El primer libro de la serie El mago del oolong ¿Quién soy yo

Capítulo 4

L'entrée qui se dressait devant nous mesurait plus de deux mètres de haut, une forme sans porte

; au premier abord, elle ressemblait à une simple entrée de grotte sombre et lugubre, totalement dépourvue d'ornements, à l'exception de quelques lierres poussant à profusion au sommet. Sous le lierre, les caractères «

Na Liu Qin Ju

» (纳留寝居) étaient vaguement griffonnés dans une écriture cursive grotesque. Il me fallut un certain temps pour les déchiffrer. «

Qin Ju

» (寝居) devait désigner ce complexe de bâtiments, mais que signifiait «

Na Liu

»

? J'étais quelque peu perplexe.

En regardant à l'intérieur, j'ai remarqué que les parois de l'entrée de la grotte étaient construites de piles et de blocs taillés de pierre rouge non identifiée, s'étendant à perte de vue. J'ai supposé que cet endroit devait avoir une longue histoire

; le passage du temps avait laissé des marques inquiétantes sur les parois de pierre humides.

Section 28 : Le mystérieux complexe architectural antique (12)

Les murs de pierre rouge sombre étaient recouverts de mousse verte. À cause de la pierre rouge et de l'abondance de mousse, les murs semblaient humides et inquiétants. L'eau ruisselait du chemin de pierre et, au toucher, des débris végétaux humides et acides se collaient à ma paume. Pourtant, les galets au sol étaient lisses et vierges de mousse. Ce n'était pas un problème isolé

; j'ai remarqué que tout le chemin de galets était ainsi. Étrange. Se pourrait-il, comme le disait Lü Fang, que des gens aillent et viennent fréquemment ici

? Ces questions en tête, je restai à l'entrée, un sentiment étrange m'envahissant…

perturbé.

Maintenant que nous avons trouvé l'entrée, un problème se pose

: Lü Fang compte s'y reposer et méditer sur la sagesse de nos ancêtres

; Lin Pang et moi, peu conventionnels, brûlons d'envie d'y entrer et de voir par nous-mêmes

; mais Ye Min et Su Yan s'y opposent. Ye Min refuse catégoriquement d'y aller, tandis que Su Yan s'inquiète de son importance historique. Alors que nous sommes dans une impasse, soudain, le chef au visage de cheval entre le premier, sans un mot.

« Le tourisme, c'est découvrir différents endroits. Tout le monde dit que c'est un vieux vestige déjà transformé en destination touristique, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter de son rôle historique. »

Oui, je me souviens que quelqu'un a dit un jour que l'architecture est sans aucun doute le plus ancien témoignage de la civilisation et de la culture humaines. Elle symbolise le développement et le progrès social de l'humanité. Lorsque l'histoire s'enfonce dans les profondeurs du temps, seule l'architecture brille d'un éclat incomparable, reflet de la sagesse humaine dans cet immensité. Dès lors, il serait vraiment dommage de ne pas la visiter. Bien que ce bâtiment ancien ne figurât pas à notre programme, qui ne serait pas tenté par une surprise inattendue

?

Puisque leur chef avait parlé, Ye Min et Su Yan restèrent muets et le groupe le suivit en file indienne. Passant l'entrée aux allures de grotte, un passage semblable à celui qu'ils attendaient se déploya devant eux. Profond et étroit, le chemin serpentait, tel une porte vide. Des parois intérieures, recouvertes de mousse vert foncé, s'étendaient jusqu'à se perdre dans l'obscurité. Soudain, une légère peur m'envahit, mais elle disparut aussitôt. Je me gratta la tête, me reprochant intérieurement ma timidité.

Je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention, mais à ce moment-là, ce sentiment a semé une petite graine, facilement négligée, dans mon cœur.

Section 29 : Le mystérieux complexe architectural antique (13)

Lü Fang et Ma Lian marchaient devant, bavardant gaiement

; deux femmes et moi marchions au milieu, observant les alentours

; Lin Pang fermait la marche, les yeux rivés sur son téléphone. En marchant, je me demandais si la première chose que je verrais en entrant serait la majestueuse porte du lion de pierre de Boazkoy.

Après une vingtaine de minutes de marche, nous sommes sortis du passage.

3 fresques murales Ink Splash

En sortant du passage, une vaste étendue de maisons extrêmement irrégulières et de murs en ruine apparut à la vue… la configuration était en effet assez particulière.

Il y avait des rangées et des rangées de maisons délabrées, gris-brun, aux murs irréguliers, disposées au hasard, au moins une centaine en tout, sillonnées d'un réseau de passages sinueux. C'était un véritable labyrinthe, un dédale de méandres. Je me suis dit qu'il m'était impossible de le comprendre à l'œil nu et j'ai murmuré que c'était peut-être justement ce qui lui donnait l'allure d'un « labyrinthe ».

Après être descendus les marches, je craignais que nous nous perdions tous en errant sans but précis. J'ai donc suggéré que nous regardions les maisons autour de l'entrée du passage et que nous nous y reposions. Tout le monde a acquiescé, et nous avons commencé à nous répartir les tâches pour préparer la nuit

: trouver des chambres propres, installer les sacs de couchage, etc. En déballant mes affaires, j'ai remarqué quelque chose dans une cloison entre deux murs et je suis allé voir de plus près. C'est alors que Fatty Lin m'a rappelé.

« Monsieur Yang, avez-vous du réseau téléphonique ? »

J'ai sorti mon téléphone et j'ai constaté que le réseau était inexistant. J'ai secoué la tête en signe de désapprobation. Au même moment, j'ai remarqué que les autres me regardaient d'un air absent. J'ai immédiatement compris

: nous étions dans une zone blanche.

« Pas de réseau, pas de réseau. Ce n'est pas comme si je restais ici pendant des semaines. » Au moment où je me retournais pour regarder tout le monde, je n'ai rien remarqué qui bougeait dans le box.

Avec un agencement aussi vaste et désordonné, les murs, les maisons, et même les espaces entre les murs et les maisons forment facilement d'étroites ruelles, à raison d'une tous les quelques dizaines de mètres. En regardant autour de moi, je constatai que la distance entre les deux murs n'était pas très faible

; elle était à peu près suffisante pour que trois personnes puissent marcher côte à côte. Je m'approchai lentement et prudemment, jetant des coups d'œil prudents aux alentours.

Bien que ce lieu ait été aménagé, il demeure un site de guerres antiques où de nombreuses personnes ont péri. Considéré comme un endroit maléfique, il pourrait encore y avoir quelque chose qui s'y cache, aussi vaut-il mieux être prudent.

J'apercevais vaguement quelque chose dans l'étroite ruelle, mais la lumière était trop faible pour en distinguer le bout. J'ai réfléchi un instant, puis j'ai sorti mes outils pour examiner la situation plus en détail. Mais au moment où j'allais allumer ma lampe torche pour observer ce qui se trouvait à l'intérieur, une main s'est posée silencieusement sur mon épaule.

Section 30 : Le mystérieux complexe architectural antique (14)

Quand j'étais adolescent, les adultes m'ont averti qu'il était absolument interdit aux enfants de rester dehors toute la nuit. Pire encore, il y avait une règle qui interdisait même de sortir jouer après 22 heures. Si nous étions encore dehors après cette heure, nos familles seraient furieuses. À l'époque, je ne comprenais pas et je demandais pourquoi. Les adultes m'ont expliqué que chacun porte trois bougies blanches sur soi, symbolisant la « vie » : une sur chaque épaule et une sur le sommet de la tête. La « vie » représente l'énergie vitale. Les humains vivent uniquement grâce à l'air qu'ils respirent ; tout corps doté d'une force vitale est un être vivant, autrement dit, une personne vivante. Bien sûr, nous ne pouvions généralement pas voir ces bougies blanches. À l'époque, on disait qu'il était extrêmement dangereux pour les enfants de marcher seuls la nuit, car leur force vitale était faible et les bougies blanches risquaient de s'éteindre facilement. De plus, même les adultes qui marchaient seuls la nuit ne devaient jamais se retourner s'ils entendaient quelqu'un les appeler ou leur passer le bras autour de l'épaule. Des rumeurs circulaient selon lesquelles des esprits impurs suivaient les voyageurs la nuit, les faisant vaciller et soufflant la bougie de vie posée sur leurs épaules lorsqu'ils se retournaient, les tuant ainsi. Cette histoire était assez sinistre à l'époque, provoquant une panique générale, car chacun comprenait le principe selon lequel « lorsqu'une personne meurt, c'est comme si une lampe s'éteignait ».

Bien que j'admire la science, je n'ai pas oublié les rumeurs terrifiantes de mon enfance concernant le rituel consistant à « tapoter l'épaule de quelqu'un, l'appeler par son nom et souffler des bougies ». Maintenant, quand quelque chose m'a soudainement tapoté l'épaule par derrière sans raison apparente, mon cœur s'est immédiatement serré.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Ye Min fit le tour de moi, me regarda d'un air soupçonneux, puis scruta les deux murs. « Nom de Dieu, tu m'as fait une de ces peurs ! Tu… » Avant que je puisse finir ma phrase, je l'entendis s'exclamer : « Waouh, il y a tellement de peintures à l'encre ici ! »

Une peinture de paysage à l'encre ? De la peinture traditionnelle chinoise ? J'étais assez surprise. La peinture à l'encre est un type de peinture chinoise. Autrefois, on appelait généralement la peinture chinoise « Danqing », désignant principalement les peintures sur rouleau réalisées sur du papier Xuan ou de la soie, puis montées sur châssis. J'avais déjà aperçu des motifs sur les murs de la ruelle, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il s'agissait d'un trésor national. Se pourrait-il que la famille Naniso compte aussi des personnes raffinées et cultivées ? Je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir davantage. Voyant que Ye Min était déjà entrée, je l'ai suivie précipitamment.

C'est vrai, on ne comprend vraiment que lorsqu'on voit quelque chose, et une fois qu'on le voit, on est stupéfait. Le fait que ce trésor national, qui ne devrait pas l'être, soit recouvert d'encre formant un labyrinthe censé vaincre les ennemis est déjà assez étrange et déroutant, mais les motifs sur le mur sont encore plus énigmatiques. Ye Min et moi l'avons contemplé pendant un long moment, sans parvenir à le déchiffrer. Après un instant de réflexion, j'ai dit à Ye Min : « Pas étonnant que tu l'aies seulement appelé une peinture à l'encre, et non un paysage à l'encre. À ton avis, que signifie cette peinture ? »

Section 31 : Le mystérieux complexe architectural antique (15)

Hormis le patron, dont on ignorait tout du parcours scolaire, j'étais sans doute la personne la moins instruite de l'entreprise. Même si je ne l'admettais pas, les faits étaient là : ayant quitté l'école en cours de route, je ne pouvais évidemment pas présenter de diplôme supérieur au baccalauréat, ce qui me faisait perdre la face. Ils souriaient et me flattaient peut-être en face, mais dans mon dos, c'était une toute autre histoire. Du coup, j'utilisais souvent des jeux de mots et des remarques ambiguës pour exprimer ma colère avec sarcasme. Voyant que ma copine ne savait pas ce qu'elle dessinait, je lui ai demandé d'un ton sarcastique, en imitant un accent du Sichuan.

Elle leva les yeux au ciel, pencha la tête et continua de fixer le mur, l'air complètement déconcerté. Après lui avoir lancé quelques remarques totalement dépourvues d'humour, je lui dis d'un ton grave : « Écoute, cette peinture de dragon à l'encre est certes réaliste, mais ce ne sont que des squelettes, sans écailles, sans armure, sans sang, sans chair. Comme le dit le proverbe : "Il est facile de dessiner la peau d'un tigre, mais difficile d'en dessiner les os ; on peut connaître le visage d'une personne, mais pas son cœur." Bien que les os soient difficiles à dessiner, ils sont représentés avec un tel réalisme qu'on pourrait presque les confondre avec de vrais. C'est un véritable coup de génie, sans exagérer. » Confiant en mon éloquence, je me mis à fanfaronner, puis, après une pause, je poursuivis : « Ces types ont maintenant dessiné les os des dragons à l'encre ; c'est une déclaration d'intention on ne peut plus claire. Ils font clairement comprendre à leurs ennemis que quiconque pénètre sur leur territoire court un grave danger. »

Ceux qui entreront dans la bataille ne pourront pas sauver leur vie.

Ye Min répondit par un flot d'absurdités, puis me dit

: «

Le squelette de dragon sur le mur est certes dessiné à la perfection, mais il n'est pas entièrement composé d'os et de chair.

» Sur ces mots, elle désigna la tête d'un des dragons et me demanda de regarder de plus près.

Bien que l'espace à l'intérieur du mur ne fût pas étroit, la lumière peinait à y pénétrer. J'avais une lampe de poche

; elle était bon marché et peu efficace, mais elle ferait l'affaire. Après l'avoir entendue dire cela, j'utilisai la faible lumière de la lampe pour examiner attentivement les têtes des os de dragon.

« Hein ? Il a des yeux ? » demandai-je, surprise. Ye Min hocha la tête, l'air tout aussi perplexe.

J'ai froncé les sourcils, songeur. Les deux murs étaient ornés de dragons en plein vol, peints à main levée, selon la technique de l'encre projetée. Pourtant, ces dragons n'étaient que des squelettes vides, sans écailles, sans armure, sans chair, ce qui était pour le moins étrange. Je remarquai alors des yeux de dragon peints sur les os. N'était-ce pas là la touche finale

? Cela pouvait-il suggérer que ces squelettes brisés pouvaient voler

?

Il était déjà tard dans la nuit, et voilà que, dans cet endroit, je vis plusieurs squelettes plus vrais que nature, avec des yeux peints sur le mur sombre… Cette pensée me fit frissonner. Je feignis rapidement de me moquer et fis signe à Ye Min de quitter cette ruelle sinistre, sans me soucier de ce que représentait cette peinture murale. Mais lorsque je me retournai, je vis Ye Min immobile, comme une morte, les yeux fixés sur le mur.

Section 32 : Le mur du dragon zombie (1)

Chapitre trois : Le mur du dragon zombie

En plein printemps, en mars, comment peut-il faire si froid ? J'ai entendu parler d'un vent glacial qui souffle dans la nuque, dont le froid s'insinue jusqu'au cœur… Serait-ce un vent glacial ? Dans les légendes, un vent glacial est un symbole, son effet étant comparable à une rafale de vent avant la pluie, ou à un éclair fulgurant avant le tonnerre – une sorte de présage. Un vent glacial en rafales doit arriver ; et ce qui arrive est de mauvais augure, un fantôme ou un démon.

1. Voir un fantôme

2. Le manoir mystérieux

Chapitre trois : Le mur du dragon zombie

1. Voir un fantôme

Par pure curiosité, j'ai suivi son regard.

À vrai dire, au XXIe siècle, avec ses progrès fulgurants en sciences et technologies et l'essor spectaculaire de l'éducation, nous devrions prôner la vénération de la science et la défense d'une vision matérialiste et noble du monde. Balzac disait que l'ignorance est la mère de la superstition. Que j'aimerais croire fermement en sa théorie inébranlable ! Mais si l'on tenait de tels propos ici, même Balzac serait sans doute déconcerté. Au plus profond de ces murs, une silhouette se tient dans l'ombre : une vieille femme et un enfant.

Oh non, j'aurais dû me douter qu'il ne fallait pas suggérer de raconter des histoires de fantômes.

Ne pas les avoir vus du tout aurait été une chose, mais ce bref aperçu m'a donné des frissons

; j'en ai presque perdu le souffle. S'il ne s'agissait que d'une vieille dame et de son petit-fils, il n'y aurait pas de problème

; mais nous savons qu'ils ne sont certainement pas originaires de cette région, et même s'ils l'étaient, cela remonterait à plus d'un siècle.

Au plus profond du mur, deux créatures se tenaient là. La plus grande était entièrement blanche, le visage maculé de sang, les yeux grands ouverts, le front presque entièrement dissimulé par les paupières supérieures. Son visage ridé arborait une bouche desséchée étirée en un large « V », non pas comme un sourire… mais plutôt comme si elle marmonnait quelque chose à toute vitesse, ses lèvres desséchées s’ouvrant et se fermant extrêmement rapidement, et un flot de liquide immonde mêlé d’écume de sang coulait sans cesse de sa bouche…

C'est... c'est répandu partout sur le sol !

Ce qu'elle tenait était encore plus choquant

; à en juger par sa corpulence, il ressemblait à un enfant de huit ou neuf ans. L'enfant était torse nu, vêtu seulement d'un bout de sous-vêtement coloré, et sa tête était entièrement recouverte de mèches de cheveux. Une très large et ancienne cicatrice était bien visible sur son torse pâle et nu, s'étendant du haut de sa poitrine gauche jusqu'à presque son appendice. La plaie ne présentait aucun signe de cicatrisation ni de saignement, et, de par son extrême largeur et sa profondeur, elle était frappante de évidence au premier coup d'œil.

N'est-ce pas là une chose légendaire qui n'existe que dans l'imagination des gens ?! Mon visage pâlit, les poils de mon corps se hérissèrent, mes yeux s'écarquillèrent presque comme des cloches de cuivre, mon esprit se vida et je restai muet de stupeur.

Section 33 : Le mur du dragon zombie (2)

Certainement pas?!

À cet instant précis, le visage ridé du vieil homme et ses yeux exorbités se balancèrent de gauche à droite avant de se fixer intensément sur moi

! Terrifiée, je m’effondrai aussitôt au sol, luttant un instant avant de me relever. Attrapant Ye Min, encore sous le choc, je courus dehors à toute vitesse, puisant dans mes dernières forces – comme si je pouvais escalader des murs sans les mains

! Mais tandis que nous nous frayions un chemin à tâtons pour sortir, nous constatâmes que l’entrée du tunnel d’où nous venions avait disparu sans laisser de trace

!

« Je me souviens que le carrefour était ici, que s'est-il passé ? Hein ? » balbutiai-je en creusant et en grattant frénétiquement le sol. Comment le carrefour avait-il pu disparaître comme ça ? Avant même que je puisse y réfléchir, Ye Min se mit à me tapoter frénétiquement le dos. Je grimaçai et me retournai, sur le point de demander « quoi ? », quand soudain, je compris…

Le vieil homme et la jeune fille, qui se tenaient à une centaine de mètres derrière elle, surgirent du mur de Tenglong. Leurs mouvements, rapides et imprévisibles, étaient clairement dirigés vers nous ! Comment pouvions-nous laisser passer ça ? À cet instant, je n'eus pas le temps de réfléchir clairement : était-ce le fruit de mon imagination ou une hallucination ? J'attrapai Ye Min et tentai de m'enfuir, mais j'étais tellement abasourdi que je ne savais plus où aller. Alors, un instant, je me suis comporté comme une fourmi sur une poêle brûlante, la tirant en rond.

Bien que Ye Min ait été elle aussi surprise et complètement désemparée, mes tiraillements lui causèrent une douleur considérable. Me voyant totalement désorientée, elle me cria, paniquée

: «

À droite

! À droite

!

» Je regardai dans cette direction et aperçus de la lumière provenant d’un petit groupe de maisons sur la droite. Ye Min et moi nous précipitâmes vers elles, prises de panique.

À notre arrivée, à part moi, parti admirer les fresques, et Ye Min, qui nous avait suivis, tous les autres rangeaient leur matériel de camping. La lumière qui filtrait de la maison abandonnée laissait supposer qu'ils étaient tous à l'intérieur. Comme dit le proverbe, «

L'eau peut détruire une clôture

» et «

L'union fait la force

». À cet instant crucial, il nous fallait oublier tout le reste et rejoindre le groupe.

En y regardant de plus près, nous avons constaté que les maisons étaient situées en contrebas, quatre ou cinq cabanes basses étant regroupées, formant plus ou moins une cour désordonnée. Outre l'agencement, qui semblait avoir été conçu sous l'emprise de l'alcool, l'élément le plus frappant était le mur qui se détachait nettement au milieu de ce groupe de cabanes.

Le même mur du dragon, même de près je le voyais parfaitement. Le mur était tortueux et sinueux, formant un « S » extrêmement irrégulier, puis s'étendait du nord au sud, coupant en plein cœur de ce groupe de maisons disposées comme dans une cour. J'avais vaguement aperçu ce style architectural incongru lors de ma première visite, mais à ce moment-là, je n'avais ressenti que de la curiosité. Maintenant, debout à ses pieds, je le trouvais si bizarre et choquant, si effrayant. Un immense sentiment d'oppression m'envahit soudain comme une crue en crue.

Section 34 : Le mur du dragon zombie (3)

Mais ce n'est pas le moment de s'attarder sur le style architectural unique des anciens. J'ai remarqué que la porte de la cour du complexe se situait à la jonction du mur du dragon et d'une maison, avec une porte et un seuil, bien que l'avant-toit fût plutôt bas. Tandis que je faisais entrer Ye Min, je cherchais frénétiquement dans ma mémoire la moindre information utile sur les « fantômes », afin d'avoir une bonne excuse lorsque je me retrouverais face à mes semblables du XXIe siècle, dans un état de confusion. Bien que je ne veuille pas passer pour un idiot, ces deux choses à l'extérieur ressemblaient vraiment à des « fantômes ».

2. Le manoir mystérieux

La nuit dans la cour était profonde et silencieuse.

Me précipitant dans la cour, je vis la porte de la grande maison à gauche entrouverte, laissant filtrer une lumière vacillante. Je supposai que Lü Fang à tête de cheval et les autres étaient à l'intérieur et, sans réfléchir, je donnai un coup de pied dans la porte. Bien qu'elle ne fût pas verrouillée, elle avait résisté à l'épreuve du temps et ne put supporter ma force ; elle se détacha aussitôt de la maison et s'effondra dans un fracas. Je n'accordais plus aucune importance à cette propriété de l'État ; dès que la porte tomba, je me précipitai dans la maison, sur le point de crier : « Il y a quelque chose de maléfique ici ! Il faut qu'on sorte d'ici… » mais les mots restèrent coincés dans ma gorge, je fus paralysé et restai figé dans la pièce. Ye Min entra à son tour et assista elle aussi à la scène ; bien qu'elle se soit immédiatement couverte la bouche de la main, elle ne put s'empêcher de hurler de terreur.

« Ah ! » Un cri strident résonna dans toute la cour, faisant presque trembler l'air.

Les murs intérieurs étaient délabrés, le mobilier rudimentaire, et chaque recoin était recouvert de limon. Au centre de la pièce trônait une vieille table à thé en bois de santal

; de part et d’autre, deux longs bancs luisaient de mille feux. La table et les bancs étaient encombrés de nos affaires de voyage. Pendant ce temps, Horse Face et Fatty Lin, assis chacun d’un côté, se balançaient d’avant en arrière à un mètre du sol, accompagnés d’un craquement rauque et strident provenant des poutres, nous donnant des frissons.

À peine avais-je franchi le seuil que quatre pattes pendaient imprudemment devant moi.

Je suis sortie de ma torpeur, encore sous le choc des cris déchirants de Ye Min. N'osant pas les regarder en face, j'ai sauté sur la table basse pour dénouer les cordes qui leur enserraient le cou, appelant Ye Min à l'aide, car elle tremblait encore.

Habituellement, la corde utilisée pour pendre par le cou est munie d'un nœud coulant extrêmement solide. Une fois passé autour du cou, on fait un nœud pour plus de sécurité. Cependant, le nœud coulant autour de leur cou était très lâche, si bien qu'en quelques instants, Ye Min et moi avons rapidement descendu Horse Face et Fatty Lin. Une fois au sol, j'ai vérifié qu'ils respiraient encore.

Section 35 : Le mur du dragon zombie (4)

Tête de Cheval et Gros Lin étaient livides, respirant à peine, leurs âmes semblant errer vers le Pont du Désespoir. Ye Min et moi avons tout essayé frénétiquement : leur donner à boire, les appeler, leur pincer le philtrum, les gifler… mais leurs visages restaient inanimés. Ye Min a failli crier ; je me suis dit que c’était sans espoir et j’ai songé à abandonner leurs corps au loin. Soudain, Tête de Cheval a repris son souffle, puis s’est mis à tousser violemment et à se redresser difficilement. Je me suis précipité pour le soutenir, sur le point de lui demander ce qui s’était passé, mais son visage était empreint d’une terreur absolue.

« Il y a quelque chose de maléfique ici ! Il faut partir d'ici immédiatement… » Il m'a tiré par le bras et a commencé à dire n'importe quoi. J'ai de nouveau eu un trou noir. Se pourrait-il qu'ils aient vu quelque chose, eux aussi ?

Quand nous avons enfin réussi à joindre Tête de Cheval, Gros Lin avait repris ses esprits, même s'il était encore un peu sonné. À en juger par leur état, ils avaient dû subir des chocs similaires et venaient tout juste d'être remontés. Heureusement, nous étions arrivés à temps. Voyant que Tête de Cheval ne pouvait pas répondre, je me suis rapidement tourné vers Gros Lin et je l'ai giflé. La gifle a parfaitement fonctionné

; Gros Lin, se tenant le visage carré et brûlant, avait l'air désemparé et innocent, et m'a demandé

: «

Que s'est-il passé

?

»

« Je ne vous ai même pas encore demandé ce qui s'est passé. Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? Et où sont Lu Fang et Su Yan ? Pourquoi ne sont-ils pas avec vous ? » Lin Pang a finalement repris ses esprits, mais après son monologue décousu et incohérent, je n'y comprenais toujours rien.

Pendant leur conversation, Fatty Lin parvint à se lever avec difficulté, tandis que Horse Face s'assit sur le banc, haletant. Ye Min, craignant qu'il ne soit à nouveau à bout de souffle, lui tendit rapidement une bouteille d'eau minérale. Il la prit d'une main tremblante et la vida d'un trait, réussissant enfin, après un long moment, à raconter toute l'histoire d'une voix haletante.

En entrant dans cette « demeure », Horse Face ordonna à chacun de trouver un endroit pour ranger et nettoyer avant de s'installer. Le groupe inspecta rapidement les amas de murs effondrés et de tuiles brisées autour de l'entrée du passage, mais resta finalement perplexe. Cela se comprenait

: d'après les déductions de Lü Fang, la date de construction initiale de la plupart des bâtiments était depuis longtemps perdue. Exposés au soleil et à la pluie pendant tant d'années, ces anciens «

logements commerciaux

» étaient désormais en ruine, ne portant que les marques implacables du temps. Bien que des générations d'habitants de Naniso y aient ajouté des briques et des tuiles et les aient continuellement réparés après leur construction initiale, très peu des structures d'origine étaient encore en bon état aujourd'hui.

Comme on dit, la persévérance finit par payer. Après avoir tourné en rond plusieurs fois, Su Yan a finalement trouvé le complexe résidentiel «

Le Dragon Flottant à Travers les Nuages

» où nous nous trouvons. En entrant dans la cour, Fatty Lin a dit avoir vaguement aperçu des signes de passage, mais après avoir cherché partout, nous n'avons trouvé personne et avons supposé qu'il avait des hallucinations, alors nous n'y avons pas prêté attention.

Section 36 : Le mur du dragon zombie (5)

« Dans la première cour, nous avons trouvé quatre maisons relativement peu endommagées et utilisables comme logements. Nous n'avons pas pris la peine d'examiner les autres cours. Le plan initial était de nettoyer deux pièces afin que les hommes et les femmes puissent se reposer séparément. Ye Min est parti avec toi, mais n'est pas revenu. Su Yan avait peur d'être seule. J'ai vu que Xiao Lü et elle étaient arrivés ensemble à l'entreprise et qu'ils étaient camarades de fac, alors je l'ai envoyé avec elle. »

En entendant cela, je me suis sentie un peu mal à l'aise, mais je n'ai rien laissé paraître. L'homme au visage de cheval a parlé longuement sans aborder le sujet que je voulais savoir. Je n'osais pas l'interrompre pour aller droit au but, même s'il haletait fortement. Soudain, je l'ai vu finir sa bouteille d'eau minérale d'un trait, alors j'en ai profité pour lui demander : « Que vous est-il arrivé ? »

En entendant mon nom, Horse Face était encore sous le choc, tremblant de tous ses membres. Ses mains, qui tenaient de l'eau, tremblaient violemment. Il tituba jusqu'à la porte, regarda longuement autour de lui, puis revint, l'air extrêmement abattu et muet. J'étais si anxieux que je tapais du pied. Soudain, Fatty Lin sembla se souvenir de quelque chose et nous dit : « Nous pensions que cette pièce était plus spacieuse, alors nous nous sommes arrêtés ici. Nous n'avons rien remarqué de particulier ; c'est un endroit tout à fait ordinaire. Nous sommes entrés, avons jeté nos affaires sur la table basse et n'avons rien fait d'autre. Nous nous sommes juste assis là à fumer et à bavarder… »

"plus tard?"

« Plus tard, alors que nous discutions, nous avons soudain eu très, très froid et nous avons tous les deux commencé à trembler. »

En plein printemps, en mars, comment peut-il faire si froid ? J'ai entendu parler d'un vent glacial qui souffle dans la nuque, dont le froid s'insinue jusqu'au cœur… Serait-ce un vent glacial ? Dans les légendes, un vent glacial est un symbole, son effet étant comparable à une rafale de vent avant la pluie, ou à un éclair fulgurant avant le tonnerre – une sorte de présage. Un vent glacial en rafales doit arriver ; et ce qui arrive est de mauvais augure, un fantôme ou un démon.

Ce qui suivit me parut étrange

; ils avaient bel et bien été confrontés à quelque chose de surnaturel. Le vent se leva, la température changea, et Tête de Cheval et Gros Lin crurent que le temps avait basculé. Ils se levèrent pour aller observer le ciel nocturne, et découvrirent quelque chose de figé dans la grande cour. En y regardant de plus près, ce n’était rien de spécial

: juste un chat. Mais ils furent stupéfaits de constater que les yeux du chat étaient complètement blancs. Pour une raison inconnue, après quelques regards échangés entre le chat et l’humain, ils semblèrent perdre la raison et retournèrent en titubant à la hutte. Ils trouvèrent deux épaisses cordes de chanvre, les nouèrent ensemble, les suspendirent à la poutre et s’étranglèrent. Si Ye Min et moi n’étions pas arrivés à temps, ils auraient probablement sauté dans le Puits de la Réincarnation et seraient nés de nouveau.

Section 37 : Le mur du dragon zombie (6)

J'étais terrifié en entendant cela

; ils étaient parfaitement conscients de ce qu'ils faisaient. Bien qu'il existe une légende ancestrale de démons ensorcelant les gens, il s'agit surtout d'histoires d'ensorcelés par des esprits de belettes ou de renards, menant à leur mort ou à une passion dévorante, avec des fins presque toujours extrêmes. Mais les paroles sont des paroles, et écouter, c'est écouter

; ce ne sont que des enfantillages, et je n'y ai jamais cru. Même si de telles choses surnaturelles étaient réellement possibles, cela ne signifierait-il pas que le chat aux yeux blancs vivrait aussi longtemps que le soleil et la lune, devenant ainsi un esprit

?

Ils étaient tranquillement chez eux quand le drame est survenu. « Heureusement que tu as de la chance et une constitution robuste, on est tombés sur toi, sinon… » J’allais leur dire quelques mots de réconfort quand un frisson me parcourut l’échine. Mon cœur rata un battement

: Oh non

! J’étais tellement occupée à comprendre ce qui se passait avec Tête de Cheval et les autres que j’avais complètement oublié les deux créatures qui nous poursuivaient

! Après tout ce temps, je n’avais aucune idée d’où elles étaient passées. Plus j’étais dans l’incertitude, plus j’avais peur. Avec ce vent glacial qui soufflait, qui avait le temps de vérifier

? J’attrapai Ye Min et appelai Tête de Cheval et Gros Lin, encore hébétés, et nous nous préparâmes à fuir. Voyant mon expression de panique extrême, elles crurent que le chat aux yeux blancs était de retour et, prises de panique, elles se mirent à nous tirer, Ye Min et moi, tandis que nous nous enfuyions.

Mon plan initial était de me précipiter chez Su Yan et Lü Fang, de l'autre côté de la rue, avant l'arrivée du vieil homme et du jeune homme, et de les mettre en sécurité avant de leur donner des explications. Mais à peine avais-je franchi le seuil que je me suis retournée. J'ai clairement aperçu la scène horrible qui se déroulait à l'entrée de la cour, non loin de là

: ils étaient vraiment venus

! Je suis rentrée, voulant fermer la porte, mais je me suis souvenue que je l'avais heurtée contre la table basse. Mon Dieu, il n'y avait même pas de porte

! Ils pouvaient entrer sans frapper

!

Je me grattais frénétiquement la tête à la porte, tandis que Tête de Cheval et Gros Lin me fixaient d'un air absent, complètement déconcertés par mon comportement inhabituel. Les yeux de Ye Min étaient remplis de larmes

; ses émotions, si longtemps refoulées, étaient sur le point d'exploser. Si je la laissais pleurer, n'éteindrais-je pas la flamme de l'espoir

? Je me retournai, avec l'intention de l'arrêter, quand soudain mes yeux s'illuminèrent

: il y avait de l'espoir

!

Section 38 : La terrifiante et mystérieuse voie navigable (1)

Chapitre quatre : La terrifiante et mystérieuse voie navigable

Le bruit ne semblait pas provenir de Lin Pang, qui saignait encore abondamment

; j’avais l’impression que ma propre nuque s’était brisée, une douleur si réelle et si violente. Je suis restée figée quelques secondes, puis j’ai attrapé frénétiquement Ye Min et l’homme au visage de cheval, hébété, et nous nous sommes précipités vers le bout du couloir. Mais une fois arrivés, nous étions abasourdis…

La porte cachée que j'avais aperçue plus tôt était effectivement condamnée.

1. Aucune issue

2. L'eau bloque le passage

Chapitre quatre : La terrifiante et mystérieuse voie navigable