Menschheit auslassen?

Ich erzählte Ye Tong die ganze Geschichte und hielt damit mein Versprechen. Sie selbst hatte während des „Bad Seed“-Vorfalls mit der X-Organisation zu tun gehabt, war aber damals nicht ganz zufrieden damit. Daher hatte ich keine Bedenken hinsichtlich der Vertraulichkeit, als ich mit ihr über die X-Organisation sprach. Als Ye Tong von Nian hörte, weiteten sich ihre Augen, und sie, die sonst immer mit Fragen unterbrach, schwieg die ganze Zeit mit leicht geöffnetem Mund.

Als ich später über den Vorfall mit Ye Tong und Liang Yingwu nachdachte und Nians Eigenschaften genauer analysierte, kamen mir tatsächlich noch immer Zweifel und Gedanken. Wie Nian den Zeitfluss so perfekt vom globalen Zeitablauf trennen und ihn dann unbemerkt durch einen neuen ersetzen konnte, ist uns schier unmöglich. In unserer heutigen Gesellschaft, in der die Menschen eng miteinander verbunden sind, hat eine Veränderung bei einer Person weitreichende Folgen; sie breitet sich wie eine Welle durch alle anderen aus. Eine perfekte Trennung ist schlichtweg unmöglich. Selbst wenn sich jede Facette nur minimal verändert – so minimal, dass sie für beide Seiten unmerklich ist –, kann sich selbst eine kleine Veränderung am Rand zu einem signifikanten Unterschied im Zentrum entwickeln, und ein solcher Unterschied ist extrem schwer zu erkennen. Doch selbst dann: Wie viel Intelligenz und akribische Planung bräuchte Nian, um jede Facette der Zeit nahezu perfekt zu gestalten? Eine solche Fähigkeit übersteigt selbst die Möglichkeiten der leistungsstärksten Supercomputer der Welt bei Weitem. Oder vielleicht hat die von Nian angewandte Methode unsere Vorstellungskraft völlig überstiegen; schließlich besitzt dieses Wesen, das in der Zeit lebt, ein Verständnis für das Wesen der Zeit, das das Verständnis des modernen Menschen bei Weitem übersteigt.

Die Frage, wie das von Nian ersetzte Zeitfragment entstanden ist, hat viele Diskussionen ausgelöst. Wenn Nian über eine solch welterschütternde Schöpfungsfähigkeit verfügte, wäre das schlichtweg unvorstellbar. In Anlehnung an die alternative Welterfahrung in *Iron Bull's Return* stellte ich eine Hypothese auf, der Liang Yingwu und Ye Tong weitgehend zustimmten: Nian kann die Zeit nicht selbst erschaffen; es wählt lediglich aus unzähligen Parallelwelten eine möglichst ähnliche Zeitlinie aus und fügt sie in unsere Welt ein. Anders ausgedrückt: Die von Nian verschluckten Personen und Dinge sterben oder verschwinden nicht, sondern leben in einer anderen Welt weiter.

Diese drei Tagebucheinträge, die nicht von mir stammen, habe ich inzwischen unzählige Male gelesen. Sie sind mir so tief ins Gedächtnis eingebrannt, als hätte ich sie selbst erlebt. Manchmal vergleiche ich den Nado, der diese drei Einträge verfasst hat, mit dem Nado, der ich heute bin, und frage mich, worin die Unterschiede bestehen. Kurz gesagt: Abgesehen davon, dass der erste Nado ein oder zwei Jahre älter war als ich und eine unleserlichere Handschrift hatte, sind ihre Persönlichkeiten fast identisch – gleichermaßen neugierig und abenteuerlustig. Wäre das nicht so, hätte ich mich wahrscheinlich nie für die Geheimnisse dieser Nado-Tagebucheinträge interessiert, und das mysteriöse Nian-Biest wäre nie entlarvt worden und hätte letztendlich keinen Rückschlag erlitten und wäre gestorben.

Gibt es in dieser Welt noch Nian-Bestien? Wir haben zwar eine vernichtet, aber was, wenn andere Nian-Bestien mich und die X-Organisation erneut bemerken, uns abermals verschlingen und in einen unbekannten Abgrund stürzen? Niemand kann das vorhersagen. Doch eines ist gewiss: Ich werde meine immer faszinierendere und unwiderstehlichere Suche nach der Wahrheit dieser Welt nicht aufgrund einer solchen Möglichkeit aufgeben.