mellizo

Capítulo 24

Il alluma son ordinateur et continua de classer les documents non catégorisés. Il téléchargea également des fichiers pour une utilisation ultérieure. Au moment d'enregistrer un fichier, il découvrit sur son bureau une page web intitulée «

Yeux bleus

».

Il se souvenait avoir enregistré cette page web spécialement lors de sa dernière analyse des yeux de Ling Li, mais à présent, elle n'avait plus aucune signification. À ses yeux, c'était une véritable moquerie, et si Ling Li la voyait, il l'accuserait sans doute une fois de plus d'atteinte à sa vie privée.

Tao Rujiu soupira doucement et cliqua avec la souris. Après avoir appuyé sur Maj+Suppr, tout disparut.

À ce moment-là, la connexion internet a soudainement chuté et un bruit de grattement s'est fait entendre à l'extérieur, près de la porte.

Tao Rujiu ouvrit la porte, et à l'extérieur se tenaient la Fée Chat et Qin Huakai, dont l'expression était manifestement anormale.

« Dongli Bupo veut te parler de ce qui s'est passé cette nuit-là », lui dit Qi Maoxian. « Allons dans le jardin. »

Le jardin, à l'arrière, est un véritable écrin de jasmin de nuit, parsemé d'osmanthus plus hauts qu'un homme. Bien que ce ne soit pas encore la saison et que les osmanthus n'aient pas encore fleuri, le doux parfum du jasmin de nuit embaume le jardin, offrant une atmosphère des plus agréables.

Sous le couvert de l'épaisse nuit, personne ne sembla remarquer Ling Li, posté derrière la douche improvisée. Il était venu avec Qi Maoxian pour apaiser le trouble qui le rongeait. Pourtant, lorsqu'il vit Tao Rujiu et Qin Huakai entrer dans le jardin et en ressortir, une peur inexplicable le saisit, la peur que la vérité ne contredise la vengeance qu'il avait déjà assouvie.

« Dongli Bupo », dit Qi Maoxian en premier. « Si tu veux t’excuser, tu dois d’abord sortir du corps de Huakai. »

Après avoir entendu les paroles du chat blanc, le garçon hocha doucement la tête. Il se retourna et se dirigea vers le banc du jardin, s'y allongea prudemment, ferma les yeux, et un homme de grande taille, portant un masque argenté, se redressa lentement. Son corps était translucide, contrairement à celui d'un humain normal, ce qui était caractéristique d'un fantôme.

Ling Li fronça les sourcils, non pas parce qu'il voyait un fantôme émerger du corps de Hua Kai, mais parce qu'il reconnut le masque argenté comme l'ancien totem de la famille de sa mère, le même qui était apparu sur la couverture du magazine dans la chambre d'amis ce soir-là, laissant Tao Rujiu complètement déconcerté.

Le masque d'argent représente un ancêtre du côté maternel de Ling Li, ainsi que son amant d'il y a sept vies. Qi Mao Xian l'avait révélé à Ling Li auparavant.

L'homme, tapi dans l'ombre de l'arbre, vit le masque d'argent quitter le corps de Hua Kai. Il retourna ensuite auprès de la fée chat et de Tao Rujiu, et s'agenouilla sur un genou, à la manière des anciens, face à Tao Rujiu.

"Tao Rujiu, moi, Dongli Bupo, je t'ai fait du tort !"

"ce……"

Tao Rujiu, peu familier avec cet ancien protocole, tenta précipitamment d'aider Dongli Bupo à se relever, mais il ne put toucher le corps du fantôme. Dongli Bupo resta donc agenouillé et dit tristement

: «

La possession m'incombe entièrement. Huakai n'y est pour rien, et je suis d'autant plus désolé envers toi. Je vais m'expliquer auprès de Lingli et je ferai en sorte que tu ne subisses plus jamais d'injustice.

»

Il n'y a rien de plus à expliquer.

Tao Rujiu regarda le fantôme agenouillé devant lui et dit : « Cette affaire n'a plus rien à voir avec Ling Li. J'espère simplement que tu seras honnête avec Hua Kai et que tu ne prendras pas toutes les décisions à sa place. Il risque de ne pas t'en être reconnaissant. »

Dongli Bupo s'apprêtait à répondre lorsqu'une rafale de vent balaya le jardin, emportant avec elle un léger parfum artificiel mêlé à l'odeur suave des osmanthus. Les fantômes sont toujours plus perspicaces que les humains, et comme il s'agissait du parfum habituel de Ling Li, Dongli Bupo comprit rapidement qu'il s'agissait d'un piège.

Qi Maoxian l'a délibérément amené ici pour que Ling Li puisse mettre en scène une mise en scène afin de clarifier les faits.

Malheureusement, il n'a pas pu exaucer son souhait.

« La façon dont les fleurs s'épanouissent… cela ne m'importe pas. » Dongli Bupo changea soudainement de sujet, se leva et s'approcha de Tao Rujiu. « Mais ne comprends-tu pas ce que je ressens pour toi maintenant ? »

Tao Rujiu resta un instant stupéfait, et avant même de pouvoir comprendre le sens de ces mots, il était déjà pris au piège dans les bras du fantôme.

Dongli Bupo baissa la voix et murmura à l'oreille de Tao Rujiu : « Je sais que tu aimes Huakai, c'est pourquoi je l'ai possédé, et je t'ai même laissé me plaquer volontairement. Même maintenant, penses-tu encore que j'aime Huakai... ? »

Tao Rujiu ignorait la présence de Ling Li et les paroles soudaines de Dongli Bupo le laissèrent complètement perplexe. Comprenant peu à peu qu'un complot semblait se tramer, il tenta désespérément de réfuter les accusations, mais sentit une main invisible lui serrer la gorge, le réduisant au silence. Il baissa les yeux pour chercher Qi Maoxian, mais elle avait disparu sans laisser de trace.

« Je dois le faire pour que la fleur puisse s'épanouir. » Les pensées du fantôme étaient transmises par son corps. « Même s'il m'en veut, je le ferai ! Ou alors, j'effacerai simplement ses souvenirs de moi. Je resterai à ses côtés jusqu'à sa mort, et ensuite je me réincarnerai avec lui ! »

« Espèce d'arrogant ! »

Tao Rujiu laissa éclater sa colère en elle : « Crois-tu vraiment que faire cela rendra Huakai heureux, lui permettra de vivre une vie paisible ? Il souffrira toute sa vie, et toi aussi… »

Il aurait voulu ajouter quelque chose, mais l'oppression qui lui étreignait la poitrine s'intensifia. Aux yeux des témoins, Dongli Bupo semblait l'enlacer tendrement, mais en réalité, le fantôme lui serrait fermement le cou, l'empêchant de prononcer le moindre mot de désobéissance.

Ling Li, tapi dans l'ombre, n'entendait pas la conversation silencieuse entre Tao Rujiu et le fantôme. Il repensait sans cesse à ce qu'il entendait. Était-ce là la vérité que la Fée Qi Mao voulait lui révéler

? Tao Rujiu aimait Hua Kai, Hua Kai était tombé amoureux du fantôme, mais le fantôme, lui, était tombé amoureux de Tao Rujiu

?

Quel triangle amoureux absurde !

Le fantôme possédait le corps de Hua Kai, peut-être grâce à un sortilège visant à ensorceler Tao Rujiu. Quoi qu'il en soit, c'est le corps de Hua Kai qui a permis la naissance de leur relation.

Qu'est-ce que c'est?

Qi Maoxian avait dit que toute la vérité serait déchirante. Ling Li porta la main à son cœur, mais ne ressentit rien. Quelque chose avait-il changé

? Il avait seulement eu la confirmation qu’il était bien le soi-disant «

tiers

», s’étant emparé de force d’un corps qui n’était pas le sien, puis se faisant passer pour la victime.

Mais Tao Rujiu ne s'aimait-il vraiment pas ?

Alors, que dire de tous ces baisers et de cette tendresse de ces derniers jours

? N’étais-je vraiment qu’une simple et stupide passion à sens unique

? Tao Rujiu interagissait-il vraiment avec tout le monde de manière aussi ouvertement dénudée

?

Plus il y pensait, plus il s'assombrissait, tandis qu'en même temps, une réponse commençait à lui venir à l'esprit. Au beau milieu de ce chaos, Hua Kai, que Dong Li Bu Po avait endormi, se réveilla soudain.

"Ah…

?"

Le garçon leva les yeux et vit Dongli Bupo enlaçant étroitement Tao Rujiu.

Bien que le fantôme n'ait pas touché le jeune homme, son attitude et l'atmosphère ambiguës en disaient long. Hua Kai, incrédule, eut un hoquet de surprise. Il se leva du banc en titubant et se dirigea lentement vers Dong Li Bu Po. Cependant, le fantôme non seulement ne lâcha pas Tao Ru Jiu, mais tourna son visage vers Hua Kai d'une manière encore plus énigmatique, affichant un sourire indifférent.

Hua Kai ignorait les intentions de Dong Li Bu Po. Un frisson la parcourut. Elle aurait voulu poser une question, mais la gêne l'empêchait de parler. Alors, elle se balança et s'approcha pour que le fantôme la touche et lui transmette sa question intérieure. Mais le fantôme esquiva.

« Mon amour, nous avons traversé sept vies, n'es-tu pas fatigué ? Ne restons pas ensemble dans cette vie. Retrouve-moi dans la prochaine, quand tu auras retrouvé la parole… »

Hua Kai était stupéfait. Il avait entendu chaque mot prononcé par Dong Li Bu Po distinctement, mais leur ensemble sonnait étrangement discordant. Muet ? Dong Li le méprisait-il pour son mutisme ? Il retira sa main, hébété. Mais qu'est-ce que cela signifiait pour un fantôme communiquant par la pensée ? Il ne comprenait pas, mais l'expression de Dong Li Bu Po trahissait une détermination sans équivoque. Hua Kai ouvrit inconsciemment la bouche, mais aucun son ne sortit.

Le fantôme poursuivit : « Te voyant incapable de parler et embarrassé devant les autres, j'ai lentement réalisé que je n'éprouvais pour toi aucun autre sentiment que la pitié. »

"…………"

Hua Kai comprit enfin le sens de «

Clôture Est Ininterrompue

». Déjà quelque peu inquiet, il tremblait de tous ses membres en s'enfonçant pas à pas dans les profondeurs de la cour. Ling Li, tapie dans l'ombre, le vit perdu dans ses pensées et le suivit précipitamment, sans prêter attention au bruissement distinct des arbres qui l'entouraient.

Tao Rujiu, libéré par Dongli Bupo, tourna la tête vers le bruit et vit le visage de l'homme disparaître complètement dans l'obscurité. Il comprit aussitôt les intentions de Dongli Bupo et ressentit un profond malaise, comme si on lui avait donné un coup en plein cœur.

«

Une fois que ce sera terminé, je te rendrai tous les objets funéraires de ma tombe

», murmura Dongli Bupo à son oreille. «

Si tu as d’autres besoins, je ferai de mon mieux pour les satisfaire.

»

Sa voix était grave, et après avoir dit cela, il poursuivit le garçon dans la direction où il était parti. Finalement, seul Tao Rujiu resta debout dans le jardin.

Une fois la pièce terminée, lui, l'accessoire, n'est-il plus nécessaire ? Il sourit avec ironie.

« J’ai réveillé Hua Kai », dit Qi Maoxian en contournant le banc où il était allongé. « Je ne voulais pas le contrarier, mais Dong Li Bu Po est vraiment trop odieux. Quant à Ling Li, je pense qu’il est capable de discerner lui-même ce qui est juste de ce qui est injuste. »

Tao Rujiu secoua la tête et dit : « Je m'en fiche. » Après un silence, il ramassa le gros chat blanc. « Une fois que tout sera fini ici, la Fée Chat aimerait-elle m'accompagner à Xiyao pour une visite ? »

Le gros chat blanc plissa les yeux, un demi-sourire aux lèvres : « Avec plaisir. »

Au moment même où la personne et le chat se faisaient face, une agitation soudaine se fit entendre dans la troisième cour, et la voix de Xiao Li criait quelque chose.

La Fée Chat s'écria soudain « Oh non ! » et sauta à terre, courant vers le jardin. Tao Rujiu comprit alors que les cris de Xiao Li étaient adressés à Maître Lü, le chef de la troupe.

« Que s'est-il passé ! » Tao Rujiu suivit le chat blanc dans la cour et constata que presque tous les membres de la troupe d'opéra avaient quitté la maison en courant. Zheng Qinglong et plusieurs hommes de main s'apprêtaient à quitter le pavillon Cuiying.

« Maître Lü a disparu ! » expliqua Xiao Li avec anxiété.

Le vieil homme était de mauvaise humeur ces derniers temps. D'habitude, il insistait pour rentrer à pied de la cafétéria au pavillon Cuiying après le dîner, pour se promener. Cependant, ces derniers jours, Xiao Li lui apportait ses repas, et il se sentait naturellement un peu étouffé à force d'y rester si longtemps. Ce soir-là, Xiao Li devait l'accompagner pour une promenade, mais il fut retenu par des courses. Lorsqu'il revint chercher Maître Lü, le vieil homme avait déjà disparu.

« Ne t'inquiète pas, il est peut-être juste sorti se promener seul. » Tao Rujiu dit à Xiao Li de se calmer. « Ling Li n'a-t-il pas aussi donné son téléphone à Maître Lü ? Essayons de l'appeler. »

Après que celui-ci le lui ait rappelé, Xiao Li sortit précipitamment son téléphone.

La cour, d'ordinaire si bruyante, se tut soudain. Tous retinrent leur souffle, attendant le résultat. Xiao Li passa simplement en mode haut-parleur.

"Bip... bip... bip..."

Un long silence.

La douce sonnerie de notification met à rude épreuve la patience et les nerfs de chacun en cette nuit, durant cette période si particulière.

Tao Rujiu se dit que tout irait bien

; les personnes âgées réagissaient bien plus lentement que les jeunes, et il était peut-être en train de chercher son téléphone, se demandant comment répondre. Son intuition se révéla juste, car après le huitième bip, la voix douce et âgée de Maître Lü parvint à l’autre bout du fil.

"Bonjour……?"

« Maître Lü, où êtes-vous ? Je suis si inquiète ! » La voix de Xiao Li tremblait de larmes.

Maître Lü répondit : « Pourquoi se presser ? Bien que je prenne de l'âge, je ne suis pas encore sénile. De plus, la Cité de Hailing n'est-elle pas comme ma propre maison ? »

Tao Rujiu intervint : « Maître Lü, où êtes-vous maintenant ? Nous sommes venus vous chercher. »

«

Est-ce Tao Tao

?

» Maître Lü sourit. «

Ne vous inquiétez pas. Je longe la cité impériale, et nous verrons bientôt la porte du palais souterrain…

»

Un léger tumulte s'éleva au sein de la troupe d'opéra. Tao Rujiu s'écria précipitamment : « Maître Lü, vous ne pouvez pas aller au palais souterrain ! Vous devez rebrousser chemin au plus vite, Xiao Li et moi viendrons vous chercher… »

Soudain, un léger grésillement se fit entendre à l'autre bout du fil, rendant la voix de Maître Lü inaudible. Tao Rujiu augmenta le volume du haut-parleur, ce qui amplifia le bruit.

C'est le bruit de l'eau qui coule !

Dans la cour, tout le monde pâlit. Les mains de Xiao Li tremblaient. Il n'y avait pas d'eau courante près de la Cité Impériale, alors comment le message avait-il pu être transmis à son téléphone

?

Tao Rujiu comprit que quelque chose n'allait pas, mais avant qu'il puisse poser d'autres questions, il entendit le bruit de l'eau s'amplifier, puis une autre voix, encore plus rauque, vint de l'intérieur.

« On dirait que c'est Maître Lü qui parle ? »

Xiao Li n'entendait pas bien, alors il se pencha lentement. À ce moment-là, l'exclamation amplifiée de Maître Lü le rendit presque sourd.

Qui est devant ? Qui est là...?

Après l'interrogatoire, il n'y eut plus que le silence ; aucun des deux interlocuteurs ne pouvait entendre de respiration.

Soudain, le bruit de l'eau disparut. Le bruit qui semblait être une interférence devint soudainement clair.

« Maître… Maître Lü… c’est moi… Wang… Bai… Hu… » « Ah ! »

Xiao Li hurla et tenta de jeter son téléphone, mais Tao Rujiu le lui arracha des mains en un éclair. Il appela désespérément Maître Lü à se retourner, mais il ne restait plus qu'un sifflement strident sur le téléphone avant que la communication ne soit brutalement coupée.

Qi Mao Xian, qui était resté longtemps silencieux, sortit précipitamment du pavillon Cuiying. Tao Rujiu le suivit de près. Zheng Qinglong et Xiao Li les rejoignirent aussitôt. Les autres se souvinrent des deux prêtres taoïstes qui avaient exorcisé les esprits et appelèrent Ling Li en toute hâte.

« Aujourd'hui, c'est la nouvelle lune, le moment où l'énergie yin est à son comble, et c'est particulièrement désagréable quand quelque chose tourne mal », dit Qi Maoxian en chemin. « Les deux esprits vengeurs qui rôdent encore dans le palais souterrain ne devraient pas avoir pu franchir l'encerclement du Mur de Vajra aussi rapidement

; il y a forcément quelque chose d'anormal. »

Tao Rujiu, haletant, dit : « Quoi qu'il arrive, nous devons d'abord trouver Maître Lü. »

Pendant qu'ils discutaient, les deux avaient déjà couru jusqu'à la Cité Impériale. Ils se poursuivaient le long du parapet rouge sombre. Soudain, la Fée Chat s'arrêta et cria sur Tao Rujiu.

SURVEILLEZ VOTRE PAS!

Tao Rujiu s'arrêta, ralentit le pas, puis remarqua une mince traînée d'eau à ses pieds.

« C’est probablement ici que Maître Lü se tenait tout à l’heure », dit Qi Mao Xian avec conviction. « Regardez, on aperçoit le palais souterrain au loin. »

Tao Rujiu leva les yeux et aperçut au loin le haut mur éclairé par des lampes à mercure qui se détachait nettement dans l'obscurité.

Le gros chat blanc lui fit signe d'éviter prudemment le courant et ralentit tout en continuant d'avancer.

Une dizaine de pas plus loin, une brèche apparut dans le mur de la cité impériale, laissant apparaître une grande flaque d'eau au sol. À la faible lumière, on constata que l'eau avait même inondé le mur, et que des objets clairs non identifiés s'y trouvaient. La fée chat demanda à Tao Rujiu de les ramasser et de les examiner attentivement, puis murmura

: «

Ce sont des asticots.

»

« La tête de Wang Baihu aurait dû se cacher ici », expliqua-t-il. « Il a utilisé l’interstice pour dissimuler la moitié brisée de son crâne, ne laissant apparaître que la partie la plus intacte, et, à la faveur de la nuit, il a attiré Maître Lü à sa suite. »

Tao Rujiu a dit avec un profond regret : « J'aurais dû parler de Wang Baihu à Maître Lü. »

Le gros chat blanc secoua la tête et dit : « Tu ne veux tout simplement pas lui faire de mal. De plus, à en juger par la situation actuelle, l'eau souterraine n'a pas encore débordé de façon importante. Les esprits vengeurs doivent d'abord attirer Maître Lü au palais souterrain avant de passer à l'étape suivante. Si nous y allons maintenant, nous avons peut-être encore une chance de sauver la situation. »

Tao Rujiu acquiesça, et à ce moment-là, Xiao Li et Zheng Qinglong les rejoignirent. La Fée Chat demanda à Tao Rujiu de leur indiquer ce à quoi ils devaient faire attention, et tous les quatre coururent vers la porte principale du palais souterrain.

La porte principale du palais souterrain était éclairée par deux lampes à mercure de chaque côté. La porte vermillon, hermétiquement close, avait été ouverte, laissant une brèche béante de la largeur d'un homme. Une silhouette noire et voûtée balayait lentement, à l'aide d'un énorme balai de bambou, l'eau qui avait débordé de l'intérieur de la porte et s'était répandue dans la rue.

« La raison a été trouvée », dit Qi Maoxian avec amertume.

Dès qu'il reçut l'appel, Ling Li partit aussitôt à la recherche des deux prêtres taoïstes. Inquiet de laisser Hua Kai dehors, il l'emmena avec lui. Dong Li Bu Po, qui les suivait, écouta ce qui se passait dans le palais souterrain, réfléchit un instant, puis les quitta silencieusement.

La porte principale du palais souterrain.