Даже во сне покойные родственники Се выстраивались в очередь, чтобы оплакать былую славу и трагическую судьбу семьи Се.
Се Ланьчжи заметила, что ее мужчины были полны тревоги, потому что им всем снились сны об умерших родственниках еще до ее прибытия в царство Юэ. Она считала, что это не беспочвенно!
Столицей вождя северных сюнну был дворец Байвэн.
После бегства на родину король Аньшаня живет во дворце, мечтая увидеть своего старшего брата, короля, которого он не видел уже год.
Король тоже был озадачен; кроме государственного шамана, он никого не видел, что наводило его на мысль, что шаман им управляет. Если бы шаман внезапно не ушел, он бы бросился во дворец, чтобы убедиться в этом.
Сегодня он думал, что больше никогда не увидит своего брата и ему придётся вернуться.
Вскоре брат Артура, Арна, пригласил его войти.
Войдя в спальню брата, Акина так и не увидел. Казалось, Акина привык к занавеске из бусин. Он сидел один в глубине комнаты, его фигура сливалась с темнотой.
«В царстве Си вот-вот произойдёт крупное сражение. В начале месяца я отправил из царства Юэ сто стрелков и пятьдесят тысяч всадников в царство Си».
Лорд Аньшань с удивлением спросил: «Брат, кто вообще осмелился напасть на царство Си?»
«Клан Се, — сказала Акина, — понесет в этой битве тяжелые потери, благосостояние клана резко пошатнется, и у него не останется надежды на возрождение».
«Тот факт, что Се Ин всё ещё жив, превзошёл все мои ожидания».
Аньшань Цзюнь ничего не понимал, но что бы ни говорил его старший брат, это было законом. Его старший брат был загадочной личностью последние двадцать лет. Если бы не его слабое здоровье, ему не пришлось бы ждать смерти отца, прежде чем взойти на трон. Его старший брат держал свое слабое здоровье в секрете, поэтому, кроме ближайших родственников, никто ничего не знал о его состоянии.
«Королевство Си не погибнет».
Акина сказала: «Вам просто нужно отправиться в Юэ и найти Аньшань».
Аньшань Цзюнь сказал: «Возможно, Аньшань уже мертв».
«Нет, — сказала Акина. — Как мой двойник, он не умрет, если я сама не предприму никаких действий».
Аньшань Цзюнь больше не задавал вопросов, но гадал, куда делся Аньшань? Он намеренно прячется?
Вскоре после того, как лорд Аньшань покинул дворец, он получил от своего посланника сообщение о военных делах: Се Гуан, великий генерал клана Се, атаковал государство Си и продвинулся прямо из государства Лу к границе Си в долину Туру.
Услышав это, Аншан был поражен.
Основные силы, собранные братом Ваном, находятся в долине Туру. Се Гуан отправится туда на верную смерть!
Се Гуан командовал 30 000 солдатами, их боевой дух взлетел до небес, когда они прорвались через три города и вошли в долину Туру. Прежде чем он успел крикнуть, призывая к атаке, раздался внезапный взрыв — копье попало ему в грудь, отчего он упал с лошади.
30 000 солдат Се немедленно привели свои войска в боевую готовность, но огонь из леса со всех сторон не позволил определить местоположение основных сил, и Се Гуан был снова сбит. Младшие офицеры внизу бросились вперед, сумев прорваться, но вскоре попали в засаду, забросав противника камнями. Люди на вершине горы продолжали сбрасывать камни вниз, задавив кавалерию насмерть.
Вождь был убит из огнестрельного оружия в тот же миг, как показал лицо. Оставшиеся отставшие не знали, наступать им или отступать, и даже не могли приблизиться к врагу, поэтому подверглись пассивному нападению.
Вплоть до третьей волны 50 000 всадников сюнну окружали их со всех сторон, как муравьи, и перебили 30 000 солдат се.
После резни в долине Туру остались лишь крики, а пейзаж напоминал настоящий ад.
Когда Се Ланьчжи и её люди прибыли в долину Туру после полудневного пути из Юэ, конница сюнну только что отступила. Земля была усеяна трупами солдат Се — 30 000 человек… все принесены в жертву. Тела были плотно свалены в кучу, образуя стену из плоти, преграждающую вход в долину. Кровь окрасила землю в багровый цвет, а воздух был пропитан едким, рыбным запахом, словно провозглашая, что это живые существа, что они когда-то жили.
Се Ланьчжи изо всех сил старалась подавить дрожь и приказала кому-то найти Се Гуана.
Се Гуан бесследно исчез; должно быть, его схватили.
Се Ланьчжи не мог просто переступать через трупы своих соплеменников и продолжать преследование конницы сюнну.
Не только она, но и почти без ее приказа три тысячи солдат Се, которых она привела, оставались на месте и не смели пошевелиться. Многие из них выкапывали своих родственников из груды трупов и безутешно плакали, держа тела на руках.
Когда Се Шангуан увидел, что голову его дальнего родственника отрубили, он опустился на колени, его взгляд затуманился, он искал голову повсюду. Но нигде не мог её найти.
В ту ночь все покинули долину Туру, с тяжелым сердцем. Снова пошел сильный дождь. Тем временем король Си и его железная конница устроили празднование, фейерверки сотрясали все королевство Си, демонстрируя свою победу.
В ту ночь, засыпая, Се Ланьчжи приснилось, что Се Гуан стоял перед ней на коленях и кричал, что она грешница и что он привёл к смерти 30 000 человек.
Се Ланьчжи молча смотрела, как он плачет, пока он не закончил, а затем покончила жизнь самоубийством у него на глазах, забрызгав все лицо кровью. Это повторялось снова и снова, словно в кошмаре. Той ночью у Се Ланьчжи внезапно поднялась температура.
Несмотря на своё горе, Се Шангуан мог лишь в одну ночь срочно отправиться в царство Лу и приказать своему министру найти придворного врача для лечения своей болезни.
Когда до Си Ситуна дошла новость о том, что Се Ланьчжи был отправлен в государство Лу, он также узнал, что судьба Се Гуана неизвестна и что все 30 000 солдат, которых он привёз с собой, погибли в бою.
Си Ситун, Сюань Ма и Хун вошли во дворец.
В полдень того же дня Ма Хун возглавил свой недавно набранный отряд из 50 000 солдат, чтобы официально атаковать королевство Си.
Новонабранная армия численностью 50 000 человек вновь вошла в долину Туру и снова столкнулась с тем же нападением. Однако на этот раз новая армия использовала пушки типа 94, присланные Се Ланьчжи, и выпустила двадцать снарядов, чтобы напрямую атаковать Сиго. Они уничтожили 30 000 всадников Ху Сюнну, а оставшиеся 20 000 бежали в Юэго, а затем направились на север.
Се Гуан был найден в тюрьме в Сиго. Когда его обнаружили, у него всё ещё была высокая температура, и он едва не погиб.
Всего за пять дней пало царство Си, и 30 000 солдат пожертвовали своими жизнями. Эта цифра может показаться шокирующей, но она символизирует разрушение 30 000 семей.
Всё было предопределено. А потом произошло чудо.
После того как Се Ланьчжи тайно отправили обратно в Тяньцзин, на следующий день ее официально поместили в башню Чжайсин для начала лечения.
Си Ситун сидел на краю кровати, держа в руках ее ледяные руки, словно только согрев их, он сможет их согреть.
Восемь священников вокруг неё продолжали свои ритуалы, звонили колокола, звучали древние заклинания, но она оставалась неподвижной, словно изолированной в безмолвном мире, просто молча глядя на Се Ланьчжи.
Как только Лу Цин и её дочь приехали, даже Цяньцянь не удержалась и закрыла уши, приблизившись к Си Ситун.
Увидев её, Си Ситун жестом попросила священников остановиться, а затем прогнала их. Священники ушли, смущённые увиденным.
Лу Цин сказал: «Ваше Высочество, ритуал призывания душ, проводимый священниками, может быть неплохим решением».
«Я им не верю». Си Ситун нежно погладил кожу Цяньцянь. «Скажи мне, Ланьчжи еще жива?»
Её слова были спокойны, без малейшего намёка на смятение. Но чем спокойнее она казалась, тем сильнее накалялись кипящие в ней эмоции. Глядя на принца, неподвижного и непоколебимого, как гора, Лу Цин почувствовала, как по её сердцу пробежал холодок.
Потому что она только что услышала, что после уничтожения королевства Си его правитель был принесен в жертву в долине Туру, чтобы умилостивить мстительные духи 30 000 солдат Си.
Лу Цин должен был сказать что-то справедливое: безрассудство Се Гуана стало причиной смерти Се Бина, но никто не ожидал, что семье Се так не повезет, что они столкнутся с гуннской конницей.
Почему мирное царство Си вдруг направило 50 000 железных кавалеристов для оккупации этой территории? Этого Лу Цин никак не мог понять. В конце концов, царство Си было суверенным государством; как оно могло так легко допустить размещение там войск? Это явно было спланировано обеими сторонами.
Королевство Си нарушило правила, действовавшие между государствами Южно-Центральной равнины, пригласив другие государства поселиться там, что нарушило баланс и в конечном итоге привело к его краху.
Таким образом, царь Си не был невиновен в том, что был принесен в жертву горе. Се Гуан также заплатил цену за свои несправедливые военные действия.
Весь клан Се теперь осуждает Се Гуана за его безрассудство и импульсивность, из-за которых маршал, оказывая поддержку, заразился холодом и теперь находится без сознания уже семь дней. Ван Ши и Се Ин пытаются успокоить клан под давлением, но клан остается совершенно непреклонным.
Гибель 30 000 человек нельзя стереть простыми извинениями. Самое важное, что после падения маршала моральный дух оставшихся 120 000 солдат Се полностью рухнул, и некоторые из них начали тайно возвращаться в Южный регион. Они больше не хотят оставаться в Тяньцзине.
Ма Хун возглавил отряд из 50 000 человек, чтобы уничтожить царство Си и 30 000 железных всадников сюнну, доказав силу новообразованной армии. Это позволило им начать брать под контроль оборону клана Се у восточных, северных и западных ворот, и на этот раз это решение было единодушно поддержано кланом Се.
Они полностью утратили интерес к борьбе за власть и столкнулись с мрачным будущим. Никто не знал, что делать дальше.
Никто в семье Се не желал подчиняться кому-либо еще, и они поддерживали хрупкое равновесие лишь потому, что Се Ланьчжи был еще жив.
Внутри главного здания башни Чжайсин Се Ланьчжи все еще была без сознания. Она хмурилась, ей снился кошмар.
Цяньцянь протянула свою маленькую ручку и прикоснулась к лбу, почувствовав, что он очень горячий. Глядя на расстроенный вид Се Ланьчжи, она не выдержала и сказала: «Сестра есть сестра, но она такая жалкая».
«Похоже, это место тебя недолюбливает, сестрёнка. Ты даже остаться не можешь, если захочешь».
Услышав это, Лу Цин не смогла удержаться и обняла дочь. Она не хотела, чтобы дочь больше общалась с тем, кому суждено было уйти.
Взгляд Си Ситун прищурился, но она быстро пришла в себя и спокойно сказала ей: «Даосский священник в глубине гор изменил ее судьбу и признал ее родственников, поэтому теперь она является членом семьи Се, приспособившейся к местным обычаям. Она больше не чужая на чужбине».
Видя настойчивость своей госпожи, Лу Цин не выдержала и сказала: «Ваше Высочество, вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, ее грехи слишком тяжки, настолько тяжки, что даже изменение судьбы не сможет изменить ее участь?»
Взгляд Си Ситун тут же стал холодным, и он уставился прямо на неё.
Чувствуя на себе давление взгляда, Лу Цин заставила себя сказать: «Говоря прямо, Се Гуан вел бесчеловечную войну. Именно он начал все эти беспорядки, и поскольку его не терпели ни небо, ни земля, он забрал эти 30 000 невинных душ».
«Ваша армия отправилась и напрямую уничтожила Железную кавалерию и царство Си. Как ни посмотри, это было в соответствии с волей Небес».
Ее слова были ясны. Воля небес была на стороне Его Высочества.
Си Ситун молчала, затем отвела взгляд и продолжила согревать руки Се Ланьчжи.
В глазах Лу Цин читалась нотка жалости: «Возможно, тебе не стоило заставлять её оставаться».
Эти слова были произнесены.
Ножны щёлкнули, и клинок прижался прямо к шее Лу Цин. За спиной Лу Цин холодно стоял секретный агент, отчего у неё от страха зачесалась голова.
Она запинаясь произнесла: «Даже если вы злитесь, я должна говорить».
«Как ни посмотри, это ты заставляешь её оставаться здесь. Ты пытаешься отправить её обратно каждый день».
«А что, если она всё ещё жива в своём родном городе и у неё всё ещё остались неисполненные желания? Ваше Высочество, что вы тогда предпримете?»
Си Ситун все это время держала Се Ланьчжи за руку. Глядя на ее спящее лицо, она пробормотала про себя: «Ланьчжи сказала, что ни о чем не жалеет».
«Возможно, она и сожалеет, но просто не говорит об этом», — сказала Лу Цин. «Даже если это всего лишь небольшое сожаление, оно может стать причиной того, что Небеса отправят её обратно».
«Пока её связь с этим миром не будет разорвана, Небеса не потерпят её».
Погруженная в кошмар, Се Ланьчжи онемела, наблюдая, как Се Гуан неоднократно пытается покончить жизнь самоубийством. И все же она не может проснуться.
Впоследствии Се Гуан исчезла, уступив место степи. Она видела, как предки гуннов восстали, вошли в Центральные равнины, заняли север и основали гуннское царство. Она также видела процветание гуннского царства.
Она не понимала, почему ей это мерещится.
Лишь когда ей приснилось, что кто-то называет мужчину «Брат Акина», она наконец увидела единственного мужчину без бороды, который был очень похож на отца Аймина, но она знала, что это не отец Аймина.
Отец Ай был учителем, который десять лет преподавал в горной деревне. Он пользовался популярностью у детей и даже был признан выдающимся учителем в городе. Как мог человек, столь любимый своими учениками, быть палачом?
Она беспомощно наблюдала, как Акина, начав свой путь с самых низов, взобралась на трон, затем действие резко перенеслось в современную эпоху, но это была не та современная эпоха, которую она знала.
Современный мир опустошен войной, по земле бродят иностранные армии. Акина — один из таких военачальников, чья армия убивает мирных жителей ради пропитания, проводя политику выжженной земли везде, куда бы они ни отправились. Он невероятно могущественен, командует армией в 100 000 человек и основал свою базу в провинции Хайсюн.
По всей видимости, это место является территорией бывшего гуннского королевства.
Затем она услышала еще один глухой удар, и Акина упал в лужу крови. Напротив него четырнадцатилетний мальчик, охваченный ненавистью и яростью, убил Акину кинжалом. После смерти Акины его армия распалась в течение месяца, побежденная по частям. Затем провинция Хайсюн была отвоевана новой группой регулярных войск.
Сон разыгрывал жизнь Акины, словно вращающийся фонарь. До тех пор, пока Акина не отправилась в гуннское царство.
В то время Акине было шестнадцать лет. Обладая от природы интеллектом, чтобы не забыть свою прошлую жизнь, он записал нынешнюю историю: «Я вернулся в династию Западная Цзинь, триста лет назад. Это было еще время войны, за тридцать лет до установления Западной Цзинь. Нынешняя императрица еще младенец в пеленках. Бояться нечего».
Как только он закончил писать, в небо ударила молния, словно осуждая его действия. Этот удар ослабил тело Акины, и всякий раз, когда он проявлял амбиции, физическое истощение предупреждало его. Так получилось, что ему потребовалось двадцать лет подготовки, прежде чем он наконец взошел на пост царя гуннов.
Только тогда Се Ланьчжи понял, что происходит.
Воспоминания, мелькавшие перед ее глазами, принадлежали не Се Ланьчжи, а Акине.
Это человек из будущего, из будущего, на триста лет вперед.
Прочитав о жизни Акины, Се Ланьчжи заинтересовалась историей, которую он описал триста лет назад. Вскоре в сне Акины появились и другие сцены. Например, он использовал «Таблетки беззаботности», чтобы собрать крупную сумму военных средств, а затем вложил все эти средства в исследования и разработки огнестрельного оружия. Она также слышала, как он неоднократно бормотал фразу: «Через двадцать лет морские чудовища вторгнутся, устроят резню прибрежного населения, вступят в сговор с местными темными силами, сформируют армию в 500 000 человек и захватят три государства».
«Императрица начала вкладывать значительные средства в изобретение огнестрельного оружия для борьбы с морскими чудовищами. Однако жители прибрежных районов понесли тяжелые потери, а три государства были превращены в сущий ад, став единственным некомпетентным пятном в истории императрицы». Ее критиковали последующие поколения и даже очерняли на протяжении трехсот лет, пока ее потомки, объединившие страну, не оправдали ее.
Однако из-за устаревшего вооружения и технологий армия была слаба, и родина была растоптана чужеземными племенами. Си Ситун всегда считалась многими историческим примером нерешительной женщины, которой не место у власти.
Поэтому её титул одной из величайших императриц в истории часто подвергается критике. Каждый год группа историков даже требует лишить её выдающегося исторического статуса.