mellizo

Capítulo 2

In diesem Moment war der alte Yu bereits zu Lin Cui getreten und fragte das medizinische Personal leise, ob es ihr gut gehe. Ich sah, dass auch sein Gesichtsausdruck von Misstrauen geprägt war.

Die erste Diagnose des Arztes lautete, Lin Cui habe sich lediglich an Wasser verschluckt und sei dadurch kurzzeitig erstickt; äußere Verletzungen seien nicht vorhanden. Nach einfacher künstlicher Beatmung (die ich übrigens auch kann!) hustete Lin Cui ein paar Schlucke Wasser aus, öffnete die Augen, sah sich um und schlief dann wieder ein.

Ich stand direkt neben dem alten Yu und konnte Lin Cuis jede Bewegung genau beobachten. Obwohl sie nur wenige Sekunden wach war, war ich mir sicher, in diesen wenigen Sekunden einen überraschten Ausdruck in ihrem Gesicht gesehen zu haben. Ich war noch nie im Wasser gewesen und hatte auch noch nie eine Rettung aus dem Wasser miterlebt, daher konnte ich nicht wissen, ob diese Überraschung damit zu erklären war, dass man vor dem Ertrinken gerettet wurde und noch lebte. Wäre ein berühmter Detektiv anwesend gewesen, hätte er dies vielleicht als Mordfall eingestuft, bei dem jemand ins Wasser gestoßen wurde, wobei der überraschte Gesichtsausdruck des Opfers ein entscheidender Hinweis zur Identifizierung des Täters gewesen wäre. Aber ich war mir fast sicher, dass Lin Cuis Gesichtsausdruck Überraschung und nicht Wut ausdrückte und sich nicht gegen uns richtete.

Natürlich war das nur ein flüchtiger Eindruck von mir. Meine Aufmerksamkeit richtete sich dann, wie die aller anderen auch, darauf, wie die Besatzung das Boot an Land brachte und ein Ersatz-Fußbrett als Trage benutzte, um Lin Cui vom Boot zu tragen.

Während des gesamten Prozesses bewies Dr. Yu absolute Ruhe und Fachkompetenz. Einerseits wies er die Ermittler an, ihre Arbeit zu unterbrechen und alle Daten zu sichern und zu klassifizieren, damit sie ihre Arbeit unmittelbar nach Lin Cuis Abtransport wieder aufnehmen konnten. Andererseits überwachte er Lin Cuis Zustand aufmerksam und stellte sicher, dass die Behandlung nicht um eine Minute verzögert wurde.

Trotz Herrn Yus scheinbarer Ruhe konnte ich ihn immer noch vor sich hin murmeln hören.

"Herr Yu, was haben Sie gerade gesagt?"

„Oh, ich meinte, Xiao Cui ist eine sehr gute Schwimmerin. Sie hat das Amt sogar bei einem landesweiten Schwimmwettbewerb vertreten. Selbst wenn sie versehentlich ins Wasser gefallen ist … und sie war gestern Abend etwas angetrunken, sollte es doch nicht so schlimm gewesen sein, dass sie mitten im Fluss abgetrieben wurde und gerettet werden musste. Könnte es sein …?“

Als ich Herrn Yu sagen hörte: „Außerdem hat er gestern Abend zu viel getrunken“, wurde ich rot und dachte gar nicht darüber nach, wovon er sprach.

"Herr Yu, ich habe mich gestern geirrt. Ich werde sie später ins Krankenhaus begleiten."

Als ich das sagte, lächelte der alte Yu freundlich und sagte: „Was? Bedeutet die Anwesenheit eines Mitglieds des anderen Geschlechts, dass man keinen Parteigeist mehr hat? Willst du einfach deinen Posten verlassen und arbeiten gehen?“

„Wie kann das sein?“ Seine Worte machten mich noch nervöser. „Ich mache mir einfach Sorgen um sie! Wenn Lin Cui wirklich etwas zustößt … wie soll ich da beruhigt sein?!“

"Hehe, nur zu. Dem Kind wird es gut gehen. Verbringe etwas Zeit mit ihr im Krankenhaus und frage sie, was passiert ist, wenn sie aufwacht."

"Ja." Ich war innerlich dankbar; Ältester Yu wurde seinem Ruf als gütiger und großzügiger Ältester wahrlich gerecht.

So kam es, dass ich mit dem Forschungsinstitut eine Mitfahrgelegenheit bekam, um Lin Cui ins Krankenhaus zu begleiten. Bevor ich ging, vergaß ich nicht hinzuzufügen: „Professor Yu, geben Sie mir bitte Bescheid, sobald der Blutfluss erfolgreich gestoppt ist.“

"Keine Sorge, ich rufe dich auf deinem Handy an", antwortete der alte Yu vom Bug des Bootes.

Damals war ich mir sicher, dass die Fusion ein Erfolg werden würde und dass die Eiserne Schildkröte und der Eiserne Ochse höchstwahrscheinlich gefunden würden; es war nur eine Frage der Zeit. Aber ich hätte nie erwartet, dass es so schnell gehen würde, und ich hätte mir schon gar nicht vorstellen können, dass ich diese Neuigkeit vor Herrn Yu erfahren würde…

Das Krankenhaus lag nur 15 Autominuten vom Fluss entfernt. Ich war im Auto so beschäftigt, dass ich gar keine Zeit hatte, die Anspannung des Wettlaufs um Leben richtig zu spüren, noch die Namen des recht attraktiven medizinischen Personals zu erfragen, bevor wir ankamen.

In der Eingangshalle des Krankenhauses herrschte ein Stimmengewirr aus Dialekten, das ich nur vage verstand. Anmeldung und andere Formalitäten wurden von Fahrern und anderen Mitarbeitern erledigt, und ich konnte nichts anderes tun, als an Lin Cuis Seite zu bleiben.

Als ich sie auf der Trage ins Krankenhaus brachte, hatte ich an nichts anderes gedacht. Es scheint, als hätte ich in den letzten Jahren tatsächlich Fortschritte gemacht.

Der Dialekt klang immer noch zu schnell. Ich verstand die Testergebnisse, die Informationen zur Infusion und andere Details, indem ich sie entzifferte, aber die Vorauszahlung war unmissverständlich. Ich hatte das Gefühl, überhaupt nicht geholfen zu haben, und öffnete unbewusst meinen Geldbeutel. Rückblickend wunderte ich mich, dass keiner meiner Begleiter versucht hatte, ihn mir wegzunehmen…

Die Klimaanlage in der Notaufnahme war sehr heiß. Ich mied die Krankenschwestern, während sie Lin Cui umzogen, und zog auch meinen Mantel aus. Außerdem fragte ich, wo ich mir einen Liegestuhl oder etwas Ähnliches ausleihen könnte, da ich mich darauf vorbereitete, längere Zeit dort zu verbringen.

Der Arzt kam schnell. Nach einer kurzen Untersuchung sprach er fließend Mandarin mit mir und sagte sinngemäß: „Keine Sorge, Ihrer Frau geht es gut, sie muss nur beobachtet werden … Wie ist sie ins Wasser gefallen? Hatten Sie beiden Streit?“ Ich erklärte ihm hastig, dass wir nicht verheiratet seien, und fragte mich, was das für ein Arzt sei. Würde ein Paar sich streiten und er seine Frau in den Fluss werfen?

„Ja, ich weiß, wir haben unsere Heiratsurkunde noch nicht …“ Der Arzt lachte und tat so, als würde er etwas erklären, was mich sprachlos machte. Erst da merkte ich, dass ich die Einzige auf der Station war.

Mein Telefon klingelte gerade noch rechtzeitig und bewahrte mich vor einer peinlichen Situation.

Die Anrufer-ID zeigte, dass Herr Yu wie versprochen anrief, aber ich hatte nicht mit einem so baldigen Anruf gerechnet. Ich schaute auf meine Uhr; es war erst 10:00 Uhr, 45 Minuten vor dem offiziellen Baubeginn. Doch nun steckte ich in einer Zwickmühle. Logischerweise ist die Beschaffung von Neuigkeiten die oberste Priorität eines Reporters; wir sollten so schnell wie die Fliegen und so hartnäckig wie die Mücken sein. Aber Lin Cui hier…

„Was?! Der eiserne Ochse ist gefunden worden!... Der Fluss ist noch nicht ausgetrocknet und die Ufer sind noch nicht ausgebaggert, wie kann es also sein, dass der eiserne Ochse als Erster gefunden wurde?“ Ich war damals wirklich fassungslos, aber vor allem überglücklich – diese Art von naiver Freude, die ein Journalist empfindet, wenn er Neuigkeiten erfährt. (Natürlich begriff ich das Wort „naiv“ erst später; es bezieht sich speziell auf Leute wie uns, die nicht verstehen, was passiert ist, und es einfach unglaublich finden, was ja gut ist.)

Um sicherzustellen, dass ich in lauter Umgebung keine wichtigen Informationen verpasse, stelle ich mein Handy immer auf den lautesten und schrillsten Klingelton ein. Diesmal hat es funktioniert.

„Du bist wach … Beweg dich nicht, beweg dich nicht, bleib einfach liegen … Oh, richtig, Herr Yu, Xiao Cui ist wach … Xiao Cui, ich habe gute Neuigkeiten für Sie, Tie Niu wurde gefunden.“ Während des Telefonats änderte ich – bewusst oder unbewusst – meine Anrede für Lin Cui zu „Xiao Cui“, genau wie für Yu Jianguo, und beabsichtigte, sie weiterhin so zu nennen, falls sie nichts dagegen hatte.

„Tie Niu?“, wiederholte Lin Cui die beiden Worte sehr langsam und schien nicht zu verstehen, was ich sagte. Damals hielt ich ihren leeren Blick natürlich nur für eine vorübergehende Benommenheit nach dem Erwachen aus dem Koma, was völlig normal war.

An diesem Punkt hatte ich mich entschlossen, dass ich, nachdem Lin Cui wieder bei Bewusstsein war, meine Arbeit priorisieren und mich beeilen sollte, den Bericht zu schreiben.

Nachdem ich aufgelegt hatte, begann ich, meine Sachen zu packen. „Xiaocui, ruh dich erst einmal aus. Falls etwas passiert, klingel einfach, damit wir den Arzt rufen können … Wir haben Tieniu gefunden. Ich muss jetzt erst zum Vorstellungsgespräch. Danach komme ich wieder zu dir.“

„Ein Interview?“ Lin Cui wirkte immer noch verwirrt. Einen Moment lang schien sie etwas zu verstehen, doch dann blickte sie sofort wieder ratlos. „Was ist denn so Besonderes daran, es zu finden … Wohin sollte so ein riesiger Eisenochse denn verschwunden sein?“

Ich hatte meinen Mantel bereits angezogen. Obwohl mir Lin Cuis Worte seltsam vorkamen, hatte ich keine Zeit, mir darüber Gedanken zu machen. Es hatte Priorität, zum Einsatzort zu gelangen.

Bevor ich ging, gab ich ihr die Telefonnummer, die ich seltener benutzte, und sagte: „Ruf mich an, wenn du etwas brauchst, in meinem Telefonbuch steht ND.“

Kapitel Zwei: Turbulenzen

Ich musste ein Taxi zurück zum Tatort nehmen, aber der Fahrer war immer noch gemächlich und kümmerte sich überhaupt nicht um meine Gefühle als Reporterin.

Zum Glück war das Boot bereits verschwunden, als sie am Unfallort ankamen, und der alte Yu und die anderen waren alle an Land gegangen.

„Den Daten des Metalldetektors nach zu urteilen, dürfte es Tie Niu sein, ohne Zweifel.“ Boss Yu zündete sich, sichtlich zufrieden und gelassen, eine Zigarette an – etwas, das er seit dem Betreten des Schiffes nicht mehr getan hatte –, während er mir die Situation erklärte.

Während ich seine Aussage aufnahm, gratulierte ich ihm beiläufig und sagte: „Lin Cui ist wohlauf, keine Sorge.“

Der alte Yu nickte wiederholt mit einem breiten Lächeln. Während ich weiterschrieb, fragte ich mich, warum ich das Thema hier überhaupt angesprochen hatte. Du musst standhaft bleiben; jetzt ist Arbeitszeit!

„Aber sie hat sich ein bisschen seltsam verhalten, als sie aufwachte“, versuchte ich, das Gespräch wieder auf Tie Niu zu lenken, „als ob es nicht so überraschend wäre, dass sie gefunden wurde.“

„Nichts Überraschendes? Pff.“ Der alte Yu lächelte spöttisch. „Das haben schon viele gesagt, die reden, ohne die Situation zu verstehen.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus. „Alter Yu, Xiao Cui ist nicht …“

Der alte Yu winkte ab, um mich am Weiterreden zu hindern, und nickte mit geschlossenen Augen, um sein Verständnis zu zeigen. Als er die Augen wieder öffnete, schien er sofort zu denken: „Eigentlich ist es ziemlich selten, diesen Ort zu finden.“

Ich spürte sofort, dass in seinen Worten etwas Tieferes lag: „Warum sagst du das?“

„Alle Originaldaten der Erkundung von 1992 sind gut erhalten, und ich habe sie alle gesehen. Es ist jedoch eindeutig dokumentiert, dass dieses Gebiet gründlich abgesucht wurde und sich im Umkreis von etwa 20 Metern um diesen Punkt nichts befand, was als metallische Reaktion beschrieben werden könnte.“

„Könnte es an der Technologie liegen…“, versuchte ich zu erklären.

„Die Technologie war damals nicht viel schlechter als heute.“

„Dann...dann ist es eine Personalfrage...“

„Nein“, wies der alte Yu meine Vermutung entschieden zurück. „Jiang Lingfeng, der damals das Sagen hatte, war mein ehemaliger Klassenkamerad. Ich kenne ihn gut.“

Es scheint sich weder um ein technisches Problem noch um ein Versäumnis der Mitarbeiter zu handeln, daher werde ich einfach schweigen.

„Raum für Zweifel lassen“ ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil der Berichterstattung. Etwas Erklärbares unerklärlich erscheinen zu lassen, um das Interesse der Leser zu wecken, ist eine unverzichtbare Fähigkeit für Journalisten. Angesichts der Unterstützung von „Experten, die Zweifel äußern“, warum sollte ich nicht Raum für Zweifel lassen?

Der alte Yu blieb allein zurück und murmelte vor sich hin: „Was könnte sich bloß unter Wasser befinden, das einen so massiven Eisenochsen so vollständig bedecken könnte, ohne auch nur eine einzige Lücke, und sogar das Signal des Metalldetektors blockieren könnte? Wie weit, glaubst du, könnte der reißende Fluss diesen 27 Tonnen schweren Eisenkoloss in zehn Jahren bewegen? Fünf Meter? Zehn Meter? Zwanzig Meter?...“

Erst als ich jemanden aus dem Wasser kommen sah, wurde mir bewusst, wie schwer eine Tauchausrüstung ist.

Der Taucher bewegte sich mit geübter Leichtigkeit, doch sein Gesichtsausdruck wirkte nicht besonders konzentriert, vielleicht weil sein Kopf ohne Helm klein aussah. Ich hörte aufmerksam zu, als er Herrn Yu die Lage schilderte, und konnte die erwartete Aufregung in seiner Stimme heraushören.

"Ja, definitiv, so groß ist es. Man kann das Eisenteil ganz deutlich sehen... Es ist einfach seltsam, da ist kein einziger Schlammfleck dran, es ist völlig nackt, man kann sogar die Spiegelung unter Wasser sehen..."

Meine Stenografiekenntnisse sind erstklassig, und das ist fast genau das, was er gesagt hat. Gleichzeitig bemerkte ich auch Herrn Yus Gesichtsausdruck: Er war anfangs überhaupt nicht aufgeregt, ganz ruhig, ja sogar streng. Vielleicht lag es daran, dass „es wirklich Tie Niu ist“ bereits seinen Erwartungen entsprochen hatte und keine gute Nachricht war. Als er hörte „es ist nicht mit Schlamm oder Sand bedeckt“, runzelte er immer tiefer die Stirn und sah den Taucher an, als sähe er einen Außerirdischen. Der arme Kerl selbst ahnte nichts davon.

Damals war ich insgeheim zufrieden. Es schien, als sei die von mir gewählte Richtung der Berichterstattung richtig gewesen. Wenn ich die verschiedenen ungewöhnlichen Phänomene des „Wiederauftauchens des eisernen Ochsen“ anschaulich beschreiben könnte, wäre das ein weitaus spannenderer Bericht als die jährliche Wartung selbst.

Brisante Neuigkeiten brauchen nicht unbedingt ein endgültiges Ergebnis; die Spannung ist oft besser als ein abschließendes Urteil. Ich verabscheue es jedoch, sogenannte Zweifel, die bereits klar dargelegt wurden, zu dramatisieren und zu übertreiben. Mein Prinzip ist es, Zweifel anhand möglichst vieler Fakten und in einem ruhigen Tonfall aufzulisten. (Tatsächlich weckt dies eher Neugierde, daher ist der Stil unterschiedlich, wenn es darum geht, Aufmerksamkeit zu erregen.)

In meinem Notizbuch findet sich folgende Passage aus jener Zeit: Das 1992 untersuchte Gebiet umfasste den heutigen Standort und erstreckte sich sogar noch weit darüber hinaus. Aufgrund der hydrologischen Bedingungen der letzten Jahre dürfte sich der Eiserne Bulle eigentlich nicht hier befinden.

Es gibt drei Gründe, warum der Eisenochse 1992 nicht gefunden wurde: Erstens befand er sich außerhalb des Untersuchungsgebiets, und unbekannte hydrologische Anomalien der letzten zwölf Jahre haben ihn an diesen Ort geführt. Zweitens lag der Eisenochse 1992 zu tief im Fluss, um von den Detektoren erfasst zu werden. Obwohl die damals verwendeten Detektoren nicht mit denen der geologischen Erkundung zur Ortung unterirdischer Mineralvorkommen vergleichbar sind, wäre der Eisenochse selbst in 20 Metern Tiefe auf dem Flussgrund gefunden worden. Abgesehen davon, dass der Eisenochse unmöglich tiefer als 20 Meter vergraben gewesen sein kann, grenzt es an ein unerklärliches Wunder, dass er in den letzten zwölf Jahren aus dieser Tiefe aufgetaucht ist.

Der dritte Grund ist zwar auch unwahrscheinlich, aber deutlich glaubwürdiger als die ersten beiden: Der Detektor hat dieses Mal nicht richtig funktioniert.

Taktisch gesehen ist der sogenannte „dritte Grund“ reine Erfindung. Er dient lediglich dazu, die Leser die Plausibilität der ersten beiden Gründe übersehen zu lassen und sie so in wilde Spekulationen zu verwickeln – wenn selbst ein „viel glaubwürdigerer“ Grund so abwegig erscheint, sind die anderen Gründe erst recht unglaubwürdig. Der wahre Grund muss also sein…

Die schlimmste Krankheit, die man vermeiden sollte, ist also eine Berufskrankheit. Damals dachte ich über diese kleinen Tricks nach und meinte, es könne doch nicht so viele seltsame Dinge auf der Welt geben. Obwohl ich ständig bösen Geistern begegne, dürfte die Wahrscheinlichkeit dafür nicht so hoch sein.

Die darauffolgenden Ereignisse lehrten mich eine Lektion: Glaube niemals, dass dich eine mysteriöse Macht beschützt, sei sie nun Gott oder Wahrscheinlichkeitstheorie.

Der Tag war an diesem Tag außergewöhnlich lang, für einen Reporter fühlte er sich wie zwei Tage an. Die spektakuläre Abschlusszeremonie war nicht mehr mein Hauptaugenmerk; die Uhr zeigte erst 11:00 Uhr, und im Rückblick wurde mir klar, dass ich Lin Cui erst um 9:30 Uhr ins Krankenhaus gebracht hatte – normalerweise hatte ich um diese Zeit noch nicht einmal gefrühstückt. Ich war fast wahnsinnig. Wenn ich meinem üblichen Zeitplan gefolgt wäre, hätte ich rechtzeitig aufwachen und über die Entdeckung des Eisenochsen berichten und den gesamten Vormittag diesem Thema widmen können.

Um 11:25 Uhr, nur 40 Minuten nach Beginn der Umleitungsarbeiten, wurde der innere Flussabschnitt des Bewässerungsgebiets Dujiangyan erfolgreich geschlossen.

Als der Wasserstand allmählich sank, sollte der erwartete eiserne Ochse im Flussbett erscheinen.

Währenddessen wirkten nicht nur ich, sondern auch der alte Yu sehr nervös und ängstlich. Vielleicht bemerkte er das selbst und wechselte deshalb absichtlich das Thema.

„Ich hoffe, Xiao Cui ist nichts passiert.“

„Schon gut, ich habe ihr ein Handy dagelassen, sie ruft an, wenn sie etwas braucht.“

"Wie lautet ihre Nummer? Ich rufe sie an und frage sie, was los ist."

„Ich tippe es auf meinem Handy ein.“

„Okay“, sagte der alte Yu und nahm das Telefon, „und sag ihr, dass Tie Niu gleich vorgeführt wird.“

Der alte Yu war sehr sparsam, wenn es um die Benutzung fremder Telefone ging. Ich hatte gerade mal zwei Zeilen getippt, was etwas mehr als eine Minute gedauert hatte, als ich seine laute Stimme hörte: „Okay, okay, ich will nicht mit dir streiten. Du solltest dich erst einmal ausruhen und erholen … Gut, das ist alles.“

Gerade als ich fragen wollte, was los sei, fing der alte Yu an zu klagen: „Dieses Kind ist wirklich seltsam. Sie behauptete tatsächlich, Tie Niu sei schon vor langer Zeit gerettet worden! Ich fragte sie, wann denn? Und sie sagte mir ganz ernst, es sei 1992 gewesen!“

Mir fiel plötzlich Lin Cuis seltsames Verhalten wieder ein, als ich das Krankenhaus verließ. Sie hatte tatsächlich geglaubt, Tie Niu sei schon vor langer Zeit aus dem Wasser gezogen worden! Sie erinnerte sich sogar, dass es 1992 gewesen war! Obwohl der Sturz ins Wasser ihrer körperlichen Gesundheit nicht allzu sehr geschadet hatte, wirkte er sich doch ziemlich verheerend auf ihr Gedächtnis aus.

Obwohl ich mich etwas unwohl fühlte, versuchte ich dennoch, Herrn Yu (und gleichzeitig mich selbst) zu beruhigen: „Herr Yu, ich frage mich, ob es so ist: Wir erleben das oft, dass wir etwas sehen und das Gefühl haben, es sei vor langer Zeit geschehen, obwohl das völlig unmöglich ist. Tatsächlich liegt es nur an einer kleinen Störung in dem Teil unseres Gehirns, der für das Gedächtnis zuständig ist, die diese Illusion hervorruft. Lin Cuis Situation dürfte ähnlich sein.“

Der alte Yu schwieg einen Moment, dann nickte er. „Was du gesagt hast, ist möglich. Plötzliche Ereignisse können tatsächlich Erinnerungstäuschungen hervorrufen. Manche Menschen verlieren ihr Gedächtnis und können sich nicht erinnern, was passiert ist; andere hingegen haben ein ‚fortgeschrittenes‘ Gedächtnis, sodass sie Dinge, die nicht geschehen sind, so behandeln, als wären sie geschehen.“

Obwohl Herr Yu das sagte, spürte ich, dass er nicht ganz beruhigt war. Selbst ich begann zu zweifeln. Konnte ein so wichtiges Ereignis wie die Frage, ob Tie Niu wiedergefunden wurde oder nicht, tatsächlich zu Erinnerungsverzerrungen führen? Das menschliche Gedächtnis ist wahrlich ein Wunder.

Was man empfindet, wenn der Iron Ox aus dem Wasser auftaucht, ist für einen Reporter bedeutungslos; alles, was ich durch die Linse sehe, ist, wie ich das Bild komponiere, und Berichte lauten oft einfach: „Der 27 Tonnen schwere Iron Ox durchbricht das Wasser.“ Aber ich möchte trotzdem, etwas unprofessionell, betonen, dass mein erster Gedanke war: „Oh, das ist der Iron Ox, glänzend und strahlend.“

Im Nachhinein schätzte ich, dass der gesamte Vorgang, von dem Moment an, als die Hörner des eisernen Ochsen zum ersten Mal aus dem Wasser ragten, bis zu dem Zeitpunkt, als sie vollständig auf dem trockenen Flussbett sichtbar waren, nicht weniger als fünfzehn Minuten gedauert hatte. Ganze fünfzehn Minuten! Alle Blicke waren auf den riesigen eisernen Ochsen gerichtet, doch niemand bemerkte es – wirklich niemand –, bis der eiserne Ochse aufrecht auf dem Boden stand und die Menge ihn wie von einem Magneten umschwärmt, bevor jemand ausrief: „Warum glitzert er?!“

Wie Sie sich wahrscheinlich denken können, hätte ich nicht den Mut, das hier zu sagen, wenn ich nicht als Erste überrascht ausgerufen hätte.

Man stelle sich vor: der eiserne Ochse aus der Ming-Dynastie, glänzend. Wenn mich das Wort „glänzend“ beim ersten Anblick nur vage an etwas Ungewöhnliches erinnerte, dann ging es wohl allen anderen genauso. Während dieses gewaltigen Gebildes vor unseren Augen emporgehoben und wieder herabgelassen wurde, ging wohl jedem diese Frage durch den Kopf. Doch vielleicht waren sie zu verblüfft, um zu unterscheiden, ob diese Verblüffung der schieren Kraft des Ochsen selbst oder seinem glänzenden Aussehen galt. Es war, als wären alle Gefühle wie durch einen unsichtbaren Stecker blockiert, bis der Ochse landete, sich eine Menschenmenge versammelte und das obligatorische Geplapper losbrach, das diese Frage endlich an die Oberfläche brachte.

Jeder mit etwas gesundem Menschenverstand weiß, dass Eisengegenstände oxidieren und rosten, wenn sie jahrelang in Wasser, insbesondere in mineralreichem Flusswasser, eingeweicht werden. Umso mehr gilt dies nach fast achthundert Jahren seit der Yuan-Dynastie. Man erwartete zunächst lediglich, einen vage erkennbaren, „kuhförmigen Eisenklumpen“ aus dem Fluss zu bergen. Doch unerwarteterweise war der tatsächlich geborgene Eisenochse fast wie neu, bis auf etwas Schmutz! Noch erstaunlicher war, dass er fast vollständig aufrecht auf dem Flussgrund stand! Er war nicht mit Schlamm bedeckt; nicht einmal seine Knie waren unter Wasser, nur seine Hufe steckten im Schlamm fest, allein durch sein eigenes Gewicht. Es ist, als ob man einen Eisenochsen auf schlammigen Boden stellen würde, was dasselbe Ergebnis bringen würde.

Ich drehte mich sofort zu Professor Yu um und stellte fest, dass seine Frage – „Wie kann das so neu sein?“ – gar nicht mehr auszusprechen war; er dachte offensichtlich dasselbe. Auch die anderen Experten und Mitarbeiter wirkten nicht viel schlauer. In diesem Moment merkte ich, wie meine Gedanken immer seltsamer wurden. Ich fragte mich sogar, ob jemand einen Scherz trieb und eine neu gebaute Eisenkonstruktion in den Fluss setzte, um die Retter scheitern zu sehen. Im Ausland gibt es viele ähnliche mysteriöse Ereignisse, wie zum Beispiel bestimmte Kornkreise, und Untersuchungen haben ergeben, dass nicht wenige auf solche Streiche zurückzuführen sind. Aber … ist es den Chinesen überhaupt möglich, so etwas zu tun? Außerdem wären die Kosten doch viel zu hoch, oder? Können sie so ein riesiges Ding hierher transportieren und im Fluss versenken, ohne dass es jemand merkt?

Die Expertengruppe hatte sich bereits zusammengefunden und tuschelte. Ich hätte professionell hingehen und zuhören sollen, aber da Herr Yu mir später Bescheid geben würde (da war ich mir sicher), beschloss ich, sie nicht zu stören. Ich nutzte die Gelegenheit, legte meine Kamera beiseite und beobachtete Tie Niu aufmerksam.

Neben seinem ungewöhnlichen Aussehen fällt vor allem die Form des eisernen Ochsen auf. Ich kenne die Skulpturen der Ming-Dynastie nicht, aber dieser Ochse entspricht so gar nicht dem traditionellen chinesischen Bild eines kräftigen Ochsen mit Nase und Augen. Er erinnert eher an Picasso oder Dalí als an einen Künstler der Ming-Dynastie – wenn auch nicht ganz so abstrakt oder stilisiert, aber definitiv nicht realistisch. Der Körper des Ochsen ist stromlinienförmig, ohne jegliche Konturen, und Details fehlen gänzlich. Dieser Stil existierte übrigens auch in meinem Land, allerdings nur auf Bronzen der Shang- und Zhou-Dynastie. Dort lässt einen ein kleines Tier auf einem Deckel oder Griff lange rätseln, ob es sich um ein Schaf oder einen Hund handelt. Nach der Tang-Dynastie geriet dieser Stil in Vergessenheit. Und obwohl solche Darstellungen auf kleinen Objekten akzeptabel sind, wirkt die Verwendung dieses Stils auf einem so massiven Objekt doch recht befremdlich.

Ach ja, das Einzige, was nicht so recht zu diesem minimalistischen Stil zu passen scheint, sind die Hörner dieses eisernen Ochsen. Der Kopf des Ochsen ist gesenkt, und die Hörner ragen fast waagerecht nach vorn. Anders als der Rest des Körpers sind die Hörner nicht glatt, sondern weisen spiralförmige Muster auf. Bei genauerem Hinsehen erkennt man, dass es sich nicht um gleichmäßige Spiralen handelt, sondern um unregelmäßige Strukturen, ähnlich den Schnitzereien alter Mahagonimöbel. Man könnte es sogar für eine Art Schrift halten – vielleicht mongolische Schrift –, denn ich habe die Angewohnheit, über möglichst viele Möglichkeiten nachzudenken. Zufälligerweise hat sich diese Angewohnheit nun mit diesem Ereignis verknüpft, das meine Vorstellungskraft und Logik in Zukunft auf die Probe stellen wird. Verglichen mit der erstaunlich bizarren Natur dieses Ereignisses sind die verschiedenen Besonderheiten am Äußeren des eisernen Ochsen praktisch vernachlässigbar.

Die „vorläufige Beratung“ der Experten dauerte nicht lange. Das Erste, was der alte Yu zu mir sagte, war unerwartet: „Xiao Na, können wir diese Nachricht nicht vorerst nicht veröffentlichen?“ Ich war einen Moment lang fassungslos und dachte, Tie Niu müsse etwas wirklich Seltsames an sich haben, dass er die Nachricht tatsächlich unterdrücken wollte.

Meine erste Reaktion auf diese Anfrage war Ablehnung. „Herr Yu, Sie müssen wissen, dass die Pressefreiheit von Journalisten geschützt ist durch …“

„Ich weiß, ich weiß, Xiao Na“, unterbrach mich der alte Yu. „Aber seht euch diesen eisernen Ochsen an, man fragt sich doch immer wieder, ob er wirklich aus der Yuan-Dynastie stammt… Ich weiß, es ist unwahrscheinlich, dass er von modernen Menschen gegossen wurde, aber wir sollten genauer hinschauen, nicht wahr? Wenn er es wirklich nicht ist und ihr die Nachricht einfach so verbreitet, ist das doch ein Witz.“

Ich schaute mich um und tatsächlich hatte jeder Reporter einen Mitarbeiter, der mit ihm sprach, vermutlich über die gleichen Dinge, über die ich sprach.

„Wie wäre es damit, Xiao Na“, fuhr der alte Yu fort, „wir müssen Tie Niu zunächst einer Begutachtung unterziehen. Sollten die Ergebnisse zufriedenstellend sein, benachrichtigen wir Sie umgehend… Sie können die Zeit nutzen, um den Artikel zu überarbeiten. Dies dient auch der Sicherstellung der Glaubwürdigkeit Ihrer Nachrichten, nicht wahr?“

Ich konnte nur nicken und die Kamera wegpacken. Das Manuskript zu strukturieren, das würde ich nicht tun. Wenn das Ergebnis der Bewertung nicht „kein Problem“ lautete, würde ich das gesamte Material einfach anders anordnen und es als … Roman schreiben.

Diesen Gedanken hatte ich damals, und er erwies sich als sehr vorausschauend.