Се Ланьчжи появился последним.
Чжэн Сю и Ши Ян встали по обе стороны от неё, поклонились ей и сказали: «Приветствую вас, Маршал!»
Се Ланьчжи указал на столы для переговоров с обеих сторон и сказал: «Сначала сядьте и поговорите сами, а потом поговорите со мной».
Когда Чжэн Сю и Ши Ян подняли головы, услышав это, стало ясно, что обе стороны непримиримы, их слова были полны колкостей, и они угрожали дракой при малейшей провокации.
Чжэн Сю считал, что новый правитель царства Ши бесстыден и просто издевается над другими, опираясь на свою власть. Он осмелился проявлять высокомерие перед царством Юэ только потому, что у него были влиятельные покровители. Правители царства Юэ подвергались издевательствам со стороны царства Ши и, наконец, вернули себе достоинство, но теперь они привлекли к себе алчные взгляды могущественной державы. Им действительно не повезло.
Ши Ян действительно злоупотреблял своей властью; он даже угрожал потребовать от королевства Юэ уступить ему три острова.
Чжэн Сю немедленно отказался, и оба не хотели уступать ни пяди своей территории. Ссора явно выходила из-под контроля.
"Бах!" Се Ланьчжи с силой ударила правой рукой по столу, и они тут же замолчали.
Се Ланьчжи сказал: «Теперь, когда вы все закончили говорить, настала моя очередь».
Чжэн Сю явно не доверял Се Ланьчжи: «Пожалуйста, маршал, выскажитесь».
Се Ланьчжи указал на слабость Юэ: «Ваше огнестрельное оружие импортировано из северных сюнну?»
"Это..." Чжэн Сю на мгновение заколебался, не зная, отвечать ли ему.
«Отвечать не нужно», — спокойно сказал Се Ланьчжи. «Завтра я лично поведу войска во дворец царства Юэ, чтобы расспросить Чжэн Фу, и тогда мы всё узнаем».
Эти слова немедленно накалили обстановку и могли привести к вооруженному конфликту.
Чжэн Сю быстро ответил: «Наша страна изначально закупила огнестрельное оружие у царства Сюнну. Царь Сюнну подарил нам три сокровищных корабля и сто единиц огнестрельного оружия, предоставив нам право заходить в порт нашей страны».
«Так возникло огнестрельное оружие».
Се Ланьчжи добавил: «В вашей стране более ста единиц огнестрельного оружия».
Чжэн Сю тут же вспотел в холодном поту, недоумевая, откуда маршал так быстро взял эту информацию. Неужели в страну проник шпион из царства Юэ?
Он сказал: «Добавив пятьсот новых единиц огнестрельного оружия и тридцать тысяч сигнальных ракет, которые принц Аба передал мне в частном порядке, общее количество составляет шестьсот».
«Принц Аба На приобрел наш дельтовый порт в северной морской зоне».
Услышав это, Се Мин и Ши Ян в шоке ахнули от огромного количества людей, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
Неудивительно, что королевство Юэ смогло за одну ночь убить 5000 солдат! Это огнестрельное оружие было просто мясницким ножом армии!
Се Ланьчжи получила желаемый ответ.
В конце концов она узнала всю правду.
Оказалось, что не Акина стал причиной распространения огнестрельного оружия в Юэ, а Акина сам себе навредил, выстрелив себе в ногу собственным братом.
В то же время стоит отметить, что, по всей видимости, существуют некоторые лазейки в контроле Акины над огнестрельным оружием, из-за чего оружие попадает в руки и используется не по назначению лицами, преследующими корыстные цели.
Се Ланьчжи подумала про себя: «Акина, ты действительно недооцениваешь древних».
«Вы думали, что можете делать все, что захотите, просто потому что заранее знали ход истории. Теперь Аба — это ответная реакция на вашу высокомерие».
Глава 167. Каждый хочет контролировать ситуацию.
Война в царстве Юэ была подавлена десятью пушками, привезенными Се Ланьчжи. Чжэн Сю упомянул вторжение царства Ши, заявив, что царство Юэ преуспело лишь в контратаке. Логично предположить, что сопротивление царства Юэ вторжению было справедливым актом.
Затем Се Мин привёл в пример случай, когда государство Юэ пересекло границу Южно-Центральной равнины, проникло в столицу государства Ши и ранило солдат Се, чтобы потребовать объяснений от государства Юэ.
Лишь Ши Ян внезапно признал поражение, заявив: «Семья Ши действительно виновата в вторжении моего отца и старшего брата в Юэ».
«Однако, поскольку мой отец и старший брат ушли из жизни, я, Ши, как новый правитель, настоящим обещаю, что никогда больше не ступлю на землю царства Юэ».
Затем Чжэн Сю сказал: «Тогда ваша страна должна выплатить компенсацию за вторжение».
«Более половины жертв в царстве Ши были вызваны действиями царства Юэ», — сказал Ши Ян. «Седьмой принц, трансграничное преследование вашей страны уже посягнуло на интересы превосходящей державы».
После долгих поисков они в конце концов сошлись на Се Ланьчжи.
Терпение Се Ланьчжи терялось. Узнав, что огнестрельное оружие в царстве Юэ появилось не по вине Ацины, а по вине Абы, она забеспокоилась, что эффект бабочки, вызванный действиями Абы, может привести к широкому распространению огнестрельного оружия.
Таким образом, последователи мохистской школы станут очень востребованными. В то время не только в Тяньцзине, но и в различных странах и регионах люди будут проявлять интерес к огнестрельному оружию.
Люди не дураки. Соседние страны вооружаются; как мы можем сидеть сложа руки и ждать, пока они станут сильнее и вторгнутся к нам? Огнестрельное оружие, несомненно, подобно раскаленному маслу в этом хаотичном мире; даже если оно слишком горячее, чтобы держать его в руках, люди все равно стремятся заполучить его.
Это не к добру. Тогда хаотичный мир станет ещё более хаотичным.
Се Ланьчжи тянул время, позволив Чжэн Фу и Ши Яну продолжить переговоры.
Из-за инцидента в Абе, гуннское королевство во главе с Акиной начало строго запрещать огнестрельное оружие, пытаясь устранить эту огромную лазейку. Однако пятьдесят военнослужащих гуннского стрелкового батальона исчезли за одну ночь, и все они были ключевыми фигурами.
Разногласия среди последователей мохизма привели к их тайному уходу от сюнну и расселению по различным регионам. Исход этих представителей элиты сильно разгневал Акину.
Он послал людей, чтобы поймать бежавших учеников-мохистов, но эти ученики бесследно исчезли, как только попали в какое-либо из государств. Люди Акины не только не смогли их поймать, но и понесли тяжелые потери.
Страны, словно съев медвежью желчь и сердце леопарда, спрятали последователей мохистской школы в пределах своих границ. Следуя примеру государства Юэ, являвшегося гигантом в производстве огнестрельного оружия, они начали конкурировать в его разработке.
Разъяренный Акина остановил отряд убийц с огнестрельным оружием, заявив, что любой, кто осмелится завладеть огнестрельным оружием, лишится всей своей страны.
Лучший способ показать пример другим — начать с положения дел в Юэ.
Первоначально Акина намеревалась отправить войска для нападения на царство Юэ.
Однако Чжэн Фу из Юэ превентивно разорвал с ним союз и объявил миру, что Юэ и сюнну больше не подчиняются друг другу. Юэ станет могущественной державой в Южно-Китайском море.
Попытка Акины украсть курицу провалилась, и в итоге он сам себе навредил.
Как раз когда он собирался послать людей на Юэ, известие о прибытии Аба На на остров Чжуцин в Юэ со своим большим кораблем с сокровищами и размещенными там войсками вновь изменило ход событий. Царь Чжэн Фу из Юэ лично приветствовал Аба На.
Кроме того, они сотрудничали с Аба На, намереваясь использовать острова Юэ в качестве базы для развития морской мощи.
Хотя Абана потерпел неудачу на суше, он захватил царство Юэ у Акины. Царь Юэ Чжэн Фу полностью ему помогал. Он был готов отдать Абане половину острова при условии, что Абана будет обладать технологией производства огнестрельного оружия.
Тем временем Аба На использовал порт в дельте реки, граничащий с северным регионом, для сбора таможенных пошлин с племен северного региона и начал возрождаться с острова Чжуцин в дельте.
Всего за несколько дней слава Абы, казалось, затмила славу Акины. Имя разгромленной армии Абы было проигнорировано.
Подобно тому, как Акина подавил амбиции различных стран в разработке огнестрельного оружия, вскоре появился новый выход: Акина объявил, что будет производить огнестрельное оружие для любого, кто готов заплатить крупную сумму денег, продавая его по тысяче таэлей за штуку.
Один меч стоит тысячу таэлей, цену, которую могут себе позволить даже торговцы.
В результате южная часть Центральных равнин, включая северные и западные регионы, где ранее не было военного присутствия, начала направлять послов в Юэ для обсуждения торговли оружием.
Даже бандиты и речные разбойники со всей страны нацелились на это оружие.
Получив эту новость, Се Ланьчжи окончательно потеряла терпение.
Она тут же опрокинула стол переговоров.
Се Мин тут же пришел в восторг и стал ждать ее приказов.
Се Ланьчжи, прижав меч к поясу, холодно объявила всему миру: «Свяжитесь с Южным регионом царства Хуайинь и царством Ифаньши. С сегодняшнего дня перекройте все дороги и запретите въезд в царство Юэ представителям всех стран».
«Все, кто ослушается, будут расстреляны!»
Чжэн Сю был вынужден вернуться в Юэ. Когда царь Юэ Чжэн Фу узнал, что переговоры провалились и что клан Се остался у власти, он захотел разорвать все связи между Юэ и другими государствами.
Чжэн Фу тут же пришёл в ярость. Он отправился к Аба На и обвинил его в том, что тот слишком рано раскрыл своё существование и подорвал баланс сил между государствами, заявив, что рано или поздно его ждёт беда.
Аба На спокойно ответил: «Маршал Се скоро решит сотрудничать со мной».
«Почему ты так уверен в себе?» — Чжэн Фу нервно расхаживал взад-вперед. Теперь он искренне сожалел о сотрудничестве с Аба На, который был настоящим безумцем, еще более безумным, чем лорд Се Ин Ацина.
По крайней мере, эти двое имели некоторое представление о духе завета, но Аба по своей сути была местом, где насилие использовалось для подавления насилия.
Аба На выглядел очень уверенно и сказал: «Отправляйте Седьмого Принца на переговоры о мире. На этот раз я выдвину условия, и она обязательно согласится».
«Даже если Се Ин не согласится, госпожа Нового Тяньцзин настолько умна и хитра, что знает о выгодах и, безусловно, будет рада сотрудничать с ними».
Услышав «Ваше Высочество Фэн Нин», Чжэн Фу неуверенно спросил: «Вы действительно думаете, что события будут развиваться в этом направлении?»
«Пришлите кого-нибудь!» — Аба На выглядел уверенным. Казалось, его совершенно не беспокоила катастрофа, которая могла бы возникнуть в результате нарушения хрупкого баланса между государствами.
У каждой нации есть свои амбиции стать могущественной. Некоторые могут быть озабочены просто защитой своей страны, но гораздо большее число сосредоточено на экспансии и завоеваниях. Падение королевства Си служит предостережением для более мелких государств.
Несмотря на то, что посещение Юэ было заблокировано королевством Хуайинь, Южным регионом, префектурой Ши и другими местами, ни одна из стран не смогла этого сделать.
В это время хан Северных регионов Бейлуо тайно открыл проход, позволив малым странам платить высокие цены за проезд через него. Хан Северных регионов также использовал собственные средства для покупки огнестрельного оружия, и Аба продал им тридцать единиц, ограничив количество.
Бэй Ло был этим недоволен, поэтому он использовал более мелкие страны для закупки оружия, а затем вымогал у них деньги. Эти мелкие страны часто получали на 30%, а иногда и на 50% меньше. Но он ничего не мог поделать; он выбрал путь Северных регионов.
Столкнувшись с бандитскими вымогательствами Бэйлуо, ему удалось собрать восемьдесят единиц огнестрельного оружия. Половина из этих восьмидесяти единиц была конфискована Елю Вэнем.
Елю Вэнь был амбициозным человеком. Как только у него появилось оружие, он использовал его, чтобы инсценировать несчастный случай с Ли Ли.
Ли Ли не терпел поведения своего младшего брата. Он использовал старинный миномет, чтобы разнести армию Елю Вэня в пух и прах. С трудом добытое огнестрельное оружие Елю Вэня было уничтожено в километре от места событий, прежде чем артиллеристы успели сделать хотя бы несколько выстрелов.
Усвоив урок из ошибки Елю Вэня, страны немедленно отказались от желания приобретать огнестрельное оружие и начали опасаться подавляющей мощи великих держав.
В это время Си Ситун, используя свою личность, рекламировал происходящее всему миру и созвал грандиозную международную конференцию в Айчэне, Тяньцзин. Малые страны, желавшие принять участие в конференции, могли получить от более крупных стран обещание, что они не будут первыми, кто применит смертоносное оружие для запугивания.
Международная конференция мгновенно сплотила страны: более двадцати небольших государств направили своих представителей, чтобы добиться обещаний и развеять опасения.
Когда Акина узнал, что будущая императрица предложила провести конференцию всех наций, он не отправил на неё посланника, а вместо этого послал человека, которому было поручено проникнуть в Тяньцзин без разрешения; цель этого вторжения до сих пор неизвестна.
Теперь так называемые союзнические договоры между ху-сюнну фактически нарушены Абой, и царство Юэ по-прежнему является соучастником. Другие небольшие страны, подписавшие союзнические договоры с ху-сюнну, больше не могут им доверять.
Более мелкие страны не осмеливались сами нарушать соглашение, но Акина первой его нарушила. Поэтому большинство соглашений о союзе, подписанных в Хуайюэ, оказались недействительными, поскольку страны потеряли доверие к Акине.
Акина понес тяжелые потери, но не стал сразу атаковать Юэ. Он продолжал посылать своих людей на границу Красной реки, поскольку эта граница была водным путем для гуннов, а также самым быстрым способом продвижения вглубь страны. Красная река и река И были подобны внешним позициям гуннов, стратегически важным позициям, за которые гуннам приходилось сражаться.
Принц Ли Ли из Первого Принца всегда считал ху и сюнну врагами, и на берегу реки до сих пор находятся 50 000 элитных воинов клана Се. Если Акина хочет продвинуться на юг, наступив на Первого Принца, ему еще предстоит захватить Сецзи Ли Ли, последний оплот.
Продвигаясь на юг по суше, сюнну пришлось бы пройти через Хуайинь, Лу и другие государства, большинство из которых были вассалами или нейтральными государствами Южно-Центральной равнины. Если бы сюнну двинулись на север, им, вероятно, потребовался бы год или больше, чтобы достичь Тяньцзина (Нанкина). Это лишь удлинило бы линию фронта, увеличило бы логистические издержки и в конечном итоге оказалось бы более невыгодным для сюнну. Следовательно, продвижение на север потребовало бы огромных ресурсов, в то время как продвижение на юг потребовало бы лишь уничтожения Ли Ли и Се Цзи.
Теперь, когда в королевстве Хуайинь появилось огнестрельное оружие, королевство Лу, будучи придатком Тяньцзиня, также находится под его защитой. Если бы они продвинулись дальше на север, цена была бы намного выше, чем в эпоху холодного оружия.
Но теперь Си Ситун должен исправить ту неразбериху, которую устроили Акина и Аба.
Видя, как Чжэн Сю рискует жизнью, чтобы прийти и умолять о мире, Се Ланьчжи, возглавив тысячу человек, направил танки Type 94 на Минбао, прямо на глазах у Чжэн Сю.
Снаряды летели один за другим, словно бесплатно, и Минбао был захвачен за час. Второй остановкой стал остров Цзигуан. Преимуществом колесной машины типа 94 было то, что ее легко было разобрать, она была небольшой, и один человек мог ее толкать. Она была даже проще ручной тележки, но снаряды, которые она выпускала, были чрезвычайно мощными.
Се Мин прижал Чжэн Сю к земле, желая, чтобы тот своими глазами увидел, насколько могущественны их маршал и их Южно-Центральные равнины! Это должно было отговорить соседние страны, которые боялись власти, но были лишены добродетели и обладали лишь мелкой праведностью, но не великой, от их раздутых амбиций.
Чжэн Сю стал свидетелем того, как глава клана Се, управляя тысячей человек в простой лодке без крыши, безжалостно обстрелял из пушек военно-морскую базу на острове Цзигуан.
Вьетнамский флот покинул остров, и толпы людей, направлявшихся туда, стали причиной кораблекрушения, в результате которого погибло вдвое больше людей, чем от бомбардировок.
Чжэн Сю смотрел на пламя и дым, окутавшие остров, на охваченный паникой флот и на островитян, спасающихся бегством на лодках. Он опустился на колени, дрожа от страха.
Се Мин поднял его с земли: «Ты принц, тебе следует следить за своим имиджем».