Взгляд Се Ланьчжи похолодел, и Се Гуан тут же замолчал. Он послушно последовал за Се Бином, чтобы получить наказание.
Среди чиновников Се Чанван был охвачен ужасом. К счастью, Се Ланьчжи не стал развивать это дело дальше.
Семья Се больше не смела упоминать о брачном союзе.
Цзинчэнь почувствовал неладное и действовал быстро, и Чжэн И и Ван Мянь, чиновник из Министерства кадров, выступили вперед.
«Ваше Превосходительство, с момента вашего прибытия в Тяньцзин прошло немало времени. Благодаря вашему усердному управлению Тяньцзин стал стабильным и процветающим городом, чему мы все были свидетелями».
«Мы все глубоко впечатлены мудростью маршала».
«Маршал Се — командующий миллионной армией и пользуется огромным авторитетом. Он уже является верховным правителем этого региона. Мы осмеливаемся обратиться к вам, маршал, с просьбой объявить себя королём в этом году, чтобы Тяньцзин как можно скорее по праву принадлежал вашему мудрому правителю».
Услышав это, Цзинчэнь показался гораздо более проницательным и рассудительным, чем Се, продемонстрировав свою способность понимать людей и разделять бремя императора.
Напротив, члены семьи Се позеленели от ярости, превратившись в обычных клоунов, чтобы подчеркнуть уродство Цзин Чена.
Се Гуан даже вошел извне зала, прикрыв ягодицы обеими руками, и, словно чудак, протиснулся в ряды, потому что только что его должны были увести, но маршал, несмотря на травму, позволил ему продолжить путь в суд.
Как только Се Гуан вошёл, несколько человек помогли ему подняться.
Се Ланьчжи прикрыла рот кулаком и тихонько кашлянула: «Вы все очень добры. Однако в этой неспокойной ситуации еще не настало подходящее время для того, чтобы я провозгласила себя королем, поэтому давайте отложим этот вопрос!»
У Цю снова шагнул вперед и сказал: «Ваши слова, господа, имеют смысл. Вам не следует отказываться. А может, дело еще и в Восьми Цзинь?»
Эти слова вызвали переполох среди чиновников в столице. Что же сегодня случилось с господином У? Будь то брачный союз семьи Се или его притязания на трон, на пути стояли государства Восьми Цзинь. Чем же государства Восьми Цзинь его оскорбили?
Цзинчэнь изначально не соглашался, полагая, что если правитель из семьи Се будет немного властным, он легко сможет стать королём. Почему же сейчас он казался таким нерешительным, совершенно непохожим на характер правителя из семьи Се?
Она не проявила такой нерешительности, когда устранила предателя Се Яня в городе Фэнси.
При более внимательном рассмотрении становится ясно, что Се Чжу уже продемонстрировал огромную искренность, придерживаясь обрядов Цзинь, например, восстановив ранг принцессы Фэннин и девять титулов Цзинь, что дало чиновникам в столице господина, на которого можно было положиться. Благодаря восстановлению Си Ситуна в должности, чиновники в столице также получили легитимность в своем подчинении, что значительно отличало их от других чиновников за пределами столицы. Поэтому они стояли с уверенностью.
То, что Се Чжу сейчас колеблется, вполне может быть связано с делом Цзинь Ли.
А перед ними стояла Се Ланьчжи, которая, опустив руки, тайком показывала У Цю большой палец вверх под императорским столом.
Этот человек в очередной раз поднял большой флаг в поддержку Восьми Цзинь.
Несмотря на то, что Ли Цзинь — человек старомодных взглядов, он всегда ясно давал понять важность соблюдения этикета.
Затем Ли Цзинь шагнул вперед и сказал: «Генерал Се, слова господина У абсолютно верны. Поскольку вы уже объявили миру, что будете соблюдать этикет династии Цзинь, если бы вы сейчас провозгласили себя королем, а Тяньцзин является столицей поздней династии Цзинь, то ваше восшествие на престол действительно противоречило бы правилам этикета».
Но сейчас генералу было бы не положено соблюдать этикет и въезжать в столицу. Ли Цзинь проявил большую тактичность и не стал поднимать этот вопрос. Именно потому, что у него не было имени, ему нужно было заявить о себе, а из-за своей невежливости ему нужно было соблюдать этикет.
Прибытие императора Се в столицу не только предотвратило кровопролитие, но и урегулировало отношения между кланом Се и чиновниками столицы, обеспечив стабильность в Тяньцзине в течение шести месяцев и некоторое улучшение жизни населения. По крайней мере, люди едва сводили концы с концами, вернувшись к тому образу жизни, который был за пять лет до смерти предыдущего императора.
Затем Се Ланьчжи потерла лоб и сказала: «Господин Ли, у меня нет выбора, кроме как соблюдать этикет Цзинь. Для вас я всего лишь чужестранка. Уже само по себе большое утешение, что вы признали меня своим господином».
«Вопрос о провозглашении себя королём в настоящее время для меня неудобен. Я также проявил уважение к восьми племенам Цзинь, поскольку они являются ветвью царской семьи».
Лорд Се хорошо относился к клану Си, обеспечивая их хорошей едой и питьем, и не только не изгнал их, но и позволил им общаться с кланом Се, что уже само по себе было большим проявлением снисходительности. Поэтому понятно, почему лорд Се ограничивал межклановые браки, поскольку он придерживался этикета клана Цзинь и, следовательно, должен был относиться к клану вышестоящего с уважением. Их социальный статус был настолько различен, что межклановые браки были запрещены.
Поэтому решение Се Чжу не разрешить брак было принято не только на благо семьи Се, но и ради репутации семьи Си.
Цзинчэнь и Се были поражены, явно не ожидая, что мастер Се лично займется каждым делом и учтет такие детали.
Ли Цзинь был еще больше взволнован и высоко оценил Се Ланьчжи: «Маршал, ваша сыновняя почтительность к Цзиньли ясна, как небо и земля, и ярка, как солнце и луна».
Цзинчэнь теперь обозначил новые границы в своем подходе к Цзиньли в отношении Се Ланьчжи, определив рамки и еще яснее изложив свою стратегию управления ею.
Все чиновники в столице действительно обладали большим опытом в сфере государственного управления.
Ван Мянь далее заявил: «Маршал, вы поддерживаете обряды Цзинь, но в современном мире эти обряды поддерживаются теми, кто находится у власти. Теперь вы — повелитель обрядов Яо и Шунь».
«Но Восемь Цзинь — ваши подчинённые. Ради выживания они опустились до статуса королевской особы и десятилетиями позорили императорскую семью. Маршал больше не считает их высшим кланом!»
Се Ланьчжи сказал: «Нельзя быть грубым. Господин Ван, какое место вы отводите семье Си из Тяньцзина?»
Ван Мянь с некоторым страхом произнесла: «Но я сказала правду. Королевскую семью оценивают не только по родословной, но и по поведению. Не говоря уже о том, что Восемь Цзинь давно утратили свой прежний облик, присущий королевской семье Великих Цзинь. Как они смеют называть их кланом Верховного Правителя?»
В этом заявлении также четко определены текущий статус и границы восьми государств Цзинь.
Все чиновники в столице единодушно заявили: «Слова господина Вана абсолютно верны. Мы не льстим императору, но считаем, что клан Восьми Цзинь не достоин быть высшим кланом. Истинный император — ваша жена».
«Это Его Высочество Фэн Нин».
«А четвёртый принц сажает сладкий картофель».
Пфф. Се Гуан тут же развеселился, увидев, как принц сажает сладкий картофель. Он пошевелил бедрами, и ягодицы заболели еще сильнее. Его лицо исказилось от смеси радости и веселья.
Цзин Чэнь ясно дал понять, что восемь государств Цзинь обладают значительной силой и статусом, и что клан Се, обладая нынешней властью и положением, не нуждается в том, чтобы проявлять учтивость к простым людям. Более того, расточительный образ жизни, который вели члены клана Си после прибытия в столицу, также оттолкнул многих от Цзин Чэня и жителей Тяньцзиня.
Таким образом, снова и снова клан Си и Восемь Цзинь напрямую оказывались в центре внимания благодаря чиновникам столицы.
Се Ланьчжи и Цзин Чэнь уступили друг другу и отложили провозглашение престола.
Чем вежливее она отказывалась, тем настойчивее чиновники в столице умоляли её. Например, если бы Се Ланьчжи сегодня не согласился, некоторые чиновники даже рисковали бы жизнью, чтобы умолять её.
Видя, что императорский двор един в противостоянии внешним угрозам и что семья Се и чиновники в столице постепенно объединяются для достижения общих целей, У Цю не мог не бросить восхищенный взгляд на Се Ланьчжи в частной беседе: «Действие маршала, направленное на то, чтобы отвлечь внимание на восток и убить сразу нескольких зайцев, поистине превосходно!»
Глава 59. Арахис и порошок
Брачный союз с семьёй Се был временно отложен, а вопрос о провозглашении Се Чжу королём был официально включён в повестку дня и стал предметом обсуждения по всему Тяньцзиню.
В тот же день Си Богун прибыл в Тяньцзин. В качестве императорского посланника он был размещен Се Ланьчжи в поместье принца Дуна.
И Се, и Цзинчэнь были удивлены высоким уважением маршала к Сибо Гуну.
Се Ланьчжи специально решил принять Си Богуна во дворце Ланьчжан.
Си Ситун тоже там был.
Когда Сибо Гун вошёл во дворец, он специально привёз семена, подаренные ему купцами из заморских торговых государств Семи Цзинь.
Плоды крупные, с золотистой кожурой. В каждой кожуре содержится две или три ягоды. В сыром виде они сладкие, а в приготовленном или обжаренном виде их можно подавать с двумя бокалами вина.
Это арахис.
Се Ланьчжи слегка озадачился: "Арахис?"
«Торговец назвал его плодом долголетия». Си Богун также посчитал, что название «арахис» подходит, поскольку у него много семян и он растет из цветов, подобно гранату. Однако это растение относится к семейству бобовых, его цветы растут на земле, и его плоды также растут на земле.
Это растение относится к семейству гранатовых. Однажды он назвал себя Люшэном (榴生).
Увидев, как двое обсуждают название бобового плода, Си Ситун очистила один и съела его. Он действительно был пухлым и сочным, точно таким же, как тот, что она видела в «Цимин Яодяне». Урожай этого плода мог заменить горный фрукт Великой династии Цзинь, а также из него можно было производить соевое масло.
Воспользовавшись случаем, Си Богун сказал: «Раз уж маршал дал этому плоду название, давайте назовём его арахисом. Я, Ци Тун, попросил этого смиренного слугу обратиться к зарубежным купцам с просьбой найти этот фрукт».
Се Ланьчжи ничего об этом не знала. Она не ожидала, что Маленький Феникс отреагирует так быстро. Теперь, когда у них появились и сладкий картофель, и арахис, это означало, что у Великой династии Цзинь появилась дополнительная культура, приносящая доход населению.
Она сказала: «Есть также страны за рубежом, похожие на страны Великой династии Цзинь. Лорд Сибо действительно оправдывает свою репутацию друга всех уголков мира».
Когда Си Богун получил похвалу, он сложил руки ладонями и сказал: «Как я смею? Пока существует корабль «Вэйду», любой может найти этот предмет, но мало кто обратит на него внимание».
Теперь, когда Си Ситун это заметил, это означает, что по этой земле вот-вот прокатится новая волна плантаций, что является зачаточной формой восстановления производства и установления новой династии.
Хотя Се Ланьчжи не читала вторую половину оригинального романа, судя по хронологии, с шестнадцати до двадцати четырех лет она пережила множество трудностей, прежде чем начала наращивать свою силу.
Появление Се Ланьчжи избавило Си Ситуна от семи лет лишений и позволило ему утвердить свою власть в Цзюцзине семью годами ранее. Си Ситун держал под своим командованием Ли Лина и его сына Ли Цзиня, оба из которых были гражданскими чиновниками, но у него еще не было военных.
Се Ланьчжи предположил, что если сюжет не будет затягиваться, то вскоре появится У Чэнь в исполнении Сяо Фэнхуана.
Ей было любопытно, кто бы это мог быть.
Се Ланьчжи посмотрела на Си Богуна, который обсуждал с Си Ситуном методы посадки арахиса. Они услышали, что посадка арахиса под тентом способствует его лучшему росту.
Глаза Си Ситун сияли ярко, словно жемчужины в ночи.
Кто-то вошел из-за пределов зала, чтобы объявить эту новость.
Когда она покидала дворец, чтобы встретиться с Се Цзи, Се Ланьчжи специально попросила всех говорить потише.
Се Цзи, как правый генерал, охранял Южные ворота Тяньцзин. Теперь, когда дежурство перешло к Се Ся, у него наконец-то появилось время для выполнения задач, порученных маршалом.
Он достал из кармана кусок пергамента и передал его Се Ланьчжи: «Маршал, это свежеочищенный порох из огневого хранилища. К сожалению, его характеристики нестабильны, и он крайне подвержен воздействию влаги».
«Хуоку задавался вопросом, существует ли что-нибудь вроде крафт-бумаги, чтобы защитить лекарство от огня от влаги и сделать его водонепроницаемым».
Се Ланьчжи сжала в пальцах горсть пороха. На ощупь он был зернистым, тёмного цвета и немного влажным, как только она его открыла. Неужели он водонепроницаемый?
В Тяньцзине наступила весна, но воздух по-прежнему влажный.
Она задумалась: «Если соотношение компонентов неправильное, трудно предотвратить образование влаги. Не слишком ли много углеродного порошка?»
«Мы действительно смешали его в соответствии с указанными вами пропорциями, но так и не смогли добиться эффекта, описанного маршалом». Се Цзи сам попробовал это сделать, используя кремневый пистолет, который ему дал маршал. Кремневые пистолеты были очень ценными, поэтому они не осмелились использовать для испытаний порох низкого качества. Они отрегулировали его до максимально возможного уровня, но мощности все равно оказалось недостаточно.
Они совершенно не могли сравниться по мощи с огненными шарами Императора Западного Города.
Се Ланьчжи на мгновение задумалась. Она никогда раньше не видела эффективного лекарства из огненных семян, поэтому не могла представить, что для его действия потребуется настоящий бой. Вспомнив, что у нее еще осталось два огненных семени, она протянула их Се Цзи: «Возьми их, открой и проанализируй содержимое».
Се Цзи слышал, что одна петарда стоит три тысячи золотых, а две петарды равны половине состояния его семьи.
Се Цзи тут же почувствовала укол душевной боли: «Маршал, вы действительно готовы на это?»
«Нельзя поймать волка, не рискуя своим детенышем». Се Ланьчжи тоже был убит горем.
Пока они разговаривали, вышел Си Богонг и увидел, как они перешептываются. В частности, выражение радости на лице маршала было похоже на выражение лица племянницы, получившей арахис.
На мгновение Си Богонг замер, увидев похожие тени на обоих людях.
«Мастер Си, вы закончили говорить?» — поприветствовал его Се Ланьчжи.
Си Богонг сказал: «Основные детали разъяснены. Далее я отправлюсь в резиденцию семьи Си».
«Я на этом прощаюсь».
Се Ланьчжи некоторое время сопровождал его, затем повернулся и дал указание Се Цзи: «Ты так долго работал у меня на пожарном складе, ты много трудился. Сейчас многие в племени расслабились, поэтому возвращайся и делай то, что должен».
«Ни малейшей задержки».
Глаза Се Цзи сверкнули, он склонил голову и сказал: «Ваш подчиненный подчиняется».
Его задача была проста: делать то, что он хотел, а это также было необходимо маршалу.
Теперь, когда Се Гуан, мастер боевых искусств, достиг известности, большинство сложных дел ложится на его плечи, а с остальными с легкостью справляется Се Цзи.
Внимательный наблюдатель может заметить, что У Цючэн был близким соратником маршала. Хотя он занимал должность заместителя министра войны, на самом деле он был стратегом маршала.
Се Цзи сожалеет о потере У Цю.
После ухода Се Цзи в семье Се поднялся шум еще до конца дня.
Поскольку Се Цзи собирал своих соплеменников и занимал жесткую позицию, чтобы склонить Се Чжу к власти, он даже пригласил Цзин Чэня в зал клана Се, чтобы обсудить этот вопрос, надеясь получить помощь Цзин Чэня.