mellizo

Capítulo 36

Voyant que Dongli avait correctement réglé le problème à Huakai, Lingli dit alors directement : « Vous et Huakai ne pouvez pas continuer ainsi, et cette ville de Hailing non plus… »

« J'ai pourtant essayé de vous le confier ! » l'interrompit Dongli Bupo, sa douceur habituelle ayant disparu. « Vous avez refusé cette opportunité ! »

Après une pause, il fixa soudain son regard sur Tao Rujiu.

« Tout est pour lui !! »

Les yeux sous le masque argenté devinrent instantanément rouge sang, provoquant un frisson involontaire chez Tao Rujiu.

Il avait une intention meurtrière ; Dongli Bupo était déterminé à le tuer !

Ling Li est un descendant de Dong Li Bu Po, il est donc possible qu'il ne parvienne pas à le tuer. Qi Lin Po possède des pouvoirs magiques pour se protéger, et Qin Hua Kai représente une menace encore moindre.

Par conséquent, la première personne à laquelle Dongli Bupo doit s'adresser, c'est assurément lui !

Tao Rujiu a admis qu'il avait peur.

Son expérience de mort imminente l'a rendu réticent à retourner dans ce vide obscur et terrifiant.

Mais il ne pouvait pas y échapper non plus.

Entrer dans la Cité de Hailing, s'allier à la troupe d'opéra du Pavillon Cuiying, et même s'aventurer dans cette grotte souterraine

: toutes ces décisions étaient de son propre chef. D'ailleurs, à présent, il n'avait plus le choix.

Il fut véritablement mal à l'aise lorsqu'il entendit soudain Ling Li dire à Dong Li : « Tu es mon ancêtre. Tu devrais donc comprendre cela mieux que quiconque. Si jamais tu me rends malheureux, je te hanterai, que tu sois humain ou fantôme ! »

Le fantôme sourit d'un air malicieux : « Assez de bêtises, tu veux me détruire ? Alors essaie ! »

Voyant l'intention meurtrière grandissante dans les yeux du fantôme, Qi Linpo s'est immédiatement interposé entre Tao Rujiu et lui.

« Remettez-le-moi, et allez vous débarrasser du corps ! »

Tout en parlant, il fit le geste de Wang Tianjun de la main droite, créant instantanément une barrière entre Dongli, Tao et Ling, afin que les attaques venant de ce côté ne puissent pas nuire aux personnes de l'autre côté.

Cependant, malgré ses mouvements rapides, il ne put empêcher le fantôme de tendre la main et de pointer du doigt au loin avant que la barrière ne s'ouvre.

Cependant, il désignait le cercueil au loin.

"Le cadavre se relève !!!"

L'expression de Qi Linpo changea. Se retournant, il vit le cercueil de près de deux mètres de haut tanguer violemment, ses écailles de laque rouge sombre tombant comme du sang. Puis une série de craquements retentit. D'abord, le lourd toit du cercueil fut projeté par une force étrange et s'écrasa contre le plafond. Ensuite, dans un tourbillon de poussière et de copeaux de bois, les parois latérales de la chambre extérieure furent projetées à plusieurs mètres, révélant le cercueil intérieur d'un noir profond !

À ce moment précis, toutes les personnes présentes entendirent un bruit ressemblant à des coups sur des planches de bois et à des grattements d'ongles, qui provenait constamment de l'intérieur du cercueil.

« J'aimerais bien voir si tu la détruis ou si elle te tue ! » railla Dongli Bupo, tandis que Qilin Po profitait de l'occasion pour lui lancer le premier sort. (De ce côté du réseau magique.)

Comme des papillons de nuit attirés par la lumière, Ling Li et Tao Rujiu s'approchèrent involontairement du cercueil intérieur qui émettait ce son inhabituel.

Le sol, désormais soudainement vide suite à l'effondrement de la chambre funéraire extérieure, était jonché d'objets funéraires placés dans des boîtes latérales autour du cercueil noir.

Cependant, il ne s'agissait pas de figurines en laque ou en céramique ordinaires, mais de piles et de piles de papier talisman jauni et cassant.

Elles étaient empilées de manière si exagérée qu'elles atteignaient une hauteur de près d'un demi-mètre, emprisonnant presque entièrement le cercueil.

« Ling Li, regarde ! » Tao Rujiu, les yeux perçants, désigna le liquide argenté qui s'écoulait lentement de sous le talisman.

« C'est du mercure ! »

Il semblerait que, pour conserver l'âme de Dongli Bupo à Hailing City, les ancêtres de la famille Dongli aient pris diverses mesures pour préserver son corps.

À ce moment précis, les coups provenant de l'intérieur du cercueil devinrent de plus en plus distincts, accompagnés du mouvement de soulèvement et de descente du couvercle, et les quarante clous de cuivre qui le fixaient commencèrent à tomber dans un fracas métallique.

À ce stade, n'importe qui pouvait deviner que Dongli Bupo avait utilisé une sorte de sortilège pour que son cadavre, scellé depuis des centaines d'années, se transforme en zombie et sorte de son cercueil !

"Ne vous approchez pas ! Le mercure est toxique."

Il agit promptement et avec détermination, empêchant Tao Rujiu d'avancer. Il sortit ensuite un briquet de sa poche.

Le brûler reste la meilleure solution au problème.

Comme si elle percevait la température des flammes, la paroi intérieure noire du cercueil trembla encore plus violemment, finissant par rebondir à un demi-mètre de hauteur et atterrir à près de trente centimètres du fond du cercueil.

Après un craquement terrible, le cercueil intérieur noir se brisa en mille morceaux. Au milieu d'un épais nuage de fumée et d'une odeur de décomposition, la « chose » qu'ils cherchaient apparut.

C'était le cadavre d'un homme de grande taille, vêtu d'une robe officielle en satin rouge foncé. Ses mains dénudées, tachées d'un noir violacé terne par des siècles de condensation de mercure, étaient couvertes d'ongles osseux, jaunis et recourbés

: un spectacle glaçant.

Le cadavre portait également un masque d'argent et sa taille était comparable à celle de l'esprit de Dongli Bupo. Cependant, contrairement à ce dernier, il était presque entièrement recouvert d'incantations de cinabre laissées par le prêtre taoïste. Ces symboles évoquaient des vers de terre.

Il s'agit d'un zombie ancestral, vieux de plusieurs siècles, le cadavre de Dongli Bupo, ancêtre de Lingli, et aussi l'ennemi qu'ils s'apprêtent à affronter. « N'ayez pas peur ! » Entre deux combats contre Dongli Bupo, Qilinpo gardait un œil sur la situation.

« Ce n'est qu'un zombie ! » cria-t-il. « Si vous le démembrez et le détruisez, le feng shui de ce tombeau sera complètement ruiné ! Dépêchez-vous ! »

Après avoir expliqué comment procéder, Ling Li prit une profonde inspiration, ramassa un morceau de bois cassé au sol et lança l'épée en bois de pêcher qu'il avait apportée avec lui dans la main de Tao Rujiu.

« Prends soin de toi ! » Il lui serra la main.

À ce moment-là, le zombie les avait repérés. Il s'approcha pas à pas au milieu des talismans tourbillonnants. Son corps imbibé de mercure était incroyablement lourd, et chaque pas faisait trembler le sol. Une aura indescriptible et glaciale, entre la terre et l'humus, emplissait l'air.

En raison de la barrière de l'Âme Qilin à l'entrée du tombeau, il était impossible de s'approcher. Voyant le zombie marcher vers eux, Ling Li attrapa Tao Rujiu par-derrière et le tira vers le fond de la chambre funéraire.

La seconde moitié de la chambre funéraire était plongée dans l'obscurité la plus totale, ne laissant apparaître que les contours de quelques meubles. Ling Li entraîna Tao Rujiu à se cacher derrière une pierre tombale en forme de bête, attendant l'arrivée des zombies.

Et effectivement, des pas lourds ne tardèrent pas à les rattraper, chaque pas leur résonnant comme un coup au cœur.

Il saisit furtivement et rapidement la main de son voisin, tout en lui déposant un baiser sur la joue. Avant que Tao Rujiu n'ait pu réagir, l'homme le plaqua contre un mur, puis se releva brusquement, empoigna une planche de bois et l'abattit sur la tête du zombie.

Le cœur de Tao Rujiu rata un battement, suivi d'un bruit sourd dans l'obscurité.

Ling Li était certain de tenir un morceau de bois de Phoebe zhennan de grande qualité et d'avoir frappé le zombie à la nuque, un point vital. Cependant, la sensation qui lui revint en remontant le long du bâton lui fit se demander s'il n'avait pas frappé une statue de bronze.

La douleur à sa main s'était presque estompée, et la planche de bois qu'il tenait se brisa. Mais la silhouette du zombie demeura immobile.

Seule une faible lueur se reflétait lentement sur le masque argenté.

"Courir!"

Il eut à peine le temps de crier cette phrase qu'il sentit une rafale de vent froid lui frôler l'oreille et, simultanément, un coup violent à l'abdomen.

"Aïe ! Ah !!!"

Une vague de chaleur l'envahit la poitrine, accompagnée d'une douleur atroce. Pendant près de cinq secondes, tout devint noir devant ses yeux, et la douleur insoutenable lui fit croire un instant qu'il souffrait d'une blessure incurable.

Cependant, la chance était encore de son côté ; en effet, Ling Li ne s'était cassé qu'une seule côte.

Mais lorsqu'il s'en rendit compte, la main noir violacé du zombie était déjà pointée droit devant lui ; si elle avait avancé d'un tout autre pas, elle aurait presque transpercé son orbite.

Ling Li, pris de sueurs froides, se baissa aussitôt. Inquiet pour la sécurité de Tao Rujiu, il jeta un coup d'œil en arrière, mais le coin avait disparu. Tao Rujiu s'était volatilisé sans laisser de trace.

Ling Li était donc à la fois soulagé de constater que Tao Rujiu avait conservé une certaine vivacité d'esprit et déçu qu'il l'ait abandonné et se soit enfui seul. Avant même qu'il ait pu analyser ses sentiments, le zombie se transforma et réduisit violemment en miettes la bête de pierre qui se tenait devant lui. Il traversa ensuite les débris et se dirigea vers Ling Li, qui n'avait plus aucun moyen de reculer.

Ling Li dut admettre qu'il était au bord de la mort, et juste au moment où il allait abandonner, une gerbe de feu apparut soudain derrière l'épaule du zombie, telle une sauveuse.

C'est Tao Rujiu !

Il s'avéra que Tao Rujiu n'avait pas réellement fui ; il était simplement allé ramasser les torches au sol. Conformément aux instructions de Qi Linpo, seule cette méthode permettrait d'éliminer définitivement la grave menace qui pesait sur la ville de Hailing.

Sentant la chaleur inhabituelle, le zombie bondit et se mit soudain à tournoyer en plein air.

Tao Rujiu fut surpris par la manière étrange dont il s'était retourné, mais il serra toujours fermement la torche et tenta de brûler Dongli Bupo. Cependant, ses mouvements n'étaient pas aussi rapides que ceux du fantôme. En un clin d'œil, une paire de griffes cadavériques surgit devant lui, attrapa la partie encore brûlante et l'arracha violemment !

Dans un sifflement, les ténèbres s'abattirent et l'air s'emplit d'une odeur âcre de protéines brûlées. Au même instant, quelques gouttes d'un liquide argenté ruisselèrent de la fumée noire, tombant sur le sol craquelé, puis disparurent sans laisser de trace, comme si elles étaient vivantes.

C'est du mercure.

Ling Li comprit vaguement que si le zombie marchait si lourdement et possédait une force aussi prodigieuse, c'était parce qu'il était imprégné de mercure, ce qui lui conférait indirectement un corps quasi indestructible. Lorsqu'il frappait quelqu'un, il avait la force d'une barre de fer.

Dès que le mercure toucha le sol, Ling Li roula sur le côté, esquivant le zombie et agrippant le bras de Tao Rujiu dans leur fuite. Le zombie se lança aussitôt à leur poursuite, et tous deux zigzaguèrent et esquivèrent les ennemis à travers la majeure partie du tombeau. Mais leurs forces étaient limitées, et ils se sentirent bientôt épuisés.

Pendant ce temps, Ling Li remarqua également les mouvements de Dong Li et Qi Lin Po. Cependant, comme il s'y attendait, Qi Mao Xian, blessée, ne pouvait que se protéger des fantômes qui s'approchaient de son corps. Si cela continuait, à moins d'un miracle, tous trois finiraient probablement enterrés dans la tombe d'un autre.

Tout comme Ling Lixi, Qi Linpo gardait également un œil sur la situation de l'autre côté. Lorsqu'il les vit tous deux poursuivis à mains nues par des zombies, il cria aussitôt : « Ling Li, l'épée, l'épée en bois de pêcher ! »

Ces mots firent prendre conscience à Ling Li qu'il était bel et bien en possession de cet artefact magique. Se souvenant l'avoir offert à Tao Rujiu, il le regarda d'un air interrogateur.

« Cette épée ! » Une lueur d'espoir brilla dans les yeux de Tao Rujiu, mais elle s'éteignit aussitôt.

« J'ai laissé cette épée dans ce coin tout à l'heure… » dit-il en désignant le tombeau sombre non loin de là.

Les zombies s'approchaient d'eux en venant de cette direction, leurs pas lourds accompagnés du bruit du mercure qui dégoulinait sur le sol.

Bon sang!

Ling Li jura intérieurement, puis prit une décision décisive : « Je vais attirer les zombies au loin, toi, va récupérer l'épée magique ! »

Il poussa doucement le jeune homme en avant, puis attrapa un morceau de bois pourri et courut plus vite vers le zombie.

Le temps pressait, ne laissant aucune place à l'objection à Tao Rujiu. Il serra les dents et se mit à courir dans l'obscurité. Au même moment, il entendit de nouveau le bruit étouffé de planches qui se brisaient.

Ling Li savait qu'il ne faisait pas le poids face au zombie qui se tenait devant lui, pratiquement indestructible, et il n'était pas vraiment préparé à l'affronter de front. Après avoir esquivé à plusieurs reprises, il tenta de le détourner. Le zombie, simple enveloppe vide et incapable de penser, se laissa entraîner.

À cet instant, Tao Rujiu regagna avec succès le coin où il s'était caché. En touchant son épée en bois de pêcher, il se sentit un peu plus apaisé. Il leva aussitôt les yeux pour observer les mouvements de Ling Li et vit le zombie détacher nonchalamment un morceau de pierre sculptée représentant une bête des tombes, sur le point de le jeter derrière lui.

"prudent!!"

Dans son désespoir, il oublia sa peur et dégaina son épée pour se précipiter en avant. Mais après seulement deux pas, il ressentit soudain une étrange sensation dans ses pieds et dans son cœur.

En baissant les yeux, il remarqua qu'aux endroits où les zombies étaient passés, il y avait des gouttes de mercure rondes et dodues sur les rochers.

C'est le « sang » du zombie.

Son rugissement fit se retourner le zombie.

Tao Rujiu baissa les yeux, surpris. Le mercure autour de ses pieds se mit soudain à danser sur le sol, se mêlant et s'agglomérant, formant rapidement un anneau argenté qui les enveloppait. À chaque mouvement de Tao Rujiu, l'anneau le suivait, semblant ainsi transmettre ses déplacements dans l'obscurité au zombie.

Voyant le zombie approcher, Tao Rujiu fut un instant désemparé et ne put que serrer fort son épée en bois de pêcher et tenter tant bien que mal de prendre une position de combat. Mais même lui ne croyait pas que cette simple «

bande de bois

» qu'il tenait à la main puisse avoir le moindre «

pouvoir

».

Il n'avait ni le choix ni la possibilité de réfléchir

; la cible qu'il devait atteindre était déjà là. Ling Li réalisa rapidement que le zombie avait cessé de le poursuivre. Il s'arrêta et se retourna, juste à temps pour apercevoir la silhouette de Tao Rujiu surgir des ténèbres non loin de là.

Et les zombies se dirigeaient dans cette direction.

Sans plus hésiter, Ling Li se retourna aussitôt et rattrapa le zombie, lui donnant un violent coup de pied dans le dos avant de se jeter en avant pour l'attraper.

Le zombie massif ne se retourna pas ; il hésita seulement un instant avant de donner un coup de coude en arrière.

Un seul coup frappa le bas-ventre saillant.

Cette fois, l'homme n'eut même pas le temps de crier de douleur

; du sang et de l'écume lui sortirent de la bouche. Au milieu de la douleur atroce et des vertiges, une idée lui vint soudain à l'esprit.

Sang!

Malgré la douleur atroce, il s'efforçait de s'accrocher au bras du zombie, tout en tournant son corps pour cracher des gorgées de sang sur le masque argenté.

Immédiatement après, il entendit un bruit étrange, comme de la boue qui se soulève, puis une force puissante le projeta à plusieurs mètres !

Tao Rujiu remarqua que le mercure autour de ses pieds avait disparu et courut aussitôt vers Ling Li. À cet instant, le zombie s'était déjà affaissé sur le côté, le corps inerte. Ils se soutinrent mutuellement, impatients d'aller voir ce qui se passait.

En y regardant de plus près, ils se sont rendu compte que le masque argenté était en fait intact, mais que la peau exposée du cou sous le masque avait subi des changements notables sous l'effet des embruns sanguinolents.

Les tissus sombres et coriaces dégageaient une épaisse fumée grise tandis que les cicatrices brûlantes s'étendaient peu à peu. Ces cicatrices s'agrandissaient encore, formant des perforations et révélant le réseau de vaisseaux sanguins sombres à l'intérieur du cou, ainsi que la trachée desséchée, d'un jaune cireux, ressemblant à des branches flétries.