Когда герцог Лу увидел, как король и военачальник Се вместе идут в военный лагерь, говоря, что собираются наградить солдат вместе с маршалом, никто ничего не заподозрил.
В новом Тяньцзине ясное небо, и в августе урожай снова оказался рекордным.
Чиновники, отвечавшие за сельское хозяйство, собрались в Золотом дворце, чтобы доложить о своих достижениях. Благодаря политике, проводимой Си Ситуном, многие из этих чиновников, получивших признание, теперь занимали более видное положение, чем высокопоставленные ученые и чиновники столицы. Некоторые из них даже были назначены в порядке исключения помощниками чиновников в Большом совете.
Помощник должностного лица считается ассистентом.
Многие высокопоставленные чиновники и конфуцианские ученые сейчас размышляют, стоит ли отправлять своих детей работать в Министерство сельского хозяйства. В конце концов, продвижение по службе в Министерстве сельского хозяйства стабильно; можно просто накапливать стаж без необходимости внутренних распрей. Единственный фактор — это эффективность работы.
Кроме того, Министерство сельского хозяйства стабильно и вряд ли будет уволено, если только это не будет легко осуществимо. Заработная плата высокая, и в конце каждого года предоставляются ежегодные субсидии.
Я слышал, что в прошлом году каждый из чиновников, отвечающих за сельское хозяйство, получил по 300 канти арахисового масла. Аромат этого масла чувствовался из их домов и доходил до домов соседей. Соседями, как правило, были высокопоставленные чиновники при дворе, которые, естественно, завидовали этим чиновникам.
В этом году Си Ситун снова собрала богатый урожай зерна, и даже тепличные овощи, с которыми она экспериментировала зимой, теперь были готовы к сбору. Отныне у нее будут овощи, которые можно есть каждую зиму.
Развитие сельского хозяйства принесло жизненную силу Новому Тяньцзину и даже южной части Центральных равнин. Вероятно, Новый Тяньцзин был единственным местом, способным обеспечить такой обильный урожай в условиях хаоса.
Си Ситун был очень доволен.
Один за другим подчиненные ему чиновники говорили: «Ваше Высочество, это второй год рекордного урожая, и мы верим, что следующий год также принесет рекордный урожай».
«Учитывая рекордные урожаи каждые три года, мы должны незамедлительно уделить внимание проектам по сохранению водных ресурсов и созданию водохранилищ для предотвращения засухи».
В эпоху династии Цзинь существовала простая поговорка: три года хорошего урожая, три года засухи и три года наводнений. Хотя она и не совсем точна, она служила фундаментальной системой раннего предупреждения. Даже в хорошие времена профилактика имеет первостепенное значение.
Си Ситун кивнул: «Теперь, когда цемент продается как горячие пирожки, наш тыл стабилен, и нам нужно лишь высвободить ресурсы, чтобы сосредоточиться на развитии».
Как только она накопит достаточно зерна на три года вперед, чтобы заполнить все выделенные ею зернохранилища, она сможет свободно расширять свою территорию! Ей больше не придется в одиночку рисковать жизнью за пределами своей земли, следуя указаниям Ланьчжи.
Тогда мы передадим его её пекинской охране!
«Как обстоят дела на стороне генерала Ма?» — нарочито спросила Си Ситун министров. На самом деле, она уже получила разведывательные данные и задала этот вопрос лишь для того, чтобы проверить, насколько внимательно министры следят за ходом войны.
Если бы она обнаружила кого-нибудь, кому это было безразлично, глаза Си Ситун сузились бы, и в них мелькнул бы холодный блеск.
От этого у Си Богуна задергались веки, и он понял, что что-то не так.
Он просто заявил, что не будет являться в суд. С его племянницей, принадлежащей к императорской семье, становится все труднее иметь дело. И все же некоторые люди все еще цепляются за надежду обмануть Его Высочество!
Вскоре у каждого из чиновников появилась своя версия событий. Си Ситун ничего не сказал вслух, но затем поинтересовался другими политическими вопросами. Наконец, он спросил, где был У Цю во время своей инспекционной поездки.
Министры в основном выполнили свои задачи. Любые сложные вопросы должны быть доведены до сведения Си Ситунга и решены им.
Наконец, судебное заседание в Золотом дворце завершилось. Многие министры вздохнули с облегчением, думая, что теперь смогут отправиться домой и отдохнуть. Но некоторые из них, отправившись домой, действительно отдохнули и на следующий день им больше не пришлось являться в суд.
На этот раз были уволены по меньшей мере восемь чиновников четвертого ранга. Увольнения были оформлены непосредственно Министерством кадров, без возможности даже войти во дворец.
Си Ситун продвинул на руководящие должности очередную группу перспективных молодых людей. Внезапно молодая фракция чиновников четвертого ранга подавляющим большинством встала на сторону Си Ситуна.
Из восьми чиновников четвертого ранга трое были из семьи Се, двое — из семьи Си, а остальные были рекомендованы герцогом Чжэном.
Никто не задавал вопросов, потому что смещение одного человека давало им шанс захватить власть, и им было все равно, почему этих людей смещают.
Теперь все чиновники усвоили урок. Им просто нужно хорошо выполнять свою работу. Цена должности сейчас высока; связи бесполезны. Посмотрите на Его Высочество, он не щадит даже своих родственников, не говоря уже о других.
Однако справедливое и законное увольнение Си Ситуна завоевало расположение многих людей.
После сегодняшнего заседания суда Си Ситун вернулся во дворец Ланьчжан. Оглядев пустой зал, она не увидела его. Она устало вздохнула, затем взглянула на Эши и Эбая на подставке для мечей. И на Сисяня.
Взглянув на свой меч, Си Ситун наконец почувствовала некоторое утешение.
Чжан Чанлэ снова приехал во дворец Ланьчжан, но посещал его все реже и реже, чем обычно, и обычно отправлялся во дворец Цзяньчжан, когда у него были дела.
Он прибыл во дворец Ланьчжан, чтобы объяснить, что интересуется Се Ланьчжи.
Си Ситун подавила эмоции и сказала: «Говори».
Чжан Чанлэ рассказал Си Ситуну обо всем, что Се Ланьчжи сделал на границе государства Лу.
Выслушав, Си Ситун вздохнул и сказал: «Не волнуйтесь. Эта особа не ограничивается одним козырем. Причина, по которой она хочет пойти на некоторые условия, чтобы выкупить этих людей, может быть связана с другими соображениями».
Конечно, Лань Чжи — человек с мягким сердцем, и она не будет бездействовать, пока её подчинённым и союзникам предоставляется такая возможность.
Чжан Чанлэ сказал: «Действия маршала в Лу несколько озадачивают. Солнце и луна тоже тайно наблюдают».
«Как обстоят дела со стороны У Юэцзюня?» — спросила Си Ситун, сказав, что знает ответ, а затем поинтересовалась другим вопросом.
С тех пор как У Юэцзюнь поддержал И Фаня, он всегда был рядом с ним и в радости, и в горе. Однако шпионы из организации «Солнце и Луна» тайно доставили его в Северную пустыню. Северная пустыня была территорией племен низшего среднего звена, которые очень восхищались У Юэцзюнем, членом клана Му. Вскоре сам У Юэцзюнь прославился своей щедростью и дружелюбием. Его личное обаяние уже снискало ему множество последователей среди племен низшего среднего звена.
Благодаря тайной поддержке Си Ситуна, У Юэцзюнь уже считался наполовину учителем Мобэя.
Чжан Чанлэ сказал: «В северной пустыне довольно много изгнанных дворян. В последние годы Бэй Ло и Елю Вэнь устраняли диссидентов и отправляли их в северную пустыню».
«Сейчас их численность выросла до 200 000. Бэй Ло и Елю Вэнь боятся, что они объединятся, поэтому часто расставляют шпионов среди средних и низших племен, чтобы подстрекать их к взаимным убийствам».
Неожиданно, внутренние распри между Бэй Ло и его сыном дали Мо Бэю возможность прийти к консенсусу. И У Юэцзюнь — это и есть этот консенсус.
Жители северной пустыни начали тянуться к У Юэцзюню.
Си Ситун немного подумал и сказал: «Шесть городов в северной пустыне имеют первостепенное значение. Независимо от того, кому они будут служить в будущем, они будут признавать только народ Ху».
Эти люди обладают слишком сильным популистским менталитетом, и их трудно ассимилировать. Причина такой трудностей заключается в том, что Бэй Ло насильственно искоренил кочевые обычаи. Бэй Ло также многого добился за эти годы, едва сумев продвинуть Северный регион. Однако есть и много недостатков. Его стремление к ассимиляции не поддерживается всеми, поэтому он может лишь объединить основные племена и предоставить им высокие должности, едва превратив Северный регион в полуаграрное общество.
Теперь Бэй Ло стар. Его прежние амбиции ушли в прошлое; в преклонном возрасте он живёт в роскоши. Он по-прежнему не видит общей картины и пытается усидеть на двух стульях. И вот что произошло — в итоге его эксплуатируют обе стороны.
Си Ситун понял, что методы Бэй Ло действительно осуществимы для полной ассимиляции народа Ху. Однако спешить было нельзя. Единственный способ — сначала разделить население на несколько групп и постепенно переселить туда жителей Центральных равнин для их ассимиляции.
«Иди и сообщи У Юэцзюню, что мы примем меры в следующем месяце».
"да!"
Со стороны Лу, Ли Ли был подавлен, упустив возможность осадить Дали Ло. Он взял две бутылки вина, чтобы найти Се Ланьчжи.
Неожиданно Се Ланьчжи оказался вовсе не в главном дворце государства Лу.
Он, несмотря на сильный дождь, снова отправился в военный лагерь, но обнаружил, что там держат в плену Гунфулина. Он предположил, что это приказ маршала Се. Он и не подозревал, что это был личный приказ лейтенанта Се.
Несмотря на огромное давление, капитан Се вежливо обратился к имперскому посланнику, сказав: «У меня не было выбора».
«Вы зашли слишком далеко! В конце концов, я же правитель!» — крайне недовольно сказал Гунфу Лин. Он никак не ожидал, что, придя на помощь, он даже не увидит маршала Се, а окажется под контролем этой группы головорезов в военном лагере.
Когда Ли Ли вошел в палатку и услышал их разговор, он вскоре тоже оказался в их ловушке.
Лицо Ли Ли тут же помрачнело: "У вас хватает наглости!"
Он выглядит точь-в-точь как маршал Се! Если бы они не были союзниками, он бы тут же перевернул стол.
Капитан Се также вежливо поговорил с Ли Ли, объяснив все плюсы и минусы.
Ли Ли сдался, но его озадачило, куда же деется маршал, когда он его отчитывает.
Тем временем два корабля, направлявшиеся к Красной реке, внезапно попали в густой туман. Туман окутал оба судна, и они не знали, куда идти дальше.
Моряки крайне нервничали, анализируя курс, и обнаружили, что их всё дальше и дальше относит от берега. Хотя они находились на Красной реке, которая была всего лишь рекой, им казалось, что они находятся в бескрайнем, безбрежном океане.
«Почему еще не время?» Обычно мы слышим удар гонга неподалеку.
Всякий раз, когда появлялась лодка, командир трубил в гонг, чтобы подать сигнал; это был обычай сюннуских солдат, путешествовавших на лодках. Теперь же они применяли его на поле боя.
Посланник гуннов стоял на палубе, чувствуя густую влагу на лице, а когда дотронулся до ладони, она была мокрой от росы.
«Невероятно, что такой густой туман мог подняться над рекой».
«Сегодняшняя поездка на корабле была слишком странной».
Внутри корабля Дилро долгое время чувствовал себя неспокойно, не понимая причины, пока наконец не понял. Всё дело было в погоде!
Он давно слышал, как национальный колдун говорил, что если заменитель столкнется с некой переменной, небеса увидят это, и если небеса обнаружат его, он непременно будет наказан. А удар молнии или ураган — это наиболее распространенная форма божественного возмездия.
После смерти Артура в него ударила молния.
А затем была Аншань, которую постигла та же участь. Она была наказана небесами и умерла на месте.
Теперь тело Дали Ло… Выражение его лица становилось все более серьезным. Что-то было не так. Национальный колдун ясно заявил, что добьется успеха, пока будет обладать телом. Но тело, которым он обладал, принадлежало Дали Ло.
Жаль, что они не смогли забрать тело Се Ин. Если бы тело Се Ин было там, она наверняка избежала бы божественного возмездия?
В этом вопросе Дали Ло испытывал крайнюю зависть. Се Ин тоже явно был под вопросом, так почему же помиловали только его?
По мере того как туман сгущался, они оказались в ловушке посреди реки, кружась на месте.
С недавно построенной наблюдательной башни на противоположном берегу было видно, как два корабля кружили в одном и том же месте, отказываясь пришвартоваться.
Солдаты были очень озадачены, и некоторые даже отправились сообщить об этом лорду Аншану.
Когда Аньшань Цзюнь услышал, что два корабля, которые должны были забрать Дали Ло, застряли посреди реки и не хотят переходить реку, он приказал солдатам сюнну ударить в гонг и либо отправиться в плавание, чтобы забрать человека.
Гуннские солдаты выполнили приказ, и как раз в тот момент, когда один из них собирался ударить в гонг, в него ударила молния, мгновенно убив его.
Гуннские солдаты были ошеломлены внезапным раскатом грома. Некоторые лодки даже перевернулись, проплыв всего пятьдесят метров.
Эта странная сцена заставила всех испугаться и не осмелиться сделать ни шагу. Когда кто-то подумал, что это просто случайность, и снова взял гонг, чтобы ударить в него, обнаружил, что он сломан пополам. Они попытались ударить в другой гонг, но гром был громче гонга и полностью заглушил его.
Все отправленные корабли затонули. В конце концов, те, кто упал в воду, не смогли выплыть обратно и утонули.
Солдаты сюнну были в ужасе, наблюдая, как тела их товарищей всплывают на поверхность. Столкнувшись с этим странным явлением, они немедленно сообщили об этом лорду Аньшаню.
Аньшань Цзюнь совершенно не поверил своим ушам. Он оделся и хотел лично проконтролировать ситуацию. Неожиданно, как только он вышел за дверь, его сбила карета, и он сломал ногу.
Более того, карета была пуста, и лошади внезапно бросились на него, словно безумцы.
Не сумев найти владельца кареты, лорд Аншан был вынужден помочь ему добраться до своей резиденции, а затем вызвать врача для оказания медицинской помощи. Начался хаос.
Гуннские солдаты на пристани были в ужасе. Они не смели бить в барабаны или гонги, потому что это было бесполезно. Проливной дождь еще больше разлил берега реки, превратив ее в темную, угрожающую массу, которая, казалось, была полна решимости поглотить людей целиком.
Солдаты сюнну не осмеливались приближаться к берегу реки.
В облаках на небе виднелись бескрайние, бушующие молнии, их оглушительный грохот разносился во все стороны.
Два корабля кружили по кругу, прежде чем наконец столкнуться, и матросы на палубе мгновенно упали в воду. Другой корабль был разбит, в нем образовалась большая дыра. Именно на этом корабле находился Дэрил.
На борту также находился посланник сюнну. Увидев, что корабль набирает воду, он в ужасе закричал: «Помогите! Помогите! Корабль тонет!»
«Отступление! Отступление!»
В рядах гуннских солдат царил хаос, но некоторым находчивым удалось натянуть доску между двумя кораблями и укрыться на другом судне.
Посланник сюнну не забыл о Дали Ло и отправился в каюту, чтобы найти его. В этот момент появился Дали Ло, опираясь на кусок дерева. Они встретились, и Дали Ло, с мрачным лицом, холодно спросил: «Что, чёрт возьми, происходит снаружи?»
Посланник Ху и сюнну едва успел устроиться на своем месте, как даже не получил возможности ответить.
Дали Ло нетерпеливо схватил его за воротник: «У меня к тебе вопрос!»
Глаза посланника Ху Сюнну тут же расширились. «Что? Король?!»
Как он смеет называть себя "Я, одинокий"?!
Примечание от автора: