El primer libro de la serie El mago del oolong ¿Quién soy yo

Capítulo 3

La légende raconte qu'il y a fort longtemps, aux abords d'une ville, s'épanouissaient de vastes champs de lys araignées, fleurs qui évoquaient les souvenirs de vies antérieures. Deux esprits veillaient sur ces fleurs : Manju, l'esprit des fleurs, et Shaka, l'esprit des feuilles. Ils avaient veillé sur les lys araignées pendant des millénaires, sans jamais se rencontrer, car lorsque les fleurs s'épanouissaient, il n'y avait pas de feuilles, et inversement. Tourmentés par cette souffrance, ils se désiraient ardemment. Finalement, un jour, ils décidèrent de braver le décret des dieux et de se rencontrer en secret. Cette année-là, les lys araignées d'un rouge éclatant, se détachant sur un fond d'un vert émeraude saisissant, fleurirent d'une beauté extraordinaire et envoûtante.

Et il était prévisible que les dieux les punissent.

Manju et Shahua furent condamnés au cycle des réincarnations et maudits à ne jamais se retrouver, voués à souffrir éternellement dans le monde des mortels. Dès lors, Manjusaka fut appelée la fleur de l'autre rive, une fleur qui s'épanouit au ciel, sa forme évoquant des mains jointes en prière. Mais elle ne réapparut jamais dans cette ville.

Puisque cette fleur s'épanouit sur le chemin des enfers, à chaque réincarnation de Manju et Shahua, ils peuvent sentir le parfum du lys araignée rouge et se souvenir de leurs vies antérieures. Ils font alors le serment de ne plus jamais être séparés et de ne plus jamais retomber dans le cycle maudit des réincarnations.

Cette fleur est vraiment magnifique, et pourtant elle mène une vie tragique, tout comme l'épiphyllum, deux fleurs qui n'ont jamais reçu de bénédictions.

De même que certains sentiments ne sont pas bénis, même s'ils sont beaux.

Après avoir longuement bavardé, Ye Min termina enfin de raconter la légende, mais l'atmosphère dans la voiture était lourde du contexte tragique de cette fleur. Je conduisais lentement, le cœur lourd, comme si une bouteille d'émotions contradictoires s'était déversée. Un flot de souvenirs longtemps enfouis, tels de vieilles bobines de film, se déroula soudain dans mon cœur avec une violence cinglante.

Section 19 : Le mystérieux complexe architectural antique (3)

Les profondeurs de son cœur tourmenté furent mises à nu, révélant un grand nombre de cicatrices.

Les trois autres hommes semblaient eux aussi porter des fardeaux terribles et douloureux, et tous restèrent silencieux, la tête baissée, plongés dans leurs pensées. Après les avoir écoutés, Su Yan fut profondément touchée par la persévérance des deux fées de la légende, et plus encore par leur destin tragique. Après un moment de silence, elle interrogea Ye Min sur cette fleur.

Ye Min lui expliqua que le nom Manjusaka provient du sanskrit «

Mahamanjusaka

», qui signifie à l'origine «

fleur céleste

», l'une des quatre fleurs de bon augure descendant du ciel. Les textes bouddhistes affirment également que la Manjusaka est une fleur blanche et délicate qui s'épanouit au ciel

; sa vue purifie de tout mal. Selon la tradition bouddhiste, la dernière fleur à éclore en saison est la fleur de Tu

; après sa floraison, seule subsiste la fleur qui fleurit sur l'autre rive, là où l'on oublie sa vie passée.

Même sa voix tremblait d'émotion lorsqu'elle les a remerciés. Soupir… il semble que chacun ici ait une histoire à raconter.

L'atmosphère était trop sombre et triste, ce qui était très stressant. J'ai toussé à plusieurs reprises et j'ai taquiné Ye Min : « Comment se fait-il que je n'aie jamais su que Mlle Min avait un savoir aussi profond ? Tu as dû inventer tout ça sur des ouï-dire, n'est-ce pas ? Comment une fleur peut-elle être aussi malheureuse ? »

Voyant que je doutais de la crédibilité de son histoire, Ye Min s'empressa de dire la vérité : « Comment cela pourrait-il être un ouï-dire et inventé ? Cette légende et ces informations se trouvent dans les livres ! »

« Hein ? Tu essaies de nous berner en récitant des passages du livre ? Crois-moi, je te jetterai du bus et je te laisserai dans cette misérable bourgade pour devenir la femme d'un autre ! »

« Ah… eh bien, je n’ai pas autant de temps libre que vous pour écouter les gens raconter des histoires ! Je ne peux que les lire dans des livres… »

« Sophisme ! Jetez-le à terre ! Jetez-le à terre ! »

« Tu n'as pas le droit de partir, même si tu me jettes à terre ! »

«Pourquoi es-tu si effronté ?»

"Certainement pas!"

Mes pitreries ont peu à peu détendu l'atmosphère dans le wagon. Ye Min, si tu ne sais pas parler correctement, ne parle pas du tout ! Au final, c'est moi qui dois réparer les dégâts. Franchement…

Bien que l'atmosphère se soit quelque peu détendue, personne ne reprit la parole. On ignorait s'ils n'avaient plus d'histoires à raconter ou s'ils étaient sous l'effet de la fleur. Le silence était plus intéressant que les faux-semblants, alors cela ne me dérangeait pas

; je pouvais simplement conduire en silence.

« Euh… vous connaissez les tronçons de route accidentogènes et dangereux ? » Après un long silence, Lin Pang, sans doute incapable de supporter la pression, a lâché cette question pour le moins déplacée. Est-ce vraiment humain ? Comme dit le proverbe, quand on traverse une rivière, on ne parle pas des dangers ; quand on gravit une montagne, on ne mentionne pas sa pente. Et voilà que ce type, de tous les gens, aborde le sujet le plus inapproprié : les tronçons de route accidentogènes et dangereux, en pleine conduite !

Section 20 : Le mystérieux complexe architectural antique (4)

J'allais lui demander s'il avait des doutes concernant mon permis de conduire quand j'ai entendu une voix résonner depuis la banquette arrière — c'était clairement celle de Tête de Cheval.

« Oui, je sais. Il y a quelques tronçons de route réputés dangereux, quels étaient-ils déjà ? »

Une impasse notoire

? Ces deux oncles sont vraiment passés maîtres dans l’art de la vantardise. Wen Malian a repris là où Lin Pang s’était arrêté, et même si je n’ai rien dit, je n’étais pas convaincu.

« Oui, il y en a. En 2006, on recensait pas moins de 29 tronçons de route à haut risque d'accidents de ce type, qui figuraient sur la liste noire nationale des tronçons de route dangereux supervisés et gérés par le ministère de la Sécurité publique et l'Administration d'État de la sécurité du travail. »

Cette fois, c'est la fille au visage ordinaire qui a répondu, et elle a même parlé d'un ton très sérieux.

«

En plus de ça, les plus connues sont les dix routes les plus dangereuses du pays. Ce sont…

» Je ne pensais vraiment pas que cette fille le savait. J’ai écouté un moment, en fronçant les sourcils, puis je n’ai pas pu m’empêcher de le répéter.

« La Ligne de la Mort – Route nationale 318 (Route Sichuan-Tibet) ; Le Terrifiant Triangle des Bermudes – Route nationale 320 (Section Huanghuaqiao) ; Les Cinq Kilomètres de la Mort – Autoroute de Badaling ; La Vallée de la Mort – Route nationale 213 (Route Dujiangyan à Wenchuan-Yingxiu) ; La Route de la Mort – Autoroute Pékin-Tianjin-Tanggu ; L'Autoroute Tueuse de Camions – Autoroute Pékin-Zhuhai (Section Nord dans le Guangdong) ; Le Virage en « U » du Diable – Autoroute de Taike ; La Zone de la Mort – Autoroute de Jitu ; La Pente de la Mort – Pente de Luohandong ; Le Terrifiant Virage en « Z » – Route nationale 308 (Section Xinhe dans la province du Hebei)... Voici le top dix ? »

« Ah bon ? Vous avez une bonne mémoire. Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un de la famille Yang. Impressionnant. »

J'ai toujours eu une bonne mémoire, alors me souvenir de ça ne m'a pas posé de problème. C'est Su Yan qui semblait très impressionnée par ma mémoire

; me flattait-elle

? J'en ai eu un petit sentiment de suffisance. «

Pas du tout

», ai-je répondu d'un geste de la main, feignant la modestie.

« Hein ? C'est vraiment le cas ? C'est si bizarre que ça ? » Après avoir récité ces preuves irréfutables comme si nous récitions « Le Mémorial au Trône », Fatty Lin était sous le choc et semblait terrifié et impuissant sur la banquette arrière de la voiture.

« Tu as peur, et pourtant tu en parles encore ! » dirent-ils presque en chœur. Soupir. Je sens soudain un mal de tête arriver. Mais qui sont ces gens ?! Sans voix.

« Y a-t-il des passages tout aussi terrifiants sur tous les itinéraires que nous prévoyons en ce moment ? » Moins de deux minutes après s'être tu, Fatty Lin osa de nouveau « soulever la bouilloire », totalement inconscient du danger.

Section 21 : Le mystérieux complexe architectural antique (5)

« Vous osez encore parler ! » s'exclama de nouveau la foule à l'unisson.

« Je ne crois pas, n'est-ce pas ? » intervint Ye Min. Les dix autoroutes les plus dangereuses que nous venions d'évoquer, ainsi que les vingt-neuf tronçons de route à risque mentionnés précédemment, ne faisaient aucune mention du « Yunnan, du Guizhou et du sud du Yunnan ». Son raisonnement était tout à fait logique.

mais……

Nous roulions dans un virage en U, et à travers les vitres teintées de soleil, je distinguais nettement les arbres, les maisons et toutes sortes de particules qui défilaient de part et d'autre… sans oublier, bien sûr, les panneaux de signalisation aux couleurs vives. Après qu'un mince anneau de fumée se soit formé entre mes doigts avant de se dissiper rapidement par la fenêtre, j'ai habilement écrasé ma cigarette à moitié consumée, jeté un coup d'œil à Ye Min dans le rétroviseur et murmuré

: «

Qui a dit qu'un couteau ne faisait pas mal

? Ne pas être fiché ne signifie pas qu'il n'y a pas de danger. N'oublie pas

: là où il y a une route, il y a des accidents.

»

« C’est exact. Le Yunnan est situé sur le plateau Yunnan-Guizhou et son relief est principalement caractérisé par de hautes montagnes et des pentes abruptes. La plupart des autoroutes sont construites à flanc de montagne, c’est-à-dire qu’elles sont en quelque sorte coupées en deux par des montagnes d’un côté et des falaises de l’autre. De ce fait, l’état des routes au Yunnan est extrêmement complexe. D’ailleurs, en parlant de complexité, il faut savoir qu’en conduisant au Yunnan, vous constaterez que, où que vous alliez, l’état des routes est globalement le même

: elles sont toutes réputées pour leur dangerosité. Sur un tronçon d’autoroute, on trouve presque une portion de route dangereuse tous les quelques kilomètres. » Les bandes d’arrêt d’urgence étaient recouvertes de sable et de boue, sans parler des nombreuses bornes d’appel d’urgence, très rapprochées les unes des autres. Prenons par exemple la route de Kunming à Xishuangbanna – celle que nous allons emprunter – qui comprend plusieurs descentes continues et extrêmement longues, d’une vingtaine de kilomètres chacune en moyenne. Ce sont ces tronçons que les locaux redoutent, ces routes dites « à haut risque » dont vous parliez. Et si c'est la saison des pluies, c'est encore plus angoissant pour les conducteurs. Mais ne vous inquiétez pas, avec mes années d'expérience de conduite, ce petit…

« Les fantômes de ceux qui sont morts injustement sur ces routes ne vont-ils pas entraîner les piétons et les véhicules de passage pour prendre leur place ? » Zut ! J'allais justement finir ma phrase quand ce gros lard de Lin Yong m'a interrompu ! Furieux, j'ai rétorqué aussitôt : « Bien sûr que si ! C'est une rumeur vraiment effrayante ! Tu ne le savais pas ? » Il fallait que je lui fasse une bonne frayeur.

Section 22 : Le mystérieux complexe architectural antique (6)

Contre toute attente, tous les passagers du bus, y compris Horse Face, ont poussé un cri d'incrédulité après avoir entendu mon explication.

"Hein?!"

Je me sentais à nouveau faible et j'avais constamment mal à la tête...

« Comment est-ce possible ? Il n'y a pas de fantômes dans ce monde. » Même si je pensais ça, j'ai lancé, sur le ton de la plaisanterie : « Vraiment ? Vous ne savez pas ? Eh bien ! C'est mieux que vous ne le sachiez pas, parce que c'est vraiment terrifiant ! Pensez-y, les accidents de la route graves, la façon horrible dont les gens meurent ! Horrible, n'est-ce pas ? Tsk tsk, j'ai entendu dire que sur certains tronçons de route, lorsqu'il pleut des cordes ou qu'il y a un épais brouillard, des bruits étranges se font entendre. C'est vrai, beaucoup d'habitants du coin en ont entendu parler, tout le monde le dit. À ces moments-là, n'importe quel véhicule ou piéton, peu importe sa taille ou son nombre, aura un accident, c'est systématique ! Alors, pendant ces périodes, aucune voiture n'ose emprunter ces routes. Même en cas d'urgence majeure, les conducteurs sont obligés de s'arrêter et d'attendre que la pluie cesse et que le brouillard se dissipe avant de reprendre la route. Les jours spéciaux, les conducteurs et les piétons qui passent jettent du papier jaune en guise d'offrandes ! J'ai aussi entendu dire que même la police routière n'a pas besoin de travailler à ce moment-là, parce que personne n'ose y aller ! »

Parfois, je suis vraiment impressionnée par ma propre éloquence

; je parle avec tellement de logique et de persuasion que même moi, j’en ai la chair de poule en m’écoutant. Les autres, en revanche, semblaient de plus en plus mal à l’aise, hahaha…

« Des rumeurs ? Difficile à croire. De plus, c'est le printemps ; même dans une forêt primaire, il ne devrait pas y avoir de fortes pluies ni de brouillard… Et même s'il y en a, ce n'est pas grave. Monsieur Yang, vous conduisez très bien, et puis, nous avons toute une équipe d'experts à bord. Il ne se passera rien. Inutile de vous inquiéter, n'est-ce pas ? » Waouh, il y a toujours des montagnes derrière les montagnes et des tours derrière les tours. Réussir à mêler flatterie et raison, et à y ajouter un optimisme aussi démesuré en une seule phrase, c'est vraiment surprenant.

Le nouvel étudiant, Lü Fang, était assis à l'arrière et marmonnait quelque chose du genre. Il a complètement gâché l'ambiance que j'avais mis tant de temps à créer. Lin Pang et Ma Lian, et même Su Yan et Ye Min, acquiescèrent. Ces gens-là manquent cruellement de sang-froid…

J'étais un peu indignée. Pourquoi fallait-il toujours que les gens me contredisent

? Dès que Lü Fang eut fini de parler, je rétorquai aussitôt, avec véhémence

: «

La superstition est la superstition, bien sûr que je le comprends, mais de nombreux endroits ont leurs propres croyances et tabous, surtout les régions frontalières comme le Yunnan où les minorités ethniques sont majoritaires. Puisqu'il en est ainsi, nous devons naturellement respecter les coutumes locales. Nous devrions simplement garder ces choses pour nous. D'ailleurs, n'y a-t-il pas beaucoup de choses que la science ne peut expliquer

? Alors, je dis, il vaut mieux croire que ça existe que de ne pas croire que ça n'existe pas

!

»

Section 23 : Le mystérieux complexe architectural antique (7)

Il était évident que mon raisonnement était illogique. Bien que Lü Fang fût lui aussi un jeune homme fougueux, il n'osait me contredire, compte tenu de sa position dans l'entreprise et d'autres raisons. Je le vis hésiter longuement avant de finalement lâcher : « C'est exact, c'est exact. » Ce n'est qu'alors que la conversation prit une fin satisfaisante.

Après cela, tout le monde a bavardé de tout et de rien, pour finalement revenir aux sujets habituels : la famille, le travail et les relations, tandis que je retrouvais le plaisir de conduire. Franchement, je n'étais pas sûre que cet étudiant, Lü Fang, soit vraiment aussi optimiste et joyeux qu'il en avait l'air. Peut-être… comme il n'était pas maquillé, aurais-je dû l'observer de plus près. Mais en fait, ce n'est qu'après avoir découvert toute la vérité que je me suis souvenue d'une citation de Li He qui décrivait parfaitement son caractère

:

« Les gens qui font passer l'amour avant tout sont si résolus, mais à notre époque matérialiste, n'avoir que l'amour équivaut presque à être sans le sou. Et c'est précisément parce qu'ils n'ont rien qu'ils tiennent ces propos si résolus. »

Bien que je ne comprenne pas pleinement le sens de ces mots, en y repensant, cela me semble logique. Du moins, après quelques dizaines d'heures, j'ai sincèrement éprouvé de la compassion pour Lü Fang, profondément touchée par son dénuement.

En repensant à toutes ces choses diverses, je ne me suis souvenue du vieux dicton qu'au moment de m'endormir : on peut manger tout ce qu'on veut, mais on ne peut pas dire tout ce qu'on veut.

Le lendemain matin, nous avons emprunté la route principale du comté de Wen, puis l'autoroute. Nous avons ri et plaisanté tout le long du trajet, sans incident. Le soir venu, nous avons quitté l'autoroute confortable pour rejoindre les vieilles routes désertes. Sur ces routes cahoteuses, je me suis dit plus d'une fois : heureusement que je n'avais pas acheté de voiture !

La première nuit, Lin Pang a conduit toute la nuit. La route principale du comté de Wen était déserte, et se reposer dans la voiture n'était pas trop désagréable. Cette nuit-là, c'était légèrement différent

; les secousses rendaient le sommeil impossible. Nous étions quelques-uns blottis dans la voiture, à moitié endormis. De l'extérieur, le véhicule sombre ressemblait à un corbillard. Je conduisais patiemment, mais je ne quittais pas des yeux la femme endormie, Su Yan.

Elle est vraiment magnifique.

« Ah bon ? On est en territoire Naniso maintenant. » L'homme au visage de cheval lâcha soudain cette phrase, me faisant sursauter. Encore sous le choc, je jetai un coup d'œil au bord de la route et aperçus un grand panneau apparu comme par magie : Colline de Niso.

Section 24 : Le mystérieux complexe architectural antique (8)

Le panneau faisant face à la route arborait trois grands caractères rouges, de travers et peints d'une manière plutôt effrayante. Si je n'y avais pas prêté attention, j'aurais cru qu'il s'agissait du socle d'une pierre tombale dans un cimetière en bord de route. Un simple coup d'œil m'a suffi pour sentir un frisson me parcourir l'échine. J'ai alors compris… les caractères du panneau étaient peints presque à l'identique de ceux des pierres tombales que je voyais enfant, lors de mes visites aux cimetières pendant la fête de Qingming.

Quand j'étais enfant, pendant la fête de Qingming, mes aînés m'emmenaient toujours nettoyer les tombes, brûler du papier-monnaie et rendre hommage à nos ancêtres

; c'était tout à fait normal. Mais ce qui était étrange, c'était le contenu de ces obélisques. Certains n'avaient pas seulement des photographies, mais même les dates de naissance et de décès étaient absentes

; la pierre nue ne portait que quelques noms légèrement gravés au centre. Ce qui me terrifiait alors, c'étaient ces quelques caractères gravés au milieu…

Les caractères étaient tous peints en rouge, à tel point que la peinture débordait, coulant de façon anarchique des rainures avant de se solidifier à la surface de la stèle, leur donnant l'apparence de saigner. J'en étais profondément impressionné, et revoir quelque chose de semblable tard dans la nuit m'a glacé le sang.

Même les expériences de la vie réelle les plus banales sont bien plus terrifiantes que les histoires de fantômes les plus horribles.

J'ai marmonné quelques mots à l'homme à la tête de cheval, puis j'ai crié à Fatty Lin, qui somnolait : « Change de conducteur, change de conducteur, j'ai besoin de me reposer. » Fatty Lin était encore à moitié endormi et n'a pas pu répondre tout de suite. « Je m'en occupe », a dit l'étudiant Lü Fang. À ce moment-là, j'avais déjà garé la voiture. Je suis sorti sans le regarder et je suis allé directement à l'arrière.

Dans cette nuit de début de printemps, l'air lui-même vibrait d'une énergie intense. Je m'étirai et inspirai avidement cet air printanier si agréable ; une fraîcheur vivifiante emplit aussitôt mes poumons, telle une pluie nourrissant la terre, me revigorant et dissipant instantanément ma fatigue. Je redressai la nuque endolori et ouvris la portière, pour me rendre compte que nous étions arrivés dans un endroit isolé : la route sous mes pieds était accidentée et des herbes hautes comme la taille poussaient de part et d'autre. Le vent bruissait bruyamment dans l'obscurité, preuve de la luxuriance de la végétation. Il y avait sans aucun doute des serpents là-dedans…

Tandis que je contemplais la forêt herbeuse qui disparaissait peu à peu dans l'obscurité, le mot « python » me vint à l'esprit et je ne pus m'empêcher de frissonner à nouveau. Au cœur de la forêt s'étendaient d'innombrables sommets montagneux, dont les formes semblaient menaçantes sur le ciel nocturne. Je fronçai les sourcils, le regard perdu au loin. Éparpillés sur le flanc ondulant de la montagne, de nombreux points lumineux scintillaient, la lueur vacillante des lampes et des bougies – la forêt n'était pas déserte ; il s'avérait que des gens y vivaient encore.

Section 25 : Le mystérieux complexe architectural antique (9)

J'ai allumé mes phares et regardé à nouveau devant moi : la route de montagne accidentée et cahoteuse s'étendait à perte de vue, sinueuse et masquée par les arbres, mais je ne voyais rien. Un sentiment de malaise m'a envahi. La plupart des passagers souffraient-ils d'asphyxie ? N'auraient-ils pas dû se rendre dans un lieu de villégiature pendant leurs « vacances » ? Pourquoi étaient-ils venus dans cet endroit si isolé et désert ?

J'ai jeté un coup d'œil rapide autour de moi, sentant la nuit un peu fraîche, et je suis montée sur le siège arrière. La lune brillait, les étoiles étaient rares, et j'étais somnolente, mais ses yeux habituellement perçants luisaient d'une lueur malicieuse, assez dérangeante dans l'obscurité. Perplexe, je lui ai demandé : « Eh, Monsieur Ma, qu'est-ce qui vous fait tant d'agitation à une heure pareille ? Nous sommes encore loin de notre destination. Attention à vous, ne faites pas peur à vos collègues féminines ! » Je lui ai alors lancé un regard moqueur et compatissant.

Horse Face ne répondit pas, se contentant de rire à plusieurs reprises avant de continuer à regarder autour de lui par la fenêtre de la voiture. Je me dis que ce type avait probablement pressenti qu'il passerait le reste de sa vie dans la misère à la campagne, et qu'il s'y préparait donc maintenant. Je l'ignorai et observai tous ceux qui dormaient profondément, puis je fermai les yeux et commençai à somnoler.

« Tiens, il y a une rangée de maisons devant nous, et on dirait qu'il y a de la lumière qui en sort. Entrons et passons la nuit, et reprenons notre route demain. »

Je me frottai les yeux et vis que Lü Fang avait déjà garé la voiture près d'un amas sombre et tourbillonnant de choses sur le bord de la route. Il dit cela en sortant de la voiture. Je le suivis et, sous la vive lumière des phares, je jetai un coup d'œil à la scène. Mes sourcils se froncèrent malgré moi.

2 mauvaises décisions

Cette rangée de « maisons » paraissait bien étrange. Logiquement, une maison devrait au moins ressembler à une maison, avec des tuiles rouges, des murs blancs, etc. Mais cette rangée de prétendues maisons semblait complètement déplacée

; quel que soit l’angle sous lequel je la regardais, elle n’apparaissait que comme une rangée de hauts murs, très anciens et délabrés. Sans l’idée préconçue de ce type, Lü Fang, sur ce qu’était une «

maison

», je n’aurais jamais imaginé qu’il s’agissait de maisons.

«

À quoi sert cet endroit

? Un enclos si grand, c’est un hôpital psychiatrique

?

» demanda Fatty Lin, curieux, depuis l’arrière. Les autres sortirent de la voiture un à un. Je me retournai et vis qu’ils se regardaient tous, perplexes. Je ne pus m’empêcher de demander à Lü Fang

: «

C’est quoi cette maison

? Elle a l’air si étrange.

»

Lu Fang sourit et dit : « Le style architectural d'ici est le suivant : plusieurs murs entourent plusieurs maisons, et à l'intérieur de ces hauts murs, les maisons sont elles-mêmes entourées de plusieurs petites cours. Selon leurs coutumes, on appelle cela une « habitation close », sur le même principe que la partie intérieure de la Grande Muraille. Dans l'Antiquité, le monde était un cycle d'unité et de division, et les guerres faisaient souvent rage de part et d'autre des frontières. Construire des maisons de cette manière répondait à deux objectifs : d'abord, cela offrait une excellente défense ; ensuite, si tous les villages d'une région étaient construits ainsi, cela formait un immense labyrinthe, la défense servant d'attaque et l'immobilité permettant de contrôler les déplacements. Bien que nous soyons en paix aujourd'hui, cette coutume n'a pas été abandonnée et a été parfaitement préservée. »

Section 26 : Le mystérieux complexe architectural antique (10)

C'est vraiment un homme de peu de mots, mais quand il parle, il est stupéfiant. Je pensais que tous les étudiants étaient pareils de nos jours, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi cultivé, en plus de son éloquence. J'ai rétorqué : « Ça ne vous rappelle pas une ville labyrinthique comme Sun City aux États-Unis ? »

Lu Fang a déclaré : « Cette ville n'est pas tout à fait au niveau d'une grande ville, mais elle est sensiblement la même par nature. Nous avons vraiment eu de la chance de la découvrir lors de notre voyage. »

Tout le monde écoutait, les yeux écarquillés ; même l'homme à la tête de cheval qui venait de descendre du bus était stupéfait. Je lui ai lancé avec sarcasme : « Vous n'êtes jamais venu ici ? »

À ce moment-là, Lü Fang dit quelque chose qui me laissa perplexe

: «

Vous ne l’avez pas trouvé beau, vous aussi

?

» Après ces mots, il prit quelques bagages et s’approcha du mur délabré. Les yeux brillants de fascination, il le caressa et poursuivit

: «

Ne vous laissez pas tromper par son état de délabrement. Jadis, ce mur était aussi solide que le roc, imprenable. Même si quelqu’un parvenait à le percer, une fois entré dans cette formation illusoire, même un dieu ne pouvait s’en échapper…

»

Je soupçonnais le jeune homme d'avoir un peu trop bu au volant, ce qui expliquait son discours décousu. Je craignais aussi que le vieux mur délabré ne s'effondre à tout moment, et que ce vieil homme au visage de cheval n'enterre son fils. Aussi, j'ai ignoré ses divagations et j'ai tenté de repousser Lü Fang, qui semblait incohérent. Mais à peine avais-je tendu la main qu'un cri strident de Ye Min a retenti derrière moi.

Une voix féminine stridente retentit soudain au milieu de la nuit, provoquant un effet saisissant. Un groupe de personnes fut terrifié par son cri. Su Yan, particulièrement choquée, devint livide. J'ai moi aussi été surpris. Après avoir repris mes esprits, j'ai voulu demander à Ye Min pourquoi elle criait, mais en me retournant, j'ai vu son visage figé par la peur.

« Q-que s'est-il passé ? » demanda Fatty Lin d'une voix tremblante. Les autres regardèrent également Ye Min avec une crainte persistante.

« J’ai juste vu passer quelque chose qui courait tout nu… on aurait dit un enfant… » répondit Ye Min d’une voix tremblante.

« Non… pas possible ? Où ça ? » Fatty Lin regarda autour de lui, tandis que Horse Face et Plain Face semblaient également un peu nerveux.

« C'est là-bas, près du mur, non loin de l'endroit où se trouvent le directeur général Yang et les autres. » Ye Min désigna un endroit situé non loin derrière Lü Fang et moi.

« Un enfant ? » Il était déjà minuit passé, la nuit était noire comme l'encre et les phares n'éclairaient qu'à peine. J'ai plissé les yeux et cherché longuement, mais je n'ai aperçu aucun enfant. Était-elle encore absorbée par les histoires de fantômes qu'elle racontait en voiture ? Je l'ai supposé et lui ai donc adressé quelques mots de réconfort. Tête de Cheval et Gros Lin ont également ajouté leurs propres mots de réconfort.

Section 27 : Le mystérieux complexe architectural antique (11)

Une rafale de vent souffla dans le bosquet herbeux non loin de nous, provoquant un léger bruissement. Bien que je susse que ce n'était que le vent dans l'herbe, je ne pus m'empêcher de ressentir un certain malaise. Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Lü Fang prit la parole.

« La présence d'enfants laisse supposer que d'autres familles vivent dans cette enceinte fortifiée. » Sur ces mots, Lü Fang se retourna pour partir, mais je le retins aussitôt et dis : « Attends, ce mur délabré n'a même pas de porte. On est censés l'escalader ? »

Lü Fang a déclaré que cela était également possible.

« Les murs qui entourent le palais possèdent de nombreuses entrées. Leur fonction varie également. Certaines sont évidentes, avec des portes et des cours

; d’autres sont accessibles par des murs effondrés

; et d’autres encore sont totalement inaccessibles, obligeant à les escalader ou à les creuser », expliqua patiemment Lü Fang, avant de marquer une pause et d’ajouter

: «

Ce mur est d’un bleu uniforme, et l’on y distingue de légers motifs de cadenas dorés enserrant des dragons. Il doit appartenir à la Chambre Enchantée, à l’intérieur du palais.

»

La Demeure Perdue, aussi appelée Résidence Illusoire et Déroutante, possède la structure la plus complexe. Comme son nom l'indique, outre les hauts murs qui l'entourent, l'intérieur est également un labyrinthe de murs entrelacés. À l'intérieur de ces murs se trouvent des pièces, et à l'intérieur de ces pièces, d'autres murs, formant un réseau complexe de passages et de bâtiments. Il est donc extrêmement facile de s'y perdre et d'y trouver un piège mortel. De plus, pour des raisons particulières, les murs extérieurs de la Demeure Perdue sont recouverts de carreaux émaillés bleus et ornés d'un dragon enchaîné d'or. J'ignorais ces détails à l'époque

; je ne les ai découverts que plus tard, en lisant un livre.

Lü Fang nous avait dit que la forme générale du dortoir Mihua ressemblait à une coquille d'escargot, l'entrée était donc facile à trouver. Effectivement, après avoir cherché un moment le long du mur, nous avons trouvé l'entrée du dortoir Mihua, recouverte de lianes, tout au fond d'un coin sombre du mur.

Cependant, l'entrée ne correspond pas tout à fait à l'imposante et légendaire « chambre à coucher ».