«Высокотехнологичная система полностью повреждена, и функциональность барьера нарушена на 70%. В настоящее время барьер парализован и проходит самодиагностику для оценки повреждений. Он может восстановиться самостоятельно, но это будет очень медленно. Высокотехнологичная система требует замены деталей и оборудования, а у нас нет запасных частей. Военному заводу необходимо изготовить комплект в соответствии с оригинальными проектными стандартами. Даже если его отремонтируют, это займет около года». Ханс быстро оценил масштаб повреждений барьера. Он облизнул слегка потрескавшиеся губы и мрачным голосом произнес:
«Где наши люди?» — спокойно спросил Уэш, и выражение его лица снова стало спокойным, без признаков гнева.
«Все они живы. Небольшое количество получили незначительные травмы и пока находятся без сознания, но скоро поправятся», — тихо сказал Локи, взглянув на Уэша.
«Это хорошо. Пока наши люди здесь, мы не понесли никаких потерь. Жизнь всегда важнее всего. Разве не в этом ценность защитного барьера? Всё, что мы сделали, было ради этого момента, так что не стоит унывать. Господа, не унывайте! Думаю, нам ещё предстоит много тяжёлых сражений», — тихо сказал Уэш. Его голос был негромким, но он явно тронул сердца каждого, кто обладал способностями, словно лёгкий весенний ветерок, мгновенно развеявший уныние.
Включая нескольких заместителей директоров, бесчисленные блестящие глаза обратились к высокопоставленному офицеру Бюро сверхдержав, легендарному сильнейшему человеку, мистеру Уэшу. В нем люди видели только уверенность, силу и мужество. В тот же миг мрачные эмоции вновь вспыхнули. За исключением сверхспособных личностей, чье сознание было запечатано, все остальные не могли сдержаться, встали, сжали кулаки и закричали. Пылающие эмоции вновь заполнили пространство разрушенного барьера.
рев!
Раздался оглушительный рёв.
Виш улыбнулся своим подчиненным, жестикулируя руками, словно собираясь сказать несколько слов поддержки. Пережив такой сокрушительный удар, как их верховный лидер, он чувствовал свою ответственность и обязанность вывести их из эмоционального кризиса. Внезапно выражение его лица слегка изменилось, и затем несколько влиятельных фигур, словно почувствовав что-то, одновременно посмотрели в сторону необычного выхода.
Ханс был самым быстрым; в мгновение ока он превратился в серебристую полосу света и улетел прочь. Нейтринные бомбы всегда являются атаками дальнего действия, поэтому никто другой не может находиться поблизости, если только он не невосприимчив к энергии бомбы и не покончит с собой. Барьер точно фиксирует местоположение и тип бомбы; следуя этим записям, можно найти человека, ответственного за нападение.
Спустя мгновение Ханс вернулся, неся на руках человека и сильно поврежденную пусковую установку ПВО. Он швырнул человека на землю и сердито воскликнул: «Это была не атака с большого расстояния, это был запуск с близкого расстояния. Нас чуть не уничтожили!»
Глава 381 Политические вопросы
Все расширили глаза от недоверия. Пусковая установка ближнего действия? Неужели нейтринные бомбы действительно можно запускать таким образом? Оказалось, что они, как и их группа, слишком долго были оторваны от последних новостей в области оборонных технологий, ведя себя как лягушки в колодце. Если бы не быстрая реакция Ханса и остальных, они могли бы уже позволить тигру вернуться в горы, понеся огромные потери напрасно.
Мужчина был скован ментальным полем Ханса, не в силах пошевелиться, но выражение его лица было злобным, глаза полны яростной ненависти, он смотрел на толпу, как дикий зверь, готовый сожрать свою добычу. Его ментальное поле отчаянно боролось, но поскольку его сила была намного меньше, чем у Ханса, он оставался неспособным двигаться и, наконец, был вынужден сдаться, тяжело дыша и глядя на толпу.
Влиятельные лица были ошеломлены. Хотя этот человек тоже был сверхчеловеком, его сила была крайне слаба, лишь на уровне рядового. Более того, он был совершенно незнаком всем присутствующим. Однако, судя по его физическим характеристикам, он должен быть восточноазиатского происхождения, из Восточной или Западной Азии. Если сузить круг поиска, он мог бы быть китайским или японским сверхчеловеком. Однако нельзя просто определить организацию сверхчеловека по внешнему виду. Даже в Обществе Небесного Глаза и Американском Бюро Сверхлюдей есть немало сверхлюдей с черными волосами и черными глазами.
«Это тот самый парень, который сбросил нейтринную бомбу?» — недоверчиво спросил заместитель директора. Нейтринные бомбы не были дешевыми и легкодоступными предметами, как ручные гранаты. Даже если их запускали вручную, требовалась пусковая установка. А запуск с близкого расстояния — не боялись ли они, что взрыв их поглотит? Это звучало как фантастика, и толпа считала это детской забавой.
«У них были сообщники, — нахмурившись, сказал Ханс. — Было несколько опытных бойцов, но я вышел слишком поздно и увидел только спины группы убегающих людей. Только этого парня я поймал как раз в тот момент, когда он собирался сбежать. Я несколько раз допросил его снаружи, но он ничего не сказал, просто смотрел на меня с таким выражением лица».
«Он заговорит». Другой заместитель директора усмехнулся, подошёл и мягко похлопал мужчину по плечу. Его ментальное энергетическое поле рассеяло сковывающие его ограничения. «Говори, какая организация тебя послала? Почему ты нацелился на Бюро сверхдержав? Скажи правду, иначе мы применим технику поиска Бога».
Его ментальное энергетическое поле было готово высвободиться в любой момент. Если бы этот человек осмелился напасть, он мог бы мгновенно снова заточить его. Однако тот лишь пошевелил руками и ногами, чтобы убедиться, что обездвиживание снято, после чего усмехнулся и сказал: «Хотите, чтобы я сказал правду? Конечно, я — пользователь способностей из Китайского штаба способностей. А причина, по которой я нацелился на вас, проста: вы мне не нравитесь, и я хочу уничтожить Бюро способностей».
...
Все обменялись недоуменными взглядами, и несколько сверхдержав погрузились в глубокие размышления. Возможно, штаб-квартира китайской сверхдержавы недолюбливала американское бюро сверхдержав, а американское бюро сверхдержавы, в свою очередь, недолюбливало штаб-квартиру китайской сверхдержавы, но проблема заключалась в другом.
Было бы совершенно абсурдно думать, что кто-то использовал бы нейтринную бомбу для уничтожения Бюро сверхдержав только потому, что они были недовольны. Даже если бы две сверхдержавы были стратегическими партнерами, и их отношения ухудшились бы до определенной степени, им было бы невозможно перейти к прямой бомбардировке границ друг друга нейтринными бомбами. Это как с Китаем и США: как бы сильно ни ухудшались их отношения, они никогда не обменялись бы ядерными ракетными ударами.
Это война, а не просто незначительный инцидент. Если подтвердится, что это сделал штаб китайской сверхдержавы, то проблема станет весьма серьезной и вполне может вызвать хаос во всем мире, и в это могут быть вовлечены даже все сверхдержавы.
В этот момент, даже если это будет чисто политическое решение, Бюро сверхдержав будет вынуждено официально объявить войну штаб-квартире китайской сверхдержавы; имидж сверхдержавы не может быть скомпрометирован. Действия штаб-квартиры китайской сверхдержавы равносильны бессмысленной пощёчине Бюро сверхдержав. Если американцы не ответят взаимностью, они потеряют свой статус мирового полицейского.
Война между двумя сверхсильными организациями, несомненно, чрезвычайно жестока и может даже включать в себя обычные армии. Это будет не просто война между сверхсильными личностями, а может даже стать мировой войной. И всё это происходит из-за одной-единственной фразы, произнесённой человеком с низким уровнем сверхспособностей.
Уэш и остальные не поверили этому парню, который нес всякую чушь. В любом случае, они не поверили бы, что штаб-квартира китайской сверхдержавы тайно подбросит кого-то, чтобы заложить секретную бомбу у ворот Бюро сверхдержав, и при этом будет настолько глупа, чтобы оставить кого-то в живых. Сделать это было бы все равно что совершить убийство и поджог на глазах у полиции, а затем повесить табличку с надписью «Я не хотел это скрывать», ясно давая понять другой стороне, что это сделали они.
Даже если штаб-квартира китайской сверхдержавы незрела, она не способна на такую наивность. Более того, эта попытка подставить кого-то слишком неуклюжа. Этого слабого сверхсильного человека явно намеренно позволили захватить Хансу. В противном случае, если бы это действительно была штаб-квартира сверхдержавы, у Бюро сверхдержав не было бы никаких доказательств. Все их слова явно предназначались для сверхсильных людей из Бюро сверхдержав США. Однако те, кто становится заместителями директоров, не дураки, и, естественно, они не поверят в такие надуманные теории.
«Используй технику Поиска Бога», — спокойно сказал Уэш. Нет необходимости что-либо говорить этому человеку. Даже если бы он не собирался ему угрожать, он бы никогда ничего не сказал. К счастью, у сверхлюдей есть много методов, недоступных обычным людям для обращения с заключенными. Для получения достоверной информации не всегда необходимо пытать их. Хотя техника Поиска Бога жестока, в определенных ситуациях она все же необходима.
«Хе-хе, вы мечтаете. Никто не сможет выбить из моей головы никакой реальной информации. Вы, ублюдки из Бюро сверхдержав, ждите кровавой мести от нашего штаба сверхдержавы в Китае!» — внезапно разразился холодным смехом мужчина, услышав слова Веша.
Внезапно на его теле появилась вспышка серебристого света, за которой последовало резкое расширение — признак надвигающегося самоуничтожения. Его ментальное энергетическое поле сначала сжалось в крошечную точку, а затем взорвалось в кратчайшие сроки, вызвав мощный взрыв. Чем больше сила, тем меньше сжимается ментальное энергетическое поле, и чем короче время взрыва, тем больше сила. Следовательно, чем сильнее сверхчеловек, тем поразительнее сила его самоуничтожения. Самоуничтожение сверхсильного человека может быть сравнимо с мощностью взрыва небольшой ядерной бомбы, в то время как самоуничтожение человека с низкой силой в лучшем случае воспламенит несколько десятков килограммов тротила.
Заместитель директора вмешался в самый последний момент, и серебристый свет мгновенно превратился в прозрачный щит, эффективно сдерживающий ударную волну от взрыва. После того, как рассеялось облако дыма, земля слегка задрожала, а затем успокоилась. Щит медленно исчез, не оставив следов крови и внутренностей. Несчастный сверхчеловек был превращен в мельчайшие частицы в результате самоуничтожения и мгновенно рассеялся.
Виш нахмурился. Хотя он и предвидел такой исход, ему всё равно не хотелось, чтобы всё так обернулось. Более того, мужчина был мертв, и проверить факты было невозможно. Как они справятся с последующими проблемами? Высокотехнологичный барьер уже был поврежден. Как бы они ни пытались исправить ситуацию, ответные действия Америки были неизбежны. Вопрос был в том, против кого?
Виш внезапно осознал, что ситуация выходит из-под контроля. Во-первых, кто-то тайно проник на подземную базу. Независимо от цели, секреты базы были раскрыты, что серьезно повлияло на внутренние правила, установленные Конгрессом США. Бюро по сверхъестественным способностям США не было могущественным ведомством. Хотя оно отличалось от обычных военных ведомств, в этой стране, где повсюду подчеркивалось верховенство закона, даже обладая различными свободами, сверхъестественные существа не могли открыто проявлять себя, иначе их бы затопили всеобщим презрением. Сверхъестественные существа могли игнорировать это, но могло ли правительство игнорировать это? У Виша начала болеть голова, и он вдруг позавидовал своим китайским коллегам. Что бы ни делали сверхъестественные существа, пока у них есть поддержка правительства, с ними все будет в порядке, в отличие от него, который был так сдержан.
Даже если, гипотетически, секреты будут раскрыты, а агенты под прикрытием сбегут, это лишь подорвет репутацию Агентства сверхдержав. Даже если другая сторона позже представит тысячу доказательств того, что Агентство сверхдержав клонирует людей со сверхспособностями, у правительства США все равно найдутся способы это отрицать. Кроме того, правительства по всему миру исследуют технологии клонирования, и ни у кого нет чистых рук. Так кто же действительно станет их критиковать? За исключением этих незначительных гражданских организаций и ассоциаций, никто не воспримет это всерьез.
Однако проблему нейтринных бомб скрыть гораздо сложнее. Разрушение высокотехнологичного барьера означает, что правительству придётся тратить деньги и силы на его восстановление, средства, которые нельзя перевести через сторонние каналы, и Конгресс этого не допустит. Как только это станет очевидным, речь пойдёт о терроризме, который политики, стремящиеся посеять смуту, немедленно превратят в проблему национальной безопасности. Возникшая цепная реакция выйдет за рамки даже возможностей людей со сверхъестественными способностями. Если начнётся война, даже самая неуклюжая подстава будет объявлена целью войны. Дело не в том, что американцы не знают, что их подставляют, но пока не будет найден настоящий виновник, ради сохранения национального имиджа и статуса Америки как мирового полицейского, они должны вести войну против китайского центра сверхъестественных сил. Это не война интересов, а война за лицо; гегемонистское положение Америки нельзя оспаривать.
Виш внезапно почувствовал беспокойство, его зрачки слегка сузились. Казалось, кто-то нацелился на Американское агентство сверхдержав. Цель заключалась не в том, чтобы спровоцировать конфликт между двумя сверхорганизациями с помощью неуклюжей подставы, а в том, чтобы использовать сложные социальные силы, чтобы заставить две сверхорганизации столкнуться друг с другом. Это был продуманный человеком план, но, надо сказать, очень хитрый. Даже зная, что это детская подстава, они все равно должны были найти того, кто его подставил, и потребовать от него разъяснений.
Несколько сверхсильных людей также хранили молчание. Те, кто мог находиться в таком положении, не испытывали недостатка в интеллекте. Что бы ни приходило в голову Вешу, они, естественно, тоже могли об этом подумать. В голове каждого из них крутились разные мысли, и они надеялись найти подходящее решение с разных сторон. Однако на данный момент, даже объединив усилия, они так и не смогли найти решение.
«Ханс, ты сказал, что группа людей сбежала, когда мы только что вышли. Ты чувствуешь, к какой организации они принадлежат?» — внезапно спросил Виш у Ханса.
Ханс на мгновение задумался, вспомнив сцену, произошедшую ранее, а затем покачал головой и сказал: «Я не могу сказать точно, но вижу, что они определенно азиаты. Однако их ауры очень хорошо скрыты. Если я погонюсь за ними и вступлю в бой, я, возможно, что-нибудь обнаружу, но они уже скрылись далеко».
Уэш разочарованно дотронулся до носа, понимая, что задал неправильный вопрос. Но, поразмыслив, он понял, что если другая сторона так решительно настроена подставить его, как они могут позволить Бюро по особым способностям найти в нем хоть какие-то недостатки? Возможно, они давно ждали этой возможности.
«Мы можем поднимать шумиху вокруг нейтринных бомб, — сказал Локи. — Такое передовое оружие не каждый может произвести. Китайцы тоже могут быть не совсем невиновны. В их стране есть старая поговорка: „На войне все средства хороши“. Возможно, это дымовая завеса, намеренно созданная китайцами? Мы вполне можем на нее попасться».
Виш кивнул. Локи был прав; такая возможность существовала, но всё ещё была маловероятна. Штаб-квартира китайской сверхдержавы не была частной организацией; она представляла национальные интересы. Следовательно, она не стала бы действовать без веской причины. Однако это натолкнуло Виша на мысль: если существование сверхдержавы, представляющей национальные интересы, маловероятно, то частные организации или те, которые представляют только свои собственные интересы, вызывают сомнения. А организации, способные производить нейтринные бомбы, крайне ограничены…
«Давайте сведем счеты с китайцами. Прежде чем они успеют опомниться, давайте нанесем удар первыми и застанем их врасплох. Если получится их полностью уничтожить, это будет лучше всего. Если нет, то хотя бы значительно ослабим их, чтобы у них не было времени на ответный удар», — внезапно сказал высокий заместитель директора. У него были короткие каштаново-коричневые волосы, крепкое телосложение и два ярко-голубых глаза, сверкающих леденящим светом.
Несколько влиятельных людей, включая Уэша, были ошеломлены его поразительными замечаниями. Размышления Уэша прервались, но он молчал, просто задумчиво наблюдая за ним.
Ханс больше не мог сдерживаться: «Майк, что за чушь ты несёшь? Это подстава. Неужели ты не видишь такой простой заговор? Может, тот, кто нас подставил, просто ждёт, когда мы пойдём и начнём войну против штаб-квартиры китайской сверхдержавы?»
Майк пожал плечами: «Ханс, я не дурак. Думаю, мы все понимаем, что ты имеешь в виду. Ты должен понимать, что я имею в виду. Если Конгресс заставляет нас действовать, что мы можем делать, когда весь мир указывает на нас пальцем? Ждать, пока штаб-квартира китайской сверхдержавы будет готова, прежде чем начинать войну против них? Дорогой Ханс, это политика. Даже если против нас плетут интриги, мы можем только стиснуть зубы и двигаться вперед».
Ханс сердито сказал: «Я не согласен с этим. Мы ещё не знаем, какова позиция Конгресса, и Бюро по делам сверхдержав не находится под его руководством. Если мы так поспешно вмешаемся, это вызовет лишь сильную негативную реакцию со стороны Китая. Барьер сейчас парализован. Если они ответят, чем мы будем защищаться?»
Майк спокойно сказал: «Я просто подсчитываю минимальные потери для Бюро по делам сверхдержав. Пока Бюро не будет расформировано, невозможно остаться незатронутым действиями Конгресса. Президент может даже оказаться замешанным в этом деле и быть вынужден уйти в отставку. Если новая администрация займет жесткую позицию, это может даже спровоцировать мировую войну. Я просто стараюсь свести свои обиды к лицам, обладающим сверхспособностями, насколько это возможно, и нам не нужно слишком сильно вредить штаб-квартире сверхдержавы Китая. Достаточно просто сделать жест в адрес этих политиков».
Ханс хотел сказать что-то ещё, но Веш уже спокойно ответил: «Хорошо, все прекратите спорить. Майк прав, мы должны найти штаб-квартиру китайской сверхдержавы. Это не вопрос мести, это политический вопрос».
Глава 382: Внутреннее противостояние
Примерно в двухстах километрах от базы сверхлюдей несколько фигур в синей одежде неподвижно стояли под палящим солнцем. Это была все еще дикая местность американского Запада, где на желтовато-коричневой почве с трудом росло несколько высоких темно-зеленых кактусов, источающих дикую и пустынную атмосферу.