El primer libro de la serie El mago del oolong ¿Quién soy yo

Capítulo 20

Chapitre vingt et un : Le terrifiant pont suspendu

Alors que nous avancions prudemment et nerveusement d'une centaine de mètres, un vent glacial se leva de la faille dans la falaise

: «

whoosh—whoosh—whoosh—

» J'ai failli avoir une crise cardiaque à cause du vent. Pour couronner le tout, le pont suspendu sous nos pieds commença à osciller lentement sous la force du vent.

1 L'un d'eux

2 nuits

Chapitre vingt et un : Le terrifiant pont suspendu

1 L'un d'eux

Étant donné qu'elle venait de l'autre bout du monde, sans maquillage et indemne, à l'exception de ses lèvres et de ses dents serrées, elle n'avait rien d'inhabituel. Avec un tel précédent, la situation ne devrait pas être aussi effrayante là-bas qu'ici.

Rien que d'imaginer la scène devant et derrière la porte de Diaohu, j'en ai des frissons.

Le récit détaillé de Su Yan sur les événements qui l'ont menée à cette conclusion correspondait en grande partie à mon hypothèse. Elle s'était simplement perdue de vue du groupe, et la solitude et la peur de cet environnement sombre et inconnu l'avaient plongée dans un profond trouble mental. Elle avait trébuché et titubé jusqu'à nous pour nous retrouver, mais n'avait en réalité rien rencontré de véritablement terrifiant. Quant à l'incident avec Lü Fang, où elle avait croisé d'innombrables versions d'elle-même, elle ne se souvenait de rien.

Elle a eu de la chance et a été très audacieuse.

Cependant, à en juger par son intelligence, le chemin à parcourir reste semé d'embûches. En effet, lorsqu'elle relate ses expériences, elle emploie fréquemment une expression que je trouve absolument détestable – l'une d'entre elles.

Ce qu'il y a de plus difficile dans la vie, c'est de faire des choix

: gagner ou renoncer. Pourquoi gagner quelque chose, et pourquoi y renoncer

? L'adage «

à chaque perte correspond un gain

» n'est qu'une consolation éphémère. Puisque nous ne pouvons pas entrevoir la véritable nature de l'avenir, nous sommes tous en proie à l'angoisse et à l'incertitude face aux choix, reflétant ainsi la multitude d'aspects de la vie

: «

certains sont enthousiastes, d'autres tristes

; certains rient, d'autres sont en deuil

». Voyez-vous, la probabilité de se retrouver dans une telle situation difficile est bien plus élevée que celle de rencontrer un fantôme.

Cela montre à quel point les humains sont résilients.

Puisque faire des choix est si douloureux, laissons les autres choisir. À mon avis, si cette fille au visage banal a une bonne mémoire, nous pourrions simplement retourner au complexe résidentiel «

Nuages et Dragons Flottants

» où nous avons passé la nuit dernière. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire

; se fier à sa mémoire est loin d'être simple. Et si elle se trompe…

Nous allons bientôt constater par nous-mêmes la véritable signification de l'expression « une petite différence peut mener à une énorme erreur ».

L'histoire nous a toujours montré que les erreurs de jugement sont souvent tragiques. Ce dicton s'applique parfaitement à notre groupe. Pour être franc, ceux qui auraient pu échouer sont déjà partis. Les deux qui restent sont d'une importance capitale à mes yeux

; nous n'avons donc absolument pas le droit à l'erreur. Nous devons avancer pas à pas, étape par étape.

Par mesure de sécurité, je ne peux confier une responsabilité aussi importante à cette jeune fille, Su Yan

; je ne lui fais pas confiance. L’itinéraire précis de la marche doit être décidé par moi

; elle n’est au mieux qu’une stratège à temps partiel. Quant aux renseignements qu’elle m’a fournis précédemment, je les ai d’abord considérés comme une simple référence et n’ai jamais eu l’intention de les mettre en pratique. Ce qu’il faut maintenant appliquer, c’est ma propre stratégie.

Chapitre 169 : Le pont suspendu terrifiant (2)

Derrière le temple Zhilei, devant nous, cette prairie contrastait fortement avec le sous-bois herbeux où la foudre avait été conservée. Peut-être était-ce la peur d'avoir déjà été mordu par un serpent, mais dès que je l'aperçus, je n'eus aucune intention de la traverser à nouveau. Peu importait ce qu'elle contenait, qu'il s'agisse d'un petit serpent, de la foudre, d'un dragon-serpent, d'argent, ou même de Wang Zhaojun, je restai insensible et refusai d'y entrer.

Pour soutenir Ye Min, je leur ai dit à tous les deux : « Allez à droite. »

Puisque nous sommes encore à l'intérieur des vastes remparts de la ville, les longer devrait nous faciliter la tâche. Au moins, ces hauts murs nous rassurent et nous soutiennent, nous évitant ainsi de sombrer dans la passivité et la résignation comme hier soir.

Si je n'ai pas choisi de marcher à gauche, c'est probablement parce que j'ai été influencé par l'inscription «

hommes à gauche, femmes à droite

» sur le pont de pierre, ce qui a créé une sorte de résistance psychologique, une forme de résistance passive. C'est comme sortir avec une fille qui parle sans cesse de ce que son ex aimait à tel ou tel endroit. À force de l'entendre, chaque fois qu'on voit ou qu'on entend ces choses, on finit par éprouver involontairement de l'aversion à leur égard.

J'ai donc décidé d'aller à droite.

Nous sommes rapidement parvenus à un consensus. Ye Min et Su Yan, les deux filles les plus obéissantes, n'ont émis aucune objection. Nous nous sommes alors soutenus mutuellement, partant de l'horizon sur notre droite, prêts à traverser la nuit.

Il y a une raison à cela. On dit souvent que les journées d'été sont longues et les journées d'hiver courtes, mais dans la zone climatique particulière du Yunnan, ce n'est pas si évident. Le climat du Yunnan varie peu au cours de l'année, surtout à Xishuangbanna, une région de forêt tropicale humide, où il est quasiment constant. Outre des précipitations abondantes et une humidité permanente, il n'y a qu'un seul mot qui le caractérise

: chaud.

Les températures constamment élevées font que pendant plus de 360 jours par an, peu importe l'heure à laquelle vous sortez, le soleil tape fort (sauf pendant la saison des pluies, bien sûr). L'hiver est supportable, mais en été, la chaleur étouffante est telle que, comme le dit la chanson, «

une vague n'est pas encore passée qu'une autre arrive

». Cette chaleur torride fait transpirer abondamment et il est difficile d'y résister.

Bien sûr, en hiver, sous l'influence de la mousson océanique, il peut parfois faire froid, mais soyez-en sûrs, cela se produira assurément aux alentours de minuit. Après midi, le soleil brûlant sera comme un volcan, enveloppant les dizaines de milliers d'habitants.

Article 170 : Le pont suspendu terrifiant (3)

En résumé, c'est un long été sans hiver, et une seule averse peut annoncer l'automne.

À en juger par l'heure sur ma montre, nous traînons depuis près d'une heure depuis mon réveil. Le soleil se couche, le crépuscule tombe, et tout est sur le point de se reposer. Nous avons trop dormi pendant la journée, et maintenant nous sommes bien réveillés. Il semble que nous devions à nouveau traverser la nuit.

J'étais furieuse. Pourquoi ne peut-on pas réinitialiser mon horloge biologique ?

Dans ma jeunesse, mon addiction aux jeux en ligne a non seulement ruiné mes études, mais a aussi engendré de très mauvaises habitudes alimentaires et de sommeil, dues à une lutte incessante jour et nuit. Il m'arrivait fréquemment de sauter des repas et de boire, et ce rythme de sommeil perturbé à long terme, alternant sommeil le jour et jeux la nuit, a eu de nombreuses conséquences graves et durables. L'insomnie est l'une des plus dévastatrices.

Avec le recul, je le regrette profondément.

Soupirant, emplis de regrets, nous avions déjà parcouru une bonne distance. Le soleil couchant, d'un rouge sang, n'avait pas encore complètement disparu dans le crépuscule. Sous l'influence de cette lueur pourpre, je remarquai que la majeure partie de la brume fantomatique qui nous enveloppait s'était dissipée, ne laissant dans l'air qu'un fin voile de brouillard froid, aussi léger et fragile que le cœur d'une jeune fille, insondable et impénétrable. Bien que la nuit allait bientôt retomber, la visibilité s'était considérablement améliorée. Effectivement, après seulement quelques pas, je pouvais clairement distinguer le mur, non loin de là, à l'œil nu.

"Vite, allons voir."

Les remparts intérieurs de la ville, rongés par le temps, paraissaient tachetés et désolés. Le plâtre s'était presque entièrement détaché, laissant apparaître la terre crue et les pierres sous les murs, baignées de soleil. Incroyable comme ils avaient séché vite après les pluies torrentielles de la nuit dernière ! Je les ai effleurés du bout des doigts, et la poussière et les débris s'en sont immédiatement détachés.

Hormis les marques indélébiles du temps, rien d'autre n'est visible sur les murs intérieurs. L'herbe verte et luxuriante s'étend jusqu'au pied du mur, donnant l'impression, au premier abord, que l'herbe et le haut mur ne font qu'un, indissociables dans la vie comme dans la mort.

C'est fréquent, mais j'ai quand même eu un frisson. «

Le mur est trop abîmé

; il suffit de le voir, inutile de tâtonner

», leur ai-je rappelé.

Après avoir tourné, nous avons avancé dans la direction où s'étendait le haut mur.

Le ciel s'assombrit peu à peu. La nuit approchait à Xishuangbanna.

2 nuits

Tandis que les derniers rayons du soleil cramoisi disparaissaient à l'horizon, une brise persistante, ni chaude ni froide, tira sur le vaste ciel nocturne, tel un immense rideau noir et désolé, recouvrant lentement le monde entier.

Article 171 : Le pont suspendu terrifiant (4)

Au fil du temps, tout autour de nous fut peu à peu recouvert par une obscurité infinie. La peur, mêlée à cette obscurité, s'abattit instantanément sur mon cœur et y persista longtemps.

Debout au pied des murs sombres et imposants, nos âmes semblaient englouties par les ténèbres. Heureusement, un instant plus tard, la brillante «

plaque de jade

» apparut à point nommé, suspendue haut dans le ciel obscur. Le sol parut aussitôt recouvert d'une épaisse couche de givre blanc, et nos yeux s'illuminèrent à nouveau.

Au moment même où les derniers rayons du soleil disparaissaient à l'horizon, nous atteignîmes le bout de la prairie. Le voyage s'était déroulé sans encombre.

Tout était calme, le clair de lune doux. Sans ces événements, le cadre aurait été si romantique ! Mais ce paradis lunaire onirique, si souvent loué par les poètes et les écrivains, n'évoquait plus en moi qu'un seul sentiment :

trembler de peur.

La nuit est souvent pleine de dangers, surtout en compagnie d'une belle femme

; je n'osais pas baisser ma garde. J'avais imaginé d'innombrables fois, tout au long du chemin, le paysage au bout de la prairie

: de magnifiques palais, de hauts murs et des tuiles rouges, des plates-formes et des escaliers de pierre, de grandes portes… mais maintenant, debout là, je réalisais que malgré tous mes efforts, je n'aurais jamais pu l'imaginer…

Il s'avère que c'est comme ça.

Ye Min et moi sommes restées longtemps bouche bée devant le spectacle qui s'offrait à nous au bout de la prairie, incapables d'en croire nos yeux. Au bout d'un moment, je me suis souvenue que Su Yan était venue de là, alors je lui ai posé la question.

« Où… se trouve la route ? »

Su Yan était visiblement elle aussi abasourdie par ce qu'elle voyait. Elle resta silencieuse un instant avant de secouer la tête et de me répondre. Elle expliqua que lorsqu'elle était venue la veille au soir, rien de tel ne s'était produit, et qu'elle ne comprenait donc pas vraiment non plus.

La scène qui se déroulait sous mes yeux aurait pu se former du jour au lendemain, mais était-ce vraiment une simple coïncidence

? J’observai attentivement un instant, et, au vu de la fraîcheur apparente des lieux, j’écartai cette hypothèse. Se pourrait-il que… à cause de la pluie torrentielle, elle ait été trop préoccupée pour faire attention au chemin et se soit égarée, perdant ainsi le souvenir du terrain

? Ou peut-être n’était-elle même pas de ce côté de la prairie… Nous mentait-elle, elle aussi

?

J’ai froncé les sourcils en fixant la femme à la peau nue qui balbutiait ses explications.

Comme chacun sait, les cinq continents et les quatre océans dont nous dépendons pour survivre ont été façonnés par des mouvements tectoniques, donnant naissance à notre paysage géographique actuel. De ce fait, de nombreux endroits sur Terre conservent des traces de ces changements, comme les canyons, ou ce que l'on appelle des failles ou des zones de failles.

Section 172 : Le pont suspendu terrifiant (5)

Et ce qui se trouve devant nous est précisément une telle couche fracturée, comme une fissure dans la terre.

Comment... comment cela pourrait-il être une falaise ?

La prairie s'étendait à perte de vue, s'arrêtant finalement à une faille qui ressemblait à une falaise. Nous nous sommes tenus au bord, un peu déconcertés. L'autre côté, droit devant nous, était complètement invisible à l'œil nu

; il faisait si sombre qu'il semblait inexistant. L'abîme sous la faille était encore plus insondable. Un simple coup d'œil depuis le bord me donnait le vertige et mes jambes tremblaient. En plein jour, j'aurais peut-être pu y voir plus clair, mais au cœur de la nuit, que pouvais-je bien discerner

?

Même le vent nocturne, d'ordinaire faible et impuissant, se mit à souffler violemment et à hurler, profitant de cette barrière naturelle.

Heureusement, les bâtiments silencieux nous parlent à leur manière, et au moins je comprends le problème de la poule et de l'œuf.

La prairie, étroitement liée à cette faille, présentait des points de fracture soigneusement taillés, signes évidents d'une intervention humaine. C'est sur la base de ces traces que j'ai écarté la possibilité que ce petit canyon se soit formé la nuit dernière. De toute évidence, il est là depuis des siècles, témoin de bien plus de printemps, d'étés, d'automnes et d'hivers que ce groupe de bâtiments.

Pourquoi continuent-ils à « planifier et construire des maisons » ici alors qu'il y a des failles et des canyons

? J'ai découvert que non seulement les prairies, mais même les remparts de la ville ont disparu, comme s'ils avaient été nets coupés le long de la faille.

Posséder des bonsaïs chez soi donne une image de personne cultivée, planter un arbre dans le jardin ajoute du charme, et créer un lac en ville respire le raffinement… Alors, un canyon au cœur d'un labyrinthe lui confère-t-il une allure grandiose

? La pensée des anciens est parfois véritablement insondable, mais la «

planification

» est plutôt réussie

; le canyon et les bâtiments semblent s'harmoniser. Cependant… même des endroits périlleux comme le «

One Line Sky

» sont équipés de rambardes, alors pourquoi pas celui-ci

?

La simple pensée de la rambarde me glaça le sang. Mon Dieu, si nous avions croisé quelque chose dans cette prairie et nous étions retrouvés là, poursuivis, dans l'obscurité et sur ce sol glissant, nous n'aurions pas eu le temps de réagir… nous serions tous tombés comme des gnocchis dans une casserole.

Mon dos était trempé de sueur sous le choc de cette affirmation « et si ».

Sous le choc, j'ai réussi à calmer mon cœur qui battait la chamade. Il y a toujours une issue. Difficile de dire si c'est une impasse. Cherchons le long du bord de la vallée du rift.

Section 173 : Le pont suspendu terrifiant (6)

Je n'avais d'autre choix que de m'accrocher obstinément à une seule approche, comme quelqu'un qui se pend à un seul arbre.

Cependant, j'ai découvert que j'avais une chance incroyable

; je n'avais fait que quelques pas vers la gauche le long de la faille lorsqu'un miracle s'est produit. Bien sûr… il est aussi possible que ce soit de la malchance…

Avez-vous entendu l'histoire du Bouvier et de la Tisserande

? La légende raconte que le Bouvier et la Tisserande s'aimaient profondément, mais que, selon les lois célestes, la Reine Mère de l'Ouest leur imposa toutes sortes d'obstacles. Malgré leurs efforts, la Reine Mère les punit en les séparant à travers la Voie lactée, les empêchant ainsi de se retrouver…

Bien sûr, la Chine est un pays démocratique, juste et aimant, et elle ne créerait pas une tragédie humaine comme celle de la fleur de Manjusaka, privée de sa rencontre à travers les âges. Par conséquent, la Reine Mère de l'Ouest et l'Empereur de Jade de l'Est sont bien plus aimants que ce Zeus d'Europe du Nord. Cela signifie que le destin du Bouvier et de la Tisserande est bien meilleur que celui de Manjusaka et de la Tisserande. Guidée par l'amour, la Reine Mère de l'Ouest n'eut d'autre choix que de faire une exception et de leur permettre de se rencontrer une fois par an.

Eh bien, c'est très bien aussi. Ce couple d'amoureux transis est immortel, vivant depuis le jour où Pangu créa le monde jusqu'à celui où il le referma – soit des milliards d'années-lumière ! Se voir une fois par an, ce n'est rien pour eux, n'est-ce pas ? Alors, aucun problème. Même les immortels ont besoin de leur espace. Ainsi, chaque année, le septième jour du septième mois lunaire, le Bouvier et la Tisserande traversaient le Pont de la Pie à travers la Voie lactée, unissant leurs deux cœurs pour se retrouver.

La légende est indéniablement belle, mais pourquoi le légendaire pont Magpie paraît-il aujourd'hui si incroyable, comme s'il se moquait de nous alors qu'il se dresse devant nous ?

Suis-je censé suivre l'exemple du Bouvier, porter une peau de vache et m'envoler là-bas ?

Bien sûr, il ne s'agissait pas réellement d'un pont fait de pies, mais son niveau de dangerosité était tout aussi élevé que celui du pont des pies.

Au bord d'une falaise abrupte, un petit pont incongru se dresse. Tel le bâton magique du Roi Singe, il enjambe toute la vallée du rift du sud au nord, sa longueur à peine visible au-delà de quelques dizaines de mètres, le reste étant plongé dans l'obscurité. De plus, j'ai découvert que le pont est principalement construit d'innombrables cordes de chanvre tressées, sa surface entièrement recouverte de planches de bois, superposées quatre ou cinq fois – sans doute pour plus de solidité et de stabilité. Les cordes de chanvre qui l'entourent semblent épaisses et robustes, comme si elles étaient assemblées en de nombreuses couches. À l'extrémité du pont, côté prairie, se dresse un obélisque, dont l'inscription est presque entièrement effacée par le temps, la rendant indéchiffrable.

Article 174 : Le pont suspendu terrifiant (7)

Ce pont me fait penser à ces ponts suspendus des forêts primaires. Oui, ceux qui enjambent la rivière Liusha. Ils sont souvent en mauvais état ! Mais sans un pont suspendu construit au-dessus de la montagne, un chemin que même des singes auraient du mal à emprunter, nous n'avons absolument aucun moyen de franchir ce pic vertigineux.

Nous contemplions tous les trois en silence le pont suspendu, qui ressemblait à une petite embarcation dérivant dans une tempête déchaînée, tout aussi périlleux… Il se dressait là, immobile… Il paraissait assurément paisible, mais je me demandais si le monde changerait radicalement si nous y posions le pied…

Franchement, quand je l'ai aperçue pour la première fois, j'ai eu une peur bleue. Je n'ai même pas eu le courage de poser le pied dessus, encore moins d'aller de l'autre côté. Mais je ne pouvais pas baisser ma garde, surtout avec deux filles qui me regardaient. Comment moi, un adulte, pouvais-je devenir un lâche face à une tempête aussi insignifiante

?

Alors j'ai toussé à plusieurs reprises pour me donner du courage et je leur ai dit nonchalamment : « Les choses vont s'arranger. Regardez, il y a un moyen maintenant. On a de la chance, le pont n'est pas trop large. J'y vais en premier, Ye Min, tu me suis et tu peux me soutenir. Su Yan, tu fermes la marche pour veiller sur elle. Ça te va ? Pas de problème, n'est-ce pas ? »

Ye Min et Su Yan, les deux jeunes filles, avaient des expressions changeantes comme la météo

; elles se mordaient les lèvres et secouaient la tête. Il semblait que le pont suspendu, perché au-dessus d’une falaise abrupte, les avait terrifiées.

J'ai ri nerveusement, en prenant un air détaché, et j'ai poursuivi

: «

Les cordes de ce pont sont aussi épaisses que des jambes, il n'y aura aucun problème. De plus, il ne pleut pas des cordes et il n'y a pas de vent, donc il est très stable. Ne regarde pas en bas en traversant. Le pont est droit, alors ne t'inquiète pas. Suis-moi et ferme les yeux. Tu verras bientôt ma BMW.

»

Je contemplais le pont suspendu qui disparaissait dans l'obscurité de l'autre côté, le cœur battant la chamade mais un sourire aux lèvres, prête à aller de l'avant avec confiance.

Je m'attendais à ce que les deux filles continuent de secouer la tête et de me supplier de trouver une autre issue. Ainsi, je pourrais prendre un air soucieux et préoccupé, faire semblant d'y réfléchir un moment, puis accéder à leur requête. De cette façon, je pourrais légitimement les éloigner de ce maudit pont suspendu, et mes jambes, qui tremblaient comme des feuilles, retrouveraient aussitôt leur souplesse…

"Tant pis."

Article 175 : Le pont suspendu terrifiant (8)

Du coup, j'ai regardé Ye Min sans maquillage, et Ye Min m'a regardée. Puis elles ont dit ça.

Je n'aurais jamais cru qu'ils me croiraient après ça. Je gémissais intérieurement, rongée par le regret

: c'est fini, je n'ai plus le choix, il faut que j'y aille, même si je n'en ai pas envie. C'est dit, alors j'ai serré les dents et, dans un tremblement imperceptible pour eux, j'ai fait le premier pas, les jambes engourdies.

Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer que des fleurs éclosent sur les tombes de nos ancêtres.

"Crunch—Squeak—Squeak—"

Le pont suspendu semblait immuable depuis des années ; il craqua et gémit dès que nous y posâmes le pied, me faisant pâlir. Après quelques pas seulement, je tremblais de tous mes membres, la sueur froide ruisselant sur mon front. Je n'ai pas le vertige ; au collège, j'étais même monté sur le toit d'un immeuble de six étages de mon quartier, penché au-dessus du vide sans ciller. Euh… bien sûr, à l'époque, c'était pour épier les filles sous la douche… mais je jure sur Mao, je n'ai rien vu, vraiment ! Parce que nous étions bien trop nombreux et que la place était limitée… quand j'ai enfin réussi à me glisser sur le rebord, elles avaient déjà lavé et étendu leur linge sale…

Où sommes-nous donc

? Si je tremble autant, c’est parce que ce pont suspendu est vraiment trop étroit. J’ai pourtant déjà traversé des ponts encore plus étroits, des ponts avec des pièges et des flaques d’eau, mais au moins, ce n’étaient pas des falaises

!

En m'engageant sur ce pont, j'ai eu une peur bleue, comme si les roues d'un grand huit étaient légèrement desserrées. Mon Dieu, la mort me guette encore ! J'avais l'impression que mes cheveux se dressaient sur ma tête, comme une perruque. Heureusement, malgré l'étroitesse du pont, des rambardes à mi-hauteur d'une personne le protégeaient de chaque côté. Si ça avait été un pont de rondins, même si cette vieille sorcière au corps de cheval avait traversé une zone foudroyée à dos d'insectes, j'aurais fait demi-tour !

Allons-y, pourquoi réfléchir autant ?

Alors que nous avancions prudemment et nerveusement d'une centaine de mètres, un vent glacial se leva de la faille dans la falaise

: «

whoosh—whoosh—whoosh—

» J'ai failli avoir une crise cardiaque à cause du vent. Pour couronner le tout, le pont suspendu sous nos pieds commença à osciller lentement sous la force du vent.

J'ai failli crier et m'enfuir. Mais deux filles derrière moi semblaient avoir disparu avec le vent. Paniquée, je n'ai pu que leur crier de s'accrocher aux rambardes et de se baisser.

Article 176 : Le pont suspendu terrifiant (9)